Циклы сотни жизней

Цикл Первый. Хруст костей.

***

       Прошло двадцать дней с того момента, как я впервые прибыл в Корпорацию Лоботомия, и начал свою работу. По ощущениям, эти дни так долго тянулись, словно кто-то тормозил время. Или же моё восприятие замедлилось. Сложно сказать.        Меня перевели в команду Контроля. Было тяжело освоиться в новом и шумном коллективе. Шао, наш капитан, всегда навеселе и, кажется, немного безбашенной. Но к чему человек не привыкает? Она ввела меня в курс дела, как работает команда Контроля и дала несколько советов. А вот Сефира чем-то меня напрягала. Не то чтобы она была пугающей, но её целеустремленность порой переходила границы. Многие из команды желали перевестись или вовсе уйти, не желая умирать в этом адском котле.        — Ты совсем меня не слушаешь! — ворчал наш капитан, недовольно хмуря брови. Это было самым недобрым знаком, который мог проявляться в лице Шао. — Тебе не стоит сейчас приниматься за работу! Я же вижу, что твоё состояние лишь ухудшилось. Иди и проверься.        Парень, который отличался длинными и мягкими волосами, цвет которых напоминал самую свежую малину среди летнего сада, вздохнул и поднял полуприкрытые глаза на капитана. Это был Мика — не особо шумный парень. Он редко разговаривал с другими, но исправно выполнял обязанности.        — Всё в порядке. Разве ты не забыла Джо? Он точно также спокойно работал в подобном состоянии. Я не чувствую себя уставшим, — лениво ответил парень и закрыл глаза, будто засыпая прямо тут.        — Только ты забыл учесть его нервозность. То, как он дергался от любого хлопка, а потом и вовсе бредил о глазах на стене! — Шао была очень недовольна таким отношением к себе от Мики. У них были более близкие отношения, как могло показаться на первый взгляд. Поэтому капитан обеспокоена за состояние напарника.        Он тихо вздохнул и понял, что лучше не продолжать данный разговор. Было проще согласиться и сделать так, чтобы старшине было спокойней.        — Я не стану дальше с тобой спорить. Пройду осмотр, а там посмотрим, как пойдет дальше, — Мика выпрямился, похлопал по плечу Шао, а после направился к выходу из главной комнаты Команды Контроля. Последнее, что я уловил взглядом, так это его широкая спина, которая исчезла за тяжелыми дверями. А потом мой глаз не смог сфокусироваться на чем-то одном — мой взгляд ушёл в пустоту.        — И почему он так любит загонять себя, а потом мучается с вытекающими проблемами… — девушка вздохнула, прикрыв рукой лицо, пряча за ней хмурые брови.        Я молчал. Мне нечего сказать на этот счет. Мы с Микой… не сказать, что стали партнёрами. Очень редко удавалось перекинуться с ним парочкой слов. Единственное, с чем мы оба согласны — никто из нас не горит желанием общаться.        Я никогда не был активным в коллективе. Обычно говорил по делу, когда нужно. Но даже так, в моей жизни появлялись друзья, которых привлекала эта черта во мне. Что было удивительно для меня. И чем это их заинтересовало? Этот вопрос приходилось даже задавать прямо, но ответ всегда один: «Ты просто загадочный на вид. Но если подружиться, то становишься очень интересным». Эти слова звучали на разный лад, однако понять их было не суждено.        — Эй, и ты туда же? — сверху уже нависла Шао, которая махала рукой перед моим лицом. Мысли настолько поглотили меня, что всё вокруг застыло. Это было похоже на фотографию, которую достаёт старушка из пыльного альбома, что решила вспомнить прожитые моменты.        — Я… извини. Задумался о своём. Можно повторить, пожалуйста? — я взглянул на Шао, которая уже не была зла. Её быстро отпускают эмоции, что являлось большим плюсом для нее.        — Повторяю. Сегодня будет очень долгий день. Нужно, чтобы кто-то следил за нижним этажом. Поручаю это тебе.        — Думаешь, что белый будет так нужен внизу? — моё оружие было заменено на копьё, которое наносило белый урон. Психический, если так можно назвать. Копьё на ощупь… мерзкое. Покрытое наростами, грибами темного синего цвета, от которого иногда летели споры.        — Если кто-то запаникует — будет нужно. Там много аномалий, воздействующих на психику.        — Когда успела прийти такая информация?        — Ты же знаешь, как она быстро расходится по отделам. Несколько минут назад база обновилась. Так что мы уже знаем намного больше. Ну что же, удачи тебе. А мне следует внимательно все изучить и составить протокол. Потом ещё обсудить с Малхут… ох, — она вздохнула, понимая, сколько работы ей предстоит сделать.        Я восхищаюсь этой девушкой. Она не опускает нос, идёт вперед, выполняя ответственную работу. Но понимаю важную вещь — какой груз ложится на плечи Шао, когда погибают люди, это видно по лицу. И я задаюсь вопросом: «Когда это сломает её?». Да и… что можно будет сделать для неё? Что лично я могу сделать?

***

       Медленно спускаясь вниз по этажам, мимо проносились разные лица, разговоры, шепоты. Но все они не попадали в голову парня, лишь звоном отдавались в ушных раковинах, разбавляя мутную воду темных мыслей. Всякое приходило на ум, а после так же быстро уходило, оставляя после себя неприятный осадок на сердце.        Все озарилось ярким и красивым светом. Царственный Центральный Отдел выглядел и вправду как в сказках, будто сейчас начнется торжественный бал. Но это впечатление портится крайне быстро, когда видишь мертвых людей, разбросанных во всю длине изящной комнаты.        Начало дня. Никаких происшествий. Пока что. И Джошуа здесь, чтобы ничего страшного не произошло. По крайней мере, он намеревался уменьшить потери. Парень вздохнул, размышляя о своем рабочем дне, о его распорядке: «И как я упустил новый отчет? Наверное, это произошло во время завтрака… Ладно, не думаю, что поголовно все аномалии будут слишком тяжелые для меня. Я надеюсь. Тем не менее, я всё ещё могу подняться в отдел Тренировочной команды и поработать там…». Почему время так медленно идет? Тянется, словно тягучий золотой мед, который намазывают на горячие блины. Может, оно и к лучшему, успеет сделать больше, чем планируется. От управляющего никакого приказа не шло, так что пока парень волен самому себе.        Каждый коридор стал привычен в неком роде. Менялся лишь цвет, стиль самих стен. Но Джошуа никогда не опускался ниже среднего уровня. В прочем, ему и не нужно это делать без приказа, а любопытство не вело его за нос так упорно. Хватило и простых разговоров о том, что происходит снизу.        «Дремлющее течение. WAW» гласила табличка у двери, которая отделяла сотрудников от ужасного существа. Квоту выполнять придётся выполнять в любом случае. И удачно поступил приказ от управляющего. «Работа с «Дремлющее Течение» на привязанность».        Джошуа вошел в камеру содержания, доставая из-за пазухи блокнот и ручку. Перед ним было существо не самой приятной наружности: что-то похожее на акулу, у которой были ноги вместо хвоста; две большие пасти, из которых свисали по языку и они были разноцветными. Существо было словно обстреляно дробовиком. Из ран сочилась малиновая кровь. На спине находился крупных размеров шприц, а от него по телу монстра шло почернение, переходящее в грязный фиолетовый цвет. Глаза, которые были размером чуть больше головы Джошуа, медленно осматривали всю комнату снова и снова. Без цели. Без смысла. Не находя ничего нового в белом помещении. Оно булькало, тихо завывало, возможно всхлипывало, но не проявляло агрессии к сотруднику. Это существо выглядело… мерзко. Опасно. Стоит помнить, что самая безобидная на вид аномалия может приносить огромный вред, так и наоборот.        — Судя по последним отчетам, ты чувствуешь себя хорошо, — тихо проговорил парень, смотря на листы бумаги с информацией. Аномалия лишь всхлипнула в ответ громче. Эта «акула» любила работу на привязанность, подобные аномалии не против слушать человеческий бубнеж, пока тот спокойный и негромкий.        Работа проходила без особых осложнений. В комнате доносились звуки моря, тихие шаги, голос сотрудника. Больше ничто не беспокоило камеру содержания. Когда же парень ошибался, то в голове начинали выть, похоже, огромные киты. В мозг словно вбивали по гвоздю, что плохо сказывалось на психическом здоровье. Но урон был настолько мал, что покалывание в висках от шума быстро проходило.        Дверь захлопнулась, и аномалия вновь осталась в одиночестве. Парень выдохнул. Он пошёл в главную комнату, восстанавливать ментальное состояние. Этот способ не гарантировал полного выздоровления: в сознании всё ещё остается грязь от урона, от мыслей, от шока, от ужасов. Всё копилось, росло, отравляло мозг, постепенно уничтожая его. Но минуты отдыха в красивом зале немного успокаивало тараканов, приводя всё в порядок. Это ещё заслуга био-регенератора, который хорошо влиял на психическое состояние. Но без работы специалиста никак не обойтись.        В ушах снова загремел целый шторм голосов от разных сотрудников. Кто о чём говорил: о еде, сегодня был день пиццы; о предстоящей работе; об аномалиях. Слова частями доходили до него, смешиваясь в одну большую кашу, которая бурлит и кипит, мешает думать. «Как же вас здесь много… Действительно, самый большой отдел. И каждый раз новые лица. По понятным причинам…».        Пробила первая тревога, дав понять, что настал полдень. Новая адская рулетка прокрутилась и выдала новое испытание. Каждое из таких событий было разделено на цвета, чтобы было проще сообщать сотрудникам о происходящем. «Синий полдень. Повторяю. Синий полдень»: донеслось по средству связи. Это было что-то новым за все рабочие дни, поэтому стоило быть куда осторожнее. Никто не мог знать, какая напасть будет в этот раз.        Чистильщики. Так называли существ, отдаленно похожих на человека. Люди ли это? Больше нет, чем да. Изначально они были ими, но куда делать вся человечность в этих каннибалах? Впрочем, о какой человечности можно говорить в этот век? Они переделали свои тела в жидкость и используют чужую плоть как «топливо». За этим они пришли сюда? За новой пищей? Но как они сюда приходят? Так много вопросов, на которые нельзя получить ответа.        Вой сирены бил по ушам, обеспокоенные лица коллег заставляли собираться с мыслями. «Ты член команды Контроля, тебе нельзя паниковать», — твердил себе парень, крепко взяв в руки противное копье. Споры вновь разлетелись по сторонам, но в мизерном количестве, чтобы нанести хоть кому-то вред. Прямо на сотрудника полетел обеспокоенный клерк, который кричал едва понятные слова.        — Оно убило!.. Уб… убило! Я не хочу умирать… не хочу! — единственное, что удалось разобрать из его выкриков. Он побежал дальше, плача, отталкивая всех, кто хотел его успокоить. А следом за ним выбегали другие напуганные клерки и даже сотрудники.        Джошуа кинулся в тот самый коридор, откуда доносились и крики, и звуки бойни, и еще не очень понятные уху вещи. Перед глазами нарисовалось трое высоких фигур, одетых в черное. На руках были огромные красные наросты в форме крюка, которыми они разрывали плоть одного из сотрудников. Его бездыханное тело подрагивало от каждого удара, а пустые глаза устремились прямо в лицо парня. Становилось не по себе.        Они заметили новую жертву. Монстры медленно поднялись, и направились в сторону Джошуа. Но управляющий не отправил его одного сюда, пришло подкрепление из нижней части отдела, которая не мешкала и сразу бросилась в бой. Парень решил не отставать и сам присоединился к ним.        Кровь. Много крови. Всё окрасилось в багровый цвет. Красная жидкость стекала по стенам; оставалась лужами и разводами на полу; покрывала тела сотрудников и чистильщиков. Один из сотрудников запаниковал и забился в угол. Подрагивая, он бормотал себе под нос: «Я не хочу закончить так… всё это не имеет смысла… все мы пушечное мясо!». Ещё одному сотруднику выпустили внутренности единственным точным ударом. Мягкая и теплая плоть выпала из его живота, с очень неприятным хлюпающим звуком. Он замер, дрожал и смотрел на то, что с ним произошло. Бедолага ещё не чувствовал боли от шока, а когда это жгучее ощущение пронзило его, он упал без сознания. Остался всего один чистильщик. Его тяжелые движения выдавали то, что ему оставалось недолго жить. Джошуа вновь собрался. Он, не смотря на свои раны, схватился покрепче за копье и прицелился прямо в голову, в глаз противогаза. Резкий и точный удар. Чистильщик задергался, пытался вытащить инородное тело из своего тела, но это была последняя атака для него. Тяжелый металлический костюм с звонким звоном упал на пол. Оружие с трудом извлеклось из тела чедовища.        Вспомнив о том паникующем сотруднике, Джошуа побежал к нему, но тот уже плакал и пытался свернуть себе шею.        — Стой! Подожди! — только и усел выкрикнуть парень.        Раздался хруст и сотрудник пал. Джошуа замер. Взгляд остался на той точке, где ранее стоял покойник. Его трясло. «Я ведь… мог помочь…»: проносилось в голове раз за разом. Как заевшая пластинка, которую заслушали до дыр пожилые супруги, вспоминая свою молодость, и как они танцевали под неё.        В коридор вбежало несколько человек. Около трёх, точного количества парень не знал. Из своих мыслей его выкинуло легкое прикосновение, которое шпарило словно огонь.        — Тише, успокойся. Ты ничего не мог поделать, не вини себя — послышался знакомый и ласковый голос.        Обернувшись, Джошуа увидел того же парня, что и в прошлый раз успокоил его. Те же яркие глаза, те же темные волосы, спокойный взгляд и легкая улыбка. От него всё ещё веяло каким-то теплом, лаской и спокойствием, от чего от сердца отлегло.        — Джошуа, верно? Пойдём. Тебе нужно отдохнуть. А потом ты можешь идти работать дальше.        — Я… ох… не могу даже отпираться, — парень вздохнул и закинул за спину копье. Руки всё ещё дрожали, от чего он чуть не выронил свое оружие.        — И не нужно отпираться. Тебя всё равно отправили бы. Кстати, я не представился. Меня зовут Альбедо.

***

Аквариум с кормом из людей.

       Всё было как в тумане. Джошуа не помнил того, как дошёл до главной комнаты команды Безопасности. Лишь спокойный голос Альбедо, что кидал время от времени обеспокоенный взгляд на парня и чуть придерживал его под руку, чтобы сотрудник ненароком не упал. Он тихо говорил, что всё в порядке, это не его вина, хоть Джошуа так не считал. У него была возможность успеть, не мешкать, а сразу броситься к нему и помочь. Но не смог.        — Кайл, подготовь энкефалин, обычную дозу, — быстро сказал Альбедо и поспешил усадить парня на стул.        Джошуа без сопротивления плюхнулся на кресло, немного откинув голову. В висках неприятно пульсировала кровь, отбивая свой ритм.        — Давненько ты не получал своей дозы. Сейчас станет легче, не переживай, — он постучал пальцем по шприцу, а после подошел, готовый вколоть зеленую густую жидкость. — Подними рукав.        Джошуа исполнил просьбу и закрыл глаза. Неприятные ощущения введения инъекции разливались почти по всей руке. Чувствовалось, как энкефалин смешивался в крови и разбегался по всему телу. Становилось лучше. Хватка напряжения стала легче, тот образ мертвого парня, который от отчаяния свернул себе шею, казался более размытым, нечетким. Словно это было очень давно.        — Побудь немного здесь. Переведи дух, — Альбедо слегка похлопал по плечу коллегу, стараясь снова приободрить его.        — Я ещё не выполнил ежедневную квоту, не могу, — голос Джошуа звучал усталым, немного сонным. Резкое расслабление накатывало, от чего состояние было немного заторможенным, однако, это должно скоро пройти. Энкефалин быстро растворится в крови, оставив после себя лишь приятные ощущения.        — Знаю, знаю. Но ты давно не проверялся, так что лучше останься. Полечи нервы, — Альбедо аккуратно пододвинул стул к своему «пациенту», а после с легкостью плюхнулся в него, сладко потянувшись следом.        Джошуа замолчал, думая уже о своём. Его накатили воспоминания о доме. «Как там Алиса? Я не смог отправить письмо о том, что ещё жив. Наверное, она волнуется. Лишь бы ты глупостей не наделала». Тяжелые веки закрылись, погружая всё в темноту. Он скучал по своей маленькой сестренке, которая может в любой момент поддержать. Она всегда беспокоилась о брате, да и кто у неё есть, кроме него?        — Почти месяц пролетел. Хах, даже не верится, — тихо сказал парень, потирая запястье руки.        — Скорее прополз, — подметил Джошуа, немного наклонив голову в сторону Альбедо, а после и взглянул на него. Эти двадцать дней были мучительно медленными, как сломанные часы, в которых механизмы заржавели и еле-еле двигал шестерню, лишь бы не злить владельца.        — Ха-ха. Ну, хм, кому как. Я уже привык к такому течению времени.        — И сколько ты здесь? — Джошуа выпрямился и чуть потер место укола, которое стремительно заросло из-за био-регенератора. Он пришёл в норму, но уходить пока не хотелось совсем. У него была причина, да и не гнали никуда, так что можно позволить своему мозгу остыть.        — Месяца два… может даже три… Точно не скажу, на самом деле. А ты здесь 14 дней. Неплохо, — парень улыбнулся, закрыв свои глаза.        — У меня есть ещё вопрос. Почему ты так открыт и пытаешься успокоить сотрудников? Разве это входит в обязанности отдела Безопасности?        Улыбка с лица Альбедо не сходила. Такая простодушная, как у ребёнка. Это вновь напомнило о детстве, о сестре. Особенно тот момент, когда Джошуа подарил ей небольшого плюшевого медведя. Алиса и по сей день спит с ним в обнимку.        — Нет, никто здесь не обязан кого-либо успокаивать. Это моя инициатива. Если этой маленькой поддержкой я сделаю существование в этом аду немного легче, тогда на моей душе будет спокойней. Да и тем более — чем меньше паникующих, тем больше контроля.        В комнату зашла девушка с чёрными, как смоль, короткими волосами. На её лице была самоуверенная ухмылка, а походка была как у самого гордого человека во всём комплексе. Она окликнула добродушного сотрудника.        — Эй, Альбедо! Бездельничаем? Что за светские беседы?        Парень неловко улыбнулся и потер свой затылок. Словно провинился в чем-то. А после сказал:        — Скоро пойду работать. Ты меня знаешь, Анастасия.        Анастасия — капитан команды Безопасности. Одна из самых надменных особ. Это качество больше украшало капитана, чем отталкивало. Настрой у девушки боевой, больше подходящий для команды Контроля или же Дисциплинарной, которая находилась на нижнем этаже. Её коллеги часто задаются вопросом: «Что она тут забыла?».        — Снова сюсюкаешься с сотрудниками. Надо тебя записать в няньки, — девушка издала смешок и налила себе воды в пластиковый стаканчик.        — Ты так и будешь называть меня «нянькой»?        — А что? Я не права? Наш Альбедо любит походить по отделам и нянчить сотрудников. Милосердная сестрица из церквушки, — она снова посмеялась и отпила воды.        — Будто это плохо, — Альбедо сделал вид, будто его это задело. Но его улыбка, которая так и пробивалась, выдавала в этом шутку.        В комнату ворвалась ещё одна фигура. Как шторм, этот сотрудник влетел прямо между говорящими. Этим человеком была Шао.        — Ты в порядке? Узнала, что ты здесь, — она наклонилась к парню и осматривала его лицо, его состояние, по крайней мере, пыталась выявить физические увечья или их отсутствие.        — Прошу, не волнуйтесь, капитан. Как справились остальные? Они в порядке?        Шао утвердительно и даже как-то гордо кивнула, выпрямившись. А дальше пошла нотация о том, как же важно держать голову холодной, что в случае реальной опасности стоит отойти, дождаться помощи и слушать управляющего. У неё всегда были лекции на разные случаи, даже на самые бредовые, как могло показаться на первый взгляд.        — В общем, я тебя жду в главной комнате. Целым и здоровым. После обговорим твой план работы на остаток дня, — заключила та и, помахав рукой на прощание, покинула комнату команды Безопасности.        — Хороший у тебя капитан, — с улыбкой произнес Альбедо, проводив Шао взглядом.        — Хэй, я ревную! — Анастасия посмеялась, поправляя свою броню. — Ладно, милые мои, — это было произнесено с легкой усмешкой, — я пошла дальше выполнять свои обязанности. А то что вы будете делать без меня?        Снова послышался тихий смешок. Анастасия медленно вышла, оставив парней в одиночестве.        Некоторое время двое сотрудников разговаривали, даже находили повод посмеяться. Но всему хорошему пришёл конец, пора было возвращаться к работе. Попрощавшись с Альбедо, Джошуа покинул комнату команды Безопасности, отправившись снова на нижние этажи. Ничего нового в глаза не бросалось: те же коридоры, уставшие люди. Энкефалин очень сильная вещь, раз она способна моментально умиротворять человека.        Мимо прошёл сотрудник, в руках которого была швабра, окрашенная в цвет крови, а в другой руке было тяжелое ведро. С грязной красной водой. Не удивительно, учитывая то, сколько же алой жидкости было пролито. Сотрудник устало тащил всё это в неизвестном парню направлении, что-то злобно бурча себе под нос. Не самая приятная работёнка в Корпорации Лоботомия. Сколько изуродованных тел повидали эти люди, фантазия рисовала разные ужасные образы человеческих конечностей, массы внутренностей, лужи крови, от чего легкая дрожь пробежала своими маленькими щекотливыми ножками по спине. «Не стоит об этом думать. Совсем не стоит».

***

       Прошло ещё некоторое время. Дни становились длиннее, и этот не стал исключением. Вновь пробил протяжный звук сирены, предупреждая об очередном перегреве Клипот. Для управляющего ли это напоминание, или же для сотрудников, чтобы те были готовы ко всяким ситуациям. Джошуа не приходил никакой приказ. Поэтому он дальше сидел в Центральном Отделе, считал мимо проходящих сотрудников, и временами посещал аномалий. Не считая дневного инцидента, день вполне спокойно проходил. Ничего не предвещало беды, как вдруг поднялась тревога.        «Это точно не TETH. Мы легко справляемся с ними. В комплексе множество аномалий класса WAW. Это мне и не нравится…». По всему отделу послышался голос Тиферет, предупреждая о сбежавшей аномалии. Поднялась легкая суматоха, ведь здесь их моментально разрывало на две части, некоторых просто раздавливало мощным ударом телом аномалии.        — Где сейчас аномалия? — спросил один из сотрудников, подошедший к массивному оборудованию.        — В левом нижнем коридоре Тренировочной команды. Только остановилась, — парень начал присматриваться к остальным коридорам и заметил тот самый эффект мыльного пузыря, в который недавно сам же и окунулся. — Следующие коридоры: верхний левый коридор Информационной команды, верхний правый коридор команды Контроля, верхние коридоры Центральной Команды.        — Определить примерную остановку можно?        — Нет. Оно двигается своеобразно.        Сотрудник призадумался, смотря в яркие мониторы. В его очках отражался каждый экран, полностью закрывая сами глаза. Тот заметил капающую на панель кровь. Он порылся в кармане и достал белую салфетку, удачно украденную из столовой.        — Ты сейчас закапаешь всё. Утрись. — Джошуа была протянута бумажная салфетка. Он её принял и вытер с лица кровь. Небольшой клочок бумажки промокла насквозь и окрасился в красный цвет.        — Спасибо. Будьте готовы, оно начало движение.        Аномалия ринулась по тем коридорам, что напоминали аквариум. Но вместо корма там были живые люди. В этом не было ничего необычного, животные едят животных, животных едят люди, людей едят другие люди. В прямом и переносном смысле, если так хорошенько подумать и поразмышлять на этот счет.        Команда, ждавшая приказа управляющего, быстро покинула комнату. Аномалия оказалась очень близко. Но это уже не была забота Джошуа. Он был на волоске от смерти, и выжил.

***

       Прошло около двадцати минут с момента побега аномалии. Подавление прошло успешно, тревога стихла. Один сотрудник и около тридцати шести клерков было убито Дремлющим Течением. В очередной раз было доказано, что даже если аномалия может проявлять привязанность в ответ, она всё ещё невероятно опасна для людей и комплекса. Десять дверей было повреждено, сломано несколько систем, проведенных через стены коридоров. Вероятно, что Сефиры не были удивлены подобными обстоятельствам, и запросы на починку оборудования уже давно были поданы.        — Что же, могу вас поздравить, вы отлично справились. Рада, что вы выжили, — Шао чуть улыбнулась и поставила руки в бок, хваля свою команду. Она всегда старалась поддержать своих коллег. Как родная мать. Это немного успокаивало, особенно после случаев паникующих, которые просят увольнения.        — Не считая того сотрудника из Информационной команды. По всей стене размазало… — хмуро подметил Мика, который так хорошо устроился на стуле в уголке.        Шао вздохнула и покачала головой. Не самые приятные слова, которые можно услышать. Но это — суровая правда. Люди умирают здесь и самым плохим способом.        — И если не думать о клерках… Мы сделали всё, что могли. И это уже хорошо.        Голова всё ещё трещала после удара. Джошуа был сонным как муха. Он не обращал внимания на разговоры, которые смешались между собой, превращаясь в сплошной шум. Решив не досиживать маленькое совещание, парень покинул комнату и принялся доделывать работу.

***

       Приятная тишина и некоторое спокойствие наполняли одну из комнат отдела Безопасности. Где-то, в дальнем углу, бурлил энкефалин, который был припасен для экстренных случаев. Хотя все знали, для чего здесь этот энкефалин. Сефира команды Безопасности — Нецах, любил держать эту жидкость близко для своих целей. К этому давно привыкли, что он приходил не совсем в адекватном состоянии. Даже задавались вопросом, почему же эта машина ещё функционирует в такой компании, но не из-за неуважения, а из чистого любопытства. Никто не делал выговоры ему, наверно лишь по той причине, что Сефира стоит выше какого-то там сотрудника. Только капитан временами высказывала недовольство на счет энкефалина. «Он здесь не для того, чтобы сторчаться, а чтобы привести в норму психическое состояние сотрудников. Почему такую опасную вещь доверили ему? Думаю, что никогда этого не пойму», — говорила Анастасия, морща свой нос от сильного недовольства. Она видела много сотрудников, которые стали наркоманами из-за этого, от чего сама занимается этим вопросом.        Альбедо просматривал стопку бумаги, в два пальца толщиной, иногда надолго вчитываясь в несколько строчек. Это была сводка об аномалии «Здесь Ничего Нет». Или как её называли сокращенно «ЗНН». За несколько дней было добыто очень мало информации. Сила аномалии настолько велика, что поработать с ней «нормально» — уже подарок судьбы. Известно то, что монстр хорошо относится к работе на инстинкт, предпочитая свежее мясо с большим обилием крови. Хоть ей не требовалась еда для выживания или регенерации, эта повадка ничем хорошим не светила.        Сегодня была очередь Альбедо работать с «ЗНН». Он был напуган и сильно напряжён. Но ему нужно было выяснить всё возможное, чтобы обеспечить безопасность остальных сотрудников при побеге.        — Дай угадаю, — послышался знакомый голос Анастасии. — «ЗНН»?        — Да. Меня очень волнует эта аномалия.        — Не удивлена. ALEPH, как-никак. Меня тоже это существо беспокоит. Оно уже успело убить нескольких сотрудников.        Повисло молчание. Анастасия пристально смотрела на парня, который даже и глазом не дернул в её сторону.        — Оливера отправили на восстановление. Он вышел оттуда с тяжелыми увечьями. Лежит сейчас под большой дозой энкефалина. Не смог выдержать такого шока.        Тишина. Альбедо нечего было сказать на этот счет. Конечно, очень жаль коллегу, с которым он пропускал одну вторую кружку кофе в кафетерии. Но что уже сделаешь, если он в таком состоянии?        — Я сегодня иду туда.        — Не думала, что так быстро отправлю тебя на тот свет.        Волосы чуть поднялись дыбом от такого заявления, и Альдедо резко глянул на капитана.        — Как по-доброму, госпожа капитан, — в голосе прозвучали нотки язвительности и недовольства, что было неудивительно при таком выражении. Однако это всё быстро отступило, и последовал тихий вздох.        Был подан сигнал о перегреве счетчика Клипот. «Отправляйся к аномалии «Здесь Ничего Нет» на привязанность». Так звучал приказ для Альбедо. Он схватил инвентарь и быстрым шагом вышел в коридор.        — Вернись живым, — она пожелала это перед самым выходом Альбедо. Анастасия беспокоилась о нём, так как он единственный, кто мог вытерпеть её характер. Да и вроде они считались друзьями.        Минуты достаточно, чтобы добежать до самого низа и зайти в камеру содержания аномалии. Пол был залит кровью; завален внутренностями, конечностями. Сложно сказать, чьи они на самом деле — аномалий или людей. Известно, что ЗНН проявляет особую агрессию при уборке этого беспорядка. Конечно, всю эту кровь кто-то и убирает, чтобы здесь ничего нового не образовалось, это место словно само создает аномалий из человеческих останков. Так казалось Альбедо. Парень медленно приближался к существу. Оно рычало, громко дышало и хрипело пробитыми легкими, которые были похожи на две тряпки, надувающимися при вдохе и вновь падая при выдохе. Эти звуки резали слух, как когти царапающие школьную доску.        Существо не проявляло видимой агрессии. По крайней мере, на данный момент, оно лишь глядело огромными глазами разного цвета на Альбедо, иногда отводя зрачок левого глаза куда-то в потолок.        — Хэй! Привет, малыш! — на деле эту аномалию сложно назвать таковой. Через большое усилие, парень улыбнулся, смотря в лицо своему страху. Он испытывал ужас перед существом. Первое столкновение с монстром уровня ALEPH. Да и «ЗНН» здесь единственная, чей уровень опасности самый высокий.        «ЗНН» фыркнуло, обратив внимание на сотрудника, и следом замерло, чего-то ожидая. Альбедо глубже вдохнул, аккуратно завел руку за пазуху и достал небольшой мячик.        — У тебя ведь есть рука. Ты можешь ею пользоваться? Вот мячик, мы можем поиграть.         Альбедо аккуратно кинул мячик. Не сильно, чтобы тот не ударился в морду аномалии. Мячик два раза подпрыгнул ввысь и мягко докатился до лап существа. Оно качнуло головой, наклонилось, а после легонько толкнуло его обратно к парню.        — Можно и так, — он успел сделать небольшую заметку в блокнот, а потом покатил мячик обратно к аномалии.        Так продолжалось недолго, эта игра быстро наскучило «ЗНН». Оно откинуло этот мяч в стену и рычало агрессивнее, когда Альбедо брал его в руки.        — Всё. Убираю. Вот, видишь? — парень откатил от себя мячик в другую от аномалии сторону и приподнял руки, будто на него направили заряженное ружье — Как ты себя чувствуешь? Сможешь описать?        Естественно, никакой адекватной реакции не последовало. Только рычание, фырчание, вздохи. Своей лапой, похожей на худую руку, оно начало шкрябать пол, недобро как-то смотря в ноги парня.        — Вот как… — «Иногда я ощущаю себя полным дураком» пронеслось в его голове, пока на лице было идиотская улыбка, чтобы аномалия не посчитала хоть как-то враждебным этого человека.        «На слова реагирует, но не на все. Мяч быстро наскучил, но совсем не против. Реакция более чем положительная»: диктовал себе парень в уме, чтобы не сбиваться при написании. Уж больно громкие звуки издавала аномалия. Галочки, крестики, быстро написанные буквы на белых листах бумаги, такие привычные заполнения, что всё это делается на автомате, и даже не обязательно вчитываться в то, что было напечатано строгими черными буквами.        Только он решил поднять свои глаза, как аномалия с криком бросилась на парня, почти повалив того на пол. Острые когти задели грудь, образовав достаточно глубокие порезы. Броня не сдержала этот урон полностью. Паниковать или кричать было запрещено, да он и не собирался. Однако опасность лишь росла, аномалия пыталась убить его. В камере содержания никто не поможет сотруднику, будь то агрессия аномалии, или же прямая угроза жизни.        Работу можно было закончить, если выбраться из камеры содержания целым, но это надо уловчиться. Взмах. Точный удар когтями поцарапал ногу сотрудника, оголив белую кость бедра. Альбедо вытащил два пистолета: чёрный и белый. Оружие ничего не сделает аномалии, но, по крайней мере, отвлечет. Громкий звон разносился по камере при каждом вылете бабочек. «ЗНН» сначала не понимало, что происходит. Альбедо воспользовался моментом, прислонившись плотно к выходу. Раздался последний выстрел и дверь захлопнулась.        Сложно оценить степень удовлетворения аномалии после такой работы. Но если только это была плохая работа, то Альбедо уже не вышел бы. Легкие горели от глубоких вдохов. Таких частых, что даже становилось больно. «Надо идти в главную комнату. Черт! Хорошенько он меня отделал! А ведь сражался даже не в полную силу, я полагаю».        В главной комнате сотруднику стало спокойней. Сердце, которое отбивало бешеный ритм, постепенно замедлялось. Тело быстро расслаблялось. Раны затягивались. Осталось лишь отнести после работы Э.Г.О. к команде Благосостояния. Отсидевшись в Центральной команде, Альбедо медленно пошел в свой отдел, где пахло алкоголем, энкефалином. Веяло депрессией и усталостью. Не спешил лишь по той причине, что нужно восстановиться как можно больше, иначе Анастасия оторвет ему уши за неосторожность.        Всё погрузилось в унылую зелень, и даже как-то отлегло на сердце. Альбедо особенно понравилось начало одного тихого разговора: «Я сейчас такое расскажу, это просто нечто». Парень чуть улыбнулся. Ему по душе такая спокойная обстановка. Люди просто болтали, им хорошо и может даже весело в некоторой степени, если веселье в этом месте вообще могло существовать.        Медленно приземлившись на стул, перед глазами снова показались листы с отчетами о работе с аномалией «Здесь Ничего Нет». Он пытался сообразить, как можно обезопасить коллег от когтей, как оно двигается. Но похоже, информацию придется получать от Информационного отдела, если им удастся хоть что-то достать. Ещё никто не мог справиться с этой аномалией, не на этом этапе.        Завыла тревога второго уровня. Недобрый знак. Что-то серьёзное выбралось из камеры содержания.        — Внимание! Аномалия «Здесь Ничего Нет» вырвалась из камеры содержания! Класс ALEPH! Повторяю. Аномалия «Здесь Ничего Нет», ALEPH. Просим всех собраться в главной комнате команды Контроля и ждать следующих указаний! — в динамиках раздался звонкий голос Малхут, который звучал очень смело, будто ничего страшного и не случилось. Всего лишь аномалия класса ALEPH вырвалась из камеры содержания.        — Этого дня я и боялась, — хмуро сказала Анастасия.        В сердце заиграл страх. Он молнией парализовал всё тело, что парень даже забыл на мгновение как дышать. Несомненно, это был шанс изучить аномалию при побеге, но с другой стороны погибнут люди. Много людей.        Пока коллеги медленно уходили и толпились в лифте, заметно паникуя и нервничая, пришел приказ на подавление аномалии. Кровь застыла в жилах, всё сразу будто исчезло. Альбедо остался только с мыслями, которые метались в беспорядочном вихре волнения. Это первый ALEPH с которым ему предстоит столкнуться лицом к лицу, вступить в сражение, рискуя своей жизнью и шкурой ради других таких же кусков мяса в компании. Нахмурившись, он вышел из своих раздумий и взял в руки двойные пистолеты, которые, как показала практика, были бесполезны против «ЗНН». Но может это был какой-то особый план управляющего. А может это просто своеобразная очистка мусора?        — Снова наш дуэт в работе? — усмехнулась Анастасия, поправляя свое оружие. — К нам присоединится группа из команды Контроля. Думаю, что мы будем отвлекающим маневром, чтобы вывести это в удобнон место для «Кроликов».        — Думаешь, что управляющий вызовет «Кроликов»?        — Уверена, — и на лице её появилась самоуверенная ухмылка, как и всегда. Она не боялась идти на встречу со смертью. Капитан Безопасности посмеется ей в лицо, сказав что-то в духе: «Не моё время».        «Нужно брать с неё пример», — с этими мыслями Альбедо резво пошел за своим командиром на нижние этажи. С воем сирены смешивались крики испуганных сотрудников, которые вылезли из Центрального отдела. Спустившись ниже, признаков аномалии не было замечено, что хорошо. Оно не успело добраться до верхних коридоров, и было ещё время задержать это там, внизу.        «Здравствуй», «Прощай» слышалось за дверьми, крики, некоторые были совсем неразборчивые. Когда перед ними открылся вид на коридор, волосы взъерошились от увиденного. Помещение было полностью залито кровью, а аномалия предстала совершенно в иной форме. Это было похоже очень отдаленно на человека: чистые открытые мышцы и мясо, из живота висели внутренности, на «лице» был огромный рот с пожелтевшими затупленными зубами. На одной руке монстра были острые когти, подобно лучшему лезвию во всём Городе. Вторая конечность похожа на большую булаву. Существо замахнулось тяжелой рукой и разломила голову одному из клерков. Мозги разлетелись в разные стороны, пачкая собой нежные стены, мерзко стекая по ним вниз. Больше никакого интереса это тело не представляло для аномалии, а после оно обернулось, смотря пустыми глазами на команду из двух людей.        — Уродина… — прошипела Анатасия и бросилась на аномалию.        Альбедо не стал ждать, последовав за своим командующим. Когда же они подошли достаточно близко, ЗНН встало на одну ногу и вытянуло когтистую руку. Из уст послышался резкое и громкое: «Привет». Звук стал острее ножа, разрезая плоть, металл, всё, что было в этом месте. Закрыв лицо от этой волны, парень следом начал стрелять по глазам аномалии, чтобы хоть немного дезориентировать противника. Капитан команды Безопасности попыталась ударить в ноги, но лишь была близка к получению серьёзной раны. Отпрыгнув к стене, она зарядила атаку и со всей силы ударила в колено, но аномалия даже не шелохнулась. Монстру было не больно, что выяснилось ещё при работе.        «ЗНН» со всей силы ударил рукой в пол, прогнув его под своей мощью. Бабочки вылетали с большой скоростью, мягко шевеля своими крылышками, по которым тонкими линиями проходили узоры. Резкий звон доносился от каждого нового залпа, но аномалия лишь закрывала рукой глаза и смогла подобраться ближе к стрелку. Замах и удар пришелся сбоку, впечатав Альбедо в стену. Кровь хлынула из его носа, вся спина загорелась от сильной боли, а правый бок окрасился в тот же цвет, что и коридор. Он лишь издал тихое кряхтение.        — Приди в себя! — жестко крикнула Анастасия и попыталась остановить когтистую руку, но сил не хватало.        Сложив когти в подобие жала, аномалия стремительно направила руку в лицо парня. Но он оказался проворнее, упав на пол. Стена проломилась, что-то закоротило, полетели искры от металла и электричества. Существо зарычало и посмотрело под ноги, медленно вытащив свою конечность из новой дыры. Альбедо, как самая быстрая мышь, выполз из-под ног ЗНН, и на резком развороте выстрелил прямо в глаз. Оно закрыло глаза и махало булавой из стороны в сторону, отбиваясь от невидимого врага. После рёв из нескольких голосов пронесся по стенам отдела.        В этот момент в помещение ворвалось ещё несколько сотрудников. Тяжелые выстрелы оглушали противника. Пули чёрного цвета влетали в тело, исчезая в алой плоти. Даже это не помогло подавить аномалию.        — Бесполезно! — кто-то позади прокричал, и над ухом просвистела одна из пуль. И вот, наконец, совсем небольшой кусочек плоти отлетел от аномалии. Но это такой ничтожный результат, что это просто бессмысленно.        «Немедленно всем отступить в соседний отдел! Повторяю! Отступить в соседний отдел»        Стрелки быстро нырнули в двери, оставив «друзей» с аномалией. Анастасия не могла пройти через существо, и Альбедо не мог так оставить девушку. Он старался отвлечь аномалию, отступая спиной к дверям. Спаситель успевал миновать удары, не смотря на ужасные покалывания в боку. Он понимал, что если прогнется под болью, то уже не проснётся. В один из взмахов, девушка смогла пролететь между ногами существа, подхватила коллегу и поспешила покинуть опасную зону. «Привет»: снова пронеслось по стенам и по спинам уходящих сотрудников, разрывая плоть и броню. Альбедо тяжело задышал от новых ран, но смог сделать ещё один рывок прямо к выходу.        — Нечего нам тормозить! Я смогу бежать! Давай! — он сделал глубокий вдох и вложил все свои силы, чтобы поскорее убраться отсюда. Анастасия шла позади, чтобы подхватить коллегу или же защитить его от внезапной атаки. Прошло меньше минуты, как они покинули отдел, и сразу иной звук сирены прозвучал также громко, как и раньше.        — Кролики. Надеюсь, что они справятся.        — Вы так сомневаетесь в них, капитан, — усмехнулся Альбедо, упираясь руками в свои колени. Он уже запачкал под собой пол, и это вызывало у него нервные смешки.        — Я уверена в силе аномалии. А ты, — спасительница выпрямила раненого подопечного, потянув того за ворот брони: — шевелись в главную комнату. Весь истекаешь кровью.        Огромный шквал выстрелов обрушилось на существо. Оно взвыло, эти звуки были отчетливо слышны, а орудий становилось только больше с каждой минутой. На такой большой отдел вызывается очень много «Кроликов», поэтому аномалию следовало задержать на том месте. Бойня и крики продолжались минут пятнадцать, может чуть больше, пока всё не стихло. Тишина прерывалась лишь шепотом, дыханием, звуками ткани. Все слушали.        — Аномалия была подавлена! Все возвращаемся к привычной работе!

***

Твой обычный день.

       «Аномалия меняет свою форму спустя несколько минут после побега. Свидетели утверждают, что сначала аномалия передвигалась в своей привычной форме, а после превратилось большое яйцо из мышц и глаз. Предположительно: после этого аномалия обращается в свою последнюю форму, которую наблюдал сотрудник при процедуре подавления. Сила аномалии «Здесь Ничего Нет», она же «ЗНН», многократно возрастает. Рост составляет около 290 сантиметров. Правая рука имеет на себе рот и острые когти. Этой рукой аномалия проводит атаку, выпуская мощный поток неизвестного происхождения. Сотрудники описали как острое лезвие, которое проходится по всему телу. При этом существо говорит «Привет», «Здравствуй» и иные виды приветствий, выученных от сотрудников. Вторая рука представляет собой большую булаву, усыпанная острыми шипами. Ударная сила очень велика. Были обнаружены разрезанные на две части тела сотрудников, что, вероятно, говорит о возможности трансформировать свою плоть в подобие косы».        Джошуа быстро пробежал глазами по тексту, тяжко вздохнув и поправив бумаги в своих руках. Полной информации сотрудникам третьего уровня, конечно, не предоставили. Только то, что аномалия высокого класса вырвалась из камеры содержания. Но такое описание говорило ни о чём, кроме опасности аномалии. Повреждения нижнего отдела были колоссальны. Помещение настолько завалено трупами, что пришлось перевести всех сотрудников на верхние и самые нижние отделы до окончания рабочего дня. От с нижними коридорами перекрыли. Не повезло тем, кто убирал весь беспорядок после аномалий. Да в прочем, этим людям не привыкать.        За информацией об аномалии следовал новый протокол, составленный Малхут. В теории, он должен помогать избегать побега аномалии и смертей. На практике всё могло оказаться совсем иначе.        — Читаешь новый протокол? — послышался до боли знакомый голос, который звучал слишком весело во всей этой обстановке. Энтони вошел в главную комнату со стопкой бумаги, немного улыбаясь.        — А ты что здесь делаешь? — с неким недоверием спросил парень, оторвав свой взгляд от белой бумаги.        — Да так, информацию доношу. На новых и старых аномалии.        — Кажется, там снова что-то о случае с «ЗНН». Я прав? — Джошуа дернул бровью, поставив руки в бока.        Энтони посмеялся, быстро перебирая пальцами бумаги за уголок, выискивая что-то. Глаза сверкнули, на лице появилась легкая ухмылка, а после он протянул свою находку.        — А ты у нас провидец, — посмеялся тот и поправил один из хвостов.        — Не нужно глядеть в будущее, чтобы догадаться. Сейчас все говорят об этом.        — Эту аномалию чудом подавили. Команда «Кроликов» почти полностью была уничтожена. Там написано, — Энтони кивнул в записку с информацией, а потом хорошенько зевнул.        — Тебя будто это не волнует.        — М…совсем не волнует.        «Аномалия «ЗНН» имеет способность обращаться в сотрудников, старясь копировать их поведение. Часто повторяет «я люблю тебя» разными голосами». Новая информация совсем не обрадовала Джошуа. Лишь заставила покривить лицо. Первая мысль, которая приходит от таких знаний: «Опасаться ещё и людей». Кто знает, может аномалия среди нас. Однако дикой паранойи это не вызвало, холодная логика всё ещё главенствовала в разуме. «Откуда такие существа появляются? И для чего?». Джошуа вздохнул и отдал обратно бумагу, начиная искать глазами Сефиру или Шао. Но ни той, ни другой не было видно.        — Ладушки, я потом зайду. В обед увидимся. Не забудь за него, — Энтони хлопнул по плечу Джошуа и, потянувшись, направился к выходу. «Чистая безмятежность» прошло в голове, когда ушедший скрылся за дверями. Джошуа вздохнул, откладывая на ближайший столик бумаги, которые были выданы в начале дня. В голове были мысли о работе. Он даже немного завидовал Энтони, тот никогда не волновался о работе так сильно. «Если мне нужно поработать с гниющим гнездом — я пойду. Будто есть выбор. Просто расслабься, твоё сопротивление ничего не изменит» говорил сотрудник. И в этом была своя правда, к чему бунтарство?        Пришел приказ о работе с аномалией «Дремлющее течение». Монстр, что убил десяток сотрудников. Джошуа отправился на средние отделы, в которых последнее время совсем неспокойно. Дверь раскрылась, парень быстро нырнул в камеру, и перед ним показалось знакомое существо. Оно тихо урчало, завывало, взгляд бродил по всей камере содержания.        — И как же ты себя чувствуешь сегодня? — с неким выдохом произнес Джошуа, доставая ручку и планшет для бумаги.        Альбедо рассказывал, что подобные аномалии любят разговоры, тихие фразы. Не факт, что они вообще хоть что-то понимали, но это работало. А чем больше энергии — тем лучше для корпорации. Джошуа говорил тихо и спокойно, стараясь выстроить доверительные отношения с существом, хоть это звучало абсурдно для него. Оно что-то урчало в ответ, но как бы оно не старалось — Джошуа не понимал ничего. Аномалия потянулась к сотруднику, последний же посчитал это за угрозу и получил в награду сильный вой, который эхом бился о черепную коробку. Уши заболели. Казалось, что они скоро взорвутся.        — Кажется… я тебя не совсем понял… Черт, неприятно, — пострадавший потирал больные уши. Он почувствовал текучую кровь. Вдалеке слышался звон, который будто приближался, и через минуту он уже раздавался у самого затылка, принося дикий дискомфорт.        Аномалия успокоилась и не проявляла никакой активности. Даже не реагировала на действия сотрудника. Существо спокойно, иногда тихо подвывая, оставалось на месте. Работа была закончена, камера покинута. Ложное спокойствие накрыло в стенах коридора. Пульсирующая боль в голове усиливалась с каждым шагом к отделу. Она била молотом в висках, Джошуа чувствовал то, как его вены вздуваются и вновь сужаются под ритм сердца. Постепенно тревога отступала, когда био-регенератор начинал работать. Парень совсем не любил аномалий, которые воздействуют на психику. С ними всегда становилось не по себе, — в голове начинался полный бардак. Это половина беды, вторая часть неприятностей — тело. Оно точно также страдало от психических повреждений. Дрожь в руках, сердце начинало ускоряться, по всему телу бежал мороз, глаза разбегались, проступал пот на лбу. И лучшая новость — Джошуа ещё ни разу не испытывал состояние близкое к безумию.        В голове вновь воцарил порядок и умиротворение. От такой быстрой перемены мурашки пробегали по телу, щекотали спину, плечи и руки. Из ужасающего холода его окунали в теплую воду, прямо с головой, не давая вдохнуть. Эти ощущения одновременно приятны и противны до омерзения. Хрупкое тело отторгало такие перемены, но этому процессу нельзя помешать, кроме как прекратить получать ментальный урон, что просто невозможно в этих стенах.        Колесо фортуны вновь сделало оборот, и следующей аномалией стала «Похороны мёртвых бабочек». Работа на подавление. Когда Джошуа впервые принялся за подобную работу, то по незнанию не особо понимал, как же правильно выполнять её, но после всех событий в Лоботомии, осознание пришло само собой. Процесс прост: аномалия превышает допустимое — получает наказание, если же нет, то и не приходится поднимать руку. Сложность в фиксации реакции, ведь пока ты лезешь за ручкой, аномалии любят потянуться к сотруднику. Вторая сложность — эта тонкая грань справедливости. В этом и заключается суть работы на подавление для сотрудника. Сможет ли он правильно оценить действия существа. Люди разные: кто-то в душе садист, а кто-то боится и повысить голос, не то, что ударить. Джошуа был ни первым, ни вторым.        «Реакция в норме. Уровень агрессии стабилен».        Пробил красный полдень, с которым расправляются как с насекомыми. Событие произошло где-то внизу и не коснулось верхних этажей. А после него стрелки часов лениво указали на обеденное время.        — Перерыв! — радостно объявила Шао, хлопнув в ладоши.        — Наконец, поем нормально, — уныло возрадовался уставший Мика, чьи суставы мелодично похрустели при потягивании.        Джошуа перебирал бумаги до тех пор, пока кто-то не хлопнул его по плечу. От неожиданности парень вздрогнул и перевел свой взгляд на нарушителя. Им оказался Энтони, которого тут быть не должно. Возмутитель спокойствия улыбался, а после и вовсе рассмеялся, почувствовав дрожь коллеги.        — Не пугайся ты так. Это всего лишь я, — он продолжил немного посмеиваться, а потом облокотился о плечо Джошуа, заглядывая в листы бумаги.        — Я не испугался. Не ожидал тебя здесь увидеть, — Джошуа с недоверием глянул на него.        — Мне надо занести новый протокол. Информация об аномалии и прочее-прочее. Ну, а раз и ты здесь — захвачу тебя на обед. Момент, — он отошел отдать небольшую кипу бумаги Малхут, которая с радостью приняла её, поблагодарив Энтони.        Джошуа хмыкнул, сложив документы в ровную стопочку на столе. Только потом он подошел к двери, дожидаясь приятеля. Последний же не особо спешил на свой заслуженный обед. Он о чем-то говорил с Сефирой и, похоже, травил свои шуточки. Малхут не была против этого, её даже радовал такой настрой сотрудника. Энтони попрощался с главой команды Контроля, и быстрым шагом направился на выход. По пути хорошенько хлопнув по плечу Джошуа, намекая на то, что ему тоже следует поторопиться и последовать за ним.        Парни медленно направились в кафетерий, понимая то, что они прибудут туда в самый последний момент.        — А потом он посмотрел на меня таким взглядом, от чего я понял, что мне лучше исчезнуть где-нибудь, — Энтони махнул своими ладонями в стороны.        — И ты поспешил это сделать. я прав? — Джошуа чуть хмыкнул и прикрыл глаза. — Ваша Сефира очень строга. Как вы уживаетесь с Йесодом?        Энтони издал звонкий смешок и посмотрел на коллегу взглядом, который говорил: «Ты правда спрашиваешь меня об этом?».        — А как вы уживаетесь с Малхут? Она требовательнее. Ты знаешь лучше.        Джошуа лишь вздохнул, понимая, что собеседник прав. Малхут хотела, чтобы в её отделе были идеальные сотрудники, в противном случае — смерть. Если ты слаб, боишься, срываешься, то тебе просто не место в команде Контроля.        — Не так давно один сотрудник хотел уволиться. Бился в двери. Просил управляющего. Попал под сокращение. Малхут даже не заметила этого.        — Многие не замечают пропажи сотрудников. Или делают вид, что не замечают. Иногда мне интересно, что же творится в этих железных коробках, — Энтони сделал паузу, думая над продолжением мысли, которая и вправду тревожила его: — Почему они так похожи на людей?        По глазам читалось, что эта тема давно порождает вопросы в нём. Решив поделиться этой мыслью, Энтони ожидал ответа от Джошуа. Но ничего не получил. Лишь молчание.        Джошуа погрузился в чертоги разума. Не один Энтони задавался таким вопросом. «Полагаю, многие спрашивают себя об этом»: ответил сам себе парень. В самый первый день эта заметка об эмоциях машин засела где-то глубоко в корке мозга, не укладываясь с внешним видом объекта размышлений. Не могут же они быть на самом деле людьми. «Или же… Нет, это бред».        Находясь за небольшим круглым столом, парни лениво поедали почти остывшую еду. Столик был скромным, две солонки с перцем и солью, около десяти салфеток. Больше ничего не было, технологии не особо касались таких простых вещей. Да и это не ресторан, чтобы предоставлять такую роскошь. Давно уже замечается простое отношение к рабочим людям здесь.        — Мы завтра обновляем базу данных сотрудников. А ты у нас за неделю подрос в своих характеристиках. Как ты так быстро это сделал? — Энтони ехидно улыбнулся, ковыряясь зубочисткой в зубах.        — Работа, Энтони, работа. Другого секрета не дано. Кстати, — сложив руки на столе, Джошуа взял салфетку, начав без причины её мять: — давно не видел Эден. Как она?        — Она наш новый капитан. Прошлого съела аномалия. Поэтому та занята по самое горло.        Рядом со столом появился светлый силуэт, на что сидящие обратили внимание и одарили подошедшего вопросительным взглядом. Джошуа узнал своего нового знакомого в лице Альбедо, который мягко улыбался им.        — Вы не против, если я присоединюсь к вашей беседе?        Парни переглянулись, после чего позволили Альбедо сесть рядом.        Запах свежезаваренной лапши начал щекотать нос. она была куриной, хоть от курицы там лишь аромат и, возможно, бульон.        — Это ты работаешь с аномалией, которая устроила переполох? — первым нарушил молчание Энтони, который осматривал незнакомого коллегу. Хоть и на бумаге он видел его данные, видеть вживую — это совсем другое.        Альбедо издал неловкий смешок.        — Это правда то, о чём ты спрашиваешь в первую очередь?        «Насколько же он хорош, раз может справиться с аномалией класса ALEPH?»: подумал Джошуа, сжав в маленький комочек белую салфетку.        — Мне просто любопытно, только и всего.        После вопроса, беседа пошла в совершенно другое русло. В более спокойное и повседневное. Каждый, пока доедал свою порцию, успел внести свою лепту в разговор. Иногда даже проскакивали шутки, которые умудрялись вызвать легкую улыбку на лице сотрудников. Но Джошуа волновал один вопрос, который так и не покидал его с того дня, как это всё произошло. На какое-то время он замолчал, думая над тем, стоит ли спрашивать об этом.        — Хэй, ты что-то совсем притих. О чём задумался? — улыбка Энтони, которая всегда выглядела такой беззаботной, никак не успокаивала парня.        — Скажи, Альбедо, — Джошуа встретился взглядом с сотрудником команды Безопасности: — если эта аномалия сбежит вновь и команда Кроликов не справится с ней, то что тогда?        Повисло молчание. Улыбка сошла с лица Энтони, и тот принял тревожный вид. Они оба смотрели на Альбедо, который тоже в миг стал серьёзней. Это молчание длилось около двух минут, пока не последовал долгий и тяжелый вздох.        — Думаю, ты прекрасно знаешь, что будет с этим местом.        Он был прав. Джошуа прекрасно понимал, что никто не справится с этой аномалией. Если команда Кроликов еле уложила эту штуку, то что будут делать сотрудники, которые не обучены профессионально? Они все умрут. Будут лежать кусками мяса на полу, залив собой все стены коридоров. На этом больше никто не проронил и слова.        После обеденного перерыва, все отправились по своим отделам. Их разделил один лифт: Альбедо нужно было уходить налево, Энтони направо, Джошуа отправился вверх. Каждый принялся за свою работу: кто с бумагами, кто с аномалиями. Остаток дня не представлял ничего интересного. Полдень прошел спокойно благодаря скоординированной работы Дисциплинарной команды и команды Контроля.        Наступил вечер. Квота собрана. Всех отпустили по своим комнатам. Несколько сотрудников относили большие ящики полные энкефалина. На их лицах читалась тяжесть ноши.        Джошуа лениво вошел в свою комнату и запер дверь. Некоторое время он не включал свет, дав своим глазам отдохнуть. Но в темноте не очень удобно укладываться спать, так что пришлось включить лампы. Яркое белое освещение ударило по глазам, от чего парень чуть зажмурился. Через минуту он смог спокойно смотреть. Всё та же комната.        Медленно снимая накидку, от которой исходили неприятные споры, Джошуа вздохнул. Он сложил одежду и положил в ящик. Следом пошел пиджак, потом галстук. Парня преследовало неприятное чувство, словно он весь в грязи. Становилось мерзко. Распустив волосы, он ушел в душевую кабинку, перед этим сняв всю оставшуюся одежду, которая не относилась к Э.Г.О. .        Теплая вода медленно стекала по всему телу, забирая с собой противные чувства. Расслабившись, он поднял голову и вода ударила в лицо. Чувствовалась каждая капелька, текущая вниз. Сначала капля катится по лбу, после по носу, опускаясь к пересохшим губам, вниз по подбородку и уходя к самым ногам.

***

       — Ты знаешь, как это решить? — девочка развернулась на стуле и бросила умоляющий детский взгляд.        Джошуа потёр слипшиеся глаза, поморгал, тихо мыкнул и с усилием встал в мягкого дивана. Ещё бы чуть-чуть, и он бы уснул прямо на нём.        — Что у тебя там? — сонно спросил старший брат, стараясь разглядеть цифры на листке бумаги. Всё было таким мутным, что он еле различал вещи.        — Я не понимаю это! — Алиса тыкнула в длинный пример, в котором уже начинались буквы. С каждым годом программа словно становилась всё сложнее и сложнее.        — Давай посмотрим, — парень пододвинул стул, который был завешан одеждой, а после принялся смотреть на пример, стараясь заставить свой мозг работать.        Тема была самой нелюбимой для него, от чего и объяснить её сестре было тяжелее. Она же с надеждой смотрела на брата, ожидая пояснений. Взяв лист и карандаш, он начал решать задачу, но никак не удавалось прийти к правильному ответу.        — Может узнать у папы?.. — тихо спросила Алиса.        Отец спал. Вряд ли он будет рад тому, что его разбудили посреди ночи, чтобы решать примеры по алгебре.        — Лучше не стоит. Давай посмотрим решение.        Алиса вздохнула. Всё же ей не хватало внимание родителя, и только родной брат мог помочь девочке чувствовать себя не так одиноко в доме. Да и сам Джошуа весь день пропадал на двух подработках, потом приходил под ночь, очень уставший. А сестра очень часто сидела на кресле с книжкой в руках, дожидаясь брата, чтобы рассказать ему все-все на свете.        В эту ночь они просидели до трех часов, разбирая задания. Хоть парню и нужно было выходить через часа два, но он ни слова об этом не сказал.        — Всё. Иди спать. Тебе скоро вставать.        — Да какой уже смысл? — девочка кинула ручку на стол и зевнула, широко раскрыв рот.        — А потом будешь говорить, что чуть не уснула на занятиях. Лучше подремать немного, чем совсем не спать, — Джошуа встал и похлопал по плечу сестру. — Я сделаю тебе горячих бутербродов на завтрак. Чай сама сделаешь.        — Ладно-ладно, как скажешь, — Алиса замолчала на время, а после неловко дернула брата за рукав: — Джошуа… спасибо.        Он улыбнулся и погладил девочку по голове. Она стала реже говорить ему слова благодарности, но парень всё равно знал, что сестра ценит его старания. Алиса легла спать, а Джошуа так и не смог уснуть. Плюнув на всё, парень сделал себе кофе и встречал рассвет на кухне.

***

       В последнее время воспоминания о прошлом преследовали его. Наверное, это было связано с тем, что тот скучал по дому, по разбросанным вещам в комнате, по одной старой грязной кружке, в которую раз за разом наливают кофе.        Постояв некоторое время в теплой воде, Джошуа выключил воду и выжал потемневшие от влаги волосы. Это было долгим занятием, учитывая их длину. Потом он вышел из кабинки и обтёрся белым махровым полотенцем. По комнате летал пар, зеркало запотело, было даже жарковато здесь, только в ногах чувствовалась легкая прохлада. «Сколько я простоял?»: задал он сам себе вопрос, натягивая на себя одежду для сна.        Подготовка ко сну была быстрой. Не мешкая, парень увалился в постель вниз лицом, закутался в одеяло и сразу же уснул, переходя на следующий день.

***

Узрел то, что не положено

       Темнота. С утра порой не понимаешь, открыл ли ты глаза, и какое сейчас время. Пролежав немного, в комнате начали прорисовываться вещи. Тумбочка, конец кровати, ручка двери от душевой и прочее. Джошуа взглянул на часы. Едва ли видимые стрелки показывали 4:30. У парня оставался час до выхода, а уснуть больше не получалось.        Лениво стянув одеяло, поставив ноги на прохладный пол, он потёр глаза, потянулся, а после поднялся окончательно и включил свет. Все осталось таким же, как и прежде. Та же тумба, та же кровать. Скромность, да и только.        Войдя в душевую, парень сразу подошел к зеркалу и глянул на себя. Оценив своё тело, тот принял решение вставать ещё раньше и заниматься собой. В компании нужно быть сильнее не только ментально.        Джошуа не был прямо хорошо сложенным парнем. Что-то средне. Подрабатывая в мастерской, он натаскался железок, вкручивал «невкручиваемое», от чего на руках начали появляться очертания мускулов. Но это едва ли заметно.        Глотнув холодной воды из-под крана, хоть когда-то давно мать запрещала ему это делать, парень собрал волосы в хвост и вышел. Небольшая разминка, потом упражнения, в этом нет ничего необычного или особого. Прозвенел будильник и к этому моменту тело уже ныло. Джошуа упал на пол и глотнул как можно больше воздуха, стараясь абстрагироваться от звона прибора. Но противный звук одержал победу. Лениво дотянувшись до тумбы, парень от души зевнул, и на него накатила дремота. Именно в этот самый момент, когда нужно одеваться и выходить. Джошуа потупил некоторое время в стену, потом поднялся и начал приготовление к работе.        Галстук затянут, волосы собраны, копье за спиной. Остался последний маленький штрих — повязка с большой буквой «М», показывающая принадлежность к команде Контроля. Приготовления закончены, и парень покинул комнату, осмотревшись по сторонам, стараясь увидеть знакомые лица.        Большой поток сотрудников, лениво и зевая, направлялось по отделам. Они о чем-то говорили, от чего становилось шумно. Пробежав взглядом толпу, Джошуа увидел знакомую синюю макушку. Присмотрелся, и только потом узнал в ней Эден, которая быстрым шагом подходила к лифту. Парень поспешил к ней и слегка хлопнул её по плечу, что напугало саму девушку.        — Ты научился у Энтони? — спросила та, потирая плечо.        — Извини, я не хотел пугать. Давно не виделись. Энтони сказал, что ты теперь капитан, — он чуть улыбнулся.        Эден аккуратно кивнула, убирая одну прядь волос за уха, а после взглянула на открывающиеся тяжелые двери.        — Быть капитаном очень тяжело. Так что не знаю, радоваться или нет. Тем не менее, — тут она выдержала недолгую паузу: — Я буду выполнять свои обязанности эффективнее.        Парень снова чуть улыбнулся, узнав приятельницу в своём рвении. Он и не сомневался в том, что Эден заслуживает звания капитана, ибо она всегда ответственно подходит к любым задачам. В ней есть все качества: внимательность, уверенность, твердость характера. Хоть по виду и не скажешь.        — Я хочу тебя спросить, — и все же он рискнул спросить её об этом: — та аномалия, которая находится на нижних этажах, какая она? Ты понимаешь, о чём я.        Эден одарила его холодным взглядом на несколько секунд, пока не повернула голову, чуть подняв подбородок.        — Не имею права тебе давать хоть какую-либо информацию об этой аномалии. Только сотрудникам 4 и 5 класса разрешено работать с ней и получать данные. Тебе и не нужно ничего знать об ALEPH. Кроме того, что при встрече ты погибнешь, как и большинство сотрудников, — эти слова вылились на парня как ведро ледяной воды, хоть тот прекрасно осознавал это. — Не заморачивайся на этот счет. И не лезь куда недозволенно.        Он кивнул и вышел из лифта, немного потянувшись. Косточки звонко прохрустели, оставив после себя легкое теплое и приятное ощущение. Но эти легкие ощущения быстро сменились жарким толчком в грудь. Какой-то клерк быстро рванул к лифту, будто от этого зависела его жизнь. Джошуа отряхнул пиджак, бросая взгляд в спину уходящего.        — Кто-то не успевает выполнять свои обязанности. Кстати об этом, — Эден резко оживилась: — Мне уже надо быть в главной комнате. Увидимся в обед! Удачи!         Девушка быстро всё проговорила и исчезла в конце коридора, будто тут её и не было. Парень слова сказать не успел, но решил последовать примеру капитана Информационной команды и начал работать.        Джошуа стоял у дверей камеры содержания, держа в руках информацию об аномалии.        — Летиция. Работа на привязанность. Чёрный урон. Аномалия класса HE, — парень перечислил основные данные существа, прячущегося за дверьми.        — Хэй, ты тоже работаешь с Летицией? — к нему подошла низкая девушка с очень яркими глазами. Они словно сверкали, то ли от света, то ли от эмоций.        — Да. Полагаю, мы будем подменять друг друга? — Джошуа закрыл папку с информацией, а в ответ получил лишь кивок.        Девушка вошла первой и пробыла там не больше десяти минут. Вышла она очень радостной, будто ей преподнесли самый лучший сюрприз в мире. Пожелав удачи парню, та убежала, скрывшись за углом коридора. Настала очередь Джошуа.        В камере содержания чувствовалась некая напряженность, ибо вид этого ребёнка напрягал. Большие красные глаза, которые сверлили любопытным взглядом сотрудника, кукольное платье, слышался звон музыкальной шкатулки.        — А где же Лиза? — дитя чуть покачалось из стороны в сторону. Её платье тихонько прошуршало, а глаза быстро пробежали по камере содержания.        «Значит та девушка — Лиза. Ну и ладно, какая разница?»        — Она ушла куда-то. Видимо, у неё свои дела, — спокойно ответил парень и щелкнул ручкой, собираясь записывать данные. Как только он собрался открыть рот для вопроса, аномалия перебила его:        — Ты будешь задавать мне шаблонные вопросы, как и все остальные?        Джошуа промолчал несколько секунд, не ожидая такого. Но после ответил, что ему необходимо знать о состоянии аномалии в данный момент.        — Смотрю, что ты совсем безрадостный, — Летиция приложила маленький пальчик к щеке, раздумывая над чем-то, а после вся засияла: — У меня есть идея!        — И какая же? — он не был заинтересован в этом, лишь осторожность двигала им. Не хотелось умереть так глупо.        — Это сюрприз! — аномалия захлопала в ладоши.        — Я не любитель сюрпризов.        Аномалия расстроилась. Она топнула маленькой ножкой и моментально по сотруднику прошла боль. В голове вновь раздался звон, виски застучали. Чёрный урон был один из неприятных, ибо воздействовал на тело и на разум.        — Ты мне не нравишься. Даже ни разу не улыбнулся.        Работа не задалась. Он кое-как смог поработать с Летицией нормально, получив некоторый урон. Перед выходом его окликнула аномалия. Джошуа не должен реагировать на существ после окончания процедуры, но он обернулся.        — Держи, может это тебя улыбнет! — слова девочки звучали очень хитро, задорно, что совсем не внушало доверия.        Дитя протягивало двумя руками сердце малинового цвета, в котором было отверстие. Сотрудник окинул взглядом аномалию и её подарок.        — Чего стоишь? Бери! — потребовала та, подойдя чуть ближе.        Встав на одно колено перед ней, Джошуа забрал это сердце и убрал за пазуху.        — Спасибо — чуть кинув, сотрудник покинул камеру содержания.        Сердце было сделано будто из затвердевшей слизи, от чего в руках его неприятно держать. Разглядывая со всех сторон этот маленький подарок, в глаза сразу бросается эта небольшая дыра в середине. Долго присматриваясь в темноту, Джошуа начал различать что-то очень напоминающие глаза, которые смотрели из дыры прямо на него. Стало даже как-то жутко, по шее пробежался легкий холодок. Это аномалия класса HE, от неё следует ожидать опасности, а особенно от подарков.        — Если долго всматриваться во тьму, то она начнет смотреть на тебя в ответ, — проговорил себе под нос сотрудник и убрал подарок Летиции.        Настало ожидание. Пока энергия будет собрана, пока та сотрудница Лиза вернется и приступит к своей работе, потом надо ожидать конца всех процедур. Ожидание всегда мучительно, особенно на работе. Табло показывало 7:34, медленно сменяя цифры минут. Скоро настанет рассвет.        «Интересно, от чего он так поздно наступает?». Сотрудник развлекал себя своими же мыслями, пока не последовал сигнал от управляющего. Пара минут и Джошуа уже был в камере содержания Летиции, которая беззаботно смотрела в стенку, пока её покой не был нарушен.        — Опять ты? Ещё угрюмее, чем в прошлый раз. Тебе не понравился мой сюрприз?        — Я…м… — он замолчал на секунды две, чтобы правильно подобрать слова: — Сюрприз замечательный. Ты сможешь рассказать мне о нем?        Девочка похихикала и помахала пальчиком:        — Нет, давай сам. Ты ещё не видел самый главный сюрприз. Тебе понравится, и, может, не будешь ходить с таким лицом!        «Тогда от моего лица ничего не останется. Спасибо»        «Летиция или же O-01-67. Аномалия класса HE, не сбегает. Тип урона: чёрный. Данная аномалия выглядит как маленькое дитя, пол женский. Она одета в маленькое малиновое платье. Красные глаза немного косят в разные стороны. Волосы заделаны в два небольших хвостика, на голове присутствует шапочка, которую она может подарить сотруднику в качестве дара. Э.Г.О. дар благоприятно влияет на здоровье и психику сотрудников.        Аномалия не имеет негативных эффектов. Самая эффективная работа на привязанность и понимание. Аномалия не любит работу на подавление.        Когда сотрудник выполняет нормальную работу у аномалии, она дает ему подарок. Сердце, в котором есть отверстие. Если сотрудник направится на работу с аномалией, которая не является Летицией, то подарок начнёт трястись и после сотрудника мгновенно убьёт вырвавшийся «Друг». Это паукообразное существо, покрытое мехом и имеющее разноцветные лапы. Присутствует рот с зубами и множество глаз. «Друг» передвигается с относительно большой скоростью и нападает на ближайших сотрудников, нанося им красный урон.        Если успеть отменить работу с аномалией не являющейся Летицией, то подарок вернется в исходное состояние и сотрудник не пострадает.       ! Когда вы приняли подарок, ни в коем случае не отправляйтесь на работу к другой аномалии! Это навредит вам и вашим коллегам. Управляющего просим внимательно относиться к таким сотрудникам!»        Настал сигнал о красном рассвете, и как удачно, что один из клоунов был прямо у двери с Летицией. Он, с безумно ехидной улыбкой, крутил свою шкатулку и было слышно, как что-то в камере содержания скрипело и двигалось. Незамедлительно Джошуа достал споровое копье, а потом сделал резкий выпад к небольшому существу. Оно отпрыгнуло и громко засмеялось, не прекращая крутить ручку шкатулки.        «Зараза та ещё…»: нахмурившись, подумал парень, а после ему удалось зацепить сильным ударом голову клоуна. Он взвыл, начал трястись, но Джошуа не остановился и сделал последний удар. Клоун взорвался, обрызгав кровью стены и сотрудника. Снова слышны крики испуганных клерков. Кровь, коридор, покрытый алой жидкостью сотрудник. Ничего нового.

***

       «Новое наблюдение. При убийстве сотрудника аномалия принимает его форму. Сейчас я наблюдал не привычную форму аномалии, а Beta0814, имя Макс. На полу остались лишь незначительные части плоти сотрудника. Существо повторяет разными голосами «Я люблю тебя», на осознанный контакт оно не выходит. Даже так аномалия проявляет агрессию и наносит большой урон, не смотря на новое тело. Значит, что сила аномалии остается даже при смене оболочки на слабую. Сотрудник Beta39001, имя Альбедо, получил сильные ранения после работы с аномалией, хоть и было замечено, что она менее агрессивна к нему».        Анастасия зачитала полученную информацию вслух, а потом оторвала взгляд, осмотрев всех сидящих сотрудников. Никто не издал и звука, только взгляды бегали на правую руку капитана, Альбедо. Он сидел смирно и не обращал внимания на всеобщий интерес к нему.        — Скажи, ты застал момент превращения аномалии? — поняв, что никто ничего не скажет, девушка обратилась к свидетелю.        — Только на самый конец, не могу ничего сказать особого. Мышцы вырастали прямо на глазах.        Она вздохнула, с яростью положив лист бумаги на стол. По взгляду было видно, что капитан взволнован данной обстановкой.        — Вам надо быть готовым к тому, что эта аномалия может быть среди нас. Как вы знаете, информация о смертях приходит к нам позже, поэтому мы можем не заметить пропажу. Атака станет внезапной и нам нужно быть готовыми. Я отправлю отчет в Дисциплинарную команду и в команду Контроля. Наша задача обеспечить максимальную безопасность и поддержку подавляющим командам. Помните, мы имеем дело с аномалией класса ALEPH, они ошибок не прощают. Свободны.        Кто-то кивнул капитану, в знак того, что информация была усвоена, а потом сотрудники медленно расползлись по своим делам. Альбедо задвинул стул и скрестил руки на груди, смотря в пол.        — Как же хочется сказать, что мы все перемрём при побеге аномалии. Но какой я тогда капитан? — с выдохом проговорила Анастасия и уселась на стул, подперев голову в районе виска рукой.        — Ты всё правильно сказала. Лучше вселять небольшую надежду людям. Думаю, они и без тебя знают правду, — сотрудник взглянул на черновик протокола, быстро пробегая глазами строчку за строчкой.        — Как твои раны? — после долгого молчания капитан подал голос. При этом вопросе грудь парня, ближе к сердцу, заныло. Био-регенератор не смог полностью залечить рану, по крайней мере сейчас. Шрам доходил почти до самой шеи, что было заметно, если немного отодвинуть воротник.        — Нормально. Рано или поздно заживет. Так ведь? — Альбедо чуть улыбнулся, глянув на Анастасию.        — Только глянь! Чуть не убили, а он улыбается мне.        Через секунду был слышен легкий смех, который чуть разрядил обстановку, но в глубине души они понимали, что это не шутки.        — Перегрев счетчика Клипот! Просим пройти к следующим аномалиям. «Здесь Ничего Нет»…        — Что ж, мне стоит поспешить, — с тоскливой улыбкой заметил Альбедо, бросил быстрый взгляд на взволнованного капитана, и покинул главную комнату.

***

       Джошуа провёл весь день прошел в камере содержания Летиции. Аномалия не возлюбила его, от чего каждый раз работа была лишь нормальной, если не плохой. Недостаток опыта сказывался на нём, ведь он работал всего две недели с хвостиком.        — Смотри, тебе надо отнести запрос в команду Благосостояния. Можешь не вчитываться в него, там ничего такого. Потом возвращайся сюда, мы извлечем подарок Летиции, не волнуйся. А ещё будет осмотр всего отдела, так что тебе придется вернуться в любом случае, — Шао широко улыбнулась и протянула небольшую папку с документами.        Джошуа раскрыл её и взглянул на запросы, чуть подняв брови:        — Медицинские препараты, починка Э.Г.О. Кто-то работал с «Пустым гнездом»?        Шао вздохнула.        — Да, к сожалению есть подозрения на заражение, его уже изолировали. Это был Alpha76084. Ты же с ним не контактировал?        Джошуа пожал плечами и безучастно качнул головой, он даже не знал его.        — Я весь день провел у камеры содержания Летиции.        Шао хлопнула по плечу, чуть сочувствующие смотря на подопечного. Она знала, что работа с аномальным ребёнком у него не задалась.        — Хорошо. Давай, беги и не задерживайся. Хоть ты не был сегодня в главной комнате, но осмотр провести нужно.        Джошуа кивнул и только успел увидеть, как девушка легкой походкой подошла к Мике. У них завязался бурный разговор, но парень подслушивать не стал и ушел по поручению капитана.        Ему не было интересно, что находится в папке, поэтому взгляд просто гулял по окнам камер содержания, по трубам, по стенам. А потом глаз зацепился за одну надпись. Он застыл в неуверенности, смотря на табличку, долго, пристально. «Здесь Ничего Нет». Оттуда доносились очень громкие и хриплые вдохи, рычание, даже хрипение, словно оно пыталось что-то сказать, но смятые органы не позволяли произнести хоть что-то членораздельное.        «Хочу ли я видеть это? Нет, мне не положено. Но… я хочу знать, что угрожает этому месту. К черту! Я повидал многое». Джошуа помотал головой, выбрасывая сомнения. Он считал, что готов, не смотря на четкое правило, что только сотрудники IV-го и V-го уровня получали информацию об аномалии. Сердце начинало отбивать учащенный ритм, звуки его шагов и пульса в висках заполнили черепную коробку, больше он ничего не слышал. Дыхание стало тяжелым, легкие горели. Парень аккуратно прислонился к двери и заглянул во внутрь. Ему хватило секунды, чтобы отпрыгнуть от увиденного на другой конец стены. На несколько мгновений он забыл как дышать, а рвотный позыв становился сильнее, согнувшись, Джошуа закрыл рот рукой и старался не выпустить содержимое желудка прямо на пол.        Просторная белая камера содержания была окрашена в тёмный кровавый цвет, весь пол был красным. По стенам стекала кровь и куски плоти, в середине лужи была куча изуродованных кишок. Зрелище облегчалось тем, что оторванная голова была отвернута от окошка.        Но самым пугающим и страшным оказался далеко не труп, хотя это сложно назвать телом, скорее остатки от мяса. В дальнем углу была фигура, чья плоть пульсировала, истекала кровью. Хруст деформирующихся костей был слышен через эту толстую дверь, как и тяжелое дыхание, смешанное с хрипом. Из глазницы выпал глаз, и оно открыло свой рот, показывая отвратительно большой язык.        Джошуа скатился по стенке вниз и взялся за голову, сильно сжав каштановые волосы. Стараясь успокоиться, тот даже не заметил, как укусил себя за костяшку пальца. Вкус крови, смешанный с желчью, вернул его в этот мир.        — Надо выполнить поручение, — тихо прошептал он, голос сильно дрожал. Ему нужно было сказать это вслух, ему нужно, чтобы голос не затерялся в куче мыслей и образов. Еле восстановив дыхание, он поднялся, крепко сжав кулаки, а только потом отправился прочь от этого места.        — О, новый запрос от команды Контроля? Вы зачастили, — Хесед отставил кружку горячего кофе и взял папку с документами. Джошуа лишь кивнул, собираясь покинуть главную комнату, но Сефира его остановил.        — Ты выглядишь очень бледным. Что ты видел?        Молчание. Сотрудник не хотел отвечать на вопрос, он нарушил правило, ему с этим и жить. Но Хесед всё понял.        — Останься на некоторое время. Не безопасно отпускать такого сотрудника, — он подозвал другого сотрудника: — Введи ему стабилизатор, а я займусь запросом.        Подручный Хеседа кивнул, и даже он понимал, что случилось. После короткой процедуры, Джошуа был свободен.        — Этот препарат не сразу подействует. И, пожалуйста, не заглядывай туда, куда не положено. Не спеши умирать.        Глаза в сомнении забегали, такие слова нельзя назвать весёлыми.        — Да, конечно. Спасибо.        Джошуа тихо вернулся в главную комнату. Он очень долго шел, от чего Шао начала беспокоиться. Её строгий вид давал понять, что будет выговор. Позже взгляд капитана резко изменился.        — Джошуа? Что с тобой? Ты весь бледный.        Молчать перед капитаном слишком опасно. Самое первое — она беспокоится о своей команде, второе — она капитан, и чуть что, она имеет право отправить на реабилитацию вне зависимости от состояния.        — Просто стало дурно. Мне сделали укол в отделе Благосостояния, всё в порядке.        Шао кивнула, прикрыв глаза:        — Останешься на разговор.        После осмотра все разошлись до своих комнатам, никаких признаков заражения не было обнаружено.        Шао дождалась, когда все уйдут, изредка бросая строгий взгляд на Джошуа. Он чувствовал себя провинившимся котёнком, который сходил в туалет не туда и его тыкают носом в то, что он сделал.        — А теперь, когда мы одни, — она развернулась лицом к нему, — давай будем честны друг с другом. У меня глаз намётан на сотрудников, которые получили сильный психологический шок. Что ты видел? Куда ты сунул свой любопытный нос?        «Придется говорить правду».        — Меня правда волнует ситуация с аномалией класса ALEPH. Я должен был понять для себя, смогу ли столкнуться с ней. Я, — он сделал вдох: — заглянул в камеру содержания.        Капитан внимательно слушала его, хмурясь только больше. Напряженная тишина повисла в главной комнате, она долго витала и давила на парня, пока девушка не начала говорить:        — Во-первых. Тебя это не касается никаким образом. Ты сотрудник III-го уровня, и тебе далеко до повышения. При побеге аномалии ты будешь одним из первых, кого будут прятать от неё. Во-вторых, — она сделал долгую паузу, нахмурив брови лишь сильнее: — кем ты себя возомнил?! Ты не особенный, чтобы так просто суваться к подобным аномалиям! Ты рисковал сойти с ума на ровном месте! Конечно, я поражена тому, что ты отделался шоком и даже смог пройтись с одного отдела до другого, но если бы это зрелище надломило тебя чуть сильнее? Что дальше было бы? Ты собой вообще не дорожишь? Тебя дома никто не ждет? — она была зла, но это злоба не была яростной, а скорее как материнской.        Слова о доме откликнулись прямо в сердце. И вправду, чем он тогда думал? Где-то далеко сидит несовершеннолетняя сестра и беспокоится о нем, а сам, как полный дурак, лезет ломать свою психику.        — Простите, капитан Шао. Я осознаю свою ошибку и готов принять своё наказание, — он резко опустил голову, закрыв глаза. Последовал легкий подзатыльник.        — На первый раз прощаю и позволю тебе работать дальше. Сегодня ты будешь помогать выгружать ящики с энкефалином, в качестве наказания. И всё только потому что ты подающий надежды сотрудник, а так же член моей команды. И, пожалуйста, не совершай подобных ошибок больше.        — Слушай, такое было сегодня днём. Вышел я на обед, — сотрудник с легкостью катил большую тележку с большим количеством ящиков с энергией, болтал о своих достижениях за день. Джошуа не слушал, всё равно обращались не к нему. Ящики были достаточно тяжелыми, от чего руки быстро заболели, однако от работы никуда не денешься. Его мысли были заняты аномалией, хоть парень и обещал капитану больше не вспоминать.        «Значит, оно превращается и в людей. Или же примеряет кожу другого человека. В теории, можно подозревать любого сотрудника в том, что он аномалия. Хм, с ним же работает Альбедо, скорее всего он знает намного больше. Стоит признать, благодаря ему эта аномалия не сбегает».        — Ну всё, это были последние ящики. Дальше мы сами.        Джошуа аккуратно опустил ящики на пол и потянулся, размял руки. Плечи ныли, как и спина.        — Рад был помочь, — бросил тот на прощание, и поплелся в комнату. Было уже половина двенадцатого ночи, глаза понемногу слипались.        Он даже свет в комнате не включал, лишь снял Э.Г.О., и свалился в постель прямо одетый в костюм. Сон накрыл его прямо по щелчку, глубокий и сильный. Пока не прозвенел будильник.

***

Выжить любыми усилиями

       За дверьми в главную комнату команды Контроля стоял громкий гул. Джошуа вошел в самый разгар какого-то спора, в котором участвовала почти вся команда. Клерки старались быстро пробежать мимо, чтобы не попасть под горячую руку.        — Капитан! Мы не можем следовать этому протоколу! — заявил один из сотрудников, чье имя было неизвестно для Джошуа, этот представитель редко появлялся в главной комнате, зато шуму от него было много.        — Это уже совсем бесчеловечно, многие могут погибнуть просто так.        Шао молчала. Она стояла с закрытыми глазами, словно собираясь со своими мыслями для ответа. Джошуа стоял в дверях и смотрел за тем, как беспокойство нарастало, голоса становились громче, пока капитан не подняла руку.        — Тихо всем! Во-первых, это решение приняла не я, а Малхут. Оспорить её решение я не имею права, как и вы. Во-вторых. Если это было принято, значит это выгодно для корпорации. Не забывайте, что мы работаем на Корпорацию Лоботомия, а не волонтёрствуем. Претензии не принимаются, если вы хотите продолжить спор — обсуждайте с Малхут, не со мной. Все за работу.        Недовольная толпа начала рассасываться, перешептываясь, некоторые отголоски доносились и до ушей парня:        — А управляющий вообще в курсе? —        Думаю, что да. Как иначе?        — В нас закладывают недоверие к другим сотрудникам. Как можно работать в таких условиях?        Но тут раздался знакомый женский голос:        — Джошуа, подойди сюда, — капитан махнула рукой, подзывая к себе сотрудника, а второй рукой она набирала стопку бумаги, взглядом бегая по буквам.        — Я пропустил всё самое интересное? — он подошел и посмотрел на стол. Новый протокол, который явно был составлен прошлым вечером.        — И хорошо, что пропустил. Вот, новый протокол. Прошу ознакомиться и соблюдать его, — Шао протянула документы, проверив их ещё раз: — Видимо, дополнительная работа хорошо вымотала тебя.        Парень кивнул, слегка усмехнувшись. Она была права в этом, утром он еле встал с постели, руки и спина ныли, а спать хотелось только сильнее от всей этой ломки.        — Из-за этой бумажки начался переполох? Не вижу ничего страшного, — парень вчитывался в каждый пункт и гадал, что же именно вызвало недовольство сотрудников, но, увы, для него самого ничего необычного тут не было. Просто меры предосторожности в случае побега некоторых новых аномалий.        — Читай дальше. На втором листе и кроется причина недовольства, — девушка кивнула и взглянула на мониторы.        «В случае подозрительного поведения сотрудника, просим вас незамедлительно сообщить Сефире вашего отдела и держать оружие наготове. Просим быть внимательным к своим коллегам, заметив следующие признаки, немедленно сообщите об этом:        — Бессвязная речь;        — Неуклюжесть;        — Чесотка;        — Тёмные пятна на коже / наросты;        — Бред.        В случае агрессии или слишком активных действий подозрительного сотрудника разрешается применить оружие для подавления».        «Вот оно что. Не смотря на признаки заражения от аномалий, основной задачей стала защита сотрудников и комплекс от «Здесь Ничего Нет». Вчерашнее. Наверное, только по этой причине все эти пункты не вызывают бурной реакции».        — Понятно. Могу понять их, но… после вчерашнего, я не могу не согласиться с этими правилами.        Нахмурившись, капитан сжала ладонь, даже не посмотрев на сотрудника.        — Я всё ещё сержусь за эту выходку, но хоть ты понимаешь, к чему всё это.        В камере содержания стоял лютый мороз. Снег бил в лицо и метался по всей площади, укутывая Снежную Королеву, как теплый плед. Изредка она стучала мечом по полу, создавая звонкий и протяжный гул.        Нос начинало покалывать от холода, из него текли сопли, с каждой секундой всё обильнее. Как бы не поймать простуду у этой аномалии, хотя ещё ни один сотрудник не заболевал после встречи с ней.        Фильтры воздуха пришлось очищать ото льда и снега, чтобы они вновь заработали. Аномалия мало как реагировала на работу сотрудника.        Но внезапно по корочке мозга прошелся очень неприятный и даже болезненный холод, который сопровождался стуком ледяного меча об пол. Дрожь и мурашки прошлись по всему телу, и Джошуа невольно сжался, обнял себя за плечи, стараясь согреться.        «Нельзя поддаваться… это плохо заканчивается». Он окинул взглядом Снежную Королеву, сделал глубокий вдох, поймав носом пару снежинок, от чего сморщил его, и приступил вновь к своей работе. Они оба молчали, лишь вьюга нарушала покой.        Покинув камеру содержания аномалии, сотрудник ощутил тепло и понял, как же хорошо в комплексе под землей. Никакая погода не влияет на температуру воздуха в коридорах. Дыша теплым воздухом на руки, которые замерзли больше всего, он отправился сдавать отчет об исправности фильтров у аномалии «Снежная Королева», но на пути встретилось знакомое лицо.        — Альбедо! Давно не виделись, — парень чуть улыбнулся и ускорил шаг, чтобы поспеть за коллегой.        Он не ошибся, это действительно был Альбедо. Тот развернулся к Джошуа, после чего улыбнулся ему в ответ очень теплой улыбкой.        — Рад видеть тебя в добром здравии. Ох, на тебе немного снега, — он аккуратно потрепал коллегу по голове, сбрасывая с него кучки белых хлопьев: — Замерз, как вижу.        Джошуа махнул рукой. Стряхнув остатки снега с плеч, парни поравнялись и медленно шли по коридору. Они обменялись некоторыми событиями.        Образы вчерашнего дня продолжали преследовать Джошуа, но этого было достаточно, чтобы не спрашивать об этой аномалии. Он узнал достаточно, большего не нужно. Снова тёмные мысли начали загрязнять рассудок. Парень вздохнул, а потом поднял глаза на товарища. На его лице была легкая и безмятежная улыбка.        — Сегодня довольно спокойный день, не находишь? — Альбедо сделал глубокий вдох, а потом медленно выдохнул, не меняя расслабленного выражения лица. Этот спокойный голос, расслабленность, это умудрялось передаваться и другим людям. Несмотря на такой мрачный секрет, Джошуа стало чуточку легче.        — Наверное да. Почему ты так думаешь?        Тот лишь наклонил голову и закрыл глаза.        — Рассвет не принёс особых проблем, даже клерки остались живы. Ни одна аномалия не сбежала, всё идёт своим чередом. Надеюсь, что так и продолжится.        Если призадуматься, то и вправду пока всё шло неплохо, на часах 10:07, время медленно ползет к полдню. Именно в это время всё может резко перемениться, но лучше не загружать голову этим раньше срока. Новый сигнал перегрева, по примерным подсчетам камеры содержания четырех аномалий в зоне риска.        «Дитя галактики, работа на привязанность» была отдана команда и Джошуа сразу остановился.        — Вызывают, так что, — он чуть улыбнулся коллеге: — до встречи.        Альбедо кивнул парню и помахал рукой, продолжая путь в свой отдел. Дитя тихо всхлипывало, утирая маленькой ручкой слёзы, которые были похожи на звёздочки во мраке ночи. Он не обращал особого внимания на сотрудника, лишь изредка бросал робкий взгляд. Иногда мальчик осматривал камеру содержания, будто выискивая кого-то, но понимал, что здесь только Джошуа и он сам.        — Ты кого-то ищешь? — парень оторвался от планшета и листа на нём, переведя свой взгляд на аномалию. Становилось как-то не по себе при виде плачущего ребенка, но нельзя забывать — каждая аномалия опасна. Это сказали в самый первый день.        Мальчик всхлипнул и кивнул головой, все еще не обращая особого внимания на сотрудника:        — Максим обещал вернуться, а он сейчас у маленькой белой птички, — робко сказала аномалия, начиная теребить в руках майку.        — Ты ревнуешь его?        — А если эта птица нравится ему больше? Мы же друзья…        Джошуа встал на одно колено, поравнявшись с ребёнком, от чего тот мог смотреть в большие и грустные глаза аномалии. От такого зрелища слегка крутило живот.        — Понимаешь, у него такая работа: стараться уделять внимание всем в этом комплексе. Так и в жизни, друзья не обязаны вечно быть рядом только с тобой.        Дитя Галактики сжал кулаки и шмыгнул носом, после чего в глазах сотрудника быстро потемнело в глазах, руки сжали чёрные корни, впиваясь черными шипами в плоть. Стало больно, от чего парень тихо зашипел и сжал предплечье.        Ребёнку не объяснишь такого, особенно очень ревнивому дитёнку с необычными способностями. В данных реалиях завести настоящего друга тяжело, даже родному человеку доверять нельзя. Жизнь научила и таким вещам, это стало опытом, который обязательно будет нужен по жизни.        Аномалия больше не говорила с Джошуа, будто эти слова очень сильно обидели. Парень отложил планшет и ручку на пол и подошел поближе к аномалии, рискуя, несомненно.        — Тебе очень повезло с тем, что ты завел друга. Вы давно общаетесь?        Дитя кивнуло, смотря исподлобья на него. Даже так глаза сверкали звёздами.        — Это хорошо, не так ли? Максим часто посещает тебя, и вы хорошо проводите время, пока тот проверяет твоё состояние, — тут пришлось выдумывать, ибо он точно не знал, как обстоят дела на самом деле: — Но иногда нужно позволять друзьям быть с кем-то ещё. И, тем не менее, он вернется к тебе.        Откровенная ложь. Была ли эта ложь во благо или ради того, чтобы уберечь свою шкуру от гнева этого ребенка. Хоть и казалось, что аномалия может расплакаться сильнее. Но если кто-то будет в опасности из-за этого? Он не знал.        — Правда? — слёзы начали стекать с щек реже, искры засияли с новой силой, от чего Джошуа язык проглотил на несколько секунд. Эта аномалия… она заставляла чувствовать смешанные ощущения. Жалость, тоску, эмпатию к этому внеземному существу. На душе ощущалась кучка грязи за такую ложь, однако, пока сердце проявляло жалость, мозг продолжал напоминать тревогой, что это аномалия. Аномалии убивают людей без причины, и даже если у вас есть какие-то симпатии, это не остановит её от убийства.        — Правда.        Парень покинул камеру содержания аномалии «Дитя галактики», держа в своей руке маленький белый камешек, от которого исходил мягкий свет. Этот ребенок словно дал ему маленький кусочек звезды с ночного неба. Сжав в кулак необычный минерал, а следом бросив в карман, он отправился в одну из комнат отдыха, чтобы сделать перекус. Живот крутило больше от голода, нежели случившегося, так что небольшая шоколадка для заряда энергии явно не помешает.        Комната отдыха была не большой, если сравнивать её с главной комнатой или кафетерием, но было уютно. Часто в этой комнате сотрудники прохлаждались, болтая о своём за стаканчиком дешевого кофе, жаловались на жизнь, высказывали свои опасения.        У стен стояло несколько невзрачных белых автоматов. Быстрые закуски, такие как шоколадки, крекеры, прочая вредная еда, в других автоматах были разные напитки, которые тоже были сомнительны для здоровья. Несколько автоматов с кофе и чаем, которые не привлекали особого внимания. Отличительным знаком служили рисунки кофейных зерен и чайных листьев.        С шелестом и глухим звуком закуска выпала из автомата. В ней не было ничего полезного, однако она умудрялась придавать энергии и забивать желудок. Первый укус. С хрустом парень прожевал почти безвкусную закуску и с неким усилием проглотил её. Раздался сигнал перегрева.        «Красный полдень, просим всех сотрудников быть внимательнее».        Приказа для Джошуа не последовало, да и без него вполне могут справиться. Ещё один кусок с хрустом отправился в рот. Он наблюдал за тем, как некоторые сотрудники в спешке покидают комнату отдыха, ему лишь оставалось провожать их взглядом, не спеша проводя свой перекур. Третий укус. Но доесть спокойно ему не дали, раздалась тревога первого уровня. «Сбежала аномалия класса HE, имя аномалии «Похороны мёртвых бабочек», просим команду Контроля перейти на перехват аномалии с левого коридора отдела Безопасности».       — Да что же, — тихо прошипел себе под нос парень, и быстро дожевал остатки, выбросил бумажку и прямо бегом отправился к указанному месту.        Он был последним, кто прибыл на место событий, несколько коллег уже были в паре метрах от существа, чье лицо закрывают большие белые бабочки. Оно подняло свою руку, сделав жест «пистолет», а после произошел своеобразный выстрел. Мягкий звон, шум крыльев крупных насекомых, один из сотрудников начал немного трястись.        — Не… не хочу… Я не хочу! — прокричал тот. Но не успел тот бросить оружие и сбежать, как вновь звон и он упал. Его тело окружили красивые белые бабочки, а после мягко сели на него, шевеля тонкими крылышками.        Джошуа стиснул зубы и сжал руки, это была очередная смерть, которую никак нельзя было предотвратить, остается лишь разобраться с аномалией.        — Первая группа, постарайтесь зайти ему за спину! — скомандовала Шао, сделав выпад в сторону аномалии, но та промахнулась. «Бабочник» был проворнее, чем казалось на первый взгляд. За эту ошибку вновь бабочки атаковали нескольких сотрудников.        Джошуа старался уходить от «снарядов», но избегать урона не удавалось. Послышался грохот. Аномалия поставила свой гроб, крышка рухнула на пол. Все застыли в ожидании чего-то, каждый всматривался во тьму этой последней в жизни человека коробки, напряжение росло с каждой секундой, которая растягивалась в минуты.        Шао замерла на несколько секунд, но осознание происходящего дошло слишком поздно. Девушка махнула рукой в сторону двери за спинами сотрудников:        — Всем немедленно отс… — её заглушили многочисленные бабочки. Они летели, бились об тела, но не останавливались. Их было так много, что нельзя было видеть дальше своего носа. Они были как хлопья снега в самую сильную метель.        Джошуа закрывал лицо, но это не спасало его от ужасного сильного звона в голове, взмахи крыльев были в его мозге, в глазах появлялись пятна от того, как быстро падает его рассудок. Но он решил не останавливаться. Медленно «прорывая» себе путь вперёд, он закусил свою губу до крови, это помогало оставаться парню в более здравом уме. Ржавый вкус крови, боль и ощущение своей же плоти показывало то, что тело ещё живет, что ещё рано отправляться в землю, закрытым под крышкой тёмного гроба.        Аномалия ловко взяла гроб в свои руки, начиная делать шаги в сторону атакующей команды. Эти шаги эхом раздавались в голове Джошуа, он отмерял каждый метр, который разделяет их. Только крики клерков могли отвлекать от процесса подавления.        — Я не хочу умирать! — кто-то завопил и выбежал прочь из коридора.        Выстрел. Один из клерков решил свою судьбу здесь и сейчас.        Первая команда смогла пробраться за спину аномалии, рока вторая отвлекала ее, получая куда больше урона и рискуя еще сильнее. Джошуа взялся за копье покрепче, сделал глубокий вдох, и приложил все свои силы в этот удар, прямо в спину, где должен быть позвоночник. Конец копья вошел на половину в тело аномалии с такой легкостью, но та не обратила никакого внимания на это. Это даже разозлило, от чего парень с силой проталкивал его дальше. Коллеги не стояли столбом и атаковали все вместе, это выбило существо из равновесия, что позволило сделать капитану решающий удар в грудь. Гроб рухнул на пол, а вслед за ним медленно, как перышко, аномалия опустилась в него. Крышка закрылась почти бесшумно. Прошло минуты две, но тревога не прекращалась, а потом она переросла в тревогу второго уровня.        — Что там происходит, черт возьми? — прошипела девушка, Начиная осматриваться по сторонам и оценивать потери.        «Аномалия класса HE «Красные туфли» покинули камеру содержания, счетчик Клипот аномалии класса WAW «Пчелиная королева» упал до нуля. Просим сохранять спокойствие и не паниковать»        — Попробуй тут не запаниковать, — пробурчал один из коллег, плотно прижимая к своему телу оружие, словно оно само по себе является спасением от всех кошмаров.        — Тишина! Сейчас не время на это, управляющий не дал приказа возвращения в главную комнату, — она на несколько секунд замолчала, осмотрела своих товарищей, а после продолжила: — Наша группа идет в средние отделы, разбираться с переполохом вызванным Королевой пчел, а ты, — она кивнула на Джошуа: — идешь подавлять Красные Туфли.        — Ты уверена, что я один справлюсь?        — Туфли взяли под контроль новичка, защиты от белого урона твоего Э.Г.О. у неё нет. Однако, будь осторожен, — она кивнула.        Большая часть команды Контроля отправилась ниже, а парню пришлось быстро направляться в отдел Тренировочной команды. Лучше поспешить, множество новичков сейчас может быть в опасности. Да и сам Джошуа, так как он не имел никакого понятия о том, с чем придется столкнуться.        Он опоздал. Большая часть коридора уже была в трупах. К его ногам прикатилась голова, у нее еще дергался глаз. Низкая девушка кружилась и громко смеялась, размахивая красным топором. Она резко остановилась, и улыбка медленно сошла с лица, будто сюда пришел незваный гость. Ком застрял в горле от такого вида, изуродованные тела, кто-то еще оставался жив и тихо хрипел. Аномалия взмахнула рукой и полоснула несчастному по лицу топором, это добило его. Красные туфельки блестели так ярко в этой крови, будто это тот самый парадный момент в их существовании.        Девушка медленно повернула голову в сторону Джошуа. Черные, как смоль глаза, красные зрачки, такого же цвет, как и сами туфельки. Она долго и пристально смотрела прямо в глаза сотруднику, а потом на лице появилась неестественная улыбка, истеричное хихиканье разлеталось по всему коридору. Залившись смехом, бывшая сотрудница начала с большей силой бить один из трупов, оставляя глубокие порезы, ломая кости, разрывая мышцы. Кровь хлестала в разные стороны, но новых пятен почти не было видно, они смешивались с остальной массой.        «Нет смысла пытаться докричаться до нее. Прости, но мне придется тебя убить». Парень сжал копье и быстрым шагом направился на существо, ибо ее человеком сложно назвать. Подобравшись достаточно близко, он чуть не лишился своей головы. Девушка резко махнула топором, целясь в голову, но Джошуа успел отпрыгнуть, отделавшись царапиной на носу. Едва ли удержавшись на ногах в луже крови, он сделал выпад и задел копьем левый бок, но она лишь шире улыбнулась и подняла топор над головой. Приложив усилия, парень отбросил ее в сторону, чтобы избежать удара и создать немного расстояния между ними. Все же он был физически сильнее хрупкой девушки, и даже силы аномалии не могли полностью пересилить его.        Снова смешок, который не предвещал ничего хорошего. Взмах топором, и парень на реакции отпрыгнул, но этот удар был не для него. Оружие вонзилось глубоко в лежащее у стены тело, а после вновь взмах. Множество крови полетело в лицо сотрудника, ему пришлось закрыть глаза.        — Твою мать! — огрызнулся тот и быстро вытирал рукавом глаза. Как только он смог видеть, то уже перед ним была девушка, чьи глаза стали еще кровожаднее, а топор уже летел в его голову. Джошуа поставил руку и отошел назад, но все же лезвие глубоко зашло в руку, остановившись на кости. Он не так громко вскрикнул и отдернул руку.        — А с тобой веселее! — этот голос звучал абсолютно безумно, так весело, в своем роде бездушно.        «Она проворнее меня… моя задача — её ноги. Нужно их отрезать. С копьем… это будет проблематично».        Снова удар, но в этот раз топор слишком глубоко пробил стену. Девушка пыталась вытащить его — это был тот самый шанс. Джошуа кинулся на нее и повалил на землю, стараясь занять такое положение, чтобы она не смогла выползти из-под него. Та сопротивлялась, брыкалась, но Джошуа все еще не позволял ей выбраться. Наставив копье и прицелившись в уязвимое место у щиколоток, он сделал первый удар. Сильный хруст, нога была сломана, но все еще висела на мышцах и костях.        — Прекрати! — почти нечеловечески взвыла та и схватила парня за волосы, оттягивая голову.        От такой сильной хватки он даже зажмурился, но сопротивлялся из всех своих сил. Еще один точный удар, нога была почти отделена от тела. Уже чувствовалось, как она просто вырывает его волосы, хватается за одежду и чуть ли не рвет Э.Г.О., но это не останавливало его. Первая ступня быстро отлетела от всего тела.        — Не… не рыпайся, все закончится быстро! — это было успокоение для себя, чем для этой несчастной сотрудницы, что оказалась слишком слаба для этих туфель. Она зарычала и почти вылезла, но не усела. Когда вторая ступни отошла от тела, сотрудница замерла, её хватка ослабла, и та легла на пол, выпустив последний выдох.        Жар опалял легкие, частое дыхание приносило боль. Джошуа поспешил встать с трупа, и хотя бы собрать эти туфли, как резкая боль в плече заставила все тело застыть. Что-то крупное и длинное вошло в плоть, царапая вдоль кости предплечья. Впав в шок, тот даже не смог закричать, лишь схватиться за больную руку. Оглянувшись на напавшего, его посетил больший страх и ужас: перед ним стояло огромное насекомое, без глаз, с огромным ртом, за ним плелись чьи-то кишки. Это было похоже на пчелу.        Насекомое быстро раскрыло пасть и кинулось в голову парню. Все замедлилось, казалось, что время просто перестало идти. Вот они вдвоем живые в коридоре, эта безобразная голова медленно приближается к сотруднику, который застыл в шоке.        «Ты умрешь!» щелкнуло в голове и это вернуло его в сознание. Парень быстро упал на пол, и аномалия пролетела дальше. Сделав глубокий вдох, он через сильную боль напряг больную руку, взялся за копье, и проткнул аномалию насквозь. Полилась грязная кровь, она пахла отвратительно, рвота начинала подступать. С большой силой проглотив свой перекус и желудочный сок, парень попытался откинуть в сторону это существо, но почти оно завалилось на сотрудника. Джошуа решил, что легче будет выбраться из-под мертвой аномалии, чем из-под живой.        Рука ныла и стекала кровью, от чего пол под ногами становился еще более скользким. Он надавливал на копье, и оно прорезало плоть поперек тела существа. Издав неприятный звук, аномалия рухнула на пол, захватив заодно и Джошуа. Не смотря на то, что это насекомое не выглядит увесистым, стоит признать, что тельце могло и хорошенько придавить.        Весь в крови, какой-то еще жидкости, которая пахнет как чей-то переваренный завтрак. Это продолжало вызывать рвоту и боль в животе. Еле выбравшись, парень закусил костяшку пальца, рука неимоверно сильно болела, и, не сдержавшись, он издал что-то похожее на крик, даже было трудно сдерживать накатившиеся от такой боли слезы.        «Дерьмо, самое настоящее вонючее дерьмо»: ругался про себя сотрудник, медленно направляясь в сторону отрубленных стоп. Отодрать туфли от них не удалось. «Ах, ну черт с ними, другие разберутся, свою работу я сделал»        Только собравшись уходить, его тело охватила невероятная слабость. Потеря крови, весь пережитый адреналин сильно ударил по нему, от чего было трудно стоять на ногах. Чуть ли не рухнув на стену, Джошуа старался держаться в сознании, но звуки сирены становились все дальше, в глазах темнело, плыло, постепенно он сполз вниз по стене и потерял сознание.        Очнулся он уже в медицинском отделе команды Контроля, где его рукой уже занималась тихая девушка с пустыми глазами. Еле разлепив глаза, парень осмотрелся, стиснул зубы от новой волны боли в руке, от чего тот слегка дернулся.        — Не шевелись, я еще не закончила. Био-регенератор залечит, но лучше походи с бинтами некоторое время. Шрама не останется — ледяной голос напоминал ему о той самой злой медсестре, которая заматывала ногу еще в средних классах. Но это уже не было важно, старое воспоминание, которое осталось где-то в корочке мозга. Только после обработки раны, парень оделся, стараясь не напрягать больную руку, а потом отправился в главную комнату команды Контроля. Там еще никого не было.

***

       Только спустя час все утихло. Очень долго пришлось разбираться с трутнями Королевы пчел, но и они были повержены. В главную комнату вернулась только половина всей команды. Лицо Шао было мрачным, даже через чур, однако это назвать удивительным сложно. Капитан потерял половину своего отряда.        — Шестеро превращены в трутней, один погиб при подавлении «Похороны мертвых бабочек». Вопросы отклоняю. Но я рада, что ты вышел живым из той ситуации.        Джошуа кивнул и вновь уставился в пол. По носу начала стекать кровь, он вытер ее платком. Рука все еще болела, однако уже меньше, био-регенератор справлялся со своей задачей. Мика сел рядом с ним, а потом сразу скривил нос.        — Выглядишь паршиво. Да и пахнешь тоже…        Каменное лицо парня не изменилось ни от одного его слова, подняв голову на коллегу, тот со вздохом сказал:        — Это правда то, что ты хочешь сказать мне? Сам-то выглядишь не лучше, — он кивнул на разорванное плечо Мики. Тот лишь издал смешок, прикрывая свою рану.        Рабочий день продолжился.        Первым делом, по возвращению в свою комнатку, Джошуа скинул всю одежду и запрыгнул в душ, стараясь смыть абсолютно всю грязь. Ему хотелось содрать с себя кожу, закинуть в стиральную машину с самыми ядовитой химией, чтобы оказаться вновь чистой.        Увиденное за этот день вспышками всплывали в голове, вызывая неприятные ощущения в теле. Радовало то, что это закончилось.        Хорошенько вымыв себя, парень не стал складывать вещи, а просто завалился спать без задней мысли.