Война Черной Розы

- Думаю, нам тоже пора, - Дэйн склонил голову в знак прощания. - Ты не в обиде на меня за тот удар? - Я принял его, как урок, Дэйн, - я улыбнулся вампиру, проводив до двери. - Всегда полезно знать, что собой представляет сила вампира. - Уж не хочешь ли ты сказать, что пойдешь по пути Дэмиеля? - Возможно... - я смотрел в его глаза. - Не все такие, как вы. - Верно, - губы Дэйна нежно коснулись моей щеки. - Приятной ночи, мой мальчик. Я вспыхнул и только кивнул в ответ, прежде чем закрыть дверь, и удалиться в спальню, где меня уже ждали. - Ты уже пришел в себя после ранений? - Саввалин на миг оторвался от губ Кордора. - А ты не надейся! - я скидывал одежду. - Я вам ночь сегодня испорчу. - Чем? Своим присутствием? - Кордор подвинулся, и я скользнул в кровать, по очереди целуя то холодные губы Саввалина, то жаркий рот Кори. - Сав, постарайся объединить нас. - Нет! - я замотал головой. - Я сегодня так голоден, что мой голод перекинется и на вас. - Так это великолепно... - Саввалин мягко прихватил меня зубами за ухо, заставив замереть от удовольствия. - Раздели свой голод с нами, мой мальчик... И ты не пожалеешь... Его воркующий голос был так пленителен, что я, не выдержав, тихо застонал, чуть повернув голову в сторону, чтобы ощутить его зубы на своем горле, и получить ту сладость укуса, которая всегда приводила меня в восторг. И, когда в следующий миг его зубы сжались на изгибе моей шеи, я поплыл. Кордор, ощутив это - прижал меня к себе, медленно вдвигаясь в меня, стараясь действовать одновременно с Саввалином, который мягко окутывал нас пеленой единения, заставляя ощущать, все желания друг друга. А потом я прижал своего любимого вампира к себе, ожидая его желания, чтобы одним движением овладеть им... * * * ...На следующий вечер, блаженствуя в неге, я проснулся, как привык - в четыре часа вечера. Голода я не ощущал, заняться, если честно - было нечем, и я решил пойти, навестить своих друзей - Руслана, и Рамиля. Руслан недавно звонил мне, говорил, что в городе. Ну, а Рамиль жил у друга Кордора, медленно но, упорно пытаясь познать этот мир, так отличный от их острова. Если кто-то не помнит, то Руслан - ликантроп-нетопырь, а Рамиль - эльф. Захватив с собой экземпляр уже распечатанного рассказа о моем пребывании на острове эльфов, я перезвонил другу, узнав, что он - в клубе и, предупредив, что хочу познакомить его со своим знакомым - поспешил за Рамилем. - Солнце еще не село, а ты уже разгуливаешь, - такими словами встретил меня Рамиль, пригласив пройти в квартиру. - Ты зашел просто так, или тебе что-то надо? - Только твое присутствие. Я обещал своему другу, что познакомлю его с настоящим эльфом. - С настоящим!.. Ха!.. - Рамиль залился звонким веселым смехом. - А что, есть еще и ненастоящие? - Да. К таким относятся вампиры. - Ох, Лайонел, ты кого хочешь - рассмешишь. Пошли? - Нет. Полетели. Я снял курточку, завязав ее узлом вокруг талии, легко создав себе крылья, и, подхватив опешившего эльфа на руки - тенью скользнул в окно, чтобы спустя минуты три стоять у входа в бар ликантропов. Первый, кого я увидел - был Теодор. Он, когда увидел меня - от неожиданности выпустил из руки стакан с каким-то напитком, да так и застыл, не в силах скрыть свое удивление. - Привет! - я помахал ему рукой. - Круто? - Ага... - Тэд сглотнул, с еще большим удивлением смотря на то, как мои крылья медленно втягиваются в кожу на спине. - Частичное превращение, да?.. - Вроде того. Только я вампир, не забывай. - Кто бы ты ни был - ты оборотень, - я обернулся так резко, что пыль взвихрилась под моими ногами. С ума сойти!.. Я не услышал шагов, и не ощутил чужого присутствия!.. - Донна!.. - девушка взвизгнула от неожиданности, когда я сжал ее в объятиях, закружив по двору. - Как давно я тебя не видел!.. - Я тебя вообще первый раз в жизни вижу... - она попыталась выбраться из моих объятий. - Кто ты? - Он – перехватчик, - Тэд подошел к нам. - Серж?.. - глаза Донны расширились от удивления. - Я слышала, что ты - погиб... - Об этом слышали все, но это была ложная информация. Идемте же!.. - я потащил их всех троих в бар, где нас уже ждал Руслан. – Привет, - я пожал ему руку, представив своих друзей. - Думаю, сегодня мы великолепно отдохнем... Я повлек их за собой, чтобы провести вечер с теми, кто еще был моими друзьями из человекоподобных. С людьми я уже давно не общался, и забыл что это такое, не нуждаясь в компании слабых, не понимающих иной жизни личностей, что варились в собственном соку мелочных проблем. Таких я уже давно научился убивать, не терзаясь сомнениями, и не чувствуя вины. Единственные, о ком я еще думал - были мои родители, с которыми я не мог не только встретиться, но даже позвонить, потому что мой голос они не узнали бы. Я был отдален от них той силой, что выбрала меня своим носителем... И, только темными вечерами, раз или два в неделю я мог позволить себе подлететь к окну, чтобы сквозь задернутую занавеску увидеть их, услышать их мысли, возможно, вспомнить то, что нас связывало еще так недавно... Но я понял одно - благодаря своей силе - я для них погиб, остался мифом, что исчез за гранью бытия. Иногда я желал этого - исчезнуть в том мире, который лишил меня той жизни... Я вспоминал Лероя, Тошу, Ружэна... я скучал по той жизни, которой меня лишили... но никогда, слышите меня?.. никогда не хотел вернуть то, чего я лишился. Я прошел достаточно боли, чтобы получить нечто лучшее, и считал это своим заслуженным даром. А те, кто хотел его отобрать - становились для меня врагами... Вот с такими горькими мыслями я сидел за столом с друзьями, стараясь шутить, не вспоминать то, что было, теряясь в тоске и боли и, что самое страшное - понимал, что возможно, вскоре, все вампиры станут для меня врагами. * * * А ночью, после десяти, мне позвонил Эллион. - Привет... - я улыбнулся Эллиону, когда он открыл мне дверь, заметив его нескрываемое волнение. - Что с тобой? - Так, ничего... Ты проходи, я сейчас... Я прошел на кухню, увидев Дэмиеля - бледного, взволнованного - сидящего на стуле. Бросив на меня быстрый взгляд - он вновь отвернулся, взяв со стола недопитый бокал вина. - Ты можешь мне сказать, что произошло? Что с вами? - я присел на стул напротив него. - Вы оба взволнованы... - Конечно!.. - Дэмиель нервно хохотнул. - А как бы ты себя чувствовал на моем месте! Рафаэль вернулся... - Чего?!! - я подскочил на стуле. - Но он же... - Вернулся, - Дэмиель утвердительно кивнул. Он сделал то, что было невозможно. Он... - Думаю, тебе не следует забивать подобными вещами голову Сержу... - в дверях, скрестив руки, стоял Эллион. - Я знаю, чего ты боишься, но могу ответить сразу - я тебя не оставлю. Пройдемте? Я, следом за Дэмиелем, прошел в комнату, тут же уловив аромат нежнейших духов, окутывающих фигуру, что сидела на диване. Из-за спин Эллиона и Дэмиеля я не мог разобрать - кто это. Тем неожиданней мне был смех - чистый, звонкий, переливчатый... И явно принадлежащий женщине. - Да, ты по истине прав. С этим молодым вампиром мне нужно было познакомиться. - Тонкое изящное создание, что сидело на диване - поднялось, и я увидел перед собой миниатюрную фигурку девушки с огромными серо-зелеными глазами, светло-русыми волосами ниже талии настолько узкой, что я мог бы обхватить ее двумя ладонями. И эта девушка была вампиром. Притом - старым вампиром. - Лайонел... - она подошла ко мне ближе. - Миф и легенда вампиров... Ты знаешь, что ты потряс весь мир своими выходками? - А в чем, собственно, дело? - Ты еще спрашиваешь... Ты - скиталец, мой друг. У тебя слава убийцы... И за последний год никто не смеет даже приблизиться к этому городу, чтобы случайно не стать жертвой твоей глупости или ярости. Ты полностью отделил нашу четверку от всего остального мира... Но это так, к слову... Меня интересует другое - сможешь ли ты помочь мне, вампир, с такими колоссальными возможностями?.. - Скажи в чем... И я попробую, - я присел на кресло, любуясь совершенными чертами лица девушки, внезапно вспомнив о том, что говорил мне Дэмиель. - Так ты и есть - легендарный Рафаэль? - вампирша коротко кивнула. - И тебе просто нужно тело... Хорошее мужское тело... - Похоже, я уже понял, что потребуют от меня. - Я не спорю, я смог бы навсегда загнать твою душу в это вместилище... - я указал на свое тело. И в течение суток нашел бы себе другое, устраивающее меня не меньше... Но как быть с моей уникальностью? Как ты посоветуешь перенести ее в следующее тело? - Просто, - мягкая улыбка была удивительно приятной, и совершенно не вампирской. - Дэмиель договорится с эльфами о проведении еще одного ритуала очищения... Никто из нас не пожалеет своей крови для тебя... Ну, а браслеты Эарнила... Они подчиняются не физическому телу, а разуму. Ты сможешь забрать их, просто приложив ладонь к ним... - А я не хочу! - внезапно мне стало жаль расставаться с этим великолепным вместилищем, что я выторговал и у Накха`ара, и у старейших вампиров, и даже у Витторио смог отбить... - Зато я могу придумать способ, чтобы вернуть тебе утраченную оболочку... - Не сможешь, - вампирша качнула головой. - Тебе не возродить то, от чего не осталось даже праха. - Но тебе удалось это сделать единожды!.. Почему... - Потому что во мне нет уверенности в том, что я вновь найду вампира, что поможет мне измениться. В прошлый раз все произошло случайно... А кто из них сможет прожить на одном месте всю жизнь? Кто сможет найти меня еще раз? - Да... - я хмурился. - Но если я дам тебе такое же бессмертное и прекрасное тело? Любое другое, но только не это? - Я не умею покидать телесную оболочку. И мне не завладеть чужим разумом... - У меня есть время, чтобы подумать над твоими словами? - У тебя даже есть возможность - отказать мне. Что ж... Не так уж и плоха жизнь в этом теле, чтобы мне настолько хотелось избавиться от него... - чистый, переливчатый смех вновь разнесся по комнате. А потом вампирша развернулась к Эллиону, мягко проведя ладонью по его щеке. - Расскажи мне, мальчик мой, как ты жил? Вижу, вы с вашим другом уже давно вместе? - Да, - Эллион явно чувствовал себя неловко. - Мы встретились вскоре после того, как тебя поглотил огонь... Остатка разговора я не слышал. Меня это мало интересовало. Даже приключения этой милой дамы... - Серж?.. - Дэмиель прошел в кухню за мной. - Ты это сделаешь?.. - Твой вопрос звучит так, как будто ты просишь меня не делать этого… - я обернулся к нему. - Ты боишься, что Эллион не сдержит обещание? Думаешь - десять лет ничем не отличаются от трех десятков веков? - Нет... Просто думаю, что Эллион до сих пор его любит... Первая любовь самая сильная... - Значит, и ты сам до сих пор любишь Лэйджа? - тихо спросил я, увидев блеск ярости в его глазах. - Дэмиель... Я же жил твоими воспоминаниями в течение почти полугода!.. - Если об этом узнает Эллион... - О чем я должен узнать? - он вышел к нам на кухню - мрачный и хмурый. - Ну?.. - Это был наш разговор, - я в ожидании смотрел на вампира. - Итак?.. Что вы решили?.. Ягненок на заклание?.. Или все же мне позволят продолжить жизнь в моем теле? - Тебя никто не собирается принуждать. Просто я попросил приехать тебя, чтобы ты сам понял - сможешь ли ты сделать это... - он неловко опустил глаза. - Думаю, это возможно... - Конечно, - я нежно поцеловал Эллиона в щеку. - И я сделаю это. Для тебя. Не задерживаясь больше - я вышел. - Серж?.. - Мягкий, приятный голос остановил меня, и я обернулся, чтобы встретиться взглядом с бархатными глазами вампирши. - Мне хотелось бы с тобой поговорить. - Есть предложение - пойти в бар, - я усмехнулся. Мне до сих пор нравилось удивлять вампиров своей возможностью питаться человеческой пищей чуть ли не наравне с кровью. Такое, как я знал - еще никому не было под силу. - Соблаговолит ли дама... - я протянул руку. - Дама – соблаговолит, - тонкие пальцы сжались у меня на локте. - Но только на будущее - немного осторожнее в словах. Я изначально не женщина. И мой дух тяготится этим. - Хотелось бы задать тебе такой вопрос... - Элизабет. Думаю, когда смертная мать давала этой девочке имя - она никак не могла подумать, что растит монстра. - Мы вошли в ночное кафе. - Что ты предпочитаешь? - Хорошее вино. А ты? - я явно поддразнивал, но Элизабет не поддалась на провокацию. Склонившись - она поцеловала меня в губы, чуть прикусив их, позволив нескольким каплям смочить ее язычок. - Я предпочитаю этот напиток... - мы сели за столик. - Кстати, твоя кровь - потрясающая на вкус... - Да? - я прижимал салфетку к губам. - Тогда я дам тебе ее попробовать... Только не обижайся на способ... - холеная ручка стремительно метнулась к моему горлу, сжавшись. Я только презрительно усмехнулся. - Ты чувствуешь обиду? А как же игры с маленьким чернокрылым ангелочком? А?.. - Это в прошлом... - глаза ее сузились. - На моем ложе были только два мужчины. Но я не хочу считать - сколько их было у тебя. - Я уже и сам не помню. Но, в отличие от тебя - мне это нравится... - я мягко оторвал ее пальцы от своей шеи. - Думаю, не стоит привлекать лишнего внимания. К тому же, как я думаю... - я кивнул официантке. - Тебе нужна моя помощь. - Если ты будешь так себя вести с одним из старейших вампиров... - О!.. Не беспокойся!.. Одного из таких старейших я уничтожил. Другой старейший - благодаря мне - восстал ото сна... И еще одному из таких старейших - я собираюсь оторвать голову... И пить его кровь до тех пор, пока его кожа не станет сухой, как пергамент... Ты помнишь Даина? - Так это ты его поднял? - брови Элизабет сошлись на переносице, но, спустя мгновение, лицо стало вновь холодным и спокойным. - Мне говорили, что ты необычный, Лайонел... Но я никогда не мог подумать, что настолько... - Ты хочешь услышать все мои подвиги, Элизабет? - я налил в бокал вина, поднеся его к губам. - Начиная с того, кто я? - вампирша коротко кивнула. - Это правильно было сказано - я скиталец. Тело свое я потерял в прошлом году, где-то осенью, и с тех пор пользовался чужими телами, пока не нашел это... Бездушное вместилище непонятных стереотипов, без воли к жизни. - Но кто ты - ты так и не сказал. - Ах, да!.. - я рассмеялся. - Я был рожден дампиром. И, как не странно - моим отцом был Витторио, - Элизабет нервно повела плечами, что для вампиров ее возраста было крайней степенью возбуждения. - Я, возможно, так бы и не узнал о своем происхождении, но меня полюбил молодой вампир, и ввел в общество себе подобных... Потом его сожгли... Но как-то извращенно... Ему дали возможность выжить и восстановить свои силы... Так же, как дали в свое время - Дэйну... - Даину?.. - Я произношу его имя на новый манер... Но не в этом дело, - я отпил глоток рубиновой жидкости, увидев выражение лица вампирши, и те эмоции, что овладели ею. - Меня невозможно убить, Элизабет. Это никому не под силу... однако, при желании - я просто смогу расстаться с этим миром - погибнув в этом теле. Не думаю, чтобы тебе это помогло. Так вот... Лерой - мой молодой вампир - выжил, и я поддержал его своей силой. Потом, когда я узнал, что Дэйна постигла такая судьба - мне было достаточно, что в этом мире находится его дух. Тело я нашел и восстановил... - я продолжал смотреть в серые расширившиеся от эмоций глаза. - Поэтому - советую, подумай, может быть, где-то находится и твое тело? К тому же подумай еще вот над чем - я смогу подчинить своей воле любого... И я помогу тебе. - Нет!.. - пальцы сомкнулись на моей кисти. - Ты лучше расскажи... Расскажи, как тебе удалось выжить без тела? - Я говорил уже... - мне пришлось пожать плечами. - Меня не было в нем в тот момент - когда оно умирало. А потом я просто не смог вернуться... Мне некуда было возвращаться. Но я сделал большее - я подарил Дэйну - продолжение жизни... - Мне казалось, что он (или она), слышит это не в первый раз, но интересуется этим из какой-то своей извращенной фантазии. - Скажи... Ты бился на острове темных эльфов, карелионов... - я кивнул. - Бился с одним из сильнейших... С дамном... - И испил его крови, - я пожал плечами. - Так же, как и Дэмиель. В этом мы равны. - Нет!.. Не равны!.. Он - валмар, тогда как ты - вампир!.. Вампир, что не знает страха перед светом солнца, что вкушает человеческую пищу... - Ты тоже можешь это сделать, пройдя сквозь строй эльфов... - я криво улыбнулся. - Ты получишь истинное удовольствие от воды змеиного источника... Или от серебра, что пронзает твою плоть... - Я знаю их!.. Невежественные прожигатели вечности!.. - Элизабет напряглась, резко обернувшись, когда дверь распахнулась, впустив холод и сырость. На пороге стоял Дэйн. Он окинул нас быстрым взглядом, пройдя к столу. - Даин... - Элизабет мягко улыбнулась, притронувшись к его руке. - Мне казалось, что я больше никогда не увижу тебя. Где Лэйдж?.. - В подвале. В цепях! - Дэйн повернулся ко мне. - Идем. - Что происходит? - внезапно я понял, что его, от того, чтобы свернуть шею Элизабет - удерживает только кучка народа в кафе. - Что... - Идем... - мы вышли на улицу. - А теперь постарайся ни о чем не думать. Даже о том, что я тебе скажу... - я мгновенно подобрался. - Надеюсь, ты ценишь свою жизнь?.. Так вот, я расскажу тебе, чем она... Или, точнее - он... Заплатил за бессмертие. И кому. - Только повторения мне не хватало... - я тяжело вздохнул. - Ну?.. - Витторио. И тебя искали специально... Потому что только ты, если прижать тебя к стене, или использовать твоих друзей - откроешь тайну вечной жизни, и возродишь этого вампира... - Да не собирался я!.. - меня передернуло от негодования. - Я знаю, что ищу!.. - Не обучай своим фокусам вампиров... - тихо произнес он, повернув меня к себе лицом. - Никого и никогда. И никому не давай испить своей крови. Мы достаточно сильны, чтобы справиться и без нее. - Он резко обернулся на шум, увидев недалеко, под светом фонаря - Элизабет. Сейчас она была такой беззащитной и человечной - что я внезапно поддался ее обаянию. - Серж... Мне Лэйджа пришлось запереть, чтобы он не последовал на этот зов... И в следующий миг ее не стало. Просто порыв ветра, что разметал мусор у тротуара... Дэйн мягко протянул мне руку, чтобы увести за собой - но я стремительно взмыл в небо, направившись в единственный, еще по-настоящему любимый дом, где меня ждали. Где нуждались не в моей силе, а в моем присутствии. - Наш мальчик все же вырвался из плена старейших, чтобы вернуться в нашу обитель. - Саввалин игриво вскинул бокал, в котором плескалась кровь. - Ну?.. И кто на этот раз? - Эллион! - я раздраженно стянул с себя куртку. - Если он пожелает - сам расскажет. - Я прошел в спальню, любуясь ими двумя, разлегшимися на кровати в блаженной истоме. - Кори?.. Ты знал, что я приду?.. - Да... - мой нежный кот потянулся, выгнувшись на простынях. - И у меня для тебя еще осталась и кровь и страсть... Наш милый Саввалин так и не смог заставить ему это отдать полностью. - Даже слиянием? - раздевшись, я скользнул в объятия их теплых тел. - М-м-м... Саввалин... Ты опять выпил слишком много крови... Ты весь горишь... - я прижимался губами к его шее, к плечам, желая завести этого прекрасного вампира. - Даже слиянием... - пробормотал Кордор, переключая мою страсть на себя. А потом мы утонули в безумном круговороте бесконечного единения страсти, что поглотила нас до рассвета. Все же, из всех, кто был мне дорог - только эти двое остались настоящими друзьями, и я решил разделить с ними свой дар даже не вампирского, а еще более величественного бессмертия. Только эти двое были достойны его... ...Так думал я, собираясь навсегда привязать к себе своих любимых... Но то, что думаем мы - не всегда совпадает с тем, что от нас желают боги, дамны... и старые вампиры. В тот вечер я был готов к разговору с Накха`аром. Оставалось только уговорить Дэмиеля - призвать его... - Нет!.. Ты понимаешь, чего ты требуешь?!! Обрекаешь нас на вечное проклятие служению... - Дэм... Ведь я прошу тебя просто призвать его. Я - справлюсь. - Нет! - Тогда скажи мне заклятие призыва, и я сам... - Демоны и боги!.. - Дэмиель был в ярости. - Да ты понимаешь, что ты мир под удар ставишь?!! - Мне нужен Накха`ар!!! - я тоже повысил голос. - Только с его силой и умением я смогу победить!!! - Проиграть, мой мальчик. Только проиграть. - Эллион сложил руки на груди. Тебе Рудольф сказал, что это за дамн. Не сравнивай его с тем, которого ты уничтожил. Его сила... - Она станет моей!!! Я сам его призову, слышите?! - Не вздумай делать этого! - Саввалин вошел в комнату, расчесывая волосы после душа. - Послушайся совета тех, кто однажды смог пленить его... - Что?.. - я был в шоке. - Пленить? - Да. Мы заставили его навсегда покинуть наш мир. - Дэмиель стал серьезным. Из десяти, кто вышел против него - остались двое... Один - сошел с ума. Мы ежегодно зачитываем заклятие удержания, и ты хочешь разрушить это все в один миг?!! - Ты ошибаешься. Я никогда... - Если ты не справишься... - Дэмиель сжал зубы, едва сдерживая свою ярость. - Я сделаю так, что ты навсегда останешься в этом мире, исправлять свою ошибку. - Я согласен. - Поклянись, что если не сдержишь его... - Я клянусь. - Произноси за мной! - Дэмиель поднялся с дивана, встав передо мной. - Ай вениа тур Накха`ар эйдор. - Ай вениа тур Накха`ар эйдор... - прошептал я, ощутив, отчаянное желание внезапно онеметь, и не суметь продолжить произносить эти слова, но Дэмиель продолжал... - Мэйал гар Накха`ар. Эйдор! Сайлэс Лайонел. Эйдор! Мэйал... - Перестань!.. - я чувствовал, что мною овладевает ужас, но Дэмиель только криво улыбнулся. - Я не могу!.. Нет!!! - Ты хотел - получай. Эйдор!.. - Дэмиель вскинул руку, и я ощутил, как меня на мгновение словно бросило в пропасть междумирья, а потом выкинуло назад. - Что это было?.. - Я призвал того - кого ты хотел видеть. Я полностью снял с него путы вековых оков... - Дэмиель выглядел уставшим и подавленным. - Мы, только что, погубили этот мир, Серж... Мы... Ты, и я... Никто не сможет удержать его. Никто и ничто. Единственное, что теперь можно сделать, чтобы вновь заключить его - принести жертву. Кого ты выберешь из нас, чтобы вновь связать его? - Себя. - Нет. Ты будешь с ним биться. Чья кровь окропит тебя, чтобы придать тебе силы? Ну же, выбирай. И запомни - это должен быть тот, кого ты любишь всем сердцем... - Дэмиель вздрогнул, когда раздался звонок в дверь, с мученической улыбкой посмотрев на меня. - Похоже - сегодня будет из кого выбрать... - Лэйдж!.. Дэйн... - Кордор открыл дверь. - Я не ожидал вас увидеть сегодня. - Мы не вовремя? - Да, ребята, вы - не вовремя! - произнес я, выходя в коридор, на ходу застегивая пояс, и проверяя раллар. - Я вызвал Накха`ара, и мне предстоит битва с ним. - Здесь? - Дэйн, пренебрегая правилами - шагнул в квартиру, только поморщившись, когда ощутил действие чар запрета. - И кто был таким умным? - Я... - мне пришлось отстраниться, когда Дэйн нанес удар. - Позволь мне сначала сразиться с ним, а потом ломай мне кости, хорошо? Дэйн!!! - я удержал его руку, сжав ее с такой силой, что вампир поморщился. - Если ты не прекратишь - я сломаю тебе кисть! - Я не думаю, что сейчас время выяснять отношения... - зябко поежившись, прошептал Дэмиель. - Он скоро будет здесь. - Думаю - вам лучше всем покинуть этот дом. - Я останусь с тобой, Лайонел! - Дэмиель упрямо поджал губы. - Если ты с ним справишься - я смогу помочь тебе пленить его. Если же нет - я попытаюсь удержать его. - Я тебя не оставлю! - Эллион нахмурился, но, тут же, его лицо стало непроницаемой маской. - Если тебе суждено погибнуть - я хочу быть рядом. Если же ты победишь... Я первый поздравлю тебя. - Думаю... Ничья помощь лишней не будет... - Дэйн окинул меня испепеляющим взглядом. - Даже таких безумцев как ты - надо спасать... Или - хотя бы пытаться. Лэйдж? - Ты знаешь, как я отношусь к этой затее... - Лэйдж опустил глаза. - Единственное, что заставляет меня согласиться - твоя просьба, Даин. - Как и тогда... Ты ведешь своих друзей на смерть, даже не спросив их о том - хотят ли они этого, - Кордор усмехнулся, но улыбка его была невеселой. - Что ж... Как и тогда... Думаю, никто из тех, кто рядом - не сможет тебе отказать. Так, Саввалин? - А чего ты на меня смотришь? - Саввалин передернул плечами. - Если некоторые безумцы не считаются со своей жизнью - я ее еще люблю. Поэтому - что бы мне это не стоило - я буду бороться и за нее, и за жизни тех, кто мне дорог. И нечего говорить, что Серж ведет нас на смерть. Он ведет нас на войну. Другое дело - проиграем мы, или выиграем... - Вот и хорошо. - Я достал раллар. - А теперь - покиньте этот дом. Потому что, наша битва будет совсем иной, чем те, к которым вы привыкли! - развернувшись - я прошел в комнату, но меня окликнул Дэмиель. - Что, Дэм?.. - Ты только произнес заклятие призыва, но не открыл дверь. - И что для этого надо? - Кровь. Чью кровь ты возьмешь? - Я же сказал – свою! - я полоснул ралларом по руке, и первые тяжелые темные капли медленно начали собираться в ложбинке на запястье, чтобы упасть на ковер... А потом все произошло, как и в первую нашу встречу - холод, повеявший из ниоткуда, потеки тьмы на стене, открывшийся проход в мир дамнов, высокая фигура, цвета эбенового дерева таких устрашающих форм, что у меня желудок свело от страха... Но теперь я знал, что делать. Я склонился в глубоком поклоне перед дамном. - Приветствую тебя, повелитель душ. - Ты еще жив, человеческий детеныш... - прошипел он, и в его словах я услышал неприкрытую ярость. - Не думал я, что ты так долго будешь сопротивляться мне. - Так получилось, - я медленно обходил дамна, заставив повернуться боком к проходу, созданному им. - Могу передать тебе привет от твоего собрата, Ихалаара. - У нас нет братьев! - прошипел дамн. - И назвать эту тварь моим родственником... - его рык разнесся по комнате. - Одно это стоит того, чтобы убить тебя!!! Все, что произошло потом - я помню плохо. Все казалось размытым, как в тумане. Он кинулся на меня, и я - спасаясь от когтей - резко выкинул вперед раллар, задев пустоту, но его когти прополосовали мне плечо, лишив дыхания. Я еще никогда не думал, что боль может быть такой сильной. Накха`ар кружил вокруг меня словно акула, и когда он следующий раз нанес удар - я не стал уворачиваться, шагнув навстречу столкнувшись с ним, вонзив мгновенно отросшие когти в его плоть, услышав яростный рык... И тут же зубы дамна ударили куда-то между плечом и шеей. Испугавшись, я, неосознанно скользнул в его разум, и он тут же мягко перетек в мой разум - легко и непринужденно приняв игру, и только тут я понял, насколько же силен мой теперешний противник. Накха`ар же, заняв мое тело, мгновенно преобразил его в рептилию, когтями принявшись рвать эбеновую плоть, надеясь уничтожить меня. Если бы я испытывал боль - мне тут же пришел бы конец, но я был защищен от нее. И у меня были преимущества... Ни раллар в руках Накха`ара, ни наручи Эарнила не были ему полезны, даже наоборот - кожа на его предплечьях вскипела, причиняя невыносимую боль... а потом я увидел и ощутил, что сила доспеха Эарнила просто сжигает дамна. И тогда я впился зубами в его шею, жадно глотая кровь, обессиливая его, чтобы навсегда запереть в этом теле, которое должно было стать для духа дамна вечной тюрьмой... Но этого не выдержал Дэмиель. Он кинулся к нам, на ходу выкрикивая заклятия, достав меч... и я, еще не осознав, что делаю - ударил его хвостом, вогнав в него отравленный шип. Эллион взревел раненным зверем, кинувшись на меня, но я отмел его одним движением ладони, еще плотнее припав к шее дамна, ощущая, как меня переполняет первозданная сила и мощь... и внезапно все оборвалось. Туман застлал мне глаза, и я, едва держась на ногах, едва успел отбросить от себя изломанное, но все еще живое тело, прежде чем рухнуть на пол без сознания... Очнулся я в полной темноте и тишине... Вернее, тогда я еще не очнулся, а просто начал мыслить, ворвавшись в мир запахов звука и света так внезапно, что у меня закружилась голова... И только потом я начал различать слова, а не просто монотонный гул. ... - Не думаю, чтобы Накха`ар был на такое способен, - тихо произнес Саввалин. - Ему не это было нужно... - Нет! - Ты не прав. Смерть не вернет его. Я вздрогнул, вслушиваясь в голоса, что звучали рядом со мной, пытаясь определить, кто я, где я, и что случилось. - Меня это мало волнует! - услышал я полный злобы голос Эллиона. - Кто бы он ни был - я убью его. - Опомнись!.. - это Саввалин. - Неужели ты не видишь... - Я вижу только то, что эта затея унесла жизнь того, кого я любил! - Эллион! - Может, кто-нибудь скажет мне, что произошло?.. - простонал я, попытавшись сесть, ощутив, что я связан, недоуменно открыв глаза... Лучше бы я этого не делал!.. Увидеть то, что я, точнее мы, сотворили с комнатой - было превыше моих сил. Застонав, я зажмурился. Но потом, все же, заставил себя открыть глаза. Вампиры испуганно смотрели на меня, сбившись в кучу у противоположной стены. В обломках мебели я заметил изувеченное тело, покрытое зеленой чешуей, а возле стены - еще одно, укрытое простыней. Приплыли... И кого это я?.. Внезапно надо мной нависла огромная усатая кошачья морда, и я даже вздрогнул от неожиданности, перевернувшись на бок, внезапно ощутив, что я совершенно наг. - Очнулся... - рядом со мной присел Дэйн. - Позволь у тебя спросить, кто ты? - Твой кошмар! - я ощущал раздражение. - Развяжите меня. - А не проще ли тебе голову свернуть? - Вы что, с ума посходили?!! Я резко сел, ощутив, как мои мышцы напряглись и провод, которым меня обмотали - натянулся. В гневе я рванул руками, внезапно ощутив жар, идущий по коже, с интересом наблюдая за тем, как пластик и металл раскаляется, и, воняя горелой проводкой - обрывками падает на ковер, оставляя на нем подпалины. Чувствуя себя неуютно под взглядами вампиров, я желал как можно скорее одеться, даже удивившись, когда по моему телу заструилась ткань домашних мягких брюк и теплой рубашки. Услышав удивленные возгласы - я понял, что вампиры удивлены этим не меньше, чем я. - Ну?.. Я жду. Кто мне расскажет, что случилось. - Что случилось?!! - Эллион в ярости подскочил ко мне, и я с ловкостью, которую сам от себя не ожидал - вывернулся из-под него, швырнув вампира на пол, да с такой силой, что понял - парой сломанных ребер он не отделается. - Ты!.. Тварь проклятая!.. Ты мне заплатишь... - Эллион попытался встать, но мне достаточно было прижать его к полу только силой своего взгляда. - Кто мне расскажет все, и без истерик? - я удивился силе своего голоса, который прозвучал не слабее рыка Накха`ара. - Дэмиель мертв... - тихо произнес Саввалин, и я тут же оттолкнул Эллиона, подбежав к телу, накрытому простыней, увидев умиротворенное лицо эльфа. - Мертв?! - я расхохотался. - Я не хотел убивать его, значит, он не мертв! - я с легкостью заставил разум Дэмиеля пробудиться, осторожно удержав его, чтобы резкое пробуждение было безболезненным. - Еще чего я натворил?! - я хмуро смотрел на них, а когда Эллион в ярости вновь бросился на меня - толкнул его на стену. - Еще раз - и я не пощажу тебя. Ну?!! Рассказывайте!!! - Я хотел бы узнать - кто ты! - тихо, но с угрозой произнес Дэйн. - Как это - кто я? - Я кинулся к зеркалу. - Я что... Остановившись в полутемной прихожей, я издал не то хрип, не то стон, не в силах выразить всех эмоций и чувств тому, что я увидел. Во-первых - я был в человеческом обличье. Во-вторых - я был в своем теле. В том, что потерял полгода назад. На меня из зеркала, перепуганными глазами, смотрел невысокий стройный юноша с пепельными волосами длиной до плеч... И в третьих... Я обладал все той же своей силой. Не веря себе - я заставлял свое тело менять форму, переливаясь из одной формы в другую, даже не задумываясь об этом... Самой же странной возможностью моего тела - была возможность создавать одежду, которая мало чем отличалась от обычной. - Что ты можешь сказать? - Дэйн встал за моей спиной. - У меня нет слов, чтобы описать это... - я замотал головой. - Единственное, что я могу понять - я не потерял свой разум. Я просто использовал это тело, как свое... И внезапно я осознал всю горькую правду того, что было... Оно действительно было моим. ОНО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛО МОИМ!!! Осознав это - я закрыл лицо руками, усевшись в коридоре прямо на пол, пытаясь сдержать эмоции. Я нашел то, что искал... целую вечность. - Я... - внезапно я понял, что я должен сделать для начала. - Я должен уничтожить его. - мой голос был хриплым. - Кого - его? - Эту тварь, - я вошел в комнату, и Кордор дернулся в сторону, зашипев на меня. Я подошел к своему бывшему телу, заставив наручи Эарнила перелиться в мою теперешнюю плоть, уже занеся руку, чтобы навсегда оборвать жизнь дамна, но тут, в последнем всплеске силы, он влил в меня память... Мою память. Сотни, тысячи, миллионы лет это тело принадлежало мне... Миллионы погубленных душ были на моей совести... Я был тем, кому было имя - Накха`ар... - И что ты собираешься делать сейчас? - рядом со мной встал Саввалин, и я заставил себя очнуться от воспоминаний. - Помочь нам в битве, или противостоять нам? - Подумать, - я встал, - я ухожу. Не ищите меня. - И куда ты пойдешь? - Лэйдж с тревогой смотрел на меня. - Искать помощь, и забвение. - Забвение? - он даже привстал. - От чего?.. - От знаний. - Я повернулся к ним спиной. - Я вернусь еще до того, как разразится битва. Мне нужно было все обдумать. Не просто подумать о случившемся - а признать, что от этого никуда не деться. Оставив вампиров, я открыл для себя проход в мир дамнов, запечатав его за собой, и только там позволил себе звериный рев ярости и отчаяния. Я понимал, что мне не место рядом с ними. Ни с кем из них. Я был одинок в своем одиночестве. Разве можно было предположить, что я, человек, рожденный человеком, имею такую душу?.. Не зная, что делать - я открыл проход в мир карелионов, ступив в шатер Рэйнила, увидев его смятение, и тут же ощутил прикосновение клинка к своему горлу. - Кто ты, что пришел на этот остров, если не был призван? - Ты сам разрешил мне появляться здесь, когда я захочу, Рэйнил. - Я медленно повернулся к нему. - И я до сих пор не несу в себе вражды к вам. Я - Лайонел. Рэйнил медленно опустил меч, склонив голову в приветствии. - Добро пожаловать на остров, маленький друг. Что тебя привело к нам так скоро? - Мне нужна помощь, - я смотрел ему в глаза. - Позволь мне этой ночью просмотреть все рукописи карелионов о дамнах. - Тебе это поможет в твоем нелегком пути? - Надеюсь, что это мне поможет понять самого себя, и того, что я хочу в этой жизни. - Что ж... Я не могу тебе отказать в этой просьбе. Следуй за мной. Рэйнил вышел из шатра, и, не оглядываясь, пошел к пещерам ожидающих. Интересно, а вел бы он себя так же спокойно, если бы знал, что я такое? - Подожди, владыка!.. - я остановил его у постамента, в камне которого был замурован Ихалаар. - Помнишь, ты хотел узнать - можно ли уничтожить того, кто лежит здесь? - Ты нашел эту возможность? - Да. Уничтожить не только тело, но развеять сам дух. - Тогда сделай это. - Он уже мертв, владыка, - я поклонился эльфу. - В течение двух лет камень раскрошится, и даже частички плоти не останется среди осколков. - Твоя сила, я смотрю, растет. Эльф улыбнулся одними губами, но в глазах его я увидел тревогу. Правильно, Рэйнил, я тот - кого стоит бояться. Я тот, кто стоил вам дороже, чем Ихалаар... Потому что я убивал не плоть, а душу... Потому что каждый, кто уходил убивать - шел убивать для меня. Отчаяние и ярость душили меня. Я не мог смириться с этим, не желал!.. - Твой дух неспокоен, Лайонел, - Рэйнил обернулся ко мне. - Не думаешь ли ты, что в этих свитках найдешь покой? - Не покой... - я смотрел в его глаза. - Правду. Мне нужно знать - кто такой Накха`ар. - Имена дамнов в этом мире... - Имя этого дамна ты можешь произносить, когда захочешь, - я не мог не улыбнуться. - Больше его имя не несет в себе зла. - Ты уничтожил его? - Рэйнил был удивлен. - Не каждому магу это по силам... - А я и не маг. Ты обещал мне свитки... - Да, - Рэйнил провел меня в пещеры ожидающих и, засветив на кончиках пальцев магический огонек - провел меня в дальнюю пещеру, указав на отдельную полку, заваленную свитками. - Это все, что у нас есть о демонах. - Мне надо знать все о дамнах высших уровней. Слабые мне ни к чему. - Здесь ты... - Остановись, безумец!.. - оклик заставил Рэйнила обернуться, а меня - шагнуть в тень... Я узнал голос Эрранаэля. - Остановись!.. Знаешь ли ты, кому сейчас даешь ключ к знаниям? - Он - Лайонел. - Безумец! - Эрранаэль остановился у входа. - Даже я ощутил его демоническое начало, когда он прошел мимо меня!.. Я!.. Как ты, маг первого круга не смог увидеть... - Он не увидит, Эрранаэль... - я повернулся к эльфу. - Потому что он видит душу. И он действительно ее видит. А все, что я хотел узнать в свитках - когда был заключен дух Накха`ара, и за что. - Я могу сказать тебе это! - Эрранаэль вышел на свет, и я ощутил беспокойство. - В руке его спокойным светом отливал синий кристалл, как и тогда, месяца два назад, когда Дэмиель стоял против Ихалаара, которого привел я. - Дух Накха`ара был заключен около десяти тысяч лет назад за то, что он поработил владычицу эльфов, кинув все ее силы на борьбу с людьми. - И какое заключение было придумано для него эльфами? - То, которое нес ты. Забвение, жизнь человеческим разумом, с осознанием своей силы, и невозможность покинуть этот мир, чтобы получить помощь. - Тогда позволь тебя спросить... Кто был тем, кто занял мое тело? - Слабый дамн восьмой или седьмой ступени, получивший возможность подчинять себе... - А так же получивший и мои амбиции. Но все равно, даже лишенный всего я стал настолько силен, что даже старые вампиры доверяют мне свои жизни, и твой сын считает меня другом. - Считал, пока не узнал - кто ты. - Послушай меня, Эрранаэль... - я обернулся к Рэйнилу, заставив его присесть на скамью, и заснуть. - Не кажется ли тебе, что наказание было достаточно длительно для того, чтобы осознать? - Ты не осознал. Твои игры душами и разумом людей все так же жестоки. - Мир стал гораздо более жестоким, чем раньше. И почему ты называешь жестокостью временное и добровольное подчинение воли, но не замечаешь убийств, творимых вампирами и оборотнями? Раньше вы уничтожали тварей тьмы, считая это своим долгом... Теперь же ваш долг любить и оберегать таких?! И когда я прошу помощи в знаниях, чтобы уничтожить жестокого вампира, который УБИВАЕТ, и не ради крови, а ради самого убийства... Ты угрожаешь мне? - После того, как ты исполнишь этот долг и это обещание, что ты сделаешь? - Думаю, буду просто жить... - я пожал плечами. - Солдат, когда уходит на войну, думает о том, что он будет делать, когда вернется? Или он думает о том, что он вернется неспособным к продолжению жизни? - Любое человеческое существо думает о жизни, и о том, как ее продолжить Дамн думает только о смерти. - И что ты собираешься сделать сейчас? Убить меня? Изгнать из этого мира? Вновь заключить в глупую человеческую оболочку, чтобы я еще несколько тысяч лет искал выход? - я шагнул к нему, и Эрранаэль поднял руку с кристаллом на уровень глаз. - Не пугай меня этой стекляшкой. Я уже давно не боюсь кристалла изгнания. - Не боишься?! - его губы беззвучно зашептали заклятие пробуждения силы, и я ощутил, как по моему телу ледяной волной растекается щит доспехов Эарнила. А потом я ощутил удар, заставивший отступить на шаг. - Магия эльфов против магии эльфов, Эрранаэль... - я видел его испуг и недоумение. - Доспех Эарнила защищает меня лучше, чем ты думаешь. - Я запечатаю все ходы из твоего мира. - Но этим не лишишь меня силы передвижения, - я медленно расправил крылья, ощутив, как мой кожный покров, превращенный в одежду - мягко расступился под их напором. - Разве что, немного замедлишь. - Ты стал сильнее, Накха`ар. Раньше в тебе не было такой силы... - Эрранаэль отступил от меня, собираясь покинуть пещеру. - Постой!.. - я заступил ему путь. - Не стоит сбегать. Лучше помоги мне справиться с тем... - Тебе не нужна помощь. Тот, кто так силен - не нуждается в помощи. - Ошибаешься. Помоги мне, Эрранаэль, и я никогда не принесу вреда ни тебе, ни тем - кого знаю. - А остальные? - Жизнь жестока. Позволь мне тоже быть жестоким, - я осторожно протянул к эльфу руку, опасаясь, что он оттолкнет меня, но Эрранаэль позволил прикоснуться к себе. - Как бы ни был я силен - я мало, что помню из своей прошлой жизни. Я не смогу бороться с сотнями в одиночестве. - И какой помощи ты требуешь? - Прошу, а не требую. Я хочу, чтобы рядом со мной были те, кому я могу довериться. К тому же, насколько я знаю - победа, доставшаяся легко - не ценится, и ведет к таким же ошибкам, как и те, которые я теперь пытаюсь исправить. - Один из сильнейших требует помощи!.. - Эльф рассмеялся. - Тебе моя помощь не нужна! - Еще как нужна. Позволь мне исполнить свой долг, не мешай мне... - Только в том случае, если ты позволишь, чтобы рядом с тобой был такой же вечный страж, как и ты сам. - Страж? - я был удивлен. - Но зачем? - В этом мире есть единственная раса, которая может подавлять своим присутствием любое проявление магии и иных сил. Это - ависы. Если ты позволишь... - До конца моих дней?.. Это значит - вечность? - Эрранаэль кивнул. - Ты же знаешь, что я не смогу быть рядом с тем, кто мне неинтересен... - Но ты не учел того, что иначе я призову тех, кто вновь на тысячи лет заточит тебя в мире людей, не позволяя использовать силу, данную тебе природой. Я постараюсь, чтобы твой страж был интересен тебе. Выбирай, что лучше. - Когда я должен дать ответ? - На рассвете. А я за это время поговорю с теми, кто сможет тебе оказать ту помощь, которую ты просишь... или изгнать тебя. Я поклонился и тут же, не выходя из пещеры - открыл проход в мир дамнов... В мой мир.