И никого не стало...

Алина проснулась от нежного прикосновения губ Мала, легонько касавшихся ее виска, век, бровей. Свет от лампы на тумбочке заблестел в его каштановых волосах, когда парень наклонился, чтобы поцеловать изгиб ее шеи. Сначала девушка решила, что она ещё спит, но постепенно пришло понимание, что все это реально. Мал пришёл к ней. Несмотря на их ссору, на её признание, он передумал и пришёл к ней. Алина с благодарностью обвила его руками и притянула к себе. — Мал, — прошептала она. — Я скучала по тебе. Он целовал ее шею, ключицы, упивался кожей. Сердце Алины быстро забилось. Кожа вспыхивала в тех местах, где Мал касался её, но этого было недостаточно. Алине хотелось притянуть его как можно ближе к себе и никогда не отпускать. Между ними не должно было быть ни недомолвок, ни лжи. Но почему он не целует её в губы? Почему избегает смотреть ей в глаза? Алина обхватила ладонями его лицо и подняла голову Мала. Ей хотелось убедиться, что все в порядке, что эта перепалка не повлияла на их отношения. Алина посмотрела в глаза Мала, голубые, ясные глаза, которые она знала лучше, чем свои. Вот только ни были не голубые, а серые, как кварц. — Я тоже скучал, Алина. Лицо Мала расплылось в тени, а затем вновь сформировалось, как образ из тумана. Бледное, прекрасное; эта густая копна смольных волос, эта идеальная линия челюсти… Первым пришёл испуг. Первобытный страх, который одолевает в те мгновения, когда все оказалось не так, как ты ожидал. От него перехватило дыхание и замедлился пульс. Затем на смену страху пришла злость. Не на Дарклинга, за его очередной визит, когда она меньше всего этого ожидала; не на себя, за то, что сразу не почувствовала подвох и повелась на его ласку. Алина злилась на Мала. Она была готова простить Мала за поцелуй с Зоей. За то, что не говорил об участии в боях с гришами. За алкоголь. За недели тишины. Алина могла сделать вид, что ничего этого не было, если бы он вернулся к ней и целовал ее так, словно он тонул, а она была его воздухом. Но он этого не сделал. Мал наверняка сейчас спит беспробудным пьяным сном и видит сны, где он снова следопыт и любимец всех. Или наоборот, он сейчас бодрствует, и вместе с Зоей празднует свою победу над тем шквальным… Алина почувствовала удивление Дарклинга, когда она, все еще удерживая его лицо ладонями, притянула его к себе для поцелуя. Где-то на краю сознания завопил протестующий голосок. Дарклинг был монстром. Чудовищем, угрожающим её друзьям, пытавший её и поставивший под сомнение решения ее собственного сердца. Целуя его, Алина предавала не только своих людей, но и саму себя. Однако он был здесь, в отличие от Мала, который бросил её в одиночестве. О неправильности происходящего можно подумать и потом, когда утихнет боль в сердце, а жестокая ночь сменится всепрощающим утром. Сердце Алины забилось чаще, когда Дарклинг ответил на поцелуй. Сначала нерешительно и медленно, а затем уверенно и страстно. Алина провела ладонями вниз, к напряженным мышцам его рук, упирающимся в кровать по обе стороны от нее, чтобы не раздавить. Обхватила за спину, притягивая ближе, ближе, пока между ними не оказалось ничего, кроме одежды. Девушка не знала, были ли его визиты настоящими, подкрепленные возникшей из-за усилителя связью и укрепленной укусом ничегои, или же плодом воображения, галлюцинацией. От его тела исходило тепло, а когда он навалился на нее, она ощутила его вес, прижимающий её к кровати. Дарклинг издал звук между стоном и возгласом, когда губы Алины переместились от его рта к шее. Что он думал в этот момент? Считал ли он, что Алина ведёт какую-то свою игру, или решил, что она наконец перестала бороться с ним? Дарклинг читал её, как открытую книгу, и девушка отдала бы все на свете, чтобы суметь заглянуть к нему в голову хотя бы на пару минут. Схватив его за плечо и толкнув, Алина заставила его рухнуть спиной на кровать. Он не сопротивлялся, иначе ей ни за что бы удалось свалить его. Не теряя ни секунды, девушка забралась сверху, уперев руки по обе стороны от его плеч. Они поменялись местами, но теперь Алина выдерживала дистанцию, так необходимую, чтобы все обдумать. Их взгляды встретились. Запоздало Алина сообразила, что под таким углом он может заглянуть ей под ночную рубашку, глубокий вырез которой повис в воздухе под действием гравитации, но Дарклинг не опустил глаз. Он внимательно ее изучал, но по его лицу ничего нельзя было прочесть. Они оба тяжело дышали. Алина стояла так, что практически не касалась его (не считая ночнушки), и она не знала, не развалится ли на части, если он коснется её. Его руки покоились на простыне, и Алина задумалась, почему он не обнимает ее за талию, не притягивает ближе к себе. — Ты трус, — прошептала Алина, подивившись своей смелости произнести это вслух. Глаза Дарклинга сощурились. — Ты являешься ко мне, как призрак, да ещё и в облике Мала. — Ты приглашаешь меня в Ос Альту, Алина? — с любопытством в голосе спросил Дарклинг. Почему он заявился к ней не в своем обличье, он решил промолчать, а Алине не хотелось спрашивать. Алина на секунду задумалась, представляя, как Дарклинг заявляется в столицу, решив, что получил от неё личное приглашение. При мысли о том, сколько крови невинных людей и этом прольётся, ее замутило. — Нет, — твердо сказала она. — Почему ты пришёл сюда? — Я откликнулся на твой зов. — Я не звала тебя. — А твоё сердце — да. Твоя тоска и одиночество притянули меня, — Дарклинг слегка склонил голову и плечу. Смольные волосы сливались с чёрной подушкой. Служанки предлагали сменить постельное белье на белое или золотое, но у Алины не хватило духа действительно заняться сменой дизайна в комнате. Его комнате. — А что же твой следопыт? Почему он не утешает тебя? Алина промолчала. В глазах Дарклинга отразилось понимание. — Ах, так это он виновник твоих проблем. И что же он натворил? — Не твоё дело, — буркнула Алина. Она оттолкнулась от кровати и села на пятки, колени оставались по бокам от Дарклинга. Тот рефлекторно согнул ноги в коленях, то ли ожидая нападения, то ли собираясь тоже сесть. — Приревновал тебя к другому отказнику? — продолжал донимать вопросами Дарклинг. — Отказался остаться на ночь или наоборот, был слишком настойчив? Или, может, он сам дал повод для ревности? Щеки Алины вспыхнули от злости и смущения. Он что, действительно читает её мысли? — Я уже сказала, — произнесла Алина, стараясь, чтобы голос звучал ровно и не выдавал бушевавших в ней эмоций. — Это не твоё дело. — Моё, если он тебя обидел. Я никому не позволю вредить или расстраивать тебя, Алина. — Сейчас ты единственный, кто расстраивает меня. Ей показалось, или на лице Дарклинга промелькнула вспышка вины? Нет, наверное, это всего лишь игра света. Алина откинулась назад, на колени Дарклинга. Теперь она сидела у него на животе, спиной прижимаясь к ногам. Почувствовала, как напряглось его тело. Ладони приподнялись, словно он хотел положить их ей на ноги, но затем опустились назад. Пальцы сжались в кулаки. — А что насчёт тебя? — её вопрос, похоже, поставил Дарклинга в тупик. Он недоуменно заморгал. — Что ты делал до того, как прийти ко мне? — Пытался уснуть. Девушка удивилась, поняв, что он говорит правду. — Может, тебе на самом деле удалось заснуть, — предложила Алина, пожав плечами. — И видишь сон, где я позвала тебя, потому что мне было одиноко. Дарклинг ответил так тихо, что Алина едва едва расслышала его слова. — Если это сон, то я не хочу просыпаться. Он поднял правую руку и положил ее на ногу Алины. Провел пальцами по подолу ночнушки, затем переместил ладонь ниже, остановившись чуть выше изгиба коленки. Алина забыла, как дышать. Она боялась, что его рука переместится выше, и вместе с этим хотела этого. Но Дарклинг не пересек границу дозволенного, продолжая вырисовывать невидимые круги у нее на коже. Алина закрыла глаза. — Если это сон, то что еще тебе снится? — Жар-птица. Алина вздохнула, не открывая глаз. — Даже во сне со мной ты думаешь об усилителях. Ты невыносим. — Ты спросила, что еще мне снится, а не то, чем мы занимаемся в этом гипотетическом сне. — Я, ты и жар-птица? Догадываюсь, что было дальше. — Она могла сидеть в клетке, дожидаясь своей участи. — А мы? — невольно вырвалось у Алины. — Нам тоже было чем заняться. — Например? — Почему ты больше меня не целуешь, Алина? Еще несколько минут назад не было похоже, что ты собираешься остановиться. — Иногда во снах все начинает идти наперекосяк. — Не в моих. Я умею контролировать свои сны. Алина распахнула глаза. Плохо соображая, что делает, она снова нависла над Дарклингом, застыв в миллиметре от его губ. Девушку охватил неописуемый восторг, когда она услышала, как прерывается дыхание Дарклинга. Его руки легли ей на талию. — Смотри, как бы эти сны не стали контролировать тебя, — прошептала Алина. Затем она наклонилась вперед и поцеловала его. Изо рта Алины вырвался тихий стон, когда Дарклинг, зарывшись одной рукой ей в волосы, второй притянул ближе к себе, заставляя потерять равновесие и упасть ему на грудь. Долгое время ночную тишину прерывало только их тяжелое дыхание и шорох одежды. Потухла лампа, в которой закончилась горючая жидкость, и комната погрузилась в кромешную тьму. — Рано или поздно тебе придется проснуться, — хриплым голосом сказала Алина, когда они наконец оторвались друг от друга. Она понятия не имела, сколько времени уже прошло и через сколько времени наступит рассвет. — Иначе как ты сможешь строить планы по захвату Равки и поиску жар-птицы, если будешь спать до полудня? Глаза Алины уже привыкли к темноте, поэтому ей удалось разглядеть, как уголки губ Дарклинга приподнялись в полуулыбке. — Я умею совмещать. — А я — нет, — Алина уперлась руками в кровать и заставила себя слезть с Дарклинга. Его лоб прорезала недовольная морщинка, которая тут же исчезла, когда девушка вытянулась рядом с ним. — Завтра тяжёлый день. На секунду Алина решила, что сейчас он попытается выяснить у нее, чем она собирается заниматься и как далеко они продвинулись в поисках жар-птицы, однако Дарклинг смолчал. Некоторое время стояла тишина, и Алину, уставшую после всех трудностей этого дня, стала проваливаться в сон. — Мне уйти? — спустя паузу спросил Дарклинг. — Нет. Алина заморгала, приказывая сну временно отступить, и повернулась на бок, чтобы видеть его лицо. Дарклинг повторил ее движения, и теперь они лежали в паре сантиметрах друг от друга. Алина медленно передвинула руку, пока она не оказалась между ними. Спустя мгновение он накрыл ее своей ладонью и крепко сжал. — Спокойной ночи, Алина. — Спокойной ночи. Проснувшись следующим утром, Алина не сразу вспомнила о событиях минувшей ночи, но затем воспоминания нахлынули на нее бодрящей волной. Она повернула голову, но рядом с ней, разумеется, никого не было. В дверь коротко постучали. — Алина, — позвала Тамара. — Тебя хочет видеть Николай. — Уже иду, — ответила Алина. Она вскочила на ноги и принялась готовиться к новому дню.