Отрицание.
21 марта 2021 г., 21:23
Осталось 6 месяцев.
— Рад тебя видеть, малыш, — Виктор Вектор обнял Ви. Прошло всего несколько дней с тех пор, как Ви приземлился обратно на Землю. Он чувствовал боль каждый день, а время медленно съедало шестимесячный смертный приговор, на который он подписался после того, как оставил пустые обещания на космической станции «Арасаки». — Ты в порядке? Они нормально обращались с тобой там? Тебе нужно, чтобы я осмотрел тебя? — Вик суетился. — Я в порядке, Вик, — Ви заставил себя улыбнуться, — их постельный режим довольно дерьмово работает, но я в порядке. Он инстинктивно коснулся головы. — Как я и сказал, когда звонил… они удалили биочип. Я буду в порядке. Я просто хотел зайти и поздороваться, теперь, когда я вернулся. Ви, возможно, чувствовал себя лжецом. Но он почувствовал облегчение, когда понял, что Вик поверил в это. Риппердок сел на свой стул и наклонился вперед, облокачиваясь локтями о колени. — Ты не представляешь, как я рад слышать это, Ви, на самом деле. С возвращением. Если тебе что-то понадобится, дай мне знать, хорошо? — он посмотрел в сторону задней двери.— Или Мисти, понимаешь? Она тоже заботится о тебе. Ви посмотрел вниз на ноги. — Спасибо… — Так как поживает самый грозный и храбрый наёмник во всем Найт-Сити? Ви повернулся, изучая анатомические рисунки, прикрепленные к стенам. — Я… Я не уверен, — на этот раз он не врал. Как вообще можно начать жить заново, если только он знает, что приближается его конец? Он посмотрел вниз на свой телефон, слюна встала ему поперёк горла, когда он смотрел вниз на светящуюся фотографию на экране блокировки. Керри Евродин. Он сам установил этот фон на телефон Ви после того, как сделал селфи. Это случилось за несколько дней до произошедшего в «Арасаке». Он широко улыбнулся, смотря на фото. Голубая оптика сияла, волосы причесанны, как всегда. Ви пытался даже вспомнить, почему он был так счастлив на фото, но его воспоминания все еще были не точными после удаления биочипа. Он разблокировал телефон и поколебался над иконкой, чтобы открыть сотни непрочитанных сообщений. Мысль о том, как Керри снова писал ему, защемила ему сердце. Ви не знал, хочет ли он когда-нибудь увидеть его каким-либо другим, кроме такого улыбчивого. После всех разрушений, которые он принес Джеки, Джонни или Ти-Баг… Если он собирался умереть, он не хотел продолжать тащить с собой людей, которых любил. — Ну, если ты прийдёшь и отпразднуешь, ничего страшного не случится? Ви, вырванный из своих мыслей, благодарно улыбнулся за отвлечение внимания. Он повернулся, положил в карман телефон. — Я буду. Спасибо, Вик.***
— Еще один! — Ви поднял свой пустой стакан в воздух, когда стол незнакомых людей зааплодировал. На руке Ви висела проститутка, которая болтала идиотскую историю на ухо, а её руки лапали грудь Ви. VIP-стол в «Дики Твистер» был покрыт пустыми стаканами, эдди и грудами странных порошков. Вокруг него собрались уже успевшие нанюхаться кокс мужчины в костюмах, с золотым рисунком. И женщины, которые хвастались шлейфами ярких перьев и глубоким вырезом декольте. Хромированные всевозможными металлами, сверкающие под вспышки со стороны танцпола. Набережная для зоопарка из знаменитостей. Все стекаются к нему. Все стремятся быть испорченными. Официант подал Ви свежий напиток, но он отдал его назад, видя помехи перед глазами, которые сразу же накатили на него. За несколько часов до этого Ви снял со своего счета все деньги, с намерением провести дикую ночку. Он убеждал сам себя, что это для поддержания стиля, но в его мозгу задержалась мысль о том, что однажды он не сможет самостоятельно управлять своими собственными счетами… Телефон Ви звякнул, когда прошло сообщение от Вика. Он отнял руку от непонятной проститутки, чтобы вытащить телефон из кармана. «Ты проснулся? Магазин закрыт на ночь. Тут самый разгар матча. Заходи, если хочешь.» — Ох, Вик, — Ви вздохнул, когда положил телефон обратно в карман, не ответив на сообщение. Он не мог не чувствовать себя не заслуживающим внимания; в конце концов, он уже так много должен Вику. — Это твой парень? — глумилась проститутка. Сердце Ви затрепетало, и он повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза. — Что? Проститутка показала жестом на экран блокировки Ви: — Этот милашка. Вы вместе? Ви на мгновение посмотрел вниз на лицо Керри, прежде чем перевернуть экран вниз. — Нет, — он сглотнул, изо всех сил пытаясь описать, кем был для него Керри сейчас. Бывшим? Старым другом? Конечно, он был тем, для кого он предпочёл бы быть мёртвым, а не вызывать боль в сердце через несколько месяцев после исчезновения. Проститутка положила руку на щеку, потянув лицо к нему. — Не волнуйся, я здесь, чтобы заставить тебя расслабиться. Забудь о нем. Ви кивнул, позволив незнакомке наклониться вперед и слить их губы вместе. Ви наклонился за поцелуем, пытаясь отпустить эмоции, поднимающиеся в его груди. Он знал, что это не то же самое. Он скучал по теплу Керри. По тому, как уголки его губ дергались, когда они целовались и когда безумные идеи приходили ему в голову. Он помнил запах настоящей кожи и дорогой одеколон, который он наносил на шею. Помнил о том, что он слегка поднимался на пальцах ног, чтобы быть выше. Он даже помнил почти исчезнувший вкус кофе в закусочной, который так любил Керри. У проститутки оказалось достаточно такта игнорировать слезы Ви.***
Ви сильно облокотился на раковину, глядя на себя в зеркало. За последние четыре недели он оказался во всевозможных неприятностях, и это было видно на его лице. Быть выброшенным из ночных клубов, бить кулаками в подпольных боях, бегать от NCPD… все это наносит свои отпечатки. Его глаза были с заметными синяками и припухлостями, а губа была рассечена, остальная часть лица украшена порезами и синяками всех форм и цветов. Он поднял руку к лицу и проследил линии своих скул… блин, он всегда выглядел так… дерьмово? «Ты выглядишь так, будто уже склеил ласты.» Ви задохнулся и отошел, когда Джонни усмехнулся где-то в его сознании. Тихо… Джонни всегда приходил, когда было тихо. Ви чувствовал себя одиноким только тогда, когда его ум был оцепен ликером и громкой музыкой. Он понёсся из ванной комнаты в клуб.***
Красные лазеры прорезают воздух. Глухой бас раскачивал бетонный пол. Струи дыма и жидкостей всех видов. Клуб был заполнен сегодня вечером. Группы посетителей двигали своими телами все вместе. Они, потерянные души, искали куда направить свою ярость через ритмы музыки. После нескольких бессонных ночей, раскалывающейся от похмелья головы и походам с рук шлюхи в одной кровати мотеля к другой, Ви искал старого друга из «Мальстрёма», у которого точно заваляется чего-нибудь покрепче. — Покуришь дерьмо, а? — Дум-Дум сильно ударил Ви в плечо после того, как он сделал долгую затяжку ингалятором, который ему предложили. — Ты наконец-то перешел на темную сторону, мне это нравится, — он маниакально рассмеялся и забрал ингалятор обратно, крепко обхватив его. Ви зажмурил глаза и сделал вдох, наклонившись назад. — Не знаю, почему я позволил тебе уговорить меня, — он кричал из-за музыки.— Мой риппердок убьет меня, если узнает, что я делаю. — Забудь обо всём. Потом сам поблагодаришь меня, — Дум-Дум дал Ви еще раз по спине, прежде чем исчезнуть в толпе. Его механические глаза исчезали в неоновом малиновом свете. Ви подал знак барменше и наблюдал, как она медленно налила ему новый напиток, зациклившись на пузырьках, поднимающихся из жидкости. Тогда он смирился. Ви повернул голову назад, когда наркотик начал стучаться в его сердце, а покрытые потом волосы, спали с его глаз. Он поднёс руки к лицу. Теперь он чувствовали себя намного легче… Но тени следуют за ним, куда бы он не двигался. — Ну, мне нечего терять, — пробормотал он, взяв со столешницы напиток и выпив, прежде чем поставить пустой стакан обратно.***
— Блядь, — все тело Ви болело, когда он перевернулся и открыл глаза. Он распластался на спине посреди дороги. Солнце начало расползаться оранжевым по небу. Приближалось утро. Он не был уверен, как приехал сюда и как его хром не был подобран мусорщиками. «Ты счастливчик, идиот. Это всегда было твоей чертой.» Голос Джонни. Ви перекатился на другой бок, подняв свое протестующее тело на четвереньки, и поток рвоты столкнулся с тротуаром. Его грудь вздымалась, кишечник мучительно заурчал, когда он изверг внутренности желудка на землю. В отличие от отвратительной смеси желчи и спиртного, он не мог очистить мозг от своего нежелательного пассажира. — Оставь меня в покое, ублюдок, — Ви зашипел вслух, устроив голову между руками, прежде чем сесть обратно на свои ноги. Все его тело болело, будто его сбил поезд. Ви посмотрел на время на своем дисплее: четыре часа утра. Наркотик разогрел его кровь, как лесной пожар, переделав каждую эмоцию и заменив ее экстремальным чувством… радости… и волнения, которого Ви не испытывал в течение очень долгого времени. Его видение преобразовылось в новые формы за пределами его воображения. Он таял в море тел, скручиваясь и растягиваясь в разное время. Когда музыка прокачала кровь через его тело. Прикосновение плоти и хрома проникло через его мышцы и дразнило каждый нерв. Он чувствовал себя живым. По-настоящему живым. Но точно так же, как и его собственная жизнь, это чувство продолжалось недолго. До того момента, как реальность накатила еще более болезненной волной, чем раньше. Ви поднялся прямо на неустойчивые ноги. «Это выглядит жалко.» Ему было больно признать это, но голос Джонни был прав. Это выглядело жалко. Наречённый новой звездой Найт-Сити наёмник, обречён. Он вытащил телефон и снова уставился на экран блокировки. Его грудь заболела, когда на экране появилось улыбающееся лицо Керри. Он погладил пальцем по нему, принес губы к щеке Керри. Несмотря на соблазнительную возможность, он не знал, нужен ли он Керри. Его палец навис над кнопкой вызова. Нет… он не мог обременять Керри этим. У него была своя жизнь, успешная, вдали от Ви. Вдали от его трагедии. Нет ничего, что Ви мог бы ему предложить. Если только он не притащится обратно к его порогу, умоляя о прощении. Он смял рукав рубашки в руку и вытер слезы, которые начали жечь глаза. Ви сделал несколько шагов и зашипев от боли в суставах, он начал свой путь к железнодорожному вокзалу. У него не было выбора; если он хотел жить на полную катушку, то жалостью и саморазрушением он убьёт себя только быстрее. «Тик-так, Ви.»
