На поиски счастья!

***

      Ишио сходил за двумя стаканами и уже разливал красноватую жидкость, сидя на полу перед Виотом. Полукровка оценивающе посмотрел на жидкость в стакане, принюхиваясь. Пахло довольно странно… Что-то похожее на ягоды, но вперемешку со спиртом. Сладковатый и резких запах. Ишио тоже подметил это, вдыхая аромат. — Ну… Будем! — улыбнулся лис, протягивая руку со стаканом вперёд. Он видел, как другие, выпивая, говорят эти слова и «чокаются» стаканами. — Ага. — полуволк не был полон энтузиазма, но протянул свою руку вперёд, ударяясь посудой с рыжиком.       Раздался мягкий звон. Решив не медлить, юноши сделали большой глоток. Ишио не стал наполнять стаканы до краёв, налив даже меньше половины — на один глоток. По горлу разлилась обжигающая жидкость, оставляя странное послевкусие. Вино оказалось горьковатым на вкус, но что-то в этом было…       Лица обоих покраснели, а сами парни закашлялись, в уголках глаз выступили слёзы. Пить алкоголь оказалось не так весело, как ожидалось. Хотя оба юноши почувствовали некую расслабленность, лёгкость. Немного посидев молча, они снова наполнили стаканы и начали пить.       Ишио с каждым глотком улыбался всё сильнее и хихикал, прижимая ладонь к лицу и помахивая хвостом. Лицо Виота приобрело багряный оттенок, уши прижались к голове, а сам он пошатывался, кое-как сидя на одном месте. Незаметно бутылка опустошилась, а парни были уже напившиеся «в зюзю».       Видимо, Ишио был уже не в состоянии контролировать перевоплощения, поэтому перед Виотом сидел лис с пушистым рыжим мехом. Зелёные глаза блестели, хвост стал метаться по полу быстрее, а сам зверь издавал забавные фыркающие звуки. Рыжик лёг на деревянный пол и перевернулся на живот, довольно прищурив глаза. Затем он начал кататься по полу, пока не остановился и не прижился к доскам животом, прижав ушки. Он будто собирался напасть на жертву, но зрачки не были похожи на узкие полосы. Они, наоборот, расширились, заполняя радужку.       Голубые глаза Виота приобрели темноватый оттенок, зрачок рассширился, а черты лица стали мягче. Он морфировал в большого чёрного волка и опустился на пол, подражая лису. Чёрный волчий хвост заметался из стороны в сторону более энергичнее, чем когда-либо.       Ишио хмыкнул про себя и прилёг более расслабленно, подняв голову и смотря теперь сверху вниз на прижавшегося к полу волка. Виот начал осторожно подползать к рыжику, не поднимая головы, но смотря своими ледяными глазами в зелёные. Подползя в плотную, полукровка прикоснулся холодным чёрным носом к тёмным лисьим лапкам. Он долго и сосредоточенно смотрел на свой нос, а потом поднял взгляд на лиса.       Тот не сдержался и забавно фыркнул. Вся эта ситуация казалась ему до безумия смешной. Но что-то было в этом всём знакомое… Будто он уже видел такое действие… Но, увы, пьяная голова всё никак не хотела ни вспоминать что-либо, ни реагировать ещё как-то. Поэтому Ишио посмеялся про себя и ожидающе посмотрел на Виота, свалив странное поведение на пьяные выходки.       Полуволк опустил взгляд вниз и осторожно облизнул тёмную лапку. Затем голубоглазый начал медленно поднимать голову, ведя чёрным носиком по мягкой грудке. Поднявшись к шее, Виот осторожно принюхался и аккуратно, даже нежно лизнул. Ишио слегка дёрнулся, но потом хихикнул про себя и заинтересованно повернул голову в бок, продолжая наблюдать за действиями полукровки. Всё же, где-то рыжик уже видел подобные действия… Что-то очень знакомое, но он не мог вспомнить, что же это…       Виот поднял голову и присел совсем близко к лису. Он не нарушал зрительный контакт, смотря прямо в зелёные глаза, как завороженный. Полуволк приблизился и прикоснулся своим холодным носом к лисьему. Ишио замер, широко распахнув глаза, зрачок превратился в узкую полосу. А Виот продолжал быть спокойным и лизнул чёрный носик, а потом принялся осторожно облизывать рыжую мордочку шокированного лиса.       Ишио быстро отрезвел, наконец вспомнив, что же означали все эти забавные на первый взгляд действия. «Твою же! Это… Это ведь… Выражение волчьей симпатии! И как ты сразу не вспомнил?! Дурья башка! Идиот! Нет-нет-нет! Неужели он настолько напился?!» — ужаснулся сам своих же мыслей лис. Он вспомнил, как видел в волчьей деревне, как парень и девушка в образе зверей проделывают подобное, выражая своё неравнодушие друг к другу.       Ишио тут же принял человеческий облик и схватил морду волка в свои ладони. Шерсть на рыжем хвосте встала дыбом, а сам юноша был бледен. — Виот! Сейчас же приди в себя! — попытался докричаться громким шёпотом рыжик.       Виот застыл на мгновение, смотря на Ишио. А потом он обратился человеком, взяв руки лиса в свои и прижавшись щеками к мягким ладоням. Полуволк осторожно прикусил большой палец и прижался ещё сильнее, бешено виляя хвостом. — Да не в этом смысле! Протрезвей! Ты должен делать подобное с девушками! — взвыл про себя лис, пытаясь осторожно выдернуть руки. — Не хочу с девушками… — пробурчал брюнет, хмурясь и трясь щекой о руку Ишио. — Т-тогда делай такое с другими парнями! — Не хочу с другими… — Да что ж с тобой такое?! Неужели ты от алкоголя таким стал?! — Хочу быть только с Ишио…       Виот поднял свою голову и сел ближе к Ишио. Голубые глаза излучали сейчас столько преданности и тепла, что от них было просто невозможно оторваться. Лис хотел сказать хоть что-то, но полукровка накрыл розовые лепестки его губ своими, взяв ладонями его щёки. Брюнет очень нежно касался его губ, сминая, полизывая и лишь пару раз укусив нижнюю, осторожно поглаживая розовые щёки большими пальцами. Его хвост начал ещё больше бегать из стороны в сторону, а уши плотно прижались к макушке. Ишио растерялся и не знал как поступить. Через несколько секунд лис всё же осторожно отодвинул от себя полукровку, толкнув в сильную грудь, и ошарашенно посмотрел в глаза. Виот отстранился и посмотрел на юношу с прежней теплотой. — Т-ты чего творишь?! — лис всё ещё переводил дыхание, не видя, но чувствуя, как его лицо приобретает красный цвет. — Я люблю Ишио… Ишио замечательный… Он такой милый… Мне нравится Ишио… Хочу быть рядом с ним… Никогда не брошу… — игнорируя вопрос, тихо, словно это вселенская тайна, проговорил полуволк, слабо улыбнувшись.       Ишио считал, что его за этот вечер уже ничего не удивит, но сейчас он был поражён до предела возможного. Он никогда не видел, чтобы Виот так искренне и счастливо, хотя и слабо, но улыбался! Да он вообще не видел, чтобы тот улыбался. Но сейчас этот полуволк сидел перед ним с лёгкой улыбкой и признавался в любви и верности лису.       До Ишио тут же дошло. Он осознал абсолютно всё. То, почему Виот дрался с ребятами, когда те решали оскорбить не только его родословную, но и самого Ишио. Почему всегда отдавал свою добычу. Почему был рядом. Почему был готов подчиниться любой просьбе лиса, иногда даже очень глупой. Почему тогда чуть не разорвал в клочья бандита, ударившего рыжика. Почему так переживал и заботился. Почему отправился с ним, не желая оставаться в деревне…       Пока Ишио переваривал всю эту информацию, Виот вновь принял волчий облик и устроился у ног рыжика, уложившись калачиком и засыпая. Спустя некоторое время лис поднялся и попытался поднять хищника, чтобы уложить на кровать, но всё тщетно. Поэтому он просто подложил под голову полукровки подушку и укрыл одеялом, а сам улёгся на свою кровать. Хотя этот вечер был полон неожиданностей, уснул он довольно быстро.

***

      Сегодня утром оба парня узнали новое понятие. Похмелье. И было оно просто ужасным. Голова раскалывалась, в ушах звенело, во рту отвратительный привкус, а ещё тошнило. Ишио сразу пришло в голову, что он сделал правильный выбор, когда взял только одну бутылку, а не две, как предлагал торговец. Но он также себя отругал за то, что решил купить наиболее крепкое, а не что-то «полегче».       Сейчас лис склонился над тазом с холодной водой, пытаясь придать себе более живой вид и освежиться. Виот проснулся немного раньше рыжика и уже умылся, не забыв проблеваться, поэтому теперь просто сидел на своей кровати и вытирался полотенцем. Как узнал Ишио, полуволк абсолютно не помнил того, что случилось вечером, что дало возможность лису тайно облегчённо выдохнуть. Он сейчас уж точно не хотел выяснять отношения с полуволком.       После небольших водных процедур Ишио отправился в комнату, где всё ещё спали Антуан и Эленор. Их кровати были совсем близко, а сами дети держались своими ручками за ладони друг друга. Они так мирно посапывали, что лису совсем не хотелось их будить, но надо.       Он легонько подёргал их плечи. Ребята проснулись и начали сонно подниматься с кроватей. Убедившись, что те начачали собираться, лис улыбнулся и пошёл на первый этаж. Там уже было достаточно много народа, свободных столов было маловато. Но рыжик заприметил знакомого брюнета, что занял один стол, на который уже поставили тарелки с гречневой кашей и крольчатиной.       Компания молча позавтракала и отправилась в путь. Дорога была широкая, окружённая с двух сторон высокими соснами. Вокруг разносились птичьи трели. Эленор постоянно раскрывала свои большие глаза от восторга и что-то спрашивала. Антуан иногда фыркал и закатывал глаза, но всё же отвечал, и было видно, что ему это нравится. Виот привычно молчал и осматривался по сторонам. Ишио также молчал, думая о более важных для себя вещах.       Он хмурился и даже не смотрел на дорогу, просто следуя позади ребят. Он обдумывал вчерашнее признание Виота. Это его не только шокировало, но и заставило задуматься. А что он сам чувствует к полуволку?..       Они много времени проводили вместе. С самого детства. Полукровка часто выручал Ишио, помогал чем мог. Даже пытался научить охотиться, но ничего путного из этого не выходило. Но Виот не бросал его, оставался рядом, даже когда многие другие дети не захотели с ним общаться и начали дразнить из-за неумения поймать даже крохотную мышь. Пару раз полукровка даже покалачивал особо грубых обидчиков, иногда проигрывал, но дрался до конца. Потом лис сидел перед брюнетом и наносил мазь тому на лицо, говоря, что не нужно обращать внимание на таких идиотов и что ему совсем не обидно.       Эти воспоминания заставили Ишио улыбнуться. Он вновь задумался. Виот очень добр к нему, он готов защищать его, силён, умён и красив… Лицо рыжика приобрело красный оттенок. Может ему и немножечко нравится этот полуволк… Может и очень нравится… В голове зародилась странная мысль о том, как бы они выглядели вместе. Это было бы забавно. Они бы сидели рядом друг с другом, обнимались и, может даже, целовались.       Лис прикоснулся к своим губам и вспомил вчерашний поцелуй. Нежный и чувственный. Его нижняя губа слегка опухла, но этого почти не заметно. «Не думал, что его губы такие мягкие…» — пронеслось в голове рыжика, но он тут же одёрнул себя. Сейчас ему уж точно следовало думать не об этом!       Лис совершенно не смотрел на дорогу, поэтому было ожидаемо, что он врежется во что-нибудь. Ишио удивлённо посмотрел на вставшего посреди дороги полуволка, в спину которого врезался. Затем он осмотрелся вокруг.       Вместо привычных сосен были высокие сухие деревья без листвы. Вокруг было много комарья, где-то недалеко квакали лягушки и истошно каркали вороны. Туман был густой, тропу почти не видно. По бокам узкой дорожки были видны мутно-зелёные воды. — Дальше идём осторожнее. Болото началось. Далеко друг от друга не отходим. — серьёзным тоном произнёс Антуан, смотря по сторонам. Все молча кивнули.       Команда осторожно продвигалась по узкой тропе. Они ощущали спинами взгляды, направленные в их сторону. Тут из мутной воды вытянулась тонкая и когтистая рука синеватого оттенка. Цепкая лапа потянулась к тонкой девичей ноге. Единственный заметивший это был Ишио, потому как Виот двигался первым, а Антуан вторым. Лис являлся замыкающим. — Осторожно! — выкрикнул рыжик и, достав нож из-за пояса, вонзил его в руку утопленника.       Эленор вскрикнула, отступая на шаг назад, чуть не упав в болото. Юный дух вовремя успел её поймать и притянуть ближе к себе. Виот также достал нож и оскалился, смотря на лиса. Последний и сам немало перепугался.       Из воды раздались булькающие и рычающие звуки, когда Ишио вырвал нож. Тонкая рука сжалась и быстро ушла под воду. — Утопленников скоро станет больше… Нужно быть осторожнее. Мы прошли уже большую часть пути. — тихо произнёс Антуан.       Компания двинулась дальше. По пути им встречались ещё несколько утопленников, но те не атаковали, лишь наблюдали издалека, наполовину высовывая голову из воды и сверкая полностью белыми глазами. Их кожа приобрела сероватый оттенок, волосы были больше похожи на тину, а на лицах виднелся выросший мох. Достаточно жуткое зрелище.       Ребята передвигались молча, стараясь вообще не издавать звуков. Вдруг вдалеке показалась огромная каменная стена, но туман её почти полность утаивал в себе, как и то, что находится по ту сторону. Антуан улыбнулся, увидев эту стену, и произнёс: — Эта стена — граница Болотного леса! Прямо за ней владения моего дяди! Наконец-то мы выберемся из этого дерьма!       Ишио и Эленор облегчённо выдохнули, а Виот продолжил смотреть вдаль и держать уши на стороже. Ухмыльнувшись, юный дух пошёл более лёгкой походкой вперёд.       Вода справа от него немного забулькала, но мало кто обратил на это внимание. Внезапно из болота выпрыгнул утопленник, кинувшись прямо на беловолосого. Тот только успел повернуть голову и широко раскрыть глаза, когда острые когти твари нацелились на его лицо.       Виот достал свой нож и бросил его в сторону твари, а затем и сам прыгнул в том направлении. Его когти пробудились, и он полоснул в воздухе по боку утопленника. Тварь отлетела в сторону и злобно зарычала на полукровку, который встал перед Антуаном и загородил собой. Ишио удивлённо раскрыл рот, глядя на полуволка, а потом перевёл взгляд на утопленника. Точнее, утопленницу.       Её длинные слипшиеся волосы были полностью чёрные и грязные, в некоторых местах даже были видны залысины, будто пряди вырывали насильно. Глаза были полностью белыми, на опухшем лице виднелись уродливые шрамы от множества ударов острым камнем или топором, кожа имела серый цвет, а когда женщина скалилась, то можно было увидеть длинный чёрный язык и желтовато-коричневые заострённые зубы. Она была одета в грязное, порванное внизу платье. Руки и ноги были длинными и тонкими, на них можно было увидеть чёрные вены. На руках расположились множество гнойных язв, из которых сочилась тухлая кровь вперемешку с гноем и грязью. Длинные и острые, словно маленькие лезвия, мутно-серые ногти были способны разодрать или вспороть чей-то живот. Утопленница передвигалась на четырёх конечностях, громко визжала и рычала, скалясь. На боку женщины виднелись свежие раны от когтей Виота, а в плечо был воткнут нож. Из раны вытекала густая гнилая кровь, и было видно мясо, в котором копошились белые опарыши. В воздухе витал отвратительный запах мертвечины.       Эленор начало мутить от запаха, поэтому она зажала рот рукой и согнулась пополам. Ишио прикрыл нос рукой, даже боясь представить, что сейчас чувствовал Виот. Но тот оставался на месте, не шевелясь и настороженно глядя на тварь. Антуан сжал зубы и собрал в ладони небольшой сгусток тёмно-синего огня. Он резко выбросил ладонь вперёд, запуская огонь в утопленницу, но та отпрыгнула в сторону, визжа, когда огонь слегка обжёг её ногу.       Женщина закричала так громко, что всем пришлось закрыть уши из-за того, что их барабанные перепонки могли просто лопнуть. Затем тварь бросилась вперёд, делая выпад и целясь когтями в лицо полукровки. Последний сделал шаг назад, уворачиваясь, и сильно ударил ногой в грудь утопленницы. Послышался громкий хруст, а после тварь завизжала, из её рта потекла тухлая кровь с гноем. Видимо, Виот сломал ей рёбра.       Позади Ишио раздалось бульканье, а когда он обернулся, на него бросился один из утопленников. Лис пробудил когти и, увернувшись от внезапной атаки, вцепился в шею твари, оставляя глубокие и рванные раны. Кровь брызнула прямо на рыжика, а утопленник противно захрипел и попытался схватить руку или шею лиса, но тот отпинул от себя иссохший труп. Утопленник пополз обратно в болото, ныряя в мутную воду.       Не успел лис обернуться и посмотреть на остальных, как рядом с Эленор из воды вынырнул худой полускелет мертвеца, на котором можно было увидеть разбухшее пропитанное грязью и обросшее мхом мясо. Девочка закричала от испуга и сделала шаг назад, наступая в болотную жижу. Ишио отпихнул ногой труп и обернулся на златовласку. Её уже начало понемногу засасывать в болото.       Позади девочки появилось множество чёрных и костлявых рук, что хватали её за край платья и длинные пряди волос, утягивая к ним, желая утопить. Лис протянул ладонь и схватил Эленор за руку, притягивая к себе. У него получилось вытянуть девочку, но он также увидел, как на него слева напрыгнула тварь. Промелькнула яркая синяя вспышка, и утопленник загорелся огнём, принадлежащим духу. Ишио повернул голову в сторону Антуана и увидел, как тот яростно метал огонь во врагов и отпинывался. Виот же продолжал бороться с той женщиной-утопленницей, одновременно отбиваясь от других тварей.       Ишио хотел бы помочь ему, но и на него самого набросилась толпа утопленников, тем более, ему нужно было защищать Эленор. Они долго бились, пока множество из мертвецов не отступило. Та женщина утопленница продолжала биться с Виотом, который не успел переводить дыхание от быстрых атак. Антуан резко упал на колени, пытаясь отдышаться. «Черт! Он же ещё не полностью дух, а значит уже истратил все силы! Твою-то…» — быстро осознал Ишио, видя, как к юному духу подкрадывается утопленник без ног, но помочь он не может, так как на него уже набросилась новая тварь, что схватила лиса за край рубашки и опасно клацнула острыми зубами у шеи.       Полуволк тоже заметил ослабшего и беззащитного духа и, отвернувшись от женщины-утопленницы, ударил кулаком в голову мертвеца, что хотел атаковать Антуана из-под тишка. Голова твари разбилась на кусочки, а гнилая кровь и серое вещество разлетелись в разные стороны. Виот уже хотел повернуться назад, но почувствовал, как чьи-то мертвенно холодные руки обвили его талию со спины.       В этот момент Ишио обернулся и увидел нечто страшное. Женщина-утопленница обняла своими мерзкими руками талию брюнета и впилась ногтями в живот. Злобно зарычав, тварь резко развела руки в стороны, оставляя ногтями глубокие и длинные отметены на животе полуволка. Горячая красная кровь хлынула из свежей раны, омывая собой землю. Глаза Виота широко раскрылись, а зрачок сузился. Он беспомощно раскрыл рот, но закашлился кровью, что заструилась по подбородку. Полукровка упал на колени, держась трясущимися от боли руками за живот.       Лис увидел, как женщина облизнула свои ногти и, рассвирепев пуще прежнего, занесла руку над головой брюнета. — Виот! — закричал рыжик, чувствуя, как слёзы огромными каплями вырвались из его глаз, размазывая грязь и гнилую кровь по щекам и подбородку.       Он протянул руку вперёд и увидел, как в утопленницу летит огромный тёмно-фиолетовый сгусток огня. Верхнюю часть тела разовало на куски, а то, что осталось, упало в сторону, погружаясь в болото. Ещё несколько таких сгустков пронеслось и убило других утопленником, но Ишио не видел этого. Он видел перед собой лишь окровавленного и тяжелораненного Виота, который судорожно пытался поймать воздух ртом.       Глаза полуволка залило кровью. Он хотел хоть что-то произнести, но не смог. Он лишь с глухим стуком упал на землю, теряя сознание из-за потери крови. Он не слышал ни голосов, ни криков. Наступила тишина.

***