Оно того стоило?

Сколько времени прошло? Секунда, может две? Для меня прошла целая вечность. Словно и без того замедленная съёмка стала ещё томительнее. Голову просто разрывает, она ещё никогда так не болела. Даже на глубине мирового океана так не давит на виски. Шум бойни застрял у меня в ушах. Такое чувство, что он никогда не пройдёт и я буду слышать его до конца своих дней. Если выживу, то ещё много лет буду просыпаться посреди ночи в холодном поту и кричать от страха, потому что в сновидениях будут видеть только этот злополучный день. Если выживу. — Хель! — сорвавшийся с губ крик испугал даже меня саму. Он вполне мог сорвать голос, был на волоске от этого. Я подскочила на ноги и бросилась к лежащей на земле богине. Перевернула лицом к небу, подняла её тяжёлую голову, поворачивая к себе. Я пыталась сделать всё, чтобы она посмотрела мне в глаза, увидела, что я здесь и готова ей помочь, что она не одна. Нет ничего страшнее, чем умирать в одиночестве. К сожалению, взгляд Хель был пустым и смотрел в одну единственную точку на небе. Лицо Хель было таким спокойным, что становилось не по себе... Что за бред я несу. Это же Хель — единственная и неповторимая богиня Хельхейма, она ничего и никого не боится. Тот шок в глазах, который я увидела за несколько секунд до её смерти, был обычной дезориентацией. Ей хватило пары секунд, чтобы взять себя в руки и принять смерть достойно, как полагает королеве. Я оглядывалась по сторонам, пытаясь найти помощь, но все были заняты сражением, которое ещё не закончилось. Мне оставить её здесь? Сама я её точно не донесу, даже по воздуху. Но я не хочу оставлять её лежать тут, среди горы других трупов... Я аккуратно опускаю ей веки, которые так податливо слушают меня. Казалось, что дыра в груди после смерти Гиты уже не может стать больше, но я ошиблась. Мы с Хель не были подругами, нас даже приятельницами назвать язык не поворачивается, но что-то тяготит меня, не даёт отпустить эту смерть. Чисто из логических соображений и без того разбитое на миллион осколков сердце не может сломаться ещё сильнее. Который раз я ошиблась? Ай, да ну его... Я устала считать. Ошибаться ведь полезно, да? Это же помогает учиться, не наступить на те же грабли вновь. Скольких жизней стоили мои ошибки? Сколькими ещё я пожертвую? Боковым зрением серо-голубых глаз цепляюсь за рыжую макушку, что мелькает неподалёку. Она могла принадлежать только одному человеку и стала для меня спасательным кругом. Уже не в первый раз я была на грани срыва, готовая перерезать глотку каждому врагу. Но это была не я. Настоящая Лив никогда бы не стала хладнокровным убийцей. Ныне мысли о Локи больно щемили сердце. Это не была радость, с ней я точно ничего не спутаю. Видимо, сейчас я испытываю новый вид эмоций, неведомый мне до этой поры. Виной тому неожиданная смерть Хель. Сама богиня смерти познала смерть... Такая ужасная и в то же время прекрасная ирония. Звучит комично, вот только сейчас совсем не хочется смеяться. Самоотдача Локи чувствуется за километр. Удивительно, как земля всё ещё в состоянии впитывать красную жидкость, будучи напитанной ею сполна. Он не знает. Сражается и даже не подозревает, что один близкий ему человек уже сыграл в ящик. Я не могла думать о том, что где-то вне моего поля зрения умер кто-то ещё. Кто это может быть: Лиод, Улль, Сагр, а может все вместе? Сейчас было неподходящее время, но я продолжала мучить себя мыслями об этом, строить теории. Неизвестность душила, как затянутая петля на шее. Я была похожа на мазохистку, которой нравится мучить себя тяжелыми мыслями. Мне не доставляет удовольствие мысль о смерти друзей, но я даже не пытаюсь себя остановить. Позволяю разуму творить, что ему вздумается. Пока я стою в стороне, на Локи наваливаются аж четверо. Он пытается отбиваться от них, но даже бог не в состоянии отразить абсолютно все атаки. Тем более, когда противников становится больше с каждой секундой. Совсем не честный бой. Они знают, что не превзойдут его по силе, поэтому пытаются взять числом. Раньше я и не догадывалась, насколько Локи искусный боец. Его редко можно было увидеть с оружием в руках. Я никогда не видела, как он тренируется, но теперь мне стало ясно, что всё это время Локи не бездельничал. Думать об этом вообще было ровно позору. Всегда, когда я искала и не находила его в замке, он отрабатывал удары, парировал и оттачивал шаги. Это было заметно по его нынешней технике. Как отточенный танец, который ты повторяешь тысячу раз, пока не достигнешь идеала. И он его достиг. Для меня остаётся загадкой, как ему удаётся предугадывать следующие действия противников. Складывалось впечатление, что я наблюдаю за очень реалистичным спектаклем и все вокруг меня — актёры. Вот только ноющие раны не давали забыть, что я тоже часть спектакля. Пока Локи был занят противником напротив, один из асов счёл отличной идеей подкраться сзади. И это была прекрасная идея, потому что Локи не видел его, был слишком увлечён армейцем перед собой. Я испытала дикий страх. Сердце на секунды две точно остановило свой ритм, иначе как обьяснить то, что я почувствовала? Я расправила крылья, уперлась ногами в землю, делая подошвой небольшое углубление, и что есть силы взмахнула ими. Меня выбросило вперёд, как из катапульты, и я очень быстро настигла коварного аса. Он не успел понять, что происходит, а когда оклемался уже валялся на земле вместе со мной. От поднявшегося шума Локи как можно быстрее расправился с асом напротив себя и обернулся, желая посмотреть на источник. Я не щадила никого. Разобравшись с одним воином я перебиралась к другому. Локи одарил меня коротким взглядом и начал помогать. Мы бились плечом к плечу. Это был наш идеальный дуэт. Когда ряды из асов, пытающиеся обезоружить нас, начали редеть, мы ненадолго расслабились. Я снова вспомнила о Хель. Локи шёл ко мне, а у меня появилось резкое желание убежать. Я прекрасно понимала, что он с легкостью прочтёт мои эмоции, особенно если посмотрит в глаза. — Цела? — он аккуратно, даже непривычно нежно кладёт испачканную в крови руку мне на плечо, разворачивая к себе. Надо же, мне хватило часа битвы, чтобы забыть, что такое тёплое прикосновение любимого. От этого я почувствовала спокойствие, а вместе с тем узелочек с запрятанными эмоциями дал слабину. Мне стало трудно сдерживать слёзы. Сама не знаю, как, но далось мне это с трудом, хоть и удачно. Наверное. С застывшими в глазах кристалликами Локи увидел страх, который очень быстро передался и ему. Не-из-вест-ность... Самая тревожная и страшная вещь на всём белом свете. Люди ничего так не боятся, как неизвестности. Его медовые глаза буквально молили о том, чтобы я рассказала всё начистоту. Губы дрогнули пару раз, пытаясь задать этот вопрос вслух, но каждый раз останавливались, не осмеливаясь. Он не хотел знать, что произошло. Боялся не выдержать этой новости. Я должна что-то сказать, но что, а главное — как? Несмотря на все трудности их отношений, она его дочь. Всегда была и будет. Стоит ли вообще тратить время на разговоры, когда вокруг творится такой кошмар? Мы стояли так в напряжении очень долго. По крайней мере, мне так показалось. Вокруг кричали люди, звенело оружие, падали замертво наши враги и союзники, а мы просто стояли и смотрели друг на друга, как будто нас это не касается. Локи боялся спросить лично, поэтому пытался прочесть всё в моих глазах. Возможно, он уже давно догадался, но не хотел верить и пытался найти что-то ещё. Что-то другое, как будто эта другая новость может быть лучше настоящей. — Кто? Я дрогнула, напуганная прямотой вопроса. Он догадался. Ещё бы не смог, это же Локи, Великий и Ужасный. Думаю, когда по моим щекам бесцеремонно покатились слёзы, ему стало ещё труднее стоять. Его брови были смещены к переносице, но он не торопил и терпеливо ждал, пока я настроюсь, чтобы ответить. — Хель, — на выдохе отвечаю и отворачиваю голову. Я как гонец с плохими вестями, только вряд ли они доносили всё также эмоционально, как я. За вьюгой шума было невозможно услышать мои рыдания, но я всё равно закрыла рот рукой. Это уже вошло в привычку, я не особо задумывалась о надобности этого действия. Ещё больше убивало молчание со стороны Локи. Он будто и не стоял рядом, настолько тихо себя вёл. Я нашла в себе силы посмотреть на него, но увидела только отдаляющуюся фигуру. — Локи! — зачем-то окликнула его, но он не отреагировал. Вокруг него воздух стал странным, словно немного поплыл и приобрёл красноватый оттенок. Я пригляделась и поняла, что мне не кажется. Это напугало меня куда сильнее. Я впервые видела подобное и понятия не имела, что это за чертовщина. Хорошо это или плохо? Предчувствие у меня плохое... — Лив! — Лиод бежала ко мне откуда-то сбоку. Я ещё никогда не была так рада видеть её — живой и здоровой. Относительно. Сложно было разобрать, была ли это её кровь на одежде, но вряд ли она отделалась лёгкими ушибами. Хотелось броситься ей в объятия, но время было неподходящим. — Лиод, с Локи что-то не так! — решаю перейти сразу к делу. Война ещё не окончена, но я надеюсь, что мы ещё успеем вернуться к телячьим нежностям. Раньше я не была фанатам подобного, но после Рагнарёк не отлипну от каждого по крайней мере на неделю. Лиод посмотрела на Локи и в глазах образовалось то же беспокойство. Вот только у неё оно выглядело осознанным, она явно понимала, что с ним происходит. Я всё ждала, пока она объяснит всё мне или хотя бы поможет Локи, но меня в открытую послали: — Займись делом, битва ещё не окончена, — слегка подтолкнув меня в спину, Лиод покрепче взялась за рукоять топора и вернулась в игру. — Но ведь... — я попыталась возразить, но меня снова заткнули, причём так просто, как маленького ребёнка. — Нет, Лив, наша работа тут. Ты ведь не забыла, что именно от твоего выбора решится исход Рагнарёк? И снова мне напоминают об этом... От этих слов сразу появляется чувство стыда. Все на меня надеятся, отважно сражаются, а я занимаюсь какой-то ерундой, постоянно на что-то отвлекаюсь... Делаю всё, но только не то, что нужно. Как бы я не хотела свалить эту непосильную ношу на кого-то другого — это было невозможно. Лиод была права, хоть мне это и не нравилось. Чем больше бойцов я отправлю в Вальхаллу — тем лучше для нас. Я последний раз кинула взгляд на Локи, понимая всю свою бесполезность в данный момент. «Пожалуйста, даже если собираешься сделать глупость, будь осторожен».

***

Мои мышцы ещё никогда так не болели. Даже после первой недели в спортзале или первой вылазки по работе, когда наша группа лишилась машин из-за сдохшего движка и практически не останавливалась на привал, продолжая идти. Следующие тридцать минут я не выпускала меч из рук, отчего они ныли, умоляя о пощаде. Им придётся потерпеть, потому что Рагнарёк и не думал заканчиваться. Я начинала серьёзно задумываться о том, а не продлится ли он дольше одного дня... Вёльва ничего не говорила про его длительность, только о том, что исход будет зависеть от моего выбора. То есть даже не факт, что мы вообще выиграем. Вдруг я уже приняла то самое решение, которое должно повлиять на исход. Если оно действует не в нашу пользу, то в том, что мы сейчас делаем, уже нет никакого смысла. Я всё чаще пропускала удары от усталости, разум стал туманным, да и противники более вялыми. Сколько длиться Рагнарёк? Два часа, а может все три? Он изрядно помотал всех на этом поле, но никто не мог и не собирался уходить. Разве что на тот свет. Туда тоже никто не рвался Когда я вонзила наконечник ножа в очередную грудную клетку аса, поваленного на землю, на всё небо прогремел жуткий, буквально оглушающий гром. Поначалу я всерьёз решила, что это последствие моего действия, хотя непонятно, как они вообще связаны. Абсолютно все на залитом кровью поле остановили бой. Не я одна почувствовала изменения в воздухе. Он за считанные секунды изменился, но я не знала причины. Судя по шокированным лицам оставшихся асов, они догадывались, и это что-то не утешающее для них. Наши переглядывались между собой, не веря. В их глазах встал один единственный вопрос: «Неужели?». Я чувствовала себя белой вороной среди остальных. Да что, мать твою, происходит? Я оборачивалась в поисках ответов, пока не наткнулась на того, к кому было приковано всеобщее внимание. Локи стоял над бездыханным телом Одина, в груди которого торчало его же копье. Мои пальцы впервые за несколько часов расслабились, выпуская меч и давая ему с лязгом упасть на землю. Неужели?... Я не могла поверить в случившееся, как и все вокруг меня. От одной мысли о конце Рагнарёк на глазах наворачивались слёзы облегчения. Перед глазами как на карусели проносились воспоминания о сущем кошмаре, через который прошёл каждый из нас. Крики боли и отчаяния. Смерть мужественных воинов, достойно отдавших свою жизнь. Жестокая расправа над Гитой. Не менее жестокое убийство валькирии-предателя. Смерть Хель. Мысли о бесполезности собственных действий, вечные сомнения... Я упала на колени, зарываясь пальцами в землю, запуская её под ногти. Плечи трясло мелкой дрожью, пока я тихо всхлипывала. Всё закончилось. Пришёл конец всем страданиям и боли. Конец тирании. Локи одним резким движением вытащил наконечник копья из плоти, обронив пару капель на окрашенный в красный грунт. На лице были размазаны следы от крови, которые он не замечал, а может и вовсе не знал о их наличии. — Один повержен, — громко и твёрдо заявляет бог, обращаясь ко всем, кто остался в живых на этом поле. — Вы больше не обязаны плясать под его дудку. Я даю вам второй шанс на счастливую жизнь. Я готов принять вас, если вы признаете во мне нового правителя. Делать это или нет — полностью ваше право, я сохраню вам жизнь в любом случае, но несогласных буду вынужден отправить в изгнание. Выбор за вами. На поле продолжительное время держалось гробовое молчание. Ветер развивал волосы, задувал уши, шепча правильный ответ. Сидя на земле я глядела на мужчин, вытирая тыльной стороной руки мокрый нос. И вот первый ас приклоняется перед Локи на одно колено, склоняя голову в почтении. За ним последовали и остальные — такими темпами все асы покорно признали нового правителя. Самым последним подчинился Тор, и по его сжатым губам могу сказать, что он был этому не рад. Локи, держа спину ровно, окинул их взором, а после устремил взгляд куда-то вдаль. Одному ему известно, что тогда было на уме в этой рыжей голове, но судя по умиротворённому взгляду он был рад окончанию войны не меньше остальных. Просто не в привычке короля скакать от радости, как шут. Через кровь, боль и потери, но мы всё же выиграли эту войну. Рагнарёк подошёл к концу, и только бог знает, что будет с девятью мирами дальше.

***

Я последний раз сидела в домике Вёльвы. Сейчас мне нравился запах трав, сразу вспоминалась атмосфера магических лавок в Дании. Там часто продавали красивые медальоны, благовонии, украшения и прочую дребедень. Провидице не понадобилось очень много времени, чтобы восстановить свою избушку изнутри. Чтобы привести её в порядок снаружи понадобиться чуть больше времени, но внутри всё сияло чистотой. Правда что наличие бесконечных трав, горшочков и колбочек создавали ощущение беспорядка. Вёльва не спеша плетётся ко мне и протягивает травяной отвар, что должен был снизить боли в теле. Кстати о теле... Болело оно похлеще, чем после спортзала. На мне практически не было открытого места — всё замотано бинтами. — Спасибо, — беру чашку в руки и сразу делаю глоток ароматного напитка. Не учла, что он с пылу-жару и обжигаю язык. К счастью, я додумалась не делать слишком большой глоток и в результате обжигаю только кончик. Не так болезненно, но приятного тоже мало. — Сегодня уже отправляешься домой? — Вёльва садится неподалёку, делая глоток, но намного увереннее, что странно, ведь её чай приготовлен в то же время, что и мой. Это как кусать мороженое зубами. Все взрослые так делали, а дети смотрели на них и недоумевали, как такое возможно. — Да, мне уже давно стоило вернуться... — опускаю взгляд, случайно встречаюсь с собственным отражением в чашке. Я не выгляжу счастливой как для человека, который возвращается домой к друзьям. В принципе не выгляжу, как прошлая я. — Не выглядишь особо счастливой, — Вёльва как всегда — читает мысли. Меня это уже не удивляет. Иногда кажется, что я могу лишний раз не напрягаться с разговорами — буду просто думать, а она уже обо всём догадается сама и ответит. — Нелегко оставлять всех тех, с кем я познакомилась в этом мире, — честно отвечаю, делая новый глоток чая, предварительно подув на него. — Тогда зачем уходишь? — Э... Ну как же... — я снова посмотрела в чашку, ища в светло-коричневой жидкости ответ. И правда, почему я это делаю? Что подтолкнуло меня на это решение? С чего я решила, что именно оно правильное? Что я слушаю: голову или сердце? — Ты хотела спросить меня что-то ещё, я права? — не глядя на меня, спрашивает Вёльва. — На самом деле, да, — я ставлю чашку на стол и складываю руки на коленях. Меня это так взволновало, что вспотели ладошки. — Вы же наверняка знаете, какое именно решение привело к победе в Рагнарёк. Расскажите мне. Вёльва смиряет меня коротким взглядом, анализируя мою готовность к ответу, а затем невозмутимо отвечает: — Когда позволила богу лжи и коварства полюбить себя. Если бы здесь обитали сверчки — вы бы сейчас услышали их. Сначала я решила, что она пошутила, хоть это и не свойственно ей, но Вёльва невозмутимо продолжила пить свой чай. Никаких намёков на шутку. — Не поняла. — Всё уже было решено, когда ты впустила его в своё сердце. Твоя взаимность стала для него трамплином к успеху. Может показаться, что это Локи привёл вас к победе, убив Одина, но на самом деле этого бы не случилось без тебя. — А я всё это время думала, что мои взвешенные решения помогали нам... — Для тебя это выглядело так, словно ты делаешь всё по велению разума, но на деле это сердце толкало тебя на принятые решения. Это был самый неожиданный поворот. Я-то искреннее полагала, что повлиял один из выборов принятых во время Рагнарёк, но в который раз глубоко ошиблась. — Думаю, мне уже пора, — ментальные часы подсказали, что часы бьют полдень. В это время мы с ребятами договорились встретиться у Тонкого места. Я встаю из-за стола, чтобы коротко попрощаться. — Спасибо вам за всё и до свидания. Разворачиваюсь и иду на выход. — До встречи, милая. Во мне мелькает секундное желание затормозить и переспросить Вёльву о её странном прощании, но в последний момент передумываю, не предавая этому особого значения. Не оборачиваясь я покидаю стены избушки. Я шагала вперёд по невысокой траве. Тонкие ворсинки зелёного ковра щекотали ноги своей прохладой. Я боялась не почувствовать прекрасное прикосновение с природой вновь. Для меня вообще всё могло закончиться по-другому. Для всех нас. Тонкое место блестело впереди, его можно было увидеть ещё за несколько метров. У него уже собрались все, кто хотел со мной попрощаться. Все мои новообретенные друзья. Уже отсюда я видела грусть на их лицах, которую они пытались скрыть за доброй улыбкой. Я с неловкостью подошла ближе и остановилась в полуметре от них. Вроде все остались прежними, но в каждом из нас что-то сломалось в день войны. Взгляды стали осознаннее, опытнее. Рагнарёк открыл глаза на многие вещи, дал познать себя с таких сторон, о существовании которых мы и не подозревали. В бинтах была не только я, сейчас это неотъемлемый атрибут всех. Фенрир и вовсе лишился глаза, поэтому ему бинтов не пожалели — голова была обмотана наискось, закрывая образовавшуюся дыру. У остальных схема бинтования не отличалась от моей. На лицах, руках и ногах было несчетное количество ссадин и синяков. Но это поправимо. Через недельки три они будут как новенькие. Единственное, что останется неизменным, так это стоящий гул в ушах. Иногда мне кажется, что я по-прежнему слышу их крики, грохот и противный скрежет стали. Этот ужас я не смогу забыть никогда и мне придётся с этим как-то жить. Может, по возвращению в Данию я отвыкну, но это вряд ли. — Что ж, вот и пришло время прощаться, — сказал Сагр и притупил взгляд. Все как по нажатию кнопки сделали тоже самое. Кто смотрел на мои ботинки, кто на свои, кто любовался зеленью травы. Один свергнут и дышать будто стало легче, трава стала свежее, небо насыщенные. И Солнце как-то по-другому светит... Более жизнерадостно. — Да, — только и смогла ответить я. Мне пришлось вовремя заткнуться, потому что я уже чувствовала маленькие иголочки у себя в носу. Держись, Лив, это уж явно полегче, чем сражение на Рагнарёк. — Спасибо за все незабываемые приключения, Лив, — отзывается Лиод и улыбается. — Я никогда тебя не забуду. — Мы не забудем, — поправляет Улль и кивает. Я поджимаю губы и решаюсь на то, чтобы подступить к ним ближе. Обхватываю руками всех разом, насколько это возможно. У нас образовывается некий круг в котором мы соприкасаемся лбами. Я не в состоянии отпустить их, это оказалось намного сложнее, чем я предполагала. В Дании меня уже наверняка заждались Одет, Дарвин, Белами и Кана... Я много гадала о том, чем они заняты сейчас. Кана явно тренируется в спортзале, Одет, возможно, сейчас на вылазке со своей командой археологов, Дарвин разбирает бумажную волокиту для суда, а Белами... У Белами сегодня, вроде как, выходной, а в остальные дни бар начинает работать только с вечера. Я даже не придумала, что скажу им, когда вернусь. Где я была, что делала, почему не предупредила об отъезде? Я бы очень хотела рассказать им обо всём, что со мной произошло, но меня скорее примут за сумасшедшую. Уже предвкушаю трехчасовую лекцию от Одет о том, какая я легкомысленная и бесчувственная, раз так надолго пропала. Я буду внимательно слушать и кивать на все её упрёки, даже не думая возразить. Найдя в себе силы, нехотя отстраняюсь от друзей. Им тоже это далось с трудом. Стоило мне убрать руки с их плеч, как на лицах отразилась явная печаль. Это действие стало звоночком о том, что наша история подходит к концу, и они это поняли. Дружеская атмосфера в воздухе приобрела вкус горечи. Сбоку послышалось шуршание травы. Мы синхронно повернули головы в сторону. Локи стоял во всей красе в паре метров от нас. Никакой улыбки словно никогда и не было. Это выражение лица всё чаще становится чем-то обыденным. Не могу представить, как через пару лет Локи и вовсе позабудет о существовании своей улыбки. Мне бы этого не хотелось. В моих воспоминаниях он навсегда останется с дурацкой, самодовольной улыбкой на лице и вечными шутками в адрес окружающих. Локи хотел остаться со мной наедине, это чувствовала я и почувствовали остальные. Не в состоянии сказать одно единственное слово: «прощай», ребята просто кивают мне и, поджав губы, и отправляются в противоположную от Тонкого места сторону. Я смотрела им в спины, пока они медленной походкой плелись обратно к замку. Локи подошёл ко мне не сразу. После ухода друзей он ещё держал дистанцию. Мне и в голову не пришло подойти первой. Неспроста он это делает, хотеться уважать его желания. В последний раз. Наконец Локи делает шаг навстречу ко мне, за ним второй, и так он не спеша достигает меня, останавливаясь напротив. Мы молча сверлили друг друга взглядом, не обронив ни слова. Мне всегда было интересно, о чем он думает, когда смотрит на меня. Какие мысли мелькают в этой рыжей голове? Как я выгляжу в его глазах? Испытывает ли он идентичные чувства? У него так же щекочет под ложечкой при одном упоминании моего имени? Вопросов было так много, но даже сейчас, в нашу последнюю встречу, я не способна задать их. Невидимая стена из неизвестного, но прочного материала не даёт мне этого сделать. «Всё что не делается — всё к лучшему» Локи впервые оторвал от меня взгляд своих медовых глаз, переместив его на Тонкое место за моей спиной. Он глубоко вздохнул и снова посмотрел на меня, теперь уже улыбнувшись. Эта его улыбка была другой, более лёгкой, но вызывала такой же трепет в душе. Бабочки танцевали в моем животе вальс, когда я видела его таким. — Не боишься? — уперевшись руками в бока, кивает мне за спину, подразумевая путь через Тонкое место. Пропустив сквозь губы слабый смешок качаю головой. — После Рагнарёк меня вряд ли способно что-то напугать. — Я тоже так думал. Пока не узнал, что ты уходишь. Не нужно так жестоко со мной, Локи... Мне тоже тяжело далось это решение, но так будет правильно. В Дании у меня всё: друзья, которые заменили мне семью, работа со стабильной зарплатой, соседка миссис Адамс, которую я обещала навещать каждую субботу с тех пор как она осталась одна после смерти мужа. Кто же меня заменит? Мне бы не хотелось, чтобы над шутками друзей смеялся кто-то другой. Не хочу, чтобы босс хвалил за отлично проделанную работу кого-то другого. Не хочу, чтобы в моей постеле и моими вещами пользовался незнакомый мне человек. Мысль о том, что мне в принципе найдут замену больно резала по сердцу. Я уже открыла рот, чтобы что-то ответить Локи, но он накрыл мои губы ладонью, преграждая словам путь. — Не говори, не надо. Больше не хочу мусолить эту тему, — он закрывал мне рот ещё несколько секунд, сомневаясь в том, что я послушаю. Дал время подумать себе и мне, прежде чем вернуть свободу слова. Я бы тоже не хотела продолжать спорить на эту тему, тем более, что у меня были и другие вопросы. — Как ты себя чувствуешь? — мне было интересно, поймёт ли Локи потаенный смысл этого вопроса. — Я привыкаю, — приподняв уголок губ, на вздохе отвечает Локи. — Знаешь, Хель никогда бы не стала доброй правительницей. Я убеждён, что со временем она бы обязательно устроила геноцид и попыталась свергнуть меня. — Почему ты так уверен? — мне стало обидно за Хель. Особенно когда она открылась для меня с такой непривычной стороны. — Брось, это же Хель, — усмехнулся. — Она моя дочь, по которой я всегда буду скучать, но далеко не святоша. Ласточка у меня бойкая девочка и если бы не её ненасытная жажда мести — она бы стала замечательной королевой, у неё для этого есть все задатки. Хель прекрасный лидер. Уверен, сложись всё иначе, люди бы за ней пошли. Если сначала мне казалось, что Локи немного резко отзывается о Хель, то сейчас я осознала свою неправоту. Он отзывался о ней со всем возможным тёплом и болью из-за недавней утраты. Было легкомысленно с моей стороны считать Хель бедной брошенной девочкой, от которой все отвернулись. Конечно, в ней наверняка были и хорошие качества, но столетия в Хельхейме сделали своё дело. Кто знает, может, если бы Один не отправлял её править страной мертвых, она бы выросла совсем другим человеком. Но мы имеем, что имеем. Что не мало важно, Локи любил тебя, Хель. Просто не знал, как это показать. Ты не была отвергнутой, как думала всё это время. Мне очень жаль, что ты уже никогда об этом не узнаёшь. Вам следовало многое обсудить, но этот момент упущен навсегда... — Думаю, время пришло, — я вскинула голову так резко, что чуть не потянула шею. Зачем он меня торопит? Я прошла тот период, когда постоянно загонялась мыслями о том, есть ли у него ко мне чувства. Определённо есть, но мне казалось, что ему хочется побыть со мной подольше. Мне, к примеру, хотелось. Тогда зачем торопиться? Только после его фразы я поняла, насколько тяжело сейчас будет уходить. Я обернулась к Тонкому месту. Его мерцание подзывало меня к себе, как будто здесь всё держится на графике и я не должна опаздывать ни на минуту. На самом деле спешить было некуда, я могла вернуться хоть завтра, хоть через неделю. Но загвоздка была. Если оставлю это на потом — больше не смогу решиться. На мои щёки аккуратно легли тёплые ладони Локи и повернули голову обратно. Глубокий взгляд медных глаз пожирал моих бабочек изнутри. Этот плут завладел ключами от моего сердца и я собираюсь оставить доступ к ним для него навсегда. — Будь счастлива и больше не трогай непонятные ключи, договорились? — негромко проговорил он, одаривая меня, не поверите, своей фирменной улыбкой. Но она всё равно отличалась. Его взгляды серьёзно поменялись после Рагнарёк. Он сам потерпел изменений, хоть и не сильных. Сделать такую же улыбку, как в нашу первую встречу у него уже не выйдет никогда. Вот оно, расставание. Осознание принесло вместе с собой порцию непрошеных слёз. Я рассмеялась с его комичного прощания и положила свою руку поверх его. Смотреть на него в последний раз было трудно. Я не знала, буду ли помнить обо всём после перехода черты, вдруг побочным эффектом является потеря памяти об этом месте и обо всём, что с тобой происходило. Поэтому я до мелочей старалась запомнить черты его лица. Каждую морщинку, неровность, каждую веснушку, чтобы даже если меня разбудили посреди ночи я смогла в точности описать оттенок его глаз. Мне казалось, он занимается тем же. Мне хорошо был знаком его взгляд, потому что я смотрела на него с той же точностью. Локи первый начал наклоняться ко мне. Для меня эта схема уже была известна. Я слегка приподнялась на носках и встретилась с его губами своими. Это был самый безобидный поцелуй из всех, что у нас когда-либо был. Очень скромный, но уверенный. Сейчас нам очень была нужна физическая близость. О нашей страсти мы уже давно узнали, на данный момент было важно именно почувствовать друг друга. Мы с неохотой отстраняемся, делаем полушаг назад, не разрывая зрительного контакта. Пора. Нужно бежать отсюда как можно быстрее, иначе я никогда не смогу оставить его. Прощание с друзьями было сложным уровнем, а тут настоящая схватка с боссом. Локи снова улыбается как ни в чем не бывало и вертикально протягивает мне ладонь, чтобы я дала ему пять. — Удачи, валькирия. Ещё давно я научила его этому жесту... Удивительно, что он всё ещё о нем помнит. Странный повод для слёз, но я снова почувствовала покалывание. Мне снова удалось их сдержать, но шмыгнуть носом хотелось прям очень. — И тебе, рыжик, — я не сильно хлопаю его по ладони, задержавшись на пару секунд. Забирая руку я до самого конца не отрывала подушечки пальцев от тёплой плоти. Локи кивнул мне, развернулся и пошёл. Не хочет смотреть, как я ухожу. Ему тоже тяжело. Какой эгоисткой я была, раз считала, что одна тут страдаю, принимая самое сложное решение в своей жизни. Не только Локи, но и друзьям дался мой выбор нелегко. Я смотрела в спину уходящему Локи, который ещё ни разу не обернулся. Признаться честно, мне этого хотелось. Я даже поставила себе ультиматум — если он повернётся, то я останусь. Но он не обернулся. Локи, хоть и с грузом на душе, но принял мой выбор. Я уверенно разворачиваюсь к Тонкому месту, махнув головой. Блестящие кристаллики слёз блеснули под солнечными лучами и упали в траву. Дойдя до сияющей стены останавливаюсь. «Что ж, здравствуй, моя прежняя жизнь. Я иду» Я без сомнений тяну руку к границе, собираясь пропустить сначала её, за ней последует и остальное тело. Сразу же как она разведает обстановку. Неизвестно, как всё обстоит за тонкой гранью. Мои пальцы в миллиметре от желанной цели. Ещё пару миллиметров и они соприкоснутся... Три... Два... Один. Тёплое солнце грело своими лучами, немного припекая голову. На фоне зелёного пейзажа щебетали птицы, а от солнечного удара спасало дуновение слабого ветерка, которое оставляло в чувствах. Я стояла как дура с вытянутой рукой. У меня не получалось продвинуть её дальше на подсознательном уровне. Это как прыжок с трамплина, когда ты вот-вот собираешься прыгнуть, разгоняешься, но в самый последний момент тормозишь на краю со словами: «Нет, давайте чуть позже». Воспоминания начали мелькать так быстро, что кружилась голова. Знакомство со всеми, моё первое впечатление о них, наши приключения, забавные моменты и нелепые ситуации... Я вспомнила абсолютно всё, не забыла никого, ведь каждый так или иначе повлиял на меня. Они все были неотъемлемой частью моей истории. — Я не могу... — дрожащим тихим голосом шепчу я, опуская руку. Тонкое место отозвалось озадаченным бликом мне в глаза. Губы дрожали, в носу кололо, взгляд стал мутным от слёз. Я раз всхлипнула и легонько коснулась ладонью Тонкого места. По ощущениям как будто трогаешь поверхность воды, но не намокаешь. Поняв, что меня не затягивает или что-то в этом роде, я смелее прижала ладонь к стене. С моим прикосновением оно словно стало спокойнее, приручаясь, как дикая лошадь. Я склонила лицо чуть ближе, хотя прекрасно знала, что меня никто не услышит. — Прощай, Одет. — Привет, я Одет, — девочка тянет руку для рукопожатия, а Лив смотрит на неё вылупленными глазами с большим куском яблока во рту. — Новенькая, — поясняет блондинка и наконец получает своё долгожданное рукопожатие в ответ. — У тебя добрые глаза, — улыбчиво подмечает Одет, пряча руки за спиной. — Будем друзьями? — Прощай, Белами. — Стой, урод! — ей повезло, что она обладала длинными ногами. Иначе как бы Лив сейчас догоняла вора, укравшего у Одет сумочку? Неизвестному мужчине практически удаётся улизнуть, путаясь среди заторможенных прохожих. Лив даже теряет его из виду на какое-то время, но тут вора останавливают, резко дёрнув за чёрный капюшон его же толстовки. Мужчина чуть не падает на согнутых ногах, а тем временем герой сегодняшнего дня вырывает украденную сумку у него из рук. — Спасибо Вам огромное...! — подбегает Лив, желая поблагодарить спасителя по имени, но вспоминает, что не знает его. — Зовите меня Белами, — улыбается парень и протягивает сумочку Лив. — Прощай, Кана. — Эй, — незнакомка отвлекла Лив от приседаний в спортзале. Достав наушник из уха она наконец могла слышать, что ей говорят. — Простите, что отвлекаю. Не подстрахуете меня со штангой? — Конечно, — соглашается Лив и они вместе идут к нужному месту. Надев на штангу диски весом в 5 кг шатенка ложится и начинает тренировку. Кана умело оттягивалась, пока Лив была наготове, чтобы в случае чего помочь. Когда девушка закончила и благополучно вернула штангу на место, поднимаясь, Лив не постеснялась сделать ей комплимент. — У тебя отличная техника. Давно занимаешься? — С восьми лет, — вытирая пот со лба полотенцем, отвечает она. — Я чемпионка по карате, — пожимает плечами и быстро оглядывает Лив с ног до головы. — У тебя красивое спортивное сложение. Тоже спортсменка? — Не совсем. Археолог. — Да ладно! Никогда бы не подумала, что археологи такие складные, — она ещё раз оглядывает Лив, но уже более оживлённо, не веря до конца. — Я Кана, кстати. — Лив, — отвечает и смотрит на настенные часы. — Мне пора бежать. Я буду здесь завтра в шесть. — Тогда до завтра, — Кана улыбается и машет на прощание, возвращаясь к тренировке с гантелями. — Прощай, Дарвин. — Знакомься, это мой друг детства — Дарвин, — подбираясь ближе, Одет знакомит Лив с уже знакомым парнем. — Рад знакомству, Лив, — Дарвин учтиво кивает и нежно пожимает женскую руку. — Взаимно, — с ответным кивком Лив проделывает ту же процедуру. — Сто-о-оп, стоп, стоп, стоп, — Лив машет руками и качает головой, наотрез отказываясь в это верить. — В этом нет никакого смысла! Это невозможно! — Согласна, шанс один на миллион, но чудеса случаются, — пожимает плечами Одет. Удивительно, что её произошедшее никак не смущает. — Да как такое возможно, чтобы все три человека, с которыми я познакомилась в совершенно разных местах при совершенно разных обстоятельствах, были твоими знакомыми?! — Лив обводит руками сидящих за столом Белами, Кану и Дарвина. — Дания не такая большая, как может показаться, — пытается найти произошедшему логичное объяснение Кана. — Для такого она охринеть какая большая! — Лив оседает на стуле, схватившись за голову. — Мне надо выпить... — Простите... Я делаю небольшие шажки назад и рука постепенно перестаёт касаться грани даже кончиками пальцев. Резко разворачиваясь, при этом чуть не свалившись с ног, я бегу в противоположную от Тонкого места сторону, как от огня. Острые травинки уже успели не сильно поцарапать мне кожу на ногах, но я упорно игнорирую неприятное ощущение. Сейчас оно стоит на втором плане. Мне больно от моего решения, но зато сейчас во мне нет никаких сомнений. Надеюсь, они меня простят. Если друзья и правда желают мне счастья — они просят и поддержат. Вот только я никогда этого не узнаю. Я так боюсь их потерять... Локи, Лиод, Улля, Сагра, Фенрира. Боюсь не успеть их догнать. Они никуда не денутся, мой страх необоснован, но я всё равно так боюсь больше никогда не увидеть ребят. Словно я сейчас прибегу, а их и след простыл. Успею ли я вообще догнать? У меня сперло дыхание, солнце жарило сильнее обычного, ноги то и дело цеплялись друг за друга, тело после неоднократных травм начинало ныть, но я не останавливалась. Каждая секунда была на счёту. Как любила говорить Одет: «Отдохнёшь на том свете!», а мне туда ещё рано. Моему счастью не было предела, когда вдалеке я увидела знакомые спины. Они шли не спеша, не разговаривая друг с другом. И никто не оборачивался. Я хотела крикнуть им вслед, но моя дыхалка сказала «пока». Казалось, бежать быстрее уже невозможно, но я била все рекорды. Наконец происходит то, о чем я не переставала мечтать всё это короткое время. Локи решает обернуться. Вы бы видели выражение его лица, когда он видит меня. Его ноги сами тормозят, полностью разворачивая Локи в мою сторону. Он застыл в ступоре и это не улизнуло от внимания остальных. Вслед за Локи поворачиваются остальные. Удивительно, с какой скоростью могут меняться эмоции. Я увидела по крайней мере три стадии:замешательство, отрицание и принятие. Ожидал ли кто-то, что я в последний момент поменяю решение? Даже я сама не ожидала, что уж говорить про остальных. — Давай быстрее, капуша! — выкрикивает Лиод, делая рупор из своих рук. Сразу вспоминаются наши с ней тренировки, там она меня тоже не жалела. — Вот так Великая валькирия, — улыбается Улль, упираясь руками в бока. Фенрир протяжно завыл, и я подозреваю, что это имеет какое-то значение у них, волков. Что-то вроде победного клича. Шок Локи плавно перерастает в облегчённую радость. Его плечи расслабляются и он расставляет руки, приглашая меня в свои объятия. Это дало десять очков для мотивации, потому что я выжала все свои силы на максимум. Достигнув цели я буквально влетаю в Локи, обхватывая его шею руками. Он закручивает меня, утыкаясь носом в плечо и прижимая ближе, как будто хотел сделать нас одним целым. Как мне хотелось наново почувствовать его запах, зарыться пальцами в рыжие волосы, почувствовать прикосновение его рук на себе.... Теперь-то пути назад точно нет, Локи и ребята никогда меня не отпустят. Это был окончательный и бесповоротный выбор, о котором я вряд ли когда-то пожалею. С этого дня начинается новая эпоха моей жизни. В ясном небе, взмывая ввысь и разрезая острыми крыльями воздух, пролетела одинокая ласточка, держа направление к Солнцу.

Конец.