У корней Зверополиса

Толстячок-гепард протянул Игорю выданное когда-то ДСР удостоверение, телефон и кошелек. Игорь по-быстрому проверил наличность. Гепард обиженно фыркнул. - Приятель, у нас тут Центральное, а не Каналы. Шеф хвост оторвет тому, кто вздумает чистить карманы у задержанных. - Я наслушался всякого, - развел руками Игорь. - Спасибо за гостеприимство. Гепард оскалился в улыбке. - Извини, друг, что не приглашаю бывать почаще! Игорь усмехнулся. Зашагал к выходу. Центральное отделение ДПЗ он уже видел вчера вечером, и даже тогда, второпях, оно произвело на него впечатление. Размеры гигантского атриума больше подходили бы концертному залу. Стойка дежурного в его центре просто терялась на общем фоне. Тут же Игорь увидел топающую через зал серокожую пятиметровую махину в полицейской форме. Голова слона покачивалась где-то в районе потолка. Игорь вздохнул. Теперь стало понятно, зачем архитекторы заложили в здание запас по габаритам. Телефон зазвонил, стоило ему пройти через огромные двери. - Привет, - сдержанно бросил Уайлд. - Уже вырвался из лап правосудия? - Да. - Хорошо. Есть план встретиться сегодня вечерком на том же месте и обменяться информацией. Джуди тоже подъедет. Кстати, Пайна можешь не набирать. После нашего с ним общения он перенервничал и решил временно прикрыть лавочку, тем более что пока Мэгги в больнице, ему придется искать нового учетчика. - Во сколько? - В семь. - Принято. - в трубке раздались гудки. Игорь задумчиво заглянул в кошелек. Денег оставалось не так чтобы прилично, хотя на неделю-другую хватить было должно. «Ладно, придумаю что-нибудь». Он резко вскинул голову. Неприметный светло-серый автомобиль практически привычного ему размера (а вот водитель ростом не вышел) притормозил рядом. - Мистер Волков, - окно опустилось. - Присаживайтесь, - Сэвидж открыл правую дверцу автомобиля. - Это опять задержание? - поинтересовался Игорь. - Пока что это разговор, мистер Волков, - спокойно проговорил заяц. - О известных нам обоим событиях. Игорь пожал плечами. В людном месте, да еще прямо перед зданием полиции, он не ждал от местных спецслужб подлянок. Он опустился на по-американски левостороннее место пассажира. Сэвидж восседал на приподнятом, чтобы дать зайцу возможность дотянуться до небольшого руля, кресле, педали были наращены - кажется, машину дорабатывали под его размер. - Итак, - выдержав паузу, произнес Сэвидж. - Мистер Волков, вы ни о чем не хотите мне рассказать? Игорь выдержал тяжелый взгляд зайца, не пошевелив даже бровью. «И не такие кололи». - Например? - Например, о причинах нападения на Пинктейл. В частности, какие претензии к вам у семьи Сото. Игорь задумался над ответом. Вернее, над тем, как бы, в свою очередь, выведать максимум подробностей у Сэвиджа. В частности, что тому известно о произошедшем. - Почему бы вам не спросить у Краснобурого? Или у самих Сото? - Спросим, мистер Волков. Но сейчас я хочу услышать вашу версию. - Вариант, что они просто сошли с ума - подойдет? Сэвидж дернул ухом. - Вряд ли. Игорь кивнул. - Да, для сумасшедших они все слишком хорошо спланировали. Неделю назад вышли на шакала, украли нож с курткой... Джек. Я понимаю, что кто-то очень хотел меня подставить. Но у меня нет ни одной версии, кто и зачем. Сэвидж закинутую наживку не заглотнул. То ли и впрямь знал о случившемся столько, сколько хотел показать, то ли мастерски владел собой. - А что о произошедшем думает сержант Хоппс? - бросил он, сверля Игоря взглядом. - Почему бы вам не спросить у нее самой? Сэвидж не ответил. Он отвел глаза от Игоря и вроде бы на секунду ушел в размышления. - Интересуетесь палеонтологией, мистер Волков? - внезапно спросил он. - Есть такое. В моем положении естественно, а? - лениво протянул Игорь и, резко подавшись вперед, сам пристально посмотрел в глаза зайца, - А что? Сэвидж молчал. Они мерились взглядами секунд тридцать, затем заяц со вздохом откинулся на спинку сиденья. - Вы мне нравитесь, Игорь, - процедил он, тоном, отнюдь не подразумевающим симпатию. Игорь хмыкнул. - Извините, агент. Я по своему виду, причем чисто по девушкам. Сэвидж не отреагировал на подколку. - Я бы хотел вам помочь. В этом деле слишком много белых пятен, которые мне не нравятся. Но я смогу это сделать только при условии, что вы будете доверять мне, мистер Волков. - Я и так рассказал все, что знаю. Последовал еще один изучающе-пристальный взгляд от Джека. - Что же. Мой номер у вас есть. Если захотите поделиться информацией - милости прошу. И еще, мистер Волков. - Да? - Я бы хотел вам помочь. Но мои возможности не безграничны. А у моих коллег нет повода для особой к вам симпатии. Вы можете обнаружить, что они придерживаются... более жестких методов работы. - Это угроза? - Игорь прищурился. - Нет. Предупреждение. - Если на этом все, то я пойду. - Идите, - заяц коротко кивнул. - И передайте мой привет мисс Хоппс. Предложение сотрудничать для нее тоже в силе. Ник опустился за стол кафешки. Клонившееся к закату солнце отбросило длинную тень его силуэта. Лис выглядел, как показалось Игорю, непривычно для себя подтянутым и собранным. Солнечные лучи огнем играли на бесчисленных склонах и окнах небоскребов к северо-западу от парка. - Итак, - произнес он. - Я пробовал поднять несколько ниточек, но все они уходят в никуда. Склад был сдан в аренду «Оттероу Воркс» три года назад, за это время компания обанкротилась, и оборудование ждет визита судебных исполнителей, вывоза и реализации. Никто из сотрудников арендодателя и бывших сотрудников «Оттероу» не признался, что имел какое-то отношение к Краснобурому, был с ним знаком или хоть раз видел. Пайн и лось тоже отрицают свою причастность. Причем попутно я практически раскрутил Пайна на признание в хранении краденого, так что он был слишком напуган, чтобы врать. - Краденого? - Джуди встрепенулась. - Спокойно, Морковка. Это было давно, доказательств его вины толком не собрать, так что я пока придержу это на будущее. Информатор лишним не бывает, сама знаешь. Джуди задумчиво уставилась в свой стакан с соком. - Свидетели? - Ни одного. Время было нерабочее, большинство сотрудников в соседних зданиях ушли домой, а охранники максимум, что запомнили - шум драки, когда Игорь выбивал дерьмо из Краснобурого. А у тебя какие новости? Джуди вскинула голову. - Мисс Пинктейл пришла в себя. Она мельком успела разглядеть нападавшего, и подтвердила, что нападавшим был именно Николоски. Заключение экспертов тоже подтверждает рассказ Игоря. Считай, с тебя окончательно сняты подозрения. Игорь озадаченно посмотрел на крольчиху. - А что, показаний Питера и записей с камеры было недостаточно? - Записей с камер? - Джуди хитро прищурилась. - Ну... они на самом деле не настолько хороши. По-настоящему уцелел лишь фрагмент, где Купер отключает рубильник, и следы в пыли на щитке от его когтей. Поэтому и пришлось на него нажать, чтобы он раскололся, прежде чем сообразил наплести чего-нибудь наподобие, что отключал питание по правилам ТБ. Но теперь, когда у нас есть его официальное признание... Ну да, схитрила чутка. Игорь присвистнул. Лис, осклабившись, показал напарнице большой палец. Джуди улыбнулась. - Ладно! К делу. Допросить Николоски пока не удалось - он в плохом состоянии, еще не пришел в себя после операции, - Игорь поймал на себе очень задумчивый взгляд крольчихи. - Кстати... Игорь, могу я тебя кое о чем попросить? - О чем? - Ты не мог бы завтра подъехать вместе со мной на Эльм-стрит девятнадцать? Хочу... скажем так, кое-что проверить. Это займет час-другой, не больше. Лис вскинул лапу в преувеличенном ужасе. - Проклятье, Морковка! Ты же сама сказала, что это была самооборона! Бедняга не заслужил этого! - Офицер Уайлд! - крольчиха ответила таким же преувеличенно свирепым взглядом. - Когда вы последний раз сдавали норматив по программе служебного соответствия? Лис вздрогнул. - Проклятье, Морковка! Это запрещенный прием! - Да? А то, может быть, ты хочешь... Шерсть лиса вздыбилась от ужаса. - Все-все-все, сержант, я умолкаю, - проскулил он. И, громким шепотом - Игорю: - Крепись, друг. Игорь кашлянул. - Э... Джуди вскинула уши. - Прошу прощения. Так вот, знаете, кто связался со мной сегодня днем? Ник задумчиво постучал себя пальцем по носу. - Кажется, догадываюсь. Наш общий... большой приятель? Крольчиха кивнула. - Сото вышли на него первыми. И очень вежливо поинтересовались, не поспособствует ли он через... свои знакомства в ДПЗ освобождению Николоски. Ник задумчиво посмотрел на крольчиху. - И ты согласилась? Если это была шутка, то на сей раз Джуди не обратила на нее внимания. - Я в ответ описала ему произошедшее чуть подробнее. - Понятно, - протянул Ник. - Я даже догадываюсь, что он ответил. - «Infamia». Цитирую дословно. Потом добавил, что если Сото действительно перешли черту и посягают на жизнь тех, кто не причастен к бизнесу - Семьи не будут в претензии на ДПЗ, если они отправятся за решетку в полном составе. - А ему не известно, почему Сото пошли на это? - с любопытством спросил лис. - Нет, - Джуди покачала головой. - Он попытается это выяснить по своим каналам, но дал мне понять, что шансы на успех малы. Звери Сото умеют держать язык за зубами. - Понятно. Что ж, узнаю нашего друга. Он стар, циничен и безжалостен, но понятие о добре и зле у него есть, - проговорил Ник. Джуди согласно кивнула. - Ты пробивал телефонную компанию? - Первым делом, Морковка. Увы, дохлый номер. В прямом и переносном смысле. Николоски пользовался номером, зарегистрированным на недействительный паспорт и проданным через третьи руки давным-давно. Стандартная схема. Я запрошу судебный ордер на доступ к записям переговоров, но если у него есть хоть капля мозгов в башке - он наверняка пользовался каким-нибудь приложением с системой шифрования. Поговорю на эту тему с Бенджи и Герти, но... - он демонстративно развел руками. Джуди вздохнула. - Игорь, а ты что думаешь? Тому было что сказать. - На выходе из отделения меня перехватил Сэвидж. - Пытался задержать? - Джуди вскинулась. - Нет, просто поговорить, - покачал Игорь головой. - Пытался выспросить у меня, что я знаю об этом деле. Я был уклончив. Один раз допустил намеренную ошибку, на случай, если он знает больше, чем говорит, но тот не повелся. Или же его ведомство действительно не в курсе. Ник задумчиво посмотрел на Игоря. - Дай-ка телефончик. - Что? - глаза Игоря сузились. - А. Понимаю. Лис проворно выхватил из кармана фольгу из-под шоколадки, замотал в нее телефон Игоря и накрутил поверху очень толстый слой бумажных салфеток. Небрежным движением, будто случайно, уронил комок и отпихнул ногой от столика. - Что-то мы и так наболтали лишнего, - сердито заметила Джуди. Ник фыркнул. - О боже. Ну теперь ДСР сможет стукануть Бого и Златогриву, что у Хоппс есть осведомители среди Семей. Даже не представляю, что будет, если они это узнают... Ах да, они это знают. Джуди притопнула лапкой. - Ник! Пожалуйста, будь серьезнее! - Ладно. Игорь, что в итоге было с Сэвиджем? - Он намекнул, что случившееся может быть связано, - Игорь оглянулся на бумажный комок и понизил голос до шепота, - связано с вымиранием людей. Точнее, с моим к нему интересом. Ник прижал лапу ко лбу. Джуди выглядела встревоженной. - Игорь... Но тогда заинтересованными в этом выглядят... - ДСР? - подхватил Игорь. - Вряд ли мой интерес остался незамеченным. Библиотечные формуляры, история поиска... Вроде бы сходится? Открыто пристрелить меня они боятся - это тут же вызовет интерес твоих ребят, а там и журналистов. А вот подставить, да так по-грязному, чтобы даже ты поверила, что я чудовище... А там уже можно потихонечку прирезать меня на этапе, или перевести в их лабораторию вместо зоны. Он вздохнул. На фоне открытой, честной и непосредственной Джуди ему уже начало казаться, что этот мир будет почище и подобрее покинутого... Что ж. Джуди вздрогнула. - Звучит убедительно. Двенадцать тысяч лет... - она прикрыла фиолетовые глаза. - Игорь, кажется мне, твоя гипотеза очень похожа на правду. Уайлд опустил морду на лапы. - О боже. ДСР скрывает от нас истину о пришельцах. Легендарная Хоппс расследует инопланетный заговор. Эй, парни, где операторская группа? Я заблудился, идя с работы, и попал на съемки третьесортной фантастики! - Ник. Ты сам не видишь, как все складывается? - Джуди подалась вперед. - Я скорей поверю, что тут спрятан какой-то маленький грязный секрет Сото. Может быть, это им предназначалась та партия стволов, что мы накрыли, когда нашли тебя в том подземелье, - Ник потер глаза. - Или это правда секреты ДСР, но пострашней, чем инопланетные заговоры - например, схема отмывания притыренных из бюджета денег. Джуди посмотрела на Ника. - Так ты говоришь, Сэвидж не в курсе? - Или грамотно делает вид, что не в курсе. Или до него доводят не всю информацию. - Игорь отпил из своей чашки давно остывший кофе. - Или мы ошибаемся, и все совсем не так. Мало сведений. Крольчиха вздохнула. - Что ж. Как минимум Николоски за решетку отправится. Хорошо бы достать и самих Сото, но это будет нелегко сделать. Будем ждать информацию из Тундратауна, попробуем расколоть Николоски и добыть записи из «Furizon», больше ничего не остается. Она оскалилась, прижав уши. Лапа ударила в кафель. - Ну а если за этим действительно стоит ДСР... Клянусь грядками, я добъюсь от Златогрива созыва сенатской комиссии, и тогда головы полетят на самых высоких уровнях! - Да будет так, - Ник поднялся. - По домам? Морковка, подкинешь меня до Соулстена? Та покачала головой. - Мне кажется, нам стоит наблюдать за Игорем. Сото могут повторить покушение. Игорь протестующе вскинул руку. - Джуди! Хватит меня опекать! Меня так просто не взять, Краснобурый уже убедился! - Игорь! - крольчиха притопнула. - Знаешь, для скольких хороших полицейских эти слова стали... - Если бы они были готовы на убийство, - перебил ее Ник, - они бы и схему с подставой не стали затевать. - В конце концов, новое покушение, если оно и будет - даст нам больше зацепок, - поддержал его Игорь. - А я буду осторожен, обещаю. Джуди вздохнула. - Ладно. Есть у меня пара идеек на эту тему. А пока сделаем так. Ник, держи ключи, - она протянула брелок напарнику. - Мы с Игорем живем в одном районе, так что можем поехать вместе. Лис смерил Игоря коротким и слегка прохладным взглядом. - Как скажешь, напарница. Что ж, тогда до встречи в участке. - До встречи, - Джуди тоже поднялась. Уайлд быстрыми шагами направился по ведущей вниз каменной лестнице.