На поиски счастья!

***

      Утром Виот проснулся раньше всех и сразу развёл костерок для подогрева супа. Ишио почувствовал запах еды и немного приоткрыл сонные глаза, поднимаясь на лапы и встряхиваясь. Всего мгновение, и он уже принял человеческий облик, потягиваясь вверх, разминая руки, встряхивая и двигая пушистым хвостом. — Доброе утро, Виот. — тихо произнёс лис, зевнув. — Доброе. Иди за водой. — быстро произнёс безразличным голосом полуволк, кинув в рыжика большую фляжку. — О?! А чего так грубо? Можно было и «пожалуйста» сказать! — показал язык Ишио, разворачиваясь и уходя в сторону ручья.       Эленор открыла свои большие светло-карие глаза и потёрла их. Осмотревшись, она не увидела поблизости лиса, поэтому немного испугалась. Брюнет же мельком глянул на неё и протянул ей полную чашу с супом. — Д-доброе утро… — тихо поприветствовала она Виота. — Доброе. Ешь. Сегодня будем много ходить. — произнёс он, наполняя следующую чашку. — С-спасибо… — тихо поблагодарила девчонка, а потом подняла глаза на полукровку. — А… А где же братец Ишио?.. — Братец Ишио… — проговорил Виот и тихо хмыкнул, но при нём осталась прежняя холодность. — Он пошёл за водой. Скоро придёт. — Ясно…       Парень и девочка принялись есть мясную похлёбку, а потом услышали беззаботные шаги. Ишио пришёл вполне себе довольным. Яркая улыбка и румянец не сходили с его лица. Хвост ходил в разные стороны, а в глазах блестел огонёк. — О? Вы уже едите?! А подождать меня?! — возмутился лис, сложив руки на груди. — Братец Ишио, доброе утро. — улыбнулась златовласка. — Доброе! — улыбнулся в ответ рыжик, дёрнув ушком и усаживаясь рядом с девочкой, кладя фляжку в мешок.       Виот молча протянул ему полную чашу и они продолжили свою скромную трапезу. Собрав все вещи, компания отправилась в путь. Эленор смотрела своими большими блестящими глазами на всё вокруг, видимо, она редко выбиралась в лес. Ишио улыбался, ведя девочку за руку и смотря на дорогу. Девочка мельком посмотрела на полуволка, что, не выражая никаких особых эмоций, двигался вперёд. — Б-братец Ишио… — тихо позвала она лиса. Тот вопросительно посмотрел на неё. — Я… Я устала… Ноги болят… — Ноги?.. — юноша посмотрел на её ноги и только сейчас заметил, что та была обута в тесные красные туфельки, которые точно не подходили для прогулки. — О…       Ишио кивнул сам себе и снял туфельки с фарфоровых ножек, убирая их в кожаную сумку. Он протянул руки, собираясь нести девчушку, но вместо него Виот сам взял на руки златовласку. Та ойкнула и смутилась, схватившись тонкими пальчиками за шею полукровки. — Виот?.. Давай, я хотя бы мешок понесу! — всполошился лис, шерсть на его метающемся хвосте встала дыбом. — Нет. Она не тяжёлая, а мешок не мешает. — бесстрастно ответил брюнет. — …       Ишио не знал, что ещё можно сказать, поэтому продолжил идти вперёд. Эленор всю дорогу почти не двигалась, даже старалась не слишком громко дышать. Вскоре они увидели впереди крыши городских домов. Высокие, из белого камня и с красными черепичными вершинами. Народу по пути в город вообще не было, поэтому компания расслабилась, но тут они увидели, как из-за какого-то переулка выбежал мальчишка, чуть старше златовласки.       Мальчишка рванул в сторону леса, но не вовремя обернулся, из-за чего врезался в идущего чуть впереди Ишио. Упав на землю, мальчик посмотрел своими шестью фиолетовыми глазами на двух парней-оборотней и златовласую девчонку. «Стоп… Шестью?.. Всмысле шестью?!» — поразился лис, что поначалу даже проигнорировал это, но сейчас вдруг осознал: — «Он что… паук какой?..»       У мальчишки и вправду было шесть глаз. Первая пара находилась наверху лба и была меньше остальных, располагась ближе к вискам. Вторая — почти в середине лба, но немного дальше и уже побольше. И последняя, третья пара была расположена на том месте, где у всех находятся глаза, и были они нормального, «человеческого» размера. Ещё одной отличительной чертой был яркий фиолетовый цвет радужки, а также отсутствие зрачка. То есть в глазах была только радужка и белок, но видимо мальчишка был вовсе не слеп, раз так быстро бегал взглядом по чужим лицам и изучал их.       У этого мальчишки были белые, немного растрёпанные волосы до плеч, бледная кожа лица, и даже присутствие «дополнительных» глаз не делало его лицо менее привлекательным. Руки были тёмного оттенка и будто сделанными из железа, но позже рыжик понял, что это паучий хитин, только прочнее, как металл. Хитиновые руки были тонкими и с большими чёрными когтистыми пальцами. Одет он был в простую белую рубаху и коричневые штаны, обуви не было, но чёрные ноги были также из хитина. Пальцы ног тоже были немного длиннее обычных, а еще походили на когти.       Мальчонка долго не двигался с места, тяжело дыша, а потом обернулся, услышав шаги и ругань. Виот, Эленор и Ишио посмотрели вперёд и увидели бегущих к ним стражников, закованных в блестящие доспехи и вооружённых мечами. — Добрый день, господа стражники! Вы что-то хотели? — обратился к тем лис, внимательно смотря на собеседников. — Этот поганец перевернул вверх дном всю лавку, в которой мы находились! И чуть не устроил пожар! — быстро и громко проговорил первый. — Вы его знаете? — О?.. Эм… — замешкался Ишио, он хотел помочь мальчишке, но немного побаивался, что Виот будет против. Ведь тот уж точно не будет врать, чтобы спасти какого-то незнакомца! — Это сын нашего знакомого. Мы как раз его искали. — спокойно произнёс полуволк, смотря на мальчишку. Он поставил Эленор на землю и поднял за шиворот беловолосого, ставя ровно. — Лучше следить надо за детьми! — резко плюнул другой стражник. — На первый раз прощается, но в другой раз — будете платить! — Хорошо-хорошо! Большое спасибо! — улыбнулся рыжик, сдерживая вырывающийся наружу хохот.       Когда стражники ушли достаточно далеко, Ишио резко рассмеялся в голос, схватясь за живот, а потом посмотрел на Виота: — И… И как тебе только такое в голову пришло?! Хахахаха! Ооо! Я бы никогда не подумал, что ты можешь так бессовестно врать должностным лицам! — Хватит поясничать. — грозно пригрозил полукровка, хмурясь и поджимая губы. — Эй! — прикрикнул беловолосый парнишка. — О. Точно. Совсем о тебе забыл. — посмеявшись ещё немного, лис вытер уголки глаз. — Как тебя зовут-то хоть, шкед? — Я тебе не шкед! — рыкнул парнишу нахмурившись. Он сложил руки на груди и сказал: — Я — младший дух лесов, моё имя — Антуан Хэльгро. — Дух лесов?.. — переспросил Ишио, заинтересованно тряхнув ушком. — Почему тогда убегал от двух стражников, если дух? — холодно спросил Виот, смотря ледяными глазами на беловолосого и приподняв бровь. — Тц! Я пока ещё начинающий! Поэтому не могу использовать магию слишком много! — рыкнул Антуан, оскалившись и сжав кулаки. — Какой-то ты уж слишком невежливый для духа… Тебе сколько лет, шкед? — усмехнулся Ишио. — Мне уже тринадцать! И я тебе не шкед! — гневно посмотрел беловолосый на лиса своими шестью глазами. — Ты почти как я, а уже дух? — тихо спросила Эленор, стоя рядом с духом и рассматривая его. — Я-я ещё не совсем дух… Что-то вроде младшего помощника… Н-но я всё равно дух! Поэтому не надо называть меня шкедом! — немного смутился столь внимательного рассматривания беловолосый.       Раздалось пронзительное урчание желудка. Юный дух тут же заалел, опустив взгляд. Виот никак не отреагировал на это, как и Эленор, а Ишио хихикнул. — Чего ржёшь?! — разъярился Антуан. — Ничего-ничего! — замахал руками лис. — О! А пойдём с нами! Пообедаем, а то ты голодный такой… — С вами?.. — шокированно переспросил дух. — Ты что-то хочешь от меня?.. — С чего ты взял? Я просто позвал тебя. Идти или нет — твой выбор. — …Хорошо. Я позже верну долг… — О? Не надо! Ещё нам осталось у детей деньги вымогать! — Я не ребёнок!

***

      Ребята сидели в небольшом трактире и жевали заказаный грибной суп, слушая рассказ Антуана. — …Потом тот хмырь сказал, что таких тварей тут не обслуживают! А ещё сказал: «Иди к мамочке, салага»! Вот поэтому я и устроил небольшой пожар паучим огнём… Кто же знал, что этот ублюдок позовёт стражу?! — распалился юный дух, с силой сжимая деревянную ложку, хмурясь. — Любой человек позвал бы стражу на его месте. — холодно заметил Виот, отпивая чай. Подняв свои небесные глаза на беловолосого, он вздохнул: — Твои родители тебя не учили манерам? — У меня нет родителей. — выплюнул шестиглазый. Эленор подняла большие глаза на него, в которых уже заблестели слёзы. — Не надо тут ещё и плакать! — Н-но как же ты без мамы и папы?.. — всхлипнула девочка, потерев глаза. — У меня есть дядя. И он мне сказал, что я не должен терпеть, когда говорят гадости. — фыркнул Антуан, отпивая сок из кружки. — А где твой дядя? — полюбопытствовал Ишио. — Он живёт за Болотным лесом, на туманной горе. — И почему ты не там? Не с дядей? — … — Ты его боишься что-ли? — Заткнись! Я-я как раз туда и иду! И ничего я его не боюсь! — Да ну? — Да! — Успокойтесь.       Голос Виота пробирал до костей, а ещё это лёгкое, но слышимое раздражение заставляло вставать волосы на затылке. Нахмурившись и подумав, полуволк произнёс: — Болотные леса — опасное место. Там водятся ведьмы и утопленники. Пойдёшь один — умрёшь. — С чего ты взял? — нахмурился дух. — Ты сам сказал, что начинающий. Значит тебе не хватит сил защититься самому. Тебе нужна помощь. — … — И когда ты стал таким благородным, Виот? — улыбнулся лис, показывая острые клычки и дёрнув хвостом. — Ты сам хотел это предложить. — О? А как ты это понял? — По тебе видно. — Сильно видно? — Да. — Меня сейчас стошнит от этих ваших нежностей… — недовольно фыркнул беловолосый. — Ты плохо себя чувствуешь? — спросила Эленор, изучая лицо юного духа. — Нет. Это я образно. — снова смутившись от внимательного взгляда, ответил Антуан, а потом обратился к старшим парням: — И что вы предлогаете делать? — О? Известно что! Мы пойдём с тобой! Только завтра, а сегодня нам нужно заняться своими делами. — живо ответил Ишио, гордо вздёрнув подбородок. — И какими же? — Мы ищем вот этого мужчину. — лис достал портрет своего отца из кожаной сумки и показал беловолосому. — Ты его ни где не встречал? — Хм… Да. Я видел его недавно в Эльмуне. У него там огроменный домище. Этот старик неплохо устроился. — кивнул самому себе Антуан. — В Эльмуне?..       Брюнет достал карту и разложил на столе. Эльмун — довольно крупный город, находившийся за двадцать километров от Гилиана. А это значит, что им с Эленор было по пути. «И зачем отцу столько путешествовать?.. Может, у него какие-то проблемы? Или он скрывается от кого-то?.. Антуан сказал, что там большой дом, скорее всего, отец большую часть времени проводит там… Ведь к чему тратиться на огромный дом, если будешь жить в нём пару дней. Значит туда мы и направимся!» — заключил про себя рыжик, нахмурившись. — Братец Ишио… — тихо позвала Эленор. Она смотрела на портрет в руках лиса. — Этот дяденька приходил к нам в дом до того, как меня украли. Он говорил о чём-то с мамой и папой… А когда он ушёл, то мама расплакалась, а папа схватился за голову… Была ночь, и они не знали, что я не сплю… Только я не слышала, о чём они говорили… — Приходил к вам? Ночью? Это точно был он? — насторожился Ишио. — Да… Я помню его лицо… — Это как-то странно. — произнёс Антуан, на что Виот кивнул головой и сложил руки на груди. — К чему такому богатенькому мужчине приходить в чей-то дом средь ночи? И что же он такого сказал её родителям, что у них была такая странная реакция? — …       Лис не нашёл, что можно на это ответить. В итоге они ещё немного посидели и решили побродить по городу. На рынке они купили Эленор удобные сапожки, а ещё сладости. Юный дух не желал есть сладкое, поэтому всё досталось Ишио и златовласке, Виот же не любил есть сахар. Кстати, это всё было купленно на его деньги…       Уже вечерело. Парни сняли две небольшие комнаты, одну для них самих, а другую — для младших. Ребята решили, что отправятся в Болотный лес завтра утром, потому что детям нужен отдых (а ещё Ишио ныл, что сильно устал).       Заглянув в комнату детей и пожелав им спокойной ночи, лис довольный до нельзя пошёл в свой номер. Антуан, видимо, не привык к такому вниманию, поэтому выглядел очень рассеянно, но Эленор этого не замечала, поэтому продолжала заботливо взбивать его подушку перед сном.       Ишио улыбался до ушей, крепко держа в руке небольшую зелёную бутылку. Да, он купил немного вина и, по словам продавца, очень крепкого. Он ни разу не пил алкоголь, поэтому и представить не мог, что означала крепкость напитка, но горел желанием выпить. Рыжик знал лишь, что оборотни очень быстро пьянеют, поэтому и купил только одну бутылку. — Виот… — осторожно прошёл в комнату Ишио, осматриваясь.       Полукровка оторвал взгляд от окна и посмотрел на вошедшего, а потом перевёл взгляд на бутылку в его руках. Брюнет вопросительно посмотрел в зелёные глаза. — Может это… Выпьем?.. — скромно спросил лис, прижав ушки и почесав затылок. — Можно. — кивнул полуволк и пересел на кровать.

***