Serendipity

Младшие потерянно замолчали, а незнакомец в плаще стремительно подошёл к их столу. — Вот ты где, — произнёс он, как только оказался в пределах слышимости их компании. Цзинь Лин перестал полировать Суйхуа. Оуян Цзычжэнь осторожно сделал глоток своего напитка, а Лань Цзинъи и Лань Сычжуй ненавязчиво изучали незнакомца, одновременно натянув на лица маску бесстрастности. Всё же школа ордена Лань это вам не шутки. Вэй Усянь, бережно прижимая Шуи к себе, приподнял бровь, вопросительно глядя на новоприбывшего. Голос последнего казался знакомым. — А вот и я, Вэй-Сюн, — воскликнул Не Хуайсан, снимая капюшон своего плаща, разбрасывая повсюду новые капли дождевой воды. — Я ждал тебя в Баингэне, но понял, что здесь что-то произошло, раз ты ещё не появился и двинулся навстречу. И вот я тут. Осознав, что незнакомец оказался его лучшим другом, Вэй Усянь сразу же расслабился. Шуи с любопытством поглядывала на главу ордена Не, продолжая сосредоточенно сосать собственный большой палец. — Конечно произошло: учитель Вэй вчера родил ребёнка! — Громко прокомментировал Лань Цзинъи. Цзинь Лин ударил рукой по лицу. Не Хуайсан бросил на них любопытный взгляд, медленно садясь рядом с Вэй Усянем. — Разве ты не знаешь, что младенцев находят в камнях? — Спросил он, вытаскивая веер из кармана плаща и несколько секунд изучая Шуи. — Нелепо, — сказал Цзинь Лин, нахмурившись. Шуи, пораженная красивым ярким веером в самое сердечко, слегка зашевелилась в руках Вэй Усяня. — Вы хотите, чтобы мы поверили, что вы родились из камня? Вы? — Без обид, глава Не, но… — добавил Лань Цзинъи. Вэй Усянь рассмеялся. — Некоторые из нас более утонченные, чем другие, — весело заявил Не Хуайсан. — Мой брат родился из валуна, а я — из какого-то драгоценного змеевика. Оуян Цзычжэнь смотрел в потолок, пытаясь снова заглушить смех. — Значит, поэтому Цзеу-Цзюнь и Ханьгуан-Цзюнь называются Двумя нефритами? — Вслух задумался Лань Цзинъи. Оуян Цзычжэнь не был уверен, что сможет сдерживать смех и дальше. Но он честно пытался! — Конечно, — согласился Не Хуайсан, половина его лица была скрыта за драгоценным веером; маленькая ручка Шуи уже решительно пыталась схватить его. Лань Цзинъи выглядел заинтересованным узнать больше на эту тему, в то время как Лань Сычжуй по цвету уже напоминал рубин, из которого, очевидно, родился. Вэй Усянь, заметив, что Сычжуй чувствует себя неуютно из-за их разговора, откашлялся. — Комендантский час уже прошёл, ребята! Вы все должны немедленно лечь спать, иначе мне придётся сказать Хангуан-Цзюню. — Предупредил он. Спекулировать именем мужа было очень удобно. Даже Цзинь Лин не возражал и четверо парней выскочили из зала в мгновение ока. — Вэй-Сюн, теперь, когда мальчики ушли, расскажешь кто эта малышка? — Спросил Не Хуайсан, передавая свой веер маленькой девочке, которая почти мгновенно попыталась засунуть его в рот. — Только не говори мне, что родил её! Она, как минимум, слишком велика для тебя. Вэй Усянь фыркнул, прежде чем покачать головой. — Я назвал её Шуи. Кто-то оставил её сегодня утром перед моей комнатой, — объяснил он. Шуи зевнула. — Я весь день искал её родителей с мальчишками, но пока мы никого не нашли. Не Хуайсан кивнул и пощекотал Шуи указательным пальцем по стопе. Малышка тут же захихикала и начала извиваться в руках Вэй Усяня. — Ты уже думал о посещении местного борделя? Вэй Усянь замолчал на минуту, прежде чем бросить на друга торжествующий взгляд. Судя по всему, в этот момент первым в списке его дел на завтра оказалось посещение борделя. Хорошо всё-таки что Лань Чжаня здесь не было…

***

Вернувшись в комнату, Вэй Ин осторожно положил Шуи на кровать, бережно подвинув её поближе к перилам, чтобы она не упала на пол ночью, но и достаточно далеко от места, где собирался спать сам, чтобы случайно не раздавить её. Он всегда спал неспокойно. Несколько минут спустя Вэй Усянь, наконец, лёг на живот — его любимая поза для сна — и начал наблюдать за спящей малышкой. Её ресницы трепетали с каждым вдохом и девочка время от времени улыбалась. Вэй Ин улыбнулся и прикрыл глаза, обдумывая сложившуюся ситуацию. Что ему делать дальше? Нужно ли послать сообщение Лань Ванцзи? В конце концов, разве он не должен объяснить мужу почему ещё не в Баингэне? Рассказать, что случайно нашёл ребенка сегодня утром? Что, когда смотрел на упомянутого ребенка, чувствовал как сердце наполняется любовью? Что ему больше ничего не нужно, кроме как завернуть её в одеяло и увезти с собой домой, в Облачные Глубины? Вэй Ин вздохнул. Что бы на всё это ответил его муж? Он вздохнул ещё раз, медленно поднялся и написал короткую записку любимому. Как только она была закончена, Вэй Усянь запечатал её и отправил прежде чем успел передумать. Шуи тихонько сопела рядом с ним, похожая на маленького ангела в лунном свете. Вэй Ин наконец уснул, убаюканный детским дыханием.

***

На следующее утро, как только закончили завтракать, Вэй Ин и Не Хуайсан, оставив Шуи с младшими в гостинице, направились к борделю. По сравнению с приютом, который Вэй Усянь и Цзинь Лин посетили накануне, этот дом был удачно расположен недалеко от одного из самых оживленных районов Тилинга. Вэй Ин, никогда раньше не посещавший такие заведения — что совсем не мешало ему о них шутить — был удивлён тем насколько легко его было найти. Окна борделя были закрыты яркими тонкими занавесками, которые развевались при каждом порыве ветра, а на двери висела невинная табличка с названием «Красное ханьфу». Мужчины обменялись взглядами и Не Хуайсан тихо постучал в деревянную дверь. Кто знает, возможно, в этот час куртизанки ещё спят. Было бы неловко их разбудить. — Молодой господин, вам стоит вернуться позже. Мы ещё не открыты, — быстро сообщила им госпожа из заведения: старая женщина, в молодости, судя по всему, считавшаяся очень хорошенькой. Позади неё стояла девушка в розовом. Она выглядела очень удивлённой таким ранним приходом клиентов. Она быстро удалилась в другую комнату, две другие же девушки, завтракающие в зале за спиной госпожи, с любопытством изучали гостей. — А я бы с удовольствием приняла этот заказ и в нерабочее время, — смело сказала одна из двух девушек, указывая кивком головы на Вэй Усяня. Госпожа захихикала при её словах. Вэй Ин нахмурился, а Не Хуайсан быстро спрятал улыбку за веером. — Стоп-стоп, мне не нужны ваши услуги. Я уже женат, — сразу же заявил Вэй Усянь, и девушка, одетая в малиновое ханьфу, начала весело смеяться. — Ох, дорогой, вы всегда так говорите, — сказала она, остальные присутствующие рассмеялись.

***

Лань Сычжуй, выглядя очень обеспокоенным, сразу же прикрыл уши Шуи руками. — Мы не должны вести такой разговор при ней, — заявил он. Лань Цзинъи подмигнул ему. — Я уверен, что твоя мэймэй не расскажет учителю, о чём мы говорили, — уверенно заявил Лань Цзинъи. Оуян Цзычжэнь кивнул. Цзинь Лин, напротив, мрачно посмотрел на всех своих друзей. — Значит, мы должны верить, что Цзычжэнь — эксперт по деторождению? — Моя да-цзэ давно рассказала мне всё, что нужно знать об этом. Всё, что я расскажу вам сейчас, — абсолютная правда, — ответил Цзычжэнь. Лань Цзинъи почти подпрыгивал на месте от желания узнать больше. Цзинь Лин же вздохнул и закатил глаза. — Итак, в прошлый раз ты сказал, что людям нужно раздеться, чтобы зачать ребёнка, верно? — Абсолютно! — Подтвердил Цзычжэнь. Лань Сычжуй вновь залился краской смущения и спрятался за малышкой. Шуи радостно теребила его за волосы, и что-то бормотала. — И что же делают эти пары? — Нахмурившись, спросил Цзинь Лин. — Потому что я действительно не знаю чем таким можно заниматься голым. — Надо спросить учителя Вэй! Он и Ханьгуан-Цзюнь регулярно раздеваются вместе, верно, Сычжуй? — Сразу предложил Лань Цзинъи. Сычжуй подавился воздухом. Полная невысокая женщина, работавшая у стойки, с любопытством посмотрела на них, проходя мимо их столика. Сычжуй подумал, что сейчас умрёт от смущения. Но, тяжело вздохнув, постарался взять себя в руки. В конце концов, в глубине души он тоже хотел знать, как рождаются дети. Это была одна из самых больших загадок его жизни! — Хорошо, Цзычжэнь, так как же два голых человека могут родить ребенка? — Поинтересовался Лань Цзинъи. — Что ж, когда пара достаточно долго обнимается голой, это значит, что они действительно любят друг друга, — продолжил Оуян Цзычжэнь. — А дальше они возносят молитву Небесам, и затем, через несколько дней, аист ночью приносит им ребёнка. Цзинь Лин нахмурился. — Что? Оуян Цзычжэнь кивнул. — Я знаю, это звучит немного глупо, но подумайте об этом. В Китае аисты буквально повсюду, верно? И Лань Сычжуй, и Цзинь Лин медленно кивнули, Лань Цзинъи ахнул. — Кажется, моя двоюродная сестра сказала, что видела стаю аистов в тот день, когда родился её младший брат. — Теперь вы все знаете правду, — прокомментировал Оуян Цзычжэнь. Трое его друзей задумчиво кивнули. Шуи хихикала и пускала слюни на верхние одежды Сычжуя.

***

Не Хуайсан и Вэй Усянь были в нескольких шагах от публичного дома и уже возвращались в гостиницу, а ещё даже не было полудня! Поговорив в течение нескольких минут с госпожой из Красного Ханьфу, они узнали, что куртизанки нередко заводили детей в результате их работы. Но они никогда не держали младенцев при себе. Большинство отправляли своих детей в городской приют или дарили их членам семьи. В борделе действительно жили двое маленьких детей, но мадам была непреклонна: в последнее время ни одного нового ребёнка не родилось. А значит, если никто не явился в гостиницу забрать Шуи в их отсутствие, Вэй Усянь сможет забрать её с собой. Не Хуайсан собирался спросить друга, не хочет ли тот купить несколько вещей для ребёнка, прежде чем они отправятся в Баингэн, когда перед ними встала девушка, одетая в розовое. Сердце Вэй Усяня пропустило удар. Это была одна из куртизанок, которых они видели ранее в Красном Ханьфу. — Мне жаль беспокоить вас, молодые господа, но я подслушала ваш разговор с госпожой Ли, — сказала она, избегая их взглядов. Не Хуайсан с любопытством взглянул на друга, который в ответ пожал плечами. — Один из вас Старейшина Илин? — Спросила девушка, и у Вэй Усяня сразу перехватило дыхание. — Я, — осторожно ответил Вэй Ин, прежде чем почесать нос, как он всегда делал, когда был задумчив. — Тогда я могла бы кое-что рассказать о ребёнке, — пробормотала девушка. Не Хуайсан приподнял бровь, глядя на неё. — Что ты знаешь, сяо-цзэ? — Одна из нас отнесла её к Старейшине Илин, — заявила она, продолжая смотреть в землю. — Её мать покинула Красный Ханьфу несколько месяцев назад, потому что нашла богатого любовника, который согласился жениться на ней, но не захотел брать с собой ребёнка. Девушка умоляюще посмотрела на Вэй Усяня. — Мы слышали, что вы однажды усыновили ребёнка из клана Вэнь во время войны. Поэтому, когда мы узнали, что вы в Тилинге, мы решили отправить её к вам, — быстро объяснила она. — Если вы не хотите оставлять её, пожалуйста, скажите мне об этом, и мы с радостью заберём её обратно в Красное Ханьфу, — заключила девушка, склонив голову в раскаянии. Вэй Усянь наконец смог вдохнуть. Он неосознанно задерживал дыхание всё это время.

***

Дорога в Баингэн была радостной. Шуи весело смеялась, и с любопытством осматривала всё вокруг, путешествуя то на руках Вэй Ина, то у него на спине. Время от времени адепты обменивались странными взглядами. Утренний разговор произвёл на них неизгладимое впечатление. Если Цзинь Лин всё ещё сомневался в аистах, то Оуян Цзычжэнь, Лань Сычжуй и Цзинъи были свято уверены в истинности данной теории. Не Хуайсан путешествовал вместе с ними, и большую часть пути цитировал стихи. Яблочко, кажется, впечатлился, потому что двигаться стал раза в два быстрее, чем обычно. Они почти добрались в Баингэн, когда вдалеке увидели заклинателя, одетого в белые одежды. — Это Ханьгуан-Цзюнь! — Воскликнул Лань Цзинъи. Сердце Вэй Усяня забилось быстрее. Если его муж сейчас здесь, вышел им навстречу, значит, он уже получил записку. А если он уже получил сообщение, значит, он уже знает о Шуи. Не Хуайсан широко зевнул. — Мои ноги сейчас отвалятся! — Пожаловался он. — Я больше не могу идти. Давайте сделаем перерыв? Цзинь Лин и Лань Цзинъи посмотрел на него с недоверием. — Но Ханьгуан-Цзюнь уже совсем близко, — заявил Оуян Цзычжэнь. Не Хуайсан подмигнул и кивнул в направлении Вэй Усяня. Сычжуй выразительно посмотрел на своих друзей. — Думаю, нам стоит немного отдохнуть, — протянул Лань Цзинъи. Вэй Ин, ускорив шаг, двинулся в направлении своего мужа. Вскоре двое почти бегущих мужчин столкнулись как мальчишки. Не Хуайсан с нетерпением и каким-то умилением наблюдал за этой сценой. — Вэй Ин, — сразу же поздоровался Лань Ванцзи. Искренняя улыбка скользнула по его губам при виде улыбающегося ребенка на руках у мужа. — Я надеялся, что она всё ещё будет с тобой, — тихо сказал он, и Вэй Усянь задохнулся от нежности. Он весело рассмеялся, прежде чем Лань Чжань поцеловал его. Маленькие ручки Шуи быстро схватились за одежды Лань Ванцзи. — Она со мной, — пробормотал Вэй Усянь, разрывая поцелуй. Да, Шуи была с ним, и будет ещё много, много лет.