«Заключенный» и «лишенный свободы» — это совсем не одно и то же.
***
Когда я шутила с Дамблдором про свидание с дедулей, то и подумать не могла, что это реально можно организовать. Вот такая я наивная балбеска! Хотя давно пора бы уже привыкнуть, что в Магической Британии ничему верить на слово нельзя — все нужно перепроверять. «Геллерт Гриндевальд единственный узник огромной тюрьмы-крепости, в которой он заперт пожизненно» — написано во «Всемирной Истории», изданной с подачи Визенгамота в 1984 году. Ха-ха, единственный, как бы не так! Нет, не спорю, хоромы себе дедуля отхватил царские. Огромные апартаменты на три этажа с башней и лыжный склон вдобавок. А что? Тюрьма-то в Альпах, а там фантастический воздух, природа, горные пики и восхитительный снег. Однако кроме дедушки в Нурменгарде «томятся» еще пара дюжин серьезных людей, начиная от его политических оппонентов, которых он же туда когда-то и засадил, и заканчивая различными авантюристами с особо опасными вывертами мозгов. Банальные насильники и убийцы в такое элитное место не попадают: только Супер Злодеи, только хардкор! Надо же им где-то отдыхать от нашествия жаждущих справедливости мстюнов и мечтающих о подвигах супергероев? «Место заключения» у каждого свое, так что при желании можно ни с кем не встречаться. Но это скучно, так что постояльцы Нурменгарда частенько пересекаются то за обедом в роскошном столовом зале, то в библиотеке, то в курительной. У них и бильярд там есть. И бассейн. В общем, настоящий мужской клуб с картишками и баром. Про стриптиз данных нет, зато в Нурменгарде действительно разрешены посещения. Конкретно дедушке — по три посетителя в неделю, так что стриптизерш при желании можно заказать с доставкой. Это я у своих приятелей из академии узнала. Оказывается, к дедуле на консультацию регулярно мотается не меньше полудюжины профессоров и даже сам ректор. Дед-то у меня не просто сильный маг и талантливый ученый, он в некотором смысле гений в вопросах Темных искусств. И пользуется такой бешеной популярностью, что как я ни потрясала доказательствами о наших родственных связях, как ни пыталась сверкать кольцом мастера некромантики на пальце, а все равно на прием смогла попасть по предварительной записи только через два месяца. К середине августа. Зато вписала сразу троих: меня, Касси и Гарри. Что бы уж наверняка осчастливить деда лицезрением потомков. А то что у него все старики да старики гостят, у них же никакого понятия о современных развлечениях, сплошные заумные речи да ученые споры! Дедуля меня сперва не опознал. Ясное дело, он же никогда меня не видел! Нахмурился из-под кустистых бровей, уточнил: — Леди Блэк? Чем обязан? И тут Касси (они с Гарри прятались за меня с двух сторон) высунула свою шаловливую мордашку и спросила: — Мам, как думаешь, твой дедушка нас конфетами к чаю сразу угостит или у него, как у бабули Вэл пунктик насчет приличий и получасовых расшаркиваний? Дедуля Гриндевальд оторопело моргнул, оценил меня по-новому и расплылся в улыбке: — Ну, здравствуй, внученька! И вы, детишки. Как поживает бабуля Розамунда? — Эээээээ… Кто? — несказанно удивилась Касси. — Баронесса Лёвенштейн-Вертгейм-Розенбергская, твоя прабабушка. Или она вас не признала? — Понятия не имею, как она поживает, дорогой дедушка, поскольку никогда с ней не встречалась, но почти уверена, что она давно померла. Наверное. Я не расстроюсь. Он хмыкнул: — Со мной ты тоже раньше не встречалась, но я-то жив… — И мы приехали это отметить! — встряла Касси. — Мам, доставай вино! Ты сама сколько раз говорила, что без бутылки в гости не ходят. Дед, ты эльфийское цветочное пьешь? Гриндевальд расхохотался. Гарри скромно улыбнулся и шаркнул ножкой. Процесс знакомства пошел. За вином и закусками мы разговорились. — А мать у тебя, значит, из Макклаудов? — Гриндевальд задумчиво погладил щеку: — Получается, тебя горцы воспитывали? — Нет, магглы в основном, — в лицо обалдевающему деду призналась я. — С родственниками мамы мы познакомились далеко не сразу. Они не одобряли и все такое. Кстати, я тоже ращу детей самостоятельно и в основном в маггловском мире. Пусть ассимилируются, им потом пригодится. — Кхм! — кашлянул дед. — За последние полвека многое изменилось… — Ты и не представляешь, сколько! — я налегала на адыгейский сыр, в Британии такого не готовили. Ну и мясные нарезки тут были ничего так. А дети уже перемазались джемами. — Кстати, политика «дракона в пещере» вас скоро не спасет. Это в прошлом веке к драконам тянулись паломничества из рыцарей на белом коне в поисках сокровищ и принцесс. А сейчас вместо рыцарей высылают бота-разведчика с дистанционным управлением. Так что или готовься уходить на покой, или вылезай из подполья. Твой приятель Дамблдор вон все еще плетет свои сети, не хочешь немного с ним поиграть? — Перешел тебе Альбус дорогу? — дедуля все понимал с полунамека. — Не совсем мне, но я вписалась. За Гарри. С ним, скажем так, собирались несправедливо обойтись. Ради общего блага, разумеется. — О-оо, общее благо Альбуса никогда не расходилось у него с собственной заинтересованностью! — дед недобро усмехнулся. — Ты вот что, внученька, загляни ко мне через пару недель, я тебе за это время подберу кой-какого компромата, после которого Альбус будет смотреть на тебя, как младшая монахиня на настоятельницу. Издалека, стараясь не попадаться на пути, а при встрече потупив глазки в пол. Я хрустнула яблоком: — Я бы рада, дедуль, но к тебе очередь. Мы два месяца дожидались, прежде чем смогли попасть на прием. — Что? — неприятно удивился Геллерт. — Ты что же, не сказала, что родня мне по крови? — Сказала, конечно же, и даже доказала. Иначе и через полгода прорваться бы не смогла. Ты весьма популярен, особенно среди политиков и ученых мужей. Дед нахмурился: — Значит так? Ну-ну. Хрен теперь им, а не советы и консультации! Буду всех привечать, угощать сигарами и предаваться воспоминаниям, как выживший из ума старый идиот. Пусть попляшут! А с тобой договоримся так… Нам тут средства связи, к сожалению, не положены, боятся, что мы дистанционно захватим мировую власть. Даже личную переписку проверяют. Но свежие газеты присылают исправно. В «Magik Post» на последней странице есть раздел частных объявлений. Как понадобится тебе моя помощь или еще что, так сразу же публикуй: «Компания «Черныш» предлагает невостребованный портключ в горы по сниженной цене на такое-то число» и нужную тебе дату. Если что-то срочное, добавляй «суперакция». Договорились? А уж я все устрою. — Дед, ты молоток! — просияла я. — Дай пять! Удивительно, но он меня понял. Мы хлопнули ладонями, выпили еще вина, и тут дедулю повело: — А знаешь, я, наверное, в следующий отпуск к тебе приеду. Как раз осенью. Что мне эта Испания? Погляжу, как ты живешь, схожу с детишками в зоопарк, куплю сахарной ваты, подразню верблюда. — Отпуск?! — я выпучила глаза. — Ну да, после десяти лет отсидки за хорошее поведение раз в год мне полагается отпуск. Недельный. Разумеется, строго инкогнито и при условии соблюдения всех правил, прописанных в договоре на восемь страниц. Я обычно кости на солнышке грею. Но могу и к тебе. — Дедусечка, мы будем рады! — запрыгала от удовольствия Кассиопея. — Я тебя в кино отведу! И на аттракционы. Тебе понравятся! А мама меня на это время из школы отпросит. Нас с Гарри. Отпросишь ведь? Я кивнула и скептически хмыкнула, но просвещать деда по поводу любви детишек к специфическим развлечениям не стала. Вдруг ему тоже понравится? Вместо этого рискнула спросить: — Дед, а как вышло, что Дамблдор тебя на дуэли победил? Ты же реальный боец, сильный маг, боевиков с мировой известностью в бараний рог скручивал. А Альбус — школьный учитель. Трансфигуратор. Учитывая, что свидетелей не было, ни за что не поверю, что условия дуэли были честными. Гриндевальд тяжело вздохнул и как-то резко помрачнел: — Ошибки молодости, девочка моя, иной раз обходятся очень дорого. В юности Альбус тот еще был затейник, мы с ним зашли несколько дальше, чем позволяют приличия. Были действительно близки. Ну я и размяк, кто ж от близкого человека ожидает гадости? — он помолчал, и молчал так долго, что я уже не рассчитывала на продолжение. Однако, сделав над собой усилие, дед продолжил: — В общем, клятву я ему дал, что никогда не подниму на него ни руки, ни палочки, ни физически, ни вербально. Магией поклялся. Я опешила: — А как же дуэль? Ты же не мог ему отвечать! — Я и не отвечал, — тихо сказал дед. — Не дуэль это была, а чистый фарс. С предсказуемым результатом. Больше я к Гриндевальду с личными вопросами не приставала. В школу своих сорванцов я отправила, нагрузив инструкциями. Инструкции — наше все! По канону в этом году Блэк должен был сбежать из Азкабана, планировались дементоры и Люпин. И если относительно Сириуса я перестраховалась: оплатила в кассу санатория за усиленную охрану и дополнительный обслуживающий персонал (специально просила подобрать девушек привлекательной внешности в возрасте 20-25 лет), то на остальное повлиять никак не могла. А пример Квирелла показывал, что история упорно сворачивала в сторону канона. Значит, дементорам наверняка быть и без явления любезного супружника. Повод найдется. А от Люпина придется избавляться на месте. Не устраивал меня оборотень в качестве профессора ЗОТИ, как ни посмотри. Во-первых, он был опасен в полнолуния. Не только моим детям, но и вообще всем. Во-вторых, человеком он был, скажем так, малоприятным. Хоть в Хоге мы и не враждовали, уже тогда имелись нехорошие предпосылки, а после того, как жизнь его потрепала, к школе такого асоциального типа нельзя было подпускать и на милю. Ну и в-третьих, мне не нравились методы его преподавания. Показывать боггартов третьекурсникам? Да еще и коллективно? Зачем? Их изучают на пятом курсе в качестве дополнительных занятий. К этому времени у подростков формируются не только характер и мировоззрение, но и страхи, и сомнения. Вот там-то и важно определить, кем обернется боггарт, и ни в коем случае это не должны быть групповые занятия. Сугубо индивидуальные! Но откуда это знать Люпину, у которого не было никакого дополнительного образования? Вот, кстати, еще плюсик в пользу его отстранения. Петицию в попечительский совет я собиралась подавать не сразу, а только набрав достаточно улик, чтобы этого плешивого мародера убрали подальше с гарантией. Потому что знаем мы Дамблдора с его красноречивыми призваниями о вторых шансах! Уговорит, убедит, заморочит… Сирена, да и только! Только фиг ему. Будем настаивать на замене оборотня на отставного аврора или прошлогоднего Локхарда. Учитывая, что никакого обливейта не было, а милашка Гил так и не выпустил нового романа, уверена, он не станет возражать против того, чтобы подписать контракт еще на год. Между прочим, занятия у Гилдероя, проходящие в формате мини-спектаклей, несли куда больше практической пользы, чем это казалось на первый взгляд. Такая игровая методика преподавания закрепляла навыки и позволяла детям без стрессов воспринимать и верно оценивать самые разные способы нападения. Да и учебники у него были толковые. Слегка пафосные, зато яркие, иллюстрированные, и с совершенно точным воспроизведением как вербальной формулы, так и показательных взмахов палочки. Гилдерой был далеко не идиотом, и публиковал только трижды проверенную информацию, вытряхивая из нанятых им егерей самые детальные подробности. А егеря на него работали самые лучшие — иначе книги не получились бы такими образными. В общем, душка был, а не учитель! И эту симпатягу нам предлагают заменить на волка позорного? Да ну… Ради восстановления справедливости я лично готова была нарисовать директору свой фирменный «фигвам». На платформу детей я сопроводила заранее. Раскланялась с Нарциссой, едва сдержалась, чтобы не показать язык Августе, приветливо улыбнулась лорду Нотту — тот был вдовцом. Кассиопея с Гарри погрузились в поезд и отправились искать Люпина. Им все это казалось забавным приключением. Ну что поделать, шилопопые мне достались детки, надо было им как-то выплескивать энергию и самовыражаться, и уж лучше так — артистично и по сценарию, чем устраивать «мародерские» проказы или, подобно канону, ввязываться без страховки в реальные неприятности. Для реализации планов пришлось позаимствовать из особняка Блэков одного из наших питомцев — дрессированного боггарта. Вообще-то их там обитало с полдюжины, но этот считался самым талантливым. У него даже собственное имя было — «Бу», в честь героини мультфильма «Корпорация монстров», который еще не вышел. Но я подумала, и пришла к выводу, что совпадения случаются, и почему бы не назвать питомца именно так? До выхода мультика еще дофига времени. О том, что произошло дальше, мне чуть позже в красках рассказала дочь. Люпин был именно таким, каким мы его и представляли. Потрепанным жизнью, нестриженным, слегка изможденным и похожим на обитателя Лютного. Хотя почему «похожим» — ему и там удалось пожить, пока соседи не выперли неугодного постояльца вон. В купе он отсыпался после трудного полнолуния. Детишки тихо устроились по соседству, дождались, пока поезд отъедет от станции, и выпустили боггарта в коридор. Потом отправили в Люпина невербальное жалящее, а сами притворились задремавшими. Оборотень проснулся, по-звериному потряс башкой и уставился на открывающуюся дверь. А оттуда… Оттуда в купе заплыла чертовски похожая на меня личность с некоторыми изменениями типа красных глаз и синюшной кожи, и тихим зловещим голосом протяжно запела: — Придет серенький волчок и укусит за бочок… Люпин подхватился, взвизгнул и пульнул в боггарта каким-то заклинанием, отчего у моего образа сломалась шея и скрутилась набок голова. Гарри открыл глаза и сонным голосом с надрывом пролепетал: — Мама… Зачем вы убили маму? А Касси жалобно добавила: — Теперь мы из-за вас осиротели. Дальше началось форменное безобразие. В своей оценке Люпина я не ошиблась. Ни секунды не колеблясь, он выпустил в детей ступефай. Да-да, в очаровательную Кассиопею, не угадать в которой Блэка было невозможно, и в трогательно-хрупкого мелкого Гарри — «вылитого Джеймса». Ни за что не поверю, что он не опознал в попутчиках детей своих друзей, особенно если учесть обстоятельства. Впрочем, уже один тот факт, что он в принципе напал на беззащитных учеников, говорил сам за себя. Благо, детишки были прикрыты гриндевальдовскими щитовыми амулетами, которые выдерживали атаки любых магов уровня мастера включительно. Так что ни люпиновский ступефай, ни инкарцеро, ни еще парочка каких-то заклинаний на деток не подействовали — они так и сидели, пташки мои, на скамеечке и лупасили глазами. Касси потом призналась, что сложнее всего было не засмеяться. Люпина они не боялись, амулеты обеспечивали не только магическую, но и физическую защиту, а зарядил их дедушка Геллерт с лихвой — на несколько недель постоянной работы хватило бы. Боггарт тем временем потянул к оборотню руки, на глазах покрывающиеся струпьями, и у дезориентированного Люпина началась паника. Он оставил детей в покое и принялся махать палочкой на наступающую «меня», не разобравшись, что к чему, и кастуя одно заклинание за другим. Боггарт медленно отступил в коридор, Люпин за ним… и тут вмешалось провидение — не иначе. По вагону гуляла Луна Лавгуд. Уж не знаю, какие именно образы выдало богатейшее воображение этой девочки, но остаток пути Люпин провел, заперевшись в туалете, а Бу в итоге пришлось подарить Луне насовсем. Боггарт пребывал в таком восторге от всевозможных трансформаций, что наотрез отказался возвращаться в скучный подвал Блэков. Такое вот у Луны оказалось хобби: то бестелесного Темного Лорда приручить, то случайно встреченного боггарта обаять. К концу пути они крепко подружились, и мы решили не вставать на пути их трогательного единения. В Хогсмид паровоз прибыл вовремя, без опозданий. Фестралов Гарри и Луна видели, а Кассиопея и Драко — нет, что вызвало некоторые разногласия, поскольку с подачи Лавгуд погладить «лошадок» пожелали все. Ладно, погладили. Потом уселись в кареты и последовали в замок. Люпин, выуженный Хагридом из вагонного сортира, за преподавательским столом вел себя нервно и дергался на каждый резкий звук. Хагрид, назначенный профессором, невзирая на судимости, происхождение и темное прошлое, напротив, пыжился от довольства и хлебал все, что в принципе можно было пить. Касси показала мне воспоминания, и я набросала черновик еще одной петиции: по поводу великана. И к середине сентября прибыла в Хогвардс в компании лорда Малфоя — накануне его сын получил травму от гиппогрифа. Скорее унизительную, чем болезненную — тот толкнул его клювом, в результате чего Дракончик упал и больно ударился, но этого инцидента было достаточно для последней капли, переполнившей пресловутую чашу. Люпина я пока не трогала, речь шла только о Хагриде. Директор Дамблдор предсказуемо заартачился. Начал старую песню, дескать, мальчик не соблюдал технику безопасности и бла-бла-бла. — Могу я взглянуть на учебный план? — ласково спросила я. — Ну и на инструкцию по технике безопасности, раз уж вы о ней заговорили. Хагрид же всех ознакомил с основными постулатами данного документа перед началом урока? Директор снова заюлил и сослался на то, что Драко в целом не пострадал. Подумаешь, локоть ушиб. Зачем же из-за такого пустяка менять учителя в самом начале года? — А вы хотите дождаться более весомого повода? — прохладно уточнил лорд Малфой, обливая директора ушатом презрения. — По-вашему, гиппогриф должен был сломать моему сыну пару ребер или разбить голову? Такой случай стал бы основанием для разбирательства? — Какого учителя? — по-прежнему ласково добавила я. — Полуграмотного полувеликана, который классифицируется как полуразумное существо повышенного класса опасности и имеет образование аж в три класса церковно-приходской шко… ах, простите, незаконченные три курса Хогвардса? Таковы нынче профессора в лучшей школе МагБритании? Как, однако, снизились стандарты! — Мы оказываем вам одолжение, удаляя это существо от детей, пока не произошло действительно что-то непоправимое. То, что ударит не только по авторитету школы, но и лично по вашему, — припечатал Малфой. — На долг жизни не тянет, но за вами серьезная услуга. Ух, как вывернул! Я аж восхитилась. Дамблдор скривился, но вынужден был отступить. Уже через неделю в Хогвардс прибыла профессор Грабли-Дерг. Расстроенный Хагрид вернулся в избушку лесника. Попереживал, конечно, но не долго. Я передала бедолаге бутылку огневиски, дети угостили его тортиком, испеченным домовыми эльфами, а Луна принесла с собой в сумочке Бу. Бу превратилась в редкостного уродца: смесь дракона с мантикорой, и дала леснику себя погладить. Хагрид умилился, потом напился и утешился. Только просил заходить к нему в гости почаще. С Бу, разумеется. А еще лучше вообще оставить ее пожить у него, пока Луна учится. Или хотя бы приносить время от времени на передержку на день-другой. Луна обещала подумать. С Люпином было сложнее. Урока с боггартом он не проводил, рассказывал про красных колпаков, демонстрировал кое-какие навыки в боевой магии, но и только. Снейп кривился, но вынужден был по директорской указке варить для оборотня волчелычье зелье. — Аконит же доминирующий ингредиент, — вспомнила я, когда Северус в очередную субботу заскочил ко мне камином пожаловаться на житье-бытье. — С резким вкусом и запахом. Зелье должно быть довольно специфическим. — Если ты о том, что оно ужасно воняет, то я сознательно не улучшаю состав. Хотя легко мог бы добавить ароматизатор с вкусом любого драже «Берти Боттс». — Нет, я о том, что можно скомбинировать его со слабительным или синькой, и вряд ли это будет заметно. Волк-оборотень с синей шерстью должен выглядеть довольно пикантно. Я бы не отказалась глянуть. Да и вообще, ты можешь экспериментировать на нем сколько угодно, а по итогам написать пару статей в научные журналы. — Какая же ты злая, Макклауд, — восторженно прокомментировал Снейп, азартно блеснув глазами. — Блэк, — напомнила я. — Хватит звать меня девичьей фамилией. — Я добавлю синьку, прослежу за Люпином и солью для тебя воспоминания. Даже шерсти могу набрать. А ты сходишь со мной поужинать, идет? — спросил он. — Ресторан на твой вкус. Хочешь — маггловский, хочешь — магический. Я вспомнила, что в ближайшее время собиралась навестить Сириуса, представила, как законный муженек будет беситься, когда я невзначай обмолвлюсь, что ходила на свидание со Снейпом, и великодушно согласилась. Улыбающийся во весь рот оскалом счастливого дебила зельевар выглядел еще хуже, чем угрюмый. Сразу становилось заметно, что опыта в выражении искренней радости у него нет. Ему бы пошел ироничный изгиб губ или легкая снисходительная полуулыбка. Надо будет намекнуть при случае — пусть перед зеркалом потренируется. Сириус Блэк, как ни странно, встретил меня не проклятьями и ругательствами, а бесшабашной улыбкой. — Мел! — во весь голос заорал он. — Тут такие шикарные девочки работают, закачаешься! Доктор сказал, что ты их лично отбирала. Спасибо! — О-ооо! — изумленно протянула я. — Рада, что угодила. А кто тебе больше нравится, инструкторша по фитнессу или массажистка? — Кармен, медсестра, — Сириус потупился. — Она делает такой шикарный ми… в смысле, так идеально владеет языком! В совершенстве. — Что, и черенок от вишни может языком завязать? — спросила я. Сириус воодушевился: — Мы такого еще не пробовали! Надо проверить! — Ага, — согласилась я. — Я тебе скейтборд привезла, обычный маггловский. У тебя раньше неплохо получалось вещи зачаровывать. Зачаруешь — будешь кататься. У вас тут в парке отличные дорожки. Только используй наколенники. Я подобрала в гриффиндорских цветах. — Круто! Ты всегда шарила в таких делах! — обрадовался Сириус. — Слушай, а можно мне еще ролики? Ролики тоже хочу! Я должен поддерживать физическую форму! — Шлем и защиту к ним тоже красно-золотые? — Нет, лучше черные, чтобы было стильно, я же Блэк! — Сириус игриво подвигал бровями. — Мел, а почему мы поссорились? Я что-то не помню. — Потому что ты Блэк! — парировала я, радуясь про себя правильному лечению. Закладки-установки Дамблдора сползали с Сириуса вкупе с частью воспоминаний, но о таком меня предупреждали. Невелика потеря за здоровый рассудок и отсутствие ментальной обработки. Сам же Сириус выглядел гораздо лучше, чем на слушанье. Взгляд из безумно-затравленного снова стал самодовольно-удовлетворенным, сыграли свою роль и отличное питание, и здоровый загар. Волосы снова стали блестеть и завиваться в кудри. Вот только сознание… То ли дело было в кровосмесительных связях его семейки, то ли длительное воздействие Дамблдора так повлияло, но Сириус мыслил и вел себя так, словно перманентно проходил через пубертат. Впрочем, кто знает, может, ему судьбой было предрешено до старости лет пребывать в амплуа подростка переходного возраста? Вроде бы он был счастлив. Вдобавок я приказала выделять муженьку еженедельно небольшую сумму на карманные расходы, так что он мог позволить себе заказывать цветы и сладости, которыми обольщал девиц, и имел что поставить на кон, играя с охранниками в карты. Судя по донесениям еще и довольно часто выигрывал. В общем, не жил, а как сыр в масле катался. — Ладно, дорогой, мне пора. Дела, — я чмокнула его в щеку. — Веди себя хорошо, Кармен привет! Дразнить его свиданием со Снейпом я не стала. Зачем портить такую замечательную и стабильную динамику выздоровления? — Приезжай еще, покажу тебе наш бассейн и пляж, — Сириус подмигнул. — Я научился таким фокусам! А как хорош секс под водой… мммм… — Напомни, захвачу для тебя еще и акваланг. Блэк обрадовался, как ребенок: — Себе тоже возьми. Поплаваем вместе! Ты не думай, от местной воды волосы не портятся, наоборот. Кольцами завиваются и такие шелковистые потом становятся. И густые! — Старая шерсть с меня сыпется, хоть в дом не заходи. Зато новая растет чистая, шелковистая. Так что лохматость у меня повысилась, — процитировала я. Блэк подвис и заморгал синими глазами: — Что? Я невесело рассмеялась. Хотя чего грустить? Я живу хорошо, у меня все есть.