Любой ценой

Все в стояли в оцепенении. Кассандра почувствовала, как тело начинает постепенно слабеть ещё больше, чем сегодня в лесу, а руки соскальзывают с шеи Юджина ей на живот... Адира была ей никем, они просто вели небольшую вражду ещё с времён того первого путешествия за стены Короны, и всё же, услышать известие о её смерти было как-то...неправильно. Как она могла умереть? Никто не знает, кроме Вэриана... - Что с ней случилось? - Как-бы прочитав мысли девушки, тихо спросил Юджин. - Я не знаю... . Я увидел её лежащей у того озера за холмами... Она была в луже крови... а рядом валялась какая-то бумажка, но нам её не прочитать... - Почему? Может мы попробуем? - Также тихо спросил Ланс. - Вряд ли вы что-то прочтете, она вся в крови, - ответил ему Вэриан, вынимая из кармана бумажку - виден только кусочек. - Что там написано? - Дрожащим голосом спросила Кассандра. - " сь " - Вэриан всё-таки продолжал изучать обрывок. - Что это значит? - Удивлённо спросил Ланс. - Я не знаю. - Честно ответил ему Вэриан.- Ой, простите, а где вы были? Когда я пришел сюда, здесь никого из вас не было... - Мы все пошли искать тебя... - ответил ему Юджин. - Ясно...! - ошарашенно пробормотал парень. - Кхм, я предлагаю снова сесть в кружок, и всё обсудить. - Потом, бросив более внимательный взгляд на Кассандру, добавил: - Но для начала мы поможем Кесс с её ранами... - Юджин и Ланс, спохватившись, вдвоём принесли небольшой тазик с теплой водой, а Вэриан тем временем подал из гардероба принцессы чистое голубое платье и для быстрого затягивания ран, некоторые лечебные мази и настои из трав. *** Когда девушка была готова, Вэриан продолжил: - У меня тут весьма интересная находка... - У меня тоже! - Внезапно воскликнула Кассандра. - И у нас. - Дополнил всех Ланс. - Ну, тогда не будем терять времени. - и все Послушно сели в кружок, но не на середину комнаты, как в первый раз, а возле кровати, чтобы Кассандра могла опереться о её спинку. - И так. Я предлагаю начать с рассказа о себе. Нам всем интересно узнать, что было с другими. Вэриан, можешь начинать. - Дал разрешение Юджин. - Ну, сначала я тихонько встал, и ушел, потому, что Кассандра с Лансом только и делали, что орали друг на друга! - Вышеупомянутые мужчина и девушка виновато опустили глаза. - Потом я прибежал в лес, для того, чтобы через него добраться до моей лаборатории, взять разные алхимические вещества и пойти искать Рапунцель. Но начался сильный ливень, а потом за мной погнался волк, и я с трудом спасся от него, выпустив последний шарик с дымом... - Улики будут потом. - Объяснил всем Юджин. - Сейчас только история. - Вэриан продолжал: - потом я начал убегать и случайно наткнулся на какую-то хижину... - Теперь я. - Начал Юджин. - Мы с Лансом когда-то давно придумали один знак, чтобы куда-то вместе сбежать. Ну, и когда мы с Кассандрой караулили - девушка сердито взглянула на Фицерберта - то он подал нам знак, и я пошел в конюшню, взял там верёвку, которой привязывали лошадей, и подошел к балкону, закинув в него верёвку. Ланс её привязал, спустился ко мне, и мы убежали в лес... - Я, когда прочитала вашу записку, пришла в ярость, и тоже пошла искать Рапунцель, но когда я бежала по лесу, меня кто-то начал избивать... - содрогнувшись, сказала девушка. Все с сочувствием посмотрели на неё. - Ну, а теперь давайте улики! - нетерпеливо добавила она. - Давайте. - Первее всех начал Вэриан. - В той избушке я нашел какие-то бумаги и...портрет Кассандры. - Что? - Воскликнули все. - Да-да, вот, смотрите. - И паренёк вытащил из сумки все бумаги. И действительно! Прямо на первой странице во весь рост была изображена Кесс, а на следующих страницах... - Да это же разные моменты с нашей жизни! - Воскликнул Юджин. - Ты прав! Вот, смотри, это мы у тёмного королевства! - Указала на портрет девушка. - А здесь мы на острове... - добавил Ланс. - Ну, а что вы нашли?... *** -Так, ну всё. С уликами разобрались, отдохнули, теперь пора дальше идти и искать Рапунцель. - Сказал, поднимаясь, Юджин. - Я с вами. - Добавила Кассандра. - Ну уж нет. Кесс, посмотри, на кого ты похожа! Пойдём, я помогу тебе подойти к зеркалу. - Сказал Фицерберт, беря подругу за локоть. Девушка оперлась на мужчину, и он подвёл её к зеркалу. Наездница посмотрела на себя, и совсем не узнала! Какой кошмар! Синяки под глазами, вокруг которых пролегли красноватые пятна и которые заплыли от ударов, губы распухшие, на них много небольших царапин, нос разбит и сильно болел, лицо всё в ссадинах и царапинах, на котором видны чётко отпечатанные следы красных ладоней, а на левой руке большая рана, на которой даже после промывания и мазей выступают капельки крови... - Ну, что, красавица, довольна? - Ехидно посмотрел на девушку Юджин. Она промолчала. Он прав. Пусть лучше мужчины поищут Рапунцель... - Итак, договорились. Вэриан, ты остаешься с Кассандрой. Без посторонней помощи она не справится. - Сказал ему Юджин. - Без проблем. - Так, Ланс, ну а нам с тобой пора идти... *** Парень с девушкой остались в замке одни. - Точно, Кесс, я чуть было не забыл. У Адиры я, кроме бумажки, прихватил ещё твой меч. Вот, держи. - Спасибо. - Ответила ему девушка, взяв в руки оружие, и положив рядом с собой. Вдруг за дверью послышался еле уловимый шорох. - Ланс, Юджин, вы что-то забыли? - Спросила Кассандра. *** Мужчины молча шли к лесу... . Ланс вдруг почувствовал, что у него почему-то стало грустно на сердце, но это вероятно из-за смерти Адиры... *** Ответа не последовало. - Ей, парни, полно нас пугать. - Слегка улыбнулась девушка. По-прежнему молчание, но между тем, шорох послышался снова, только уже громче. - Юджин, хватит! - Вмешался Вэриан. - Если ты думаешь, что это смешно, то глубоко ошибаешься! - Тут они услышали звук, который напугал их ГОРАЗДО больше, чем просто безответный шорох за дверью... Они услышали звук достающегося из ножен холодного оружия... *** Через лес густо просачивались солнечные лучи, но тревога разрасталась ещё больше. Ланс не понимал, почему... *** Дверь моментально распахнулась, и в комнату влетел... - Эндрю!? - Одновременно воскликнули парень и девушка. Ничего не ответив, мужчина подлетел к Кассандре, схватил её за плечи и одним махом отшвырнул к стене. Потом, подбежав снова, придавил рукой горло и потихоньку поднимая её за него, заставил встать. Как только девушка это выполнила, он убрал руку, и приставил к её горлу кривой нож... *** Вдруг, недалеко от перехода к горам, послышался хруст, как-будто кто-то наступил на ветку... - Юджин, ты это слышал? - Спросил у друга Ланс. - Да... - Ответил, оглядываясь, мужчина. - Э-э-э, Ланс? - Вдруг мужчина, вместо того, чтобы помочь, бросился бежать глубже в лес и на ходу крикнул: - ...Бежим! - Ланс не понимающе посмотрел назад... *** - Что, не ожидала? - Ехидно спросил у девушки Эндрю. - Ну, я знала, что ты такое чудовище, чтобы хотеть уничтожить невинный город, но чтобы второй раз пытаться убить ни в чём не повинную...ай! - раздался громкий звук пощечины. - Не надо так говорить, Кесси! - После этих слов, нож медленно начал вписаться в горло девушки. Кассандра только сейчас поняла, что паникует! Ведь одно легкое перемещение в сторону, и... *** О нет! Только не это! Сзади стоял... - Медведь!... - Закричал, убегая Ланс. Но было слишком поздно куда-то бежать... *** - Эй, пусти её! - Вдруг Закричал Вэриан. Меч со свистом рассек воздух. - А-а! - Эндрю непроизвольно Закричал, отпуская Кассандру. Упав на пол, девушка начала откашливаться, так, как в одном месте на горле сильно пекла какая-то небольшая линия... Всё-таки поцарапал, гад! Вэриан же в это время пытался отбросить нож у мужчины, но у него не хватало сил сделать это... *** Медведь очень быстро настиг Ланса, который не сразу начал бежать после зова Юджина... Отбросив его в сторону, зверь начал медленно подходить к жертве... *** Эндрю оттолкнул мешающего парня, и неспеша направился к Кассандре... Девушка, пошатываясь, встала. Ну, уж нет! Если ей и суждено умереть, то только когда она увидит Рапунцель! Поэтому Кесс решила защищаться до последнего. А Вэриан тем временем добрался до зеркала, на столике возле которого лежал всё ещё не тронутый дневник Рапунцель ( она его приготовила для вечера встречи, чтобы вместе с друзьями вспомнить все события прошлого ), и перевернув его на последнюю страницу, начал что-то быстро писать на титульном листе. Положив перо, он увидел, что Кассандра стоит в очень удобной позе... *** Выстрел...потом ещё...и вот медведь лежит мертвым перед мужчиной... - Вы в порядке? - Какой-то незнакомый мужчина подбежал к Лансу. - Да, я...со мной всё хорошо... - корчась от боли, отвечает ему негр. - Я позову на помощь! - Уже убегая, обещает пострадавшему охотник. Но тут выбегает Юджин. - Ланс... - Ничего не...го...вори, Фицерберт! - Выдыхает мужчина. Брюнет тем временем продолжает: - Принцесса Рапунцель мертва... *** Кассандра с трудом стояла на ногах. Её от боли в теле тошнило. А Эндрю подходил всё ближе...и вот, он поднимает руку, для того, чтобы со всей силы швырнуть в неё нож...но она просто внезапно отлетела! Как такое возможно? Но тут она услышала крик: - А-А-А! - Повернувшись, девушка увидела, что Вэриан лежит на полу, и с трудом дышит, а в боку у него торчит рукоятка ножа... - К-Кесс! Ког......да он ум...рёт, возьмми, дневвнник, и от..крой на пос...ле...ддней странни...цце! - Нет, Вэриан! - Девушка с усилием встала, и пока Эндрю подходил к парню, подошла к мечу, и с последним усилием вставила кончик ему в спину... Мужчина хотел развернуться, но не успел, потому, что Кассандра, которая и так с трудом стояла на ногах, окончательно потеряла равновесие, и упала прямо на рукоять меча, тем самым вонзив его так глубоко, что из груди Эндрю высунулся маленький кончик железа... *** Помощь вскоре прибыла. Лекарь быстро осмотрела пострадавшего, а небольшая скромная карета, отвезла Ланса на дом к врачу. А он уже слабеющим голосом всё повторял, глядя на Юджина: - Предатель...