До начала времен

      При пересечении столичной границы Ким Рок Су снова отправил письмо во дворец, дабы предостеречь наследного принца, чтобы тот слишком не доверял даже своим людям. Перебирая сложившуюся ситуацию в голове множество раз, Кэйл пришел к выводу, что Амадей Кроссман вполне может либо подкупить, либо угрозами заставить приближенных Альберу предать его.       Не было никаких гарантий, что регенерация темного эльфа сможет справиться с ядом, поэтому мальчишка не мог просто оставить все на самотек. Сейчас было слишком много дел у Рок Су, стремящегося к беззаботной жизни. Он уже триста раз пожалел о том, что ввязался во всю эту аферу с помощью первому принцу в становлении королем, но отступать уже нельзя.       Именно поэтому сейчас Кэйл Хенитьюз, что обычно при прибытии столицу валялся в кровати после долгого пути, едет в замок, конечно, предупредив своего друга о посещении.       — Мой милый донсэн, давно не виделись, — приветствовал названого брата своей обычной улыбкой кронпринц.       — Действительно, хен, — ответил Ким Рок Су, мысленно пытаясь прикончить первенца Кроссман раньше, чем это сделает яд.       — Ты сегодня не в настроении? — зашел в свой кабинет Альберу.       — Ваше Высочество, я не получил ни одного ответа, вы не думаете, что это безответственно, — прикрыл за собой дверь подросток.       — Кэйл, мои люди — это темные эльфы. Они не подчиняются королю или кому-либо кроме меня, — успокоил мальчишку кронпринц, но он бы соврал, сказав, что вообще не переживает. Только хороших людей не существует, верно? Первый принц уже давно перестраховался, у него на службе довольно проверенные люди, чью подноготную он знает, именно поэтому Альберу мог расслабиться.       — Не думаешь, что нам можно отпраздновать увеличение моей фракции? — достал бутылку красного вина кронпринц.       Кэйл вздохнул, избавившись от беспокойного и холодного выражения лица, а затем усмехнулся.       — Если вы так говорите, Ваше Высочество.       — Зови меня Хеном, — возмущался полукровка, совсем не задумываясь, что человеку перед ним нет даже пятнадцати. По правде говоря, Альберу никогда не воспринимал Кэйла как ребенка, он думал о нем исключительно как об интересном человеке со светлым умом и иногда пугающими холодными глазами.       — Я никогда бы и не подумал, что можно завлечь на свою сторону пограничные территории, — говорил принц, — действительно, от этого одни плюсы.       — Знаю. Еще и северо-восточный регион встал на вашу сторону, — Кэйл поддерживал восхищение принца. Ему доставляло огромное удовольствие смотреть, как этот вечно собранный наследный принц преображается, находясь с ним и бутылкой крепкого красного вина наедине.       Альберу, естественно, понимал, что полностью расслабиться он мог только рядом с этим хитрым ублюдком, поэтому раскрывался на максимум, при этом притворяясь, что не замечает напряжения мальчишки.       «Все же он не может полностью довериться», — подумал кронпринц, смотря, как его названый младший брат не опьянел даже от пятого фужера вина.        — Хорошо. Если я буду тщательно следить за своей прислугой, ты успокоишься?       — Это вам надо, Ваше Высочество, — не мог просто согласиться Кэйл, на что кронпринц улыбнулся.

***

      На закате, приехав в столичное поместье, Ким Рок Су сразу раздал приказы, что могли обезопасить его будущего короля.       — Рон, следи за действиями третьего принца, но только издалека. Не попадись. И без моего приказа не действовать, — приказал дворецкому подросток, а затем, не дождавшись ответа, обратился к детям кошачьего племени, — а вы проследите за прислугой первого принца, особенно за работниками кухни, — написал записку Кэйл, — Его Высочество не должен возмущаться, но, если будет, то передайте ему эту записку.       Все послушно кивнули, но Хонг как-то замялся.       — Что-то не так? — поинтересовался Рок Су.       Мальчик недолго мялся, но вскоре подал голос:        — А как же наш младший братик?       От этих слов лицо Кэйла перекосилось.       «Какой младший братик? Это невероятно опасный и могущественный дракон!», — но, поняв переживания ребенка, подросток вздохнул, сказал.        — Я за ним прослежу.       Мальчишка обернулся в котенка и залез на руки к дворецкому, отправившись на выполнении приказа молодого мастера. Кэйл же действительно заделался нянькой черному яйцу, взял его на руки и лег на кровать, поглаживая со словами:        — Хорошо быть яйцом, я бы тоже хотел весь день лежать и ничего не делать.       Ничего не предвещало беды, когда сей ценный артефакт засветился, как второе солнце, что по нелепой случайности взошло вечером, и ослепил подростка. Когда наконец Кэйл пришел в себя, у него в руках была черная ящерка. Конечно, не такая уж и маленькая, чтобы спутать его с настоящей ящерицей, но сие чешуйчатое недоразумение лишь смотрело на человека светло-голубыми глазами.       Играя в гляделки пару минут, Кэйл пытался осознать произошедшее, когда маленькое существо наконец подало голос:        — Ты же не прогонишь меня, как он и сказал?       Смысл слов доходил до Рок Су не очень долго, но на автомате он выдал:        — Нет, — хоть он и собирался так сделать с самого начала, но под этим странным и уязвленным взглядом Кэйл не мог произнести что-то другое.       Внезапная вспышка света, конечно, смутила подростка, заставив замереть от шока, но не настолько же, что он перестал рационально мыслить. Держать рядом с собой дракона — о чем он думал? Но эти слова придали чешуйчатому младенцу уверенности, и он спокойно разлегся в руках Кэйла.        — Наконец ты взял меня на руки, — шепотом произнес дракончик, засыпая от тепла человека.