Война Черной Розы

Встав на твердую поверхность - я шумно вдохнул воздух, от которого уже отвык. Дымный, с примесями масел, пыли, и микрочастиц металла - он был жарким, едким, с кислинкой, и очень густым. В первое мгновение, я даже собрался развоплотиться, ощущая, как спазм перехватывает горло, но потом привык. Я медленно шел по вечерним улицам своего любимого города, вспоминая тот язык, на котором не разговаривал уже больше пяти веков. Подобрав на перекрестке газету, я прочел число и год: - я появился ровно два месяца спустя. Из памяти вампиров еще не выветрилась та битва, что забрала сотни жизней, и я надеялся, что они так же помнят и меня, мятежного духа, что был рядом с ними. Использовав умение, я воссоздал свое тело так, что оно ничем не отличалось по плотности от человеческого, внезапно ощутив себя беззащитным и уязвимым. Но я настолько соскучился по этому миру, что был счастлив вновь познать его. Блаженствуя в удивительном покое, я просто бродил по улицам, понимая, что ничто в этом мире не заставит меня уйти отсюда. Я был дома. И, чтобы не зависеть от превратностей судьбы, которая может закинуть меня в неизвестность - я решил привязать себя к этому миру. Я решил найти носителя. Но для этого мне изначально нужно было найти вампира, который бы помог мне. Зайдя в ближайшее кафе, я присел за столик, убедив официантку, что мой заказ достаточен, и оплачен, и поэтому меня не беспокоили, проходя мимо моего пустого столика. Я же сидел, и ждал ЕГО, вампира, который мне поможет. Наконец, я ощутил эту силу и притяжение, взглянув за один из столиков, находящихся у двери. Подождав, пока вампир ощутит помещение, я подошел к нему. - Долгой жизни, дитя ночи, - я склонил голову, ожидая, пока он кивнет, но вампир только чуть приподнял ресницы, смотря на меня пустыми тусклыми глазами, находясь в той внутренней нирване, в которой вампиры обычно отдыхают. - Надеюсь, я могу занять твое время? Вампир преувеличено медленно кивнул, и я присел на стул, рядом с ним, принудив его вести себя по-человечески - заказать коктейль, оживить мимику лица, и заставить свое сердце биться. - Я могу вам чем-то помочь? - голос вампира звучал нарочито медленно, и если бы я был человеком - принял бы его за праздно сидящего гуляку. Но я человеком не был. - Можешь, - я смотрел на него. - Мне нужна твоя помощь... - в глубине темных глаз мелькнул интерес. - Помощь, как вампира. - Вы шутите? - лицо вампира стало непроницаемым. Он ощутил тревогу, осознав, что я его чувствую. - Ни в коей мере! - я подождал, пока он расслабится. - Мне нужно, чтобы ты помог. Мне нужно тело. Живое, истощенное до полусмерти... - я заметил скуку. Видимо, не я один предлагал ему подобное. - Я хорошо оплачу твои услуги, если ты поможешь мне стать вампиром. - Вы – бредите... - вампир, наконец, «разгадал» мое желание, и потерял интерес к моей личности. - Думаю, вам больше не надо пить, - он встал, стараясь скрыть свою гибкость, но я удержал его за руку. - Подожди!.. - я постарался его приманить, но мне пришлось слишком долго работать над собой, чтобы позволить ему ощутить аромат крови, пульсирующей по моим венам. Он оттолкнул меня. - Ты помнишь то, что произошло два месяца назад? Помнишь ту кровавую бойню, что была устроена южнее города? - Нет! - вампир с такой силой рванулся прочь, что, будь я человеком, он вывихнул бы мне руку. Он ушел. Что ж, не он один в этом городе... Осознав, что мне будет проще заставить выполнить свою просьбу, используя носителя - я тут же приманил свою будущую жертву, пленив разум и, пошатываясь, словно пьяный, пошел по улице, туда, где я ощущал запах вампира. Нападение было так внезапно, что мне пришлось спешно покинуть тело. Я увидел молодую вампиршу, что, охотилась под руководством моего старого друга. - Дэйн?.. - я материализовался перед ним, заставив отступить. - Пусть вечность хранит тебя, Черный принц... - мой поклон был полон уважения и достоинства. - Могу ли я обратиться к тебе? - Ты... - я не ощутил в его голосе ни капли радости. Наоборот, даже какую-то прохладу, как будто бы он делает мне одолжение уже тем, что говорит со мной. - И что же ты хочешь? - Попросить тебя об одолжении. - Я не знаю, как называть тебя... - Дэйн, не мигая, смотрел на меня, и его глаза светились в темноте как у кошки. - У тебя появилось достаточно имен... Но я не думаю, что я тебе хоть что-то должен. - Дэйн, ради дружбы!.. - Даин? - вампирша оторвалась от шеи своей жертвы. - Кто это? - Это?.. - Дэйн подхватил девушку под руку. - Не обращай внимания, Талара. Этот... человек желает моей помощи... - наши глаза встретились. - Но он не понимает, что никто из НАС... - он произнес это слово с нажимом, продолжая смотреть мне в глаза. - Никто из нас ничем ему не обязан. Каждый в ту ночь отстаивал только свои интересы... Серж. - Значит, тот же ответ меня ждет и от остальных? - я ощущал, как во мне клокочет ярость. Я мог бы разорвать его на глазах у этой вампирши, но сдерживал себя только потому, что когда-то, около пяти тысяч лет назад, Дэйн был моим другом... О, боги... ведь для них прошло всего лишь два месяца!.. Я не слышал, что он мне говорит, очнувшись только тогда, когда облако пыли ударило мне в лицо. Это было предательство, но, к своему удивлению я реагировал на него не так остро, как мог бы. Я попытался сделать еще одну попытку, мгновенно переместившись в прибрежный городок, где, как я знал, обитает Саввалин, и воззвал к нему... но ответом мне была тишина. Я звал всех тех, кто был со мной в те тяжелые месяцы, я просил их о помощи, но никто не откликнулся. Я больше не существовал для них. Получив то, что хотели - старые вампиры покинули меня. Что ж, я вполне ожидал подобного отношения. Ведь за все, то время, как я общался с ними - я понял одно - для них, если ты не такой же - ты никто. И даже моя сила не была зароком того, что меня примут!.. Но у меня еще оставался Кордор. И я не мог поверить, что и он тоже откажется от меня. Ведь еще тогда он готов был ждать меня. Вернувшись в свой город, я остановился у дома, где еще Лероем была куплена мне квартира. Взглянув вверх, я увидел, что свет горит во всех окнах, услышал ритмичную музыку, льющуюся на улицу и, заставив не думать себя ни о чем - изменил свою внешность на ту, к которой привык Кордор, поднявшись наверх, нажав на кнопку звонка. Открыла мне незнакомая девушка. Она с любопытством рассматривала меня. - Кто там, котя?.. - Кордор, слегка навеселе, выглянул в коридор, увидев меня. Тут же оттолкнув девушку в квартиру, он рванулся на лестничную площадку, сжав меня в объятиях, уткнувшись лицом мне в шею. - Кори... - я попытался, было, его отстранить, ощутив влагу его слез, текущих по щекам. - Кордор... Ну... - Идем!.. - он потащил меня внутрь. - Идем же!.. - Я не хочу нарушать ваш вечер, - я неловко переступил порог, и только тогда, когда дверь закрылась, ощутил запах, присущий вампирам. - Кори... - Да проходи же ты!.. Он подтолкнул меня в комнату, где я увидел незабываемое зрелище - пьяных вампиров. Саввалин, Лэйдж, Рафаэль... Я смотрел на них, замечая в глазах искру узнавания. Наконец Саввалин, почти мгновенно скинув с себя хмель, подошел ко мне, с непередаваемой улыбкой взяв меня за руку. - Похоже, ты все же решил вернуться? - Решил... - я окинул комнату взглядом. - А что у вас за вечеринка такая? - Просто... - Саввалин пожал плечами. - Стало скучно. - Я звал тебя, - постепенно лед напряжения таял, и я смог улыбнуться. - Думал, ты там, у себя... - Нет, там... - Саввалин на мгновение запнулся. - Там Рудольф. Ого!.. Даже так!.. Я вскинул бровь, но съязвить не успел, ощутив кого-то, кто находится за моей спиной. И был очень удивлен, увидев, что это эльф - Эрранаэль, отец Дэмиеля. И сам Дэмиель. - Пришел, все-таки! - Дэмиель, проходя, беспечно поцеловал меня, уютно устроившись между Лэйджем и Рафаэлем. - Интересно, где ты столько времени скрывался? - Мне было интересно понаблюдать за тем, как ты учишься ходить... – я. с улыбкой, смотрел на него, понимая, что за свои пять тысяч лет Дэмиель не изменился ни на йоту. - А еще я проверил, все ли ты помнишь из того, что было в твоей жизни... - я протянул эльфу брошь в виде девятилучевой звезды, с вырезанной на серебряной поверхности руной мид. - Наверное, это единственный кусок серебра, что не причиняет вреда вампирам, а? - А, ну-ка... - Лэйдж протянул руку, взяв брошь на ладонь. - Это же твой подарок Дэйну, Рафаэль!.. - старый вампир только кивнул, вновь погрузившись в какие-то свои думы. А я не выдержал. - Если это не слишком сложно, скажите мне, что с Дэйном произошло? - Как что? Власть... - Лэйдж пожал плечами. - Ты же знаешь, что это - повсеместно. - Если он не перестанет так себя вести - я попрошу Аларин отозвать свое назначение!.. - как я не пытался сдержать свою обиду - мне это не удалось. - Если ты это сделаешь... - Рафаэль вышел из своего забвения. - Это значит, что ты бросишь ему вызов, после которого должен будешь его убить, или передать на суд старейшим. - И что? - Его убьют, - Лэйдж мягко, словно вода, перетек в другую позу, разлегшись на полу, у ног Саввалина и Рафаэля, пригласив меня присоединиться. - А я этого не хочу. - Думаю, надо ему позволить ощутить всю полноту власти... - Саввалин ощерился, в злости показав клыки. - Власти без дружбы и без любви. Пусть поймет, что никто ему так не дорог, как все те, кто был с ним, и помнил о нем все эти годы. - А поможет?.. - Кордор, появившись из кухни, принес бутылку вина и бокалы, налив всем теплокровным.- Серж?.. - Нет. Я еще пока – нет... - я присел, смотря на то, как Кордор, его подруга, и два эльфа насыщают свою кровь алкоголем, позволяя вампирам получить двойное удовольствие. - Скажите, а что, то побоище за городом - тайна? - Саввалин вскинул голову. - Я заметил, что эту тему обходят стороной... - Вообще-то – да... - Дэмиель утвердительно кивнул. - Потому что многие из тех, кто не успел принести Дэйну клятву крови - погибли под первыми лучами солнца. Многие потеряли своих друзей... - А из наших, все живы? - Из наших, Серж... - Лэйдж в упор посмотрел на меня. - Нет, не все. Но, те, кого ты знаешь - не пострадали. Мне другое интересно. - Его взгляд стал холодным, как цитрин. - Ты позволил испить твоей крови... - Только тем из вас, кто был мне дорог. - Ты не сказал об этом никому из нас! - Лэйдж все больше распалялся. - Что я, что Дэйн - мы поили своей кровью более слабых вампиров, и что получилось? Теперь даже самый слабый из них - сильнее нас, потому что его кровь не реагирует на солнечный свет!.. - А ваша? - Мы можем передвигаться по солнцу, - мягко добавил Саввалин. - Но при этом ощущаем его свет, тогда как молодые вампиры уже не боятся выходить на улицу и днем. - Так что вам мешает использовать солнцезащитные кремы? И вообще!.. - я рассмеялся. - Вы вампиры, или кто? - Ох, Серж... - Кордор мягко обнял меня за плечи, и это его движение всколыхнуло во мне отчаянное желание вновь быть кому-то нужным. - Ведь это ты раскачал этот мир, мой мальчик. Ты подарил вампирам право - не бояться солнца. Так же, как подарил мне возможность отринуть свою суть ликантропа. Я только кивнул, уютно устроившись у него на коленях, почти физически ощущая, как расслабляюсь, и пространство затягивает меня. И надо ли им знать - что я уже не тот?.. И хочу ли я казаться старше, чем я есть, чтобы заставить других ощущать мою силу и разум?.. Нет, я не хотел. Мне было гораздо приятнее просто сидеть на руках Кордора, вдыхая аромат его кожи, и щекоча его шею ресницами. Мне было свободно и хорошо. Я расслабленно думал о том, что спустя какое-то время - все, кроме Кори и Саввалина покинут этот дом, и мы останемся в нем, чтобы, как и сотни лет назад заснуть сплетенными в единый клубок, ощущая друг друга. И что потом опять будет вечер, и что наше притяжение заставит нас искать взаимности друг у друга... А потом я устану от своей аморфности, и вновь захочу стать вампиром. А потом, возможно, опять кому-то понадобится наша помощь... Как и сотни лет назад... Как какие-то шестьдесят дней назад... Как это было вчера...