Куноичи и Змеище

      Кабинет Хокаге выглядел до безобразия просто, в чём-то даже уныло. Единственным его украшением была хозяйка, восседающая на своём стуле и скрупулезно, хотя никто этого от неё не ожидал, занимающаяся делами деревни. Пусть работала Цунаде теперь исключительно с бумагами, никто бы не смог заикнуться, что первая женщина Хокаге чем-то уступает предыдущим главам Скрытого Листа. Вот такой была Принцесса, вопреки своим желаниям и страхам взявшая под своё чуткое руководство родную Деревню. А ещё Цунаде любила выпить, о чём также свидетельствовала бутылка саке, стоящая на рабочем столе, и уже румяные щёки женщины.       Впрочем, на чёткость речи женщины выпитый алкоголь не влиял, что спокойно подметил Хатаке, стоя на ковре перед своим непосредственным начальством. Более того, эта жалкая треть бутылки никак не влияла на трезвость мышления Цунаде-самы, в чём искренне была уверена Сакура, стоя плечом к плечу с бывшим наставником. К слову, никто из шиноби не был удивлён появлению данной бутылки в тусклом интерьере кабинета, о любви Пятой к алкоголю и азартным играм гудела вся Деревня. Удивительным казалось другое, ведь позволяла себе «расслабиться» Цунаде лишь столь поздним вечером, когда на небе уже загорались первые звезды. — Ваша задача проверить информацию, полученную сегодня от Учихи, — женщина протянула папку с бумагами Какаши. — Здесь координаты одного из логов Орочимару, где должны находиться его останки. — Оно находится довольно близко, — изучая бумаги, нахмурился Хатаке. — Да, — усмехнулась Цунаде, пока Сакура, вытянув шею, с хмурым любопытством заглядывала в документы, — преступно близко. — Это не ловушка? — немного изумляя своих наставников, спросила Сакура. К грустному удовлетворению Какаши, девушка действительно выросла и теперь, в первую очередь, думала, а не загоралась сиюминутными чувствами. И куда подевалась та девчонка, которая млела от чёрных глаз Саске и взрывалась от каждой глупости Наруто? Впрочем, Хатаке вспомнил сегодняшние шишки Узумаки — малышка Сакура всё ещё была с ними. — Очень даже возможно, — кивнула Хокаге, — поэтому вы отправляетесь в разведку. И возьмёте с собой Наруто, ему лучше развеяться, — женщина помнила горящие негодованием голубые глаза, когда Учиху посадили под временный арест. — На миссии по разведке? — с сомнением уточнила Харуно. Он ведь всё испортит своей вспыльчивостью и темпераментом, как обычно… — Почему бы и нет? Главное, подальше от Учихи, — пожала плечами женщина, с усмешкой глядя на ученицу. Она явно недооценивала таланты и старания своего товарища. — Я конечно могла бы отправить Саске с вами, вы бы даже следили за ним… но это слишком рискованно. Пусть лучше остаётся в деревне под присмотром. — Согласен, — кивнул Какаши, бросая цепкий взгляд на бывшую ученицу. Особых эмоций по этому поводу хмурая и серьёзная Сакура не выказывала, чем немало беспокоила его. Неужели, она наконец-то переросла свою детскую влюблённость? — С вами отправится ещё кое-кто, — не очень довольно, делая большой глоток из бутылки, добавила Хокаге. — Сай, — и ещё одна папка с документами придвинулась к шиноби. — Анбу? — не очень удивлённо, но всё же уточнил Хатаке. — Именно, — кивнула женщина и предупредила: — с ним повнимательнее будьте.       Теперь внимание Пятой всецело уделялось бутылке спиртного. Видимо, беседа была окончена и всем посторонним пора было удалиться. Так Какаши с Сакурой и поступили. Розоволосая ниндзя понимала, что после первой бутылки будет вторая, а потом перерыв небольшой и вперёд… во все тяжкие. В таком состоянии наставница вряд ли сумеет уделить ей время, поэтому пора отправляться домой и собираться на очередную миссию.       Хлопок закрываемой двери совпал с глухим стуком пустой бутылки, с силой поставленной на стол.

🌸🐍🌸

— Здесь давно никого не было, — задумчиво произнесла Сакура, проведя пальцем в перчатке по столешнице и осматривая толстый слой пыли на нём. — Это то-о-о-чн-а-апчхи! — послышалось со стороны Наруто. Парень беззаботно развернул какой-то старенький свиток, и из-за резкого движения вся пыль, скопившаяся на нём и в нём, полетела прямо ему в лицо. — Наруто, тише! — послышался громкий шёпот Какаши-сенсея с другой стороны огромной лаборатории. Несмотря на отсутствие признаков жизни в подземном логове бывшего санина, шиноби не хотел рисковать, воспроизводя громкий шум или резкие движения. Кто знает, какие ещё ловушки мог установить здесь безумный учёный помимо тех, которые они уже обезвредили?       К изумлению новоиспечённого отряда из четырёх шиноби, к месту назначения они прибыли относительно быстро и без приключений. Правда это никого не порадовало, ведь в команде царила ужасная атмосфера. Новый товарищ, даже если и пытался вести себя вежливо, совершенно не умел проявлять эмпатию и вызывал дикое чувство раздражения у Наруто. Если Сакура была просто вежлива с Саем, время от времени наблюдая за ним, то Какаши пытался разрядить давящую атмосферу. Вот только за сутки в своих целях Хатаке не преуспел, добившись лишь гневной отповеди от Наруто, который не мог понять, почему вместо Саске им прислали такую «дешёвую замену». Парень, обрадованный возвращением друга и готовый простить ему все грехи разом, не мог смириться с тем, что Учиха на данный момент приобрёл статус «опасного преступника» и сидел под стражей до выяснения всех обстоятельств. Ещё Узумаки не мог понять спокойствие Сакуры по данному поводу, как и то, что девушка всецело поддерживала решение Хокаге: — Наруто, пойми, Саске-кун… он… — зелёные глаза потемнели и посмотрели куда-то в сторону, — ему сейчас будет лучше посидеть под стражей. Мы понятия не имеем, с какими целями он прибыл в Деревню, и как шиноби Скрытого Листа, мы должны в первую очередь думать о безопасности жителей. — Ты действительно считаешь, что Саске солгал нам? Что он опасен?! — не унимался парень, они вот-вот должны были выдвинуться на новое задание. — Всё может быть, — твёрдый взгляд встретился с небесными очами друга, — но мне… никому не хочется в это верить. Именно поэтому мы должны проверить правдивость слов Саске… — язык не повернулся добавить «куна». — Полагаешь, что его отпустят, если всё подтвердится? — на удивление рассудительно и скептично спросил Наруто, сверля куноичи взглядом. — Мы сделаем всё возможное для этого, — Сакура улыбнулась, понимая опасения товарища. Но она верила своей наставнице, верила в шиноби Скрытого Листа и справедливость. — К тому же, пока мы будем проверять сведения об Орочимару, другие команды тоже займутся сбором сведений. Команда Асумы отправится в главную лабораторию Орочимару, а Гай-сенсей с ребятами к месту гибели Итачи… Я хочу сказать, что у нас будет достаточно аргументов, чтобы Саске вновь стал шиноби Скрытого Листа. — Но они могли отправить его с нами! — повторил, словно мантру, Наруто.       Посему, когда команда Какаши прибыла ко входу в подземелье, не слишком оригинально спрятанном в пещере, нервы всех участников были на пределе. Из-за этого во время обезвреживания некоторых ловушек, о которых они узнали благодаря Саске, шиноби умудрились заработать ранения. Всего лишь ссадины и пара синяков, которые Сакура тут же залечила, но это уже явно демонстрировало несостоятельность новоиспечённого отряда. Впрочем, помимо этой мимолётной неприятности во время проникновения внутрь лаборатории, всё было тихо и мирно. Даже слишком, что ещё больше настораживало ниндзя. — Бред какой-то, — с недоуменным прищуром, произнёс Наруто, всматриваясь в свиток. — Дай взглянуть… — Сакура протянула вперёд ладонь. — Я нашёл его, — раздался голос Сая, нового члена команды. Он действительно чем-то напоминал молодого Учиху. Внешне — чёрные волосы и столь же бездонные глаза, но больше всего в глаза бросалось моральное сходство. Хоть Сай и пытался быть «милым» с новыми товарищами, в отличие от вечно замкнутого Саске, но по факту, они одинаково отгораживались от людей и мира, стараясь держаться в стороне. А ещё оба были до мурашек везучими. — Где? — тут же ринулся на голос Наруто, буквально швырнув развёрнутый свиток Харуно. Девушке удалось поймать пергамент, но из-за собственной старости и хрупкости, он частично порвался. — Нар-р-руто! — тихо прорычала девушка, чувствуя, как на мгновение её сердце замерло. Всё-таки она очень бережно относилась к чужим трудам, а тем более к книгам и свиткам.       Рукописный текст на пергаменте, аккуратно выведенный уверенной рукой, рассекла пополам неровная полоса, но печать, что была изображена посередине всей длины свитка, осталась нетронутой. Более того, наверное, из-за плохого освещения в лаборатории — многие светильники были разбиты — Сакуре показалось, что края и контуры печати размылись в какой-то момент, словно живые. Но девушка не придала этому значения, слишком уж ей хотелось взглянуть на находку Сая. Из осторожности Харуно не рискнула вновь сворачивать свиток и направилась к уже собравшейся троице шиноби, держа пергамент в руках. — Мерзость, — заинтриговал Сакуру своим высказыванием Узумаки. — Похоже, он словно змея скидывал свою шкуру, раз за разом, — присел на корточки Какаши. Их троица собралась у чего-то белого, лежащего на полу. Теперь Сакура, подходящая с другой стороны — было куда более удобно обогнуть столы, чем как Наруто петлять среди них — видела всё происходящее. — Нужно быть осторожнее, — изучая потолок, внёс предложение Сай. — Потолок пострадал, видимо во время потасовки, и не так давно обвалился в этом месте, прикрыв какую-то защитную печать, — именно со стороны печати и нескольких рухнувших кладок потолка к товарищам приблизилась Сакура. — Да ладно, — беззаботно фыркнул Узумаки, — тут повсюду стены и полы расчерчены всякими кругами и печатями, они все не активны. — Я бы не был так уверен… — протянул Сай, — но я не это имел ввиду. Потолок в любой момент может рухнуть нам на головы, — прозвучало слишком флегматично, с учётом, что речь шла о действительной угрозе. — Позвольте мне его осмотреть, — Сакура, видимо приняв слова Наруто за факт, спокойно встала на печать, прикрытую парой обломков. Эта часть комнаты, в которой размещалась лаборатория, вообще была богата на разрушения: тут и там валялись пустые, зачастую разбитые, склянки и колбы, ножки от стула, часть стола, разбитая вдребезги… — Сакура, свиток!.. — первым обратил внимание на неладное Наруто. Печать, изображённая на свитке, попав на самое освещённое, благодаря светильнику в руке Сая, место в помещении, принялась отлипать от бумаги и извиваться, словно живая.       Харуно рефлекторно отбросила от себя свиток и он полетел к телу, а точнее к той бесформенной туше, что осталась от Орочимару. Чёрные линии печати продолжали двигаться, резко, быстро и гибко. На мгновение Сакуре даже показалось, что она слышит истошные вопли боли исходящие от этого «нечто»… Но это было невозможно, ведь в лаборатории царила тишина, не считая треска от расенгана, появившегося в руке Узумаки. — Наруто… — Какаши дёрнулся в сторону ученика, который рефлекторно запустил в противное летящее нечто сгусток своей вращающейся чакры, — постой!..       Расенган повёл себя странно, попав в печать и, на диво легко, стерев её с лица земли, он отрикошетил прямо в потолок над головой Харуно. Среагировать не успел никто: мужская часть команды номер 7 лишь сумела увидеть полный ужаса и осознания взгляд изумрудных глаз прежде, чем Сакура зажмурилась, а сверху на неё рухнул потолок вперемешку с землей и кусками балок. — Сакура-чан… — слабым, дрожащим голосом позвал Наруто. Его чистые голубые глаза были широко распахнуты, несмотря на белую пыль, осевшую на парне сверху донизу.       Мужчины так и замерли, в тех позах, в которых стояли до этого, похожие на нелепые статуи начинающего скульптора — все белые, с искажёнными разными эмоциями лицами.