Больно смелый

На протяжении последующих дней Лу Цинкианг собственной персоной принялся тренировать Ся Лианга, и если сначала статус личного ученика вызывал в других юношах легкую зависть, то к концу недели они даже сочувствовали парню — учитель не давал юноше и минутки продыху. Ся Лианг, абсолютно не привыкший к таким интенсивным работам, поначалу пытался отлынивать, но, получив от мечника пару наказаний (взбучек), быстро собрался. Как бы он ни любил своего кумира, его строгость и дисциплинированность все же раздражали, однако юноша быстро успокаивался, вспоминая, ради чего стоит так стараться. К тому же, раз другие ученики могли вынести такие тренировки, то чем он хуже? Но, само собой разумеется, таким гонениям подвергался только Ся Лианг. От других учеников не требовалось столько усилий, и те начали шептаться между собой — куда учитель так торопится? Почему так радеет за этого чудака? Это не могло остаться незамеченным и другими учителями: какой-то юнец, о котором они раньше почти не слышали, вдруг стал личным учеником вечно равнодушного и безучастного мастера меча? На просьбы объясниться Лу Цинкианг отвечал односложно — у юноши есть талант. Некоторые из горных лордов и леди уже успели как бы невзначай побывать на пике Веймин, чтобы удовлетворить собственное любопытство, но кроме скорости в движениях и странностей в поведении Ся Лианга, ничего не увидели. Напротив, часто возникало ощущение, что юноша пробует действовать вслепую, словно бы до этого не учился самосовершенствованию. Тем не менее, интерес к подобному эксперименту Лу Цинкианга никуда не пропадал — все просто молча согласились наблюдать, выйдет ли что-то из этой затеи. Сам же юноша старался усвоить как можно больше из получаемого и даже думал о некоторых других техниках, и на то было несколько причин: первая — он понятия не имел, с чем столкнется в будущем, и справедливо рассудил, что ему нужно быть готовым; вторая — с нынешним уровнем культивирования он вряд ли сможет связаться с матерью; третья — его учитель — сам Лу Цинкианг, черт возьми! Он просто обязан оправдать все возложенные на него ожидания. Лу Цинкианг начал тренировки с обучения владению мечом и, получив чуть более сносные результаты, решил приступить к духовному культивированию, чтобы в дальнейшем чередовать эти два занятия. Однако, Ся Лианг оказался очень плох в духовных практиках. На этом прогресс и остановился. — Ты должен просто выставить перед собой духовный барьер,— Лу Цинкианг с раздражением вернул Лейвей в ножны.— Направь свою духовную энергию перед собой, ощути ее и сделай материальной,— мечник старался давать более-менее подробные объяснения, делая скидку на незнание гостя из другого мира, но не мог растолковать подробнее — все же он не так часто занимался преподаванием. Ся Лианг встал уже не так шустро — еще до рассвета ему было велено явиться к домику учителя, чтобы приступить к совершенствованию духовных практик, а сейчас солнце уже спускалось к видимому горизонту. Почти весь день он учился применять духовную энергию без направляющего элемента, ведь ранее он использовал для духовных атак хотя бы меч. Он был совершенно вымотан за эти дни. Но и жаловаться было бесполезно — учитель спуску не даст. — На сегодня достаточно. Отдохни и возвращайся завтра,— Лу Цинкианг развернулся и пошел прочь, что было странно — обычно мечник просто уходил в свои покои. Значит, пошел куда-то по делам. Впрочем, какая разница. Ушел — и ладно, можно расслабиться. Стоило учителю скрыться за бамбуком, как юноша поморщил лицо ему вслед, выражая свое недовольство. Однако в тот же момент из рощи вылетел маленький камешек, который больно врезался в лоб. Все же заметил. Ся Лианг потер ушибленное место и посмеялся. Он часто тайком корчил такие рожи матери, когда у них случались ссоры, вернее, когда она его отчитывала, и это помогало парню как-то выплеснуть злость, не задев ее чувства. Теперь же, когда у него была другая "мама", это уже не работало. Должно быть, он выглядит совсем по-детски. В очередной раз он так живо вспомнил их небольшую, но солнечную квартирку, утро выходного дня, когда дома так вкусно пахло какой-то стряпней. Вспомнил обычно смятую постель в его темной зашторенной комнате, где можно было поваляться часок-другой, пока мать не придет будить его и не откроет окно проклятущему солнцу. Пусть он и жаловался, но он был доволен - сегодня у нее свободный день. Он лениво встанет с постели, так же лениво оденется, параллельно проверяя новостную ленту, но не долго — если он не поторопится, выпечка остынет. Он выйдет на кухню, с любовью и по-кошачьи обнимет маму, которая пока стоит у плиты, а потом стащит еще совсем горячую постряпушку. Пока закипает чайник, у них завяжется непринужденный разговор, он отпустит пару идиотских шуток, которые ему рассказал Итан в школе, и мама весело улыбнется. Они немного поговорят о его успеваемости, потом о больнице, а потом он снова обнимет ее, чтобы стащить еще что-нибудь. Ближе к вечеру он отпросится погулять с друзьями, предварительно убрав часть дома, чтобы задобрить мать, и она его отпустит, как и всегда. Конечно, женщина уже знает, что сына не будет допоздна, но все же будет сидеть до часу ночи, почти засыпая за очередным сериалом в ожидании. Когда же он явится, тихо крадучись в свою комнату, она все равно его услышит и встанет около лестницы, скрестив руки на груди. Она тихим голосом отчитает Ся Лианга, чтобы не разбудить очень придирчивых соседей, но в конце все равно отправит его спать, чтобы, наконец, мирно заснуть самой. Ся Лианг, немного вымотанный ворчанием матери, закроет дверь в свою комнату, не задумываясь, скорчит рожу в темноте и ляжет в постель. И все же, он ни капли не злится на нее — она просто волнуется за своего ребенка. Она любит его. И он любит ее. Хорошо, что он постоянно говорит ей это и обнимает ее. Между ними нет недопонимания. Теперь же все иначе. Противная влага все же затуманила взор Ся Лианга. Пусть он и старался об этом не думать, но парень определенно скучал по родному дому и безумно хотел вернуться. Это были его лучшие времена, своя скромная идиллия. Он никогда не испытывал особо больших амбиций, отдаваясь моменту, ведь у него было все, и игнорировать счастье не представлялось возможным. Теперь он тут. Что он тут забыл? Зачем он тут? Почему он? Какой во всем этом смысл? Ся Лианг готов был пасть в бездну отчаяния, но в этот момент возникла мысль, которая придала ему немного сил и приободрила: ошибки быть не могло — Система выбрала его не просто так. Он действительно прожил свои лучшие времена и, быть может, проживет еще не одну такую пору, если возьмет себя в руки. Юноша вытер влажные глаза. У него было то, чего были лишены многие другие — счастливая и практически беззаботная юная пора, которая и по сей день грела ему сердце. Правильно, он уже думал о таком — он просто должен делиться своим теплом с теми, кому оно нужно. Это его задача в этом мире. Но и этим ограничиваться не стоило — он обязан по возможности защитить свое новое окружение. Пусть он знал их не так уж и долго, но он прекрасно знал, что быстро привязывается к людям, тут уж ничего не поделаешь, к тому же многие были знакомы ему по книге. Для этого ему нужно совладать с новым собой и стать сильнее. Приободрившись, Ся Лианг собрался с мыслями: пусть у него не получалось использовать духовные силы без проводника, он все еще мог использовать мозг. Нужно было придумать что-то, чтобы направлять свою энергию практически без ничего. Что-то очень мелкое... Парень задумался и спустя несколько секунд улыбнулся. Что-то до такой степени мелкое, что практически невидимое... Воздух. Если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет. Мельчайшие частицы, которые всегда под рукой. Будет очень удобно, если он сможет использовать их в качестве проводника, но очень сложно научиться, если вообще возможно. В любом случае, простая попытка ничему не навредит. Время у него было, почему бы и не попробовать? Ся Лианг встал в стойку и закрыл глаза, стараясь представить, ощутить массивы мелких частиц вокруг себя. Он простоял так около получаса, пока не понял, что ощущения окончательно притупились. Юноша сумел только раз что-то очень слабо почувствовать, но этого явно было недостаточно — слишком мелко. Но что-то было. Этому явно стоило уделить больше внимания. Юноша поднял голову и заметил восходящую луну — уже давно пора было возвращаться к себе. Он неспешно направился в бамбуковую рощу, думая о том, как он мог осуществить задуманное, что было практически покорением элемента воздуха. Ся Лианг загорелся этой идеей, ощущая прилив энергии. * * * — Учитель,— Ся Лианг поклонился Лу Цинкиангу, который уже ждал его у своего жилища. Завидев ученика, он уже достал меч, но юноша тут же замахал перед ним руками.— Могу я попросить учителя? — Говори. — Я бы хотел лучше понять циркуляцию энергии. Я чувствую, что мне пока рано ее использовать, потому что я плохо чувствую ее в собственном теле,— Ся Лианг с надеждой посмотрел на мечника. Он думал о своей затее всю ночь, придя к конечному выводу — он не умеет пользоваться своей духовной силой. Лу Цинкианг неясно посмотрел на юношу, будто бы что-то прикидывая, затем убрал Лейвей в ножны и подошел к Ся Лиангу. — Руку,— юноша вытянул руку вперед, и мечник приложил пальцы к его запястью. Так они простояли около минуты.— С телом все в порядке. Похоже, ты просто не понимаешь,— парень опустил ладонь. Лу Цинкианг несколько помрачнел, но Ся Лианг уже привык к этому — этот человек то и дело хмурился, иногда даже без причины. Хотя, вероятнее, Ся Лианг просто не знал причин. В любом случае, он слишком часто видел равнодушное лицо или сведенные брови у своего героя, которого в новелле описывали как "горячего сердцем", смелого и воинственного мастера меча. Нередко упоминалось, что Лу Цинкианг был вспыльчив, особенно в отношении Лан Веньяна, и довольно часто они ругались между собой. Можно сказать, он заводился с пол-оборота. Странно, но вполне соответствуя своему описанию, мечник так же отличался. Да, во время тренировок он часто раздражался, чем вызывал у юноши легкий страх, но вскоре успокаивался, явно стараясь держать себя в руках. Ни одной стычки с Лан Веньяном он так и не заметил, а в серьезном бою еще не успел увидать. Либо он просто не видел всего ожидаемого, либо сам мечник просто постоянно о чем-то думает. Возможно ли, что учитель так мрачен из-за происходящего? — Вытяни руки,— снова заговорил Лу Цинкианг, и его взгляд прояснился, будто бы он что-то понял или придумал только что. Ся Лианг вытянул руки, пытаясь угадать, что задумал Лу Цинкианг. Тот откинул рукава чуть назад, высвобождая ладони, и обхватил запястья юноши, веля сделать то же самое. Чувствуя жесткие, намозоленные о меч руки, от которых чувствовался легкий жар, Ся Лианг почувствовал себя несколько ущербным со своими мягкими, чуть потными ладошками, но все же сжал угловатые запястья. Гадая, для чего это нужно, Ся Лианг вдруг ощутил, как от чужих рук в его тело освежающим мощным потоком устремилась чистейшая энергия, которая стремительно заполняла его меридианы — теперь он ощущал их отчетливо. [Получена награда "Интуитивное понимание".] — раздался голос Системы, но Ся Лианг был слишком поглощен происходящим, чтобы обращать на нее внимание. Каждая клеточка его тела. Каждая часть его души. Само его естество. Он ощущал все так отчетливо, как никогда до этого, даже мир вокруг показался ярче и больше. Теперь он понимал, как это должно работать, как он мог направлять энергию правильно — все дело в миллионах крохотных линий, по которым свободно перетекала энергия. Нужно было попытаться воплотить его идею еще раз. Еще много раз. Лу Цинкианг смотрел на юношу перед собой и видел, как шире открылись его глаза, сверкая практически металлическим блеском, как он стал осматриваться по сторонам, будто бы впервые мир увидел, и как бестолково раскрылся его рот. Всего-то стоило показать его же духовные каналы. Ся Лианг в самом деле не мог ощутить собственное тело, и в этом была причина такого застоя в культивировании. И почему он сразу не понял, что его нынешний ученик просто не в ладах со своей нынешней физической оболочкой? Столько времени он колотил его впустую! Тем не менее, энергия Ся Лианга все еще была неровной, даже буйной, подобно только что прорвавшейся реке — ему требовалось время, чтобы как следует свыкнуться с этими ощущениями. Зато теперь Лу Цинкианг знал, что делать. Он отпустил руки юноши, и Ся Лианг ощутил, как из их общего потока осталась только его непонятная и запутанная энергия. Как и ожидалось, та до звона чистая и светлая энергия принадлежала его учителю. — Я покину Сию Шань на некоторое время,— заговорил мечник.— Все то время, что меня не будет, ты обязан медитировать на краю озера, около источника в гроте Сию. — А на сколько это? — не раздумывая спросил Ся Лианг. — На сколько выйдет. Ты не должен об этом беспокоиться,— голос мечника снова зазвучал строго, но он тут же вспомнил вчерашнюю рожицу.— Похоже, тебе не достает дисциплины,— Ся Лианг отвел взгляд в землю.— Ты знаешь, что я имею в виду? — Возможно, вчерашнюю мою выходку,— пробубнил парень. Он до последнего надеялся, что разговор об этом не зайдет. — Верно. Ты поступаешь трусливо, делая подобное за спинами людей,— это явно не нравилось Лу Цинкиангу. — Все сложнее...— почти неслышно ответил Ся Лианг, но тут же решил увести разговор в сторону от истоков этой привычки.— Учитель предлагает мне озорничать открыто? — лицо Ся Лианга растянулось в веселой улыбке. — Ты очень смел, раз предлагаешь подобное! — на лице Лу Цинкианга показалось возмущение, и это только раззадорило юношу.— Либо настолько глуп! — наконец-то на лице его учителя показалась хоть одна живая эмоция. — Одно другому не мешает,- буднично ответил юноша, откровенно нарываясь, и тут же увернулся от хрен-знает-откуда взявшейся палки.— Это шутки! Просто шутки! Зачем вы так?! Лу Цинкианг устало выдохнул и отставил в сторону шест, снова напоминая себе, что это был не его обычный ученик, а изнеженная персона из другого мира. Похоже, для них подобное норма. Ся Лианг, почуяв безопасность, убрал руки от головы и выпрямился перед учителем. Уже не ожидая подвоха, он хотел начать говорить, как вдруг мечник отвесил ему щелбан. В этот момент все его лицо напряглось, глаза плотно закрылись, губы сжались, и этот видок показался Лу Цинкиангу даже уморительным. Похоже на младенца, которому неожиданно тронули макушку, и тот напрягся всем своим существом, понятия не имея, от чего так усиленно защищается. — Сколько тебе было лет? — поинтересовался он. — Точно больше, чем вашему Ся Лиангу,— юноша потер лоб. В голове мечника нарисовался образ мужчины с такими странными детскими привычками и манерами, но с таким добродушным и открытым отношением к миру. Может, у него даже были собственные дети, с которыми он отлично ладил. Возможно, даже та девушка связала с ним свою жизнь. Лу Цинкианг хотел спросить больше, но понимал, что не стоит соваться так далеко в чужую личную жизнь. — Начнешь медитацию завтра. Сейчас проведем тренировку на мечах.