У корней Зверополиса

- И короче, насчитали мы тогда, когда повязали этих волков позорных, полкило леканоры, семьдесят тысяч наличными, ствол, два незарегистрированных тазера, пять ножей, два кастета и сорок патронов. И знаешь что? Оказалось, квартирой ошиблись. Игорь фыркнул. Он подозревал, минимум семь из десяти баек медоеда о временах службы в спецназе ДПЗ были выдуманы. Но, надо отдать Рашеру должное - выдуманы с душой и рассказаны с огоньком. Тем более, даже так рассказы медоеда оставались кладезем информации о Зверополисе. В целом они с медоедом неплохо сработались. Рашер, несмотря на разницу в габаритах, был неплохим спарринг-партнером, дав Игорю немало советов по части драки с уступающим - или превосходящим - в размерах противником. В первом случае у Игоря было много возможностей опробовать наставления на практике, не отходя от кассы... вернее, от мата. - Хм. - Рашер осмотрел подметенное помещение и свернутые ковры. - Что-то народу негусто. Совсем нету, сказать вернее. - Я слышал в новостях о каком-то крупном ограблении, - заметил Игорь. - Наверно, капитан поднял на ноги весь личный состав. Медоед обернулся к нему. - Похоже, что так. Ну что ж, приятель... Не буду тебя тогда держать попусту, ступай отдыхать. - Народ не нагрянет? - поинтересовался Игорь. - Если и нагрянет к закрытию, сам управлюсь, - отмахнулся тот. - Иди, приятель. - Спасибо, - Игорь пожал шефу лапу, отдал ключи от залов и раздевалки и, по-быстрому переодевшись, направился к выходу. Порой он задерживался после уборки, чтобы потренироваться без помех, но решил воспользоваться добротой Рашера и выспаться перед надвигающимся воскресеньем. Собственно, неудобный график, вынуждающий ложиться за полночь и вставать к обеду, был, пожалуй, единственным недостатком новой работы. Выйдя из метро, он окинул улицу взглядом. Субботним вечером на Флок-стрит было даже больше народу, чем обычно. Преимущественно - антилопы, но встречались и волки, и львы, и суслики, и мыши. В общем, обычная городская сборная солянка. Неторопливым шагом Игорь направился к дому. Привычка тщательно глядеть под ноги уже успела стать второй натурой. Одновременно считывая обстановку по сторонам, чтобы вовремя отскочить с пути стада или слона. Впрочем, сейчас на улицах не было видно кого-то крупнокалиберного. Он приостановился у киоска с надписью «BUG-BURGA», разжившись бутербродом. Вообще в холодильнике на общей кухне коммуналки Сумани Игорь держал замороженный пакет рыбного фарша, но сейчас решил согрешить против режима питания и собственных предубеждений в еде и обойтись фастфудом. Откусил ломоть пряного хлеба и котлету с легким ореховым привкусом. Миновал площадь с библиотекой, вывеску памятного кафе, сейчас забитого народом... - Мистер Волков! Игорь обернулся. - О... привет, мисс Блэкборн. Хвост пантеры стегнул по затянутым в синие джинсы лапам. - Божечки-кошечки! Вас не видно уже третью неделю! Куда вы запропастились? - Эээ... Возникли дела, - пробормотал Игорь, слегка ошарашенный таким напором. - Дела? - пантера прижала уши. - Я два дня потратила на розыск монографий по Первовиду в читальном зале! Кстати, может, хоть завтра зайдете за ними? Игорь лишь развел руками. - Да вообще-то и так собирался. Пантера изучающе на него посмотрела. - Ладно, мистер Волков, прошу прощения за назойливость, - пробормотала она. - Просто... Ну, после вашей истории я как-то забеспокоилась. Зверополис большой город, неопытный зверь в нем может легко попасть в неприятности... - она смущенно опустила взгляд. - Извините. - Да ничего страшного, - кашлянул Игорь. - Спасибо за беспокойство, мисс Блэкборн. Это вы извините, что заставил волноваться. Уже оборачиваясь, он услышал за спиной: - Постойте! Развернулся обратно. Кончик хвоста Саманты подергивался, она задумчиво рассматривала Игоря. - Вы меня ведь и вправду напугали, - чуть склонив голову, заметила она задумчиво. - Так что теперь вы мой должник. Согласны? Игорь цокнул языком. - И как придется расплачиваться? Пантера улыбнулась. - Составите мне компанию в одном деле этим вечером? - Каком именно? - уточнил Игорь. Глаза Саманты сверкнули. - Это будет сюрприз. Игорь хмыкнул. - Не очень-то люблю сюрпризы. - Вот как? - Саманта отступила на пол-шага. - Давайте так - я не предлагаю ничего противозаконного, и только минимально вредное для фигуры. Ах, да! Еще кое-что любопытное именно для вас, - она подмигнула. - С учетом вашего интереса к проблеме Первовида. Вот теперь Игорь был по-настоящему заинтригован. - Тогда ладно. - Секунду, - пантера достала из кармана телефон и что-то торопливо напечатала. - Хм, уже закрыто... Добираться через полгорода... Ага, вот... Тундра-таун? Она посмотрела на Игоря. - У вас найдется что-нибудь теплое? Игорь покачал головой. С учетом жаркого климата Зверополиса он не успел приобрести ничего из зимней одежды. - Ну ладно, - задумчиво проговорила Саманта. - От метро один квартал, авось не успеем замерзнуть. Игорь, ты никуда не торопишься? - Да вроде бы нет. - Ну вот и отлично, - пантера поманила его за собой обратно к метро. - И кстати! Пожалуйста, зови меня просто Сэм. Когда ко мне обращаются «мисс Блэкборн», я чувствую себя старой пожилой носорожихой! Донельзя заинтересованный, Игорь поспешил за нежданной спутницей. Пантера двигалась широкими энергичными шагами, но размах шага у Игоря был побольше, так что держаться наравне ему труда не составило. - Слушай! А что за дело заставило тебя скрыться на две недели? - полуобернувшись, спросила Саманта. Игорь помедлил, пытаясь одновременно следить за прохожими, ни в кого не врезаться и придумать ответ. - В общем, на работе один парень стал себя некультурно вести. Буянил, угрожал девчонке с кассы. Я не удержался и дал ему по чайнику. Приехала полиция и нас обоих замели до выяснения. - Вау, - пантера дернула ушами. - Так я иду рядом с настоящим преступником? Тебя отпустили под залог или ты сбежал из-под стражи? - насмешливо спросила она. Игорь усмехнулся. - Меня продержали в камере до утра, потом сняли показания и отпустили. У этого парня и до этого было мутное прошлое, так что ко мне особо не было претензий. - Ну все хорошо, что хорошо кончается, - задумчиво произнесла Саманта, одновременно уклоняясь от идущего навстречу буйвола. На взгляд Игоря, движение на местных тротуарах давно стоило зарегулировать по образцу и подобию автомобильного, он даже поставил в уме галочку - спросить Джуди, почему такое не практикуется в Зверополисе повсеместно. Уже на эскалаторе Игорь ощутил идущий сверху холодный ветер и поежился. А на то, что добрая половина пассажиров (в основном лишенных солидного собственного меха) закуталась в теплые куртки - обратил еще раньше. В лицо ударил свет закатного солнца, искрящийся и переливающийся в бесчисленных снежинках. Захрустел под ногами снег. - Как кстати! - привлекла его внимание Саманта. Она ткнула лапкой в вывеску «Прокат одежды». Игорь закрыл глаза. «Опять один-ноль в пользу города. Он не перестанет меня удивлять». Игорь обошелся хэбэшной фуфайкой с открытыми рукавами и легким капюшоном - по ощущениям, снаружи было около минус двух. И унтами прямо поверх ботинок на несколько размеров больше собственного. Пантера укуталась в куртку-парку, ее мордочка почти сливалась с темной оторочкой. Продавец, меланхоличный заяц-беляк, записал их удостоверения личности, дал расписаться в бланках и отсканировал штрих-код с отворотов одежды. - Сдать можете в любой пункт нашей сети, - сообщил он дежурным тоном. - Наши точки работают по всему Тундра-тауну. - Мы пойдем обратно мимо вас, - уверила его пантера. На сей раз Игорь чуть не отстал от своей проводницы - в основном потому, что вертел головой по сторонам всю дорогу. Снежный покров укрывал крыши и газоны, ветви елей и подоконники в домах. Игорь, не удержавшись, смахнул снег с еловой лапы - как он и ожидал, хвоя оказалась искусственной. Ну логично... сложно представить себе дерево, круглый год живущее в зимних условиях. Хотя... Игорь уже бы и такому не удивился. Изменился и видовой состав толпы. Вокруг были в основном олени, яки, волки, песцы, несколько белых медведей... Многие здания имели шатровую двухскатную крышу, попадались инструктированные смальтой купола-луковицы. Тоже логично - если снег здесь идет круглый год, то не приходится удивляться рассчитанной на его вес форме крыш... - Сэм! - окликнул он пантеру. - Ау? - Слушай! Весь этот снег - он тут не тает? Температура ниже нуля весь год без перерыва? И летом и зимой? Пантера прижала лапы к щечкам, захихикав. - Не могу поверить, что кто-то не знает настолько очевидных вещей, - выдохнула она. - То есть, извини, пожалуйста. Я понимаю, тебе многое в новинку... Я больше не буду смеяться, честно. - Да ладно... И все же? - Ну, бывают бесснежные и морозные дни. В зависимости от погоды над городом. Дождь, проходя через холодильные установки, замерзает, иногда городские службы даже специально распыляют мелкую водяную пыль, чтобы устроить снегопад - обычно на Рождество. - Но как это устроено? Они что, охлаждают весь воздух над районом? Как, черт побери! Пантера пожала плечами. - Вроде как хладогенераторы гонят холодный воздух от границ района к центру, создавая холодный купол. Игорь, я же не климатический инженер. - Ага, ага, - пробормотал Игорь, вспоминая карту города и прикидывая размер района. - Турбореактивные насосы с квартал величиной и озера жидкого азота на схеме условно не показаны... - Что? - переспросила пантера. - Да нет, ничего... Сэм! Можно у вас в библиотеке почитать что-нибудь про эту систему? Хочется разобраться, как она работает. Пантера пожала плечами. - Окей. Я попрошу ребят из технического отдела пошарить по шкафам, может, у них что найдется. Хотя за такой литературой лучше обращаться в службу климатконтроля, это очень уж специализированная вещь. Игорь лишь вздохнул. - Постой! - он придержал пантеру за плечо. Протянул руку к ее морде. - Ау? - та настороженно вскинула ушки. Игорь помял между пальцами шерсть оторочки. - А ведь это не синтетика, - задумчиво произнес он. - Настоящая шерсть. - Ну да, - пантера если чему и удивлялась, то его реакции. - А... Саманта захихикала, прикрыв морду лапой. - Смотри. На противоположной стороне улицы виднелась яркая вывеска: «Стрижка и расчесывание шерсти, хвостов, подравнивание рогов и копыт, унгикюр, тримминг. Принимаем шерсть яков, овец, песцов, норок - дорого! Скидки за вычес!» - А к чему вопрос? Думаешь, прокатчики, как дон Крысионе, делают новые костюмы из освежеванных неплательщиков? - пантера расхохоталась. - Эй! Ты обещала не смеяться! - Ну извини! - пантера сгибалась пополам от хохота. - Как представлю эту картину... «Ты вернул куртку невовремя, и к тому же сделал это без уважения»... Ай! Она фыркнула, счищая снег с капюшона. Мгновенно набрала полную горсть. - Ну все! Держись! Игорь уклонился - снежок свистнул рядом с его головой. Мигом слепил второй и отправил в заливисто смеющуюся Саманту - как раз в тот момент, когда та наклонилась за следующим. Хохоча, пантера размахнулась... - Молодые звери! Вы что себе позволяете! Игорь обернулся. Уставился на слона, в живот которому влетел снежок, предназначавшийся Игорю. - Ой, мистер. Прошу прощения. - Миссис! - утробно взвыла жертва. - Убирайтесь отсюда, пока я не вызвала полицию! Все еще хохочущая Саманта вцепилась в рукав Игоря и они бросились бежать по тротуару. Игорь не то чтобы сильно опасался полиции, но сердить горожанку втрое выше себя тоже не хотел. Он бросился вслед за пантерой, чувствуя, как и его лицо расплывается в улыбке.