Кривое зеркало неудач

Дорога домой долгая, молчаливая. И мысли в голове роятся во множестве. Довольно сложные. На самом деле, я никогда не умела общаться. Или никогда не находила в этом должного интереса? Но ценность этого умения, сейчас открывается с новой стороны. Кто-нибудь вроде моей серебристой подруги, вероятно сумел бы выудить из Крепусколо больше. Или хотя бы, она знала с чего начать такое обсуждать. Наверное, со списка того, что меня интересует? На самом деле, не так уж мало этих самых вопросов. Мне нужно знать, что с ней происходило, хотя бы за тем, чтобы понимать. Но как задать вопрос об этом, чтобы не навредить? Будет ли стоить боль воспоминаний, моего понимания? Кто знает. Мне, как минимум, нужно понимать, что происходит с её магией, какой такой «дефект», может ли она чародействовать сейчас? Опасно ли это? Для нее, для меня, для окружающих. Хотелось бы выудить, в каком она состоянии, что может её порадовать, но едва ли открытый вопрос, пойдет на пользу нам двоим. Стоило бы знать, какие темы для нее болезненны. Как пони заинтересованной, стоило бы выяснить что произошло тогда, в кантерлотском замке. Когда к власти пришел Сомбра. Даже вот так, на ходу, в голову лезут десятки вопросов. И их надо постараться правильно задать. — Скажи мне, Крепусколо, какими навыками ты обладаешь? — Интересуюсь, надеюсь так, чтобы ничего в ней не задеть. Поможет ли мне это, получить полезную информацию, — к какой работе, тебя будет лучше всего приставить? — Навыки, которые эта скромная рабыня может предложить своей Хозяйке, связанны в первую очередь с познаниями в магии, теории построения заклинаний, а так же обширными академическими знаниями, — ответ почти без запинки, но кажется, она впервые говорит о себе что-то хорошее, — помимо этого, мое обучение включало в себя комплекс бытовых умений: уборка, готовка, общая подготовка личной горничной. Соответствующий этикет, способность поддерживать беседу, развлекать Хозяйку и гостей, в том числе стихами и выступлениями… Перечисление продолжилось, а я чувствовала, как каждое слово, заколачивает мою самооценку все глубже. Ну вы только посмотрите, как журчит её речь, подобранный, отработанный тембр, а список возможностей, выглядит куда обширнее моих. Нет, я понимаю, личная ученица Селестии, весьма одарённая личность, да и вообще аликорн, но я же тоже почти всю свою юность убила на образование, и отработку своих способностей! А сравнение выходит не в мою пользу. Однако, закончить весьма внушительный, и подробный список она не успела. — Наконец, обеспечивать, в меру своих сил, бе… В этот момент, несколько темных цилиндров, метнулись из глубины вечнодикого леса, закручиваясь в воздухе. Не нужно быть десяти пядей во лбу, что бы понять, что подобное не к добру, и я не задумываясь, подхватываю свою спутницу и срываюсь в бешенный галоп, инстинктивно пытаясь выставить защиту. Безуспешно, разумеется, поганая блокировка на роге! К счастью, цилиндры были начинены, чем-то мгновенно заволокшим все вокруг густым, и неприятном на вздохе дымом. Проклятие! Не установлено количество и спецификация противника. Отсутствует информация о дополнительном поражающем факторе дыма. Отсутствует снаряжение. Заклинания недоступны. Присутствует мирный, которого необходимо защитить. В голове воспроизводится подробная картина местности, до задымления. Рывок влево, со следующей на прицепе девушкой. Коротко выплевываю одну фразу, рискуя дыханием. — Не вдыхать дым! — Рывок закончился плохо, резкий удар с воздуха сшибает с ног. У противника пегасы. Или фестралы. Или грифоны. Не важно, лягаю в ответ, сбрасывая с себя противника, и тут же пытаюсь перекатиться, потеряв в дыму свою спутницу. Вызванный ураган, огненная волна, взрыв силы, телепортация! Сколько вариантов избавиться от этого поганого тумана. Будь у меня моя магия! Ситуация — швах. Следующий удар — таранный, тоже с воздуха. Но в этот раз, никто не пытается придавить меня к земле, лишь быстрая атака. Больно! Спина еще не пришла в себя, после предыдущих приключений, а тут новые, еще веселее. Бьют не на убой. Без оружия. Какой-то плюсик. Быстро, не думая, провожу по Камню Владельца копытом, разрешая любые чары. Хуже не станет. Может быть, хоть она сумеет отступить! Возможно, стоит сдаться? Вариант. Но осуществить его, не успею. Надышавшись подозрительного дыма, уже не могу стоять на ногах. — Предательская тварь! — Шипит быстро появляющийся из задымления Шаск, нанося короткий хлесткий удар, прямо в голову. В глазах темнеет. Не от удара, от дыма. Яд. У них противоядие, зачарование против, или другое средство? Уже не важно. Где Твайлайт?! — Пакуйте это скотину, и забираем принцессу. У нас мало времени. Последнее что чувствую, как кожаные ремни, стягивают передние копыта за головой, в весьма болезненной позе, стягивая в одну упряжь и задние. Через спину. Осторожные, сволочи! И знали, что я не владею магией. Но откуда у Шаска отряд? Глаза удалось открыть не сразу. Захватившие меня, хоть и не повредили суставы и связки, но тело явно успело затечь, к моменту, когда кожаные ремни, заменили несколькими цепями, буквально распяв на стене, в крайне неудобном положении. Садисты мелкотравчатые, единорога без магии, так стреноживать смысла нет. С магией, в общем-то, тоже. Но по противоположной причине. Как же болит спина, вжатая в дерево странной хижины! Помещение, разделено прутьями, отделяющими меня от входа. Параноики-неудачники. Опять же, смогу освободиться от цепей, не помешает и решётка. Не смогу, не нужна. Охранников нет. Возможностей тоже. Вот это, как говорят пегасы, залет. Едва ли, это официальная организация. Как правило у них камеры, хотя бы камнем обиты. Может быть, Шаск занимается нелегальщиной? Хотя вряд ли он здесь главный. Не его уровень. Да и тяжело управлять группой, судя по всему, не слабой, минимум оснащение, когда большую часть времени, проводишь на должности ассистента, довольно крупного производства. Задумчиво изучаю свое узилище, размышляя о сложившейся ситуации. Ничего интересного обнаружено не было. Ну, очнуться не в пыточной, уже определенный плюс. Интересно, где сейчас принцесса, и что с ней собираются делать? Скриплю зубами. Может быть, стоит рисковать по максимуму, и все же пойти на крайнее средство? Если бы это гарантировало спасение ей, сделала не раздумывая! А так, как бы не прикончить её своими руками. Хотя, глядя на происходящее, худшая ли это судьба? Вообще да, худшая. Меня не пытают, и едва ли проделывают это с паталогически покорной девушкой. Может быть, оказаться в частной коллекции, судьба получше, чем принадлежать ублюдку-Фастфаеру, или неудачнице-мне. Хорошо, сделать последнюю глупость, успею всегда. А пока, попробую хоть как-то восстановится, сосредоточившись на медитации. Глядишь, сумею перераспределить внутренние ресурсы, на восстановление тела. И, как минимум, перестану дергаться там, где ничего не могу сделать! Не уверена, сколько прошло времени. Последствия отравления, и удара по голове, сбили мои внутренние часы. Но в один момент, дверь узилища открылась, на пороге показался Шаск. Прищуриваюсь, выпадая из медитации. Молчу. Наблюдаю. Первое правило допроса — молчать. За любым вступлением в диалог, неизбежно последует продолжение. К тому же, едва ли он пришел, отвечать на мои вопросы. Скорее задавать свои. Посмотрим. — Ну что, Киночка, — меня передергивает. С детства не терплю коверкания своего имени, — не ожидала, подкрадываясь под ублюдков Сомбры такого исхода? Пауза, анализ. Стоп, что? Гипотеза… Нет, мне не нравится. Это же какой-то оксюморон, если они сделали это, пытаясь принцессу спасти! Гипотеза. Сыплет оскорблениями, колет больнее, не относится к его позиции, и позиции группы. Противоречия? Обе допустимы. Информационный голод. Нужно еще. К счастью, Шаск сразу же продолжил. — А ведь по началу, ты даже казалось нормальной пони. Трусливой, а все же правильной, — открывается дверь, встроенная в прутья решетки, — да ладно! Будь даже ты обычной поганой рабовладелицей, мы бы тебя не тронули. А накладывать копыта на нашу принцессу! Много на себя берешь. Нашу принцессу. Анализ. Вот же круп! Этим отливается мне, моя идиотская шуточка всего недельной давности? Стоп. Анализ. Не простили бы официальной попытки зафиксировать право собственности. Стоп, он привел Твайлайт в мэрию. Вероятно, с той же целью. Мало данных. Ждем. Он подошел, неспешно, растягивая момент. — Чего же ты молчишь? — Короткий удар, обрушился на беззащитный живот. Второй, резкий в челюсть. Ну, хотя бы не одновременно, при попытке одновременно согнутся и распрямить под равнозначными силами, и помереть на месте можно! Положительная сторона ситуации найдена. Вторая. Первая, едва ли они как-либо вредят Твайлайт, если целью было её освобождение из моих грязных копыт. Но Шаск, явно не довольный моим продолжающимся молчанием делает страшное. Резкий боковой удар по рогу. Хорошо хоть, голова не зафиксирована, рог не пострадал. — Кхх-ша — выдыхаю резко, зло. Боль болью, а такое действие, смертельный приговор тому, кто проделал это с честным единорогом. Как минимум попадание в разряд врагов, с которыми не шутят. Слишком уж это болезненно, унизительно и страшно. Бросаю злой взгляд, из-под полуприкрытых век. Скотина! Дай срок только, если каким-то чудом выберусь, собственнокопытно в прах обращу! С какой бы радостью, я пыталась оправдаться! Вот только он не поверит. У нас никогда не было хороших отношений, и эскалация конфликта пришлась на отвратительный неудачный момент. Моя идиотская шутка, паскудное объявление принцессы моей собственностью, и плети, которые он получил, по моей вине. Уверена, что в последнее он верит, в своем больном воображении. Вот уж воистину, благие намеренья, сдобренные глупостью разрушительны! Как с такой предысторией наших личных отношений, пытаться в чем-то убедить? Будь здесь кто угодно другой, я предприняла бы попытку. Но здесь? Мертвый номер. Придется потерпеть. Побьёт, да успокоится. Он не главный, едва ли позволит себе забить до смерти пленницу! В конце концов, если я рьяно поддерживаю режим, можно получить полезную информацию. А если не слишком рьяно — переманить на свою сторону, заплутавшую на пути жизни пони. Это логично. Еще несколько ударов, приводят меня к мысли, что возможно Шаск слишком туп, чтобы учитывать такие соображения. А может, санкция на уничтожения святотатствующей пони уже дана. В конце концов, я вполне всерьез думала, о том, что окажись в моих руках ублюдок-владыка, издевавшийся над одной из живых богинь, прикончила бы мгновенно. Но зачем-то же, меня не прикончили, а тащили до своего логова! Терпим. Били не долго, но вполне профессионально. Очень и очень больно. Но к счастью, я вполне способна терпеть боль, когда это нужно. Намного хуже, полученные повреждения. Не потеря дееспособности, а все же серьезный урон. Боюсь, прорываться, будет не так просто. К счастью, в камере нет ничего, блокирующего мои магические способности, и стоит лишь, по естественным причинам, закончится эффекту напыления из поганых кристаллов на роге… Прикрываю глаза на миг, думая о неизбежном возмездии. И тут же возвращаюсь в стрессовый режим. Если цели организации, и мои совпадают, не смотря на личное недовольство кадровой политикой, подружиться нам, просто необходимо. Что же, надеемся, верим. Ждем. В ином месте. В небольшом помещении, обставленном с претензией на роскошь, какую только могли себе позволить, не такие уж богатые повстанцы, близь кровати, с прикрытыми глазами лежала кобылка, немного расправив свои широкие крылья. И размышляла. Неограниченные возможности колдовать, пусть и сильно ослабленные, оказывались в её копытах довольно редко. За последние четыре года, подобное было всего несколько раз. Приятно, конечно, вновь иметь какие-то возможности. Жаль, что сопровождается, совершенно безумной ситуацией. На хозяйку напали, саму её похитили. И начали нести какой-то возвышенный бред, про скорейшее свержение Короля Сомбры. Одна мысль об этом, вызывала панику. Даже если забыть про то, насколько крепко в душе угнездился страх перед королем-тираном, шансы на подобный результат пренебрежимо малы. Интересно, согласится ли Хозяйка? Тогда возможности вежливо отказаться уже не будет. Хозяйка… Ну уж, не закрытая книга. Хотя многие вещи, все еще критически неясны. Но согласиться может. Один плюс в этом есть. За действия Хозяина, в том числе, по его прямому приказу, его собственность не несет ответственности. Риска, во время непосредственных попыток, особо бояться не стоит, а вот по итогам неминуемого поражения… Ну, если решение не мое, не мне и нести полный груз ответственности. Хотя, едва ли накормят сахаром! А все же не полигон. Любопытно размышлять так, будто у меня есть выбор! Вот что делают необычные условия, и неопытный владелец. Расхолаживает. Приятное чувство. Приятное, и опасное. И все же, как можно было не заметить, что повреждения мои не столь уж и существенны? Нет, для обычного пони, пожалуй, это смертельно. Но для аликорна, пусть и со скованной магией… Да и в ошейнике, весьма любопытная цепочка целительных чар. Моего, собственно, производства. Нет, вплетали в артефакт чары другие пони, но общую формулу обсчитывала я. Целебную, по крайней мере. И все же, Хозяйку не смутил тот факт, что мое здоровье удалось восстановить, за несколько дней? За тот же срок, она не смогла полностью оправится даже от обычной порки на десять ударов! При том, пользуясь своими невеликими силами, для ускорения восстановления, и получая дополнительное лечение от своей подруги. Ладно, она была занята. Наверное. Хорошо думать об этом, когда уже восстановилась, и нет риска, получить еще пару повреждений. И когда боль прошла. И когда, на сознание не влияют соответствующие чары, усиливающие страх и боль. Непосредственно в момент наказания, конечно, все не так радужно. Иначе какой в нем смысл? И все же, все же… Кажется, уважаемая Хозяйка, не до конца осознает, суть, метод и цель проведенных со мною изменений. По-доброму, стоит ей сообщить… Но я пока не буду. Нам в принципе, не разрешено разговаривать первыми! А вопроса, соответствующего она не задаст. Побоится ранить мои чувства. Ранить. Мои. Чувства. Хех. Вообще, обсуждать действия владельца, как-то не принято. Желательно даже в уме. Но тут, классический конфликт постулатов, и общего удобства. И следовательно, делать это необходимо, для повышения качества услуг, но лучше не афишировать. Особенно, если есть риск, показаться умнее собеседника. Это между равными-то, может вызвать проблемы! Ну вот что стоило ей, дать мне четкие указания, на случай пленения? Лежу сейчас, и думаю всякие глупости. А ведь надо решить, как действовать. Либо лежать и не дергаться, ожидая, когда меня наконец спасут, а столь ценный актив спасать будут. Либо самой озаботиться вопросом нашего общего спасения. Как и в любой двухсторонней связи, Камень Владельца и мой ошейник, вполне позволяют узнавать местонахождение второго предмета. Так что, отыскать свою уважаемую Хозяйку, будет совсем не сложно. И сопротивления, местные сопротивленцы, не окажут. Существенного, имею ввиду. Можно даже договориться, что бы меня к ней отвели. В конце концов, с них станется подумать, что я хочу отомстить одной из пленителей. Тоже, не слишком разбирались в психологии тех, кого перестраивали подобным образом. Иначе, заковали бы, похлеще чем Хозяйку. Или их смутило то, что я безропотно отправилась следом, после их операции захвата? А что мне делать-то, оставлять владельца без специального приказа нельзя. Не желательно даже далеко отходить. Без прямого приказа, нельзя применять силу к свободным. Да и чарами в принципе, без приказа лучше не разбрасываться. И тут, то, что они преступники играет вторичную роль. А тут, ситуация другая. Думаю, Хозяйка простит мне некоторую вольность в трактовке основных указаний, если она была направленна на её освобождение. А можно и вовсе обойтись. Наложить маскировку, и постараться точно попасть телепортацией к её месту содержания. Тогда нарушены будут только рекомендации, а не установки. Которые преступать, честно говоря, не хочется. Верно! Так и поступлю. А то местные, даже не додумались, дать мне какой-нибудь перекус. Можно без пищи обходиться долго, особенно если тело Аликорна, но удовольствия не доставляет. И ладно Хозяйка, ей положено не слишком вдаваться в такие мелочи, сыта ли рабыня, а эти вроде как, меня принцессой кличут. На полном серьезе. Вздыхаю. Некоторые слова, которые вытравливали с особым упорством, все еще вызывают неадекватную реакцию. Заставляют сжиматься в комок. Вытерпеть можно, но лучше этого не делать. Показательная реакция, подтверждает наличие должных установок, и веселит почтеннейшую публику. Итак, решено! Во исполнение обязанностей, по защите своей Хозяйки, в меру сил, возможностей и соответствия принятым приказам, начинается операция спасения. И в комнате зазвучали тихие слова заклинания. Терпеть пришлось совсем не долго. Когда в моем узилище, раздался приглушенный хлопок, дергаюсь всем телом. Но не только я, обращаю внимание, Шаск тоже резко разворачивается на месте, раскрывая крылья, пытаясь уловить, что происходит. Ну, телепортация. Мне это более чем очевидно, как и то, что сделана она мастерски. Даже немного приглушить звук, дело непростое, а тут вообще на грани слышимости. И без вспышки. И невидно, кто именно прибыл, а значит какая-то маскировка. Наконец замечаю, небольшие искажения в воздухе. Лишь на долю секунды. Пони. Так-так так. Быть не может! Хотя, анализ. Мало данных. Примем как гипотезу. Но тогда, лучше молчать. — Хм-м, — Шаск морщится, плавно поводя мордочкой из стороны в сторону, пытаясь уловить движение воздуха крыльями, — ладно. Возвращаясь к нашим делам. Он поворачивается ко мне, уже не видя, как за его спиной, волна за волной, исчезают слои скрывающих чар. Крепусколо шагнула вперед, бросая взгляд на меня, и тут же на замахивающегося Шаска. Рог её, тускло светится, и в следующий момент, копыто отскакивает, с пружинив об сгустившийся вокруг меня воздух. Мордочка его мгновенно исказилась, в удивлении, рот непроизвольно приоткрылся, а я, понимая, что времени мало, выпаливаю! — Обезвредь его! — В тот же миг свечение рога колдующей пони сменило тональность, и Шаск, не успев даже вздохнуть, застывает, чтобы спустя секунду упасть на пол, словно опрокинутая статуя. Секунду, ошеломленно хлопаю глазами. Нет, такого можно было ждать, с момента телепортации. Но не слишком ли интенсивной стала моя жизнь, в последние пару-тройку дней. Выдыхаю воздух сквозь стиснутые зубы. И меня стали часто бить. Что-то не кажется это прогрессом! Или так и выглядит начало героизма? — Хозяйка, — с плавным поклоном Крепусколо начинает свою речь, — ваше приказание выполнено. К сожалению, без прямого разрешения, недозволенно рабыне вредить свободному, и ей не удалось помочь вам избежать пленения. И обеспечивать вашу безопасность, в меру своих сил, возможностей, и соответствия отданным приказам, что является её последним навыком. Смаргиваю. Так вот, словно ничего не произошло, заканчивает пересказ своих возможностей. Как же вовремя! Да идет оно все в круп! Я что, действительно могла избежать этого идиотского пленения, всего лишь сразу разрешив ей колдовать, и потребовав защиты? Да, не слишком бы это было благородно, и не состыковалось с моими идеями «поддерживать и защищать», но зато никто не портил бы мою прекрасную шкурку своими грязными копытами! Какого сена, этот важный пункт её возможностей и обязанностей, оказался последним в списке?! Какого сена, я не спросила об этом раньше? Например, вместо того, чтобы заливаться сидором! — Можешь ли ты, быть столь любезной, — едва-едва сдерживая яд, готовый закапать с моих губ, шиплю в ответ, — освободить меня от этого… Этих ограничений! — Разумеется, Хозяйка, — тусклое свечение рога, и кандалы истлевают в прах, а спустя секунду, ограничивающие мою силу кристаллики, осыпаются с рога. Затекшее тело не слушается, и я почти плюхаюсь на пол, рядом с Шаском, уже не удивляясь тому, что у нее есть способ, освободить мою магию. А чему тут удивляться? Интересно, сколько лет интенсивной реабилитации мне потребуется, что бы восстановить свою самооценку, хотя бы до уровня недельной давности? — Счаслива вам служить. — Да-да, — мрачно бурчу себе под нос, тверже вставая на копыта. Надо убираться отсюда, к Дискордовой матери, пока сюда не зашел кто-то еще. Что-то не слишком мне хочется договариваться, после всего произошедшего. По крайней мере, прямо сейчас. Не удержусь ведь, полезу в драку. Особенно если спровоцируют. А они, едва ли поступят иначе, когда решат, что я бросилась в побег. Хотя и терять контакт с кем-то, судя по всему, сопротивляющемся Сомбре, тоже не хочется. Они же, в любом случае, после такого эпического спасения, должны сменить свою дислокацию. Им же неизвестно, что сдавать их, мне не с копыт! Ладно, потерплю! Восстановлюсь потом, сейчас надо попытаться найти с этими… пони общий язык. Вздох, и одни за другими несколько поддерживающих заклинаний охватывает мое тело. С этим уже можно работать, хотя такая стимуляция, редко идет на пользу в долгосрочной перспективе. Так, нужно привести этого паршивого пони в чувство, и постараться объяснится, в таких условиях шансы резко повышаются. Едва ли, с таким существенным смещением доминанты в этой камере, и после того, что мне пришлось перенести от его копыт, он может ожидать вежливой беседы, вместо симметричного ответа. Или не заниматься им, а сразу поискать кого-то поважнее, чем этот неуделок? Додумать эту мысль не удалось. Одно мгновение, и тихий звон в голове сообщает, что ситуация резко изменилась. Кто бы это ни был, но местность накрыли мощными чарами, препятствующие телепортации. Так-так. Либо заметили исчезновение принцессы. Либо, каким-то образом, потерю сознания Шаска либо… Приглушенный взрыв, за пределами темницы. Либо, это место кто-то пытается взять штурмом! Ну что сказать. Пиндец.