Ситх

      Йода видел дальше, чем любой другой провидец, и знал больше многих. Но даже он не мог представить, что замышляет Моаб. И он собирался это выяснить. Древняя, почти забытая и очень опасная медитативная техника, способная вывести дух джедая за пределы мира, была давно ему знакома. И теперь он собирался ее использовать. В идеале перед этим надо было хорошо попоститься, а медитировать надлежало в бакта-камере, где медленно и неумолимо кончается кислород. Да только времени на нормальную подготовку у магистра не оказалось. Пришлось рискнуть, нырнув в этот омут без этих важных и нужных мер. Ему нужно было найти эту странную тварь, где бы она ни затаилась, и вызнать его планы. А еще – посмотреть, что из этого можно получить. Так что он сел медитировать, свято уверенный, что ни у кого на корабле не хватит духа ему помешать.       И он нашел Моаб. Нашел на удивление легко и быстро, словно эта тварь как-то почуяла его потуги и зачем-то шагнула навстречу. Странный мир, выглядевший и ощущавшийся как огромная пещера, свет струившийся с длинной сияющей ленты, змеившейся по потолку. Невиданные красноватые растения, и Моаб, удобно устроившийся на верхушке округлого неподвижного существа, ощущавшемся как гриб и растение одновременно. – Это очень странное место, не находишь? Оно живое. Огромная полость, созданная внутри гиганта, похожего на огромного многоголового червя, вьющегося во многомерном пространстве. Эта полость специально предназначена для разумных симбиотов, и да, среди них есть мавлоги. Как видишь, они обитают даже в таких необычных местах.       Йода был впечатлен, но о главном не забыл и не дал себя сбить. Да, иной невиданный мир – штука интересная, но его гораздо больше волновали дела его собственного. Тем более, он чувствовал здесь себя ужасно неуютно. Он оказался отрезан от Силы, и это было очень непривычно и неприятно. А еще грозило пробуждением врожденной болячки, от которой Сила его защищала. Неотвратимая нейронная атрофия, которая могла в считанные недели убить его, превратив перед смертью в пускающего слюни идиота. Жуткая болезнь, позволявшая Силе держать его на коротком поводке. Только попробуй взбунтоваться, попробуй пойти наперекор – и твоя участь будет незавидна. Так что магистр не собирался оставаться в этом мире надолго. – Знаю, зачем ты пришел, – сказал этот странный старик, – ты хочешь знать, для чего я хочу, чтобы этот мавлог учился в вашем Ордене. И ты имеешь на это право.       Рассказ был долгим. И о том, как и откуда появился этот странный мавлог-ситх, и зачем он пришел в этот мир. На что он способен сейчас, что сможет, когда вырастит и на что окажется способен, когда проснется и вспомнит, кто он на самом деле. Все это было просто немыслимо, но странный старик только смеялся и советовал познакомиться с воспоминаниями современников его прошлого воплощения.       В общем, вытянуть информацию с этого существа оказалось гораздо проще, чем могло показаться. А еще – выторговать кое-что очень важное. То, о чем магистр даже не смел мечтать, но что мог теперь осуществить, ухватившись за поддержку из иных, не доступных Силе миров.       И первое, что он получил от Моаб – две уникальные медитативные техники. Первая позволяла скрывать свои мысли даже от самой Силы. Со стороны выглядит как пустая медитация, когда в голове никаких мыслей, и Силой воспринимается именно так. А на деле ты, балансируя духом на грани междумирья, можешь думать о чем хочешь. Вторая позволяла на время забыть о своих мыслях и желаниях и вспоминать о них только когда твой разум скользит на грани миров и не доступен Силе. Самое то для того, кто ради спасения тех, кто был ему дорог и кто доверял ему безоглядно, задумал величайшее кощунство, какое только мог вообразить джедай. В тот день Орден, чьим кредом было послушание Силе, породил самого опасного и хитрого из бунтарей.       Моаб тоже удалось получить от этой встречи то, что было нужно. В конце концов, нужно было организовать для этого мавлога лучшее обучение, какое только мог дать этот мир в эту эпоху. Первая часть успешно прошла, пора было преступать ко второй. И этот странный низкорослик мог стать отличным подспорьем, если распорядиться им с умом. За сотни тысяч лет вольно-невольно научишься видеть большинство разумных существ насквозь с первого взгляда.       Этот старый магистр при всей своей сдержанности и внешнем аскетизме был жаден и азартен, но дать себе волю мог, только когда торговался. А торговаться он обожал. Что ж отлично, почему бы не дать ему выторговать то, о чем он втайне мечтает? Мавлогам это не повредит, зато поможет джедаям спасти их мир. А джедаи могут оказаться очень полезны, и тогда речь идет об устранении угроз, и как удивительная кладезь знаний об этом мире для потомков. Что ж почему бы не раскрыть этому магистру, кого собираются сунуть ему под крыло на самом деле? А уж как его приспособить, он и сам быстро поймет. Не без подсказок, конечно, но тем лучше: проще будет держать руку на пульсе. А что зеленый малыш не всему поверил – ничего. Он еще увидит, что в части способностей и возможностей обошлось без преувеличений и обмана. Итак, сделка состоялась, и оба существа разошлись очень довольные своим выигрышем.       Закончив с медитацией, мастер Йода тихонько ускользнул в свою каюту и не показывался оттуда до самого прилета на Набу. Ему многое нужно было обдумать. Жуткие и зловещие чужаки, уже убившие две галактики и теперь просочившиеся где-то в неизведанных регионах. Остальным пока рано было знать о них, тем более, джедаям, по большому счету, было нечего противопоставить этим чудовищам. И все же однажды эти твари станут серьезнейшей проблемой. Разумеется, это было далеко не все из того, что он узнал. Но остальное Силе знать было не обязательно, хватит ей за глаза и этой угрозы.       Остаток полета прошел в медитациях и раздумьях. Сила пока не подавала знака, но под конец полета мастер понял, что Сила хочет, чтобы странный мавлог-ситх учился теперь в Храме, но только при условии, что ему в первую очередь дадут боевую подготовку. Что ж, если верить Моаб, кроме воина, из него все равно ничего не получится, так что пусть так и будет. Разумеется, говорить о таком остальным мастер не стал: остальные члены Совета были попросту не готовы к идее принять бывшего ситха в Орден.       Итак, долетели быстро, приземлились и прямо на посадочной площадке встретили Квай-Гона. Никаких следов темных ментальных техник на нем, разумеется, обнаружить не удалось. Удивились все, кроме Йоды и мастера Лим, считавшей (очевидно, не без оснований) Квай-Гона в этом отношении непрошибаемым. А на вопрос, где ситх, магистр сказал, что сейчас отведет и покажет.       Трасия Лим внимательно наблюдала за Квай-Гоном. В их прошлую встречу она заметила, что ужас от встречи с легендарным монстром был приправлен чудовищным разрушительным чувством вины. А это было очень опасно. Понятно, что за день такое сильное и стойкое существо не свалишь, но со временем это чувство могло погубить его.       И теперь, очевидно, он смог с ним справиться. И даже нашел новую точку опоры и, казалось, теперь мог перевернуть с ног на голову целую галактику. В общем, целительница была очень рада за этого удивительного магистра. И очень хотела узнать, куда его выходки заведут на этот раз. В конце концов, по части служения Живой Силе он всегда был лучшим из лучших. И сейчас у целительницы было чувство, что в этот раз он готов превзойти даже самого себя.       Трасия давно наблюдала за братом, наблюдала и восхищалась. Ей уже доводилось иметь дело с этим замечательным рыцарем. Шестнадцать лет назад она она пересеклась с ним на Ширре, одной из планет родной звездной системы мавлогов. Там она изучала традиции целителей мавлогов, с поразительным упорством предпочитавших живых целителей. Квай-Гон тогда здорово помог ей, рассказав о местных тонкостях и познакомив с нужными аборигенами.       В тот поход она нашла Маори. Путешествуя по горам, она услышала безмолвный крик, полный ужаса и отчаяния. Зов привел ее к женщине-мавлогу, только что погибшей от камнепада. К своему удивлению Трасия поняла, что кричал младенец в утробе матери, каким-то чудом исхитрившийся выжить. Целительница вырезала малышку из материнской утробы и забрала с собой. До ближайшего населенного пункта ей пришлось пробираться несколько дней. А по дороге ловить самок грызунов, чтобы накормить новорожденную девочку. К счастью, она смогла выжить на такой диете. Так что когда они добрались до поселения, она успела принять целительницу как родную маму. К счастью, мавлоги не стали претендовать на эту кроху, и Трасия стала ее опекуном. Проблемы начались в Ордене, когда она решила сделать ее своей ученицей. Многие в Совете решили, что их взаимная привязанность чрезмерна, и их нужно разделить. А девочку, живо интересовавшуюся целительством и уже успевшую проявить в этой области немалый талант, передать кому-то другому.       И тут ей снова помог Квай-Гон. Он встал за нее горой, намертво сцепившись с Советом. Рыцарь прекрасно понимал, что мавлоги слишком свободолюбивы, чтобы подчиняться кому попало. Маори давно приняла мастера Лим как родную мать. И ей сильно не понравится, если их попытаются разлучить. Настолько, что она как и любой другой нормальный мавлог устроит по этому поводу самый настоящий бунт. Так что того бедолагу, которому ее хотят передать, ничего хорошего от этого ждать просто не может. В итоге Трасии удалось отстоять ученицу.       И теперь она была очень рада возможности помочь этому выдающемуся мастеру. А там – чем Сила не шутит – и вовсе удастся подружиться с этим невероятным рыцарем. Разумеется, сия пробивная дама не собиралась его упускать.       Палпатин был в ужасе. Он уже все знал. И о том, как навязанный злодеем-Плегасом ученик взбунтовался, и как он еще до бунта начал тайную игру в пользу жителей Набу и даже о том, как он оставил в живых Квай-Гона. И теперь едва ли не единственный шанс выкрутиться в столь непростой ситуации был в том, чтобы найти это поганое ничтожество до того, как до него доберутся джедаи.       И теперь дворцовая стража переворачивала дворец вверх дном, чтобы найти этого засранца. А пока канцлер попытался отвлечь джедаев. Бес толку, они его едва ли не послали. Пришлось отступить. И что самое кошмарное, проклятый Квай-Гон повел своих братьев прямо в отведенные ему покои.       Палпатин отлично знал, что это хвостатое недоразумение очень любит прятаться там, где никто не подумает его искать, и надеялся опередить джедаев. Но увы, не удалось. И теперь ему приходилось срочно изобретать новый план. Думай, думай, думай… ты на волоске. Только даже самый острый в галактике ум не мог представить себе, как далеко зашел этот мавлог в пытках спасти свою душу. И как далеко он может зайти в своем стремлении спасти тех, кто ему дорог.       Джедаи полетели во дворец, дошли до комнаты мастера – а там – обыск. Охрана ситха по всему дворцу ловит, даже в комнаты джедаев нагрянули. Ага, королева на всякий случай приказала перевернуть весь дворец вверх дном. Квай-Гон, разумеется, промолчал, кто мог ее на это надоумить, но все, кому надо, и так все поняли. Охрану выгнали под честное слово, что сами тщательно проверят эту комнату. И если ситха найдут, об этом сразу сообщат.       Едва стража ушла, Квай-Гон сказал о том, что у ситхов есть связи в сите королевы. Источник? Ситх-ученик. Где? А ситх его знает. Стоит поискать тут. Магистры смотрели на него с откровенным скепсисом. Уж очень невероятными казались слова магистра о том, что он сменил сторону Силы. И, едва этот вопрос был поднят, мавлог внезапно появился на стене под самым потолком и тут же соскочил оттуда с хмурым: – Да тут я, тут. Куды я денусь?