Оно того стоило?

Просыпаться в тёплой постели, а не холодной камере, было непривычно. Лив подолгу лежала в кровати и бесцельно смотрела в потолок. Это было странно, всё это. Она ввязалась в эту авантюру и пути назад уже не было. Девушка посмотрела на руну на своей руке. А может Локи соврал и в действительности она может вернуться домой? Он уже делал это, и не раз, так почему они доверились ему сейчас, что изменилось? Лив посмотрела в сторону двери. Вроде никого поблизости не слышно. Скинув с себя одеяло она слезла с кровати и накинула на себя одежду, которую прислуга Локи любезно оставила на стуле. Без меча она теперь никуда не выходила, поэтому он благополучно оказался у неё в ножнах, закреплённых на бедре. Через дверь, как уже можно было догадаться, выходить она не собиралась, её выходом на сегодня было окно. Подняв ставни она сперва выглянула, оценивая высоту. Что ж, при падении явно можно разбиться, но есть выступы в виде больших камней, которые должны послужить ей хорошей опорой. Собравшись силами она сделала резкий выдох и перекинула первую ногу, ища выпирающий камень. Когда подошва уперлась в твёрдую поверхность, она перекинула вторую ногу и поставила рядом. Главное правило, когда лазишь по высоким местам — не смотреть вниз, но это было не о нашей Лив. Она же археолог, горы и катакомбы — её второй дом. Она чувствовала себя уверенно, если не вспоминать, что сейчас девушка была без подстраховки. Уверенность уверенностью, а вероятность того, что её нога соскользнёт, не равнялась нулю. Лив внимательно следила за тем, куда ставит ногу, и прежде чем опереться о новый камень, проверяла его прочность. Не спеша она спускалась по каменной стене вниз, и успешно добралась бы земли, если бы кое-что, а если точнее, кое-кто не отвлёк её. — Золотко? — до её слуха донёсся голос с приятным тембром, и от него Лив застыла, как вкопанная. Медленно опустила голову и посмотрела на Локи, встречаясь с его насмешливым взглядом. Одна его бровь была изогнута в вопросе. — Что ты делаешь? Она не ожидала, что встретиться с кем-то, поэтому и отмазки, соответственно, не придумала. Пришлось импровизировать. — Я... эм... — что-то мычала в ответ девушка, как вдруг её русую голову озарило гениальным ответом: — Дверь заклинило, не могла выйти, — Лив мысленно прокляла себя на древнем скандинавском, который она каким-то образом знала. Она совсем не надеялась, что он поверит, но взгляд говорил об обратном: он был изучающим, как будто Локи верил, но не до конца. Сомневался. — Вот оно что, — он упёрся руками себе в бёдра, и помолчав с минуту, расплылся в улыбке Чеширского Кота. Что это его так развеселило? Лив быстро узнала ответ на свой вопрос. — Тем не менее, вид отсюда замечательный, должен заметить! — он сделал крышу из ладони для своих глаз, чтобы яркое небо не слепило его. Лив что-то недовольно пробурчала, сильнее прижимая юбку платья к ляжкам. Только он мог заставить её краснеть как школьницу одной лишь фразой. Лив совсем чуть-чуть переставила ногу, закрывая обзор на свои прелести, но этого хватило, чтобы она соскользнула с камня и потянула за собой всё тело. Крик застрял где-то в горле, она успела лишь резко вдохнуть воздух в легкие. За эти десять секунд её подсознание успело подкинуть ей наихудшие исходы событий, а об уровне боли от сломанных костей и вовсе можно промолчать. Вот только вместо твёрдой земли Лив приземлилась в крепкие мужские руки. Валькирия распахнула глаза и всё ещё испуганно посмотрела на своего спасителя. Он с таким спокойным лицом держал её, будто она ничего не весила. Лив даже не успела смутиться от их близости, он довольно быстро поставил её на землю. — Что ж, пойдём посмотрим, что там с твоей дверью, — сказал Локи и не дожидаясь девушки, пошёл в сторону входа. В голове Лив пронеслось очередное ругательство на древнем скандинавском, но делать было нечего, и она пошла следом. Он уверенно шёл вперёд, пока Лив плелась где-то сзади. Она совсем не спешила раскрыться в своей маленькой лжи, и предпочла бы оттянуть этот момент, но с каждым своим широким шагом Локи приближал его. Поднявшись на нужный этаж и дойдя до комнаты Лив, Локи толкнул дверь рукой и она без особого труда поддалась. Он перевёл взгляд на неё и в медовых глазах Лив не увидела никакого вопроса или хотя бы удивления. Словно он уже знал, что так будет. — Как по мне, всё отлично работает. — Надо же! — всплеснула руками валькирия, прикладывая палец к губам. «Раз уж включила дурочку, то иди до конца», подумала Лив. — Могу поклясться, что ещё минуту назад она ни в какую не открывалась... — Лив, — как-то слишком резко оборвал её Локи. Когда он звал её по имени она испытывала странное чувство. По пояснице пробежался холодок, а в животе не могли успокоится бабочки. — Ты правда пытаешься соврать Богу лжи? Она чувствовала, как голова всё сильнее вжимается в плечи. Хотелось провалиться сквозь землю. Её раскусили. Поймали с поличным. Она чувствовала себя ребёнком, которого отчитывают за его проделки. Уже спустя минуту она услышала его шаги и увидела приближающегося к ней Локи. Захотелось сделать шаг назад, но она сдержалась, сминая юбку своего платья. «Ты взрослая девочка, Лив. Раз уж заварила эту кашу, сама теперь её и расхлёбывай», — непоколебимо стояла на своём месте валькирия, пока мужчина всё приближался. Локи сохранил дистанцию в несколько сантиметров и спокойным голосом сказал: — Я думал, ты определилась со стороной и уже не захочешь сбегать. — Я не сбегала! — слишком громко возразила Лив и сразу же осеклась. Отвела взгляд и промямлила. — Я просто... — Не веришь мне, — не спрашивал, а утверждал Локи. На его лице застыла улыбка, но в глазах читалась грусть. Так расстроен, что какая-то земная дева не верит Богу обмана? Почему-то Лив это разозлило. Что за эмоциональные качели он ей тут устроил? Она не собирается быть девочкой на побегушках у этого злокозненного плута. Размечтался. — Да, — без капли сожаления отрезала валькирия, вскинув подбородок. Локи пробежался взглядом по её красивому уверенному лицу и хмыкнул. Было занятно наблюдать за резкими переменами её настроения. То зажимается, как школьница, то стоит с гордо поднятой головой, как настоящая женщина. С ней точно не соскучишься, но это даже к лучшему. Локи не любил скучать. — Хорошо, — расправил плечи Локи, тоже не собираясь проигрывать в этой схватке. — Ты же хотела пойти к тонкому месту? Я лично отведу тебя туда, — он не дал ей времени переварить информацию, зашёл к ней в комнату и вышел оттуда уже с чёрной накидкой с капюшоном. Вложил ей в руки и прошёл мимо, кинув короткое: — Поспешим. У нас ещё куча незаконченных дел. Чуток помедлив, Лив быстрым шагом догнала Бога коварства. Хотелось что-то спросить, но слова спутались в клубок, словно наушники в кармане. И хрен их сейчас развяжешь... Лив уже не понимала собственных эмоций. То она готова дерзить этому богу со всеми известными ей ругательствами, то боится и слово вставить. Он оказывал на неё максимально неоднозначное влияние, и сложно сказать, хорошо это или плохо. Пожалуй, выражение эмоциональные качели отлично сюда подойдёт. Лив и Локи молча дошли до выхода из замка, где их уже какое-то время ждали три коня и дочь Локи. Завидев смертную валькирию, Хель поморщила свой бледно-синий носик, и Лив не могла не заметить этот неприятный жест. Предпочла отвести взгляд и сделать вид, что не увидела этого. Не хватало ещё поссориться с богиней смерти. Только этого для полного счастья ей и не хватало. — А её ты зачем притащил? — хоть Хель и не была близка Лив, слушать такое было не очень лестно. Причём свою неприязнь к валькирии она не скрывала, но и не объясняла. Оставляла в неведении. — Заскочим в тонкое место перед встречей, — ответил король Ётунхейма, перекидывая ногу через туловище коня и усаживаясь на седле. Он действительно не замечает этого предвзятого отношения Хель или ему просто всё равно? Учитывая то, что мужчиной он был довольно неоднозначным, выбрать правильный вариант становилось куда сложнее. — Встречей с кем? — удивлённо спросила Лив. — С нашим союзником, — без особого энтузиазма ответила Хель. Лив не знала, чем так не угодила дочери Локи, да и вряд ли та потрудиться объяснить, если валькирия спросит. Скорое всего и вовсе сделает вид, что той не существует. Хель и Локи уже уселись на своих скакунов, дожидаясь только русоволосую валькирию. Благо она знала как залазить на коней и не стала посмешищем, как это порой бывало. Рассевшись они двинулись в путь. Локи, конечно же, ехал впереди, за ним Хель и только потом уже сама Лив. Когда рядом была его дочь она чувствовала себя третьей лишней. Хотя она в принципе лишняя в этом мире, но сейчас не об этом. Отвлекаться от навязчивых мыслей помогал завораживающий и в то же время жуткий вид из каменных глыб и снега, что простирался вокруг. Земли Ётунхейма выглядели необъятно пугающими. Лив смотрела в спину правителя этих земель и не могла в это поверить. Да как он вообще может хоть где-то править, это же Локи! Он не создан для серьёзных вещей. Или же в нем скрыта куча тайных талантов, о которых Лив и не догадывается? Когда они добрались до тонкого места, Хель предпочла подождать в стороне и не тащиться с ними. Наверняка это было вызвано нежеланием лишний раз прибывать в компании с валькирией. Локи и Лив двинулись вдвоём, на этот раз уже на одном уровне, но из-за широких шагов Локи ей иногда приходилось ускоряться. Долго страдать регулированием скорости не пришлось. Они остановились в пяти метрах от тонкого места. Заметить его было не трудно: прямо перед ними мерцала и переливалась стена из сине-голубого тумана, который вдали больше походил на кристаллически чистую воду. — Дерзай, — Локи приглашающим жестом указал ей на тонкий барьер, отделяющий этот мир от мира людей. Почему-то оказавшись рядом с ним Лив почувствовала сильное волнение, которого до этого не испытывала. Чего она боялась? Что он сработает и окажется, что Локи действительно ей врал, или что злокозненный плут всё же окажется прав? Интересно, что из этого окажется хуже. Девушка не спеша сократила расстояние, останавливаясь в паре сантиметров от барьера. Её рука медленно поднялась и не спеша потянулась к туману. Лив дотронулась кончиками пальцев до тонкой, как лёд, стены, и тут же отпрянула, падая на землю. Она поджала губы от пронзивших её тело ощущений. В пальцы не смертельно, но неприятно и даже болезненно отдало электрическим разрядом. Она держалась за пострадавшее место, сжимая пальцы, словно это могло помочь заглушить боль. Локи стоял в стороне и наблюдал, держа руки в любимой позе: на бёдрах. На его лице играла эмоция а-ля: «Я же говорил», и помогать он явно не спешил. — Убедилась? — Убедилась, — недовольно пробурчала в ответ Лив, думая, что ничего смешного в этом нет. Такая безразличная реакция на её, хоть и не серьёзные, но страдания, заставила сердце кольнуть. Он и правда уже не тот. — Тогда идём, — не дожидаясь, пока она встанет, Локи пошёл обратно. Лив поднялась на ноги, отряхнула одежду от травы и догнала его, попутно приглушив обиду и спрашивая: — Почему Один держит здесь обычную смертную? — подразумевая себя, спросила Лив. — Говорил же: не знаю, — не глядя ей в глаза, ответил Локи. Лив насупилась. Он точно что-то знал, она видела это в его глазах даже будучи на голову ниже. Она забежала вперёд и встала напротив него, продолжая идти спиной назад, тем самым загоняя его в клетку зрительного контакта. — Рассказывай, — потребовала Лив соответствующим тоном. Локи удручённо вздохнул, останавливаясь, и тогда Лив последовала его примеру, но не совсем удачно — девушка запуталась в собственных ногах и негромко вскрикнув, повалилась на траву. И её ещё называют великой валькирией... Ей бы на своих двух для начала научится стоять. Проигнорировав эту оплошность Локи всё же ответил на вопрос: — Ты не обычная смертная, в том то и дело. Такие как Один и я это чувствуют. Не хочу хвастаться, но я не так прост, как ты можешь думать, — он подмигнул ей и продолжил развивать поднявшуюся тему: — Точно не могу сказать, что именно в тебе особенного, словами так просто не объяснишь. Если просто — в тебе есть особый стержень, что не свойственен обычной смертной. — Но я не настоящая валькирия... — поднимаясь на ноги, с лёгким волнением напомнила Лив. — Я на этой войне просто помру! — да, такая перспектива её совсем не устраивала, а даже наоборот — пугала. Уж что-что, а умирать она точно не хотела. — Не помрешь, — впервые за всё это время успокаивающе улыбнулся Локи, хотя не мог полностью заверить её в этом. Он не давал глупых надежд и обещаний. Да, Локи сделает всё, чтобы в живых осталось как можно больше его людей, но это физически невозможно. Только не на войне. — Я думала, что у тебя есть план, и только поэтому всё это время подыгрывала, выдавая себя за валькирию. Да и ты сам говорил, что лучше не распространяться о моем настоящем происхождении. — План по-прежнему есть. В тебе что-то спит, и я планирую это пробудить. Сложно объяснить всё сразу, так что просто доверься чутью Великого и ужасного Локи. И на счёт прозвища валькирии правильно мыслишь. Будет лучше, если меньше народу будет в курсе, что мы немножко приукрасили. Поэтому придерживаемся легенды, пока не разберёмся окончательно. — И как ты планируешь разобраться? — скептически осведомилась Лив. Он пожал плечами. — Я же сам Локи, что-нибудь придумаю, — когда они уже почти добрались до коней, Локи не оборачиваясь кинул ей фразу: — Накинь плащ. — Зачем он мне вообще? — поинтересовалась Лив, попутно надевая вещицу из тонкой ткани и накидывая на голову капюшон. — Чтобы привлекать меньше внимания, — как-то уж слишком таинственно улыбнулся Локи, поворачивая голову в её сторону. По позвоночнику прошёлся недобрый холодок, заставляя хозяйку непроизвольно вздрогнуть. В который раз она слепо следует за этим несносным богом, наступая на одни и те же грабли. Так вертеть собой она ещё не позволяла никому, но с ним всё было иначе. Это одновременно пугало и раздражало. Кто он вообще такой? Подумаешь, скандинавский бог, тоже мне, нашёл чем гордиться! В Железном лесу было прохладнее, чем в тех, где ей удосужилось побывать. Вместо солнца здесь светила голубая Луна, достаточно яркая, чтобы освещать окрестности; а всю территорию обволакивал белый туман, и чем дальше они заходили, тем гуще он становился. Иногда Лив даже теряла Локи и Хель из виду, но быстро находила. Порой валькирия отчетливо слышала волчий вой, но Локи или богиня смерти никак не реагировали на это, поэтому Лив начинала думать, что ей показалось. Где-то вверху с громким карканьем взлетела стая ворон, заставляя Лив затормозить и схватиться за меч. «Боже мой, Лив, это всего лишь птицы, возьми себя в руки наконец...», — она покачала головой в безнадёжном жесте, поражаясь собственной пугливости, но стоило ей сделать шаг вперёд, как она осознала, что отстала. Ни Локи, ни Хель поблизости не было. Лив в нарастающей панике начала оглядываться по сторонам, но в сгустившемся тумане она была точно что слепой котёнок. — Локи? — окликнула того девушка, но в ответ услышала только отголосок собственного голоса. — Хель! — богиня Хельхейма, казалось, тоже не слышала её, а даже если б и слышала, то вряд ли стала помогать ей. Скорее она как раз-таки была из тех, кто воспользуется моментом, чтобы наконец избавиться от неё. Где-то сбоку послышалось шуршание, а потом, Лив готова поклясться, рычание. Рука инстинктивно приземлилась на рукоять меча, а сама Лив кружилась вокруг себя, прислушиваясь. Вокруг неё будто кто-то ходил, и, судя по шагам, оно было большим. Глаза болели от напряжения, ведь дальше своего носа Лив уже не видела, туман буквально зажимал её в тиски. Именно поэтому она чуть не пропустила момент, когда огромное существо из тумана выскочило прямо на неё. Валькирия со вскриком отскочила в сторону, падая на траву и перекатываясь подальше. Лив быстро сгруппировалась, оказываясь в том положении, чтобы видеть противника. В тумане стало видно очертание того самого монстра, и пока он подходил, Лив начинала видеть его всё отчётливее. Огромный волк, намного больше земных, со страшным оскалом, острыми клыками и щетинистой буро-серой шерстью. Он медленно надвигался, из огромной пасти доносилось тихое, устрашающее рычание. Лив оцепенела со страху, не в состоянии сдвинуться с места ни на миллиметр. Сердце билось уже где-то в горле, когда его мокрый нос практически утыкался ей в лицо, а мощное дыхание сбросило капюшон с головы. «Вот он, мой конец», уже успела подумать Лив, представляя, насколько это больно — быть разорванной такой махиной. — Фенрир, мальчик мой, негоже так встречать гостей, — послышался голос Локи где-то сзади, а совсем скоро и сам обладатель этого чудного голоса появился рядом, подбираясь к волку и ероша его серую шёрстку. Животное моментально переменилось в поведении и теперь больше смахивало на домашнего щенка, нежели на опасного хищника: зрачки расширились, хвост зажил своей жизнью, а сам волк подставлял шею, что являлась эрогенной зоной всех котов и собак. Тем самым соратником Локи, к которому они сейчас шли, оказался его сын Фенрир, который ещё минуту назад пытался перегрызть Лив глотку. Пока Локи тешился со своим чадом, Лив с отвисшей челюстью наблюдала за этим, сидя на земле и ещё не полностью отойдя от шока. Рядом послышались тихие шаги и по правое плечо от Лив встала Хель, покорно дожидаясь, пока её отец и брат закончат тёплое приветствие. Обратив внимание на многозначительный взгляд дочери, Локи понял её немую просьбу прекращать. — Да, точно, — Локи прокашлялся в кулак и указал на Лив. — Фенрир, это Лив — наша валькирия. Лив, это Фенрир — мой сын. — Она действительно согласилась? Лив чуть не отошла в Хельхейм, когда из пасти волка послышалась человеческая речь. Слишком много всего навалилось за последние пять минут, и её примитивный человеческий мозг не был в состоянии так быстро переварить всю информацию. Голос Фенрира был глубоким и хриплым, будто он его сорвал. Жёлтые глаза смотрели ей прямо в душу, и Лив не осмеливалась двинуться, словно любое резкое движение могло его разозлить. Неожиданно Фенрир снова двинулся в её сторону спокойно перебирая лапами. Лив уже инстинктивно двинулась назад, но быстро себя остановила. «Он же не тронет меня, пока здесь Локи, верно? Получается, можно его не бояться», — заверила саму себя Лив, хотя внешний вид отпрыска Локи заставлял позабыть о здравом смысле и поддаться инстинктам. И сейчас её инстинкты говорили только об одном — бежать. Фенрир остановился в паре сантиметров от неё и сел на задние лапы, демонстрируя свою не враждебность. — Извини, что напугал. Я думал, ты чужая, а у нас здесь не жалуют чужаков. Лив удивлённо захлопала глазами. Её рот открывался и закрывался, не в состоянии выпалить хоть что-то. Вот уж что-что, а здоровенный волк перед ней ещё не извинялся. Наверное, она никогда не привыкнет к чудесам этого мира. Да и не обязательно, ведь когда она вернётся в свой мир — всё это закончится. Хотелось бы сказать, что ещё и забудется, как страшный сон, но такое вряд ли когда-то забудешь. — Да ничего... — как-то неуверенно ответила Лив, поднимаясь на ноги. Что-то она засиделась на земле. Вряд ли остальные валькирии такие же пугливые, как она. Ей даже стало как-то стыдно. На поле боя все будут умирать не от её меча, а со смеху, когда она навернется с коня, уронит меч или споткнётся о чей-то труп. — Следующая встреча с тобой не заставила долго ждать, Локи, — из-за деревьев вышла женщина, и Лив сразу поняла — Ангрбода. Никто даже не услышал её шагов, хотя она была женщиной крепкого телосложения, ростом с Лиод. На голове вьющиеся каштановые волосы, плетённый хайратник с птичьими перьями и бусинками разных цветов и размеров, а одета она в лёгкое коричневое платье, не сковывающее движения, с меховой накидкой на плечах и туго затянутым кожаным корсетом. — Ах, свет моих очей, здравствуй, — Локи расплылся в улыбке, подходя к ней ближе и целуя в тыльную сторону руки. — Воинственно выглядишь, в принципе, как и всегда. Уже готова к веселью? — Только ты можешь называть войну весельем, — как-то равнодушно отреагировала на его жест внимания богиня. Кажется, у них не самые тёплые отношения как для бывших мужа и жены. Её карие глаза метнулись в сторону Лив, и та вздрогнула, потому что всё это время неприлично пялилась на неё, осматривая с головы до ног. Ангрбода пробежалась по ней быстрым, оценивающим взглядом, но было видно, что особого впечатления Лив на неё не произвела. Женщина вернула взгляд на Локи и сказала: — Валькирия, да? — Угадала. Откуда знаешь? — Здешний ветер нашептал. Она не сильно на неё похожа, крылья хоть есть? «Какие ещё крылья?», — промелькнуло в голове Лив и она многозначительно посмотрела на Бога коварства, словно он ей чего-то не договорил. Он даже не посмотрел в её сторону, якобы не замечая её пронзающего взгляда. — Ещё не прорезались, — улыбнулся Локи, которого, кажись, это совсем не волновало. А вот Ангрбоде это не понравилось, стало заметно, что её этот факт сильно напряг. — Ты уверен, что не тащишь на верную смерть обычную деву? — она скрестила свои сильные руки на груди, прищурившись. От этого давления и сама Лив занервничала. С ней что-то не так, да? С ней точно что-то не так и Локи об этом молчал. Опять. — Уверен, — без капли сомнения ответил рыжеволосый и с гордостью посмотрел на Лив, как на своё великое творение. — Я это чувствую, она не обычная смертная. — От неё всё равно мало пользы, одной «валькирией» больше, другой меньше, — теперь настало Хель высказаться. Честно говоря, Лив бы предпочла, чтобы богиня смерти оставила своё ненужное мнение при себе. Её вечное недовольство всем и вся начинало утомлять. — Ты сомневаешься в способностях отца? — прорычал Фенрир. Местами его шерсть встала дыбом. Судя по всему, между ним и Хель нет брато-сестринской любви, они словно чужие люди. Напряжение между ними постепенно росло, пока богиня не ответила: — Скорее в способностях этой недо-валькирии, — Лив молча проглатывала все оскорбления, ссылаясь на то, что у девчонки просто переходный возраст. И не важно, что она старше её на сотню лет, внешне она смахивала на девятнадцатилетнюю студентку. — Так может хочешь проверить их на себе? Наверняка в мире мертвых не так много достойных соперников, — и всё же у «недо-валькирии» имелся сильный характер и чувство собственного достоинства, поэтому вечно молчать она не могла. Да и делала это, если уж быть максимально честными, только потому что Хель была детищем Локи и дабы не лезть на рожон. Она не самоубийца, чтобы первой лезть к самой богине смерти. — Не обращай внимания, — рядом с Лив оказался Фенрир, явно поддерживая её. Волчьи глаза недобро уставились на сестру. — Хель просто не умеет заводить друзей. Разучилась. Но его слова, казалось, и вовсе не задели богиню. Она со спокойным лицом достала палку из-за спины, которая каким-то образом оказалась у неё в руке, и не глядя кинула её куда-то в сторону. Фенрир переменился в мгновение ока: строгий взгляд сменился щенячьими глазками, а хвост ожил, энергично виляя из стороны в сторону. По своим природным инстинктам он сорвался с места и побежал за своеобразной игрушкой, напрочь позабыв о теме разговора. Когда назойливый щенок был далеко, Хель вернулась к спору: — Ты не бессмертна, в отличии от меня, на твоём месте я была бы поосторожнее со словами, — она сказала это спокойно, без ненависти, но её холод говорил сам за себя. Это определенно была угроза, но беспочвенная ли? — И тем не менее, в Вальхаллу отправляешь не ты. Я довольно злопамятна, могу и случайно забыть внести тебя в список, — парировала Лив. Она успела заметить, как на вечно расслабленном лице дрогнула одна мышца. Но это продлилось буквально пару секунд и всё вернулось на круги своя, когда между ними встал Локи и положил обе свои руки на плечо каждой. — Девочки, давайте без кровопролития, — лучезарно улыбнулся рыжеволосый мужчина. — иначе такими темпами вы поубиваете друг другу раньше, чем начнётся Рагнарёк. Хель резко скинула тяжёлую руку со своего костлявого плеча и отвернулась от Лив, тем самым демонстрируя своё безразличие к этой персоне. Русоволосая девушка лишь фыркнула в ответ, повторив её жест. Больно она ей нужна. К этому моменту уже вернулся счастливый Фенрир с палкой в зубах. Бодро прошагав к небольшому сборищу, он оставил палку в ногах сестры. Стоило ему расстаться с корягой, как он раздраженно ударил обеими лапами о землю. — Сурт его дери! — он снова поддался собачьим инстинктам и его это несказанно злило. Фенрир усердно старался избавиться от этой вредной привычки, но каждый раз один только вид палки брал над ним верх. — Если вы закончили, то у нас ещё есть незаконченный разговор, — впервые за долгое время подала голос Ангрбода. Лив даже забыла о её присутствии, хотя неприметной её точно не назовёшь. — Локи, на когда назначена дата? — Я ещё не решил, — Локи убрал руки с плеча Лив, оставляя участок тёплым. Мужчина повернулся лицом к супруге, договаривая: — но мы почти готовы, так что не расслабляйтесь. — Наша армия никогда не расслабляется, — хмыкнула Ангрбода. Она и Фенрир предоставят Локи свою армию волков в качестве поддержки. Учитывая то, что будут ещё подданные Хель и жители Ётунхейма, Лив вообще начинала сомневаться в вероятности их проигрыша. Наоборот, казалось, что это у Асгарда нет никаких шансов против них. Конечно, если они не превзойдут их в количестве. — Но разве ты не собрал всех, кого можно? Чего мы ждём? — Я задаюсь тем же вопросом, — отозвалась Хель. Ей явно нравилось то, что она не единственная, кого эта секретность не покоит. — Я буду безмерно благодарен, если вы позволите мне не раскрывать всех карт и просто доверитесь, — подмигнул сразу жене и дочери Локи, а затем обратился к Фенриру: — Не проведёшь Лив до Ётунхейма? Нам нужно уладить ещё пару вопросов, а позже мы к вам подтянемся. Волк молча кивнул и уставился на Лив, дожидаясь, пока она пойдёт за ним. Хель тихо хмыкнула, чувствуя некую победу от того, что Локи не оставляет её на остальной части переговоров. Валькирия незаметно закатила глаза и не взглянув ни на кого, пошла вместе с сыном Локи на выход. Расстроил ли её тот факт, что Локи выставил её, как какую-то маленькую девчонку? Безусловно. Злилась ли она на него за то, что он многое недоговаривает и большую часть плана держит в секрете? А то. Но она была не в той ситуации, чтобы возникать. Он единственный, кто может помочь ей вернуться домой, и в её интересах оставаться на его стороне. Сейчас туман был слабым, так что глаза наконец могли отдохнуть, излишне не напрягаясь. В Лив даже закрались подозрения, что туман управляем Ангрбодой, но так ли это на самом деле она уже не узнает. Шли они с Фенриром молча. Он практически бесшумно перебирал лапами, в то время как Лив постоянно наступала на какие-то сухие ветки, отчего следовал характерный звук. Это был своеобразный антистресс для неё, ведь хрустящий грунт под ногами всегда был хорошим успокоительным. — Фенрир, ты знаешь, почему Локи так тянет с началом войны? — она сомневалась, что ему это известно, но лучше так, чем молчать всю дорогу до дома. На удивление он согласно кивнул. — Твоя подготовка. Отец сказал, что ты ещё не полностью готова и отпускать тебя так опасно. — Как «так»? — удивлённо вздёрнула бровь девушка, не совсем улавливая ход его мыслей. — Он о физической и моральной подготовке. Отец говорит, ты особенная. Я не совсем понимаю, что он имеет в виду, но тем не менее готов следовать за ним. Даже несмотря на то, что он не всё договаривает. — Но об этой причине, похоже, знаешь только ты. — Только об этом, — Лив увидела что-то на подобии улыбки на лице волка. В его слабом оскале можно было разглядеть белоснежные зубы, что были острее любого ножа. — Я один из немногих, кто его понимает и обладает терпением. Остальные бы решили, что он просто тратит на тебя время и ты не настолько важна, чтобы терять драгоценные минуты. — Кажется, он тебе очень доверяет, так же как и ты ему, — тепло улыбнулась Лив. Она наблюдала за отношениями Локи с окружающими, и может с уверенность сказать, что Фенрир пока что ему ближе всех. И созерцая огромного волка она также успела подметить, что в спокойном состоянии его глаза походили на отцовские. Это, пожалуй, было единственным общим фактором между их внешностью. Как ни странно. — Он хороший стратег, да и сам по себе не плохой. У каждого из нас есть предназначение и он просто выполняет своё. Хель злится на него, что он никак не помог ей, хотя не был в состоянии помочь даже себе самому. Вряд ли она когда-то это поймёт, в Хельхейме все мозги сгнили. Лив слушала молча, не перебивая. Под конец монолога её мысли начали улетать куда-то на другие планеты. Появилось много новых вещей, которые ей захотелось обдумать, переосмыслить. Слова Фенрира заставили её глубоко задуматься. А действительно, такой уж Локи плохой, как все его видят? По сути он всего-навсего преследует свои цели, пытается добиться справедливости для себя и своих людей. Все в той или иной мере эгоисты, но это будет ложью, если сказать, что Локи думает только о себе. Возможно, Лив уже выдумывает, но раз уж он решил повременить с началом войны, чтобы получше подготовить её, то это явно своеобразное проявление заботы... Даже если он делает это в свою пользу. Так уж ему всё равно на юную валькирию на самом деле?