***
... Держась за руки и заходя в уютный небольшой бар в центре города, Баки и Хоуп сразу замечают Сэма, сидящего у стойки. Мужчина тут же углядел вошедших, удивился, что их двое, и пошёл навстречу, широко улыбаясь: - Привет, Бак. Вау, а что это за прекрасная особа рядом с тобой? - проговорил Сэм, пожав руку Барнсу и затем протянув её девушке. - Привет. Это Хоуп, моя девушка, - уверенно ответил Баки. Хоуп тут же вскинула голову, глядя на Барнса слегка выпученными от удивления глазами. Она не ожидала, что Баки решит представить её Уилсону именно таким образом. Мужчина делал вид, что не замечает её реакции, а вот Сэм прокашлялся и слегка склонил голову набок. - И по совместительству мой психотерапевт, - добавил Баки, крепче сжимая ладонь девушки в своей, словно желая оказать ей невидимую поддержку. - Приятно познакомиться, Хоуп, - всё ещё удивлённый, говорит Уилсон. - Взаимно, Сэм, - улыбается ему Хоуп, решившая не акцентировать внимание на словах Баки о том, что она якобы его девушка. - Ты уже заказал что-то? - не слишком-то дружелюбно начинает разговор Баки, садясь за высокий стул у барной стойки. Хоуп садится рядом с ним, всё ещё держа мужчину за руку. - Хотел взять пива, но раз с нами дама, - отвечает Сэм, скосив игривый взгляд на Хоуп. - Нет-нет, отлично. Пиво так пиво, - говорит девушка, улыбаясь. Сэм лишь одобрительно кивает, усмехается, кладёт Баки руку на плечо и произносит: - Отличный у тебя психотерапевт, Бак. - Не жалуюсь, - буркнул себе под нос мужчина. Когда спустя несколько минут бармен подал троице холодного пива, разговор пошёл куда более непринуждённо. Сэм, активно жестикулируя, рассказывал о своём семейном бизнесе, о том, как он отстраивает корабли, и помогает ловить террористов. Поначалу Баки был зажат и скован, но постепенно расслабился, ощущая, что Сэм расположен к нему, а Хоуп вообще сжимает его пальцы под стойкой и периодически кладёт ладонь на плечо, слегка поглаживая. В этот вечер больше общались меж собой Сэм и Хоуп, а Баки лишь слушал и наблюдал за этими двумя, мечтая также суметь отпустить тормоза и расслабиться. Но какой-то внутренний барьер мешал мужчине, заставляя его лишь кивать, отвечать весьма односложно и периодически потягивать пиво из кружки. - Я отойду в уборную, - произносит Хоуп спустя примерно полчаса беседы, хлопая Баки по плечу и как бы говоря ему: "Давай, не зажимайся!". - Хорошо, - одновременно произносят Баки и Сэм, отвечая девушке. Хоуп быстренько пересекает зал, проскальзывая за дверь уборной. Сэм лишь провожает её взглядом, улыбаясь краешком губы. - Не пялься на неё, - угрюмо произносит Баки, взглянув на Уилсона. Тот лишь делает наиграно испуганное лицо и произносит: - Воу, тише, ревнивый Белый Волк! Я не собираюсь уводить твою волчицу. Лучше скажи мне, давно ли вы вместе? - Достаточно, - Баки немногословен. Он лишь потягивает пиво и смотрит куда-то вдаль. - И как только она терпит твоё вечно угрюмое выражение лица, - словно бы размышляя сам с собой, произносит Сэм. Барнс раздражённо бросает на него взгляд и спрашивает: - Ты зачем меня встретиться позвал? - Просто поболтать. Я вообще-то переживал о твоём самочувствии и общественной репутации, - неожиданно серьёзно произносит Сэм. - Как список? - Почти закрыт, - отвечает Баки, пожимая плечами. - А там и до окончательного помилования властями недалеко, - с лёгкой улыбкой говорит Сэм, искренне радуясь за Барнса. - Надеюсь, - хмыкает Баки, не ожидая, что Уилсон, оказывается, действительно думал о нём, а, возможно, и переживал. - Можно вопрос? - резко спрашивает Сэм спустя пару секунд молчания. - Валяй, - говорит Баки, допивая пиво до дна. - Чего ты хочешь? Чего ты хочешь от этой жизни после окончания терапии? - задаёт вопрос Сэм, заглядывая мужчине в глаза. Барнс ловит взгляд Уилсона, затем склоняет голову и с лёгкой дрожью в голосе произносит лишь одно слово: - Покоя. Сэм вздыхает и кивает головой в сторону уборной: - Покоя вместе с этой рыжей бестией? - Надеюсь, - слегка улыбается Баки, развеселившийся от того, как назвал Хоуп Уилсон. - Я рад за тебя, Бак. Она правда чудесная, - хлопает мужчину по плечу Сокол. - Знаю, - кивает Барнс с умиротворённым выражением лица. - Она тебе просто нравится? - допытывается Сэм. - Больше, чем нравится, - коротко отвечает ему Баки, скрепив руки на барной стойке в замок. Уилсон на минуту замолкает, а затем со вздохом мечтательно говорит: - Чёрт, таким, как мы, гораздо сложнее найти вторую половину. Но если это удаётся, то жизнь меняется кардинальным образом. Интересно, где же бродит моя сексапильная брюнетка? Баки не удерживается от смеха и произносит, глядя на Уилсона через плечо: - Усиленней ищи, Сэмми. Не заметив, как тихо подошла Хоуп, мужчины слышат её приятный голос за своими спинами: - Искать что? Сэм оборачивается и с мучительным выражением лица спрашивает у девушки: - Вторую половинку. Хоуп, вот скажи мне, как психолог: как её найти? Хоуп улыбается, облокачиваясь на спину Баки и крепко обхватывая его торс, и отвечает: - А ты готов к её появлению? - Я во всеоружии, - принимает забавную боевую стойку Сэм. Хоуп смеётся и говорит: - Боюсь, вторую половинку с оружием не ищут. Сэм лишь нарочито грустно вздыхает и спрашивает: - А с чем тогда ищут? Заинтересованный, что ответит Уилсону Хоуп, Баки слегка поворачивает голову. - С готовностью любить и отдавать, - произносит девушка слегка изменившимся тоном, и Баки чувствует, как её руки обхватили его чуть сильнее. Незаметно для Сэма, Барнс кладёт под барной стойкой свою ладонь на ладошку девушки. - Вот как, - задумывается Сэм, ухмыляясь. Троица сидит в баре ещё минут двадцать, а затем начинает потихоньку собираться по домам. Хоуп напоследок произносит, пожимая руку Сэма: - Спасибо, что вытащил нас в бар. Приятно было познакомиться. - А мне-то как приятно, - открыто улыбается Уилсон. - Пока, - лишь произносит Баки, крепко пожимая руку Сокола. - Ещё увидимся? - спрашивает у него Уилсон, не отпуская руки мужчины. - Да. Думаю, да, - будто бы пребывая в своих мыслях, отвечает ему Барнс. - Отлично. Не теряйся, - хлопает его по плечу Сэм. - Не будет, - отвечает за Баки Хоуп, лучезарно улыбнувшись, а затем берёт Барнса за руку, скрепляя их руки в замок. Уже выйдя из бара на улицу и разойдясь с Уилсоном в разные стороны, Баки спрашивает у девушки: - И как тебе Сэм? Хоуп поворачивает голову, смотря на Барнса, и отвечает: - Отличный парень. Весёлый, непосредственный. Баки на несколько секунд замолкает, а затем как-то резковато задаёт очередной вопрос: - Не то, что угрюмый и проблемный я? Хоуп останавливается, хмурит брови и, вздохнув, произносит: - Баки, перестань. Мужчина, закрывая глаза и потирая переносицу, кивает, говоря: - Прости, вырвалось. Хоуп вздыхает и, беря Баки за руку, просит: - Взгляни на меня. Барнс делает это не сразу. Спустя несколько секунд он опускает на девушку мучительный взгляд голубых глаз, выглядя при это максимально виновато. - Баки, ты замечательный человек, глубокий и душевный. Никогда не сомневайся в себе. Потому что сомневаясь в себе, ты тем самым сомневаешься и во мне, - тихо говорит ему Хоуп, а голос её будто бы вот-вот сорвётся на рыдания. - Почему? - только и спрашивает Барнс, поглаживая девушку по щеке в попытке успокоить и загладить вину. - Потому что я верю в тебя, - всхлипывает, будто сейчас зарыдает, Хоуп, поднимая серые большие глаза на мужчину. Тот лишь крепче прижимается к девушке, с болью в голосе произнося: - Прости, я больше никогда не посмею... Не дав Баки договорить, Хоуп прикрывает ему рот рукой, а затем, через пару секунд, приподнимается на носочки и нежно целует его в уголок рта. Мужчина поглаживает девушку по мягким гладким волосам, перебирая между пальцев прядки. Хоуп млеет под этими прикосновениями, как кошка, и закинув Баки на плечи руки, предлагает: - Может, пойдём ко мне? Продолжим вечер, посмотрим какой-нибудь фильм? Барнс лишь довольно кивает и говорит, чмокая девушку в правую щёку: - С удовольствием. - Отлично, - радуется ответу Хоуп, и они, держась за руки, неспеша направляются к её дому.***
... Расположившись в спальне на уютной кровати, Хоуп открывает меню своего плазменного телевизора, висящего на стене, и спрашивает у Баки: - Что хочешь посмотреть? Мужчина лишь пожимает плечами, задавая встречный вопрос девушке: - А ты? - Я уступаю выбор фильма тебе, - говорит Хоуп. Втайне девушка очень хочет посмотреть, какой фильм выберет Барнс, дабы попытаться проанализировать его вкус. - Я люблю старые фильмы, - будто бы оправдываясь, отвечает ей Баки. Хоуп лишь усмехается и задорно произносит: - Так и я тоже. - Очень старые фильмы, - подчёркивает мужчина. - Меня этим не испугать, - хитро прищуривает глаза Хоуп. Тогда Баки ухмыляется, думает с минуту, а затем произносит: - Что ж, тогда... Как насчёт "Касабланки"? Хоуп мысленно вспоминает, о чём этот фильм: любовная история на фоне трагических событий Второй мировой войны... "Что ж, не такой уж мрачный или депрессивный выбор", - думает девушка, а вслух говорит: - Отлично, значит смотрим "Касабланку". Удобно расположившись на кровати и окружив себя подушками и пледом, Баки с Хоуп приступают к просмотру фильма в полной темноте спальни. Вначале напряжение между ними кажется лишь отголоском, но, спустя полчаса просмотра кино, девушка всем нутром ощущает близость Баки, ей начинает казаться, что она буквально наэлектризовывается от его присутствия рядом. Каждый раз, когда Баки неловко ёрзает или шевелится, Хоуп покрывается мурашками, до боли в пальцах хочет коснуться его. Барнс же ощущает всё то же самое, только ещё более явственно. Сдерживаясь из последних сил, он старается даже не поворачивать головы в сторону Хоуп, боясь, что ему снесёт крышу, и он набросится на девушку, целуя и жадно обнимая. Ещё спустя полчаса просмотра, Баки напряжённо поднимает ладонь ко рту, изображая зевок, а затем кладёт руку на верхушку кровати, тем самым слегка обхватывая и хрупкие плечи Хоуп. Девушка еле слышно прыскает со смеху и, поворачивая в сторону Баки голову, тихо произносит: - Ты же знаешь, что эта флирт-штучка стара, как мир? Барнс благодарит всех Богов, что в темноте спальни незаметно, как он покраснел, и лишь произносит: - Да? Хоуп смеётся, склоняет голову набок и тихо говорит: - Можешь просто обнять меня. Я не против. Баки неловко ухмыляется, но принимает предложение девушки, придвигаясь ближе и обнимая её. Хоуп ластится к нему, кладя свою голову ему на плечо. Буквально по истечение пары минут, Баки всем телом ощущает, как Хоуп слегка меняет положение и поворачивает в его сторону голову. Не зная, как реагировать, Барнс лишь ждёт, что будет дальше. Девушка медленно кладёт свою ладонь на грудь Баки и ведёт ею вверх, дотрагиваясь до его шеи. Затем приподнимает голову и нежно касается горячими губами его шеи с другой стороны. Целуя его прямо в венку на шее, Хоуп так сладостно и тяжело дышит, что Барнсу кажется, что ещё немного, и он совсем потеряет голову. Сил ему хватает лишь на то, чтобы на выдохе произнести: - Хоуп... - М? - отвечает девушка, не отрываясь губами от Баки, плавно переводя поцелуй с шеи на подбородок мужчины. - Ты уверена? - не может не задать этот вопрос Барнс, слегка отстраняя лицо от Хоуп. - В чём? - спрашивает девушка, поднимая горящие огнём глаза на Баки. Мужчина заворожённо смотрит на Хоуп, осознавая, что никогда до этого она не казалась ему настолько красивой. В этой комнате, в этой полутьме, в данное мгновение, с этими припухшими губами и глазами, похожими на яркие далёкие звёзды, она выглядит просто неотразимо. - Я о том, что прошло всего несколько месяцев с нашего знакомства. Я могу и подождать, ты же знаешь. Я никуда не тороплю тебя, Хоуп, - тихо произносит Баки прямо в губы девушке. Хоуп лишь умилительно улыбается, склоняя голову, и с лёгким смешком в голосе говорит: - Напомни мне, какой сейчас год? 1940-ой? Баки вздыхает и тихо отвечает: - Нет... Хоуп кивает, придвигается к мужчине ещё ближе и с придыханием произносит: - В том-то и дело... Затем, взяв Баки за руки, перемещает их со своих плеч на бёдра, садясь на мужчину сверху, и параллельно целуя его в губы. Чувствуя, как окончательно теряет голову, мужчина слегка сжимает бёдра Хоуп в своих руках. Девушка отклоняется и, смотря на Баки слегка затуманенным взором, тихо шепчет: - Я хочу тебя. Барнс лишь нервно сглатывает слюну, поражённый тем, что ему сказала Хоуп. Девушка, видя реакцию на её слова, улыбается краешками губ и вновь наклоняется, ещё более страстно целуя мужчину. "Ведьма", - успевает подумать Барнс, отпуская, наконец, тормоза и обхватывая тело Хоуп кольцом своих рук. Не давая ей опомниться, Баки подминает девушку под себя, оказываясь сверху и по диагонали ложась на мягкие постельные простыни вместе с ней. Хоуп перебирает пряди тёмных волос мужчины, пока Барнс нежно пробегает пальцами по рёбрам девушки, приподнимая кверху её блузку. Оставив девушку в одном лифчике, Баки опускается чуть ниже, пробегая губами по шее и ключицам Хоуп. Девушка тихо стонет, чувствуя, что тает под пальцами Барнса, словно мороженое. Не помня даже, как оказалась голой, Хоуп продолжает ощущать лишь безмерную ласку и нежность Баки, сейчас лежащего на ней и обхватившего её бёдро. Пронзая девушку взглядом и не давая ей шанса отвернуться, Барнс трепетно гладит лицо Хоуп, улыбаясь ей. Затем одним плавным движением входит в девушку и одновременно касается её губ своими. Хоуп стонет ему в губы, впиваясь ногтями в мускулистую спину. Слегка толкнувшись вперёд, Баки ощущает, как сладостно начинает кружиться его голова. Он в Хоуп, он вместе с Хоуп... Девушка будто бы наполняется изнутри светом, чувствует себя счастливой и окрылённой. Баки начинает двигаться интенсивнее, слегка ускоряя темп. Не в силах сдерживаться, Хоуп тихо стонет, смотря на мужчину. Баки кажется, что это не просто первый секс в его жизни после того, как из него извлекли чип, а первый секс во всех смыслах. Он никогда и ни с одной женщиной не испытывал подобных чувств. Хоуп словно бы наполняла его жизнь светом и надеждой. Он наслаждался единением с ней, каждым стоном, срывающимся с её губ, каждым жарким прикосновением пальцев, каждым взглядом, прожигающим до костей. Сейчас он был в ней, так близко, как никогда. Но даже эта близость казалась Баки недостаточной. "Я хочу раствориться в ней", - промелькнуло в голове мужчины. Барнс ускоряется, чувствуя, что разрядка близка, но больше, чем о своём удовольствии, он думает лишь об удовольствии Хоуп. Девушка закрывает глаза от блаженства, ощущая, что её словно бы уносит на волнах глубоко-глубоко в океан. Вздрогнув и слегка вскинув голову, Хоуп издаёт чуть более громкий стон, и Баки понимает, что хочет лишь одного: растянуть её удовольствие на как можно более длительное время. Интенсивно ускоряясь, Баки чувствует, что и сам взрывается на миллион атомов, рассыпаясь и собираясь воедино в пределах спальни. Хоуп тяжело дышит, пытаясь восстановить дыхание и усмирить бешено бьющееся сердце. Она чувствует, как осторожно Баки убирает прядки волос, прилипшие к её лицу, а затем слегка дует ей на лоб и в районе груди, даря девушке желанную прохладу. Хоуп открывает глаза и первое, что она видит, это близкое, такое родное, счастливое и наполненное светом лицо Баки. "Словно бы и не было месяцев терапии, его кошмаров, травм и поломанной судьбы", - думает девушка. Чувствуя, как её сердце щемит и переполняется от нежности к этому мужчине, Хоуп крепко прижимает к себе Баки. Мужчина целует девушку в висок и ложится на спину, укладывая её на свою грудь. Не желая портить прекрасного момента близости такими ненужными сейчас словами, Баки и Хоуп, прижавшись друг к другу, полностью обнажёнными лежат на успевших стать влажными простынях. Периодически Барнс касается виска девушки губами, вырисовывая на её гладкой спине узоры кончиками пальцев. Фильм "Касабланка" продолжает идти по телевизору, когда Хоуп, чувствуя себя спокойно и умиротворённо, не засыпает прямо в объятиях Баки на его груди, слушая мерный стук сердца мужчины.