Покажи зубки, Чжун Ли

      — Моракс, какого черта ты творишь? — отпрянув назад, возмутился Тарталья. Он тут же высунул свой язык и стал его ощупывать, но боли не было, как и жжения.       — Передавал метку, — недоумевая, что он сделал не так, ответил Чжун Ли. Начавшие слегка светиться жизнью глаза тут же потухли. Мужчина отодвинулся от Предвестника и обернул ноги хвостом, словно пытаясь таким образом спрятать себя в некий кокон, но длины хвоста для этого явно не хватало.       — Почему у тебя метка на языке? — фыркнул парень. Возмущение также резко прошло, как и появилось. Он привык к тому, как судьба частенько подкидывает разные ситуации, поэтому для своей же сохранности научился одинаково быстро выплескивать эмоции и обуздывать их. Жаль только в битве Тарталья все еще довольно плохо себя контролировал.       — Ну, при прикосновении, она тут же передается. Так что ее надо было поместить туда, где меня случайно никто не коснется, — недовольно пробурчал Чжун Ли. Его желание говорить становилось все меньше, это явно прослеживалось в огромных паузах между словами.       — Хочешь сказать, что ты все те тысячелетия, что живешь, ни с кем не целовался? — недоверчиво хмыкнул Чайльд.       Эта мысль появилась спонтанно и он правда не мог поверить, что Моракс не целовался лишь из-за печати. А как же влечение, симпатия? Или боги этого не испытывают? Ведомый искренним любопытством, юноша внимательно смотрел, как Чжун Ли устало выдыхает.       — Целовался.       — Но как же тогда печать?       — Моя печать тогда принадлежала ему, поэтому вернуть мне её назад он не мог, пока не использует, — тихо произнес мужчина. Его губы плотно сомкнулись в одну тонкую линию.       — Ого, то есть он ее использовал и что-то приказал тебе? — восхищенно спросил Тарталья, а потом в его голове появилась еще одна мысль. — Стоп. Он? Мужчина? Ты целовался с мужчиной?       — Тебя это так волнует? — огрызнулся Чжун Ли. Его глаза вспыхнули золотым огнем. В мгновение ока слишком любопытного Чайльда откинуло с кровати. Подняв голову, юноша увидел переливающийся яшмовый щит, окружающий мужчину.       — Мог бы просто сказать, что тебе неприятна эта тема, — недовольно пробурчал Чайльд, вставая с пола. Его бы воля, он бы тут же вмазал Мораксу. — Тоже мне истеричка нашлась.       — Лучше уйди, — Чжун Ли натянул одеяло до самой головы и буквально спрятался под ним, лишь хвост торчал наружу. — В этой форме я совсем не контролирую свои силы, не хочу навредить.       Шепотом покрывая мужчину всеми бранными словами, Тарталья отряхнул одежду и вышел из комнаты. Его все больше раздражала вся эта ситуация. Но вдруг перед глазами всплыли картины из прошлого. Теперь было понятно, почему Моракс так бесил парня. Слишком похож на самого Тарталью после возвращения из бездны. Закрыться, не подпускать, бояться навредить, ненавидеть себя… Чайльд медленно сполз по стенке, обхватив голову руками. Воспоминания накатили волной и приятными их точно не назвать. О да, тогда ему тоже нужна была поддержка и помощь, особенно учитывая, сколько ему тогда было. Но все покатилось в Тартарары. Лишь благодаря своей силе духа парень смог дожить до сегодняшнего дня после всех тех событий.       Потерев переносицу, Чайльд встал на ноги. Надо же, нюни распустил. Не то время и не то место. Он уже собирался идти к себе, но вспомнил лицо Моракса, его поджатые губы и ярость в глазах после бесцеремонных вопросов.       — Н-да, я и правда слишком хорош для этого мира. Этому Чжун Ли повезло, что именно меня послали на это задание, — фыркнул юноша, разворачиваясь на каблуках своих сапог.       Предвестник тихонько постучался в дверь и, не дожидаясь ответа, заглянул в комнату. Моракс все также лежал под одеялом, но на этот раз ему удалось утащить к себе и хвост. Чайльд шумно выдохнул и, набравшись сил, произнес:       — Чтобы ты знал, я не осуждал тебя за влечение к мужчинам. Так-то мне и самому они нравятся, одинаково с девушками.       Ответа, как и ожидалось, не последовало. Закрыв дверь, Тарталья наконец смог вернуться к себе. Мягкая кровать приняла Предвестника с распростертыми объятиями. Раздеваться сил уже не было, да и переодеться тоже не во что, а в одном белье спать юноше было некомфортно. Мысленно поставив в голове галочку, что надо бы завтра сходить за одеждой, Тарталья прикрыл глаза. В сознании медленно стал проявляться размытый образ Моракса. Этот Архонт поистине удивительный. Настолько непохожий на человека, и в тоже время наоборот — слишком похожий. Чайльд не мог не признать, что его заинтересовала та сила, что проявилась, когда возник яшмовый щит. Она была велика, может даже мощнее той, что использовал сам Тарталья при помощи Глаза Бога. Парня влекло к чужой силе и теперь Чжун Ли, который раньше лишь раздражал, стал довольно интересным в глазах Предвестника.       — Может быть даже будет весело, — тихо прошептал Тарталья, проваливаясь в сон.

***

      Следующие пару дней Чайльд почти все время проводил за написанием отчетов, которые тут же отправлял при помощи силы гидро вниз по реке, где их перехватывали в постовом лагере Фатуи. Предвестник не переживал, что его отчеты прочтет кто-то, кому не следовало, ведь бумага была зачарована и открывала написанное лишь по зову особого ключа.       Парень лишь пару раз отвлекался от бумажной работы. В основном, чтобы покормить Чжун Ли или попытаться с ним говорить. Но после того раза, когда мужчина активировал щит, разговор не ладился. Чжун Ли либо молчал, либо отвечал максимально односложно. В один из дней Чайльд наконец выбрался из дома и купил им одежды. Он не знал ни размеров Моракса, ни вкусов в одежде, поэтому выбирал судя из своих соображений. Тарталья случайно зацепился взглядом за староватое пальто, возраст которого выдавал лишь фасон, ведь само оно было в отличном виде.       Когда Чайльд пришел домой, Чжун Ли с явным интересом стал рассматривать принесенные покупки. Для юноши стало неожиданностью, что Моракс сам решил выйти из своего убежища. Однако это было ненадолго. Мужчина тут же выудил из-под горы рубашек и брюк старое пальто и, забрав с собой мешочек со сладостями, лежащий рядом с другими покупками, быстро скрылся за дверью. Тарталья лишь вздохнул и пошел на кухню, чтобы приготовить что-то на обед, а когда пришел с горячей едой в комнату Чжун Ли, то увидел того спящим на кровати. Обычно мужчина кутался в одеяло с головой, словно создавая вокруг себя кокон, а сейчас лишь лежал, слегка прикрывшись старым пальто.       Так прошли несколько недель. Чжун Ли хоть и выглядел все еще довольно безжизненным, но все чаще реагировал на попытки начать диалог. Все стало лучше с того момента, как у него появился этот плащ. Хотя Тарталья мог бы поспорить с этим утверждением. Мужчина не хотел расставаться с плащом, поэтому даже спал в нем. Из-за этого Чайльду приходилось насильно раздевать Моракса, чтобы забрать одежду на стирку, или когда тот шел в ванну.       Тарталья получил тайное послание от Синьоры, которая говорила, что Царица дает ему всего лишь год на то, чтобы доставить Сердце Бога. Лишь год. Парень не знал, сколько времени займет эта возня с Мораксом, поэтому время от времени на него нападала паника, что он может не успеть и из-за этого пострадает его семья.       К концу месяца Чайльд и Чжун Ли даже стали выходить вместе ужинать, вместо того, чтобы сидеть по комнатам. Мужчина все чаще и чаще отвечал на реплики Предвестника, а иногда, пусть и очень редко, сам начинал о чем-то говорить, полностью уходя в какие-то воспоминания или размышления. Несмотря на то что Тарталья не любил долгие монологи, голос Чжун Ли его успокаивал.

***

      — Ты бы не хотел сходить на фестиваль? — неожиданно спросил Чайльд. Он всю ночь промучался с бессонницей и не заметил, как уснул прямо посреди дома, а когда проснулся, обнаружил себя на коленях Чжун Ли, читающего очередную книгу.       — Не думаю, что нынешний народ Ли Юэ спокойно отнесется, увидев меня…в таком облике, — спокойно произнес мужчина, привычно обвивая ногу Тартальи своим хвостом. Драконья сущность была более открытой, чем человеческая, поэтому в отличие от хозяина, хвост Чжун Ли то и дело норовил обвиться вокруг какой-нибудь части тела Чайльда.       — Это фестиваль духов, там все будут в масках и костюмах, — воодушевленно произнес парень. — Я почти постоянно сижу дома, занимаясь бумажной работой или занимаясь домашними делами. Редко когда удается выбраться на улицу, и то лишь чтобы что-то купить. Я ж так усохну, как растение без воды и света. Поэтому фестиваль я точно не пропущу. Ты со мной?       — Но разве ты не уходишь каждые два дня по вечерам куда-то, а потом возвращаешься весь в крови? — приподнял бровь Моракс, откладывая книгу. — Причем кровь всегда явно не твоя.       — Это другое. Мне же надо как-то поддерживать свою форму. Вот поправишься еще немного и буду тебя таскать на задний двор, чтобы потренироваться, — восторженно произнес Чайльд, предвкушая, как во время первого же боя за считанные секунду уложит мужчину на лопатки. Предвестник и не заметил, как в обществе Чжун Ли стал чуть более искренним в проявлении эмоций, чем был обычно.       — Я пойду с тобой на фестиваль, — через минут двадцать тишины произнес Моракс.       Его рука легла на волосы Тартальи, слегка поглаживая их. Если раньше подобное действие могло принести юноше дискомфорт, ведь волосы цеплялись за чешуйки на руках Архонта, то сейчас их почти не было на широких бледных ладонях. Чем лучше себя чувствовал Чжун Ли морально, тем больше драконьих элементов исчезало с его тела.

***

      Пусть город, в котором они остановились, был довольно маленьким, но зато фестиваль выглядел масштабно. Молодые парни и девушки из других городов приезжали сюда на праздник, чтобы весело провести время. Улицы были похожи на потусторонний мир, наводненный странными существами. Почти никого не было, кто был бы без костюма или маски.       — Вот видишь, а ты боялся, что на тебя странно реагировать будут, — хихикнул Тарталья, поправляя рукава черного ханьфу, расписанного драконами, которое он купил специально для праздника. Парень перед выходом зачесал назад волосы и надел свою маску Фатуи, так что выглядел неотличимо от остальных.       Чжун Ли чувствовал себя слегка не в своей тарелке. Каждый прохожий внушал страх, а за каждой маской мерещились призраки прошлого. Но осознание, что единственный человек, который на его стороне, пусть и временно, но рядом, давало хоть изредка вздохнуть.       Чайльд то и дело бегал от палатки к палатке, восхищаясь фестивальной едой и развлечениями, в то время как Чжун Ли лишь медленно прохаживался вдоль улицы. Ему казалось, что все на него пялятся. И не только из-за драконьей внешности. Тарталья сказал, что огромный шевелящийся хвост будет сложно оправдать, поэтому нашел подходящий наряд для Моракса, только вот этот наряд больше был похож на традиционные женские одежды. Раньше для Архонта не было проблемой поменять свою ипостась, пусть привычнее все же было находиться в мужском теле, но в данной ситуации он должен был мириться с тем, что в подобной одежде, маске и с распущенными волосами слишком был похож на девушку. Этот факт почему-то очень смущал его, хотя в женском теле он никогда не почувствовал бы такого в подобной ситуации.       — Эй, под ноги смотри!       Чжун Ли неожиданно налетел на какого-то парня в костюме водного чудовища, который стал довольно громко ругаться. В ушах у мужчины тут же стало звенеть, а перед глазами все плыть. Почему-то совсем не вовремя в памяти вспылили воспоминания о стражниках, прожигающих раскаленными прутами его тело насквозь.       — Иди к черту, придурок. Сам встал посреди дороги и жалуешься, — послышался громкий звонкий голос рядом. Держа в одной руке жареных кальмаров, Тарталья другой схватил ладонь Моракса, уводя того в небольшой переулок.       Архонта трясло. Он не понимал где он и что вокруг, перед глазами мелькали вспышки света и больше ничего он не видел. Это порождало панику. На глаза непроизвольно навернулись слезы. Вдруг чужие руки мягко прижали к себе, укладывая голову на плечо.       — Ты в безопасности, Чжун Ли. Я буду защищать тебя даже ценой своей жизни. Не забывай, что я обязан выполнить свою часть нашего договора, — мягко зашептал Чайльд, поглаживая свободной рукой мужчину по голове.       Мораксу понадобилось более двадцати минут, чтобы успокоиться, и все это время, он тыкался носом в шею Тартальи, словно слепой котенок.       — Хочешь кальмара? Я и тебе купил, — поинтересовался Чайльд, когда мужчина пришел в себя.       — Нет, я ненавижу морепродукты, — поморщился Чжун Ли. Он отвел взгляд и хотел было вновь взять парня за руку. Прикосновение к его ладони давало Архонту чувство максимальной защищенности и комфорта. Но стоило ему протянуть руку, как вдруг Чайльд заговорил.       — Знаешь, я в очереди за кальмарами с одной компанией познакомился, они предложили сходить с ними в развлекательный шатер с зеркальным лабиринтом, но туда пускают только группами по шесть человек, а их пятеро… — восторженно стал рассказывать юноша. — Ты не против постоять немного здесь? Чтобы я тебя не потерял. Все-таки мне же тоже надо как-то развлекаться, а не только таскаться по улице туда-сюда.       — Хорошо… — Чжун Ли отдернул руку и прижал ее к себе, так и не притронувшись к чужой ладони. — Я никуда не уйду.       За мгновение Чайльда и дух простыл, а Чжун Ли обхватил себя руками, чувствуя себя так одиноко как никогда раньше. Несмотря на то, что в этой форме у Моракса было не очень много схожего с человеком, но именно в ней он мог испытывать весь тот спектр эмоций, который испытывали смертные. Погрузившись в мысли, мужчина даже не заметил подходящих со спины парней, на чьих лицах были мерзкие улыбочки, не предвещающие ничего хорошего.