Из пепла

Недалеко от школы Гибкого Тростника находилось большое поселение. Люди тянулись к таким местам. Они знали - там защита. Глава школы - это, в любом случае, грозная сила, так что ни разбойники, ни злые духи не побеспокоят. Кумарби не интересовала защита. Он мог позаботиться о себе и сам, но крупные поселения он любил. Где иначе найти достойную таверну, как не в них? А напиться хотелось. Очень. И все из-за Син фон Харрана! Вот зачем Кумарби надо было его спасать? Он тяжело вздохнул. Все равно бы спас. Кумарби себя знал. Кушунь слишком отвратная скотина, чтобы помогать ему в злодеяниях. Иногда Кумарби поражался своему характеру. Какого демона он молчал? Почему не рассказал Син фон Харрану правду? Зачем надо было выкаблучиваться? Но Кумарби прекрасно понимал, что его рассказ мало что изменит. Нет, серьезно... Кто поверит ему? Син фон Харран явно прислушается к словам Кушуня, а не к его. Так к чему лишние разговоры? Бесполезно. Нет, лучше напиться как следует и не думать ни о чем... Отличное решение! Син фон Харран его враг, да. Но он всегда был им. Кумарби - преступник, и мнение доблестных праведников на его счет ничто не изменит. Так чего печалиться? Нужно наслаждаться жизнью, пока можешь! Да, похмелье ужасно. Выжимает все соки! Но похмелье будет завтра! Завтра... А до завтра целая вечность! Кто знает, что произойдет завтра? Может, его убьют! Жить надо мгновением! Этим Кумарби и решил заняться под покровом ночи. Почему именно ночью? Потому что жить он все-таки хотел! А его явно искали. Его всегда пытались поймать, если честно. Так что напиваться в людных местах Кумарби мог только по ночам. В людных - это относительно, конечно. После полуночи народу было мало. А кто оставался, был уже пьян. Но тонуть в алкоголе в собственном, разваливающемся доме было немного печально. Он сам это признавал. Так хоть какая-то иллюзия нормальности! Поэтому Кумарби иногда позволял себе шиковать. Выбирался на пиршества, то есть на попойки... Сегодня как раз настало время для такой вылазки. Слишком много нервов он потратил за последние дни. Правда, Кумарби сам не понимал, почему он приперся в поселение, которое считалось территорией школы Гибкого Тростника. Он недавно поссорился с Син фон Харраном. Лучше было держаться от его земель подальше, но... Но Кумарби сначала пришел, а потом начал рассуждать. А раз пришел, то и уходить не хотелось. Все равно в школах обычно был четкий режим. Дети ложились спать рано. Поэтому вряд ли кто-то из Гибкого Тростника будет бродить по округе в такое время... Так что Кумарби, больше не сомневаясь, направился к лучшей в городе таверне. Там всегда наливали чего покрепче. И покачественней. Подобное Кумарби устраивало. Именно это ему сейчас и требовалось. Побольше и позабористее! Чтобы не думать, забыть, в какой заднице он оказался. Кумарби шел почти в полной темноте по мощеной дороге. В воздухе вкусно пахло весной. Такой неуловимый аромат, который не получалось разобрать на составляющие. Наверное, что-то где-то цвело. Жаль, что не душа. Кумарби тяжело вздохнул и продолжил идти дальше. Но далеко он не ушел. Внезапно Кумарби понял, что за ним наблюдают. С крыши ближайшего дома. Он мгновенно остановился. Нет, не стоило идти на территорию одной из школ! Определенно! Кумарби резко повернулся и в последний момент успел отбить чужое заклинание. Режущее. Его хотели буквально распилить напополам! Но... Кумарби атаковал явно не Глава школы. Сила-то слабенькая! Не ровня Кумарби! Он даже обрадовался. Как оказалось, слишком рано. После того, как Кумарби отбил заклятие, его ударили с другой стороны. Другой Колдун. Кумарби поставил блок, скрестив руки. Отлично-отлично! Двое на одного! Как низко! Но это было не двое на одного... Почти сразу Кумарби почувствовал, как его ударили с третьей стороны, а потом с четвертой... А затем - еще и еще... Его вероломно окружили! Целый отряд! Колдунов десять! Не меньше! Это было очень-очень серьезно! Нужно было бежать! Как можно скорее! Но как? Если руки были заняты? А вся его магия работала на защиту? Кумарби вертелся, словно волчок, вокруг своей оси и блокировал чужие удары. Заклинания, летящие в него, не были безобидными. Его больше не хотели поймать. Скорее, тяжело ранить и убить... Кумарби был в полной заднице! Он даже не удивился, когда почувствовал во рту кровь. Собственная магия Кумарби сжала его внутренности, буквально сдавила... Она работала на пределе. Движения Кумарби замедлились. Он начал сдавать. В него целились так часто, что он не успевал атаковать. Кумарби лишь крутился, крутился, взмахивая руками... Удары он отбивал уже плохо. Слабо. Нужно было как-то сбросить с себя противников... Иначе его возьмут измором. Подождут, пока он выбьется из сил. Кумарби собрал всю свою магию внутри и выбросил ее наружу, распылил... Противники должны были пасть. Хоть на миг! В идеале, их снесет. Но этого не произошло. Магия Кумарби повисла в воздухе, а потом ее будто что-то перехватило. Сила Кумарби встретилась с чужой энергией. Очень мощной. Сильный противник. Глава школы? Точно! Но не Син фон Харран. Эта магия была чуть холодной и умиротворяющей. Такой морской и свежей. Словно ледники в океане... Эта магия Кумарби была знакома. - Тешшуб Пламенное Сердце. Снова, демон его раздери! - успел подумать Кумарби, прежде чем его снесло ударной волной. Органы Кумарби будто разорвались. Он пропахал собой пару метров, а потом изломанной куклой замер на земле, простонав. Даже ругаться сил не осталось. Изо рта и ушей текла кровь. Мерзость... Почему праведники такие сильные, а?! Почему способности Тешшуба не достались Кумарби? - Кумарби Мертвая Душа! - пафосно изрек Глава Огненного Феникса, - Ты перешел все границы! Твои злодеяния пора прекратить! Раз и навсегда! - А как же обещанный суд? - сплюнул кровь на землю Кумарби. - Можешь забыть о нем, - Тешшуб подошел к нему совсем близко. Как всегда прекрасный и могущественный. В дорогом халате, с идеально прибранными волосами и с таким видом, будто ему больно просто за то, что такие, как Кумарби, вообще, существуют. Сейчас Кумарби ненавидел его всей своей "мертвой" душой! - После того, как ты пошел против Глав школ, пытаясь убить одного из них, жизнь твоя предрешена. Тебе придется умереть, - добавил спокойно Тешшуб. Ну разумеется! Когда Кумарби вредил простым людям, то его искали, но не очень охотно, а когда он насолил Главе школы, так сразу решили с ним покончить! И где тут справедливость? Свиньи! Кумарби ударил бы Тешшуба, если бы мог. Но пока он способен был только хрипеть. Сил ни на что не осталось. - Жаль, - покачал головой Тешшуб - в темноте Кумарби сумел различить печальное выражение на его лице, - Ты так прекрасен! Это несправедливо, что зло так пленительно. Но наверное, в этом и кроется его суть. Запутать, заманить... Вот задача твоей красоты. Но все равно очень жаль ее уничтожать! Пусть он только подойдет ближе! Кумарби с удовольствием плюнет ему в лицо! - Учитель! - вдруг подскочил к Тешшубу рослый детина, - Я думаю, это можно исправить! Вам сразу будет легче! И без дальнейших рассуждений воспитанник школы Огненного Феникса пнул Кумарби прямо в лицо. Нос противно хрустнул, заливая кровью губы и подбородок. У Кумарби просто не осталось в голове нормальных мыслей. Лишь нецензурные! Хотелось придушить щенка. Пусть только подойдет еще раз! Пусть! Кумарби ему в горло вцепиться! И не разожмет челюсти, даже если умрет! - Теперь вам легче его убить, Учитель? - радостно пролаял воспитанник Тешшуба. - Ишува! - пожурил Глава школы своего ученика, - Как ты можешь? Издеваться над осужденным на смерть нельзя! Ага, осужденным! Где тут судьи, интересно? Эти придурки, что ли? Ишува поклонился своему Учителю, видимо, чтобы попросить прощения, но сказать ничего не успел. Потому что рядом довольно прокричали: - Здрасьте, уважаемая школа Огненного Феникса! Нас Учитель вам на подмогу позвал! Приветствуем достопочтенного Тешшуба Пламенное Сердце! Кумарби медленно повернул голову в сторону звука. На крыше одного из ближайших домов с простенькими фонариками в руках стояли два очень знакомых персонажа. Это были ученики Син фон Харрана. Кумарби про себя назвал их «плотный и тонкий». - Наш Учитель ранен! - радостно продолжил объявлять тонкий и высокий, - Поэтому он послал нас, своих лучших воспитанников, помочь уничтожить Кумарби Мертвую Душу! Тем более, это наша территория! Кумарби задумался. Син фон Харран ранен? Он вроде только вчера под его потолком кувыркался! Вот чудеса! - Чтобы враз искоренить зло, я использую прекрасное заклинание! Специально выучил для такого случая! Учитель гордиться будет! - не умерял свой позитив воспитанник Син фон Харрана. Второй ученик Гибкого Тростника молчал и только хмурил брови, будто делая вид, что попал сюда случайно. Тонкий подмигнул ему, поставил фонарь на крышу и начал делать какие-то странные пассы руками. Теперь и Кумарби нахмурился. Откуда такие дикие движения? Худой и высокий пацан качался и вытворял какие-то плавающие движения всем телом. Наподобие волн. Выглядело это тупо. Он издевался? Тешшуб, который в это время внимательно наблюдал за учеником Син фон Харрана, похоже, так не думал. Он вдруг закричал: - Остановись! Ты нарушил порядок! Какой еще, демон проклятый, порядок, а?! - Тупица! - вдруг завопил другой ученик Син фон Харрана. - Хоба! - рассмеялись ему в ответ. Высоченный и жизнерадостный воспитанник Гибкого Тростника всплеснул руками, и в этот миг земля дрогнула, потрескалась, и из образовавшихся трещин хлынула вода. Огромным, всепоглощающим потоком! Струи воды с невероятной силой и скоростью сбили все на своем пути. Не пострадали только дома. Вода попала в рот, нос и уши Кумарби, унося его неизвестно куда. Он начал задыхаться. И так кровью захлебывался, а тут... Кумарби потянуло ко дну. К земле? Засосало в водоворот... Он забил руками и ногами, но все было тщетно. Все, что мог делать Кумарби, это задерживать дыхание и барахтаться. Магия его молчала. Повреждения тела Кумарби были слишком серьезными. И когда он начал терять надежду, кто-то схватил его за шкирку и вытянул наружу. Кумарби сам не понял, как очутился на крыше таверны, в которую еще недавно хотел зайти. Перед ним стоял мрачный и невысокий ученик Син фон Харрана. - Ползи куда хочешь, - незаинтересованно пожал плечами он, - Мы свою задачу выполнили. Ты свободен. Благодари Учителя за свое спасение. И Уштуни. Он всегда был горазд на выдумки. Кумарби не стал разбираться, что к чему... Не до того было. Он действительно пополз. Из последних сил. *** Син фон Харран перевернулся на другой бок и тяжело вздохнул. На душе было неспокойно. Он послал своих учеников на помощь... И они справятся. Син фон Харран всегда был уверен в них, но интуиция словно пыталась предупредить его о чем-то. А он привык ей доверять. Син фон Харран медленно сел на своей постели и задумался. Ему нельзя было идти в город. По легенде он ранен. Но если Син фон Харран ненадолго покинет территорию своей школы, чтобы проверить обстановку, вряд ли случится что-то страшное... Приняв решение, Глава школы уверенно встал, заплел волосы в небрежный хвост, накинул на плечи халат поверх исподнего и, не забыв взять со своего стола фонарь, вышел из своих покоев. На улице было свежо. Чувствовался аромат весны, хоть холода по ночам еще не отступили. По коже пошли мурашки. Син фон Харран зябко поежился и с наслаждением вдохнул запах цветущих яблонь. Вся территория была засажена ими. Красиво. А потом можно собрать урожай... Дети любили фрукты. Син фон Харран свернул с тропинки и направился к воротам. Поколебавшись, он распахнул их... *** Кумарби полз, пока не понял, что больше не может. Он сел у непонятных высоких ворот, привалившись спиной к первому попавшемуся дереву. Это территория Гибкого Тростника? Или нет? Кумарби был лишь в поселении около школы. Близко никогда не подходил. Не было надобности. Кумарби поерзал, устраиваясь удобнее. Дышать было больно. Тело напоминало отбивную. У него хоть кости целы? Неважно. Главное, не двигаться... Может, и не сдохнет тогда. Кумарби, кажется, на минуту прикрыл глаза, а когда открыл их, то поморщился. От яркого света. Ворота были распахнуты, и Кумарби, поморгав (не показалось?), увидел Син фон Харрана. Тот стоял прямо напротив и внимательно смотрел на него. Без всякого выражения на лице. Глава Гибкого Тростника был в простом, сером халате, накинутом на светлый, нижний. Его волосы почти струились по земле, растрепанные, едва прибранные... В руке Син фон Харрана был фонарь. О стекло иступлено бились ночные бабочки, пытаясь добраться до огня. Интересно, зачем? Они же умрут! Но они все равно пытались сгореть... Син фон Харран вдруг резко отвел взгляд и развернулся, чтобы уйти. Но напоследок он поставил на землю фонарь так, чтобы помешать воротам закрыться. Син фон Харран оставил лазейку и просто ушел. Не позвал Кумарби, не завел разговор, не подошел, не навредил, не помог... Странный. Просто не закрыл ворота и ушел. Кумарби моргнул. Свет от фонаря оставлял на земле желтый, таинственный свет. И не думая, Кумарби медленно пополз к нему. Потому что... Потому что все мы, наверное, немного мотыльки. Свет так заманчив...