Из пепла

Кумарби не сбежал. Понимал, что должен, если хочет жить, но упрямо оставался на месте. Он, как безумец, бродил вокруг стен школы Гибкого Тростника, выжидая непонятно чего. После того, как Уштуни, содрогаясь от рыданий, отнес тело своего Учителя, обернутое в серую ткань, за ворота (ему помогали воспитанники школы Огненного Феникса), все успокоилось. Не происходило абсолютно ни-че-го. В школе было тихо, как в гробу. Кумарби передернуло от такого сравнения. Похоже, школа скорбела и не допускала чужаков на свою территорию. А чужаки приходили... Кумарби видел делегации из нескольких школ. Их выгоняли взашей. Траур нарушать было нельзя. Мучаясь от безделья, Кумарби решил попытать счастья в поселении. Может, там чего интересного рассказывали... На Кумарби теперь внимание мало обращали. Проблемы были поважнее. Например, пытались выяснить, кто хотел смерти Главы Гибкого Тростника. Искали его убийц, а не Кумарби. Но в поселении Кумарби ничего хорошего не узнал. Люди либо сокрушались о том, что Глава умер, и в школе остались одни дети (кто их будет защищать?), либо злорадствовали. Кумарби слышал, как один ремесленник сказал: - Поделом ему! За гордыню! Моя дочь родилась со способностями, а он отказался стать ее Учителем! Да кем он себя возомнил? А еще Кумарби краем уха уловил, как возмущалась торговка. - Говорят, перед смертью Глава школы заступился за преступника! За Мертвую Душу! - сокрушалась она, - Вот боги его сразу и наказали! От таких разговоров хотелось одного - идти совершать убийства. Что там говорили об его злодеяниях? Останавливало только то, что это была все еще территория школы Гибкого Тростника. Создавать проблемы бедным детям Кумарби не хотел. Так что он просто убрался куда подальше. Ладно, не подальше. Кумарби вернулся к стенам школы. Он облюбовал место на раскидистой яблоне прямо напротив ворот. Пришлось наложить на себя пару иллюзий, чтобы его не заметили. Кумарби продолжал сидеть, не понимая чего он добивается и что хочет увидеть. Быть может, Кумарби желал убедиться, что с детьми все в порядке? Школа выглядела абсолютно вымершей. На четвертый день после смерти Син фон Харрана Кумарби повезло. Нет, из школы никто не вышел, но ночью четвертого дня кто-то попытался пробраться на территорию Гибкого Тростника. Вернее, не кто-то... А те самые Колдуны в темно-зеленых одеждах, скрывающие свои лица! Нет, может, не те самые, конечно, но форма явно была одна! Кумарби подскочил с ветки и яростно сжал кулаки. Пора было разобраться. Ишь чего захотели! К детям полезли! Кумарби решительно последовал за ними. Он пока не нападал, выжидал. Ему нужно было понять, чего они здесь забыли. Так что Кумарби тенью опустился с дерева на землю и спокойно перепрыгнул через стену. Защиты не было. Почему он так раньше не сделал, а? Столько бы проблем решил! Кумарби спрыгнул со стены и поспешно побежал за преступниками. Никто им не препятствовал. Злоумышленники петляли между яблонь и мчались неизвестно куда. Кумарби похолодел. Похоже, Колдунов интересовали маленькие домики. А значит, дети. Но Кумарби ошибся. Колдуны немного не добежали до жилых помещений. Они остановились на небольшом пятачке земли - в тот самом месте, где заканчивался яблоневый сад. Кумарби задохнулся от ярости. Потому что Колдуны прекратили свой путь у могилы Син фон Харран. Это явно была именно она! Кумарби не помнил здесь раньше небольшого алтаря, заваленного игрушками и сладостями. Подношениями... В животе Кумарби сжалось нечто мерзкое, а к горлу подкатила тошнота. Нет, они не посмеют! Но Колдуны посмели. Они достали из-за своих поясов какие-то мелкие, детские лопатки и просто начали рыть! Эти твари желали покуситься на память Син фон Харрана! Хотели осквернить его могилу! Кумарби заколотило от бешенства. Он сам признавался Син фон Харрану, что его жизнь ценнее всего. Что наплевать на все, главное, чтобы Кумарби не трогали... Но почему тогда он выскочил из своего укрытия, из-под ветвей яблони, и наотмашь ударил одного из Колдунов своей магией? Кумарби не знал ответ на этот вопрос. Не хотел об этом думать. Он просто действовал. Пару Колдунов снесло, словно кегли. Но их было восемь! Целых восемь! Абсолютно проигрышный вариант. Особенно, когда они поняли, откуда идет угроза. Кумарби приготовился обороняться, но до этого не дошло. Рядом внезапно материализовались двое учеников Син фон Харрана - Уштуни и тот невысокий, мрачный... Новый Глава школы? Цедамму, да? Уштуни ударил по земле пятерней, и трава под преступниками вспыхнула нежно-голубым светом. Колдунов мгновенно засосало в этот вспыхнувший портал, а потом Цедамму взмахнул рукой, и свет резко исчез. Колдуны пропали, будто их никогда и не было. Все замерло. Остались лишь алтарь, полная луна да запах яблонь... Даже ветер стих. - Надеюсь, они сейчас среди демонов! - гневно заявил Цедамму, - Надеюсь, их к ним и выкинуло! Там им самое место! Уштуни промолчал. От его жизнерадостности не осталось и следа. - Разбирайся с этим... Сам, - зло бросил Уштуни, кивнув на Кумарби, - Предатель! Предатель? Это он про кого? Про Кумарби или про Цедамму? Уштуни не дал узнать ответ на этот вопрос. Он просто ушел. Остался лишь Цедамму. Он с мрачным видом смотрел на Кумарби и молчал. - Вы, значит, новый Глава школы? - уточнил Кумарби, устав от тишины, - Вы сильны. Интересное заклинание... Вы их порталом отсюда выкинули? Цедамму поморщился. - Я - не Глава. Не называй меня так. Можно на ты, - хрипло произнес он, - И я не силен. Это, скорее, магия школы... Она защищает себя сама. - Ясно, - задумчиво произнес Кумарби, - Мне сейчас показалось, или Уштуни назвал тебя предателем? Или это он про меня? - Нет, не про тебя, - спокойно ответил ему Цедамму и снова замолчал. Лишь через несколько долгих секунд он невесело продолжил: - Ты знаешь, что за дети тут учатся? В нашей школе? Кумарби не понял, к чему был этот вопрос, но послушно помотал головой. Он не знал. - Мы - те, кого вытащили из обиталища демонов, - тихо начал рассказывать Цедамму, - Те, кто хлебнул в детстве многое... Ни один человек не должен подобное испытывать. Меня в свое время Учитель забрал из рук работорговцев. Больше ничего не скажу. Не могу. До сих пор. И у каждого здесь подобная история. Учитель спасал нас не потому, что хотел, чтобы мы вечно хранили ему верность. Ему не нужна была наша преданность. Он просто хотел помочь. Я всегда догадывался, что для него это что-то личное. Думаю, он сам пережил нечто подобное... Учитель дал нам жизнь. Дал нам дом. Дал нам все. Мы любили и будем любить его до гробовой доски. Это ничем не изменить. Некоторые уходят из школы - да, но большинство не покинет это место даже под страхом смерти. У Кумарби перехватило дыхание. Эти слова трогали до глубины души и причиняли невыносимую боль. Потому что Син фон Харран был очень хорошим человеком. И он был мертв. Но при чем тут Уштуни? Как это связано с тем, что он назвал Цедамму предателем? Кумарби не понимал. И тогда Цедамму пояснил: - Я утаил кое-какую информацию от Уштуни про нашего Учителя. Скажем так, я знал о его приближающейся смерти. И я ничего ему не сказал. Теперь Уштуни не может простить меня. Тем более, это же я... Тот, которому он доверял, как себе. И я Уштуни прекрасно понимаю. Я знаю, что значит для него Учитель. Что значит он для всех нас... Но я поступил, как посчитал правильным. И я бы поступил также вновь. Больше ничего сказать не могу. Не мои тайны. - А вы, Кумарби Мертвая Душа... - вдруг резко сменил тему Цедамму, - Послушайте мой совет - уходите. Учитель вас ценил. Вы ему нравились. Он видел в вас что-то хорошее, поэтому прошу вас - попытайтесь сбежать. Цените память о нем. Его желание было спасти вас. Так что не приходите больше к нам. Здесь вам оставаться слишком опасно. Цедамму развернулся спиной к нему, чтобы уйти. Кумарби окликнул его, сам не зная, что хотел сказать. В итоге он неловко произнес: - Наверное, это очень тяжело... Потерять вашего Учителя. - Легче потерять собственную жизнь, - отрезал странным голосом Цедамму и быстрым шагом направился к жилым помещениям. Кумарби долго смотрел ему вслед, а потом медленно побрел обратно к воротам. Только сейчас он подумал - на кой демон эти Колдуны, которые ворвались на территорию, хотели раскопать могилу Син фон Харрана? Бешеные, что ли? Какая-то мысль мелькнула на задворках сознания Кумарби, но она слишком быстро ускользнула. Он очень устал. На миг ему показалось, что между корней яблонь мелькнуло что-то яркое, длинное. Наподобие прекрасной, длинной косы... Кумарби вздрогнул и осоловело моргнул. Между деревьев действительно что-то ползло. Но это оказалась обычная змея, темная и наверняка ядовитая. Кумарби поспешил отойти подальше. Быть покусанным не хотелось. Боги и демоны, как от всего случившегося болела голова! Кумарби устало потер лоб. Он перебрался через стену, пересек черту поселения и направился к ближайшей таверне. Там его голова заболела еще сильнее. Нет, не подумайте, не от алкоголя! Просто в таверне его злокозненно и совершенно неожиданно огрели по голове! Больше Кумарби ничего не помнил. *** Цедамму стоял, прислонившись спиной к стволу яблони и сжимая кулаки. Уштуни, он... Уштуни... Цедамму резко выдохнул через нос, постепенно успокаиваясь. Не место для истерики! Цедамму поступил правильно. Он не сомневался в своих решениях. А боль... Она пройдет постепенно. Все проходит. Сзади вдруг раздался шорох. Кто-то подошел к Цедамму со спины. Он поспешно вытер слезы рукавом, убирая следы своей слабости. Но сзади тактично промолчали об его плачевном состоянии. - Почему он приходит? До сих пор? Зачем вечно стоит напротив ворот? Разве ему не нужно бежать? - спросили Цедамму очень тихо, задумчиво. Будто не ждали ответ. - Конечно, ему нужно бежать, - едва различимо произнес Цедамму, - Но он больше не может. Он был знаком с Учителем, немного знал его, а значит... Значит, он уже не сможет его забыть. Учитель никого не оставляет равнодушным. Цедамму искренне сочувствовал Кумарби, но помочь ему ничем не мог.