Дасквудские байки

Локация: Дасквуд

      — Слушай, Эйден, — заметил бармен, наблюдая за крутящим в руках гранёный стакан с виски гостем, — мне кажется, тебе стоило повременить с приездом. Если дела обстоят настолько серьёзно, как ты мне рассказал, то тебе здесь явно не будут рады.       — К чему ты клонишь? — Фил бы подумал, что коренастый парень перед ним чертовски пьян, если бы не знал, что его голос всегда такой грозный и хриплый, но бесконечно спокойный.       — К тому, что, возможно, ты увидишь Ханну совсем по другим причинам.       — Ловлю на живца ещё никто не отменял, — невесело усмехнулся рыжий.       — Ближайшим же автобусом возвращайся в Йоргфорд. Живой ты там полезнее, чем мёртвый — здесь.       — Прекращай. Если ты не разболтаешь, то обо мне никто и не узнает. А тебе я доверяю.       — Если бы все вопросы решались так просто, Ханну бы нашли через пару часов.       Хантер лишь пожал плечами и осушил стакан. Не то чтобы он сомневался в словах Хокинса, но отступать было уже поздно. Ставки сделаны, жребий брошен. Орёл или решка? Лишь бы не ребро.       Вернувшись в мотель, Эйден, в первую очередь, залез в душ. Он снял номер ещё по приезде, но заняться собой (и, в частности, грязным и пыльным хвостом по самый пояс) решил уже после встречи с Филом. Яростно вымыл из длинных волос весь песок и дорожную пыль, так же яростно вспушил полотенцем, бережно расчесал. Бриться на ночь, впрочем, парень не решился. Вместо этого он залез под тёплое одеяло, устроился поудобнее на жестковатом матрасе и почти одновременно с уведомлением взял телефон в руки.

______

Дэн

В сети

Йо.

Черт бы тебя побрал, мужик, ты время видел?

Ты был в сети.

Каюсь, батюшка, виноват Чего надо-то?

Хочу пару вопросов задать. По возможности, попросить об одолжении.

Ну, валяй

Короче, не знаешь, где в Дасквуде самое безлюдное в светлое время суток место?

Тебе зачем?

Хочу проверить одну теорию.

Ну… Около леса вообще мало кто ходит Рядом со свалкой Ричи, если быть точным … После недавних событий эти места вообще считают проклятыми

Я не удивлён. Сможешь найти мне пару фотографий с того места? Я не стану заставлять тебя делать их самостоятельно. Просто, на случай, если у тебя или кого-то из ребят есть такие кадры.

Ты бы ещё трансляцию того, как мы ходим рядом и кричим в лес, затребовал

Я понимаю, насколько плохо это звучит, но мне это правда необходимо.

… Я поищу Если найду чего, скину тебе Но я не обещаю

Буду должен, Дэн.

Дэн сейчас не в сети

______

Джейк

В сети

Что ты задумал, Эйден?

Не можешь устоять от соблазна прочитать мои переписки?

Не тогда, когда ты что-то затеваешь. Тебе стоило сначала поговорить со мной.

Можно хоть капельку больше веры?

Я не могу тебе доверять, если не знаю, что у тебя на уме.

Джейк, ты в последнее время какой-то совсем недоверчивый стал. Если моя теория опровергнется, смысл заранее посвящать тебя в ложные догадки?

Слишком много плохого произошло за это время.

Я понимаю.

Пообещай, что, пока мы не найдём Ханну, ты не сунешься в Дасквуд.

Что за странное обещание?

Я знаю, как сильно ты хочешь помочь, Эйден. Но я не могу потерять и тебя. Если что-то случится? Если тебя тоже похитят?

Тогда у вас будет возможность встретить неотразимого меня лично ;).

Это не смешно, Эйден. Совсем не смешно.

Ладно, прости.

Обещай мне.

Обещаю… Блин, заряд садится. Доброй ночи, Джейк

Ты же знаешь, мне не до сна.

Хотя бы вздремни, чудик.

:)

______

      «Обещаю…» Так он написал. Он не поедет в Дасквуд, нет. Он уже здесь. Телефон отправился на зарядку, а Эйден, грустно улыбнувшись своему отражению в окне, ещё долго не мог уснуть.

***

      «Твоё счастье, что у меня нашлась пара фоток, Эйден» — гласило сообщение, к которому Дэн прикрепил снимки леса. Парень получил его, когда уже заканчивал с бритьём. Аккуратная бородка и хитрая ухмылка превращали Хантера в рыжего Дьявола, но стоило только моргнуть, как на лице тут же отпечаталась странная светлая печаль. Эйден тряхнул головой, прогоняя худшие мысли, натянул поверх рубашки куртку, больше похожую на пыльник, и медленно направился к свалке. Фил, конечно, никому не сказал о внезапном госте, но последний всё равно был уверен: те, кто стоит за похищением, уже точно знают, что их главная опасность сама пришла к ним в лапы.       В кармане завибрировал телефон, уведомляя о сообщении. «Не вовремя», — была единственная мысль. На экране вспыхнуло оповещение. Имя адресата не предвещало ничего хорошего.

______

Джейк

В сети

Ну что? Выяснил, что хотел?

И тебе доброе утро, Джейк.

Прости… Я всё пытался догадаться, что ты хочешь найти.

Мне бы тоже не спалось. Но так надо. Я не могу сказать тебе сейчас свои мысли. Мало пользы.

Я не умею определять настроение по сообщениям. Но мне кажется, Эйден, ты что-то скрываешь от меня. Что-то важное.

Если бы это было настолько важно, как ты думаешь, я бы сразу написал тебе.

Наверное, ты прав. Просто… Неважно. Береги себя, хорошо?

Я ведь обещал.❤️

______

Шпионский режим

Дэн, Джесси

Надо поговорить Срочно

Джесси сейчас в сети

Что-то случилось?

Помнишь, я звонил тебе утром?

Ага Ты говорил, что Эйден попросил тебя сделать фотографии леса возле мастерской

Я сказал ему, что прислал старые А то ещё начнёт ворчать

И что дальше? Ему не понравились фотографии? 😮

Если бы Я уже ушёл, но вдруг подумал, что надо бы сделать больше фоток Вдруг пригодится А когда я вернулся, там уже стоял какой-то сомнительный мужик

Жуть😨 Он тебя не заметил?

Я прячусь за углом, так что нет Наверное Я его никогда здесь раньше не видел

Дэн, уходи оттуда

Да я бы с радостью …

Дэн?

Кажется, он что-то заподозрил Он убегает в лес

Это твой шанс! Беги!

Если что, у меня есть фото Мы его точно опознаем

______

      Деревья, будто безмолвные судьи, склонились над огненной макушкой. Сложно поверить, что где-то среди них нашли тело несчастной девушки. Что не так далеко от того места, где сейчас стоит Эйден, похититель убил Ричи… Тревога, кажется, перекрыла дыхание, сжимала ледяной, как порывы ветра, когтистой рукой незащищённое горло, раз за разом вырисовывала всё более и более детальные картины, наполненные кровавым отчаянием.       Шорох листьев за спиной. Чуть громче, чем от ветра. Снова. Теперь ближе. Резкий рывок вправо, чтобы уйти от удара. Разворот. Уродливая маска насмешливо застыла, будто злобная гримаса. Руки хватают другой конец арматуры, но удар приходит сзади. «Значит, их и правда было двое», — успевает подумать Эйден, прежде чем его бессознательное тело касается мокрой листвы.

***

      — Не знаю, Джесси, мне этот мужик кажется подозрительным.       — Дэн, ты уже сообщил остальным?       — Сообщил о чём? — вклинился в разговор Фил.       — Дэн видел странного мужчину около леса. Раньше никто из нас его не встречал.       — А что за мужчина?       — С тех пор, как Эйден настоял на твоём участии в расследовании, ты стал слишком часто совать нос куда не требуется, — буркнул Дэн, ища в телефоне фотографию со спины.       Этот пламенный источник проблем бармен буквально вчера упрашивал покинуть Дасквуд. Пальцы сильно сжали переносицу.       — Издалека я видел и его лицо, но сфотографировать не успел.       — Это лучше, чем ничего, Дэн, — ободряюще улыбнулась Джессика.       — Собираетесь отправить это остальным?       — Ага. Может, они тоже видели этого человека.       — Мне кажется, Джесси, это тот, кого мы ищем. Осмелел, подонок.       — Может, это турист? — Хокинс пытался выгородить Эйдена, но сестра и её приятель были непреклонны.       — Стали бы туристы оглядываться на каждом шагу и бежать в лес.       — Он мог тебя заметить и испугаться, Дэн.       — Фил, мы не можем знать наверняка. К тому же, с чего бы ему убегать при виде Дэна?       Старший Хокинс вздохнул и помассировал виски. Согласно истории, Эйден утром зашёл в сеть и посмотрел присланные фотографии леса. А каких-то двадцать минут назад он был замечен на том самом месте. И убежал вглубь чащи. Если не рассказать сейчас, кто знает, что может случиться с парнем?       — Я просил его уехать ещё вчера, — мрачно заявил бармен. — Ваш загадочный друг, Эйден.       — Чего?!       — Фил, это звучит серьёзно. Почему ты сразу не сказал?       — Мы оба договорились об этом молчать. На случай, если кто-то из группы всё же причастен к происходящему.       — Тогда почему сейчас решил рассказать? — недоверчиво нахмурился Дэн.       — Подумал, что, раз он уже в лесу, с ним может случиться что-нибудь не самое приятное.       — Надо сказать остальным, — всполошилась Хокинс, уже открывая в телефоне общий чат.       — Джессика…       — Если он в беде? Мы хотя бы сможем найти его, пока доска пропавших без вести не пополнилась ещё одним объявлением!       Больше возразить было нечем. Джесси в срочном порядке попросила всех собраться в баре, чтобы обсудить случившееся. Никто из прибывших встревоженных друзей не обратил внимания на высокого юношу в капюшоне, проскользнувшего мимо них на улицу.       Тонкие бледные пальцы быстро печатали одно сообщение за другим. «Он обещал», — неслышно, одними пересохшими губами повторял хакер в ожидании ответа. Кажется, связь с ним прервалась как раз после их последнего разговора. Камера всё равно заклеена, можно попробовать позвонить…       «Абонент, которому Вы звоните, временно недоступен. Оставьте сообщение после звукового сигнала или перезвоните позднее», — издевался бездушный женский голос автоответчика. Джейку буквально на секунду захотелось швырнуть телефон с размаху об асфальт. Пойти искать? Что, если это ловушка? Кто тогда будет их спасать? Лучшим решением парень посчитал помощь на расстоянии. Если он поддастся порыву и отправится на поиски, то, кто знает, может, его постигнет та же участь пленника… Если от него вообще не избавятся как от лишнего свидетеля, что было с Ричи.

***

Локация: Хижина

      Оглушительный гул в голове. Привкус крови. Язык будто проткнули насквозь чем-то тупым. Эйден провёл им по нёбу и сморщился — прокусил от удара. Мысли о нападении всполошили. Попытался встать — ноги как монолитные железобетонные колонны.       Парень сощурился, пытаясь привыкнуть к полумраку помещения, небольшого, без окон. То ли подвал, то ли какой чулан или каморка. Лестницы наверх он не заметил. Запястья сзади опоясывал тёплый металл наручников. Значит, сидит он здесь довольно давно.       Дверь в дальнем конце комнаты открылась, запуская холодный свет из коридора. В пороге показался щуплый силуэт; присмотревшись, Хантер узнал девушку с фотографий.       — Прости за то, что втянула тебя в это.       Наконец вспомнилось, кем в его жизни была эта особа. Ханна неуверенно подошла к пленнику и села на пол рядом с ним. Запуганная, осунувшаяся, девушка казалась маленькой и ничтожной.       — Я вспомнила только твой номер… Когда думала, кто может помочь мне. Но из-за меня ты теперь…       — Я давно подозревал, что от студентов по обмену нужно ждать проблем, но чтобы таких? — отшутился Эйден, невесело улыбаясь. — Ты же не знала, чем это обернётся. Не извиняйся.       Донфорт хихикнула и, пусть и немного, расслабилась. Дни в заточении заставили ценить абсолютно любую компанию.       — Жаль только, что я не смог сдержать обещание.       — Обещание?       — Обещай, что не поедешь в Дасквуд, пока мы не найдём Ханну, — спародировал Хантер. — Я уже был в мотеле, когда писал ответ.       — Кому ты обещал?..       — Я… — и что, солгать ей? Девушка перед ним, давно лишённая общения и надежды, сейчас будет хвататься за любую обнадёживающую соломинку, особенно за знакомые имена. С другой стороны, как объяснить… — Я обещал Джейку.       Эйден долго рассказывал обо всех событиях, произошедших с того момента, как его номер оказался у Томаса. Он не заметил, как часто стал говорить о хакере. Даже слишком часто.       — Джейк тебе дорог? — вдруг спросила Донфорт, чем ввела парня в смятение.       — Ну… Как бы, да, просто… Нет, стой, я хотел сказать… — взгляд жёлтых глаз ушёл в сторону. Он помнил, что Ханна, по словам ее брата, чувствовала, потому ему показалось, что он предаёт кого-то.       — Всё нормально, Эйден. Теперь, когда я знаю историю… с другой точки зрения, я понимаю, насколько глупо я себя вела.       — Я себя чувствую не менее глупо, Ханна.       Оба облегчённо рассмеялись. Старые друзья из колледжа нашли, пусть и странную, тему для разговора. Идиллию прервал грохот входной двери. Пленница вздрогнула и побледнела, а парень напрягся. Хантер заметил, что девушка словно пытается занять меньше места, чем это возможно. Появившийся в проходе человек носил маску и держал в руке биту. Попробовал что-то сказать, но ругнулся и стянул «украшение» с головы.       — Знал бы ты, как они там все сейчас волнуются, Эйден. Если бы не моя «смерть», мне бы тоже пришлось играть беспокойного друга.       — Я чувствовал, что что-то не так, Ричард, — злобно процедил рыжий.       — Только понял поздновато, друг. А жаль. Мог бы сейчас сидеть у себя дома, в безопасности. А вместо этого приехал сюда.       Бросив незаинтересованный взгляд на Ханну, парень стал неторопливо приближаться к пленнику. В этот раз у последнего получилось подняться, но короткий удар в живот согнул пополам. Девушка сипло взвизгнула от страха. Эйден был физически сильнее Ричи, но, скованный, он сейчас больше походил на пиньяту. Удар по голове в этот раз не лишил сознания, но заменил нормальный слух на гул и высокочастотный писк. А когда по щиколотке ударили сначала ногой, а после и битой, парень вовсе упал на грязный пол. Следующее соприкосновение оружия и тела сопровождалось болезненным криком и хрустом. Жестоко. Очень жестоко.       — Надо отдать Джесси должное, она смогла вырубить тебя с первого раза, — услышал он сквозь гул.       А это уже интересно. Если подозрений на Ричи было много, то на Джесси они почти сразу пропали. Да и мотив…       — Я бы ещё поболтал, но к нам скоро придут гости. Можете попробовать позвать на помощь, но, хех… Эту часть леса обыскивает Джессика.       Предатель ушёл, а к пострадавшему метнулась плачущая Донфорт. Из-за сломанной лодыжки он теперь не мог встать, а значит, и защищаться. «Мне так жаль», — лепетала девушка, вытирая кровь с раненой головы и губ. Кажется, Эйден что-то сказал, потому что она кивнула и вышла, когда Хантер закрыл глаза и провалился в сон.

Локация: Дасквудский лес

      — Эйден! — Дэн едва ли не срывал глотку, пытаясь докричаться до пропавшего.       Сначала он очень хотел пойти с Джесси, потому что беспокоился. На неё однажды уже напали, вдруг в этот раз Человек без лица решит закончить начатое? Но поиски Эйдена будут бессмысленны, если двое будут прочёсывать одну и ту же территорию. В лес они вошли там, где парня видели в последний раз, а уже там разошлись в разных направлениях.       «И ведь надо было не убегать, а позвать его, — размышлял парень, продираясь через кусты. — Глядишь, он бы и не пошёл сюда». За мыслями Дэн не заметил, как дошёл до хижины. Здесь, вроде, должна искать Джесси, но раз уж пришёл…       — Эйден!       Послушав тишину пару минут, парень вздохнул и уже собрался уходить, как вдруг со стороны хижины послышался тихий стук. Медленно, шаг за шагом он подошёл к двери и постучал. Стук с той стороны повторился.       — Эй? Кто там?       — Помогите… — шепнул человек по ту сторону и взволнованно добавил: — Он идёт!       Тихие шаги босых ног удалились от двери, и Дэн решил спрятаться за углом. Через минуту дверь отпер человек в маске из легенды, запер уже снаружи и ушёл, закинув окровавленную биту на плечо. Стоило силуэту маньяка скрыться, как Дэн тут же метнулся к проходу. Глупо было делать дверь, которая открывается внутрь. Да, он только из больницы, и такие фокусы могут закончится ещё парочкой переломов, но кто-то из хижины звал на помощь, а человек, напавший на Джесси, только что вышел отсюда.       От первой попытки пойти на таран засаднило плечо. От второй — все тело. На третьей показалось, что дверь подпирают изнутри. Четвертая окончилась на дощатом полу.       — Дэн?       — Собственной персоной, — бросил парень, поднимаясь, и застыл.       Отправляясь на поиски одного пропавшего, он и не думал, что найдёт ту, из-за кого всё это и началось. Донфорт, впрочем, вместо благодарственного приветствия засуетилась и скрылась в подсобке.       — Идти можешь? — спросила она.       — Разве что прыгать.       Этот голос уже был незнаком. Дэн не успел даже подумать, кого спрашивает Ханна. Через пару мгновений он с удивлением смотрел на Эйдена, чья левая нога была плотно забинтована и перевязана у голеностопа.       — Джесси с тобой? — вопрос вывел спасителя из раздумий.       — А… Нет, я сейчас ей напишу-       — Не смей.       — Ой!       Объяснить, почему нельзя писать Джессике, рыжий не успел. Синхронно обернувшись на голос, беглецы увидели в дверях вышеупомянутую девицу.       — Джесси! — воскликнул Дэн, облегчённо улыбаясь.       — И как это он вас упустил? — разочарованно вздохнула Хокинс.       — Зачем тебе это?!       — Понимаешь, Ханна, я хороший друг. И как хороший друг, я помогаю Ричи. Детишки угнали машину и сбили бедную девушку, с кем не бывает! Только садиться спустя столько лет за решётку из-за того, что одна из маленьких угонщиков перепила антидепрессантов и решила рассказать полиции о старом грешке, второй не хочет. И я ему помогаю остаться на свободе. Только если у Ричи рука не поднялась тебя прикончить, то у меня даже не дрогнет.       — А ты ещё считал меня чокнутым, Дэн.       — Я всё ещё не понял, зачем вам Эйден.       — Старый друг, — отмахнулась Джесси. — Чтоб ей умирать было побольнее. И потом, он так старался раскрыть тайну! Почему бы перед смертью не помочь бедолаге? Ладно, хватит болтать. Дэн, ты неплохой парень, но лишние свидетели нам точно не нужны.       Из кармана появился нож. Два инвалида и хлипкая беспомощная девчонка, что может быть проще? Разве что может помешать боль в голове и подступающая темнота. Вслед за падающей без сознания девушкой в хижину зашёл смутно знакомый силуэт. Дэн уже видел его. В баре «Аврора». А Эйден пару раз замечал этого человека около мотеля.       — Получил твоё сообщение, — констатировал юноша в ответ на недоуменные взгляды, поднимая свободной рукой телефон и глядя прямо на Эйдена. — Полиция уже в пути.       — Сообщение?       Эйден кивнул и протянул Дэну взятый из его кармана телефон. Там был открыт чат с самим Хантером и единственное сообщение: «Джейк, мы в хижине.» Парень многозначительно кивнул и вернул телефон на место.       — Только в следующий раз, Эйден, предупреждай, что планируешь взять мой телефон.       — Да без проблем, мужик, — легко бросает рыжий и вдруг виснет в руках, слыша испуганные голоса сквозь растущий в ушах белый шум.

***

      — Ты обещал, Эйден, — первое, что слышит юноша, когда просыпается от наркоза.       — Нет, ну вы посмотрите на него! — восклицает ещё один гость. — Только я вышел из больницы, как он затаскивает меня обратно!       — Дэн, ты слишком громкий.       Ханна выглядит гораздо лучше, чем в хижине. Эйдена это радует. Она и без того уже настрадалась.       — Что я обещал? — будто бы забывчиво бросил он, вглядываясь в бледное, едва ли не белое лицо хакера, в светлые серые глаза, уставшие, будто не закрывались уже пару месяцев.       — Эйден! — громко шепнул собеседник. — Ты обещал не приезжать сюда.       — А ты обещал спать побольше, — бессовестно парировал Хантер, за что получил ощутимый щелчок по лбу, и рассмеялся. — Да, да, я тоже тебя люблю.       — Мы вам не мешаем? — поджал губы Дэн и, не дав ответить, обхватил Донфорт за плечи и повёл на выход. — Раз мешаем, то мы пойдём. Напишешь, как нафлиртуешься, лисья морда.       Стоило им скрыться за дверью, как Джейк взволнованно вздохнул и попытался спрятать взгляд. Тонкие пальцы сплетались между собой, не находя места — парень очень и очень сильно нервничает.       — Ханна… Она…       — Я ей рассказал. У нас было много времени поговорить. Думаю, она не в обиде.       — Эйден, я… — тихий сиплый голос задрожал. — Я так волновался, понимаешь? Я-я…       От касания тёплой широкой ладони хакер вздрогнул и невольно отстранился. Хантер неловко потупил глаза и улыбнулся, убрал руку на колени. «Прости», — глупо шепнул он.       — Может, ты всё же вздремнёшь?       — Нет, нет, не стоит…       Парень же похлопал по ногам, будто не принимая отказа. Джейк и сам не заметил, как его ухо уже прижалось к постели, а растрёпанные угольно-чёрные волосы медленно перебирались чужими пальцами. Эйден яркий, тёплый, открытый… Такой, каким он и казался, когда они общались только в чате. Прямо как…       — Солнце…       — М?       — А? — Джейк не заметил, что высказал свои «догадки» вслух. — Я-я говорю… солнце светит, спать мешает.       — Ладно, я постараюсь светить потише.       И улыбнулся настолько лучезарно, что юноша смущённо зажмурился, прячась в капюшоне.