Ведьмы и Гримуары

Дорога заняла много времени. Дня два или три. Сложно сказать. Почти все время мы провели в полете. Несколько раз ведьмы останавливались и сажали свои метлы на землю чтобы немного передохнуть и сходить в ближайшие кустики по необходимости. И в такие моменты я был готов целовать почву под ногами! В остальном же нам даже спать пришлось внутри кадки! Даже наши тренированные организмы не были готовы к подобным издевательствам. Потому под конец путешествия я почти не следил за сменой дня и ночи. Говорить об удобстве в подобном путешествии не приходилось. Кадка явно не предназначалась для такого. Самый главную минус - в ней было тесно. А еще по факту ее конструкция не предполагала наличия стульев. Со всем остальным можно было как-то мириться. Высокие бортики позволяли прятаться от всепроникающего ветра, а спустя час где-то запах дегтя перестал так уж сильно возбуждать рецепторы обоняния, так что вполне себе было можно терпеть. Справедливости ради, я совершенно не представлял, что должны ощущать ведьмы путешествуя верхом на своих метлах. По логике вещей им должно быть во сто крат хуже. Но в те моменты, когда мы делали остановки, они не выглядели сколь либо уставшими, и даже волосы не казались слишком взъерошенными. “Видимо магия” - небезосновательно думал я. Вообще это хорошая идея списывать все непонятки творящиеся вокруг меня на магию. Ну, пока не выявлено иное. Во время простоя и отдыха у меня имелась возможность не слишком пристально, но все же осмотреть парочку ведьм, с которыми нас еще не познакомили. Если совсем уж коротко, то они выглядели более-менее классически. Ну... по крайней мере, как для человека современного. Образ средневековой ведьмы - это жуткая старуха что придает себе соблазнительный вид только с помощью запретной черной магии. Ты слишком красивая? Значит ведьма! Но в наши дни все несколько изменилось. Массовый пользователь любит лицезреть картинки милых котиков, красивых барышень, ну или накачанных полуобнаженных мачо. Именно поэтому образ ведьмы трансформировался под вкусы большинства. В интернетах можно найти арты по-настоящему уродливых ведьм, но это скорее исключение из правила, как по мне. Кхм, что-то я отвлекся. Ведьмы, о которых я веду речь выглядели как натуральные супермодели в специфических косплей-нарядах. Пышные, но короткие юбки, белые блузки, длинные темно-сиреневые плащи на плечах, туфли на высоких каблуках, длинные перчатки, остроконечные шляпы, и озорные бесики в глазах. Уф, ладно-ладно. Насчет последнего привираю. Смелости чтобы смотреть им в глаза у меня не нашлось. Похожие друг на дружку ведьмы на нашу троицу внимания не обращали, как собственно и Салли с Алисой, а мы не слишком то и пытались привлекать к себе внимание, потому путешествие в целом прошло довольно спокойно и без каких-либо происшествий. Долго и несколько нудно, но в целом нас вроде как никто не собирался убивать в ближайшее время и уже одно это несколько радовало. Ну, во время одной из остановок, на нас совершил покушение какой-то странный зверь, отдаленно похожий на лысого медведя, но… по факту это больше походило на сознательный суицид. Алиса сожгла его даже не отрываясь от приема пищи! Просто костер, возле которого она сидела вдруг стал черным и кинулся на тварь! Жуткая ведьма! К пункту назначения мы прибыли глубокой ночью, второго или скорее всего третьего дня, ага. Потому как следует рассмотреть этот самый пункт не представлялось возможным. Судя по обильному количеству огней что, я мельком увидел во время приземления, это был какой-то город, притом не маленьких размеров по здешним меркам. Ведьмы сели на краю какого-то то ли двора, то ли площади, мой уставший, затуманенный разум не мог распознать слишком много деталей. Мы выбрались из кадки и с облегчением повалились на прохладную брусчатку. Алиса приказала нашей тройке подождать, параллельно убрав наше средство передвижения обратно внутрь шляпы. После этого куда-то ушла вместе со своими коллегами. Идеальный момент для того чтобы взять ноги в руки, но мы, конечно же, остались на месте. - Малоун, - тихо позвал я, тратя колоссальные усилия на то чтобы не уснуть прямо здесь и сейчас. - Ты знаешь что-то об этих ведьмах? Можно было попробовать расспросить его пока летели, но не хотелось перекрикивать ветер. - Конкретно об этих? - хмыкнул он. - Нет, не знаю. Но в целом я слышал о них, да. Лично никогда не встречал ни одной настоящей ведьмы, но в моей родной деревни когда-то жила одна такая. Когда был маленьким я слышал много удивительных рассказов. - Слухи - это отлично, просто отлично, - несколько язвительно произнесла Фелица. По голосу девушки можно было понять, что она нервничала, но пыталась держать себя в руках. - Но есть ли что-то конкретное что ты можешь нам рассказать? Кто они вообще такие и что им может быть нужно от нас? - Ну… ведьмы - это разновидность магов, вроде как особенность в том что у них тесные отношения с природой. Точно знаю, что раньше они предпочитали жить довольно обособленно даже друг от дружки. Редко вмешивались в конфликты или какие-то громкие события. Но в какой-то момент все изменилось. После того как Империя… - Малоун на миг умолк и затравленно огляделся по сторонам. - Когда Империя начала завоевывать соседние государства, часть ведьм объединилась и создала свою собственную организацию. Они назвали себя Ковеном, и задались целью остановить Доминус. - Почему? - спросил я. - Что? - не понял Малоун. - Почему именно такая цель? Если ты говоришь, что они раньше едва ли не одиночками-отшельниками были, то почему бы просто не уйти в более спокойные места? - Потому что мы вовремя смогли определить масштаб угрозы, - безэмоциональным голосом произнесла бледнокожая ведьма и вышла из ночного мрака. - О котором никто из вас, даже ты крепыш из Уолтона, даже понятия не имеет. Вашим просвещением мы еще займемся, но не сегодня. Пойдемте. Похожая на привлекательную зомби ведьма прошла мимо нас, даже не посмотрев следуем ли мы за ней или нет. Мы следовали, ну а как иначе? Я все еще отлично помню, как трехпалая конечность ее волшебной шляпы легко пробила грудную клетку Вило. Повторить его судьбу я не хочу, потому постараюсь в точности исполнять приказы этой барышни. Прогулка по ночному городу заняла еще где-то минут двадцать, но к счастью это был финальный отрезок нашего пути. Признаться, я не только дорогу толком не запомнил, но и здание, в которое Алиса нас привела на утро бы не опознал. Ведьма провела нас к нашим комнатам, нам с Малоуном досталась одна на двоих, Фелице повезло в очередной раз, и она получила сольные апартаменты. Хотя, лично мне было как-то спокойнее делить комнату с человеком, которого я знал, и, если бы Фелица была с нами, я чувствовал бы себя еще лучше. Кажется, я уснул еще до того, как моя голова коснулась подушки. *** Несмотря на жуткую усталость и быстрый уход ко сну, спал я плохо. Мне снились кошмары, сложно сказать, о чем именно, и это, наверное, к лучшему. Не уверен, что хотел бы запоминать что именно подсовывало мне мое же подсознание. В общем к утру я чувствовал себя только чуточку лучше, чем намедни вечером. Зато у меня имелась куча времени чтобы рассмотреть комнату, в которую нас определила ведьма Алиса. Хотя особо ничего интересного в ней не имелось. По сути, апартаменты мало чем отличались от тех, где я жил раньше. Возможно чуть меньше по размерам, но зато больше дерева в отделке. Пол украшали шкуры животных, возле кроватей стояли большие обитые железом сундуки, одна узкая стена полностью заставлена открытыми, но пустыми стеллажами. На противоположной стороне имелось узкое застекленное окошко, сквозь которое в комнату пробивались первые лучи солнца. Малоун, казалось, подобных мне проблем не испытывал и спал как младенец. Я даже не слышал, чтобы он переворачивался с бока на бок на своей кровати. То ли у него такие стальные нервы, то ли просто повезло, не знаю, но я завидовал белой завистью, так как в предрассветном сумраке рассматривать трещины на потолке надоело довольно быстро. Тем не менее всему приходит конец, и растянувшееся утро - не исключение. Сначала проснулся Малоун. Он заворочался на кровати, и принялся потягиваться. Явно человек еще не вспомнил куда его вчера закинула судьба. Правда стоило мне об этом подумать, как Малоун резко дернулся и сел на своей кровати дикими глазами осматривая незнакомую для него комнату. - Утра, - несколько пришибленно пробормотал он, заприметив меня. - Ага, и тебе тоже, - хмыкнул я. - Как спалось? Никогда не привыкну к тому как здоровый, мускулистый богатырь смущается как девочка и чешет коротко стриженную голову. В дверь тихо поскребли, и мы с Малоуном застыли на месте. - Эй, ребята, вы уже проснулись? - знакомый голос Фелицы заставил нас облегченно выдохнуть. Я встал с кровати и пошел открывать, пока мой сосед по комнате натягивал на себя тогу. Фелица слабо улыбнулась и скользнула в нашу комнату. На миг высунув голову я осмотрел довольно темный пустой коридор и закрыл дверь. Надеюсь нет ничего страшного в том, что девушка пришла к нам? - Неважно выглядишь, Мут, - произнесла девушка с бронзовым загаром рассматривая нас. - Привет, Малоун. - Плохо спалось, - пожимаю плечами. - А ты? - Тоже, - честно призналась она. - Думаю кошмары еще долго будут преследовать меня. В комнате повисла неловкая тишина. Мы не знали насколько свободно можно общаться в этом доме, в этой комнате, и вообще, неопределенность напрягала. - Как-то непривычно просыпаться и не слышать утренний сигнал на разминку, правда? - желая развеять тишину, спросил Малоун. - Точно, а я думаю, чего мне не хватает! - И что? Будем это делать? - спросила Фелица. - Как бы там не было, но почему нет? - пожимаю плечами. В комнате не сказать, что было слишком много свободного места для нормальной разминки, но большую часть элементов нам-таки удалось воплотить в жизнь. Как бы я не относился к Империи Доминус, но эти их заморочки с культом здорового духа в здоровом теле мне нравятся. В здравом уме, признаюсь, лично у меня бы не хватило мотивации делать разминку самостоятельно. Собственно, до своего попадания в этот мир я ее никогда и не делал кроме как на уроках физкультуры. Но сейчас, когда привычка уже выработалась, было бы по крайней мере неразумно рубить все на корню. Нет, если Алиса скажет нам не делать этого… ну, кто мы такие чтобы спорить с ней? С нас конечно сняли рабские ошейники, но это еще ничего не значит. Тренировка не заняла слишком много времени, потому я уже думал было дожать Малоуна насчет вчерашней темы. Он явно знал о ведьмах побольше нежели мы с Фелицой. Но завести разговор банально не успел. Вслед за топотом ног в коридоре, раздался стук сначала в нашу, а потом и в комнату Фелицы. - Просыпайтесь, завтракать пора. Уже знакомый голос бледной ведьмы стал сигналом к тому что пора выходить под светлые очи нового начальства. Надеюсь мы наконец узнаем почему ведьма решила притащить нас к себе домой, ну или где мы сейчас находимся. - Госпожа, - скромно потупив голову, произнесла Фелица, как только наша троица выбралась в коридор. - Тц, вы что, идиоты? - нахмурилась Алиса, от чего мы тут же втянули головы в плечи. - Просила ведь не называть меня так. - Простите, н-но как тогда нам обращаться к вам? - набравшись смелости, спросил Малоун. - Алиса, Алиса Киттел, вот как меня зовут. Но лучше только по имени. Теперь вы, - ведьма задумчиво почесала подбородок. - Ты крепыш, Малоун, верно? А вы двое так и не представились. Хм, имя Алиса Киттел звучит довольно привычно для моего восприятия. Такое вполне могла бы носить статистическая девушка в Соединенных Штатах, или где-то в Европе, например. Может быть она тоже попаданка? - Фелица, гос… простите! - смущенно произнесла моя подруга. Говорю же силу привычки сложно искоренить. - Мое имя - Мут, мисс, - так же не слишком уверенно произношу. - Мисс? Ну, звучит лучше, чем госпожа, - словно сама себе пробормотала девушка. Я был безмерно рад что меня не только не наказали, но еще и удалось подобрать более удачное обращение в сторону ведьмы. Уверен, что у нашей троицы возникли бы большие проблемы с тем чтобы обратиться к ней просто по имени. Хорошо, что удалось подобрать другой вариант! - Ладно, - вздохнула Алиса. - Можно сказать вот и познакомились. Пошли кушать. Ведьма привела нас на довольно просторную кухню. Не знаю почему, но мне казалось, что Алиса редко готовит тут что-то сама. Ну, не представлял я ее у каменного очага, и все тут! Моя теория получила подтверждение, когда заметил на столе здоровую корзину, прикрытую белым полотенцем с вышитым на нем цветочным орнаментом. От корзины исходили будоражащие разум ароматы свежей домашней выпечки. Алиса бесцеремонно забралась на один из стульев и сняв полотенце, принялась рыться в корзине. - Молочко! - радостно воскликнула ведьма. - Мут, вон в том шкафу должны быть кружки, подай, пожа-лу-фста. Предложение она заканчивала, откусив кусок от вкусного даже на один вид пирожка. Сглотнув слюнки, я пошел искать кружки. Ведьма безмолвно, с помощью пантомимы приказала мне наполнить ее тару, и я тут же безмолвно подчинился. - Чего вы там встали? - прожевав и проглотив первый пирожок, спросила Алиса, заметив, что мы застыли на месте. - Присаживайтесь и кушайте. Против прямого приказа как бы не попрешь потому мы были вынуждены подчиняться. Но ситуация выглядела дико, по крайней мере с нашей стороны. Даже несмотря на то что Джозефус Маджи, наш прошлый босс, объективно говоря, был неплохим рабовладельцем, но все же мы никогда не делили с ним пищу за одним столом. Такое попросту сложно было представить. Пирожки с яблоками действительно были божественны, без шуток. Все как я люблю: много начинки, мало теста, в меру сладкие, с пылу с жару, да еще и со свежим молоком! Чего еще можно желать? Стоит ли удивляться что корзину мы опустошили в рекордные сроки? Думаю, в какой-то момент пища так нас захватила что мы даже смогли забыть с кем за одним столом сидим. Мы едва успели отдышаться от шикарного завтрака как кто-то постучался к нам в гости. Против ожиданий Алиса не стала посылать кого-то из нас чтобы открыть двери и проверить кто там пришел, а сама направилась к двери. Наша троица обменялась взглядами, и мы молча решили, что неплохо было бы убраться. Помыть кружки, пустой кувшин из-под молока, протереть крошки со стола и вообще произвести видимость всецелой занятости. Ну так, на всякий случай. Судя по смеху и дружескому разговору, что доносился до нас, Алиса встречала как минимум кого-то хорошо знакомого. Мы как раз успели убраться, когда ведьма привела на кухню своего гостя. Знаете, словно в доказательство концепции Инь-Ян, многие вещи что в моем прошлом, что в этом мире имеют свои антиподы. Солнце и луна, меч и щит, яблоко и груша в конце концов. Так вот Алиса и ее спутница выглядели так словно их кто-то искусственно создал на контрастах! В то время как ведьма имела болезненно бледный цвет кожи, ее спутница могла похвастаться кофейно-молочным оттенком. Волнистые черные волосы против абсолютно белых прямых. Мне казалось, что даже в отношении характеров они будут разными, но кто знает, может быть я просто накручиваю себя, выдаю желаемое за действительное. Незнакомка имела на порядок более светлую кожу нежели у Малоуна, следовательно, являлась мулаткой? Ну, я не могу точно сказать, как называют таких людей в этом мире, но про себя буду величать ее именно так. Судя по внешнему виду, гостье Алисы было где-то в пределах двадцати шести - тридцати лет. По моему мнению она казалась очень даже привлекательной молодой особой, но учитывая тот факт, что мне в целом нравились мулатки, нельзя опираться на мою объективность. - Ребята, это Кейси Браун, предсказательница. Кейси, это…, - Алиса несколько печально вздохнула, - ну, ты и так знаешь. - Ну почему же? Сколько раз повторять, предсказатели не всевидящие, мы просто знаем чуточку больше чем это доступно всем другим, - демонстрируя идеально ровные, белые зубы, засмеялась Кейси. - Скажешь, что не знаешь, как их зовут? - ведьма изогнула бровь в универсальном вопросительном выражении. - Ладно-ладно, подловила, ха-ха-ха! Привет, Малоун! Здравствуй, Нетта! Марк, мое почтение! На кухне повисло молчание. Алиса нахмурилась, рассматривая то меня, то Фелицу. Малоун делал примерно то же самое. Мы с подругой же… ну можно сказать что застыли в молчаливом шоке. Прорицательница знала мое настоящее имя! И имя Фелицы, по всей видимости! Но это было невероятно уже потому, что никто в этом мире не знал, как меня на самом деле зовут! Когда люди что меня нашли сообразили, что я не умею изъясняться на их языке, то быстро нарекли меня Мутом, и даже не стали спрашивать моего мнения по этому поводу! По всех немногочисленных документах я проходил именно как “Немой” и никак иначе! Значит ли это что прорицательница также знает о том, что я прибыл из другого мира? - Ха-ха, вы такие смешные ребята! - засмеялась Кейси. - Постойте, - еще больше нахмурилась Алиса. - Вы двое что, обманули меня? От ведьмы повеяло нешуточной угрозой, благо мулатка поспешила успокоить свою подругу, прежде чем мы познали её гнев. Деви, в этот момент она стала очень похожей на себя вчерашнюю, когда без колебаний убила Вило. Жуть! - Нет-нет, они сказали правду. Им дали новые имена, когда обратили рабами, Малоуну просто повезло сохранить свое родное, вот и все, - Кейси внимательно посмотрела на нас с Фелицой-Неттой. - Но теперь, когда Алиса сняла с вас ошейники и освободила, вы должны понимать, что ваши жизненные пути снова совершили резкий поворот, и нет никакой нужды в том, чтобы сохранять эти прозвища. Иногда полезно вернуться к истокам.