Ведьмы и Гримуары

- Марк, ты пойдешь с нами на центральную площадь? - слегка отдышавшись, спросила Нетта. Шел девятьсот девяносто третий год от исхода Епэона. Вот уже чуть больше полгода как я живу в Залеме, и где-то пять-шесть месяцев как стал ведьмаком. Мы только закончили нашу обычную утреннюю тренировку и лениво отдыхали на кухне у каменного очага. Середина зимы не позволяла нам заниматься на улице, потому пришлось приспособить под небольшой компактный спортзал одну из свободных комнат в доме. Благо их хватало в избытке. Пускай здешняя зима довольно мягкая, но для людей что долгое время прожили в центре Империи Доминус где ни разу не видели снега, она все еще немного непривычна и сурова. Малоуну вот хуже всего приходится, так что великан был вынужден накупить себе целый сундук зимней одежды, хех. - Нет, простите но у меня есть несколько заказов с которыми бы хотелось разобраться, - вздохнул я. - Да ладно тебе! Сколько можно работать?! Ты ведь обещал выходить из дома хотя бы раз в неделю! А сам уже месяц сидишь взаперти! - надулась подруга. Да, признаю, есть такое. Впрочем лично у меня нет никаких проблем с тем чтобы сидеть запертым в четырех стенах. После того случая с канализацией и жирбергами у меня пропало всякое желание куда-то ходить. Приключения это круто, приключения это весело, особенно если сидеть в удобном креселке, закутаться в плед, попивать теплое молоко и читать об этих самых приключения на страницах приключенческих романов! Но если приключения, особенно такие опасные, застают тебя в самый неподходящий момент с голой жопой то это нифига не круто! Вероятно я слишком часто упоминаю Систему, но имей я ее в своем распоряжении, еще можно было бы подумать. Приключения, убийства монстров и выполнение квестов - это источник опыта, а опыт плюс Система равно планомерное развитие. В моем же конкретном случае посещение канализации и встреча с монстром предоставили мне в подарок только жуткие шрамы, да ночные кошмары. Хм, пускай с первым первоклассно помогли зелья Потио, но вот кошмары до сих пор еще меня преследуют. Ни тебе уровней, ни увеличения характеристик, ни лута, ничего. Только проблемы на голую задницу. Собственно с тех пор я предпочитаю как можно реже выходить из дома Алисы Киттел. Меньше шансов что судьба втянет меня в какие-то неприятности! - Но у меня срочный заказ, - состроив виноватое выражение на морде лица пробормотал я в сторону девушки. - У тебя постоянно “срочные” заказы! Марк, сегодня на площади будет выступать кукольный театр, состоится большая ярмарка, говорят что лорд-магистрат готовит какой-то грандиозный сюрприз в честь зимнего солнцестояния! - с энтузиазмом произнесла девушка. - Знаешь что? - на миг заколебавшысь произношу. - Я уже сделал львиную часть работы, сегодня только доделать нужно, проверить как браслет работает на практике... Ладно, давайте так, вы с Малоуном идите, а я как только все закончу, где-то ближе к обеду вас найду. - Правда? Действительно придешь? - подозрительно спросила Нетта. Хотелось сказать что-то типа туманного “я постараюсь”, “приложу все силы” и так далее, но девушка сразу же поняла бы что я ее обманываю. - Да приду, не волнуйся, - вздохнул я. Нетта просияла, чмокнула меня в щеку и поспешила в свою комнату собираться. Малоун, тяжело вздохнул и укоризненно посмотрел на меня. После чего хлопнул по плечу и также ушел. Да, ему тоже непростое испытание предстоит. Нетта не успокоится пока не испытает на себе все развлечения, что город сможет предоставить ей во время сегодняшнего праздника. Это значит, что чернокожему гиганту из жаркого Уолтона, придется сопровождать ее на протяжении всего дня до самого вечера. Честно говоря я чувствую что подставляю его таким образом, но никак не могу себя перебороть. Наверное это уже и правда какая-то паранойя во мне говорит, но почему-то кажется что как только выйду за порог дома-крепости то тут же встряну в какие-то неприятности. Блин, жалко что Алиса еще не вернулась, так бы можно было отправить ее вместе с ними и надеяться, что в процессе развлечений их дружная компания забудет о моем существовании. Знаю, наивно, но могу я помечтать? Наша наставница, кстати, уже недели две как отправилась на задание выданное Верховным Ковеном. Она и раньше периодически улетала, но впервые так надолго. Мы начали немного волноваться, если честно, хотя и знаем что с ней все нормально. Но… сложно об этом говорить, ага. Собрав кружки и остальную посуду я тщательно вымыл ее и разложил сохнуть. Мыть посуду без специализированных гелей и прочих средств для этого дела довольно сложно и мне пришлось узнать парочку по настоящему древних хитростей. Впрочем, содой даже на Земле еще некоторые люди моют, наверное. Неважно. Малоун и Нетта успели собраться за это время. Заглянув ко мне на кухню буквально на секундочку, попрощались и пошли гулять. Закончив с хозяйскими делами, тем что протер стол, я покинул кухню и пошел в свою комнату. Теперь я живу отдельно от Малоуна. Не потому в статусе ученика у меня появилось больше прав и привилегий, нет. На самом деле это простая необходимость которую довольно сложно вот так вот сходу объяснить. Вероятно следует начать с того, что бытность ведьмаком дала мне не совсем то на что я рассчитывал. Если сравнивать с рунной магией то волшебство присущее ведьмам совершенно отличается. Это даже не “лед и пламя”, а скорее математика и абстракционизм в живописи. Руны - это совокупность четко установленных символов что подчиняются нерушимым законам и правилам, в то время как ведовство - это свобода и духовность, одиночество и единение, природа и ветер. Да, звучит странно и понять это не так просто. И во всем этом мне приходится жить. Тем не менее я не сказать что жалуюсь. Просто немного сложно разрывать себя на две разные по своей сути тематики. Но в то же время, что там что тут в основе всего стоит магия. А для меня, возможно нет ничего важнее здесь и сейчас. Впрочем мы отошли от темы. Комната мне потребовалась для уединения. Для самоанализа и медитаций. Ведьмы придают этому довольно много внимания. И я только начинаю понимать все эти нюансы. Войдя на свою личную территорию, я словно окунулся вовнутрь какого-то ботанического сада. Куча цветов и чистый свежий воздух встретил меня. Никогда не любил ухаживать за комнатными растениями, но вот поди ты, жизнь в новом мире заставила. Ведьмы и ведьмаки питают некоторую дефолтную склонность по отношению к растительному миру… хм, к природе в целом, наверное. Это не значит что мы все по определению можем повелевать растениями, удлинять лианы, увеличивать плотоядные мухоловки, заставлять деревья сплетать корни в подобие ног и гнаться за нашими врагами. Нет, в целом кто-то, вполне вероятно и может что-то подобное провернуть но далеко не все. Просто вот мы имеем предрасположенность к природе. Говорят врожденные ведьмы испытывают почти рефлекторное отвращение к большим городам, и даже к маленьким деревушкам. Недаром они предпочитают селится на отшибе в дремучей глуши. Залем - большое исключение и феномен в общем плане вещей. Но теперь я лучше понимал почему в этом городе так много растений, деревьев, парков, скверов и домашних животных. Собственно задний двор Алисы также был плотно засажен разными видами растительности. Гуляя по городу, и встретив участок с большим количеством растений вокруг него, можно почти с уверенностью говорить, что внутри живет ведьма или ведьмак. Потратив десяток минут на то чтобы полить вазоны которые в этом нуждались, я подошел к высокому открытому шкафу без дверок в принципе. На полках лежали ведьмовские атрибуты, мои личные атрибуты. Книга, метла и шляпа. Всего три предмета вокруг которых в той или иной мере крутилась моя жизнь за последние пять-шесть месяцев. Больше всего, конечно же, ушло времени и сил на Гримуар. Очень аккуратно и нежно даже беру его из полки. Костяная обложка из двух больших, и парочки меньших пластин приятно грела руку. Я почти мог чувствовать заключенную внутри жизнь. И это не преувеличение или метафора. Мне потребовался месяц чтобы вырезать пластины по размеру, наклеить их на тонкую но прочную кожаную основу, создать застежку, кольцо в верхней части корешка, вырезать контрольный сигил, и целую кучу дополнительных управляющих рун, чтобы вырезать углубления и инкрустировать в них двойку драгоценных камней. Алмазы довольно мелкие, конечно, но идеально подойдут в качестве накопителей на первое время. Вернее месяц потребовался на первые, неудачные попытки, сбор уже готового и проработанного изделия занял куда меньше времени. Мне все же удалось разработать и воплотить в жизнь идею книги-скоросшивателя. Пришлось увеличить размеры обложки, чтобы уместить на ее поверхности все необходимые мне сигилы. Но это не страшно. Главное что система работала и я мог довольно легко вставлять или наоборот вынимать из уже готовой книги те или иные страницы. У меня имелись надежды что в будущем от этой системы можно будет отказаться, но пока рано об этом говорить. После того как изготовление обложки закончилось, я начал медленный но целенаправленный процесс напитки Гримуара облаками элет. По сути в этом весь секрет изготовления присущих каждой ведьме атрибутов. Метла и шляпа Алисы, хризолитовый котел Потио, остальные вещи о которых мне еще предстоит узнать. Все эти “артефакты” делались по одному и тому же способу. Нюансы присутствовали, конечно, как же без них, но их было не так много и лично я довольно быстро освоился почти со всеми из них. Во-первых, нужно было правильно уметь вкладывать свою элет, сделаешь это слишком резко - пиши пропало, медленно - тоже не подойдет, будешь слишком грубым, можешь выкидывать предмет в мусорку, так как он начнет разрушатся. В общем нужен был особый подход и в первое время нам пришлось попотеть чтобы понять его. Малоун, к слову, до сих пор делает это из рук вон плохо из-за чего дико переживает. Во-вторых, каждый предмет имел свою степень усвояемости. Одно облако в неделю, или в три дня, или в день, или еще как. В каждом конкретном случае нужно были разбираться индивидуально. В-третьих, усилить степень усвоения и вообще скорость и качество прогрессии того или иного атрибута можно было с помощью небольшой хитрости. Если ты хотел создать какой-то поистине могущественный, в перспективе, конечно, ведьмовский артефакт, то должен был подготовить его основу самостоятельно, своими руками. Вещь созданная с минимальным участием других людей каким-то образом лучше всего работала в твоих собственных руках. В-четвертых, не все материалы одинаково хороши при создании атрибутов. Что-то условно природное подходит лучше всего: шелк, ткани из льна, хлопка и прочих растительных материалов, дерево, кости, жилы возможно. Ну и все такое прочее. Но “искусственные” вещи и материалы подходили намного хуже. Мне кажется что тут скорее какой-то психологический блок, потому как те же металлы, или стекло также создают из вполне себе природных материалов. В этом мире нет по настоящему синтетических штук подобных пластику. Но все же, вкладывать элет в бронзовый меч, к примеру, очень сложно, почти невозможно. Я пробовал, считал себя самым умным и хитрым парнем на деревне. Но… нифига, не работает. Почему так? Без понятия. В-пятых, сила атрибута определялась не только количеством вложенной и усвоенной предметом элет но и намерением которое ведьма или ведьмак испытывают во время процесса. Алиса довольно расплывчато объяснила данный момент, но для себя я понял, это приблизительно так. Взять допустим метлу. Понятное дело, что в традиционном представлении ведьм она не столько пол подметать должна как служить средством передвижения. Вот они и вкладывают в свои метлы концепцию полета как они ее видят. Но никто не заставляет тебя следовать по шаблону. Алиса, к примеру вложила в свою метлу концепцию оружия, предварительно добавив костяной наконечник словно для копья. И теперь на ее метле можно не только летать но использовать ее как довольно крутое дистанционно управляемое копье! А еще можно пойти другим путем, взять ту же концепцию полета но сконцентрироваться не на общем понятии куда входит удобство, скорость, то же мысленное управление и прочее, но, допустим на одной только скорости. Тогда, при прочих равных, метла будет походить на гоночный болид, влегкую обгоняя других. Вот только беда, летать на ней будет ой как непросто и не удобно! Можно вкладывать например несколько концепций в один предмет. На примере, допустим, шляпы Алисы. Это не только пространственный карман но и лишняя конечность с автоматической защитой пользователя! Правда, тут тоже есть нюанс. Чем больше концепций тем сложнее на них концентрироваться и тем дольше придется раскачивать предмет, вкладывая в него больше элет. Много, очень много самых разных способов как можно это использовать! Голова кружится от перспектив! Несмотря на то что Алиса советовала начать с чего-то одного, с какой-то единственной концепции и только позже по желанию добавлять что-то еще, я решил проигнорировать ее слова, и взять за основу ее же собственную методику. То есть не делать много слабых атрибутов, а сконцентрироваться на паре-тройке но многофункциональных. И делал это не из-за того что я художник и так вижу, нет. Потренировавшись на “манекенах”, я предположил что обладаю достаточно развитой фантазией и пониманием чтобы вкладывать несколько направляющих идей в свои артефакты. Так для Гримуара я выбрал концепции: восстановления, разума и самосовершенствования. Кажется что слишком высоко замахнулся, но по крайней мере тот же разум довольно часто ведьмы используют. Алиса к примеру хочет наделить разумом свою шляпу, но пока что еще не полностью преуспела. Как показала практика, я несколько переоценил свои силы. Да у меня имелось чудное воображение но вот концентрации слегка не доставало. Пришлось пока что оставить “самосовершенствование” и уменьшить усилия по “разуму”. Просто не вытягивал я все это вместе. Но если все получится… спустя лет эдак пятьдесят, мой Гримуар станет настоящей имбой! Роялем без куста да еще и собственного производства! Что касается шляпы и метлы, то пока что у меня на полках хранятся только прототипы. Я еще не вкладывал в них элет, и сейчас больше сконцентрировался на том чтобы научится делать их собственными руками. Если с книгой все было относительно просто и мне всего лишь пришлось собрать все свои знания в одно целое, то уж как делать шляпу или метлу я не имел ни малейшего понятия. Никогда не думал, что придется брать в руки иголку и учится с ней обращаться, но что не сделаешь ради магии? То же самое касается столярного дела, пока что мои попытки вырезать из дерева казалось бы простенькую ручку для метлы, выглядели настолько уродски что больно смотреть! Впрочем я не спешил и настраивал себя на длительную раскачку. Вот посижу в домике пару десятилетий, наберусь силушки богатырской и тогда пойду… ну не знаю, найду какие-то приключения на задницу, тут сомневаться не приходится. Главное не помереть от старости. Хотя для ведьмаков и ведьм вопрос старости не так актуален. Ведьмы не эльфы, они не бессмертны, но если успеют набрать силу то могут прожить дольше обычного смертного человека. Алисе на вид лет двадцать-двадцать пять, но на самом деле она на пару десятилетий старше, ага. Понятное дело, что как настоящая женщина говорить о своем возрасте она не очень любит, но по некоторым оговоркам Потио я имею приблизительное представление о ее возрасте. Аккуратно вложив очередное облако в Гримуар я удовлетворенно кивнул когда подношение приняли и взялись за освоение. Пять месяцев очень мало для того чтобы атрибут обрел хоть какую-то реальную мощь, но все же его хватило чтобы подтвердить мою теорию, и показать что я не зря выбрал концепцию восстановления. Если вкратце, то теперь, при использовании заклинания, есть небольшой шанс, что страничка на котором оно было записано не истлеет полностью, а просто получит повреждения, пожухнет там или скукожится. Самое главное что такие странички очень медленно но восстанавливаются! Казалось бы зачем я вообще затеял это, учитывая то что сумел разработать систему скоросшивателя? Ведь получается что концепция плохо дублирует то что и так работает. Зачем восстанавливать странички когда можно вставить новые? С одной стороны так-то оно так, но с другой, это ведь деньги, ресурсы и титанический труд. Чтобы создать одну страничку нужно потратить много времени, а когда приходит время использовать накопленное богатство то оно имеет неприятную особенность очень быстро заканчивается. Очень неудобно в общем. Прямо как в худших игрушках где приходится месяц гриндить чтобы слить все накопленное за день или два. Можно было бы попробовать схитрить и обмануть “систему”. Взять к примеру то же волшебное перо с помощью которого Алиса скопировала мини-библиотеку Джозефуса. По идее оно могло бы и руны копировать, вот только на практике не все так гладко как мне бы хотелось. Какие-то отдельные руны, что выступали в книгах в качестве примеров оно еще могло переписывать без проблем, но когда нужно было записывать полноценные сигилы все становилось намного сложнее. То ли точности не хватало то ли перо не могло ориентироваться в мешанине рун разных школ начертания, то ли еще что, но результаты получались по меньшей мере нестабильными. Вполне допускаю что этот косяк “программного обеспечения” пера можно было каким-то образом исправить. Вот только проблема я совершенно не понимал как именно оно функционирует. Перо являлось артефактом тут вопросов нет, но рунная магия в его зачаровании не участвовала, от слова вообще. Так что для меня этот артефакт являлся слепым пятном, неразборной деталью, так сказать. Неважно. Когда доведу свою концепцию восстановления до логического завершения, то пользоватся функцией скоросшивателя чисто в теории буду только для того чтобы вставлять странички с новыми, ранее неизвестными мне заклинаниями. Положив книгу на полку, я пошел к рабочему столу. Как и сказал ранее Нетте у меня действительно имелась работа на сегодня. Так уж получилось, что я стал в некотором роде экспертом по рунной магии. Самому не верится но, как показала практика, я действительно понимаю больше, чем мне казалось изначально. Ну, наверное стоит отметить, что я очень предметно и плотно ознакомился с книгами покойного мастера-артефактора Джозефуса. Это подняло мои знания на новый уровень, пускай даже изначально я понял только где-то половину из представленного материала, остальное оказалось слишком сложным. Пришлось идти на поклон к Алисе и просить ее помочь с добычей других учебных материалов, попроще так сказать. Она сумела достать несколько книг, за что ей огромное спасибо. Думаю их цена оказалась больше чем стоимость тех же алмазов инкрустированных в обложки наших с Неттой Гримуаров. Да уж, потратилась она на нас за это время знатно. Впрочем я отрабатываю, и неожиданно успешно. Активность Алисы с поиском книг привлекла внимание которого она не смогла избежать, и так о том что в ее доме живут люди со специфическими в наших краях знаниями и умениями узнали некоторые жители Залема. Изначально ко мне обратился капитан воинской сотни, что пребывал в городе в отпуске. Оказалось что у него имелся при себе любопытный трофей - зачарованный в Империи Доминус щит. В то время когда ведьмы в большинстве своем, не могли использовать такие штуки, обычные солдаты не имели подобных ограничений. Щит сослужил капитану хорошую службу, спас его не в одной передряге, но вот беда, в какой-то момент перестал работать так как должен был. Вот суровый мужчина с короткой стрижкой и тонким шрамом над правым глазом, и принес его мне в надежде что я смогу починить его любимый щит. Самое удивительное что у меня получилось. Там повредилось несколько рун… и всего-то. Я никогда таким раньше не занимался, но оказалось что там нет ничего такого сложного. По крайней мере если сравнивать с Гримуаром, то зачарование на щите пускай и было необычным для меня, но не являлось орешком с которым бы я не справился. Всего то и нужно было что научится работать с бронзой. С тех пор мне стали приносить другие, подобные штуки. В большинстве своем “проблема” заключалась в том что заложенный внутрь заряд маны попросту иссяк. В таких случаях я считал, что деньги попросту текут в мои руки ни за что ни про что. Классические маги которые могли бы в теории зарядить артефакты новой порцией маны, присутствовали в Залеме но не в таком большом количестве как ведьмы. Также было много случаев где приходилось поработать с рунами, или даже отказать владельцу в ремонте в связи с тем что он попросту невозможен, или моих знаний все же не хватало. Недавно вот мне подкинули очередную вещицу. Пилум зачарованный на пробитие и возврат. Если что, пилум - это такое небольшое метательное копье с деревянной ручкой и бронзовым наконечником, обязательный вид оружия для пехоты Доминуса. В данном конкретном случае в комплекте с ним шел специальный браслет что служил ориентиром для копья при возврате. Довольно оригинальное решение, раньше я подобных вещей не видел. Впрочем я не так давно в бизнесе, уверен что будущее еще преподнесет мне множество сюрпризов. Взявшись за работу я не заметил сколько времени прошло, прежде чем услышал слабое царапанье и мяуканье у окна. Оно буквально заставило меня подпрыгнуть на месте. - Бьер? - проморгавшись удивленно спросил я, рассматривая нежданного гостя.