У корней Зверополиса

Игорь ждал, рассматривая поток прохожих, отступив в проулок, чтобы не привлекать лишнего внимания. Эльм-стрит находилась на стыке между сияющими небоскребами центра, Маленькой Родентией и спальными районами нижнего Даунтауна, и народу тут хватало. Вдоль забранной в гранит небольшой речки тянулась вязовая аллея, по ту сторону реки за небольшим парком тянулись ряды крохотных - меньше человеческого роста - панельных домиков. Игорь уже знал, что там расположен считавшийся среди местных грызунов особо фешенебельным район с заточенной под малые и сверхмалые размеры жителей инфраструктурой. Даже по эту сторону ограды сновало необычно большое количество грызунов, и Игорь старался очень внимательно смотреть под ноги. Из-за угла донесся еле слышный шорох. Игорь развернулся на каблуках. - Хорошая реакция, - одобрительно сказала Джуди. - Извини, если заставила ждать. Игорь кивнул. С любопытством посмотрел на утолщение под курткой Джуди. Похоже, Хоппс несла на спине что-то угловатое и довольно для нее массивное. Рюкзак? Да нет, скорее уж... - Да я и жду минут пять от силы. Чем займемся? Крольчиха улыбнулась, показав резцы. - Я принесла небольшой подарок. Она расстегнула куртку. - Ого, - не удержался Игорь. Кобура по размерам подходила скорей для пистолета, но крохотной Джуди приходилось нести ее по-ружейному, через плечо. Она сбросила ремень и протянула оружие Игорю. С любопытством тот осмотрел длинноствольный черный пистолет. Тонкий узкий ствол, непривычно удлиненный затвор... - Транквилизатор? - сообразил он. - Ага, - кивнула Джуди. - Четырехзарядный транкер М86, дальность действия тридцать метров, штатный заряд рассчитан на вес от пятидесяти до двухсот. Полуавтоматический режим, совмещенный магазин-баллон. Приходилось таким пользоваться? - Кое-чем похожим, - Игорь отстегнул портупею и прицепил кобуру на пояс. - Слушай, а где тут можно с ним попрактиковаться? - Да хоть в нашем тире. Кстати, - Джуди дернула ушами, - с утра сразу зайди завтра к Бену, заполнишь заявление на ношение задним числом. В Зверополисе с этим строго, - она протянула Игорю небольшую пластиковую карточку. - Обязательно носи разрешение с собой. И помни - это опасная штука. Транкер, если неосторожно его использовать, может убить не хуже огнестрела, - она посерьезнела. - Не стреляй по глазам и по крупным сосудам. Не стреляй в цели массой меньше разрешенного. Вот здесь еще два магазина под штатный заряд, и по одному - уменьшенного и увеличенного. Ну, про то, что нельзя направлять на зверей, носить взведенным и всякое такое, ты, я думаю, в курсе? - Да уж наверное, - Игорь усмехнулся. - Слушай. А боевые стволы у вас имеются? Джуди смерила его взглядом. - Игорь! Мне и для себя-то пришлось бы заполнять кучу бумажек, чтобы получить разрешение на огнестрел! К тому же, ты считаешь, он и правда понадобится? Тот пожал плечами. - Да нет так нет. Просто хочется иметь что-то посерьезнее, на случай, если и у противника будет не пневматика. Джуди развела лапами. - Вот это будет уже очень серьезная статья, настолько, что и ДСР не замазать. Ладно, идем - мы уже опаздываем. - А куда? - полюбопытствовал Игорь, широкими шагами пытаясь настичь юркую, как шарик ртути, крольчиху. - Сюрприз! - Джуди снова сверкнула резцами и приложила палец к губам. Перейдя улицу, они очутились перед небольшим двухэтажным зданием. Окна в левом крыле были закрыты ставнями, только у центрального входа горела пара окошек. В вечерней полутьме Игорь не разглядел вывеску на двери, торопясь вслед за нырнувшей вовнутрь Джуди. - Мистер Рашер! - Джуди приподнялась на цыпочки, заглядывая за стойку ресепшена, где восседал с задумчивым видом довольно крупный медоед. - Во втором зале не слишком много народу? Я вдвоем с приятелем. - Он вообще полупустой, только разминается парочка ваших, - буркнул медоед. - С приятелем? Он смерил Игоря взглядом. - Ух ты. Кажется, проныра Уайлд слегка прибавил в росте и облысел. - Мистер Рашер, это Игорь Волков, мой хороший знакомый. Игорь, мистер Рашер держит этот клуб с тех пор, как ушел из «бивней» по ранению. Игорь пожал лапу медоеда, отметив железную хватку вроде бы небольших пальцев. - Что ты за вид, парень? - Рашер смерил его взглядом. - Фамилия у тебя медвежья, но на медведя ты что-то непохож. Игорь на автомате выдал заученную легенду. - Мда, - проговорил медоед задумчиво. - Чего в жизни не случается. Держи, - он сунул Игорю пакет. - Подобрал под размеры, как ты просила. Твоя форма там же в раздевалке. - Капитан уже пятый год добивается от начальства, чтобы нам выделили средства на строительство полноценного спортзала, - рассказывала Джуди, пока они шли по короткому коридорчику. - Тир нам еще выделили, а вот пробить тренажеры и помещение для всех размерных классов... - она гневно притопнула. - Финдепартамент отвечает на все запросы, что для тренировок у нас имеется комплекс в Академии. Но до него ехать час поездом, так что тамошнюю площадку мы используем, только когда сдаем годовые нормативы. Хорошо еще, есть возможность тренироваться здесь, пусть за отдельную плату. Игорь кивнул. Он и сам давно хотел подыскать местечко, где можно было бы освежить навыки. Тем более, как показала недавняя драка, в условиях Зверополиса ему не помешало бы слегка переучиться. - И абонемент не слишком дорогой, - тараторила Джуди. - Рашер, как отставник, сделал Бого хорошую скидку для всего отделения. Мы с ребятами скинулись с хвоста и... - она прервалась, нырнув в женскую раздевалку. Игорь прошел в соседнюю. Уже привычный разнобой шкафчиков - от дверцы с сигаретную пачку до махины под носорожьи габариты. Игорь торопливо переоделся - к счастью, обнаруженное в пакете кэйкоги сидело на нем вполне нормально (хотя отверстие для хвоста слегка смущало). Застегнул шлем. Свет люминесцентных ламп падал на разнокалиберные брусья и маты, груши и макивары. Огромный спортзал выглядел пустующим, лишь в дальнем конце возили друг друга по ковру лев и тигр. На секунду приостановившись, они со сдержанным интересом мазнули по Игорю взглядами и возобновили спарринг. Игорь несколько раз присел, помахал руками, разминаясь. - В полный контакт? - Джуди протянула ему капу. Игорь заколебался. - Э... Мы все-таки в разной весовой категории. - Что, испугался? - крольчиха сверкнула улыбкой. - Ну ладно, я постараюсь намечать удары. А ты можешь бить в полную силу, если хочешь. Игорь усмехнулся. Закусил прокладку, намотал ремни на ладони. Привычным движением обменялся с Джуди поклонами... И та, взвившись в воздух, обеими ногами саданула его в лицо. В следующие десять минут Игорь понял несколько вещей относительно Джуди. Первое - Джуди маленькая. Это означает по умолчанию быструю реакцию - просто за счет меньшей длины нервных путей. А применительно к самой Джуди «быстрая» - совсем неподходящее слово. Вернее будет «молниеносная». Второе - Джуди легкая. Это означает, что она выдыхается гораздо медленнее человека. В том числе - Игоря. И что для Джуди не составляет проблемы, скажем, повиснуть на бьющей руке, одновременно проводя удар обеими ногами в солнечное или в голову. Третье - Джуди чертовски сильна для своих размеров. Будто вместо мышц у крольчихи были маленькие стальные пружины. И, как показала практика - тридцать килограмм не так уж и мало. Особенно когда их вкладывают в удар целиком и полностью. Нет, отправить Игоря в нокаут ей вряд ли бы удалось. Слишком уж разными все-таки были весовые категории. Игорь, в свою очередь, опасался бить в полную силу - ремни ремнями, но его полновесный удар мог просто переломать крольчихе кости. Хотя Джуди, надо отдать ей должное, не слишком часто давала шанс его провести. Ее удары прилетали в цель, пожалуй, чаще. Так что, когда они оба уперлись ладонями в бедра, тяжело дыша - синяков на Игоре явно прибавилось. И побольше, чем после схватки с Краснобурым. - Ну что? - Джуди распрямилась, выплюнув капу. - По очкам победа моя? - Сдаюсь, - Игорь слегка стукнул по протянутому кулачку. - У вас всех полицейских так готовят? - Ну... - крольчиха очаровательно смутилась. - Первое место на выпускном курсе в Академии, как-никак! Хотя ты тоже неплох! Где тебя учили, говоришь? - По-разному. Сначала отец, потом секция, потом... - он осекся. Насколько он успел понять, в Анималии самым большим приближением к армии были ополчения городов и отряды полицейского спецназа - нечто среднее между ОМОНом и СОБРом. И объяснять Джуди, что такое десантные войска и чем они занимаются, ему сейчас не хотелось. - Еще раз? - по счастью, Джуди не обратила внимание на оговорку. Игорь помотал головой. - Сейчас, дай только продышаться. Джуди пожала плечами. - Ладно! - она обернулась к тигру со львом. - Джексон, Дельгадо! Никто не хочет слегка размяться? - Я хочу, - сообщил лев средних размеров, тряхнув гривой. - Прикладывать о ковер этого увальня становится скучно. С тобой, Хоппс, хоть появляется интерес. Тигр ткнул его локтем под ребро. - Три к двум в твою пользу, а не запнись я о ковер в тот раз - было бы наоборот. - Но ты запнулся, - невозмутимо констатировал лев. - Пошли, Джуди. Ставлю пончик, что сегодня я тебя наконец уделаю по очкам. - Пончик против морковной запеканки! - А я тогда украду твоего спарринг-партнера, - тигр встал с мата. - Кстати, парень! Твоя безволосая морда мне знакома! Это не тебя арестовал Скунстон пару дней назад? Игорь молча кивнул. - Ха! - тигр осклабился. - Так это ты размазал по стенке Краснобурого? Это явно будет интересно! Игорь усмехнулся. - Я тоже не прочь поработать с кем-то ближе к моему весу. - Да-да. Признайся честно - малышка Хоппс тебя загоняла? - тигр подмигнул. - Неудивительно. Во всем Центральном капитан - единственный, кому удается ее стабильно уделать. И то во многом потому, что в спарринге Джуди не пускает в ход когти. Проклятье, я видел, как она работала против молодого леопарда с ножом - бедняге пришлось наложить девять швов. Час спустя Игорь, чувствуя, как приятно ноют мышцы, выбрался из раздевалки. Джуди, уже в гражданском наряде, ждала его у стойки. Игорь отомкнул сейф, куда еще до начала тренировки убрал оружие, вернул кобуру на пояс. - Неплохо повеселились! - Джуди выглядела чертовски довольной. - Повторим как-нибудь? - Обязательно, - пообещал Игорь. - А то я чуть не потерял форму в последнее время. Джуди звонко засмеялась. - Ага! Особенно это сказалось на Николоски! - Ты и впрямь неплох, парень, - заметил из кресла Рашер. - Кто тебя учил? - Отец, - сообщил Игорь. - Приемный, я имею в виду. - Медведь? - Рашер фыркнул. - Я заметил, глядя, как ты машешь кулаками у Хоппс над макушкой. Видно, что удар тебе ставили на зверя покрупнее. Поэтому в Академии старушка Фридкин и меняла курсантам пары - чтоб привыкали иметь дело с неравным противником. - А мыши с носорогами у вас не спарринговали? - не удержался Игорь. Рашер посуровел. - Не шути так, парень. Я видел, как хорек дрался со слоном. До сих пор помню этого бедолагу с прогрызенной изнутри трахеей. Слона, я имею в виду. Игорь поднял бровь, пытаясь понять, насколько серьезно говорил медоед. - Ладно. По домам? - Джуди зевнула. - Не забудь завтра зайти в участок! Тебе же, как я понимаю, не надо на работу? Игорь покачал головой. - Скорее, искать новую. Ладно, это пока терпит. Медоед поднялся, облокачиваясь на стойку. Игорь обратил внимание на старые шрамы на ушах и морде - похоже, часть из них оставили пули с осколками, а не когти. - Работу? - задумчиво произнес он. - Знаешь, парень, а мне как раз нужен помощник в вечернюю смену. Плачу тысячу в неделю. Игорь заинтересованно обернулся. - Что нужно делать? - Убирать залы с раздевалками. Расставлять снаряды, сворачивать ковры. Сидеть за конторкой и вести бухгалтерию, когда у меня нет времени. Работа с пяти до одиннадцати вечера, по воскресеньям - выходной. Да, и бесплатные тренировки в любое время. Устраивает? - По рукам. Они обменялись рукопожатием. - Ну вот как замечательно все сложилось! - пылко воскликнула Джуди. - Игорь, завтра я с Ником в патруле, но Бен в курсе насчет заявления. Так что можешь обращаться сразу к нему.