Маховик сознания

У носорога плохое зрение, но при его весе это не его проблемы.

***

В октябре нас навестил дедушка. Тот, который Гриндевальд. Кассиопея завизжала от восторга, Гарри воскликнул: «Ух ты! Настоящий Темный лорд, почти как Дарт Вейдер!», и дедуля тут же заинтересовался личностью вышеупомянутого джедая. Пришлось приобщать его к киноэпопее и показывать «Звездные войны». Ему почему-то не понравилось. Потом мы гуляли по маггловскому Лондону, ели пиццу, пили колу, катались на речном трамвае по Темзе. Деду хватило ума, что бы, лишь раз взглянув на колесо обозрения и американские горки, отказаться от такого сомнительного удовольствия, но сахарную вату он всем нам купил. И терпеливо дожидался, отщипывая по кусочку, пока дети в третий раз побежали осваивать воздушные ямы и крутые подъемы. Вообще-то без сопровождения взрослых на такие аттракционы не пускали, но я колданула слегка, и ребят просто не заметили. А за их безопасность я не переживала: маги мы, в конце-концов, или нет? Геллерт тем временем передал мне голубенькую папочку и велел не использовать без острой необходимости. Я спрятала ее в бездонную сумочку и с чувством поблагодарила. Интуиция так и вопила, что она мне еще пригодится. На следующий день мы отправились к Фортескью лакомиться мороженым. Думаю, там-то дедулю и запалили. Причем не лорд Норфолк, который подошел поздороваться с крайне изумленным видом, и не сам Флориан, который хоть и косился с опаской, но вел себя на редкость тактично, а кто-то другой, явно знававший деда по временам второй мировой и увидевший его мельком. Когда газеты разразились паническими заголовками «Гриндевальд в Лондоне?!» и «От нас скрывают побег из Нурменгарда?!» я предложила дедуле закончить отпуск в Испании. — Мы были счастливы повидаться и всегда тебе рады, — тепло обнимая его, сказала я, — но сейчас здесь разверзнется ад. Фадж уж очень трусливая крыса. Да и Дамблдор активируется. — Друг Альбус как раз затаится, он в сложных ситуациях всегда уходит в глухую оборону, но я с тобой согласен, спокойно погулять больше не выйдет, — покивал дед и ущипнул меня за щечку: — Жду в гости на Рождество. И не отказывай! — Даже не подумаю, — улыбнулась я. — Рождество — семейный праздник. Может и мамулю с мужем захвачу, если удастся организовать визит целой группы. — Я посодействую, — кивнул дед. Он отбыл порт-ключом, а я отправилась успокаивать членов Попечительского совета. А потом и Снейпа. Тот забрасывал меня истерическими посланиями, задействовав едва ли не всех обитателей школьной совятни — птицы летели косяками. Хорошо, что я ему связное зеркало не подарила — оно бы точно раскалилось и кокнулось от напряжения. А все потому, что у кого-то очень впечатлительная натура. Северус отчего-то решил, что Гриндевальд прибыл в МагБританию, чтобы навредить лично мне. Разволновался. А я еще и детей на выходные забрала, и камин закрыла. Бедолага едва не сошел с ума от беспокойства и сточил зубную эмаль. В прямом смысле — пришлось его к стоматологам Грейнджерам направлять для установления виниров. Зато эффект превзошел все ожидания — я могла спорить на ящик огневиски, что теперь на Снейпа начнут засматриваться старшекурсницы. Особенно, если он голову нормальным шампунем вымоет. (А если и проиграю — не проблема, сдался мне теперь этот огневиски, раз я вкуса не ощущаю!) — Как ты могла быть такой беспечной?! — отчитывал меня Снейп, нервно расхаживая по гостиной в особняке Блэков. Я только что отправила детишек камином обратно в Хогвардс и теперь медленно потягивала красное вино, любуясь тем, как летает у него за спиной мантия. Какой стиль, какой темперамент! Прямо Черный Плащ — только свистни, он появится. — Даже если это твой дед, откуда тебе знать, как он к тебе относится? Зачем он вообще здесь объявился?! — Я пригласила, — скромно сообщила я. — Мы поддерживаем отношения. Он так тепло принимал меня в Нурменгарде, что я не могла не ответить ему такой же любезностью. Да не пыхти ты, как чайник без свистка! Мне вообще ничего не грозило, дедуля просто привез кое-что по моей просьбе, ну и с детьми пообщался. — Что привез? — сделал стойку Снейп. — Тебе-то какая разница? Фамильные драгоценности, рецепт любимого пирога бабули или презерватив с образцом спермы Дамблдора… Тебя это не касается! — отрезала я. Он с задумчивым видом потер подбородок: — Образец спермы пришелся бы кстати… Я закатила глаза, борясь с желанием предложить Снейпу подлить Дамбику виагры в укрепляющее и соблазнить самостоятельно. Ну, раз уж ему так уж приспичило разжиться спермой. — Захлопнись. Вон коньяку себе налей, есть выдержанный, аж 16 века. У нас полные подвалы этого добра, а я теперь не в состоянии оценить его прелесть. Скоро полнолуние, что с Люпином решил? — Ты подала интересную идею. Я внес кое-какие добавки на основе корня аира и теперь имею основания полагать, что шерсть оборотня, напоенного этим зельем, добавленная в приготовленный особым образом состав, окажет положительное влияние на магов, страдающих язвой желудка. — А синька? — разочаровано спросила я. — Краситель можно использовать любой, он не повлияет на итоговое качество продукта. — А радужный можно?! Снейп кинул на меня долгий взгляд, оценил нескрываемый энтузиазм и вздохнул: — Ты все же извращенка. Хочешь увидеть радужного оборотня? — Не только увидеть, но и побрить! — подтвердила я. — Но не полностью. Полосками. Как зебру. Или нет, лучше в клеточку, так оригинальнее. Снейп довольно рассмеялся: — Уже выбрала ресторан? — Русской кухни, — застенчиво призналась я. — Пельмешек захотелось. И драников. А если потянешь финансово, то и черной икры с водкой. Но сперва — поход на оборотня. — О, да! - потер ладони Снейп. - Предвкушаю. Злопамятная у него все же натура. Дементоров к школе подогнали на следующий день после волны публикаций про разгуливающего на свободе Гриндевальда. Всего дюжину особей, но и этого оказалось достаточно, чтобы школа приобрела феноменальное сходство с колонией строгого режима для малолетних преступников. Внутри — уныние и депрессняк, усиленные дежурства и передвижения только группами, снаружи — стражи Азкабана и полный запрет на походы в Хогсмид. Не хватало только колючей проволоки под напряжением. Накрученные мной попечители сунулись было с возражениями, но Дамблдор ловко сослался на приказ Фаджа. Дескать, Хогвардс — территория, конечно, автономная, но дементоры находятся за его пределами, рассредоточившись по периметру, так что к администрации школы никаких претензий быть не может, все вопросы в министерство. Да и вообще, зачем отказываться от дополнительной охраны, вдруг Гриндевальд решит нанести визит в замок, попугать детишек? (Ага-ага, именно для этого он и сбежал из тюрьмы — британских школьников пугать!) Я подумала и внесла предложение: раз уж территорию патрулируют дементоры, то в школе обязательно должны находиться наблюдатели от министерства и попечительского совета. Во избежание недоразумений. Потому что силами педсостава и старшекурсников справиться с взбесившимися дементорами будет затруднительно — возможны жертвы среди учеников. — Но дорогая леди Блэк, — не желая перечить мне явно, особенно после того, как я пробилась в его кабинет при поддержке Руфуса Скримжера, начал вяло протестовать министр Фадж, — вам не о чем беспокоиться! В школе абсолютно безопасно! Дементоры полностью контролируются ответственными сотрудниками министерства и не причинят детям ни малейшего вреда. Их поведение регулирует проверенный веками артефакт. — Веками? Гм! Рано или поздно все ломается. Вы уверены, что у него не истек срок годности? Как часто вы проводите инвентаризацию и профилактические проверки? У этого прибора есть сертификат соответствия? Фадж глупо улыбался и кивал с самым ошалелым видом. У меня сложилось впечатление, что он и половины того, что я сказала, не понял. — Если кто-то из тварей, соблазненный горячими и вкусными детскими эмоциями, все же проникнет, допустим, на поле для квиддича, и поцелует пару-тройку игроков, отвечать за произвол будут тоже «ответственные сотрудники» или же вы лично? — Безусловно, я не могу проконтролировать все… — заюлил Фадж. — Поэтому наблюдатели абсолютно необходимы. Два аврора и один представитель от попечительского совета. Это не обсуждается. Обещаю, что в случае нападения хотя бы одного дементора на учеников, следующим поцелованным станет волшебник, отвечающий за контролирующий прибор. А если вы мне сейчас откажете, а кто-то пострадает, вы лично отправитесь на нижний уровень Азкабана до конца своих дней. Не будь я Блэк! Фадж насупился, но тут вмешался Скримджер: — Да бросьте, Корнелиус, если от нас требуется только пара авроров, это не проблема. Внесем в график дежурств, вот и все. — А кого из попечителей я должен уговорить переселиться в школу? — До Рождества я и сама могу проконтролировать обстановку, — отозвалась я. — Не переживайте за это. — Мда? Ну, тогда ладно. Выходя из кабинета, я была полностью уверена, что в лице Фаджа приобрела потенциального врага. Этого разговора он мне не простит. А значит — что? Значит, на следующих выборах министра нужно менять! А то и вообще устроить досрочное голосование. Чем скорей, тем лучше. — Руфус, как вы смотрите на то, чтобы стать следующим Министром магии? — вполголоса поинтересовалась я. — Уверена, у вас получится гораздо лучше, чем у этого безмозглого напыщенного котелка. — Сугубо положительно, — демонстрируя отличную выправку, хмыкнул Скримджер. — А это правда, что некромантам дементоры не страшны? — В целом — да, — призналась я. — Для меня они вроде сторожевых собачек. Но собачки тоже бывают разные. Кто-то будет ластиться, а кто-то, если получит команду «фас», может и напасть. — И что тогда? — он заинтересованно моргнул. — Тогда пффф… придется развеять на лету. Но вреда они мне не причинят. Ни мне, ни моим детям. Кассиопее, Гарри и младшему Малфою я выдам амулеты. Остальным ученикам придется проявлять осторожность или справляться иначе. Один амулет обходится в десятки тысяч галлеонов и работа занимает не меньше месяца. Насчет срока и цены я, конечно, прихвастнула, но работа и впрямь была дорогостоящая и кропотливая, так что ставить производство на конвейер я не собиралась. — А еще один лишний амулетик найдется? — вкрадчиво спросил Скримджер. — Лично для меня. Разумеется, я оплачу: и материалы, и работу. Мне такая вещь по долгу службы просто необходима. — Для вас найдется, — понимающе кивнула я. — Как для будущего министра — по себестоимости. Разошлись мы полностью довольными друг другом. Чего нельзя было сказать о Дамблдоре. Увидев меня в Хогвардсе за ужином, он настолько показательно скривился, что это заметили абсолютно все. Впрочем, не он один не рад был меня видеть. Минерва Макгонагал едва не зашипела по-кошачьи, забив под мантией хвостом, а Аврора Синистра и Ирма Пинс тут же скривились, словно у них скоропостижно скис суп. — Увы, уважаемые и не очень, бывшие коллеги, придется вам потерпеть мое присутствие, — с дружелюбием молодой игривой акулы сказала я. — Ну или взять на себя почетную обязанность круглосуточного присмотра за нашими новыми друзьями. Как они вам? Правда, душки? Филиус смешливо фыркнул. — Вам это кажется забавным? — нахмурился Дамблдор. — О, директор, кончайте лицемерить! Когда мы с Люциусом просили вас посодействовать выдворению этих тварей из школы, вы же первый послали нас… в министерство! Хотя, могу вас понять. На их фоне ваша мантия выглядит еще краше! Теперь фыркнул уже Снейп. Он, кстати, как никогда был похож на близкую родню дементоров или вампиров: бледный, в глухой черной мантии, с красными от усталости глазами в обрамлении черных кругов, с пергаментной кожей и — усилиями Грейнджеров — идеально ровными белоснежными зубами. КрасавчеГ, однако. Семейство Адамс его бы усыновило, пританцовывая от восторга. И научило плясать мамушку. Хагрида за столом в этот раз не было, а вот Люпин ерзал на месте и поглядывал на меня с опаской. Наверное, вспоминал боггарта. Или старые добрые времена. — Ремус, друг мой, — обратилась к нему я. — Не подскажешь, тот тайный ход, по которому вы с Джимми и Сириусом выбирались из замка ясными лунными ночами, еще действует? Его не завалило? Люпин вздрогнул, но нашелся с ответом: — Боюсь, не подскажу, не проверял. — Ай-яй, как же ты так непредусмотрительно? — А почему он должен проверять какой-то древний тайный ход? — вспыльчиво спросила Аврора. — А разве Ремус не включен в список дежурных педагогов? Мне казалось, каждый дежурящий в неурочное время учитель в первую очередь курирует такие места, — невинно протянула я. Аврора смутилась. Люпин отвел взгляд. Дамблдор неодобрительно кашлянул. Я доела картофельный салат, запила отвратительным слабеньким чаем и поднялась с места: — Что ж, пройдусь по территории, осмотрюсь, проведу учет выделенных Хогвардсу в аренду дементоров, заодно и свежим воздухом подышу. Никто не хочет составить компанию? Такой дивный вечер, и осень в этом году очень мягкая. — Как вы можете так иронизировать? — пробормотала мадам Пинс. — Рядом с этими созданиями невозможно находиться! Мороз по коже, и сразу такая тоска нападает… — О, Ирма, дорогая, я абсолютно серьезна. Все познается в сравнении. Поверьте, атмосфера в особняке Блэков мало чем отличается по степени напряженности. Я бы сказала, что там она даже более гнетущая. Вдобавок в занавесках не переводятся пикси. Снейп, отлично знающий о педантичности и аккуратизме Критчера, у которого на шторах не скапливалось ни пылинки, поперхнулся и закашлялся. — Северус, — пропела я. — У вас аллергия? Хотите со мной? Свежий воздух так полезен… — Благодарю, воздержусь, — выдал этот конспиратор: — У меня котлы на горелках. И через десять минут поджидал меня у входной двери. Снаружи. Накинув на себя чары отвлечения внимания. Я бы его и не заметила, если бы не решила сперва забежать проверить Аргуса, для которого тоже приготовила амулет. Старому сквибу он был нужен, как никому другому. Преисполненный благодарности Филч растрогался, прослезился, угостил меня крепким и душистым индийским чаем, да еще и вызвался проводить через боковую дверь. А по пути сунул мне в руки кусок пожелтевшего от времени пустого пергамента: — Вот, возьмите, пригодится. — Что это? — удивилась я, и тут же сообразила: — Карта? Карта мародеров?! — Именно, — заверил Филч. — По проверенным сведениям, показывает все, что творится в замке. Но ее только волшебники могут открывать, у меня не вышло. Я ее на прошлой неделе у близнецов Уизли отобрал. Я так обрадовалась, что захлопала в ладоши и тут же активировала артефакт. Снейп отражался на нем маячившей на обочине дороги черной точкой. Каков хитрец! А как надменно отбрил меня за столом — Синистра аж просияла, торжествуя. Впрочем, что я удивляюсь, он и в каноне таким был: и вашим, и нашим. И шпионил на двух контрастных лордов. Такая уж двуличная натура. Филч тоже обнаружил Снейпа, незаметно отлучился и нагнал меня через пару минут, протягивая корзинку для пикника. Из корзинки торчало бутылочное горлышко и вкусно пахло свежей выпечкой. — Желаю вам приятно провести время. Я вздохнула и отрицательно покачала головой: — Аргус, я замужем. С профессором Снейпом меня связывают сугубо деловые отношения. — Ну-ну, слыхал я про ваше замужество. Не дело это, когда такая молодая привлекательная леди живет совсем одна. Лорд Нотт, конечно, поинтереснее будет, зато Снейп всегда сварит вам свеженькое бодроперцовое. А какие мази от ревматизма он готовит! И не смейтесь. В старости пригодится. — Вот к старости я об этом и подумаю, — упорно отказываясь брать корзинку, заверила я. — Не надо сводничества. У меня совершенно другие планы. — С мистером Люпином, что ли? — нахмурился Филч и указал на еще одну точку, которая двигалась вдоль кромки Запретного леса, почти на границе территорий. Гм! Странно. Люпин не проявлял желания составить мне компанию. Когда я уходила, он сосредоточенно грыз куриную ножку и даже не приступил к десерту. — Нет, точно не с ним, — покачала я головой. — Послушайте, Аргус, мне Ремус не особенно-то нравится. Я знаю о его пушистой проблеме и не собираюсь рисковать. Поэтому у меня к вам просьба: предупредите, пожалуйста, профессора Снейпа, что я ушла в сторону хижины Хагрида и заодно скажите, что там ошивается Люпин. Раз уж вы такой романтик, дайте Северусу шанс спасти даму из беды. Филч с энтузиазмом согласился и шустро уковылял, размахивая корзинкой. Вот зуб даю, он ее Снейпу всучить попробует. Интересно, откажется тот или у него совсем инстинкт самосохранения отсутствует? Я же поспешила к явно подкарауливающему меня Люпину, только вывернула совсем не с той стороны, откуда он меня ожидал. Пересекла границу земель Хога, скользнула между двух шарахнувшихся от меня дементоров и выплыла перед оборотнем во всей своей красе. — Привет, волчок. Меня дожидаешься? — Привет, Макклауд, — как-то даже растерялся Люпин. — Блэк, вообще-то, — напомнила я, удивляясь отсутствию агрессии. Я-то думала, он отношения начнет выяснять. И не ошиблась — Люпин просто тормозил. Фамилия Блэк запустила детонацию. Глаза вспыхнули желтым, черты лица заострились, привычная жалкая улыбка потекла по лицу, становясь похожей на оскал. Зубы у него были отменными — частично волк все-таки. — Не знаю, как ты заманила Сириуса под венец, Макклауд, но он пострадал по твоей вине! — наступая на меня, заявил Люпин. — Это ты его сгубила! Я попятилась: — Сгубила? Что за глупости?! И вовсе он не страдал, и даже сейчас прекрасно себя чувствует. Я навещала его на днях — отлично выглядит, уж получше тебя. Привета, кстати, не передавал. Обиделся, наверное, что ты не писал ему в тюрьму. — Ты как будто писала! — Я его вызволила из несправедливого заточения! Он щелкнул зубами и усилил напор. Выглядело это забавно. Я отступала, он напирал. План Люпина был очевиден и неразумному ребенку. Оттереть меня за границу школьной территории к дементорам, подставить под нападение, а потом выдать все за несчастный случай. Всем известно, что стражи Азкабана питаются человеческими эмоциями, они для них стоят на первом месте, и перепуганная женщина покажется любому дементору лакомым кусочком. Люпин же сейчас был наполовину зверь, так что не особенно-то и рисковал. Вдобавок с его физической подготовкой успел бы драпануть обратно к школе, оставив меня для перекуса в качестве отвлекающего маневра. Интересно, сам придумал, или директор ему подсказал? Вот только от сердитой и раздраженной меня все дементоры рассыпались в стороны, как умные мухи от дихлофоса. — Что-то ты какой-то нервный сегодня, не находишь? Что, включил модус: «я злой и страшный серый волк и в поросятах знаю толк»? Ууууу! Я издевательски завыла, Люпин бросился вперед, я отскочила и призывно свистнула. Ближайшая ко мне особь в черной хламиде метнулась в нашу сторону, вытянула вперед костистые, покрытые струпьями конечности, и практически обернулась вокруг меня, паря по спирали. Люпин икнул, отпрянул назад и переменился в лице. — Молодец, малыш! — я почесала дементора за капюшоном, вливая немного некроэнергии, отчего тот уплотнился и стал выглядеть на порядок более устрашающим. Ну что поделаешь, такая у меня целительская натура! Даже этих тварей привожу в лучший вид! Люпин проскулил что-то невразумительное. Теперь пришла его очередь пятиться назад. Вот только за его спиной уже стоял Снейп. С корзинкой в руке. Вот же самомнение у человека — он и впрямь решил, что уговорит меня на романтические посиделки с вином под звездами! — Я вижу, концерт по заявкам уже начался? — светским голосом поинтересовался он. — Позволите присоединиться? — Нюниус! — обрадовался Люпин. — Нюниус, ты тоже это видишь? Она — ведьма! Темная тварь, такая же черная и гнилая, как и эти создания! Она наверняка использует темные искусства. Нам нужно рассказать обо всем Дамблдору, он сумеет с ней справиться. — Люпин, вы не в себе? — невозмутимо спросил Северус. — Пристрастились к маггловским наркотикам? Пьете дурманящее зелье из Лютного? Наверное, не стоит готовить для вас волчелычье, неизвестно как оно среагирует на ту дрянь, которой вы накачались. Я в последний раз погладила дементора по капюшону и жестом велела ему убираться. Тот отлетел метров на пять и завис в воздухе над нашими головами, наблюдая. — Меллисандра, безусловно ведьма, и прекрасная ведьма, но из вас двоих темная тварь вовсе не она. — Бу! — громко выпалила я. Просто пугнуть хотела. Совсем забыла, что это теперь имя собственное. Люпин вскрикнул, развернулся и побежал прочь. В сторону хижины Хагрида. А оттуда, распахнув двери, на мой голос вылетел оставленный Хагриду на постой дрессированный боггарт. Сперва в виде химеры, но по мере приближения к Люпину меняющий облик на сумеречного волка с горящими глазами и в плаще с капюшоном, как у дементора. Волчий дементор. Люпин заорал еще громче и свернул в лес. Только пятки засверкали. — Интересно, к полнолунию он вернется? — задумчиво вопросил Снейп. — Зелье ему варить или не варить? — Свари и отдай Дамблдору, пусть сам разыскивает свою блудную шавку, — предложила я. Потом отряхнула мантию, поправила волосы и вежливо пожелала: — Удачного тебе пикника. А я схожу проверю, как там дети. — Ты не составишь мне компанию? — даже не скажу, чего больше было в его голосе, возмущения, разочарования или обиды. — Не могу, у тебя котлы на горелках, — мстительно напомнила я. И гордо удалилась.