Оно того стоило?

— Нет, ты слишком сильно машешь, пытайся двигать крыльями более плавно. Лиод умело раздавала советы, наблюдая за смешными попытками Лив взлететь. Её постоянно то клонило в сторону, то заваливало на бок, или же она начинала бояться высоты и прижимала к спине крылья, отчего не раз падала. Благо, подняться выше метра у неё не выходило. — Могу высказать своё никому ненужное экспертное мнение, — к ним присоединился Локи, упирая жилистые руки себе в бока. Взгляд медовых глаз задержался на валькирии. — у тебя получается всё лучше и лучше. Он улыбнулся, но не с поддержкой, а заметной издёвкой. Ах ему весело? Им завтра на войну, а он шутки шутит. Не понимает что ли, что Лив — единственная, кто поможет им выиграть? А без умения даже взлететь их ждёт грандиозный провал! Один и его воины скорее умрут со смеху, чем от острия меча. — Смейся, сколько влезет, Локи. У меня получится. Отщебечила Лив и предприняла ещё одну попытку взлететь. На этот раз взмах крыльями вышел чересчур сильным. Воздух прошёл сквозь оперение, подкидывая девушку вверх. От одного взмаха и хорошего толчка ногами Лив стремительно начала набирать высоту, достигая двадцати метров. Внутри всё сжалось, тело оцепенело. Как специально, девушка посмотрела вниз, где виднелись только разноцветные точки, двое из которых были Локи с Лиод. Крылья сложились, как по команде. Вот только Лив им добро не давала. — О нет... Мысль о неминуемом пронеслась со скоростью пули. Тело камнем полетело вниз, а крик застрял где-то в горле. Лив сотню раз успела подумать о том, что самое время раскрывать крылья, но они будто приклеились к спине. А вот уговаривать их времени не было. «Умру молодой, да ещё и самой тупой смертью» Лив уже принялась мысленно писать завещание, попутно размышляя, есть ли тут такая штука, как завещание. Ещё нужно было составить список гостей на похороны и меню с музыкой, но вряд ли мычащего мертвеца пустят к организации мероприятия. Планы разбились о землю, но не Лив: крепкие руки надежно поймали её, не дав породниться с землей. От страха девушка даже забыла зажмуриться, поэтому рыжие волосы бросились в глаза сразу после мягкого приземления. — Если хотела ко мне на ручки, могла бы так и сказать. Локи поиграл бровями, сдерживая слишком широкую улыбку. Злокозненный плут, у него ещё есть совесть злорадствовать. Ничего смешного тут нет, Лив могла переломать себе все кости! Но откуда богу об этом знать, да? Он даже после молота Тора остался стоять на ногах. — Уверена, во время Рагнарек у нас будет предостаточно времени, — как-то слишком резко ответила Лив, отталкиваясь руками от широкой груди Локи. Вернув опору под ногами, она поправила одежду и начала разминать крылья, готовясь к новому рывку. Плохое настроение передалось и самому Локи. Наверняка у него была ещё одна шутка про запас, если не больше, но теперь она прозвучала бы ещё более неуместно. — Слушай, не стоит так переживать, у тебя отлично получается. После позорного падения Лив слова Локи звучали максимально неубедительно. А в настоящий момент даже бесили. Она чувствовала себя немощным ребёнком, которому пытаются доказать, что его рисунок сравним с картиной Ван Гога. — Локи, я торможу, причём очень сильно. Рагнарек уже завтра, а моей подготовке можно только позавидовать. Это не какое-то глупое соревнование, это война. — Я же буду рядом. — Ты не будешь рядом всегда, чёрт возьми! — Лив не выдерживает и срывается. — Ещё не хватало, чтобы ты или кто-то другой пострадали, спасая меня. Брови Локи дрогнули. Хотел их нахмурить, но вовремя себя остановил, потому что нагнетать ещё и своим пессимистичным настроем было плохой идеей. Лив и без того сейчас на грани. Вместо этого Бог коварства лучезарно улыбнулся Лиод, подмигнув. — Тренируйтесь. Даже не взглянув на Лив, развернулся и пошёл обратно в замок. Девушка проводила его тяжёлым взглядом. Она была слишком груба с ним? Неужто ей удалось обидеть самого Локи? Отлично, теперь в копилку переживаний добавятся ещё и мысли об этом. Лив удручённо вздохнула. Крылья грустно поникли, белоснежные пёрышки коснулись земли, пачкая их. На плечо легла крепкая рука Лиод. Лив подняла голову, чтобы посмотреть в красно-оранжевые глаза, найти в них хоть какое-то утешение. Она была уверена, что великанша хочет ей что-то сказать, но так получилось, что первой заговорила сама валькирия: — Я расстроила его, да? — Сейчас все на нервах, и Локи тоже. Он не глуп, понимает. На твои плечи свалилась тяжёлая ноша. Тебе, пожалуй, сейчас сложнее всех. — Это не так, — Лив покачала головой, утыкаясь взглядом в землю. — Каждому есть, что терять, каждый боится прихода Рагнарек. Эгоистично считать, что я единственная, кому тяжело сейчас. Мы все идём на риск. Хоть тема была не из веселых, Лиод не удержалась от улыбки. В её глазах читалась материнская гордость за Лив. Лиод часто могла дать напутственные слова и встать на защиту, как настоящий родитель. Наверное, поэтому Лив и чувствовала комфорт рядом с ней. С каждым в стенах этого замка. Каждый давал ей частичку тепла, поддержки. А кто-то и вовсе отдавал всего себя, только бы Лив была в порядке... Это невероятно — осознавать, что кому-то твоё благополучие важнее своего. И так... волшебно. Поистине прекрасное чувство, ради которого стоит жить. Лив обязательно будет бороться до конца, чтобы чувствовать его всегда. Помолчав с минуту, Лив задала не менее интересующий её вопрос, который терзал мысли довольно долго: — Давно хотела спросить... — начала издалека. — Почему я не чувствую от тебя той же энергетики, что от других валькирий? Ты же такая же. — Много воды с тех пор утекло. Я сменила род деятельности, позабыв о прошлом. Энергетика валькирий со временем может угасать, если долго не заниматься этим. — Такое правда возможно? — Лив удивлённо похлопала глазами. Ей ещё многое предстоит узнать о валькириях... — Это же что-то вроде предназначения, нет? Иначе складывается впечатление, что валькирией может стать любая. И если так, как можно потерять энергетику? Это же буквально частичка тебя. — Просто считай, что я больше не валькирия, бросила и всё тут. Так будет легче. Эта тема действительно непростая, её долго можно мусолить, а у нас сейчас есть дела поважнее. Лив призадумалась, отчего в воздухе повисло тягучее молчание. — Давай продолжим тренировку, — прервала мозговую активность валькирии Лиод. — У тебя уже неплохо получается, но есть над чем поработать, — убирая руку с бледного плеча, Лиод сделала пару шагов в сторону, давая подруге пространство. — Начни с лёгких взмахов. Тебе нужно отработать саму технику и научиться держать баланс. Лив кивнула, сосредотачиваясь на своих ощущениях. «Крылья — это теперь часть тебя. Как рука или нога. Научись жить с ними, чувствовать их. Позволь им быть», звучал наставляющий голос Лиод в голове. Признаться честно, Лив в тихую поражалась ей. Она была мудра и отважна. Сильные женщины в принципе были объектом для восхищения. Лив, если так подумать, тоже входила в их число. Не каждая сможет выдержать все те испытания, которые выпали на долю юной девушки. Но Лив выстояла и держится до сих пор. Главное, чтобы сил хватило до конца Рагнарек, а там можно и отдохнуть. Будем надеяться, что не в могилке. — Лиод, как ты? Поднимаясь в воздух и опускаясь обратно на ноги, спросила Лив. Она давно хотела поговорить с кем-то насчёт предстоящего боя. А если точнее, хотела поговорить со всеми. Другой возможности может больше и не представиться. Противно признавать, но с кем-то они могут попрощаться завтра. Лив упрямо исключала эту возможность, но на войне без жертв не бывает. Вряд ли судьба пощадит кого-то только потому, что они дороги Лив. Она не делает исключений. — Ты о чем? — великанша приподняла брови в удивлении. — Завтра тебе выдастся шанс поквитаться за подругу. Волнуешься? — Скорее в предвкушении, — без секунды раздумий ответила Лиод, улыбнувшись. — Признаться честно, я давно ждала момента, чтобы отомстить. Только не знала, кому. Теперь-то всё встало на свои места. — Я вот что ещё хотела спросить... — завела шарманку Лив, не прекращая тренировку. Было довольно трудно следить за дыханием и тратить его на болтовню, по нужно было пользоваться моментом, пока он был. — Ты была знакома с моей мамой? — Поверхностно, — честно призналась Лиод. — Мы общались пару раз, но подругами не были. К твоей маме все относились с уважением, она была словно старшая сестра среди нас всех. Никто не мог назвать её полноценной подругой, да и не сказать, что Брита особо в них нуждалась. Она любила тишину и покой, так что большую часть времени её можно было застать одну, читающую у фонтана. Лив нравилось узнавать что-то новое о матери. Понемногу впитывая информацию ото всех, ей постепенно удавалось складывать пазл, составляя полную характеристику о матери. Так странно осознавать, что вы близкие родственники, но ты ничего о ней не знаешь. Равнодушие граничило с любовью. Хоть Лив и не испытывала тёплых чувств по отношению к родителям, она твёрдо решила отомстить. За всех, кому Один причинил вред. Это стало своеобразным долгом, который нельзя было не выполнить. После утомляющих тренировок, Лив наконец была свободна. Она заметно улучшила свои навыки полёта, что не могло не радовать. Теперь Лив чувствовала себя намного увереннее и спокойнее. Ещё пару упражнений вечером — и можно смело отправляться на Рагнарёк. Лив вернулась в спальню, приняла горячую ванну и сменила одежду на новую. Уселась на край кровати, осматривая привычные апартаменты. Казалось, она поделала всё, что только можно. Сидеть и ждать завтрашнего дня было настоящей пыткой. Собственно, сидеть тут до завтрашнего дня нужды не было. Тем более она ещё не поговорила со всеми. Сейчас был отличный шанс. Лив вышла в пустой коридор, в котором редко можно было встретить кого-то кроме прислуги. В основном все сидели по комнатам или занимались своими делами за пределами замка. Улль и Сагр, например, часто уходили в лес. Охота успокаивала лучника, а травник собирал различные растения, чтобы запастись снадобьями на будущее. Для него это тоже было что-то вроде антистресса. Каждому своё. Ближе всего к Лив располагалась спальня Улля, но постучав в неё, ей никто не ответил. Она скромно приоткрыла её в надежде, что парень не разозлиться на неё за вторжение. Высунув кончик носа и изучив обстановку, стало ясно, что Улль отсутствовал. Досадно. Искать кого-то по огромному замку — тот ещё квест... — Будешь заходить? Голос появился словно из неоткуда. Лив вздрогнула, как будто её поймали на краже, и высовываясь из чужой опочивальни — треснулась головой о дверной косяк. Улль скривил губы и жалобно сместил брови, представляя последовавшую боль после громкого хлопка. Лив интенсивно затерла место ушиба, а Улль уже на улыбке спросил: — Сильно ударилась? — Да нет, нормально... — чуть краснея, отвечает валькирия. Она тщательно избегала зрительного контакта, потому что ей стало неловко из-за своей рассеянности. А улыбка лучника сулила только о том, что его это только насмешило. — Ты же меня искала, да? — Улль прошёл мимо валькирии и зашёл к себе в комнату, попутно снимая лук через голову. Лив прошла следом, не дожидаясь приглашения. — Да. Хотела побеседовать. — О чем же? Лук положили на стол, а колчан облокотили о его ножку. Кожаная сумка через плечо также легла рядом с оружием. — Да так, обо всём, — заводя руки за спину, пожала плечами Лив, не спеша шагая к середине комнаты. Улль немного странно посмотрел на неё. Наверное, потому что Лив была на редкость немногословна. Она просто не знала, с чего начать. И как правильно начать. — Хочешь поговорить о завтрашнем дне? — просто предположил Улль, но попал точно в цель. Настоящий охотник, что уж лукавить. Поняв, что шифроваться бесполезно, Лив с громким вздохом приземлилась на край кровати. Она жалобно скрипнула и замолкла. Руки, сложенные в замок, оказались лежащими на коленях. — Не могу перестать об этом думать. Улль помолчал, продолжая стоять у трюмо, но потом всё же решил быть поближе к подруге, раз уж они планируют разговаривать. Прошёл и сел рядом с ней, буравя взглядом её профиль. — В последние дни все как на иголках. Ты не одна, я тоже постоянно об этом думаю, — он слегка прищурил глаза, поднимая их к потолку. — Считал, что на охоте выйдет проветрить голову, но мысли о Рагнарёк будто приклеились намертво, и их не отодрать. Лив грустно усмехнулась, понимая до боли знакомые слова, и тоже зачем-то посмотрела на однотонный потолок. Теперь они оба бесцельно прожигали его взглядом, как будто были экспертами на выставке картин в музее. — Знакомое чувство. Уголки его губ взметнулись вверх. Приятно осознавать, что ты не один с такими мыслями, что есть кто-то помимо на тебя. Это всегда успокаивало. Это вроде называется стадный инстинкт. Звучит не очень, но что поделать, если это правда. — Ты, кстати, без добычи сегодня, — посмотрев на лук, подметила Лив. — Неудачно сходил? — Можно и так сказать. В последнее время у меня вообще не выходит выстрелить. Как представлю, что это не зверь, а... — Улль осекся. Его тонкие губы сжались в одну линию. Лив практически могла видеть ком в его горле, которым было то самое слово — «человек». Она не знала, доводилось ли ему убивать ранее, но в любом случае повторять этот опыт он не хотел. Понимал, что выхода нет, но глупо надеялся этого избежать. Лив тоже боялась этого. Кто-кто, а вот она точно не убивала раньше. Вообще никого. Как только представит, что меч проходит сквозь чей-то живот... тошнота подступала к горлу. Лив буквально чувствовала её вкус во рту. — Ты боишься войны? — спросила Лив в лоб. Ну а что? Какой смысл скрывать актуальные вопросы? Тем более, если всплыла такая тема для разговора. Другие сейчас казались неуместными и чуждыми. Если бы сейчас к Лив подошли и заговорили о погоде, она бы посмотрела на них, как на идиотов. Дожили... Теперь обычные темы для разговоров считаются абсурдными. Когда же её жизнь так сильно изменилась? — Очень, — улыбнулся Улль, но в глазах застыли... слёзы? Лив готова поклясться, что его глаза стали влажными, но ни одна слезинка в конечном итоге не скатилась по его щеке. Вот это мужественность. Несмотря на свой страх, он даже не думает отступать, не позволяет ему охватить себя. Лив никогда не перестанет восхищаться людьми этого мира. Каждому из них есть, чем гордиться, с каждого можно взять пример. Совсем не такие, каких Лив привыкла видеть в Дании. Это два кардинально разных поколения. Сейчас в учебниках по истории и мифологии пишут о похождениях героев, о их подвигах, гадая, какими они были при жизни, о чем думали. Но Лив лично знакома с такими героями. Локи, Улль, Лиод, Сагр — вот они, те, о ком слагают легенды. Лив не хочет, чтобы эти люди исчезали, но если этого не избежать, она сделает так, чтобы их история не исчезла бесследно. Сделает всё, чтобы их запомнили.

***

Улль подсказал, что видел Сагра недалеко от замка, а если точнее — в лесу. Искать кого-то среди тучи одинаковых деревьев было глупо, но это же Лив. Она и не такое вытворяла. Особо ни на что не надеясь, Лив пошла на поиски травника. Валькирия поставила себе четкую цель — поговорить со всеми до завтрашнего дня. Это был обязательный пункт в её списке перед началом Рагнарёк. Сагр должен был быть близко к выходу из леса, поэтому Лив не углублялась в самую чащу. Благодаря этому она стала свидетелем того, как в замок прибывают представители других кланов и союзов, если это можно так назвать. А вот и Ангрбода с двумя волками-стражниками. Её встречает правая рука Локи и заводит внутрь. Сегодня у них заключительное собрание. Заключительное... Сейчас от этого слова у Лив мурашки по всему телу. Учитывая обстоятельства, все синонимы к слову «заключительный» приобрели двойной смысл. Это говорит о настоящей паранойи. — Здравствуй. Разве ты не должна тренироваться с Лиод? Лив обернулась на знакомый хриплый голос. В двух шагах от неё стоял Сагр со скромным букетом в руке. По своему подобию они смахивали на Примулу. — Мы взяли перерыв до вечера примерно час назад, — отвечает Лив, полностью разворачиваясь к собеседнику. Взгляд самостоятельно возвращался к ярким цветам. — Готовишь очередной отвар? Сагр посмотрел на растения и потёр шею, отводя взгляд. Слишком уж странная реакция для такого обычного вопроса. — А, нет... Это для Ванадис. Ух ты. Интересно. А он знает, что желтый — цвет дружбы? Иными словами — френдзоны. Как иронично... Его даже жалко. Лив никогда не испытывала этого на себе, хотя бы потому что не отличалась особой влюбчивостью, но представляла, насколько это должно быть неприятно. — Красивые, — искренне улыбнулась Лив, стараясь хоть как-то поддержать его. Сагр не был красноречив, поэтому просто благодарно кивнул. Если раньше валькирию это задевало и она принимала всё на свой счёт, то с того момента многое изменилось. — Я уже собирался уходить, — подбираясь к выходу, начал Сагр. — Ты остаёшься? — Нет, пройдусь с тобой. Он молча кивнул и они пошли ко входу в замок. С ним всегда было сложнее всего, особенно когда дело касалось разговоров. Обычно это походило на одностороннее общение. Как упоминалось ранее, он не был фанатом долгих и философских диалогов. Сагр был из тех, кто любит переходить сразу к делу, без лирических отступлений. — Ванадис знает, что ты присоединился к Локи? Признаться честно, Лив волновалась, как бы не задеть щепетильную тему. Она знала с какой нежностью он относиться к деве-березе и как больно ему от её холодных отказов. — Уверен, до неё дошёл слух, — отстранённо ответил Сагр, поправляя желтые лепестки цветов. Ему хотелось чем-то занять свои руки и отвлечься, чтобы не выдать свои истинные чувства в полной мере. — Тебя это не волнует? В смысле, что она о тебе подумает? Мужчина тяжело вздохнул. Очевидно, он не раз поднимал для себя эту тему. Вот только говорил ли он с кем-то об этом? Нет. Определённо нет. — Она и без того не отвечает мне взаимностью. Вряд ли может быть хуже. — Мне кажется, Ванадис не равнодушна к тебе. — Почему ты так думаешь? — Сагр впервые за всё время посмотрел на неё, да ещё и с таким детским удивлением. — Просто вижу, как она на тебя смотрит. Ванадис старается казаться недоступной, как бы это не звучало, но боится признаться даже самой себе, что хотя бы один жених заинтересовал её. Видимо, ты стал тем самым. Сагр какое-то время буравил Лив взглядом, пытаясь понять, насколько искренними были её слова, но осознав всю их правдивость стал заметно спокойнее. В глазах появилось редкое умиротворение. Видимо, он ждал этих слов. Ему нужно было это услышать. Лив рада, что смогла наложить легкий слой бальзама на его душу. — Спасибо, Лив. От него редко можно было услышать подобные слова, поэтому валькирия даже не пыталась сдержать довольную улыбку. Её походка даже стала бодрее. Она чувствовала вкус победы, ведь ей удалось вызвать улыбку у ворчуна Сагра. Не каждому это под силу. У входа они распрощались. Сагр собирался идти в конюшню и отправляться к Ванадис прямо сейчас. После слов Лив он стал выглядеть как-то увереннее. Вот и хорошо. С таким настроем и надо ехать к любимой. Пожелав ему удачи, Лив зашла внутрь. Ей очень хотелось поговорить и с Локи, но верный слуга короля Ётунхейма сказал: «Его величество сейчас очень занят, лучше его не беспокоить. Я сообщу вам, когда у него выдастся свободная минутка». «Я саабсю вам кагдя у него выдастся свабодная минутька» Передразнив в мыслях на редкость бесящего мужчину, Лив направилась в свои покои. Да, это было глупо и по детски, но её можно понять! Ей хотелось провести с Локи как можно больше свободного времени, а он опять весь в делах! Парень бизнесмен — горе в семье. В спальне Лив коротала минуты, как могла. К счастью, это продлилось не долго. Лиод зашла за ней, чтобы продолжить тренировку. Всё же лучше, чем бездельничать. С каждым разом у Лив получалось всё лучше. Они даже перешли на бои на мечах, а это о многом говорило. Лиод не разрешала Лив брать оружие в руки пока она не сможет хотя бы минуту продержаться в воздухе; а раз меч сейчас удобно лежит у Лив в руке, значит, она блестяще справилась с поставленной задачей. В который раз Лив убедилась, что Лиод не только мастер в изготовлении оружия, но и владеет им мастерски. Не повезёт же её противникам на поле боя. Пощады от такой роковой женщины можно не ждать. Тренировка длилась до глубокого вечера, когда единственный свет давали только тусклые фонари на стенах замка и круглая Луна в небе. — Отлично, ты делаешь большие успехи, — пытаясь отдышаться, похвалила валькирию Лиод, пряча топор за спину. — Надеюсь, это не забудется к завтрашнему дню, — попыталась выдавить улыбку Лив. Вышло очень неубедительно. День Х становился всё ближе, а уверенность дальше. — Сейчас самое главное — это отдых. Изводить себя тренировками очень плохая идея, иначе завтра даже руки поднять не сможешь. А нам это не нужно. Так что иди и хорошенько выспись. Лиод добавила, что ещё немного побудет на воздухе, поэтому пошла внутрь Лив уже в одиночестве. Несмотря на изнурительные тренировки Лив нашла в себе силы выполнить всю вечернюю рутину. На ватных ногах валькирия добредала до кровати и завалилась на мягкую перину. Лив поудобнее устроилась в постеле, выключила свет и закрыла глаза. Сон должен прийти с минуты на минуту. Лив лежала в мягкой постели, но сон не шёл. Куда там, когда завтра ты можешь присоединиться к дружкам Хель из её подземного царства... Подумать только, как быстро пролетело здесь время. Кажется, она только вчера попала сюда: напуганная, ошеломлённая, запутанная. Разве тогда кто-то мог предположить, что всё так обернётся? Чего Лив точно не ожидала, так этого того, что окажется местной и влюбится в бога. Сигюн уже обожглась об этот запретный плод, не слишком ли опрометчиво ступать на те же грабли? Ещё одно сходство между ними — она тоже была готова рискнуть. Ради него. Ради будущего с ним. — Живем один раз, чего уж там... — с нервным смешком сказала в темноту Лив и тут же замолкала. Её слова остались витать где-то в воздухе без ответа. Стало жутко от этой тишины вокруг. Было страшно от одной мысли о завтрашнем дне. Понимая, что здоровый сон ей точно не светит, Лив стянула одеяло, накинула кардиган на плечи и вышла в коридор. Факелы на стенах горели даже ночью, что только к лучшему, потому что бродить по замку в полной темноте — себе дороже. Да, Лив, как и многие другие, опасается какого-то монстра за углом, что может в любой момент выскочить и схватить её. Вот только в этом мире этот страх был обоснован, не то что у нас. Здесь опасность какого-то существа не вызвала бы всеобщего удивления, потому что тут это норма. Местные давно привыкли к странным явлениям. Куда Лив шла? Она и сама не знала. Просто бродила по извилистым коридорам, в надежде найти что-то интересное или нагулять сон. Валькирия остановилась напротив приоткрытой деревянной двери. «Локи говорил, это выход на крышу» А дальше сценарий был понятен. Кто же упустит шанс пощекотать себе нервишки? Когда ты подходишь на самый край и в голову сразу лезут мысли, что может произойти, если ты оступишься; а в ответ подсознание придумывает кучу вариантов, когда, казалось бы, исход один и он очевиден. Лестница была на удивление короткой по сравнению с другими. Толкнув такой же деревянный люк вверх, Лив выбралась наружу. В лицо приятно ударил слабенький ветер. В Ётунхейме пахло абсолютной свежестью, что редко встретишь в краях, где росла Лив. Валькирия прикрывает на пару секунд глаза, наслаждаясь голосом природы. Чистый воздух помогает забыться лучше любого алкоголя. Не думать же ей каждую минуту о предстоящем дне. Который, кстати, уже наступил. На часах было ровно двенадцать часов, когда Лив покидала свои покои. Оставив люк стоять открытым, Лив аккуратно спустилась к самому краю. Аккуратно, потому что крыша была с наклоном и любое наверное движение могло стоить ей переломанных костей. Благо скрытые от людского взора крылья являлись её негласной подстраховкой. — От тебя вообще хоть где-то можно отдохнуть? От неожиданности Лив чуть не оступилась, но вовремя отскочила от края на пару безопасных сантиметров. Хель, совершенно не боясь упасть, сидела на самом краю, прижав ноги к груди. Лив испытала некую досаду, когда оказалось, что крыша не пустовала. Значит придётся делить воздух со стервозной дочкой своего ухажёра. — Извини, не знала, что это место уже забронировано тобой, — саркастично отвечает Лив, закатывая глаза. Её желание побыть в тишине разбилось о жестокую реальность. — Опять ты со своими дурацкими словечками, — богиня нахмурила свои аккуратные брови. — Возвращайся в свою дыру и используй их там! — О, не волнуйся, я обязательно вернусь туда, когда всё закончится. С этими словами Лив умостилась в двух метрах от Хель, изо всех сил пытаясь насладиться красотой ночного Ётунхейма. На счёт возвращения она не соврала. Ей казалось это правильным решением, но она не знала, как сказать об этом остальным. В особенности Локи. Наверняка они думают, что после окончания Рагнарёк она останется. Разочаровывать их было больнее всего. — Отец хоть знает? — Пока что нет. — И когда собираешься ему сказать? На поле боя? Отличное место для разговора ты выбрала. — Слушай, за что ты меня так не любишь? — не выдержав, спросила Лив в лоб. Давно хотела, просто не хватало решимости. Завтра она может не вернуться, сгинуть на Рагнарёк вместе с остальными, так неужели какой-то жалкий вопрос может быть страшнее смерти? Хель молчала, разрезая взглядом своих голубо-серых глаз тёмное небо. Лив уже успела решить, что ответа она так и не дождётся, хотя искренне надеялась на чудо. Валькирия хотела уйти, потому что расслабиться рядом с этой бестией было невыполнимым заданием. Даже оторвала таз на пару сантиметров от земли, упираясь в черепицу крыши рукой, как вдруг Хель заговорила: — Какого это: получать его любовь? Вопрос ввёл Лив в ступор. Это не очень похоже на ответ на вопрос. — Что, прости? — Ты знаешь о ком я. Она знала, просто играла дурочку. Этот вопрос пробудил внутри какое-то странное чувство. Не самое приятное. Оно подобно чувству вины, но с чего бы вдруг Лив было стыдно? Она ни в чем не виновата и личных счётов с Хель у них не было. К счастью, ей не пришлось отвечать. Хель продолжила свой монолог, не глядя на собеседницу. — Раньше меня это задевало... очень сильно. Но я научилась с этим жить. Думала, что научилась, но когда увидела, как отец за тебя трясётся... — и без того белые пальцы Хель стали ещё белее, когда она сжала ими своё плечо. — Меня это очень сильно разозлило. Я не понимала, почему он так относится к девушке, которую едва знает, но не может должным образом заботиться о собственной дочери... — Я... и подумать не могла, что ты воспринимаешь всё так. Правда. — Я и не удивлена, — Хель улыбается болезненной улыбкой. — Ведь богиня смерти не способна что-либо чувствовать. А мой внешний вид... — она вскинула руки, тем самым очерчивая свой силуэт и обессилено опуская их на колени. — Говорит сам за себя. А теперь Лив стало стыдно, причём по-настоящему. Она бы никогда не подумала раньше, что будет испытывать вину перед Хель. Оказывается, её неприязнь к окружающим была далеко не беспочвенной. И Лив, как и остальные, была слишком озабочена своими делами, чтобы разглядеть настоящие чувства холодной богини. — Но знаешь, несмотря на столько лет в мире мертвых я никогда не переставала скучать за солнцем, — она запрокинула голову, словно могла увидеть огненный шар, о котором говорила, но на небе были лишь белые точки. Недостаточно яркие, как солнце. Звёзды. — Их так много, они так похожи, но так далеко друг от друга... Лив поджала губы, прижимая колени ближе к груди. Словно это давление могло заглушить ноющее сердце. Что же это? Сочувствие? Кто бы мог подумать, что они с Хель будут сидеть так, а богиня смерти откроет душу. Да ещё кому — главной занозе в её костлявой... ну вы поняли. — Хель, мне жа... — Не смей, — грубо остановила её Хель. — Даже не думай меня жалеть. Мне это не нужно, — она поднялась с места, отряхнув платье от пыли и, ничего не объясняя, пошла в сторону выхода. Лив была слегка ошарашена таким резким изменением в её настроении, что не сразу смогла сообразить. Продолжая двигаться к цели, Хель добавила: — Шла бы ты спать, Лив, иначе завтра нас ждёт великий провал, потому что Верховная валькирия уснёт на поле боя. Закрывать за собой люк Хель не стала. Лив сидела, хлопая широко раскрытыми глазами. Что это только что было? Как же быстро из уязвимой девочки Хель может превратится в грозную богиню... Да ещё и впервые по имени назвала. Можно ли считать это успехом? Возможно, маленьким шагом к маленькой победы. Оказывается, даже у самой смерти есть чувства. Хель всегда преподносит себя, как хладнокровную богиню Хельхейма, а на деле, как и Фенрир, является маленькой девочкой, загнанной в западню... Один отнял у неё шанс на спокойную жизнь, за что должен поплатиться. У неё есть все основания его ненавидеть. И у Лив тоже. Они борются за общее дело. Хоть что-то общее у них всё-таки есть. Поразмышляв ещё немного на свежем воздухе, Лив начала чувствовать усталость. И всё же Хель права — ей следует идти обратно и хорошенько отдохнуть. Конечно, волнение не утихло, но стоит хотя бы попытаться. Тем более, что свежий воздух помог почувствовать себя чуточку лучше. Лив возвращалась по тому же маршруту. Все в замке уже спали, иначе как объяснить гробовую тишину вокруг? Завывание ветра заставляло стаю мурашек прогуляться по коже в который раз. Пожалуй, Лив никогда не сможет к этому привыкнуть. Вечная паранойя не даст. Если все и спят, то только не она. Бодрствует двадцать четыре на семь. Сердце ушло в пятки, когда чьи-то руки крепкой хваткой затащили её за угол, зажав рот. Не то чтобы Лив собиралась кричать, но теперь-то у неё даже возможности не было. Она, как обычно бывает в панике, начала брыкаться, но быстро остановила попытки вырваться, услышав знакомый голос: — Тише ты, это я. «Локи, рыжий ты кретин!» Начала мысленно возмущаться Лив. Поняв, что его узнали, Локи отпустил её. Его довольная мордашка говорила о том, что ему ничуть не стыдно. А вот Лив была недовольна. — Локи, черт тебя дери! — шепотом крикнула валькирия, кое-как жестикулируя зажатым телом, словно движение суставов могло разбудить обитателей замка. — Кто вообще так делает?! — Ну я же сделал. Ах, конечно, как мы могли забыть. Это же Локи, а он может делать всё, что ему вздумается. Такой вот он. — Ты чего коридорами штыняешься посреди ночи? Или тебе резко стало скучно, что ты решил пугать всех, кого встретишь? — Я заходил к тебе в комнату, но не застал. По пути встретил Хель и она сказала, что ты на крыше. Ей вспомнились слова Хель, отчего сердце противно сжалось. Стоило только представить, что чувствовала богиня, когда оказалось, что Локи снова ищет Лив, а не её. — Ты меня искал? Зачем? — Хотел предложить переночевать сегодня вместе. Лив встала, как вкопанная, пока Локи ждал хоть какой-то ответ. Реакцию он уже получил, но от неё понятнее не стало. Дело в том, что сейчас мыслительный процесс Лив значительно замедлился. Наверное, потому что организм требует сна и как можно быстрее. Сначала она решила, что чего-то не поняла. Хотя что тут непонятного, если он буквально предложил спать вместе. А спать, это реально спать или же что-то другое?... — Чего? — не найдя ничего лучше, переспросила Лив: прищуренные от режущего света глаза, мешковатая одежда, растрёпанные волосы, еле заметные мешки под глазами и чуть сгорбленная от усталости осанка — вот она, леди! — Хочешь поспать вместе? — переспросил Локи также невозмутимо. — Вместе. — Да. — В одной комнате. — Да. — В одной кровати. — Да. Лив говорила так, словно пыталась своей интонацией убедить Локи в абсурдности его предложения. Разве так и было на самом деле? Разве Лив не хотела этого всю свою жизнь? Ладно, не всю, но точно почти с самого начала их знакомства. — Хочу, — в результате сдалась Лив. Тогда Локи улыбнулся широкой улыбкой и потащил её к себе. Лив послушно плелась за ним, мечтая о моменте, когда наконец-то ляжет в кровать. Вся эта метушня заметно утомляла, и поняла это Лив только сейчас. Кстати, в комнате Локи она ещё никогда не была, разве что в кабинете. Сегодня прям день чудес, Лив срывает джекпот. Комната была роскошной, что и неудивительно. Всё самое лучше себе любимому. Конечно, у Лив с остальными тоже были приличные покои, но с явно похуже этой. Вряд ли у Локи была такая комната в детстве, а зная его непростую жизнь и неудивительно, что он балует себя. Умостившись вместе на мягкой кровати, в которой ты почти утопал, настолько она была мягкой, Локи накрыл Лив одеялом. Она даже не смущалась, как было бы раньше. Не понятно, было ли это вызвано усталостью или она просто приняла тот факт, что между ними химия. Они лежали на боку, подперев головы руками и смотрели друг на друга. Сейчас взгляд Локи был таким глубоким, внимательным, словно он заново изучал её лицо. — Почему так смотришь? — тихо спрашивает Лив, не сводя с него глаз. Можно было подумать, что у них какое-то соревнование, и если отведёшь взгляд — проиграешь. Лив охотно приняла этот вызов. — Просто хочу запомнить твоё лицо до мельчайших деталей, — также тихо отвечает бог. Сейчас эти слова отозвались сильной болью в груди. Лив понимала, что это предвестие. В носу закололо. Нет, она не может расплакаться при нем. Не нужно показывать, что ей страшно, это только усложнит ситуацию. На поле боя голова должна быть пустой, лишние мысли будут только мешать. Лив не хотела, чтобы кто-то пострадал из-за неё. В особенности Локи. Он точно будет переживать, Лив была уверена. Локи медленно протянул руку к лицу Лив, словно резкое движение могло спугнуть её, и заправил выбившуюся прядь за ухо, обведя его контур подушечками пальцев. От его прикосновений приятно сосало под ложечкой. Девушка придвинулась ближе, чтобы ему было легче касаться неё и чтобы лучше чувствовать тепло его тела. Он сделал встречный сдвиг. Теперь они были почти впритык. Раз уж они сами оказались в таком положении, Лив решила, что можно ничего не стеснятся и брать от жизни всё. Валькирия прижалась к его груди, устраиваясь как можно удобнее. — Ты разговаривал с Хель? — сонным голосом спрашивает Лив. Это вышло спонтанно. Сонное состояние развязало ей язык, как будто на него капнули алкоголь. — Нет, зачем? — он искренне не понимал, к чему она клонит. Дурак. До сегодняшнего дня Лив была такой же. Теперь же она хочет исправить ситуацию. — Поговори с ней завтра. Пожелай удачи, поддержи её. — Хель точно не та, кому нужна поддержка, — со смешком отвечает Локи. Искренне верит в её невозмутимость и даже не подозревает, как тяжело ей даётся его безразличие. Не стоит говорить ему прямо. Хель уже точно сотню раз пожалела о том, что расклеилась прямо на глазах у Лив. А для неё это сравнимо с трагедией. — Просто поговори с ней, ладно? — ...Хорошо. После его удовлетворительного ответа они продолжили лежать, но уже молча. Лив так и не сказала ему о своём решении уйти. Даже сейчас не может заставить себя сказать. Как она вообще может отказываться от всего этого? От его тёплых объятий, чутких, таких не свойственных ему касаний, любви, которую он больше никому не показывает? Лив была дурой, сама считала себя таковой, но разум твердил, что это будет правильным решением. Даже если она родилась здесь, её душа принадлежит Дании. Она стала ей домом, заменила настоящий. Невозможно так просто отказаться от него. Лив так не сможет. Эти мысли так сильно давили на неё, что валькирия чувствовала, как вот-вот заплачет. Единственным решением было получше уткнуться в широкую грудь любимого. Скорее всего это последний раз, когда они вместе. Скоро всё закончится... Веки постепенно становились свинцовыми и Лив перестала сопротивляться, отпуская беспокойные мысли, утопая в тёплых руках Локи и погружаясь в мир морфея. — Лив? — Локи позвал её, но не услышал ответа. Мирное сопение заменило тысячи слов. Положил свою голову на её и тихо прошептал, зная, что она не услышит: — Я люблю тебя.