Дасквудские байки

Локация: Йоргфорд, район Вилхаут

      Йоргфорд. Вечно шумный город после захода солнца намертво смолкал. Вездесущие автомобили, толпы безостановочно идущих куда-то людей словно в один момент исчезали, уступая место редким ночным прохожим, лаю собак откуда-то из другой части города, едва слышным беседам на балконе. А к полуночи затихали и они. Когда кажется, что время суток не имеет значения в таких крупных населённых пунктах, Йоргфорг своим примером доказывает обратное. Такие загадочные моменты тишины Эбигейл и ценила в родном мегаполисе.       Только последние месяцы это чувство эйфории бесследно исчезло. Казалось бы, всё уже наладилось, Ханну нашли, она даже прошла курс реабилитации и живёт сейчас обычной жизнью, да и остальная Дасквудская тусовка в полном порядке, но поганое чувство неприятно сжимало сердце, выворачивало наизнанку душу. Вроде и с ребятами она общается, а осознание собственной пустоты и неполноценности всё равно угнетало, не давало спать по ночам.       Хантер достала телефон и заглянула в сообщения. Последнее отправленное предназначалось Джесси, новых так и не пришло. Тогда в разум прокралась странная мысль. После того, как Эби отправила хакеру видеоролик с Ханной и тусовкой из больницы, который Клео записала в честь окончания поисков, всякая связь с Джейком прекратилась. Не из-за того, что Эбигейл перестала ему писать, нет. Джейк просто не заходил в сеть с того момента, не объяснив причин. Может, именно поэтому она не может найти себе места.

***

      — Ты сегодня еще грустнее обычного, Эби. Что-то случилось?       — Ничего, всё нормально, Сэм.       — Нет, Сэм права, ты действительно слишком кислая.       — Решено! На обеденном идём в кофейню.       — Трисс, это обязательно?..       — Жизненно необходимо.       Сказано — сделано. «Уэствинд» находилась в том же здании, где располагался офис, только на первом этаже, так что уже через пару минут девушки были на месте. В отличие от сотрудниц, рыжая не особо была заинтересована в кофе. Она вяло перемешивала сахар и краем уха слушала беседу подруг. Нарастающее чувство тревоги перемешалось с ощущением слежки, превращая все переживания в неповторимый коктейль беспочвенного страха.       — Эби?       — А?..       — Ты что, спишь? Я говорю, этот парень в углу уже несколько минут на нас таращится. Может, пойдём отсюда?       «Вот откуда эта паранойя», — мысленно успокоила себя девушка и оглянулась на названного индивида. Было в его языке тела что-то настораживающе знакомое.       — Идём, Эбигейл… Это не лучший момент для выяснений целей, ты давно не в Дасквуде, очнись, — настойчиво умоляла Сэм, но Хантер лишь коротко махнула рукой и, в отличие от девушек, приблизилась к сталкеру.       Надвинутый на самые глаза капюшон скрывал лицо человека в тени, но пара чёрных прядей всё же проглядывала, выпадая из-под ткани. Бледные худые пальцы бегали по клавиатуре ноутбука, рукава были натянуты до середины ладони, словно неизвестный всеми силами пытался скрыться от окружающего мира.       — Что-то не так? — поинтересовалась девушка, убирая с жёлтых глаз короткую прядь медных волос. В ответ человек лишь помотал головой. — Тогда зачем пялиться?       — Ты показалась мне знакомой… — неуверенно ответил парень, стараясь не выдать своего волнения.       — Я работаю в офисе несколькими этажами выше и иногда захожу сюда.       — Тогда я ошибся. Прошу прощения.       — Всё в порядке.       Около минуты оба сидели молча. Эбигейл не знала, что можно сказать, а Джейк боялся сказать что-либо вообще. В итоге девушка поднялась с места и поправила прямоугольную оправу очков.       — В общем, прости, что помешала. Я пойду.       — Да ничего, не страшно…       — Может, ещё увидимся, — улыбнулась она. — Если момент будет подходящим.       Как только слегка пухлый силуэт скрылся из поля зрения, хакер руками натянул капюшон ещё сильнее и рвано вздохнул. Едва он справился с преследованием, как на горизонте появилась новая проблема, решить которую уже не получится. Всё это время он пытался забыть о девушке, чтобы она могла оставить его в прошлом и двигаться дальше, к счастливой жизни с любимым человеком. А теперь, когда это почти получилось, Хантер снова врывается в его жизнь и мысли, не оставляя ни шанса. Он даже не знал, чего боялся больше: того, что Эби его узнает, или того, что она его забыла. Впрочем, написать именно сегодня тоже было бы слишком подозрительно, так что Джейк спустя некоторое время вернулся домой.

***

      — А он что? — посреди рассказа перебила девушку Трисс, перестав заплетать покрашенные в кислотно-аквамариновый волосы.       — Ничего. Может, он и сказал что-то, но я уже ушла.       — Бе-е, ты не умеешь общаться с мужиками, Эби.       — А должна?       — Серьёзно, ты так и планируешь сычевать до конца жизни? Оглянись, Эбигейл, сейчас никто не справится в одиночку. Познакомься с ним поближе, а там, гляди, и мир краше станет.       — Не ты ли просила меня не подходить к нему, Сэм? — огрызнулась желтоглазка.       — Я не знала причин, — стала оправдываться шатенка, но тут же толкнула девушку в плечо, обращая её внимание на силуэт в том же углу. — Иди и поговори с ним.       — У тебя точно все дома? С чего бы мне подходить к незнакомому человеку ради пары слов?       — Чтобы ресоциализироваться? Признай, милая, общение с людьми из интернета не заменит живую беседу.       — И ты туда же?.. Если я поговорю, вы от меня отстанете?       Заметив кивки и одобряющие жесты руками, рыжая вздохнула. Она искренне не хотела общаться с кем-то, кого не знает, особенно если тот этого не желает, но в противном случае сотрудницы не отвяжутся, посему Эби, помедлив пару секунд, осторожно приблизилась ко вчерашнему парню и уперлась плечом в стену, сложив руки на груди.       — Не помешаю?       — Не думаю.       Девушка присела на край углового диванчика и прислонилась к спинке. Она буквально чувствовала, как подруги её поддерживают.       — Кажется, мы оба не сильно настроены на диалог…       — М-гм…       — Хах… — Хантер вдруг обратила внимание на то, что незнакомец бесконечно печатал что-то на ноутбуке, но любопытствовать не стала, отделавшись вопросом: — Отвлекаю от работы?       — Вроде того…       — Прости.       — Неважно…       Звенящая тишина и неловкость казались обыденными явлениями для этих двоих. Убежать или прервать это состояние не хотелось.       — Я просто оставлю для вида свой номер, окей? Думаю, на этом наши неловкие встречи закончатся. Заскучаешь — напишешь. Нет — ну и ладно.       — Неосмотрительно с твоей стороны давать незнакомому человеку свой ID, — с какой-то укоризной заметил парень, но листок с заветными (пусть и знакомыми) для него цифрами взял.       — Что правда, то правда, — рассмеялась Хантер и, помахав, побежала за девушками.

***

      Оповещение пришло поздно, когда город уже стих, потому Эби вздрогнула. Она знала, что никто из Дасквудской тусовки писать в такое время не станет, а коллеги уже спят. Неизвестный номер написал именно в тот момент, когда девица выходила из душа.

???

В сети

Я не разбудил?

Не, сна ни в одном глазу

Даже не спросишь, кто?

Из тех, кого я знаю, никто не мог написать мне так поздно. Весьма учтиво спросил, значит, предполагал, что я буду ждать сообщения. Этот номер за последние пару недель я давала только одному человеку. Проще говоря, ты тот парень из кофейни.

Меня поражает твоя дедукция.

Старая привычка😛 Хочешь о чём-то поговорить?

До этого хотел просто рискнуть. Теперь мне интересно, откуда привычка.

Мэх Долгая история

У меня есть вся ночь, если ты не хочешь спать.

Могу только вкратце В определённый момент жизни я попала в весьма необычные обстоятельства. Пришлось адаптироваться к разного рода неизвестным номерам Кстати! Я же не представилась😝

Если я правильно помню, твои подруги называли тебя Эбигейл.

Ох Об этом я не подумала

Кажется, в переписке ты общаешься иначе. Или это из-за времени суток? :)

У меня есть опыт общения в сети

Удачный?

Сложно сказать. Хуже плохого собеседника может быть только потеря хорошего.

Понимаю.

Ты больше всех похож на человека, который всякое повидал в сети

Серьёзно?

Ага Есть ещё кое-кто, но…

…но?

Был. Был ещё кое-кто.

Тот самый хороший собеседник?

В точку. Прости, я… Мне нужно побыть одной. Я хочу кое с чем разобраться.

Я понимаю. Спасибо за разговор, Эбигейл.

И тебе спасибо. Береги себя

?

Привычка😝

      Телефон улетел на кровать и приземлился между мягкими серыми подушками. Эбигейл набросила на плечи тёплый плед, включила электрочайник с огненно-рыжей подсветкой и села на стул, прижимая ноги к груди. Она снова думала о Джейке, о его глупых вопросах при попытке поддержать светскую беседу, об ощущении его нервозности и смущения, просачивающихся сквозь сообщения. Что-то всё еще не давало покоя. Девушка вернулась за телефоном, с каменным лицом проверила несколько раз подряд время и вновь села. Совпадений было много, но пока написать хакеру она боялась. Ещё пару зацепок. Пару промашек. Тогда можно.       Выключатель щёлкнул. Вскоре вода в чайнике успокоилась, тогда Хантер заварила себе кофе и вместе с кружкой плюхнулась в кресло у окна. Пледом укрыла ноги в тёплых гольфах, отвернулась к улице. На губах гуляла слабая улыбка.       — Если я права, — шепнула она сама себе, — то ему не жить.       Почти час девушка смотрела на ночной Йоргфорд и пыталась придумать, как вывести незнакомца на чистую воду. «Ты ведёшь себя слишком подозрительно, Эбигейл, расслабься», — преследовала её мысль, но Эби была быстрее. До самого рассвета «госпожа Х» не могла уснуть от борьбы опасений и оправданий; когда бледные лучи холодного осеннего солнца бликами заиграли на стенах, рыжая решилась.       Согласие парня показалось ей странным. Они едва знают друг друга, но такой закрытый человек всё равно почти без колебаний принял предложение встретиться в той же кофейне и поболтать. Ещё и ответил через считанные минуты, словно ждал этого вопроса. Как бы то ни было, встреча должна состояться, оттого на душе у Хантер было как-то необыкновенно спокойно.       Если Эбигейл пришла в нужное место ровно к назначенному времени, то Джейк сидел там еще с открытия (а это около двух часов). Хакер нервно перебирал пальцами шнурок на неизменной грязно-серой толстовке и то и дело поглядывал на дверь. Догадки сменяли друг друга, мысли всё больше путались между собой, сплетаясь в огромный моток. За своими процессами в голове парень пропустил тот момент, когда предмет его волнений мягко приземлился на диванчик.       — Давно ждёшь?       — Да нет… — соврал черныш, заметно дрогнув от неожиданности.       — Прекрасно. Спасибо, что пришёл. О чём бы ты хотел поговорить?       — Я… Разве не ты позвала меня на разговор?       — Но решать тебе.       «Дежавю», — мелькнула в головах единая мысль.       — Тогда…кхм… Если бы… Если бы ты попала на необитаемый остров…       — Слишком предсказуемо, — хмыкнула Эби и растеклась по столешнице, пытаясь заглянуть под капюшон. — Давай другой вопрос, Джейк.       — Я… — растерялся тот.       — Думал, что я не замечу? — закончила девушка, поправляя клетчатый кремовый шарф.       — Эбигейл, пожалуйста…       — Мм?       Хакер не ответил, закрыл лицо капюшоном и смущённо что-то промычал. Ещё сильнее он сжался, когда увидел лучезарную улыбку на покрытом тёмными пятнами веснушек светлом лице. Кровь прилила к щекам так, как не приливала никогда. Мягкая, слегка детская ладонь легла поверх ледяных пальцев свободной руки, и мурашками покрылась кожа на всём теле.       — Джейк, — вкрадчиво обратилась Эби, — всё в порядке.       — Я… Специально задал такой вопрос… Я знал, что ты… Я надеялся…       — Я понимаю, всё нормально.       — Могу ли я…       — Конечно.       Помедлив несколько секунд, Джейк осторожно вытянул руку, слабо обхватил пальцами кисть девушки и неуверенно направил её к своей щеке. Та поняла, чего именно хотел черноволосый, и сама прижала ладонь к острой скуле, улыбаясь (такое касание заставило юношу дрогнуть всем телом, что казалось ей забавным).       — Эби…       — Да?       — Мы…можем выйти? Пожалуйста… Мне не по себе…       Вместо ответа девушка вновь ласково улыбнулась и встала, освобождая проход. Она понимала (или, во всяком случае, догадывалась), почему Джейку было здесь неуютно. По выходным кофейня была забита людьми с самого утра, а ему еще и пришлось ждать Эбигейл одному, под гнётом взглядов со стороны. Покинув здание, девица потянула бедолагу в еще более отдалённое от людей место: в паре кварталов от «Уэствинд» был небольшой сквер, обычно почти пустой. Там, по узким тропинкам, Эби и хотела провести хакера-затворника. Первое время она рассказывала о том, что делала после событий в Дасквуде, о чём думала в моменты тишины, о чём мечтала. Молчаливый собеседник ловил каждый звук, каждое слово и каждый смешок, самую маленькую улыбку, задорный огонёк в жёлтый глазах. И пусть Джейк всеми силами старался не отвлекаться от монолога, к полудню ветер окончательно заморозил его. Изо рта вырывались клубы пара, и без того холодные ладони стали совсем ледяными, щёки заалели от колких порывов воздуха.       — Почему ты без куртки? На улице минус три!       — Я не думал, что мы пойдём на прогулку…       — Вот вроде бы умный, а на самом деле такой придурок, — ворчала рыжая, насильно (хотя тот и не особо сопротивлялся) оборачивая свой шарф вокруг шеи и лица парня.       Холодно-серые глаза слегка блеснули от навеянных ветром слёз; сам же хакер тихо пробурчал что-то благодарное и спрятал было руки в карманы, но Эбигейл вдруг взяла их «лодочкой», поднесла к лицу и тепло выдохнула на кончики пальцев, пытаясь согреть.       — Э-эби, это необязательно…       — Да какое «необязательно», у тебя руки ледяные! Мы идём домой.       Кажется, парень хотел сказать что-то в ответ, но его уже схватили за запястье и тянули в неизвестном ему направлении. Не успел он опомниться, как оба уже сидели в автобусе и ехали куда-то в другую часть Вилхаута, куда хакер ещё ни разу не ездил. Как бы то ни было, он полностью доверял физическому воплощению концентрированных заботы и обаяния.       На остановке их ждал сюрприз: несмотря на хороший прогноз погоды, внезапная грозовая туча решила, что самое время навести суету. «Бежим!» — крикнула Эбигейл, пытаясь перекричать оглушительный грохот грома, и помчалась в сторону своего дома, задорно смеясь. А вот Джейку было совсем не смешно. Бежево-серое пальто девушки сливалось со стеной дождя, и вскоре гений остановился, потеряв её из виду. Холодный ветер проникал под мокрую одежду, уносил слова далеко-далеко, вырывал из реального мира.       — Эби! — позвал хакер срывающимся от накатившей паники голосом и пробежал несколько метров в неизвестность.       Лишь дождь шёпотом вторил ему, сбивая пыль на асфальте.       — Эби!!!       Серая стена закрывала обзор, и только мутные силуэты чёрных облетевших деревьев проглядывали из-за неё.       — Эби, пожалуйста!       Один. Совершенно один в грозу, непонятно где. И Эбигейл молчит.       Джейк думал о том, что с ней что-то могло случиться. Что он не услышал её крик. Что потерял её. Снова.       Над головой вспыхнула и тут же погасла молния, спустя пару секунд раздался раскат грома. Хакер подпрыгнул и закрыл уши руками, жадно хватая влажный воздух ртом. Страшно. Пусто. Впервые он не хотел оставаться в одиночестве.       Кто-то коснулся ладонью спины, ещё сильнее приклеивая мокрую одежду к телу. Парень снова вздрогнул и резко обернулся. Размытым светлым силуэтом с ярким пылающим верхом, похожим на свечу, оказалась Эбигейл. Тут же эта свеча очутилась в крепких объятиях почти истерящего черныша. Казалось, за эти полдня он испытал весь спектр эмоций.       — Всё в порядке, — ласково шепнула девушка, пусть и понимала, что её почти не слышно. — Мы пойдём медленнее.       Прохладная ладонь мягко сжала запястье. Теперь пара шла, а не бежала.       По приходе Хантер выскочила из мокрых угги, втолкнула в них сушащие элементы и дала такие же гостю, заодно протягивая и мягкие тапочки, немного меньше нужного размера. Промокшая одежда отправлена в сушку, на персиковом диване сидит Джейк в огромном для владелицы и слегка большеватом для самого хакера чёрном свитере и найденных невесть где серых пижамных штанах того же размера, хозяйка квартиры в таком же, только поменьше, наборе кофейных оттенков суетится в кухне, а главный персонаж сия картины Уитни сонно мурлычет на коленях посетителя его обители. Мокрые чёрные волосы были расплетены и спокойно лежали на плечах, иногда спадая на измученное лицо. Сквозь шум дождя и гром, шипение чайника, мурлыкание кота и тихий треск «камина» на телевизоре пробивалось тихое напевное мычание Эби.       — Тебе чай чёрный или зелёный? — выглянула вдруг из дверного проёма рыжая головка.       — Может, лучше кофе? — жалобно протянул хакер, надеясь на минимальный выброс адреналина.       — Ты и так почти не спишь! Всё равно, пока одежда не высохнет и гроза не кончится, ты никуда не пойдёшь, так поспи хоть!       — Тогда чёрный…       Улыбнувшись, девушка вновь скрылась за стеной, но вскоре вышла с двумя большими кружками и присела рядом, поджав ноги под себя. Одну кружку она передала Джейку.       — Спасибо… — глухо поблагодарил тот, не отрывая взгляда от мягких черт лица и тёплой улыбки.       Какое-то время он в открытую пялился на девушку, пока не встретился с жёлтыми, будто золотистыми, глазами, обрамлёнными светлыми ресницами. Дрогнул, резко отвернулся, пытаясь спрятать глупую улыбку и яркий румянец. Щёки буквально горели.       — Всё в порядке?       — Я… Прости…       — Иногда даже я не могу тебя понять, — усмехнулась Эбигейл и закинула руку на спинку дивана, садясь поудобнее. Смущённый хакер вызывал у неё умиление.       — Я знаю, Эби… — Джейк медленно потянулся к столику, поставил на него кружку и резко вернулся на место, нервно хватая себя за плечи. — Я хочу…       — Чего ты хочешь?       — Я-я…       Хантер беззлобно рассмеялась, вплетая пальцы левой руки в угольно-чёрную копну волос, прижала полную мыслей и страхов голову к мягкому плечу, на что гость ответил по-детски крепкими объятиями, едва спустившись ухом к груди. И пускай Уитни таким поворотам событий был не рад, спорить с матерью он не решился, а лишь молча ушёл спать в любимом углу прихожей. Джейк долго слушал успокаивающее биение сердца, а в конечном итоге переместился к шее, утыкаясь носом, и жадно втянул воздух, чувствуя, как нежная кожа покрылась мурашками. Девица ласково перебирала сырые пряди, наслаждаясь моментом.       — Эби, — внезапно обратился к ней парень, стараясь говорить как можно тише.       — М? — та лениво разлепила веки и перевела взгляд.       — Спасибо.       — За что это?       — Да за всё. Ты столько для меня сделала… И сейчас ты рядом. Спасибо.       — Я тоже тебя люблю, — улыбнулась девушка, заставляя хакера краснеть от такой прямой трактовки.       Тёплые объятия грели лучше свитеров. Казалось, мира за пределами уютной квартиры не существует. Есть лишь родная улыбка, нежные руки и тихие удары сердца. И бьющийся в истерике дождь, ставший умиротворяющей мелодией.