Из пепла

Когда Кумарби добрался до склона, ведущему к замку, то увидел, как у подножия застыли люди, вернее, Колдуны. Многих из них Кумарби знал - он заметил Кушуня, Тешшуба и Ишуву... Знакомые все лица! На Колдунов, что стояли позади них, - в зеленых и синих одеждах, Кумарби даже не обратил внимания. И без лишних разговоров было предельно ясно, что это ученики школ Чистого Неба и Огненного Феникса. Боги, они все попали! Кумарби опоздал. И что теперь делать? Как позвать Син фон Харрана? И услышал ли он, что к ним пришли «дорогие гости»? - Син фон Харран! - осторожно позвал Кумарби, сжимая перо, - Что мне делать? Как поднять защиту? Ты сможешь наложить иллюзию? - Не сможет! - вдруг объявил Кушунь, - Мы позаботились о том, чтобы магия Син фон Харрана нас не достала. Какого демона? Кумарби стоял достаточно далеко. Как он его услышал? Все Колдуны, которые заявились к ним, вдруг надели на глаза какие-то стекла. Очки? Но какие-то странные... В неверном свете Кумарби заметил, что они переливались радугой. Не надела очки лишь мать. Она нервно мялась, застыв недалеко от Кушуня. - Мне плевать на иллюзии! - вдруг огрызнулась мать, - Просто дайте мне то, что мне причитается! Что обещали! Кушунь, собака такая, выполняй уговор! Давай сюда! Кушунь презрительно, тонко усмехнулся. Правда, выражение его лица до конца разглядеть было невозможно. Мешали очки. Кушунь достал из-за пояса какой-то сверток и кинул его матери. - Просто сломай талисман, - лениво пояснил Кушунь, - И тогда ты получишь то, что хочешь. Мать мгновенно развернула сверток, жадно разглядывая его содержимое. - Что там такого важного? - внезапно подал голос Тешшуб, - Что там такого, за что можно продать собственного сына? - Там всего лишь талисман, который поможет ей прожить еще несколько лет, - пожал спокойно плечами Кушунь, - Я даже не говорю о сохранении молодости... Она ужасно стара. Ей сейчас не о красоте говорить. Все в мире смертно. И даже самые сильные тоже. - Но сын... - покачал головой Тешшуб, - Разве можно рисковать своим сыном? Чего он тут головой качал? Лучше бы ее, вообще, ему оторвать! Тогда, может, праведником притворяться перестанет! Тварина почище Кушуня! - Помолчи! - разглядывая в своих руках талисман, вдруг заверещала мать, - Ты ничего не знаешь! Вы все ничего не знаете! Этот ребенок! Этот демоненок, которого вы все называете моим сыном, убил единственного мужчину, которого я любила! Что?! Что за бред? - Да-да! Вы не ослышались! - надрывалась мать, - Он убил моего любимого мужчину! Это был простой, обычный человек... И он единственный, кто не видел во мне чудовище! Кто знал все мои пороки и ценил меня такой, какая я есть! Ради него я бросила все! Перестала убивать! Ради него я решила состариться, чтобы умереть вместе с ним! Но наша ошибка была в том, что мы решили родить дитя! Когда я была беременна, на нас напали, прошлое не отпускало меня! И он... Он закрыл не меня от чужих ударов... Он закрыл мой живот! Что за дурак... Скажите, что за дурак?! Живот и живот! Потеряла бы дитя и потеряла! Мы бы родили нового! Подумаешь! А так... Без него... Все потеряло смысл. Мой возлюбленный погиб. Боги! Как я хотела убить этого неродившегося засранца! Но тогда мой любимый погиб бы абсолютно зря... И я оставила плод. Хоть и понимала, что всю жизнь буду ненавидеть этого ребенка... Кумарби внезапно понял, что плачет. Оказывается, у него был отец... Отец, которому он был нужен... Который даже умер за него... Оказывается, для кого-то он был действительно долгожданным ребенком. О, жизнь на самом деле была так жестока! Мать внезапно оживилась. - Но одна провидица сказала мне... Сказала мне... - мать начала говорить абсолютно безумно, - Сказала, что мой возлюбленный переродится совсем скоро... Мне осталось подождать немного... Совсем немного! Мне бы только протянуть... Еще год... Лишь год, а там... Мать не договорила. Она поспешно сломала талисман. Ее крик после того, как она сделала это, слышали, наверное, далеко-далеко... Это был даже не крик, а нечеловеческий вой, полный боли. В следующий миг мать превратилась в горстку пепла. Иссохла и сгорела прямо на глазах... Но она продолжала кричать. И только через несколько секунд Кумарби понял - это орала не мать, а он сам. Ему казалось, что он никогда не любил мать... Но внутри было так... Так больно? Мерзко? Пусто? Ноги Кумарби подкосились. Упасть ему не дали ласковые руки, которые подхватили и сжали его талию крепко, но осторожно. Кумарби почувствовал, как его нежно целуют в висок. - Прости, что поздно, - шепнул едва слышно Син фон Харран, - Прости, что тебе пришлось это увидеть... И не вини себя. Она выбрала свой путь сама. Силы мгновенно вернулись к Кумарби. Син фон Харран был рядом. Теперь все будет хорошо. Кумарби бросил взгляд на Главу Гибкого Тростника, что сместился чуть правее, чтобы стоять плечом к плечу с Кумарби. Син фон Харран был бледен, но абсолютно спокоен. Кумарби вдруг вспомнил, почему Колдун так долго не приходил к нему, и вся жалость к матери испарилась. - Как Уштуни? - поспешил спросить Кумарби. - Все в порядке, - кивнул ему Син фон Харран. Волосы Главы школы расплелись и накрывали его фигуру красным, блестящим плащом. Он выглядел решительным и прекрасным. Словно собирался на верную смерть. Сердце Кумарби екнуло. Он смотрел на Син фон Харрана и не мог остановиться. Даже под страхом смерти Кумарби не смог бы перестать глядеть на него так жадно... Великолепный... Син фон Харран бросил на него ласковый и одновременно горячий взгляд, а потом сосредоточил свое внимание на Кушуне. - Так низко с твоей стороны, - обратился Син фон Харран к Кушуню, - Не сказать Кахат, что такие талисманы, как этот, нужно впитывать по чуть-чуть. Иначе он сожжет тебя изнутри. - И кто в этом виноват? - покачал головой Кушунь, - Только она сама! Ей немало лет. Что за глупость такое не знать? Она доверилась эмоциям, забыв о разуме. И что из этого вышло? - Что же... - тяжело вздохнул Син фон Харран, будто обращаясь к самому себе, - Я предупреждал ее. Но она меня не послушала... Мне хотелось, чтобы она вспомнила, что дети - это наше отражение. Если бы она постаралась, то она бы поняла, что ее сын на нее совсем не похож. По своему характеру. По своей внутренней сути. А значит, он отражение кого-то другого... Мне жаль, что Госпожа Кахат всю свою жизнь посвятила несбыточному. Мне жаль, что любовь Госпожи перешла в одержимость... Мне жаль, что она не видела своего возлюбленного в его самом прямом продолжении. Но в любом случае, это уже прошло. А сейчас... Син фон Харран резко замолчал. А потом холодно добавил: - Сейчас скажите, зачем вы пришли? - Наказать преступников, зачем же еще? - подал голос Тешшуб Пламенное Сердце, о котором все успели забыть. Син фон Харран просто отмахнулся от него и снова сосредоточил свое внимание на Кушуне. - Зачем? - сжал губы до боли Глава Гибкого Тростника, - Зачем ты хочешь добраться до меня? Ладно, если я не феникс... Я просто умру. Ты не пострадаешь. Но ты подумал о том, что вдруг я действительно окажусь фениксом? Как ты этого желаешь? Тогда... О, что тогда будет! Ты в курсе, что когда феникс умирает, он чувствует невыносимую боль и сгорает заживо... Обращая все на своем пути в пепел... Всех на своем пути в пепел! А потом он возрождается из пепла. Но рядом... Никого уже нет. Он один... А вокруг лишь выжженная земля! - Пугаешь меня? - вскинул брови Кушунь, - Мне нечего бояться. Уже нечего. Да и думаю, ты сильно преувеличиваешь... Очень сильно. - Хорошо, - кивнул твердо Син фон Харран, - Очень хорошо. Тогда... Проверим это. Глава Гибкого Тростника вдруг повернулся к Кумарби и мягко произнес: - Не верь своим глазам, любимый мой... Это всего лишь иллюзия! В следующий миг Син фон Харран извлек из-за своего пояса кинжал и вонзил его прямо в свое сердце. Кумарби закричал. Так закричал, как никогда в своей жизни... И он не мог остановиться.