Творцы колдовства

Доступ в школьную лабораторию Северусу предоставили без всяких лишних разговоров. Директор Лихачёв даже предложил свою помощь, в качестве ассистента, но Снейп вежливо отказался. Давно вынашиваемая идея нового лекарственного бальзама для сращения костей заключалась в том, чтобы совместить вместе компоненты двух магически несовместимых зелий, найдя такой элемент, который влиял бы на магическую полярность одних, никоим образом не задевая другие. И Северус его нашёл: им оказались обыкновенные дремоносные бобы. В результате получилось совершенно новое зелье, схожее воздействием с тем же Костеростом, но при этом обладающее седативным и анальгезирующим эффектом. Правда, пришлось пожертвовать скоростью: новая костная ткань, по предварительным расчетам Снейпа, должна была нарастать почти в два раза медленнее, чем при употреблении стандартного зелья. *** В целительском корпусе было тихо и темно, лишь узкая полоска света из приоткрытой двери школьного колдомедика освещала коридор. За дверью обнаружился дремлющий прямо в рабочем кресле Валентин Антонович. Не желая напугать спящего своим неожиданным появлением, Северус постучал. — О, профессор Снейп… Извините, я, кажется, уснул, — молодой мужчина с усилием потёр лицо, прогоняя остаточную дрёму. — Я принёс зелье, — произнёс Снейп, поставив флакон с бледно-жёлтым непрозрачным бальзамом на стол колдомедика. — Начните с дозировки в пол-унции. Через четыре часа пусть выпьет ещё одну унцию. — Спасибо вам, профессор! — возбуждённо поблагодарил Снейпа Валентин Антонович. — Это же… У меня слов нет… Спасибо вам большое, профессор Снейп! — Давайте сначала посмотрим, как эта микстура будет действовать, прежде чем рассыпаться в благодарностях. Я не сделал ничего такого, что не смог бы сделать любой другой, обладающий зачатками разума зельевар, — довольно холодно ответил Северус. Никогда не умел принимать похвалу, да и бессонная ночь сказывалась на настроении не лучшим образом. *** Оказалось, что маленький пациент уже давно не спит. Когда двое мужчин подошли к его кровати, Митька старательно прятал под одеялом покрасневший и припухший от слёз нос. — Болит? — сочувственно спросил Валентин Антонович, моментально бросившись к ребёнку. — Что же ты меня не позвал? Вероятно, боль в сломанной ноге была довольно сильной, и зелье против боли, которое колдомедик дал мальчишке, оказалось малоэффективным. — Вот, выпей, — как и рекомендовал Северус, школьный целитель отмерил ровно пол-унции модифицированного бальзама и дал Митьке. — Валентин Антонович, а вы говорили, что оно жжётся… — сказал ребёнок, проглотив лекарство. — А оно только греет немного. Колдомедик виновато посмотрел на Северуса. — Это другое зелье. Его профессор Снейп специально для тебя сделал. — Только греет, значит? — Снейп иронично изогнул бровь, взглянув на довольного мальчишку. Митька быстро закивал, а улыбка становилась всё шире. Судя по всему, бальзам уже начинал действовать. Ещё немного и ребёнка начнёт клонить в сон. — Спасибо, — смущённо произнёс мальчишка, поглядывая на зельевара большими карими глазами.  — Лучшей благодарностью будет, если ты пообещаешь, что больше никогда не станешь подвергать себя опасности, — строго заметил Северус. — Я правда не хотел… Простите-е-а-а… — окончание слова утонуло в чудовищном зевке. Через десять минут единственный пациент целительского корпуса уже мирно спал. *** Когда Северус покинул школьную здравницу, на горизонте небо уже окрасилось в ярко-розовый цвет. Наколдовав Темпус и обнаружив, что часы показывают уже без четверти пять, мужчина решительным шагом направился к своему флигелю. Спать хотелось неимоверно, но открыв дверь на временно предоставленную ему территорию, зельевар замер на пороге, как вкопанный. Хрипло ворча себе под нос, по его гостиной ходило какое-то маленькое, ростом чуть больше кошки, косматое человекоподобное существо и перекладывало с места на место вещи Северуса. — Положи на место и отойди от моего сюртука, — холодным стальным голосом произнёс мгновенно подобравшийся Снейп, держа существо на прицеле волшебной палочки. — Ишь ты… раскомандовался!.. — проворчал этот странный тип, буквально впившись в зельевара зелёными, с продольными зрачками, глазами. — Ты откель такой будешь? От взгляда существа с кошачьими зрачками Северусу стало сильно не по себе. Решив за лучшее не проявлять пока признаков агрессии, Снейп автоматически проверил ментальные щиты и ответил: — Меня зовут Северус Снейп, я преподаю зелья в Хогвартсе, это в Шотландии. В Колдотворец прибыл по приглашению директора Лихачёва. — То-то я слышу… Говор-то у тебя не наш, да и мыслишь не по-нашему… Бусурманин значит… Ну-ну… — ответствовал человек-кошка, по-хозяйски прохаживаясь по гостиной. — Тогда, может, и вы представитесь? — Северус вопросительно приподнял бровь. — А чего представляться-то? Меня тут каждая собака знает… Кертыш я, домовой. Дай, думаю, зайду — узнаю, кто тут у меня под боком поселился, — произнёсло существо, ехидно ухмыльнувшись и обнажив острые, как у хищника, зубы. — Узнали? — терпение хогвартского зельевара с каждой секундой истончалось. — Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство, и теперь вы оставите меня в покое и дадите отдохнуть?! — Глянь-ка… Грозный какой! — хрипло засмеялся Кертыш. — Ладно, успокойся, бусурманин… Незачем мне с тобой воевать… А одёжу-то прибери… Не дело это, что она тута валяется… — Я как-нибудь сам разберусь со своей одеждой! — начал выходить из себя Северус. — Сам с усам… Зубастый какой нашёлся, — проворчало существо. — Живи, как знаешь… Всё равно тебе скоро от нас уезжать… Произнеся последнюю фразу, странный домовой растворился в воздухе. Мужчина, шумно выдохнув, опустился в ближайшее кресло. *** Северус и не заметил, как пролетели оставшиеся дни школьной конференции. Вопреки собственным мрачным прогнозам, он даже умудрился получить из общения с подростками некоторое удовольствие. Вероятно, сказалось возросшее доверие детей к иностранному гостю, и теперь они безбоязненно задавали Мастеру Зелий такие каверзные вопросы, что почти любой из ответов на них маячил на горизонте новым научным открытием. Учащиеся старших курсов оказались на редкость увлечёнными и весьма сообразительными, поднимая в своих докладах довольно сложные для среднего уровня темы, так что Снейп тоже решил ввести изменение в свою программу. Воодушевлённый положительными результатами применения экспериментального бальзама для сращения костной ткани, своё последнее выступление Северус решил посвятить новой, недавно вышедшей статье его авторства в «Вестнике Зельевара», рассказывающей о взаимодействии разнонаправленных магических векторов компонентов животного и растительного происхождения и применении их особенностей в зельеварении. И не прогадал. Дискуссия разгорелась не шуточная, но в результате все остались довольны. К окончанию конференции для всех участников был организован небольшой банкет, идти на который Снейпу не особо хотелось, но Лихачёв настоял. Пришлось уступить. — Ну, Северус, как вам наши ученики? — подошёл к гостю Лихачев, заметив того в отдалённом углу большого зала. — Должен признать, многие действительно подают большие надежды, — признал зельевар, разглядывая веселящихся подростков, внешне ничем не отличающихся от своих британских сверстников. — Ваша система образования несомненно даёт положительные результаты. — Так, может, останетесь у нас? — подмигнул директор. — Вы не подумайте… Я ведь абсолютно серьёзен. Специалист вашего уровня нашей школе бы очень пригодился. Материальную базу мы вам обеспечим; сможете творить, сколько душе угодно. — Заманчивое предложение, Всеволод, но я, пожалуй, откажусь, — хмыкнул Северус. — Слишком многое меня связывает с Магической Британией. — Очень жаль, — протянул Лихачёв. — Уверен, мы бы сработались. Мне тут сорока на хвосте принесла, что вам Кертыш показался? — Слышали? И от кого же? Я никому об этом не говорил, — насторожился Снейп. После встречи с домовым, он прочёл о домашних духах славян всё, что только удалось найти в библиотеке Колдотворца, а также, что о встрече с ними лучше никому не рассказывать. — Да от самого Кертыша и слышал, — усмехнулся директор. — А я, признаться, всё гадал, покажется или нет?.. Выходит, признал вас батюшка-домовой. — По-моему, он остался мной сильно недоволен, — задумчиво произнёс Северус. — Вы про то, что ворчал много? Так то характер такой! — махнул рукой Лихачёв. — Раз показаться решил — значит, точно признал. — А если бы не признал? — заинтересовался Снейп. — А вот кого не признал, то жди неприятностей. Вещи может прятать, поломки там разные, травмы мелкие… — Ваши домовые вредят волшебникам? — удивился Северус. — Могут и навредить, если по-сердцу не придёшься. Дух он и есть дух, логика у них другая, не человеческая. *** Тем временем, август был уже на исходе. К началу учебного года в школу прибывали группы всё новых учеников, так что у директора и всего педагогического состава забот заметно прибавилось, а Северус оказался предоставлен сам себе, коротая время в закрытой секции библиотеки Колдотворца и скучая по дому. В последнее время Снейп прочёл много информации, связанной с факультетами этой школы, да и рассказы Лихачёва подлили масла в огонь разыгравшегося любопытства. И раз уж он всё равно вынужден ждать, когда из российского Министерства Магии доставят порт-ключ, Северус надеялся лично взглянуть на то, как проходит в Колдотворце распределение. Но, увы… Оказалось, что торжественная часть по случаю наступления нового учебного года в русской школе магии традиционно проходила только первого сентября, а не как в Хогвартсе — в последний день августа. Во время ужина тридцать первого августа Лихачёв отозвал Северуса в сторонку и сообщил, что министерская сова с международным порт-ключом уже в пути и будет на месте через несколько часов, так что остаток времени Снейп провёл как на иголках, так и не сомкнув глаз. *** Пернатая посланница постучалась в окно его временного флигеля около четырёх утра. На центральной площади, перед главным учебным корпусом его уже ждал директор Лихачёв и приплясывающий от нетерпения Митька. — Вот, захотел малец проводить вас, Северус, — указал Всеволод Казимирович на подпрыгивающего рядом ребёнка. — А разве ты не должен быть сейчас в постели? — иронично изогнув бровь, обратился к мальчику зельевар. — Я только хотел… Я хотел… — зарделся Митька. — Вот… Это вам, на память… Ребёнок протянул сжатую в кулачок руку и что-то сунул в ладонь Снейпа. Это оказался плоский камешек с круглым отверстием посередине. — Это же твой любимый… Я не могу его взять, — заглянул в карие глаза мальчишки Северус. — Я хочу, чтобы он был у вас, — упрямо повторил Митька. — И ещё… Спасибо вам, за всё… Мальчик вдруг бросился вперёд и сжал мужчину в крепких объятиях. — Вы правда не можете остаться? Казалось, Митька вот-вот расплачется. Только этого не хватало. Северус с тревогой заметил, как плечи ребёнка начинают подрагивать, но тут вмешался Лихачёв: — Димитрий, а ну прекрати мне здесь сырость разводить! Хватка детских рук вокруг талии ослабла, и смущённый Митька отступил назад. — Вы к нам ещё приедете? — спросил мальчик, виновато взглянув на гостя. — Если предоставится такая возможность, — дипломатично ответил Снейп, не желая обнадёживать ребёнка понапрасну. — Ну, всё, Димитрий, беги в корпус, — Лихачёв мягко, но настойчиво развернул мальчишку и чуть подтолкнул в спину. Отойдя на несколько метров, Митька развернулся и посмотрел на Северуса: — До свидания, профессор Снейп! — крикнул ребёнок и, помахав рукой на прощание, убежал. — Пойдёмте, посажу вас на бричку, — вздохнул Лихачёв, направляясь с Северусом к главным воротам Колдотворца. — Тут вот Аграфена вам черничного варенья передала, — директор сунул в руки Снейпа закрытую и довольно увесистую торбу. Простившись с Всеволодом Казимировичем, зельевар забрался в крытую кожаным тентом повозку и уже через двадцать минут стоял на площадке для аппарации посреди леса с порт-ключом наготове. Конюший Никита молча стоял в стороне, дожидаясь отбытия гостя. — Англия. Транспортный зал Министерства Магии, — произнёс Северус кодовую фразу, из сопровождающего порт-ключ письма, и в тот же миг ощутил знакомый рывок. Он возвращался домой.