Eremin week spring 2021

      Технический прогресс не стоит на месте. То, что ещё лет десять назад казалось фантастикой, сейчас превращалось в самую обычную вещь. Медицина, лёгкая и тяжёлая промышленности, сельское хозяйство, образовательная система — не было ни одной отрасли, в которой бы не использовались средства автоматизации. Множество корпораций по всему Земному шару участвовало в гонке за звание самой передовой в развитии микро- и нанотехнологий. Люди не переставали удивляться высокотехнологичным новинкам, день за днём покоряющих рынок. От зубной щётки, до огромных космических станций — в любом деле ручной труд сводился практически на нет. Но корпорация «Альдегра», хорошо известная во всём мире, совершила действительно небывалый раннее научный прорыв. Всего несколько месяцев назад она презентовала интегральную микросхему, не имевшую раннее аналогов. «Горро» — искусственный интеллект, «мозг», способный воспринимать и воспроизводить команды без предварительного «обучения». Перед людьми открылись огромные перспективы, планету в буквальном смысле захватила лихорадка, не осталось почти ни одного человека, кто не захотел бы заполучить в свои руки хотя бы одну микросхему, но не каждому она была по карману. А там, где не получается заполучить что-то легальным путём, возникает чёрный рынок.       Армин Арлерт, молодой инженер-самоучка, был одним из многих, кто воспользовался предложением теневых продавцов. Серийные номера «чёрных» микросхем не были официально внесены в базу данных корпорации «Альдегра» и не числились в списках бюро по противодействию кибертерроризму, так что Армин сильно рисковал. Зачастую развитые технологии не только облегчали повседневную и рабочую жизнь человека, но и становились орудием множества преступлений. Для обеспечения правопорядка правительством был создан специальный отдел, который занимался исключительно делами, где был замешан искусственный интеллект. Так что попадись Армин с этой микросхемой полиции, в лучшем случае отделается десятью годами лишения свободы. Арлерт всегда был законопослушным, за микросхемой гонялся исключительно в рамках научного интереса и «домашнего» использования, но он сильно сомневался в том, что это сойдёт за смягчающие обстоятельства.       Как именно использовать своё новое приобретение Армин решил моментально — домашний помощник. Он часто засматривался на роботов, которые могли и кофе приготовить, и пол пропылесосить, на системы «умный дом» с голосовым управлением, которая и разбудит, когда надо, и день распланирует, но всё это выглядело бездушно и максимально искусственно. Армин не особо сходился с людьми, у него были знакомые, но друзья надолго в его жизни не задерживались — не выдерживали его «огромной любви к науке». Ему хотелось иметь рядом кого-то, кто смог бы выслушать его, защитить, если вдруг что, да и просто быть поблизости, когда неожиданно накатывали приступы одиночества. Несколько месяцев мытарства по проработке внешнего вида и функционала, и у него дома целый железный человек, но выглядел он настолько правдоподобно, что с первого взгляда и не отличишь от живого. Был у андроида лишь один минус — он не мог говорить из-за отсутствия голосового модуля, денег на него не хватило, но Армин пообещал себе, что как только скопит достаточно средств, непременно произведёт доработку.       Армин вытер вспотевшие ладони о брюки, аккуратно, будто хрупкий хрусталь, подцепил пальцами микросхему и подошёл сзади к роботу. Это был поистине исторический момент в жизни молодого учёного, никогда прежде он не создавал столь широкомасштабного. Армин расположил микросхему в углублении в основании шеи робота. Как только «Горро» заняла своё положенное место, створки быстро закрылись, робот поднял голову и распахнул веки. Армин радостно подпрыгнул на месте и тут же оказался напротив его лица. Робот склонил голову набок и осмотрел Арлерта с ног до головы.       — Я, — Армин указал на себя рукой, — Армин Арлерт, твой создатель, а ты — Эрен, андроид, мой помощник. Добро пожаловать, Эрен.       Армин улыбнулся и помахал рукой в знак приветствия. Глаза робота несколько раз вспыхнули зелёным светом, считывая информацию. Эрен растянул губы в странной, неестественной улыбке и помахал в ответ. Что ж, начало было положено.       Эрен учился на удивление очень быстро. Любые команды он выполнял точно и без дополнительных объяснений. Прикажи приготовить оладьи, он сделает их даже без рецепта, убраться в доме, застелить постель, принести что-нибудь из другой комнаты — Эрен выполнял всё без каких-либо промашек. Находя в сети нужную информацию по запросу, «Горро» сама передавала её в центральный процессор для анализа и дальнейшего выполнения запрошенного действия. Эта микросхема поистине была великим научным достижением человечества. Кроме того, она сохраняла всю полученную раннее информацию в памяти для последующего использования, так что одно и то же действие с каждым следующим разом выполнялось быстрее предыдущего. Армин не только облегчил свою повседневную жизнь в физическом плане, но и улучшил своё эмоциональное состояние. Эрен хоть и был немым, разговаривать с ним было одно удовольствие. Армин приходил с работы и мог часами обсуждать с помощником что только душа пожелает, и никто не говорил ему в ответ «Ты надоел, я устал, замолчи» и прочее. Эрен слушал внимательно и подстраивал свой эмоциональный диапазон под диапазон собеседника: улыбался Армину в ответ, сопереживал ему, соглашался со всем, что скажет его хозяин, особенно когда в порыве ярости Армин начинал ругать на чём свет стоит своё бестолковое начальство. Эрен оказался и отличным компаньонам в настольные и карточные игры, правда Армину ещё ни разу не удавалось его обыграть, по способностям его мозг сильно уступал искусственному интеллекту. Единственное, о чём жалел молодой учёный, так это о том, что не мог никому показать Эрена. Если бы только мир науки о нём узнал, человечество действительно бы ступило на новую ступень эволюции.       Начало рабочей недели выдалось тяжёлым. Мало того, что их научно-исследовательский институт лишился практически половины государственного финансирования, так ещё и прокуратура вновь начала вести проверку по уже закрытому делу о хищении бюджетных средств. По большей части в НИИ работали люди-дела, те, кто ставил науку выше денег, но всё же встречались и те, кто готов был отхватить кусок побольше от общего пирога. Раковая опухоль на теле науки.       Армин выключил свет в спальне и забрался в постель. Ему жизненно необходим был долгий и спокойный сон, чтобы хоть как-нибудь восстановить силы.       — Спокойной ночи, Эрен.       Армин принял удобную позу и уже приготовился с наслаждением провалиться в крепкий сладкий сон, как воздух заскрежетал и сверху раздались ужасные, режущие слух громкие скрипы. Арлерт раздражённо вздохнул и злобно глянул на потолок. Эти стоны умирающей чайки звучали каждую среду, пятницу и воскресенье уже на протяжении трёх месяцев, с того самого дня, когда старушка Марпл, соседка сверху, решила перед кончиной научиться играть на скрипке. У неё абсолютно не было слуха, ни музыкального, ни обычного, да и таланта, судя по бездарной игре, тоже. Армин пытался с ней поговорить, просил её хотя бы сократить время своих занятий, но результат оказался нулевой, на все слова парня старуха выдавала одно единственное «А?». Так что Армин рассчитывал лишь на то, что та скоро откинется вслед за своим несчастным мужем, которого она изводила на протяжении почти шестидесяти лет.       — Чёртова старуха, — прошипел Армин, — надеюсь смычок соскользнёт со струн и перережет тебе глотку.       Он зарычал и закутался в одеяло, положив на голову сверху подушку в попытка хоть как-то заглушить звук. Сидящий в кресле на подзарядке Эрен склонил голову на бок, с интересом посмотрел на хозяина, а затем задрал голову к потолку, и его глаза пару раз вспыхнули зелёным светом.       Ночь выдалась ужасной. Армин проснулся утром по будильнику, кое-как продрал глаза и, сев в кровати, ощутил такую сильную усталость, будто не спал трое суток подряд. Болела каждая клеточка в его теле, Армин чувствовал себя дряхлым столетним стариком и на физическом, и на ментальном уровне, и он просто не представлял, как продержится сегодня на работе целый день. Ему срочно нужна была кружка кофе. Две кружки самого крепкого кофе. Армин сполз с кровати, на автомате поздоровался с сидящим в кресле Эреном и побрёл на кухню. Широко зевая, он вышел из комнаты в коридор, но, наступив босой ногой на что-то мокрое, остановился. Армин долго всматривался в тёмные капли, цепочкой ведущие от входной двери в спальню, пока с ужасом не осознал — пол был испачкан кровью. Парень моментально осмотрел себя с ног до головы и, к своему счастью, не обнаружил никаких ран. Армин замер. Но тогда чья это кровь? Он вернулся в комнату, Эрен повернул к нему голову в ожидании приказов. Но не могла же это быть кровь Эрена, он робот, у неё её вообще не было, но следы вели именно в спальню. Или из спальни?       — Эрен, ночью ничего не случилось? — осторожно спросил у него Армин, подошёл к помощнику и оцепенел.       Руки Эрена стали буквально красными от крови, а внизу, возле его ног, валялся смычок от скрипки. Армин попятился и чуть не упал. Дыхание перехватило от обуявшего страха. Кусочки пазла сложились моментально.       — Что ты сделал? — в исступлении прошептал Арлерт.       Трель дверного звонка заставила сердце подскочить к горлу. Армин резко обернулся и затаился. Но вот в дверь снова позвонили и громкий голос оповестил:       — Это полиция. Просим прощения за ранний визит, но нам нужно задать вам пару вопросов.       Сонливость сняло как рукой, мозг лихорадочно заработал в попытках найти выход из сложившейся ситуации. Андроид напал на человека. Армину светит статья, и как минимум две: покушение на убийство, если не само убийство, и использование нелегальной микросхемы. Он сядет лет на тридцать в лучшем случае. Армин схватился за волосы и заметался по комнате. Снова раздался дверной звонок. Арлерт сдёрнул с кровати покрывало, вытер им руки Эрена и пол и бросил его со смычком под кровать.       — Сиди здесь и не двигайся, — приказал он Эрену.       Зелёные глаза ярко вспыхнули. Эрен кивнул и замер. Армин успокоил дыхание и, придав себе максимально заспанный вид, открыл дверь.       — Да, офицер, чем могу помочь? — сонным голосом поинтересовался он и для большей убедительности широко зевнул.       Полицейских было двое, один с блокнотом и ручкой стоял возле двери, второй со скучающим видом подпирал стену спиной чуть поодаль.       — Моя фамилия Джонс, а это офицер Вармахт, — кивнул Джонс на коллегу. — Мы проводим проверку по одному делу. Могу я узнать ваше имя?       — Армин Арлерт.       — Мистер Арлерт, не слышали вы вчера ночью, предположительно в районе часа-двух ничего странного?       Армин напрягся и бросил быстрый взгляд на второго полицейского.       — Что вы подразумеваете под «странным»?       — Я говорю о шуме сверху, может, крики или ругань?       Армин открыл рот, почесал затылок и скрестил руки на груди. Выходит, действительно соседка сверху.       — Не припомню что-то, — соврал Арлерт и чуть не прикусил себе язык. — Из-за работы я в последнее время плохо спал, потому начал принимать снотворное. Одна таблетка, и мёртвый сон на всю ночь обеспечен. Так что хоть в барабаны бей.       Армин нервно хохотнул, полицейский внимательно переглянулся со своим напарником.       — Вы хорошо знаете вашу соседку сверху?       — Миссис Марпл? Мы виделись не часто, иногда я помогал ей донести пакеты с продуктами, пару раз чинил смеситель в ванной, она совсем ведь одна. Хорошая была старушка.       — Была? — вздёрнул бровь Джонс и исподлобья глянул на учёного.       Армин сглотнул, капля холодного пота стекла за шиворот. Он сильнее прижал руки к груди и переступил с ноги на ногу. С таким же успехом он мог прямо сейчас признаться в совершении убийства. Надо было как-то выкручиваться, пока он всё окончательно не испортил.       — На днях слух пошёл, что она скончалась от сердечного приступа, — на ходу начал выдумывать Армин. — Стало быть, неправда?       — Отчасти, верно. Соседи нашли её сегодня рано утром с перерезанным горлом, — выдохнул Джонс, убрал блокнот с ручкой в нагрудный карман форменной куртки и вновь бросил сосредоточенный взгляд на напарника. — Сэр, могу я пройти в квартиру?       Офицер взялся за дверную ручку, но Армин мигом перехватил её.       — Не думаю, что это хорошая идея, — нервно затараторил Армин, — у меня совсем не убрано.       Не дожидаясь позволения, полицейский толкнул дверь и вошёл в квартиру. Вармахт, держа руку на поясе с пистолетом, мигом последовал за ним. Армин чертыхнулся про себя и скользнул следом. Офицеры внимательно осмотрели коридор, заглянули на кухню и вошли в спальню, да так и замерли у входа, воззрившись на вытянутого по струнке в кресле Эрена.       — Вы не один? — поинтересовался Джонс у Армина и обратился к Эрену: — Сэр, могу я задать вам несколько вопросов?       — Он не человек, — поспешно ответил Арлерт. — Это кукла, он не настоящий.       Удивление, отразившееся на лицах полицейских, было не описать словами. Армин бы и сам, наверное, удивился, увидев у кого куклу в человеческий рост, да ещё так не него похожую. Джонс подошёл к Эрену и нагнулся к его лицу. Он памахал рукой перед его носом, щёлкнул пальцами и ткнул пальцем в щёку.       — Действительно не живой, — усмехнулся офицер, — но до чего ж правдоподобно. И давно вы подобным увлекаетесь?       Полицейский направился было обратно, но тут взгляд его скользнул вниз, мужчина задержался и нахмурился. Он присел на корточки, внимательно осматривая руки Эрена, расположенные на его коленях, опустил голову и обернулся к кровати. Армин глубоко задышал и сделал полшага назад. Неужели попался? Джонс прильнул к полу, вытянул руку и достал из-под кровати покрывало.       — Краску пролил, — заикаясь ответил Арлерт на немой вопрос в глазах полицейских.       Совсем не убедительно. Офицер вновь полез под кровать и на сей раз выудил смычок. Больше Армин не сможет себя оправдать.       — Я-я… — начал Армин и не смог закончить.       — Вам придётся проехать с нами в участок, мистер Арлерт.       Джонс кивнул напарнику, и тот мигом скрутил учёного.       — Я могу всё объяснить, — закричал Армин, жмурясь от боли в заведённой за спину сильным Вармахтом руке. — Я никого не убивал, это ошибка, клянусь вам.       — Расскажете об этом в участке, — бросил ему Джонс.       В глазах потемнело, когда тонкого запястья коснулся холодный металл наручников. Сердце пропустило удар и забилось с удвоенной частотой. Не могло всё закончиться вот так. И когда наручники уже почти сомкнулись на втором запястье, в кресле «ожил» Эрен. Он поднялся на ноги и сверкающими глазами уставился на полицейских.       — Что за чёрт? — прошептал Джонс. — Он умеет двигаться?       Полицейский не успел даже ничего сообразить, как Эрен мигом оказался возле него и насквозь проткнул его грудную клетку рукой. Кровь брызнула во все стороны, окропляя комнату и находившихся в ней людей. Джонс хрипнул, несколько раз дёрнулся и замертво рухнул на пол. Вармахт, окаменев от произошедшего, огромными от страха глазами уставился на труп коллеги и выпустил Армина. Эрен обернулся ко второму офицеру, Вармахт вздрогнул, выхватил дрожащими руками пистолет из кобуры и наставил его на робота.       — Не с места, — заорал он, — руки за голову.       Но Эрен даже не собирался его слушать. Одним резким движением он перехватил оружие и выстрелил офицеру в голову. Армин обхватил плечи руками и сполз по стене на пол. Кровь стекала по его щекам и капала с подрагивающих ресниц, затекала под пальцы босых ног и окрашивала светлую одежду алым.       — Зачем, — сдавлено просипел Армин и сглотнул, — зачем ты это сделал?       Тошнота подступила к горлу, в глазах потемнело. Происходящее с ним стало напоминать страшный сон. Но, к несчастью Армина, всё это было реальностью.       Эрен присел рядом с хозяином на корточки и растянул окровавленные губы в широкой довольной улыбке.       — Я защитил Армина, — радостно заявил он человеческим живым голосом.       Армин резко вдохнул и вжался от страха в стену.       К ужасу учёного, машина работала отлично.