Nut

– Ибо! Ван Ибо! Постой! Рэйчел Блум подняла правую руку, махнув, продолжая быстро подниматься по лестнице, перепрыгивая ступеньки. Ибо остановился, он уже практически дошел до конца коридора к выходу и обернулся на зов. Увидев агента Блум, он вопросительно поднял бровь. – Ты на машине? – девушка тяжело дышала, подойдя к собеседнику. Мужчина кивнул, так и не сказав ни слова. – Подвези, прошу по-братски, заявку на такси никто не берет, чтоб их. Шеф рвет и мечет, что я так долго, – она нервно потерла лоб, убрав челку назад. – Что случилось? – Ван был не особо рад перспективе быть вместо таксиста, но вида не подал, сохраняя равнодушное выражение лица. – Городская полиция решила скинуть дело федералам, видимо там совсем все паскудно. Шеф сказал, что надеется, что я еще не ела. Черт, я и так весь день просидела в лаборатории, теперь еще тащиться на дело на ночь глядя, рассматривать чужие внутренности. – Я понял, – Ибо нахмурился. – Хорошо, поехали. – Ты мой спаситель! – Рэйчел вздохнула с облегчением. На парковке было практически пусто, стояло только несколько машин, освещенные тусклым светом фонарей, сверкая каплями недавно прошедшего дождя. Пахло мокрым асфальтом и озоном. Ван Ибо, сняв сигнализацию, открыл дверь со стороны пассажира, придерживая. – Спасибо, ты настоящий джентльмен, – девушка ярко улыбнулась перед тем, как сесть. Захлопнув за ней дверь, Ибо обошел машину, сел за руль и завел двигатель. – Куда едем? – готовый к вводу адреса в навигатор, Ван повернул голову к Рэйчел. – Давай я сама, – девушка быстро отметила точку прибытия, построив маршрут. – Ехать не очень далеко, если не будет пробок, около двадцати минут. Ван Ибо привычно кивнул, выкрутил руль, выезжая на задней передаче с места на парковке. – Слышала, ты в отпуск с завтрашнего дня уходишь, – Рэйчел приоткрыла окно и, щелкнув зажигалкой, прикурила. – Эх, я бы тоже не отказалась пару недель полежать перед телеком, смотря бесполезные ток-шоу, пока мозги не превратились бы в кисель. Как бы тоже попросить... – Я не просил отпуск. – Что же? Оно само упало с неба? – девушка выдохнула дым в сторону окна и ухмыльнулась. – Наш мозгоправ беспокоился, что у меня проблемы со сном, – Ибо поморщился, он не знал зачем начал говорить, когда можно было промолчать. – Сказал надо отдохнуть. – Хм... и с каких пор наш босс его слушает? – она закатила глаза. – А что за проблемы? Что-то серьезное? – Нет, – мужчина помотал головой, – обычная бессоница. Я просил выписать снотворное, а он мне отпуск организовал. Без снотворного. На кой черт мне выходные, если я спать не могу. – Да уж, удружил, конечно, мозгоправ. Но, на самом деле, не так уж и плохо. Может у тебя обычное напряжение из-за работы и в отпуске тебя отпустит. По крайней мере, не надо будет показываться в этом болоте пару недель, дорогого стоит, – агент Блум хмыкнула, легко стукнув пальцем по сигарете, смахивая пепел. Ибо не ответил. Эта неделя была очень тяжелой, начиная с самого понедельника. Утром, затемно, когда еще солнце не встало, его срочно вызвали в штаб на собрание федеральной оперативной группы, которую собрала лично генеральный прокурор. Повесткой дня был захват заложников: какой-то отбитый наглухо идиот, с замашками типичного реднека, забаррикадировался в собственном доме, удерживая в заложниках собственную жену, троих детей и пожилую соседскую пару, что были в гостях, угрожая им своим нехилым арсеналом оружия, устроив шоу в прямой трансляции на твиче. Абсолютно резонансное дело для всей Америки. За его стримом следило более трехсот тысяч человек одновременно до того, как трансляцию заблокировали, а его частный дом на ферме был окружен полицией штата, федералами и, конечно же, репортерами. Ван Ибо и его коллега, Лукас Монро, знакомый ему еще с академии, в полной черной экипировке спецподразделения ФБР, в которой было ужасно жарко, наперевес со снайперскими винтовками, заняли возвышенность на холме, обустроив место для наблюдения. Они вместе со второй и третьей командой стрелков окружали здание, готовые поразить цель с первого выстрела, если представится такая возможность. Вся эта свистопляска продлилась до вечера среды, пока оперативник со стороны федерального бюро не заслужил доверия преступника, войдя в дом для переговоров, в ходе которых все пошло не по плану, и мирным путем конфликт урегулировать не удалось. Захватчик наставил свой дробовик на переговорщика, готовый уже выстрелить, а Ибо, сохраняя спокойствие, держал на мушке преступника, благо, агент догадался, что дело пахнет жареным и вывел преступника ближе к окнам. Ван Ибо хладнокровно спросил разрешения по радиосвязи у главы операции на открытие огня на поражение – больше ждать нельзя. Получив утвердительный ответ, Ван Ибо, используя дыхательную паузу в пару секунд между вдохом и выдохом, нажал на курок. Он попал ровно в сочленение головы и шеи, как по инструкции, чтобы пораженная цель не смогла бы выстрелить из оружия даже рефлекторно. Трёхдневная операция была закончена одним выстрелом. Но никто не отменял всевозможные отчеты и тонны бумажной волокиты после, плюс обязательное посещение психоаналитика. Да, Ибо устал, эта чертова неделя выжала из него все соки. И бессонница только все усугубляла. «Ну почему нельзя было просто выписать снотворное?!» Подъезжая к дому, отмеченному на навигаторе, он сразу понял, что это – место преступления. Соседние дома освещались мигалками, сменяясь с синего на красный, в начале улицы стояло оцепление из пары полицейских машин. – Ну что, заглянешь на огонек? Сегодня у тебя еще рабочий день, – Блум надела через голову длинную цепочку с золотым жетоном, затем поправила волосы и вышла из машины, взяв с собой серебряный чемоданчик судмедэксперта с набором инструментов и принадлежностей для расследования причин смерти. Ван Ибо вздохнул и тоже накинул цепочку с жетоном. Хлопнув дверью машины, он находу надел поверх уже не свежей рубашки, синюю ветровку с яркими желтыми надписями ФБР и вошел в дом, нагнувшись перед оградительной лентой. В доме было оживленно, повсюду были эксперты с фотоаппаратами, и яркие вспышки можно было увидеть то тут, то там. Ибо последовал за Рэйчел, направляясь к жертве. – Твою же мать... – процедила сквозь зубы агент Блум, наморщив нос, – кошку-то за что... Жертва была не просто убита, из нее сделали целое представление, как на показ в шоуруме. Не хватало пары прожекторов для большего эффекта. В самой середине комнаты на коленях сидела девушка на вид двадцать-двадцать пять лет, абсолютно нагая, со сведенными вместе ладонями на уровне груди, как будто она молилась. Все было зафиксировано бесцветными лесками, прикрепленными к большой хрустальной люстре на потолке. На голове жертвы, надетая как шапка или капюшон, была выпотрошенная кошка. Запах в помещении стоял соответствующий. – Наконец-то, Блум, твоя клиентка, – босс отдела по расследованиям особо тяжких преступлений, Артур Штайнер, кивнул в сторону убитой, голос у него был особенно раздраженным. – А ты что здесь делаешь? – обратился к Ибо шеф, нахмурив брови. – Подвез Рэйчел, – Ван пожал плечами. – Жить без работы не можешь, а, Ибо? – Артур хмыкнул. – Вали домой, пока я добрый, людей в отделе хватает. И чтобы вернулся отдохнувшим и со здоровым цветом лица, а то твои мешки под глазами вгоняют меня в депрессию. Я всё сказал, кыш-кыш! – босс небрежно помахал ладонью в его сторону. Лицо у Ибо застыло маской, ладони в карманах с силой сжимали подкладку. «Что за херня, ко мне обращаются, как будто я стажер». – Сэр! – к боссу обратилась девушка-эксперт, занимающаяся сбором улик. В руках у нее была салфетка с чем-то неопределенным, оно тихо пищало. – У кошки, – она нервно посмотрела на голову убитой девушки, – есть котенок, совсем маленький... – А от меня ты что хочешь? – Он же погибнет без кошки. Жалко. Можно... – Так стоп, ничего не хочу слышать. Я этого не видел, и ты мне ничего не говорила, – девушка удивленно подняла брови, когда Артур Штайнер демонстративно отвернулся. Ибо понял намек, у шефа все же сердце не из камня. Раз тут ему работы не светит, можно сделать хоть что-то полезное. – Дай его мне, только тихо, – Ван подошел к девушке. – Я его заберу. Она завернула котенка в еще одну салфетку и положила его в карман ветровки Ибо. – Он совсем холодный, но еще жив, отвези его в круглосуточную ветклинику. – Я понял. Ближайшая круглосуточная ветеринарная клиника была в получасе езды, около центра города, повезло, что почти нет траффика на дорогах. Котенка Ибо держал на левой ладони, делясь с ним теплом, он правда был холодным. Малыш был серо-белого цвета, полностью еще не покрытый густой шерстью, у него проглядывала ярко розовая кожа на животе, мордочке и на маленьких лапках, слишком маленьких и коротких. «Так и должно быть?» – Ибо ничего не понимал в кошках. Он покачал головой, сейчас лучше не отвлекаться. Управлять машиной одной рукой было опасно, но он справится. Стеклянные двери клиники автоматически открылись, когда Ван подошел ко входу. Обстановка ветклиники была впечатляющей: минималистичной, но стильной и в светлых тонах, больше похожей на больницу. Ценник на услуги, наверно, у них тоже впечатляющий. – Чем могу помочь? – девушка на ресепшене удивленно на него посмотрела, нервно улыбнувшись. – Вам нужны наши записи видеокамер, спецагент? – Что... нет, – вот черт, я же в форменной куртке, понял Ибо. – Я не при исполнении. У меня тут, – он протянул ладонь, – котенок... остался без матери. – Ой, конечно, извините! Я подумала... – что она подумала, Ван так и не узнал. – Пройдемте в смотровую, я Вас провожу, – она быстро засеменила на каблуках по кафельному полу с характерным цокающим звуком. – Шон! У нас тут чрезвычайная ситуация! – девушка открыла дверь. – Проходите пожалуйста! – обратилась она уже к Ибо. Ван зашел в смотровую, котенка он уже держал двумя ладонями, как горстку орехов или каштанов. Ветеринар в ярко синей форме, как у медбратьев в госпиталях, так же, как и девушка сначала, удивленно на него посмотрел, приметив его ветровку, но заметив нечто в руках Ибо, полностью переключил все свое внимание туда. – Что у нас тут? Позволите? – он аккуратно взял в свои руки котенка, Ибо почувствовал его мягкие теплые ладони. – Совсем кроха, глаза еще закрытые. Хм... ему не больше десяти дней... Что случилось с кормящей кошкой? – ветеринар продолжал осматривать животное, тревога читалась в его глазах за золотистой оправой очков. – Кошка погибла. Мои коллеги нашли его на месте престу... – Ибо не стал заканчивать предложение. Ему не стоит раскрывать детали, даже такие незначительные. Ветеринар понимающе кивнул. – Котенку нужна капельница с глюкозой и физраствором и теплая грелка, если повезет, выживет, – Шон взвесил малыша, когда весы показали 84 грамма, он покачал головой. – Совсем еще кроха. Я поставлю катетер. Лиззи, оформи бумаги. – Да, конечно, Шон, – Лиззи подала запечатанную иглу ветеринару. – Пройдемте со мной, – обратилась она уже к Вану. Мужчина заполнил все бумаги, размашисто ставя свою подпись в конце документа, затем внес плату за услуги ветклиники. Ибо был прав, ценник здесь оказался ощутимо выше, чем можно было ожидать. Он посмотрел на часы, которые висели на стене за ресепшеном, время было уже за полночь. Тяжело вздохнув, Ван не знал, чего он хотел больше, оказаться в постели и уснуть, по крайней мере, попытаться или уже что-нибудь съесть. Когда он в последний раз ел? Дрянной безвкусный бутерброд с кофе из автомата, который он перехватил в обед, вообще считается за еду? Ван Ибо поморщился, у него засосало под ложечкой от голода, сейчас он бы не отказался даже от такого. Пока Ибо размышлял над тем, попробовать поискать заведение, которое еще открыто, и поужинать там или не мучиться и по приезду домой заказать доставку, как из смотровой вышел ветеринар и подошел к нему. – Состояние стабильное, глюкоза и грелка помогают, можете не беспокоиться, – Шон мягко ему улыбнулся. – У нас, по счастливой случайности, есть кормящая кошка с котятами, как малышке станет лучше, я попробую подложить ее к ней, возможно кошка примет кроху. Завтра, думаю, можно попытаться. – Ее? – Ибо непонимающе спросил. – Да, малышка оказалась девочкой, – ветеринар снова улыбнулся. «У него красивая улыбка, – подумал Ибо. – Очаровательная». И кивнул ему. Он не знал, что можно ответить. – Лиззи, у меня смена должна была закончиться 20 минут назад, – Шон оперся на стойку ресепшена локтями. – Где Алекс? – Написал что опаздывает на полчаса, – девушка легко пожала плечами, – должен вот-вот прийти. Он вечно опаздывает, когда ему выпадает ночная смена. Когда Ван Ибо выходил из клиники, мимо него пробежал парень, явно спеша. «Видимо это и есть Алекс,» – подумал он. Телефон в кармане завибрировал. Звонил брат. Он давно не говорил на родном языке. Проведя пальцем по экрану, Ибо ответил. – Хайкуань? – Дай угадаю, ты только освободился со своей работы? – голос брата был насмешливым. Ибо прислонился к капоту машины, запрокинув голову и посмотрел на горящую вывеску ветеринарной клиники, продолжая разговор. – Вроде того. Ты что-то хотел? – Услышать своего младшего брата? Ты берешь трубку, чуть реже, чем никогда. – Извини, было много работы, – Ибо почувствовал укол вины, – но босс дал мне отпуск. – Это хорошо. Когда у тебя в последний раз были выходные? Видел по новостям, как бюро с копами держали в осаде дом какого-то сумасшедшего, который захватил заложников. Ты там был? – Мгм. – Ты как всегда. Красноречие – это не про тебя. Забыл китайский? – Хайкуань вздохнул. – Приезжай ко мне в бар, я сейчас тут, хоть накормлю. Зная тебя, братишка, ты питаешься также часто, как и принимаешь звонки. Ибо мысленно прикинул перспективу поехать в японский бар-ресторан брата прямо сейчас, где его могут накормить всяческими морскими деликатесами. Полость рта быстро наполнилась слюной. – Хорошо, я приеду. Скоро буду. – Всё, жду, – брат явно воодушевленный, быстро закончил разговор, отключившись. Убрав телефон обратно в карман, Ибо посмотрел на раздвинувшиеся стеклянные двери ветклиники, из которых вышел ветврач Шон. В его квадратных очках с золотой металлической оправой отражался экран смартфона, а сам он хмурил брови. – Почему так много людей? – Ван услышал, как мужчина вполголоса возмутился. – Что-то случилось? – Ибо немного наклонил голову, спрашивая. Врач поднял глаза на мужчину, который опирался о капот машины, со скрещёнными руками на груди и медленно к нему подошел. – Передо мной больше сорока человек в очереди на такси, – он показал Ибо экран смартфона с открытым приложением. – Вас подвезти? Шон немного нервно поднял уголки губ, в подобии улыбки. – Вы серьезно? Ван Ибо кивнул, затем подошел к двери со стороны пассажира, открыл ее, придерживая. После этого выжидающе посмотрел на ветврача, приглашая сесть. «Согласится или нет?» Шон принял предложение. Все также придерживая дверь, Ибо встретился с ним взглядом, когда тот садился в машину, и заприметил, как очаровательно парень покраснел. Ван Ибо мягко захлопнул дверь, обошел свой черный БМВ и, перед тем как сесть за руль, снял форменную куртку, забросив ее на заднее сиденье. Сев, Ибо сразу же пристегнул ремень, вставил ключ в замок зажигания, поворачивая. Двигатель монотонно заурчал. Облокачиваясь правым предплечьем на руль, Ван повернул голову в сторону пассажира, наблюдая как Шон отменил заказ такси, и тоже потянулся к ремню безопасности, защелкивая его в фиксатор. – Как Вы смотрите на то, чтобы сначала поужинать со мной? – Ибо улыбнулся своей кривой улыбкой, больше похожей на усмешку. – Сейчас уже поздно, трудно будет найти что-то открытое, – сказал все еще смущенный Шон, – но я бы с удовольствием. Я ужасно голоден, – он поднял голову, ответив на прямой взгляд Ибо своими красивыми глазами, в которых, казалось, сияла целая вселенная. Ван медленно сглотнул. – Надеюсь, тебе нравится японская кухня, – он повернул руль, выезжая на дорогу. – Я тут понял, что не знаю, как к тебе обращаться, – усмехнулся Шон. – Как тебя зовут? – Ван Ибо, – не отвлекаясь от дороги сказал мужчина. – Красивое имя. Я – Шон Сяо. – У тебя есть китайское имя? – Ибо быстро кинул взгляд на парня. – Сяо Чжань. – Тебе идет, – вернул любезность Ван. – Почему не пользуешься им? – Устал от того, что постоянно путают фамилию с именем.* Тебя это разве не раздражает? – Привык, – Ибо пожал плечами. – Мне нравится это имя, его мне дала мама. – Ты говоришь по-китайски? – внезапно спросил Чжань на путунхуа. – Я плохо знаю мандаринский диалект, мои родители иммигрировали из Гонконга, – Ибо ответил на английском. – О, – Сяо Чжань удивился, – а я совсем не знаю кантонского. Сяо Чжань немного нервничал, следуя за Ибо. Они пришли в известный японский бар-ресторан, который был довольно дорогим местом. На входе их поприветствовала администратор, одетая в яркое традиционное кимоно, отвесив глубокий поклон. – Господин Лю ожидает Вас в ВИП комнате, – обращаясь к Ван Ибо, сказала девушка. Он коротко кивнул. Невесомо касаясь ладонью поясницы Чжаня, он повел его в сторону ВИП. Брат удивленно поднял брови, когда Ибо раздвинул дверь-сёдзи и вошел в комнату не один. Перед тем как вступить на тонкий татами, он со своим спутником снял обувь, поставив ее носками вперед к двери. Хайкуань встал со своего места за низким традиционным столом, быстро подошел к младшему брату и крепко его обнял. – Ужасно выглядишь! – он слегка похлопал его по спине, разжав объятия. – Совсем о себе забываешь со своей работой! А это...? – брат посмотрел на Сяо Чжаня. – Это мой старший брат – Лю Хайкуань, – представил Ибо старшего. – Сяо Чжань, – он протянул ладонь, и брат пожал его руку. – Прошу за стол, – Хайкуань приглашающе взмахнул рукой. Они сели на колени вокруг низкого стола. Брат, взяв правой рукой фарфоровый чайничек, прижимая крышку пальцами левой руки, разлил чай по узорчатым маленьким чашкам. По комнате распространился тонкий аромат жасмина. Ван Ибо взял из рук старшего чашку правой рукой, поддерживая ее за предплечье левой ладонью в знак уважения, и коротко кивнул, благодаря. Чжань повторил жест, взяв чашку с чаем, из-за манжет рубашки открылись тонкие запястья со светлой тонкой кожей. Ибо честно пытался не пялиться на его руки. Они приступили к трапезе. Ван Ибо с братом тихо переговаривались на кантонском диалекте. Чжань их не отвлекал, увлекшись видом, что открывался за распахнутыми дверьми-сёдзи напротив стола. Маленький японский сад напоминал небольшой фрагмент горного склона, поросшего лесом. Вечнозеленые кустарники и кипарисы были высажены в «естественном» порядке, имитирующем природный беспорядок и случайность. Старые садовые каменные фонари давали неяркий рассеянный свет, освещая крупные камни, покрытые мхом, обрамляющие пруд с карпами кои. Всё это создавало атмосферу спокойствия и умиротворения. Тихо журчала вода, и в равные промежутки времени раздавался резкий звук, издаваемый сиси-одоси «отпугивателем оленей» – бамбуковым фонтаном–содзу. Спустя время старший брат вышел из комнаты, отвечая на звонок по телефону. Ван Ибо повернулся боком, опираясь локтем на стол, и положил на поясницу Чжаня свою ладонь, поглаживая. Сяо Чжань, отвлекаясь от созерцания сада, обернулся и встретился взглядом с Ибо. – Кажется тебе понравился сад, – Ван ему улыбнулся, смещая ладонь с поясницы на спину. – Да тут красиво, и ужин был очень вкусным, – Шон ярко улыбнулся и прижался чуть теснее к ладони Ибо. Ван медленно наклонился к лицу Чжаня, ладонь уже переместилась со спины на его изящную шею. – Можно тебя поцеловать? – Ибо еле слышно прошептал ему в ухо. Сяо Чжань сам потянулся за поцелуем.