Куноичи и Змеище

      Шальной ветерок пронёсся по улице деревни, обогнул несколько острых углов домов и игриво запутался в подоле розовой юбки. Впрочем, долго забавляться с мягкой тканью он не стал, ласково скользнув вверх по стройной девичьей фигуре, словно пытаясь обрисовать её невидимыми красками. Не обошёл он своим вниманием и нежную кожу лица, вызывая толпу мурашек, а затем, словно прощаясь, растрепал шёлковые пряди розовых волос. И умчался прочь, унося с собой приятную прохладу. Вновь жаркий весенний полдень завладел центральной улицей Конохи, вырвав усталый вздох из уст неспешно шагающей девушки. Правда, эта мимолётная слабость, обласканного приятным порывом ветра чунина, никак не отразилась в ярких изумрудных глазах. Они продолжали сиять, словно изнутри, мягким светом, в котором притаились задорные искорки. Совсем скоро она увидит его.       Впереди показались главные ворота, и Сакура, а именно так звали розововласку, ускорила шаг. Она знала примерное время прибытия своего друга, и ни в коем случае не опаздывала, но вот желание поскорее увидеть его и… хорошенько стукнуть засранца заставляло передвигать ноги быстрее и быстрее, чуть ли не переходя с обычного шага на бег. Стоило девушке лишь вспомнить, как неожиданно он исчез из её жизни, оставив совершенно одну в столь тяжёлое для неё время, и кровь закипала в венах, смешивая злость с обидой. Но не сегодня. Сегодня повзрослевшая Сакура-чан, научившись контролировать свои эмоции и желания в достаточной степени, предпочитала сконцентрироваться на положительных мыслях. Ведь как давно они не виделись? Несколько лет? А кажется, словно целую вечность. Интересно, он сильно изменился? Может вырос, повзрослел?.. Хотя, с последним вариантом она конечно перегнула, самой смешно стало от подобных бредней — этот парень никогда не изменится! — Наруто! — сколько раз она представляла эту встречу? Тысячу, а может миллионы раз? Но ни одна фантазия не могла сравниться с действительностью, с тем волнением и радостью, которые Харуно испытала увидев бывшего товарища по команде номер семь.       Он действительно сильно изменился, подрос и чуточку возмужал. Лицо Наруто вытянулось, черты лица стали более чёткими и взрослыми. А вот причёска осталась прежней, как и голубизна бесконечно наивных глаз. Всё это Сакура успела заприметить, пока мчалась к изумлённо застывшему другу детства, прежде чем заключить его шею в крепкие, удушающие объятия. Может в первые мгновения девушка и удержала свой кулак от привычной встречи с макушкой Наруто, демонстрируя небывалое спокойствие, но вот придушить голубоглазое бедствие ей никто и ничто не помешает. — Сакура-чан… — тут же захрипел парень, — задушишь… — Краснея, а затем потихоньку синея всё же умудрился выдавить Узумаки.       За эти несколько лет, что они не виделись, Сакура-чан не только похорошела — что ранее казалось ему невозможным — но и стала явно сильнее. Это чувствовалось в уверенной хватке рук, как и виднелось в отросших до середины лопаток розовых волосах, изменившейся, ставшей более женственной, фигуре с тонкой талией и округлившимися бёдрами, а вот её грудь осталась столь же небольшой. — Живи, — всё-таки отстранилась она от блондина и недоумённо на него взглянула: — Да ты никак стал выше меня?! — с улыбкой и возмущёнными интонациями в голосе воскликнула Сакура. — Да? — Наруто будто только сейчас заметил данный факт и принялся воодушевлённо измерять свой рост и рост подруги. Раньше его смущало, что Сакура-чан выше, но теперь… — А Какаши-сенсей, — вдруг усмехнулась Сакура, — как всегда, опаздывает. — Он в деревне? — оживился Наруто, не ожидавший такого поворота событий. Его возвращение в Деревню Скрытого Листа вообще было довольно спонтанным решением, в первую очередь, его наставника — Джираи. Но спорить со «старым извращенцем» Наруто не решился, слишком сильно истосковавшись по родным местам. — Да, — кивнула Сакура. Она вчера, как только сама узнала, предупредила бывшего учителя о скором прибытии Наруто. — Постой, как ты… вы узнали о том, что я возвращаюсь? — только сейчас сообразил Наруто, что хотел вернуться в деревню тихо и устроить сюрприз. — Цунаде-сама вчера вызвала меня и сообщила об этом, — глаза девушки недобро сощурились, — а её оповестил твой наставник.       Разговорившись после столь длительного расставания и всё ещё ожидая прибытия Какаши, ребята продолжили стоять у ворот Конохи. Проходящие люди с любопытством, а порой недоумением или недовольством (если подростки мешали им пройти), взирали на них. Зато Сакура, внимательно изучающая изменения во внешности Наруто, периферическим зрением отлично видела Главные Ворота. Именно она первой заметила ещё одного неожиданного и… нежданного гостя Конохи. — Са… Саске? — неверяще, с запинкой, пробормотала она. — Где?! — Наруто резко дёрнул головой в ту сторону, куда уставилась Сакура-чан.       Спокойно и грациозно, словно он просто вышел на прогулку в парк, к ним приближался Саске Учиха. Этого парня вряд ли можно было спутать с кем-то другим, а уж его бывшие сотоварищи и подавно не могли обознаться. Пусть он тоже прибавил в росте и раздался в плечах, красивое лицо застыло словно маска, а походка приобрела странную хищность, глаза Саске оставались такими же бездонными. Их чернота завораживала, оставляя огненный отпечаток в памяти людей и сердцах женщин. — Саске! — довольный и взволнованный Наруто двинулся к другу, не дожидаясь, пока тот сам приблизится к ним. — Ты вернулся? — с надеждой в голубых глазах спрашивает Наруто, а его сердце замирает в ожидании ответа. И не только его.       Сакура стоит в оцепенении позади, даже не пытаясь сделать шаг вперёд. Несмотря на жаркий день, её вдруг пробивает озноб. Девушка резко бледнеет, сжимая кулаки до боли, до тёмных полукруглых отметин на ладонях от ногтей. Боль помогает прийти в себя, собраться с силами и поверить в реальность всего происходящего. Но она не помогает сдвинуться с места. — Да, — просто отвечает Саске и переводит взгляд ониксовых глаз на Сакуру.       Парню была интересна реакция друзей на его возвращение, она даже… заботила его. Настраиваясь на не слишком радушный приём, Учиха выдохнул с облегчением, когда увидел бывших членов команды. Он не ожидал встретить их прямо у ворот Конохи, но нескрываемая радость в глазах Наруто неожиданно успокоила Саске и примирила со столь случайной встречей. С Сакурой же дела обстояли иначе. Именно от неё он ожидал вопросов, именно от неё ожидал самой бурной реакции — от радости со слезами до злости и удачных попыток избить его. Но больше всего Саске ждал бурю положительных эмоций и крепких объятий от той, которая всегда с затаённой нежностью смотрела на него. А она, вопреки его рассуждениям и предположениям, просто стояла и смотрела странным взглядом. Может Сакура ещё не поверила в происходящее?       Никто не заметил появления мужчины с пепельными волосами. Его лицо наполовину скрывала маска, а хитайате Деревни Скрытого Листа заслонял один глаз. Он негромко кашлянул, привлекая к себе внимание и заставляя Наруто вздрогнуть. Саске успел первым заметить бывшего наставника, а Сакура осталась спокойно стоять на месте лишь благодаря возросшей выдержке. — Какаши-сенсей, — первой поприветствовала шиноби девушка. — Здравствуй, Сакура, — ей подарили тёплую и ободряющую улыбку, которую она смогла различить по появившимся лучикам морщин вокруг виднеющегося глаза мужчины. — Наруто, — приветственный кивок и… — Саске, рад видеть вас всех снова вместе. — Команда семь снова в сборе? — беззаботно и лучезарно улыбнулся Наруто, произнося то, что побоялся сказать его бывший учитель. Сакура вздрогнула от этих слов, а Саске лишь улыбнулся краешком губ. — Думаю, нам стоит пройти к Цунаде-саме, Саске, — Какаши излучал спокойствие и собранность, словно не происходило ничего из вон выходящего. В этот момент Сакура восхитилась этим мужчиной, как никогда раньше. Кто бы ей помог сохранить столько же хладнокровия? — Разумеется, Какаши-сенсей, — мирно склонил голову Учиха. — К Ба-чан? Зачем?.. — чисто рефлекторно Сакура стукнула нахала Наруто по башке, слишком неуважительным звучало его обращение к её наставнице. Впрочем, девушка сумела сдержать свою силу, оставив на макушке блондина относительно небольшой синяк. — Мы пойдём с вами, — голос Сакуры почти не дрожал, когда она произносила это. При этом она старалась не смотреть на Саске или Наруто, потирающего пострадавшую часть тела, уделив внимание реакции Какаши. Тот лишь слегка кивнул.       Они шли, словно под конвоем. Впереди задумчивая Сакура, время от времени оборачивающаяся назад, затем Саске и Наруто, о чём-то беззаботно треплющийся, а чуть позади Какаши-сенсей. Вокруг этой компании повисло странное напряжение, хотя градус его был невелик, в огромной мере благодаря Наруто, окружающие улавливали эту атмосферу. Они обходили их стороной, бросая любопытные взгляды и перешёптываясь за спинами шиноби. Но это мало волновало направляющихся к Хокаге людей.       Сакура, погружённая в свои размышления, практически ничего не замечала. Она шагала вперёд к наставнице по давно проверенной дороге, время от времени оглядываясь на своих спутников. Но мысленно она была не в Конохе, нет. Сакура Харуно думала о собственных чувствах и реакции на всё происходящее. С одной стороны, она была счастлива увидеть Саске, вернувшегося в деревню. Сакура помнила того Саске, которым восхищалась, в которого была влюблена… С другой же стороны, Учиха повзрослел и вырос, так же, как и она с Наруто. Сакура понятия не имела, как и насколько изменился тот черноволосый парень, которого она когда-то знала. Который когда-то нравился ей. А нравится ли сейчас?       Двери, ведущие в кабинет Хокаге, помогли девушке вынырнуть из размышлений. Обо всём постороннем она подумает позже, а сейчас её ждала наставница… которая даже не знала об этом. С этим опасливым пониманием Сакура первой вошла в комнату, предварительно постучав в дверь.

🌸🐍🌸

— Сакура? Какаши?.. — сидящая за столом женщина оторвалась от стопки бумаг, когда в кабинет начали входить посетители. Она, приподняв брови, наблюдала за входным проёмом, в карих глазах застыл вопрос, который непонятно кому был предназначен. Как только входная дверь закрылась за спиной последнего вошедшего — Саске, взгляд действующего Хокаге Конохи стал более сосредоточенным, а удивление с лица смыло непроницаемо-хмурое выражение. Теперь уже требовательный взгляд заметался с Хатаке на Харуно, определяя более ответственного за всё происходящее человека. — Цунаде-сама, — Сакура привычно и почтительно склонила голову, когда, казалось, остальные забыли о приветствиях и формальностях. — Что происходит? — скользнув взглядом очередной раз по своей ученице, женщина остановилась на Какаши. Вот только мужчина не успел ей ответить. — Ба-чан, — с радостной улыбкой идиота (обычное его состояние, мысленно и с раздражением отметила Сакура, не решаясь показывать собственную несдержанность по отношению к данному индивидууму при учительнице) вклинился Наруто, словно не ощущающий общего напряжения, — Саске вернулся в Деревню! — по-детски бесхитростно и счастливо объяснил Узумаки.       Сакура с трудом удержалась от хлопка ладошкой по лбу — Наруто ни чуточку не изменился! Саске с трудом сдержал смешок, а со стороны их бывшего сенсея послышался тяжёлый вздох. — Всё верно, но несколько упрощённо, — демонстрируя исключительное спокойствие, вымолвил Какаши. — Не тот ли Саске Учиха, который покинул Коноху ради ученичества у Орочимару? — скептично вопросила женщина, прищурив карие глаза. Она отлично помнила Учиху и то, как упорно Наруто раз за разом твердил, что вернёт друга в Деревню. Даже когда её ученица угомонилась, полностью сосредоточившись на обучении и тренировках. — Всё верно, — Саске на мгновение опустил голову, но тут же высоко её поднял. Ему ведь нечего стыдиться… по крайней мере, он так думает. — Именно об этом стоит рассказать поподробнее, — настойчиво намекнул Какаши, сверля взглядом Учиху. Он всегда чувствовал особенно острую ответственность за этого парня, хоть осознание данного факта к шиноби пришло не сразу. Может оно проявилось тогда, когда он обучал Саске технике Чидори? — Садитесь, — хмыкнула Цунаде, заметив, как Наруто переминается с ноги на ногу, и осознав, что дело не пятиминутное. — Что именно вы хотите узнать? — смиренно спросил Саске, опускаясь на принесённый из кабинета секретарши стул. На всех кресел в кабинете Хокаге не хватило и Саске с Наруто пришлось тащить ещё два из приёмной, пока Цунаде с задумчивым видом пыталась вспомнить, куда сегодня подевалась её секретарша и по совместительству помощница? — Всё, начиная с момента ученичества у Орочимару и заканчивая причинами, побуждающими тебя вернуться в Коноху, — привычно беря быка за рога, чётко произнесла лучший медик Скрытого Листа. Она вновь скользнула внимательным взглядом по Саске, пытаясь разглядеть в чертах парня привычное выражение лица Орочимару. Вдруг тому удалось надеть личину Учихи и хватило наглости прийти сюда? Но нет, даже выражение непроницаемых ониксовых глаз было ей совершенно незнакомо, а взгляд бывшего товарища она, в этом у женщины сомнений не было, узнала бы сразу. — Рассказ не будет долгим, — порадовав Наруто, честно признался Саске. — Как вы сказали, я покинул деревню, чтобы начать своё обучение у Орочимару. Правда, это не была моя основная цель. Я хотел стать сильнее и убить Итачи… — выражение лица парня неуловимо изменилось, — Учиху, моего старшего брата. — И Орочимару тебе в этом помог? — не скрывая скепсиса, спросила Цунаде. Она прекрасно помнила саннина и понимала, что гад, подобный ему, ничего не делает просто так. Пожалуй, этот свихнувшийся учёный давно позабыл значение слова «альтруист», либо же вовсе не ведал его никогда. — Отчасти, — дёрнул плечом Учиха. — Он знал о моих намерениях и тренировал, попутно ставя эксперименты на мне. Как говорил он — для укрепления функциональности тела и увеличения чакры, как оказалось впоследствии… — парня вдруг передёрнуло, — дополнительно Орочимару готовил моё тело, для себя… Чтобы заполучить «новую молодую оболочку». — Каким образом он хотел это провернуть? — женщина подалась вперед, сверля Учиху взглядом. Ей, как медику, было любопытно узнать о проектах одного из талантливейших учёных Конохи. Каким бы безумцем не являлся этот саннин, его старые заслуги перед деревней и ум нельзя было недооценивать. Под действием собственного любопытства Хокаге словно стала серьёзнее и взрослее, но этой двадцатитрёхлетней на вид красавице со светлыми кудрями, всё равно невозможно было дать её законные пятьдесят с хвостиком. — Понятия не имею, он допускал к своим исследованиям лишь Кабуто… и тот вряд-ли знал всё, — Орочимару действительно очень трепетно относился к своим записям, зачастую даже пользуясь древними языками для шифровки своих экспериментов.  — Хорошо и что же было дальше? — все внимательно смотрели на Саске, не решаясь вмешаться в этот мягкий допрос. По-хорошему, Цунаде стоило задержать Саске, а его допросом следовало бы заняться профессионалам их Анбу. Но любопытство вещь такая заразная и доставучая, а в кабинете присутствовал член Анбу, хотя и бывший. — Я убил Орочимару, — просто ответил Саске, а взгляд Цунаде заледенел. Пусть она сама мечтала придушить этого гада, пусть ненавидела, как и многие, но… они когда-то были товарищами. Он был членом её отряда долгие годы, и тёплые воспоминания детства никуда и никогда не денутся, как бы после их не пыталась очернить действительность. Умер… Так просто, умер гениальный саннин, от рук собственного ученика. — А затем отправился за Итачи… — парень вновь отвел глаза, в которых мелькнул странный отблеск. Неужели влага? — И сумел одолеть его.       Наруто недоумённо хлопал ресницами, всё ещё пытаясь понять, как Саске умудрился уделать того змееподобного мужика, что так легко менял тела. Впрочем… это же Саске, он просто не мог проиграть какому-то столь скользкому и противному! А вот мысли Сакуры не были столь оптимистичны. По её спине пробежала толпа мурашек, она больше не могла смотреть на Учиху. Слишком много мыслей, слишком много эмоций… негативных. Единственная радость, что даже в такой ситуации не проявилась её тёмная половина, нашёптывая глупости и ещё больше вводя девушку в заблуждение. Все-таки тренировки Цунаде помогли ей, а контроль силы и чакры теперь казался ещё более востребованным чем когда-либо. — Зачем ты вернулся? — тихо задала последний животрепещущий вопрос Хокаге. — Чтобы стать шиноби деревни Скрытого Листа со всеми прилагающимися к этому званию обязанностями: защищать и оберегать деревню, — звучало сладко для ушей здесь сидящих и не казалось, будто парень лжёт. Он смотрел прямо в глаза Цунаде, уверенный в своём решении и своих словах. — Это хорошо… — пробормотала задумчиво Цунаде. Если сказанное Саске было правдой, для деревни это действительно было очень хорошо, но не могла она и все остальные шиноби поверить парню на слово. Парню, который однажды предал деревню. — Но сейчас тебе следует проследовать с Какаши в допросную. Там ты расскажешь во всех подробностях о своей жизни в течение последних лет, особенно в полном объёме рассказывая о миссиях, которые поручал тебе Орочимару. Тем временем, — строгий взгляд на Наруто, который подорвался на ровные ноги, стоило услышать слово «допросная». Сакура тут же поспешила усадить Наруто обратно, вновь хорошенько стукнув его, — шиноби проверят твои слова об «убийстве Орочимару». Ты ведь расскажешь, где находится его логово и тело? — Да… я вас понял, — через силу произнёс Саске. Такая реакция и действия Хокаге были оправданы и предсказаны им заранее, хоть было трудно смириться с подобным в действительности. Сейчас он преступник в родной деревне и будет являться таковым ещё очень долго, если не всю оставшуюся жизнь. Но отправляясь домой, парень предвидел подобный исход, считая, что ему уже повезло, когда Какаши спокойно провёл его к Хокаге и у них случился цивилизованный, конструктивный диалог. С таким положением дел в комнате были согласны все, кроме Наруто. Всем, не считая блондина, заранее, когда они только увидели Саске у ворот, был известен примерный исход его законного пребывания в деревне. — Но, Ба-чан… — Наруто, поговорим об этом позже, — прервал бывшего ученика Какаши. Хатаке вообще выглядел мрачнее обычного, и рассказ Саске оптимизма ему не прибавил. Ведь мальчишка так и не понял ничего из того, что пытался сказать ему когда-то давно наставник. Не осознал, сколь призрачно-сладка месть и сколь важна действительность. Это убивало Какаши, делая его поведение более грубым по отношению к Узумаки. — Но… — Наруто! — грозно нахмурилась Сакура, также не излучающая оптимизма. Парень заткнулся, хоть и выглядел крайне недовольно.       Первым из кабинета удалился Какаши, за ним последовали Саске и Наруто, а замыкающей оказалась розоволосая куноичи. — Цунаде-сама, — задержалась в дверном проёме Сакура, — могу ли я с вами поговорить? — и загнанный взгляд потемневших изумрудных глаз. Ей ведь совсем не просто пришлось, и в ближайшем будущем ситуация вряд ли изменится. — Немного позже, Сакура, — кивнула Хокаге, ободряюще улыбнувшись ученице на прощание.       Знала бы Харуно, как скоро состоится это «позже» и по какому поводу, притворилась бы больной, загляни она в будущее чуть дальше — смертельно больной.