***
Облака стремительно сгущались, из-за чего солнца за ними было еле видно. Должен был пойти ливень, и из окна Пат видит, как Лора зовёт детей в дом, чтобы те не намокли. Хоть было и начало весны, но на улице рано наступала ночь, а с ней появлялись и первые капли, бьющие в стекло. Патриция такую погоду любила до безумия, из-за чего могла просто лечь на землю и чувствовать, как на лицо с неба падает вода. Потом, само собой, она болела, но даже такое завершение «медитации» не отбивало желание чувствовать прохладу на теле из-за влаги. Тони с Пеппер часто ругали её из-за этого и грозились, что в дождливые дни поставят охрану, что, конечно же, так и не делали. Не удержавшись, Пат открыла настежь окно, подставляя ладонь под тяжёлые капли. Вода с высокой скоростью билась об её руку, даря то самое чувство прохлады и легкой щекотки. Дуновение ветра заставило её немного зажмурится, но с места она не сдвинулась и окно не закрыла, а лишь улыбнулась, поджимая к себе ноги, чтобы под хлопковую футболку ветер не проникал так быстро. Всю идиллию нарушило ведро, которое опрокинулось, и звук разливающей из него воды, а также какой-то хлюпающий звук, как будто кто-то шмякнулся на грязную землю. Такие детали, мало ли Клинт услышал бы, так как его тузом было зрение, а не слух, так ещё и звук исходил от стороны амбара, а, к сожалению, только комната Старк находилась в его стороне. Была ли её идея неразумной и опрометчивой? Скорее всего. Но адреналин, который резко поднялся в её крови, ударил по мозгам, и, немного помедлив, Пат взяла, перед тем как телепортироваться, спрятанный в отодвигающей половице под кроватью пистолет. Ещё раз вздохнув, она представила примерное местонахождения объекта. Вероятность того, что это была обычная собака или ещё какая-то живность, была довольно большой, но заскоки агента иногда не вовремя просыпаются. Маленькое движение рукой — и её босые ноги утопают в грязи. «Идиотка! О чём ты вообще думала?!» Пытаясь заглушить чувство брезгливости, она сконцентрировалась на том, что могла услышать кроме звуков ливня. Еле слышное тяжелое дыхание было прямо за поворотом. «Какой процент того, что это не враг?..» — тут же подумала она и мысленно прикинула, какие у неё шансы на выигрыш в случае драки. Маленькие. Один пистолет, в котором патронов максимум две штуки, и абсолютное отсутствие хоть какого-то снаряжения. Футболка Тони точно не убережёт её от ножа или выстрела. Взяв пистолет покрепче, Патриция резко завернула за угол, наводя дуло на лежавшего человека, будучи готова тут же выстрелить в случае атаки. Она не сразу разглядела, кто это был и что он вообще делал, но как только глаза начали привыкать к темноте, Пат с ужасом отбросила пистолет и опустилась на колени рядом с лежащим. — Господи! Что с тобой? Что ты тут делаешь, Максимофф?! В такую погоду и время! — начала тараторить Пат, осматривая тело парня. — Слушай… давай я тебе всё объясню немного позже. А то у меня там рана в груди… — перебарывая боль, ответил Пьетро, стараясь делать свой голос более живым. Молча поджав губы, Пат попытались его поднять, но всё завершилось крахом. Физические возможности, какими бы они ни были, не позволили бы поднять на своём плече взрослого парня при её росте и телосложении. «Без магии не обойтись…» В голову тут же полезли нравоучения Стрэнджа о том, что пока что использовать магию надо по минимуму, но, послав их далеко и надолго, она подняла зелёной дымкой одну часть его тела, предварительно закинув его руку к себе на плечи. «Сосредоточься! Тебе надо оказаться в своей комнате. Фух, давай Пат, ты сможешь!» Тихий хлопок — и Патриция всё-таки немного просчиталась, из-за чего ударилась головой о стенку. Пол тут же покрылся слоем грязи, из-за чего со стороны раненного послышалось тихое: «Прости…» Опомнившись, она аккуратно положила его на кровать и уже при нормальном свете увидела кровоточащую рану от пули в районе груди. «Да простит меня Стрэндж, но сейчас магия нужна мне чересчур сильно». Закрыв глаза, она начала медленно проворачивать руку вправо, представляя, что вся грязь в комнате и с их тел пропадает. Магия у неё, конечно, не так работала, но для Патриции так было легче держать её в узде, так как при каждом её использовании она хотела вырваться. Результат был на лицо, и она позволила себе мимолётную улыбку. Быстро найдя в шуфлядке аптечку, она подбежала к нему, осматривая само ранение. Маленьким ножом из той же аптечки она срезала ткань костюма возле раны, отмечая, что некогда серый материал был бардового оттенка. Спирт. Обезбол. Зашивание. Перевязка. «Я давно этого не делала! Пусть эта чёртова кровь остановится, пожалуйста!» Она чуть ли не взвыла от облегчения, когда повязка была поставлена, а кровотечение было не таким сильным и Пьетро мог более-менее расслабиться. — Ложись. Тебе отдых нужен, — потирая лоб, произнесла Патриция, складывая обратно в коробочку лекарства. Максимофф спорить не стал, а только аккуратно опустился на подушку. — Итак, что ты… Ах, так. У меня есть несколько вопросов. Что делал на улице в такую погоду с огнестрельным ранением и без кого-то из команды? Вы, видимо, уехали на задание… — сжимая от нервов руки, тихо начала Пат. — Ну да, мы были на задании, и я не успел сказать, что меня подбили, а относить раненых в больницу над… — Почему ты не остался в больнице?! — пораженно спросила Старк, приобретая в голосе еле уловимые нотки упрёка. — Мест не было, и я думал, что смогу добежать базы самостоятельно! — увидев, что Пат хотела уже его перебить, немного повысив тон, Пьетро начал быстрее договаривать: — Но я не взял во внимание тот факт, что при беге, особенно моём, кровь быстрее движется, а это… ну-у, плохо, когда тебе какая-то сволочь пулю дарит, — под конец он только попытался улыбнуться, чтобы хоть немного смягчить ситуацию. В голове у юной Старк творился полный бардак. Она ещё даже не до конца поняла, что вроде как Максимофф был на грани смерти, и если бы не она, он так и лежал бы в сарае в грязи. Она медленно села на рядом стоящий стул, обхватив ладонями голову. — Давай завтра разберёмся, что с тобой делать. Будить Клинта и Лору я не хочу, да и меня Стрэндж будет потом сверлить своим взглядом, что я опять магией пренебрегала. Спи, если станет плохо, зови. Найдя дополнительное одеяло и подушку, Пат положила их на маленький диванчик в углу, краем глаза она заметила движение со стороны кровати. Закатив глаза и слабо ухмыльнувшись, она подошла к Пьетро, который уже хотел встать, и за плечо аккуратно потянула его обратно, тем самым показывая, что спать он будет на кровати. Вспомнив, что вся его одежда в крови и разорвана, она быстро нашла самую большую и растянутую футболку Тони и протянула Максимову, чтобы тот был одет хоть во что-то. — Спокойной ночи, — сказала она, ложась на диванчик. — Обезболивающее скоро должно подействовать. —Ага, спокойной, — тихо промямлил Пьетро, до конца ещё не веря в происходящие, уж слишком всё произошло сумбурно.***
Два раза Патриция просыпалась от нервов и переживаний за лежавшего на кровати. Два раза она подходила и проверяла бинты. Иногда будила его, спрашивая, как он себя чувствует, за что было очень стыдно и совестно, ведь оставалось чувство, будто она не дала ему выспаться. Рассказать Бартонам о нежданном госте звучало логично, но почему-то сама Пат не видела в этом особого смысла. «Они и так заняты. Зачем им ещё больше хлопот?» Тем более, что она сама могла вполне себе спокойно приглядеть за Пьетро. А сама чета Бартонов редко засиживаются дома, так как неугомонные дети, увидев возможность провести с отцом столько времени, сколько хотят, ни разу не упускали момент и выводили родителей гулять, что даже для маленького Ната было полезно. В глубине души у Пат, конечно, были другие причины хранить молчание, но их она благополучно игнорировала. Спросонья она услышала тихий разговор Пьетро с Вандой, в котором, как она думала, он говорил, что хотя бы остался жив. В языках кириллицы, которые отличались от латинских практически всем, она не разбиралась от слова совсем, так что оставалось только догадываться, о чём они говорят. Заметив, что Патриция проснулась, Максимофф отодвинул телефон от уха и тихо сказал: «Доброе утро». От такого шепота с еле уловимой хрипотцой из-за недавнего пробуждения по телу Старк пробежали мурашки. Попрощавшись с сестрой, Пьетро уставился на лежавшую Пат с немым вопросом. — Бартоны уехали на весь день в город, и они не знают, что ты здесь, если ты об этом хотел спросить, — на одном дыхании промолвила Пат, разминая шею. В комнате повисло неловкое молчание, которое прерывалась только еле слышным дыханием двоих людей. — Кхм, я пойду завтрак готовить. М-м, ты хочешь что-то определённое? — натянуто улыбнувшись, спросила Старк, чувствуя, как щеки вот-вот покраснеют от столь пристального взгляда светлых глаз. Она резко встала, чем заставила Пьетро немного передёрнуться и наконец-то оторваться от созерцания её лица. — Э-э, нет, — неловко ответил Максимофф, усмехнувшись. Патриция ещё несколько секунд простояла возле двери, после чего быстро прошмыгнула в коридор и прижалась к чуть прохладному дереву. «Веду себя как влюблённый подросток. Недалеко от правды, но ладно». Гулкие удары от спускания по лестнице разносились по пустому дому, который сейчас, без детей, казался совсем неживым. Дождь на улице давно прошёл, и из-за облаков уже можно было увидеть солнце. Только лужи, грязь и кое-где мелкие отломанные ветки напоминали, что был ливень. На холодильнике Пат, как всегда, нашла записочку, что семейство Бартонов уехало в город и будет уже под вечер. Лайла и Купер были очень настойчивы, в чём Патриция убедилась только ещё больше. Найдя несколько яиц и остатки бекона, она быстро сделала завтрак, попутно заваривая кофе. Она не была уверена, какой именно пьёт Пьетро, так что заварила ему чай, оправдывая это тем, что сейчас ему будет полезнее именно он. Звук медленно спускающегося со второго этажа человека немного напряг Патрицию, из-за чего она сжала лопатку в руках, но тут же опомнилась и с удивлением глянула на заходящего в комнату Пьетро. — Я думала, что ты ещё не можешь самостоятельно вставать, — взяв две тарелки, сказала Старк. — Регенерация работает довольно быстро, да и ноги же не задело! Давай помогу, — выхватывая еду из её рук, ответил ей Максимофф. Не то чтобы он совсем ничего не чувствовал, дискомфорт был и довольно сильный, но стать беспомощным, хоть и ненадолго, в её глазах не хотелось. Да и недовольный вид младшей Старк со скрещёнными на груди руками был чересчур милым, чтобы не потерпеть еле уловимую боль. Неловкое молчание словно преследовало их и не давало покоя что в комнате, что на кухне. Разговор нужен был, и они оба это понимали. Но заговорить об этом первым было страшно. Было страшно услышать не то, на что надеялись. Слова «а вдруг…» слишком много появлялись в мыслях, что приводило к переглядкам и нервному пережёвыванию еды. — Я должна тебе повязку перевязать, — всё-таки нарушив тишину, промолвила Пат, ставя тарелку в раковину. — Да, пошли. Патриция чувствовала, практически на физическом уровне, как Пьетро чуть ли дыру не делает в её затылке. Внутри Пат молилась, чтобы она не оказалась настолько красной, как себя чувствовала. Несмотря на него, она тут же открыла аптечку и вытащила бинт, нервно сжимая его. «Вчера я не думала об этом, так как тогда было приоритетом успеть и спасти его жизнь, но, чёрт возьми! Ему придётся оголить торс! Не то чтобы я никогда не видела его наполовину голым, но это так неловко!» Медленно выдохнув, Пат подошла к нему и попросила снять футболку, которую дала ему перед сном. Сцепив зубы, Старк аккуратно сняла предыдущую повязку, с удивлением замечая, что ран уже стала затягиваться. Пат была уверена, что настолько сильного результата после изнуряющих тренировок по прокачке силы не будет, но результат приятно её удивил. Кое-где, на старой белой «ленте», были видны капли крови, но их было меньше. Намного меньше. Лёгкая улыбка тут же появилась на губах Патриции. Определённой причины даже она найти не могла то ли от того, что он всё-таки не умер, то ли от того, что ситуация складывалась уж очень интересной. — Ну, вот и всё. — Спасибо. Я даже не знаю, что б я без тебя делал, принцесса, — улыбнувшись, прошептал Пьетро, заглядывая в пучину карих глаз. — До сих пор лежал бы за амбаром. Ситуация смешной не была, но Максимофф залился хохотом из-за того, какой интонации была сказана эта фраза. Заразительный смех подхватила и Пат. «Этот дурак чуть не помер несколько часов назад, а сейчас… Ох, какой идиот!» — добродушно подумала Патриция, все ещё смеясь.***
День прошёл довольно молчаливо и порознь, так как всё время Пьетро разговаривал с сестрой и иногда присоединялся к уборке дома с Пат, которая тут же его прогоняла лежать и не вставать лишний раз, из-за чего Максимофф закатывал глаза, но повиновался и действительно ходил наверх. Правда только на несколько минут. Иногда в такие моменты он вспоминал, как всё вообще закручивалось и как он наивно полагал, что это — всего лишь совпадения и он ничего к ней не чувствует. — Спокойной ночи, Пьетро. Надеюсь, тебе кошмары больше сниться не будут! — обняв на прощание брата, быстро промолвила Ванда, ещё раз сжав того, на первый взгляд, тонкими ручками. Из-за постоянных тренировок и мелких заданий они редко виделись, из-за чего редкие часы, когда одному из них снились не самые хорошие сны и тот приходил за поддержкой к близнецу, ценились до невозможности. И вот Пьетро пришёл к Ванде сегодня ночью, но тот факт, что явился не из-за сновидений, Максимофф решил скрывать до последнего, так как это звучало абсурдно. Чересчур абсурдно, чтобы самому в этом признаться. Мисс Старк не могла ни под каким предлогом появиться в его снах. Она не была жестоким тренером, который выжимает все соки, чтобы появится в кошмарах. Она не была синонимом доброты и любезности, чтобы являться в столь редких нормальных снах. Но, несмотря на это, Патриция была там счастлива и не выглядела той уставшей тенью, коей была в повседневной жизни. Она улыбалась с прикрытыми глазами и иногда ёжилась от дуновения ветра, стоя на балконе в одной лишь футболке. Вроде ничего такого, но Пьетро боялся сказать об этом Ванде, так как уже подсознательно понимал, что с ним происходит, и не хотел, чтобы сестра, которая всегда была рассудительнее в плане эмоций, подтвердила то, что он так старательно пытается отвергнуть. Одна единственная мысль заставила парня застыть перед своей дверью. Пьетро хотел, чтобы сон стал реальностью. С громким хлопком он зашёл в комнату и примкнул спиной к двери. Сейчас о том, что он мог разбудить половину тех, кто жил на этом же этаже, Максимофф не думал. «О чем я вообще думаю?! Что за бред в голову лезет. На нервной почве совсем кукуха двинется к чертям собачьим! Все Старки те ещё твари, и маловероятно, что вообще отличаются друг от друга! То, что, по факту, я с двумя Старками в одной компаунде, конечно, тот ещё «аргумент», так как если бы не этот Тони, то родители были бы живы и ко Мстителям мы не попали! А особой разницы между сестрой и братом, тем более, если один воспитывал вторую, быть не должно. Что Энтони — тот ещё эгоистичный ублюдок, что Патриция эм… не самый лучший человек! Они похожи, и не только внешностью. Характером унаследовал от своих родителей только самое худшее! Пат — та ещё тень, которая пытается подражать «великому» брату и, видимо, готова на всё, чтобы доказать, что она не хуже!» Оскорблять Патрицию для Пьетро было сложно. Даже в мыслях ему приходилось превозмогать неприятное чувство, которое не давало нормально её раскритиковать. Всё это старший Максимофф списывал на то, что особых поводов от девушки не было, успешно игнорируя сердце. «Ересь какая-то. Забыть и идти спать, забыть и идти спать, забыть и идти спать…» — всё повторял себе Пьетро. Позже приехала чета Бартонов, и Патриция, сославшись на усталость, пришла в свою комнату. За весь день Максимофф остаточно решил, что поговорить им нужно. Сегодня. Как можно скорее. Лайла и Купер за весь день сильно вымотались, как и их младший брат, но Нат уже сладко спал. Так что, поужинав и ещё немного поговорив, ушли спать. Клинт и Лора, посидев ещё полчаса только вдвоём, тоже ушли в спальную, напоследок пожелав спокойной ночи детям. — Не хочешь поговорить? — прошептал Пьетро, приняв вертикальное положение на кровати. Пат замерла с постиранным комплектом одежды, пытаясь придумать, как замять эту тему. — Смотря о чём, — сглотнув, так же тихо ответила Патриция. — О том, что вообще произошло несколько месяцев назад. М-м, точнее, на твой день рождения. — Пьетро, я… — Стой! Прости, что перебил. Дай угадаю? «Я делаю только лучше тебе?» От предугаданной фразы Старк прикусила нижнюю губу. Неужели она настолько предсказуема? — Да, это я и хотела сказать. — Может, ты сначала могла меня спросить, как мне будет лучше? — во всё ещё тихом тоне Максимова уже проскальзывали нотки стали, из-за чего Пат начала нервничать ещё больше. — Отношения не могут построиться без доверия, которое я… не могу дать, — некое раздражение начало появляться в Патриции. То, что все, кто знают о ситуации, твердят о том, что её решение было сумбурным и на эмоциях, начинало бесить. — Я понимаю, что сразу такого не будет, но, чёрт, об этом можно было просто поговорить и решить проблему вместе! Разве была хотя бы попытка всё исправить? — О да, ты прям постарался! Настолько старался, что переспал с первой встречной в тот же день. О какой любви вообще идёт речь?! — Обида жгла в ней всё, что только можно. Пат прекрасно понимала, что начинала винить его во всём и что фактически он имел право спать, с кем хотел после расставания, но тот факт, что это случилось настолько быстро, делал ей только больнее. Её как будто использовали как простой трофей, заменяя на другую женщину, когда она была получена. Слёзы накатывались, но Старк пыталась держать их до последнего, смело смотря на парня. — Я не спал с ней. — Ванда, которая читает мысли, говорит иначе. — Ванда не читала мои мысли ещё с битвы с Альтроном. И я не спал с той, а занёс пьяную в стельку в первый попавшийся хостел, чтобы она не сдохла у обочины. Пат до отчаяния хотела верит в его слова, но гордость не позволяла так просто снова получить своё. — Пьетро, не надо, ничего не выйдет. Я знаю… Была же попытка, и во что это вылилось? В ничего. Я просто не хочу, чтобы ты тратил своё время на отношения без будущего. Горькая слеза всё-таки скатилась, опаляя светлую кожу. Она выглядела беспомощной, пытаясь всеми силами защитить свой собственный островок одиночества. Старк осела на диванчик, запрокидывая голову на его спинку. — А мы сейчас не тратим время на пустые страдания? Ну хорошо, пусть будут отношения без будущего, но они и то лучше, чем тупо страдать в углу. Он аккуратно присел рядом с ней, сжав девичье плечо. — Зачем тебе это? Не мог найти другую, которая действительно будет доверять тебе всецело и не дёргаться от каждого звука? — Нет, дурочка, потому что люблю то я тебя! «Как же ты идиот не поймёшь, что я просто боюсь сделать тебе снова больно! Я точно не та, с которой ты должен быть! Просто не та!» Редкие слезинки переросли в плачь, который она всеми силами пыталась предотвратить. Факт того, что она расклеилась у него на глазах, так ещё и потому что она просто не выдерживает разлуки, бил по нервам ещё больше. Сильные руки обвили её содрогающееся тельце, притянув ближе и размеренно гладя по волосам. Рыдание закончились весьма быстро, из-за чего Пат немного отпрянула. — Ты снял повязку? — Тебя сейчас только это волнует? — Хорошо, давай закроем эту тему. Пьетро, послушай я не та… — Агх, опять начинается! — Он только раздраженно повёл плечами, перед тем как впиться в её губы, тем самым прерывая её. Старк от неожиданности хотела как-то ещё сопротивляться, но недовольство продлилось недолго, и она поддалась блаженству, которое заполняло каждую клеточку тела. Прерывание между поцелуем было только для того, чтобы немного отдышаться от настойчивых порывов. — Пожалуйста, просто дай шанс, и мы попробуем вместе… — поглаживая её щеку большим пальцем, прошептал Пьетро. — Куда я теперь денусь? Совсем погрязла в этом… — перебирая серебряные волосы, ответила Пат, посмеиваясь. — И… я тоже люблю тебя. Как только последние слова были сказаны, Максимофф с новым приливом уверенности поцеловал Старк, прижимая ту ещё ближе к себе. Рука с талии начала сползать на округлые бёдра, немного сжимая кожу в мурашках. Но желания заниматься столь интимным делом в доме, полном детей, ни у одного, ни у другой не было. Пьетро хитро улыбнулся, прошептав ей в ухо: «Держись крепче», прежде чем взять её на руки и побежать только ему известном направлении, чувствуя, как её ладони сжимают плечи в попытках держаться сильнее.