Ведьмы и Гримуары

Как вообще можно стать ведьмой или ведьмаком? Довольно любопытный и насущный для меня вопрос, если что! Вот я был готов почти ко всему. К таинственному ритуалу с пентаграммами и кровью девственниц; к большому всеобщему ведьмовскому шабашу под луной на лысой горе; к распитию невкусных зелий, и последующей оргии; к… да ко всему в общем то! На самом деле все реальность даже несколько разочаровала. Алиса просто вывела нас на задний дворик за своим домиком, где мы удобно расселись на импровизированные лавочки из распиленных деревянных стволов, что расположились возле небольшого костерка. Тот весело потрескивал и посылал в звездное небо раскаленные искры. Бледнокожая ведьма попросила нас расслабиться, посмотреть на звезды, дышать полной грудью, греться у костра, слушать как поют сверчки или каким-то иным способом медитировать. Сама занялась точно тем же, сконцентрировавшись на игре огня. Не знаю, как ребята, но я решил прибегнуть к классической магической медитации для пополнения резерва маной. Пускай мои запасы на тот момент и так казались более чем заполненными, но это действо всегда меня успокаивало. Через какое-то время я услышал тихий зов: - Марк, подойди ко мне, - попросила Алиса и я послушался, пересев на лавочку возле нее. Ведьма приложила свою ладонь ко мне на центр груди и некоторое время держала ее так. Я попытался почувствовать, что именно она делает. Вливает в меня капельку своей маны и таким образом на своем примере показывает, что делать? Нетта, когда обучала меня обращаться со своей маной прибегала к подобной практике. Вот только… сколько бы не старался, но ничего не получалось. То ли она делала что-то кардинально отличимое от вышеописанной практики, или же ее воздействие было таким тонким что моих скудных возможностей и умений не хватило чтобы понять и даже заметить их. Ничего, кроме тепла от ладони девушки на своей груди, я не ощущал. Через пару минут Алиса отпустила руку и жестом попросила вернутся на место. После этого она позвала Нетту, и в конце очередь дошла до Малоуна. - Сегодня мы провели первую инициацию, - под конец произнесла девушка. - Как видите ничего страшного не произошло. - Так что получается, теперь мы ведьмы и ведьмаки? - несколько скептически спрашиваю. - Нет конечно. Вероятно, я не сказала, да? Нам придется провести еще несколько таких сеансов. Этот процесс не так быстр, как хотелось бы, нам нельзя спешить. Как и сказала Алиса сеанс коллективной медитации под свежим воздухом прошел на следующий вечер, и на следующий и на тот что за ним. Мы не совсем понимали, чем именно занимаемся, но в целом ничего плохого не происходило и на том спасибо. Посидеть вечером у костра в приятной компании что может быть лучше? Потио Факторум стабильно навещал нас по утрам, приносил мне очередное зелье и оставался на завтрак. Вернее, мотивировал он это тем что у нас очень вкусное молочко и его котик, Бьер как он его назвал, не может без него жить, но как мне кажется он просто на халяву столовался. Впрочем, мы довольно быстро привыкли к его постоянным перепалкам с Алисой. Их небольшие, родственные подначки сумели показать нам бледнокожую ведьму совершенно с другой, более человеческой стороны, что не могло не радовать. Оказалось, что под спокойным, стоическим и даже безразличным фасадом есть что-то живое и даже по-своему милое. Зелья Потио быстро возвращали мне привычный внешний вид. От химических ожогов, вызванных проклятым Жирбергом, мало что осталось, думаю еще день максимум два и даже следа не останется. Кроме зелья я также попробовал применить на себе малое исцеление, записанное в рунную формулу, конечно же. Но эффект оказался настолько незаметным, что я больше не стал тратить на это дело дифтеру. Алиса ничего бы не сказала скорее всего, но я не хотел понапрасну тратить ее ресурсы. На четвертое утро к нам наведалась Кейси Браун и за кухонным столом стало несколько тесно. Прорицательница выслушала мой рассказ о канализационном приключении. Насколько я понял ее дар позволил ей узнать, что мне пригодится мелок, но она не знала всех деталей, потому слушала действительно с нескрываемым любопытством. - Спасибо, Кейси, - под конец произнес я. - Если бы не твой совет я бы даже не знаю выбрался из того подземелья или нет. - Выбрался-выбрался, - отмахнулась прорицательница, но потом улыбка на ее лице несколько увяла. - Вот только за это пришлось бы заплатить намного дороже. В любом случае, хвали меня еще, хвали меня больше и может быть я поведаю тебе тайны будущего и загадки прошлого! - Благодарю за ваши мудрые советы, о госпожа очей моих! - ткнувшись лбом о столешницу, полушутя пропел я. На этот раз Кейси не стала вываливать на наши головы какую-то информационную бомбу, не пророчила ничего на будущее, и вообще не стала будоражить нашу жизнь. Она ушла почти сразу же после того как нас покинул Потио. Почему-то именно я вызвался чтобы проводить ее к двери, из-за чего получил на прощание неожиданное замечание. - Кстати, Марк, я надеюсь ты не забыл своего обещания?! - весело спросила мулатка. - Обещания? - нахмурился я. - Ох-ох, какие забывчивые и нерешительные нынче парни. Обещал расцеловать, а как до дела так в кусты! Ха-ха! Дверь за прорицательницей закрылась, а я еще несколько минут стоял возле нее с ошарашенным выражением лица. Откуда она знает? Хотя… глупый вопрос, конечно. Это мне что получается, теперь нужно следить за тем что вслух говорю даже если это происходит без свидетелей? Ох уж эти провидцы! Вечером оказалось, что Кейси заглядывала не просто так. Словно предвестник перемен она явно предугадала последующие события. Ведь на вечернем сеансе коллективной медитации Нетта стала ведьмой. Все произошло до будничности банально. Ни вспышек молний на чистом небе, ни волшебного превращения со сменой наряда как в аниме, ни фанфар, ни звуков бубнов, ничего. - Ого! - удивленно воскликнула Нетта, когда спустя минуту как Алиса возложила на нее свою длань. И все. Больше ничего существенного не произошло. - Поздравляю, Нетта, - мягко улыбнулась бледнокожая брюнетка. - Теперь ты ведьма и моя ученица. Отныне и до тех пор, пока ты сама не решишь прервать нашу связь. Казалось бы, простые слова, но в них чувствовалась какая-то скрытая, непонятная сила. Ничего больше Алиса нам не рассказала в тот вечер, ни Нетте ни нам с Малоуном. Что касается новоиспеченной ведьмы, то позже она также не смогла каким-то внятным способом описать то что ощутила. Сказала только, что ей нужно больше времени чтобы разобраться в себе. На следующий вечер Нетта медитировала вместе с нами, но не брала участия в процессе “возложения ладони”. Вечером седьмого дня настала моя очередь говорить “ого”. И теперь я понимал почему Нетта не могла ничего толком объяснить. Просто изменение казалось таким тонким, таким эфемерным и зыбким, что понять его здесь и сейчас не представлялось возможным. Алиса также поздравила меня и подарила ровно те же слова, ну, почти, “ведьму” заменила на “ведьмака”, разумеется. Но это не важно. Что меня поразило так это то что на краткий миг я словно смог ощутить ее эмоции, ее счастье, ее гордость за меня, ее восторг от того, что все получилось. Но это промелькнуло так быстро, что мне вполне могло показаться. Малоун оказался самым крепким орешком из всей нашей троицы. Приближался вечер тринадцатого дня, и я больше не сомневался в том, что иногда, буквально на миг, но могу ощутить эмоции Алисы. В тот день она нервничала. Девушка отменно скрывала это за обычной маской ледяной ведьмы, но Нетта, с которой мы смогли тайком переговорить, тоже это заметила. Мы не до конца понимали почему именно она волнуется, но имели свои предположения. Вероятно, чем больше времени проходит, тем меньше вероятность успеха, или что-то в таком роде. Мы мало что могли сделать в данной ситуации, ну, кроме как попытаться максимально поддержать как Мала так и Алису в моральном плане. Не знаю сыграло ли это какую-то роль или ни на что не повлияло, но… - Предки! - обескураженно воскликнул Малоун где-то в середине сеанса. - Это… это так странно… Даже наблюдая со стороны я лично не заметил никаких изменений, ничего из того что случилось с моим мускулистым другом. В чем разница между ним сейчас и минутой назад? Почему сейчас он уже может называться ведьмаком, а буквально всего ничего назад не мог? - Очень хорошо, - облегченно выдохнула Алиса, словесно приняв Малоуна в ученики. - Поздравляю вас, ведьмаки и ведьма, ваш путь только начался, он будет длинным и непростым, но я верю, что в конце концов вы достигнете гармонии с собой и природой. - Так что теперь? - спросил Малоун. - Мы будем праздновать или как? - Еще успеется, - качнула головой наша новоиспеченная наставница. - Пока что вам нежелательно принимать алкоголь. Но теперь, когда вы вступили в наши ряды, я могу рассказать вам больше деталей о ведьмах в целом. Последующая лекция оказалась весьма-весьма любопытной. Итак, начнем с козырей, вернее самой любопытной детали во всем этом деле. Ведьмы отличаются от классических волшебников тем что творят магию использую два отдельных источника. Несомненно, они все еще используют ману как универсальную энергию. Но на магические действия с похожим результатом, например, вызов дождя, ведьмы обычно тратят намного меньше маны. Вторым источником выступает таинственная штука под названием Элет - особый вид энергии присущий только ведьмам. Алиса описывала его довольно витиевато, называла “вуалью”, “нежным покрывалом”, “пушистой теплой тучкой” и прочими довольно красивыми, но запутанными для меня словами. Честно? Я так и не смог уложить определение этого слова в своем сознании. У меня сложилось впечатление что даже сами ведьмы не до конца понимают, что это такое. Хотя я вряд ли добьюсь более внятного определения для маны. Я понимаю, что она собой являет только потому, что знал о концепции еще на Земле. С элет же, у меня не возникало никаких ассоциаций, и я не мог провести каких-то параллелей. Ладно, двигаемся дальше. Если ману можно представить в виде своеобразной легкой воды, что течет по метафизическим “венам” духовного тела человека, то элет - больше походил именно что на облака, тоже вроде вода, чай энергия, но в другом агрегатном состоянии, если вы все еще следите за моей мыслью и, если я правильно понял путанные объяснения Алисы. Элет нельзя было “влить” в заклинание, но, зато, можно было так сказать оторвать от общего целого маленькое облачко и поместить его вовнутрь чего-то. Например, в огонь как это делает Алиса, или в ветер, или в шляпу, или в метлу, или в предмет одежды, или в… книгу, ага. Собственно, в других людей также можно было вкладывать элет. И это был тот секрет, который нам не следовало разглашать никому. Вообще никому, даже если Империя давно уже догадывалась об этом, ведьмино общество предпочитало хранить свои тайны как можно лучше. Ведь чем меньше деталей знает враг, тем лучше. Как можно догадаться, на протяжении всех тринадцати дней, Алиса отрывала от своего элет минимальный кусочек, она, кстати так и называется - облако, и вкладывала в наши тела. Дальше на все воля случая, предрасположенности и везения. В случае если наши организмы могут удержать и так сказать привить облако элет себе - поздравляю, Марк, Нетта, Малоун, вы ведьмаки и ведьмы! Если организм категорически отторгает чужеродную для себя энергию, то тут уж ничего не попишешь. В культуре ведьм считается что максимальное количество попыток для привития элет - тринадцать. Без понятия почему так, то ли в этом есть какой-то научный смысл, то ли просто число для ведьм знаковое. Обычно, если кандидат терпит поражение тринадцать раз подряд, все последующие попытки считаются излишними. Редко, когда за историю их общества у кого-то получалось достичь успеха после этого. Стало понятнее почему Алиса так переживала из-за Малоуна. По ее заверению, это вообще едва ли не чудо что мы все трое сумели добится успеха. Я даже было на миг подумал, что вот он рояль, подвезли наконец! Но потом трезво взглянул на вещи и понял, что это еще ни о чем не говорит. Не только мне одному повезло ведь, правда? Да и силушки богатырской что-то я в себе еще не ощущал, как и собственную элет не чувствовал. Алиса посыпала наши головы пеплом заявив, что нам потребуются годы, чтобы достичь хоть какого-то уровня личной силы. Одно облако элет что есть в нашем распоряжении - само по себе ни на что не способно, мы не можем его использовать банально потому, что оно являет собой одно целое, минимально возможную единицу измерения. Отщипнуть от этого кусочка что-то меньшее попросту невозможно. В ближайшие дни и даже недели, мы будем всецело зависеть от Алисы. Ведьма станет нашим источником и будет постепенно, очень постепенно наращивать нашу элет новыми облаками. Следить за тем как они приживаются, не вредит ли это нашим организмам, и прочее-прочее. - Алиса, - произнес я, вклиниваюсь в ее длительный рассказ. - А как появились первые ведьмы, если остальные создаются таким… искусственным способом? - Они родились, - пожала плечами ведьма. - Как собственно и по сей день рождаются. Помнится, Малоун как-то уже рассказывал вам с Неттой, что еще лет сто-двести назад ведьмы были довольно разобщенными. Мы редко когда объединялись в ковены, но не только потому что являлись такими затворниками. Да, ведьмы предпочитали жить обособленно, но так исторически сложилось из-за того, что наши представительницы рождались очень редко по отношению к тем же волшебникам. - И что изменилось? - спросил я, более-менее догадываясь об ответе. - Образовался Верховный Залемский Ковен. Тринадцать ведьм и ведьмаков решили не игнорировать как обычно делали это раньше, а активно вмешаться в войну с Империей. Но они понимали, что несмотря на индивидуальную мощь их слишком мало чтобы противостоять отложенному гигантскому механизму. Должна признать, что первые эксперименты по обучению новых ведьм, проводились еще раньше, но они не были такими массовыми. Ковен доработал старые наработки, улучшил их в совместной работе, и научил других ведьм, что решили присоединится к ним. Так кроме рожденных ведьм, появились “ученые”. Общее число нашего общества возросла в разы. Ученым нужно много времени чтобы достичь силы, в то время, когда рожденные обретают ее намного легче, но в то же время плюсы заставляют игнорировать некоторые недостатки. Алиса прервалась, смочила губы в воде, и тяжело вздохнула. Тоскливо посмотрев на двери, вероятно ожидая что там появится Кейси и возьмет дальнейший рассказ на себя, она еще раз тяжело вздохнула и продолжила лекцию. Следуя ее плану, Алиса доведет количество облаков элет в наших телах до десяти где-то, и только после этого начнет учить тому как с этими облаками следует иметь дело. Кстати, как по мне, это довольно удобно что силу ведьмы можно довольно легко представить, имея знание о том сколько облаков в ее элет. Думаю, то что облака практически идентичны по размеру у всех ведьм, делает их похожими на пазл, что ли? Несколько необычно, но очень удобно. Я был бы очень рад даже самой куцей Системе что позволила бы мне иметь представление о том сколько маны у меня есть, каков мой максимум и так далее. Даже если бы я больше ничего не получил, как-то прокачку уровня, инвентарь или что-то другое, знать и иметь возможность отслеживать сколько маны у тебя есть или сколько ты можешь потратить прежде чем остаться у разбитого корыта, довольно полезно. Потому что сейчас мне приходится полагаться на смутные ощущения не более. В общем концепция элет нравилась мне все больше и больше. Перспективы захватывали дух! Я успел много чего себе нафантазировать у себя в голове, но, как и всегда в бочке меда есть ложка, или несколько ложек дегтя. Ведьма должна следить за запасами элет, она не может потратить все, что у нее есть за один раз. В каждом индивидуальном случае есть какой-то базис, ядро, от которого лучше не отрывать, если не хочешь пострадать. Ну, условно говоря, из десяти элет можно тратить только три, или половину, но не больше, иначе утраченное будет восстанавливаться слишком долго, это если восстановится вообще. Наставница на протяжении первого времени, месяц-полгода, опять же тут от нее самой зависит, обязана подпитывать учеников своей элет чтобы ускорить развитие. Вот почему, кстати, не рекомендуют обучать одновременно более двух учеников. Алиса успокоила нас, заверив что ее запасов более чем достаточно чтобы справится с нами тремя без каких-либо проблем. На вопрос о том сколько облаков она имеет в своем распоряжении она отрицательно покачала головой. Судя по всему, это не совсем культурный вопрос. Все равно что спросить девушку сколько ей лет. На этом небольшая, но очень информативная лекция подошла к своему закономерному завершению. Мы узнали только самую малость из того, кем на самом деле являются настоящие ведьмы в независимости от того “рожденные” они или “ученые”, впереди нас ждал длительный путь обучения и работы, но я уже не мог дождаться, когда взойдет солнце и наступит новый этап в моей жизни!