Больно смелый

Мысль о предстоящем турнире не покидала голову Сиа Лианга, и он сильно волновался на этот счет, как волновался когда-то о вступительных экзаменах. Его желание развить открытую технику переросла в настоящую идею фикс: казалось, без нее ему ни за что не выиграть хотя бы один бой, ведь его противниками будут личные ученики самых известных школ. Сиа Лианг уже знал, что основа его техники заключалась в подчинении массивов воздуха, только вот сам воздух подчиняться ну никак не желал. Продолжая выполнять дыхательные упражнения, юноша надеялся, что это поможет в его нелегком деле. В его голове частенько крутился вопрос: "Как другие пользователи так быстро приспособили свои техники?" Не имея на него ответа, Сиа Лианг снова предпочел его игнорировать, как и многие другие мрачные размышления — он прекрасно понимал, что может быстро опустить руки, если излишне углубится в эти рассуждения. Тревога одолевала его. Не имея возможности даже встать самостоятельно, парень посвятил свое свободное время духовному совершенствованию, не забывая уделять внимание и покорению воздуха. К счастью, кое-что все же начало получаться: находясь в закрытых пространствах с более-менее стоячим воздухом (например, в зданиях), он мог ощущать чье-то приближение через две-три комнаты. Однако получалось это только при хорошей концентрации, и Сиа Лианг не был уверен, что это не базовое умение заклинателей. Что-то вроде повышенной чувствительности. Зато это был хоть какой-то результат. Однажды он даже сумел использовать этот прием. Развивая свои духовные навыки, Сиа Лианг стал все чаще замечать во время медитации момент, когда все его мысли и переживания покидали голову, и в той становилось совершенно пусто, что позволяло гораздо сильнее ощущать различные токи в себе и вокруг себя. Он внимательно изучал циркуляцию своей ци (а это была именно она, если он правильно понимал), когда почувствовал чужую откуда-то извне. — Вы уже довольно долго стоите там, — погромче произнес парень, глядя в пустой проход. Где-то в коридоре, через комнату от себя, он ощутил присутствие человека, который некоторое время неподвижно стоял у дверного проема, что напрягало и отвлекало от упражнений. Сперва ничего не происходило, и Сиа Лианг уже было подумал, что ему все-таки чудится сдуру, но тут таинственный некто решил показаться. В комнату вошел Шао Деминг с каким-то нечитаемым выражением на лице. — Здравствуй! — лицо Сиа Лианга помимо воли просияло. — Приветствую шисюна, — кивнул мальчик и замолк. Парень вгляделся в вошедшего главного героя и с удовлетворением заметил, что теперь тот не казался таким болезненным, как в день их знакомства. Насколько он знал, Тео действительно позаботился о том, чтобы жизнь мальчика на пике Юншэн не была осложнена совершенно лишними вещами — поиском одежды, жилья и пропитания. Конечно, ни Сиа Лианг, ни Лан Веньян пока не могли быть уверенными в том, что Шао Деминга не задирают, но... разве могли они постоянно наблюдать за главным героем, чтобы удостовериться в этом? Все, что им оставалось — делать выводы со стороны и давать наставления. Впрочем, это была задача юноши, раз Лан Веньян отказался. — Так... чего ты хотел? — парень прервал затянувшееся молчание. — Как ты узнал, что я пришел? — Ты громко дышишь. У тебя проблемы с носом? — Что? — мальчик явно не ожидал такого объяснения, но быстро смекнул, что это очередная странная шутка его брата. — Нет, у меня нет проблем с носом! Я серьезен! Скажи честно, как ты узнал? — Почувствовал, — Сиа Лианг свел руки в замок и положил на ноги. — Я пытаюсь практиковать некоторые техники, чтобы не отставать от остальных учеников. — Ясно, — Шао Деминг снова затих. Он замер, вперив в брата сложный, слишком непонятный взгляд, отчего тот ощутил дискомфорт. Юноша помнил, что мальчик теперь почти наверняка был знаком со своей демонической частью, а потому... кто знает, какие мысли крутились в его голове? А учитывая способность главного героя сохранять внешнее спокойствие... становилось жутковато. — Так... зачем ты пришел? — Сиа Лианг тоже старался выглядеть спокойным, будто бы ничего не знал. — Я хотел проверить, все ли с тобой в порядке, — Шао Деминг опустил взгляд в пол, и юноше показалось, что тот смутился, отчего быстро успокоился. Однако в тот же момент поймал себя на мысли — чего он так испугался? На данный момент он был в числе союзников главного героя, так почему же по его шее прошелся такой неприятный холодок, стоило мальчишке лишь странно взглянуть на него? Ему всего пятнадцать! Это и есть та самая непобедимая аура главного героя? "Он точно имбовый", — подумал парень и улыбнулся, внутренне нервничая. — "Если такой станет врагом, мне точно не жить!" — Я почти поправился, спасибо. "С другой стороны, дружишь ты с ним не только из-за страха, не забывай, Сиа Лианг". — Ты можешь пройти внутрь и сесть, а не стоять в проходе. — Хорошо, — Шао Деминг сел около небольшого столика и снова погрузился в свои мысли, бегая взглядом по брату. Сиа Лианг с любопытством смотрел в ответ, пока затянувшееся молчание не начало его подбешивать. — Ты молчать пришел? — он скрестил руки на груди и откинулся к стене. — Я-то думал, ты хоть немного обрадуешься, что с твоим шисюном все в порядке. Выходит, я переоценил твое отношение к себе? — парень театрально подпер лицо, прикрывая ладонью недовольно изогнутые губы, трагично прикрыл глаза и отвернулся в сторону. — Нет же! — Шао Деминг тут же подорвался с места, приходя в возмущение. — Я правда волновался! Я же сказал, что пришел сюда... — мальчик заметил веселую улыбку и дразнящий взгляд, направленный в его сторону, и вмиг смутился. — Ты издеваешься надо мной, — заключил он. — Немного, — честно ответил парень, чем остановил негативный ход мыслей Шао Деминга. — Твой угрюмый видок отталкивает людей, я хотел немного растормошить тебя. — Угрюмый? — Ага. Вот такой, — Сиа Лианг изобразил Шао Деминга, однако у него и приблизительно не вышло посмотреть так же грозно. — Тебе не идет. — Какая разница, идет мне или нет? — мальчик снова смутился. — Я не должен нравиться людям! Мне достаточно и того, что они будут уважать меня. Они будут уважать меня, когда я стану сильнее них! — Ну-ну! Сила далеко не все решает! Настоящего уважения силой не добиться, — Сиа Лиангу уже не нравилось то, к чему шел этот разговор. Нет, в этот раз его собеседник не вечно подозрительный Тео, а Шао Деминг — он-то должен был прислушаться к мнению шисюна. Осталось сообразить, как точнее донести до мальчугана свою мысль. — Тебе необязательно быть самым сильным, чтобы тебя все уважали. Напротив, это иногда и мешает. Например, — парень посмотрел вверх, стараясь подобрать пример, — Северный король. — Он демон, — возразил Шао Деминг, пытаясь понять, ради чего Сиа Лианг приплел его отца. — Это не так важно! Он же сильный? — Так, — кивнул мальчик. — Но его не уважают. А он очень, — подчеркнул парень, — сильный. Все из-за того, что он совершил много плохих поступков; его силы лишь усиливали ненависть, зависть окружающих, ведь мало кто способен противостоять ему (беспомощность — одно из худших ощущений) — он сам заработал себе такую ненависть и неуважение со стороны заклинателей и демонов. Но как ты думаешь, что будет, если он внезапно, совершенно искренне решит исправиться? — Такого не будет, — снова хмуро ответил мальчик, по-прежнему не понимая, к чему вел юноша. — Просто предположим, — Сиа Лианг затряс руками. — Ему никто не поверит. Такое произойдет, только если этот демон затеет какую-то подлость. — Вот! Даже ты ему не веришь, а все потому что мнение людей о нем окончательно испорчено! Кто знает, может быть, этот демон мог бы стать добрейшим существом под Небесами, если бы ему кто-то поверил, — не всерьез добавил Сиа Лианг, однако Шао Деминга это заставило задуматься на секунду. — Чушь. — И тем не менее. Не все люди — враги тебе. Если будешь так враждебно смотреть на них, это будет отталкивать, некоторые из них начнут плохо о тебе отзываться, что в конечном итоге заранее подпортит общее мнение о тебе. Первое впечатление — лишь одно. Никто даже разбираться не станет, какой ты хороший человек на самом деле, они будут судить по слухам. А ведь в данной ситуации ты еще ничего не сделал! Одной лишь силы мало, чтобы добиться настоящей власти и уважения. Пусть люди судят о тебе по твоим поступкам, и пусть судят хорошо. — Ты думаешь, что я хороший? — как бы между делом спросил Шао Деминг. — Конечно! Не отвлекайся, — продолжил Сиа Лианг. — Тебе действительно незачем навлекать на себя лишние проблемы. Окружающие будут больше уважать твою силу, если будут думать, что ты используешь ее на благо. Но в это будет сложнее поверить, если ты будешь постоянно смотреть на них, как дикий; общественное мнение и слухи — страшная штука, понимаешь? — Кажется, да, — Шао Демингу вдруг подумалось, что Сиа Лианг, зная, что он демон, пытался подготовить его к будущему, давая такие расплывчатые наставления. Это была очень приятная мысль. — Отлично. К слову, тебе будет проще расположить к себе человека, если ты будешь ему улыбаться, — Сиа Лианг вдруг вспомнил, с кем говорил. — Может быть, твоя улыбка даже покорит какую-нибудь очаровательную девушку, — юноша нарочито задорно подмигнул. — Мне не нужна пара! — Шао Деминг слегка покраснел. "Верно, тебе нужен ГАРЕМ", — подумал Сиа Лианг. — Хорошо-хорошо, возможно, тебе действительно рановато о таком думать, — Сиа Лианг поднял руки. — Но во всяком случае... быть вежливым — не лишнее. — Ладно, я понял, — ответил Шао Деминг и замолк на секунду, после чего его лицо приняло куда более приветливое выражение. Юноша смотрел на обаятельную ухмылочку мальчика — вот он, главный герой! Такое доброжелательное выражение и вправду куда больше шло его (уже) впечатляющей внешности — теперь Сиа Лианг понимал, чем будущий заклинатель смог очаровать десятки девушек и женщин. Парень был доволен своим "уроком", но стоило ему удовлетворенно улыбнуться в ответ, как лицо Шао Деминга внезапно снова стало недовольным. — Ты поэтому постоянно улыбаешься? — спросил мальчик. — Что? — опешил юноша. — Ты почти всегда улыбаешься, потому что просто хочешь быть приятным людям? Ты говорил, что это для того, чтобы получить чье-то расположение, так? Но ты почти всегда улыбаешься, и... со мной так же? — Так, ты меня неверно понял. Снова мы не в ту степь бредем, — брови парня слегка напряглись, и он спустил ноги с постели, чтобы было удобнее говорить. — Я сказал, что не стоит враждебно относиться к тем, кого ты даже не знаешь. Я говорил про незнакомцев. С окружающими лучше быть вежливым, но искать одобрения у каждого точно не стоит. — А почему ты добр со мной? — А почему нет? — Сиа Лианг понял, что снова попал на опасную тему. — А почему бы и не быть добрым? Мне так нравится, так почему бы и нет? — Но почему со мной? Просто так? — Я видел тебя пару раз до нашего знакомства и подумал, что было бы славно с тобой подружиться, — юноше пришлось врать. Не мог же он сказать, что был знаком с мальчиком по книге. — И, как видишь, не ошибся. Мне нравится твоя компания. — Ты меня даже не знаешь. — А вот и знаю. Я людей НАСКВОЗЬ вижу. — Разве? — Шао Деминг встал с места и подошел к юноше, осматривая его нижние одеяния, под которыми были ноги в повязках. — А вдруг я плохой человек? — Не думаю. — А вдруг? — Шао Деминг приблизился к лицу Сиа Лианга и неожиданно надавил на место, где когда-то была самая глубокая рана. Юноша дернулся от боли, невнятно мыкнув. — Я те ща! — сквозь зубы прошипел парень, грозно замахнувшись. — Больно же! — Все еще думаешь, что я хороший? — мальчишка отскочил от рук брата. — Твоя пакость только что делает из тебя мелкого пакостника, но не злодея. Вот погоди, я встану — всю дурь из твоей головы вышибу! — Демингу был знаком этот тон — его шисюн ругался только ради того, чтобы ругаться. — Совсем дурной на голову, что ли? Ты понял хоть что-нибудь из того, что я тебе объяснял?! — Да, — Шао Деминг завел руки за спину и подошел. — И что ты понял?! — Сиа Лианг скрестил руки на груди, уже предполагая, что урок не был усвоен. — Не все люди — враги мне, — до тех пор, пока не узнают, что я полудемон. — Так. — Они будут уважать силу, только если помыслы будут чисты, — а потому нельзя выдавать себя — нужно действовать в тени, сохраняя свое доброе имя. — Так. — Я буду вежлив с людьми, — потому что общественное мнение — страшное оружие. Что-то можно сделать и чужими руками. Мне нужно влияние. — Правильно, — Сиа Лианг чуть сощурил глаза. — Что еще? — в ответ Шао Деминг задумался, пытаясь сообразить, чего же ждал шисюн, однако тот ответил раньше. — Не бей, блять, лежачего! — парень ткнул мальчику между бровей. — Совесть совсем не мучает, что ли? — Хорошо, извини, — Шао Деминг виновато потер лоб.