Ведьмы и Гримуары

- Ой-ой, больно! - скривился я и попытался отодвинутся от Нетты, но если тебя загнали в угол, то деваться, как бы некуда. - Не вертись, сиди смирно! - приказала моя подруга и продолжила обмакивать мое лицо куском ткани пропитанным каким-то зельем. Представить себе первый раз вижу и испытываю всамделишные магическое зелье или отвар скорее всего, если учитывать, что зелья нужно принимать внутрь! Зачарователи Империи не пользовались ничем подобным, но ведьмы, как оказалось практикуют сие искусство с прадавних времен. Когда я узнал об этом то даже как-то успокоился. Думаю, из-за Алисы у меня какое-то превратное понимание тутошних ведьм складывается. - Но больно же! - болезненно произношу сквозь стиснутые зубы. Вполне может быть сейчас я похож на какого-то мазохиста, одновременно и боль чувствую и внутренне кайфую от того что удалось узнать что-то новое. Эх, если бы еще для этого мне не пришлось пережить настолько травмирующий опыт. Вчерашнее приключение в канализации еще долго будет мне снится в кошмарах! Хорошо хоть Алиса услышала тот взрыв и быстренько нашла нас с рыжим пареньком и оперативно вывела из катакомб. По пути ведьма испепелила еще несколько жирбергов, коим не повезло попасться буквально под горячую руку девушки. Честно, я смотрел на то как она это делает с огромной завистью, достаточно было одного небрежного жеста рукой, и та или иная туша монстра сгорает полностью буквально за какие-то мгновения! Оказавшись на поверхности мы с Ликом тут же искупались в ближайшем фонтане, наплевав на общественную мораль. Нам удалось смыть с себя внутренние жидкости из мертвого жирберга прежде чем те растворили нашу кожу до уровня мышц! Стражники, что рядом ошивались может быть и рады были предъявить нам за такие процедуры посреди города, но вид злой как дьявол Алисы Киттел в тот момент мог отпугнуть кого угодно! Деви я и сам боялся ее! Ведьма несколько успокоилась только когда я сумел более-менее подробно рассказать ей о том, что произошло. Меня назвали придурком из-за того, что полез в пускай и заброшенный но ведьмин дом, но потом похвалила за то что сумел спасти мальчика и продержатся до ее прибытия. Еще до этого момента я демонстрировал ей работу отдельных страничек. Тогда она не сказать что осталась сильно впечатленной. Мой огненный шар против ее способностей смотрелся крайне жалко. Впрочем как и в случае с рунными магами Доминуса, основное предназначение Гримуаров не в усилении и так могущественных ведьм старших рангов. Основное их предназначение это помощь молодым ведьмам и ведьмакам, расширение арсенала их способностей. Собственно сегодняшний день, можно сказать подтвердил полезность даже отдельных страничек с рунными сигилами для таких как я магов-недоучек. Ладно, я справился и это главное. Не посыпать голову пеплом а похвалить себя нужно! Судя по первому впечатлению Алисы, тот дом имел что-то типа магической защиты, ослабленной за прошедшие годы. Магия отпугивала всех, кто вторгался в пределы дома, в этом я был прав. Нам просто не повезло пройти через какую-то дыру и оказаться в канализации. Моя будущая наставница сама по себе едва заметила это воздействие, и не думаю, что она хвасталась. А еще… она пообещала, что спалит тот дом до самого основания и еще немного ниже. Говорю же, иногда она меня пугает! Прямо до чертиков пугает! Так или иначе спонтанное приключение подошло к своему концу. Счастливому концу, прошу заметить! Но "шрамы" на память остались. Левая половина моего лица, часть шеи и руки обзавелись немалым украшением похожим на химический ожог. Лику досталось еще сильнее, да и процент поврежденной кожи у него оказался выше. Неприятные ранения должен заметить, боли как таковой не было, но зато ожоги очень сильно чесались и зудели. Приходилось едва ли не привязывать руки чтобы не разодрать себе рефлекторно что-то до крови. Так бы я и щеголял всю оставшуюся жизнь шрамами на морде, но слава ведьмам у них имелось лекарство как раз на такие случаи. Знаю-знаю, для мужчин красота дело десятое, а шрамы вообще должны его украшать, но, если честно я бы предпочел обойтись без этого. Буквально в тот же вечер Алиса притащила в наш дом своего коллегу, ведьмака по имени Потио Факторум. Он деловито осмотрел меня и мальчика, после чего достал из своей сумки несколько крафтовых стеклянных бутылочек, дал рекомендации содержимое из какой нужно пить и как часто, а ну а вторым приказал увлажнять раны. После чего немного "поговорил" с Алисой и ушел. Судя по тому как эти двое разговаривали они старые знакомые, ну по крайней мере собачились они так словно давно друг дружку знают. Нетта вчера обработала наши с пацаном раны, мы дождались, когда к нам прибегут взволнованные родители Лика, и выслушали их благодарности. Выдали молодым ещё родителям половину лекарственных средств и рассказали, как их применять. После чего расстались на позитивной ноте. А сегодня почти с самого утра, после стандартной разминки Нетта снова принялась истязать меня по чем свет стоит. Вот спрашивается, что я ей такого сделал?! Где-то под конец этого процесса раздался стук в дверь. - Наверное Алкеста пирожки принесла, - предположил Малоун. - Пойду открою. Как можно заметить нам, так и не удалось отговорить Алису от того что подобная сдобная диета вредит организму. Даже несмотря на то что мы были готовы по очереди стоять у каминного очага и готовить что-то альтернативное! Соседняя, и самую малость, кхе-кхе, болтливая хозяюшка исправно каждое утро приносит нам очень вкусные пирожки, и несколько кувшинов молока. Вот только в данном случае Малоун вернулся не только с очередной корзинкой, но и с гостем на буксире. - Всем привет! - возбужденно пропел, а не произнес залетевший на кухню Потио Факторум. - Как тут мой любимый пациент? Еще жив, надеюсь?! Ха-ха-ха! Шучу-шучу! Как и вчера ведьмак имел довольно любопытный внешний вид. Он предпочитал носить длинный тонкий осенний плащ нараспашку, под которым скрывалась почти классического кроя фиолетовая футболка, без каких-либо принтов, понятное дело. Кроме того, он щеголял в немного странных на вид шортах похожих на шаровары, ну и на ногах носил высокие коричневые сапоги. Через плечо ведьмака был перекинут ремешок от простенькой сумочки из которой торчали какие-то травы. Но самым примечательным в “луке” Потио, конечно же, являлась фирменная ведьмовская широкополая остроконечная шляпа, к которой крепились… оленьи рога! Небольшие, можно даже сказать очень маленькие как для оленьих, но самые настоящие ветвистые рожки! Что касается природной внешности, то тут мне судить сложно, я девушек даже про себя плохо описываю, а парней уж тем более. Но Потио выглядел так же молодо, как и Алиса, думаю, они если не одногодки, то где-то разница не больше года в ту или иную сторону. Серые короткие и прямые волосы почти полностью прятались под его шляпой. Молодой человек мог похвастаться идеально чистой кожей на лице, так что складывалось ощущение что у него попросту не растет борода. Если это так-то он чертов везунчик, которому не нужно каждый день рисковать своей жизнью с острой бритвой у шеи! В целом Потио имел довольно стандартную европеоидную внешность, но было в нем что-то такое от восточных бисененов, ага. Едва заметная нотка саму по себе которую сложно определить даже. - Вашими стараниями, - слабо улыбнулся я. - Спасибо большое, Нетта говорит, что ожог стал выглядеть лучше. - В самом деле? Дайте-ка я посмотрю! - Потио слишком нагло вторгся в мое личное пространство рассматривая мои повреждения едва ли не с пяти сантиметрового расстояния. Он плохо видит или что? - Действительно стало чуточку лучше, но слишком медленно, да! Я тут ночью немного поработал у котла, и приготовил более эффективное зелье! Вот, попробуй! В мои руки перекочевал маленький пузырек с очередным снадобьем. - Это пить или...? - несколько обескураженно спросил я. Он в самом деле ночь не спал и занимался тем чтобы индивидуально для меня приготовить новое зелье? Наверное, я был прав, и ведьмак стоящий передо мной действительно имеет какую-то давнюю историю с Алисой. Ну или он просто псих, помешанный на своей работе! - Оно двухкомпонентное, сделай один глоток, остальным аккуратно разотри руки и лицо. Откровенно говоря, я совсем не силен в фармакологии, но что-то мне подсказывает что на Земле подобные фокусы невозможны. Там препараты сугубо или внутрь, или для наружного применения. Тем не менее мне не оставалось ничего кроме как послушаться здешнего эксперта. Надеюсь он знает, что делает, а не так как в Земном средневековье. Не знаю правда это или байка что осталась у меня в голове, но где-то слышал, что в те давние времена, аристократия старой европы верила в то что большая часть проблем человека пошла от зубов, или “зубных червей”. Потому они предпочитали наперед удалять даже полностью здоровые зубки. Впрочем, забудьте. Наверное, я что-то не так запомнил. Не могут же люди в самом деле быть такими идиотами? - Ого, - удивленно произнес Малоун внимательно рассматривая меня. - Это прямо магия какая-то! - Точно-точно! - радостно воскликнул Потио. - Еще несколько применений и все должно пройти! - Сейчас зеркальце принесу, - сказала Нетта и пошла в свою комнату. Отсутствовала она недолго и вскоре я имел возможность лицезреть свое отражение. Действительно “ого”! Ожоги не зажили в мгновение ока, но ситуация явно стала лучше, причем намного! На некоторых участках рук даже образовалась новенькая розовая кожица! - Спасибо огромное! - искренне благодарю моего целителя. - Я даже не знаю, как смогу отплатить за вашу помощь, мистер Потио! - Брось, парень, - улыбнулся он. - Тебе это ничего не стоит, но вот Алиса теперь у меня в долгу, ха-ха-ха! - Что ты там сказал, коротышка? - появившись на пороге кухни, несколько раздраженно произнесла хозяйка дома. - По-моему этого недостаточно чтобы отплатить за все мои прошлые тебе одолжения. - Ха! Да у тебя с памятью проблемы, дылда! Хочешь зелье сварю? Недорого возьму! Это тебе еще нужно постараться чтобы погасить все долги! - надулся зельевар. Говорю же, эти двое, когда в одной комнате производят больше шума чем все дети с вчерашнего скверика. Удивительно как сильно преображается спокойная и даже равнодушная ко всему обычно Алиса в его компании. - Мьяу! - внезапный жалобный звук донесся откуда-то со стороны Потио. - Это что? - нахмурилась Алиса. - Ах, забыл покормить, - себе под нос пробормотал ведьмак и полез в свою сумочку. Через несколько мгновений на свет показался милый черный котенок с белым пятнышком на груди. Осмотрев комнату сияющими испуганными глазами, он снова призывно мяукнул. - Потио, ты купил… кошку? - очень медленно произнесла бледная ведьма. - Кота вообще-то! - гордо произнес зельевар. - У тебя, случайно, нет молочка? В следующую секунду ведьма вдруг оказалась возле Потио. Одной рукой она аккуратно и нежно прижимала к груди черного котенка, а другой обхватила парня за шею и таким образом склонила его мордой вниз. - Ты придурок, Потио, - мрачно произнесла Алиса. - Мы оба прекрасно знаем, что тебе не хватит ответственности для того чтобы вырастить собственного фамилиара. - Мьяу? - снова жалобно мяукнул шерстяной карапуз. - Это я не тебе, малыш, - мигом изменив интонацию на что-то более ласковое пропела Алиса в сторону того. - Просто твой хозяин идиот, и я пытаюсь вбить ему это в голову. - Мья, - как-то резко ответил котенок, и Алиса, словно понимая кошачий язык мигом отпустила из захвата голову ведьмака. - Ладно, не будем спорить, но ты еще слишком плохо его знаешь. Давай, давай я накормлю тебя молочком. Сказать, что увиденная сцена несколько обескуражила всех остальных присутствующих на кухне это ничего не сказать. Но что-то подсказывало нам что задавать вопросы сейчас не самая лучшая идея. Последующие полчаса наша, несколько расширенная компания изволила принимать пищу насущную. Черный котенок вылакал почти треть кувшина! Куда только там все это поместилось я без понятия, но сомнений нет, животина не простая. Да оно и не удивительно, если я правильно понимаю значение промелькнувшего ранее в разговоре слова “фамилиар”. Похоже Потио намедни обзавелся “заготовкой” под самого настоящего животного-помощника коий есть в доме каждой второй уважающей себя ведьмы у меня на Земле. После сытного сладкого завтрака ведьмак засобирался уходить, уложив уснувшего котенка в сумку. - Пойду я, ещё нужно того паренька навестить и отдать его родителям свежее зелье. - Хорошо, - вернув своему голосу былую безэмоциональность, произнесла Алиса. - Потио… если поймешь, что не справляешься… - Эй, не волнуйся, сестренка, - улыбнулся ведьмак. - Немного больше веры, прошу тебя. Я вырос, мы оба выросли. Все будет хорошо! - Если ты так говоришь, - пробормотала ведьма. - Ладно, иди себе. Мне еще нужно провести первую инициацию… Ведьмак что уже почти встал из-за стола, застыл на месте, а потом медленно опустился назад. - Прости-прости? - елейным голосом произнес зельевар. - Я не ослышался? Ты собралась проводить... инициацию? - Т-ты ослышался! - резко бросила Алиса, пихнув Потио в бок. - Давай, вали уже! - Нет-нет, подожди! Ты что, реально? Хочешь взять ученика? - взгляд карих глаз поочередно прошелся по мне, Нетте и Малоуну. - Кто из вас, ребята удостоился такой “чести”? - Ну, как бы… все, - медленно произнес Малоун за что получил злой взгляд от Алисы и смущенно улыбнулся. - Аха-ха! Серьезно!? Сразу три ученика? Ты сдурела, сестра?! Кто мне только что заливал все уши об ответственности?! - Заткнись! - прошипела ведьма и огонь в каменном очаге взвился вверх, воздух загудел в дымоходе. Потио даже не моргнул нагло уставившись в глаза своей подруги. - Хорошо! Я действительно беру учеников, сразу троих! Доволен?! Я справлюсь, сам сказал, что мы уже не дети, выросли давно! Потио помолчал, все еще пристально рассматривая Алису. После чего резко встал со своего места. - Мне нужно проверить мальчишку. Но я еще вернусь, и мы поговорим. Обстоятельно. С подробностями. - Хорошо, - сдержанно кивнула Алиса и тоже встала со своего места чтобы провести зельевара. Мы с ребятами обменялись немного обеспокоенными взглядами. Что это только что было? Я могу ошибаться, но, по-моему, Потио только что весьма непрозрачно намекнул что взятие учеников — это очень большая ответственность. Ладно, может быть я просто что-то надумываю себе? Так-то любой учитель несет ответственность за своих учеников, за качество обучения и все такое прочее. Но все же прозвучало это довольно странно, словно если Алиса не справится, то мы все… не знаю, умрем жуткой смертью? - Мисс Алисия? - произнес Малоун, когда несколько мрачная ведьма вернулась на кухню. - Что… что это было? Бледная девушка села за свое место у стола, и опустила голову вниз. Некоторое время она молчала. - Не могу полагаться на Кейси всегда, верно? - себе под нос пробормотала она. - Хорошо, давайте поговорим. Итак, больше никаких “мисс”, “госпож” или чего-то подобного. Просто Алиса. Это важно, действительно важно. Суть… суть в том, что ученик и учитель должны доверять друг другу. Вы же заметили, что я прощаю этому коротышке столь наглое поведение. Даже братом называю, верно? - Ну да, - киваю. - Но вы абсолютно не похожи. - Тем не менее в свое время мы обучались у одной ведьмы, из-за чего стали самой настоящей семьей. Не родной по крови, но одним целым по духу. Если мы с вами пойдем по этому пути, то также будем обязаны найти общий язык, понять друг друга. Вот в чем проблема, вот почему Потио не верит в меня. Думает, что я слишком замкнутая и не смогу вести вас. Но… по крайней мере вы уже дружите между собой и это немало значит. Я… я постараюсь заслужить ваше доверие. - То есть, речь не идет о том, что, если инициация пойдет не так, то мы повторим судьбу вчерашнего жирберга разлетевшись по стенкам комнаты? - уточнил я на всякий случай. - Что? Конечно нет! - возмутилась ведьма. В общем Алиса таки смогла убедить нас в том, что с технической стороной вопроса проблем не возникнет, процедура инициации обкатана на не одном поколении ведьм и здесь нет ничего, что может привести к подобным катастрофическим результатам. Главная проблема именно в том, что мы должны будем стать настоящей семьей. Обзавестись прочными ментальными связями, научится доверять и следовать всем инструкциям Алисы. Честно? Пока что очень походило на учение какой-то секты или что-то в таком роде. Я не совсем понимал зачем все это нужно, в чем практическая соль, так сказать. Но Алиса настаивала на том что это важно и в процессе мы поймем почему. Только к вечеру Алиса посчитала что мы достаточно успокоились и что можно начинать.