Лимб

Битва выпотрошила все силы, опустошила до самого донышка. Стив, едва стоя на ногах, смотрел на выжженную, усыпанную пеплом землю. Столько потерь. Такой ценой. Но они победили, совершили невозможное, вернули всех, кого Танос стер пять лет назад. Семья Клинта и другие многие миллионы людей и существ во Вселенной. Ванда, Сэм и Баки — семья Стива, без которых он не мог жить эти годы. Только выживал. Нат была его единственной опорой, и теперь ее нет. Но остальных они вернули. Ужасной, огромной ценой, но вернули. Стив уронил щит на землю, обнял подошедшего Баки, практически упав на него, долго стоял, позволяя себе поверить — они смогли, справились. Дальше будет сложно, но, господи, преодолимо. Все преодолимо вместе. — Все кончилось, Бак, — хрипло сказал он, наконец размыкая объятия, ища взглядом Сэма. Тот, вот уж неунывающий малый, показал ему знак виктори и белозубо ухмыльнулся. — Кончилось. — Да… — тускло, как-то безжизненно ответил Баки, рассеянно смотря по сторонам, ни на чем не фиксируя взгляд. Наверное, устал и дезориентирован. Как и все они. Ничего, Баки быстро придет в норму, Стив рядом и всегда подставит плечо. *** Баки без возражений помогал с восстановлением базы, общался, отвечал на вопросы, но Стив видел, что что-то не так. Даже тогда давно, после драки в Оймяконе и потери руки, пришибленный кодами, Баки не был таким потерянным. Словно выцветшим. Он будто не вернулся из того небытия, в котором провели эти пять лет все исчезнувшие. Стив наблюдал за ним, с расспросами не приставал, только сам рассказывал, что в мире случилось за эти годы, как теперь относятся к Мстителям и команде Кэпа, что они будут делать дальше. Стиву предстояло разнести камни по их временным точкам и вернуть молот. Тор отказался сразу, поэтому эту ношу придется взять Стиву. Но потом, после возвращения, начнутся другие заботы, Мстители и Капитан нужны будут людям, как маяк стабильности. Работы хватит на всех. Стив пытался увлечь Баки новыми перспективами, не понимая, почему тот словно ускользает от него. Виновато улыбается. Не дает обещаний. Было страшно видеть такого Баки, как будто они находились по разные стороны реки жизни. Сэм тоже замечал, озабоченно хмурился, бросал на Стива вопросительные взгляды. На следующий день Стив должен был отправиться в прошлое, платформа полностью готова, Брюс не видит причин затягивать. Надо поскорее с этим разделаться, пока не грянули последствия их наглой выходки. — Рассказывай, — бескомпромиссно сказал Стив, затащив Баки в свою комнату. Демонстративно заблокировал замок, сложил руки на груди, показывая, что без ответов не отстанет. Баки обреченно вздохнул, сел на кровать, сцепив пальцы на коленях. За эту неделю он заметно схуднул, щетина темнела на щеках, тени под глазами, больной взгляд. — Я не уверен… — хрипло произнес Баки и затих, опустив голову. — Я зато уверен, что хочу услышать, что у тебя случилось, и суметь помочь. — Здесь не поможешь, — вдруг горько вырвалось у Баки, и он скривился, с болью заломил брови, скорчился весь, готовый заплакать. Стив мгновенно оказался рядом, обнял за плечи. Черт, он не спец в утешениях, этим всегда занимался Баки. Стив неловко погладил его по спине. — Давай, Бак. — Я не… я не один там был… — выдавил Баки. — Пять лет. Не один? Остальные не помнили ничего о времени, проведенном в камне души. Для них все случилось в один миг, рассыпались — и возникли обратно. — А с кем? — спросил Стив. Баки промолчал, часто моргая и кусая губу. — Ты потерял кого-то? Он погиб в финальной битве? — попробовал угадать Стив. Кто-то из вакандцев? Баки год жил один в той деревне, может, он встретил кого-то, хоть и не рассказал Стиву. Но Баки мотнул головой, смаргивая капнувшую слезу, быстро вытер ее ребром ладони. — А кто? Бак, ты же не думаешь, что я осужу тебя? Это реальный человек? — попробовал зайти с другой стороны Стив. Кто знает, что там было в камне души, какие наваждения мучили Баки. — Еще какой, — хрипло выдохнул Баки, с силой потирая металлическим пальцем живую ладонь. — Это Наташа? — похолодев, спросил Стив, но Баки снова мотнул головой и обреченно ответил: — Это Брок Рамлоу. Одно мгновение Стив думал, что ослышался. Но нет, Баки сгорбился еще сильнее, закрылся весь, обняв себя. — Рамлоу. Который Кроссбоунз, — сказал Стив. — С ним ты был это время. — Жил, — хрипло сказал Баки. — Спал. Любил, — он выпрямился, посмотрел прямо на Стива, веки покраснели и припухли, взгляд упрямый, сильный. — Хорошо, я понял, — ответил Стив. Ему надо было немного времени на осознание. — И он тебя? — Да, — просто ответил Баки. Его запал ушел, как не было, он снова потух, потемнел, как угасшая свеча. — Значит, после Щелчка тебя вернуло сюда, а Рамлоу остался… где вы там с ним были… — Остался дома. Дома. Это больно резануло, но одновременно Стив ощутил, что рад за Баки. Он обнял его крепче, похлопал по спине, предлагая утешение. Баки нашел человека, которого полюбил, пусть даже это Рамлоу, и потерял его, потому что Стив и Ко решили, что так будет лучше. Вернуть всех, не ставя условий и не спрашивая согласия. *** Баки слабо улыбался, провожая его около платформы, коротко обнял, обменялся шутками. Он правда пытался справиться, но Стив понимал, что такая потеря не может исцелиться до конца. Баки всегда будет внутренне подраненным, расколотым, с одной омертвевшей половиной души, оставшейся в том мире, у его человека. Стив закрыл шлем, активировал костюм и прыгнул в прошлое. *** Последним камнем он оставил тессеракт. Взял в руки, сосредоточился. Мир схлопнулся вокруг, секунда полной темноты и невесомости — и под ноги ударил песок, Стив по инерции шатнулся, быстро огляделся вокруг. Бесконечный пляж, невысокий дом, деревья и Рамлоу, с обалдевшим видом глядевший на него. Заросший как черт, с блестящими темными глазами, воняющий перегаром с трех метров. — Р-роджерс? Меня глючит? — потрясенно спросил он, не потрудившись поднять задницу с песка и заторможенно мотая головой. — Нет. Вставай, — Стив вздернул его на ноги, немного встряхнул, поморщившись от резкого запаха алкоголя, надел ему на руку запасной хрононавигатор. Красно-белый костюм облепил его тело, браслет мигнул, готовый к работе. Стив на всякий случай подтащил Рамлоу поближе к себе, одной рукой сжал тессеракт. Сказал: — Испытательный срок три месяца, я буду следить. Следующий прыжок привел их в семидесятый год. Камень удалось оставить без проблем, которых боялся Стив. Последний прыжок вернул их домой. На платформу. В реальном мире прошло пять секунд. *** Первым Брок увидел Баки и только тогда полностью осознал, что да, это все по-настоящему. Роджерс, тессеракт, прыжки во времени и прочая фантастическая поебень, которая позволила Кэпу вернуть не только всех рассыпавшихся и Баки, но и Брока. Выдернуть его в мир живых, казалось, не потратив ни малейших усилий. Баки вздрагивал в объятиях, вжавшись лицом в его шею, безостановочно шептал его имя, стискивал почти до боли, до невозможности вдохнуть. Его Баки, осунувшийся за неделю, погрустневший, потерявший свое золотое сияние. Брок это исправит. Он чертову жизнь положит, чтобы вернуть радость и живое счастье в его глаза. Он не упустит второй шанс, чудом дарованный ему. Целовались жадно, неловко, сталкиваясь зубами, слюняво и безыскусно, не обращая внимания ни на кого вокруг. Лишь бы быть рядом, вдавить в себя, ощутить всем собой, душой, что любимый здесь, живой и невредимый. — Мне бы в душ, — наконец сказал Брок, когда они просто стояли, вжавшись друг в друга, уперевшись лбами. — Это точно, — хрипло ответил Баки и засмеялся, глядя на него сияющими глазами. — Как есть Робинзон Крузо, только еще и с перепоя. — Хватить гиенить над старым больным человеком, — Брок снова поцеловал его, со стоном лизнув вкусные губы и потеревшись о щеку отросшей щетиной. Вернее, бородой. — Покажи мне, где у вас тут все. Баки взял его за руку и повел за собой. Эпилог Они с Баки уехали через неделю после возвращения Брока. Немного вникли в мировую ситуацию, быстро просмотрели новости за прошедшие мимо них года, но даже не пытались притворяться, что им сколько-то интересно присоединение к Мстителям и участие в миссиях. Они держали данное друг другу слово — если смогут вернуться, то завязывают с бесконечной войной. Баки не подходит для этого, никогда не подходил, ну а Брок… Брок наелся досыта, и годы в одиночестве после смерти позволили понять это явно и безусловно. Мать, совсем еще не старая, крепкая матрона, сначала залилась слезами, увидев Брока, а потом долго обнимала его и стукала маленьким, но крепким кулачком по груди. Баки топтался позади, смущенный до красных скул, и потом тоже попал в ловушку объятий. Пару Брока приняли в семью сразу и безоговорочно, стоило сказать по телефону, что он приедет не один. Ночевали в комнате Брока, точь-в-точь такой, какой она была в доме в их лимбе. Баки вечером признался, насколько ему странно вернуться в дом, в котором он прожил пять лет, но по факту ступил впервые. Смотреть, как мама Брока хлопочет по хозяйству на “их” кухне, ставит перед ними “их” тарелки. Заглядывает в “тот” жуткий холодильник. И книги рецептов, изученные вдоль и поперек, были теми же самыми. Здесь они остались на несколько дней, Брок страшно соскучился по родным, по матери и сестре, а еще ему гордо хотелось представить всем и каждому своего Баки. Потом сняли домик в том же городе, совсем недалеко от старого дома Брока. В планах была работа и потом покупка своего жилья. А пока надо было остановиться ненадолго, остаться только вдвоем, осознать, что все позади, они справились, совершили невозможное и сейчас могут просто жить, как и хотели. Роджерс звонил далеко не так часто, как сначала думал Брок, а Баки всегда светлел лицом и радовался его звонкам, с удовольствием рассказывал, как они устроились. Похоже, эту константу в его жизни придется принять без единого возражения. Ради Баки Брок был согласен даже терпеть Капитана у них в шезлонге на заднем дворе. Тот приезжал раз в два-три месяца, сутки отсыпался, а потом они несколько дней разговаривали с Баки, находя самые невероятные темы и вспоминая старые золотые деньки из времен Великой депрессии. Да, Брок ревновал. Баки устроился на внештат в издательство и теперь корпел над переводами книг с самых разных языков мира. Зарабатывал больше Брока, который пока подвизался инструктором на стрелковом полигоне, а в дальнейшем думал открыть свой тир и учебные курсы. По воскресеньям ходили на обеды к матери Брока, которая, немного освоившись с Баки, начала прощупывать его на предмет усыновления детей. И интересоваться, где они планируют сыграть свадьбу, в их доме или снимут какой-нибудь пошлый и дорогой ресторан? Баки только загнанно мычал в ответ, пока его не спасал Брок. — Ты бы хотел вернуться? — как-то раз спросил Баки, когда они, вдоволь нацеловавшись, утомленные сексом, уютно устроились в объятиях друг друга. Брок сразу понял, о чем он, и честно задумался. — Пожалуй, нет. Здорово иметь возможность выйти в город, купить какую-нибудь хрень. Устроиться на работу, общаться с людьми. Это важно. Но знаешь... — Брок поцеловал Баки, с удовольствием подставившего губы, — для счастья мне хватает только тебя. Где бы мы ни были. — Мне тоже, Брок. Тоже. Конец