Легенда о Преступнице

- Что ж, Мэй. Раз уж Кадзу уводит тебя так рано, у тебя есть возможность осмотреться, стать незаметной в толпе, научиться новому. Ведь что-то другое ждёт за горизонтом, не так ли? - очередное мудрое изречение, которое, как и прочие, стоило бы записывать. Несмотря на то, что Такао выглядел не старше пятидесяти, не выглядел учителем, казалось, будто он всю жизнь учил неумелых преступниц вставать на «путь истинный». Мэй впитывала буквально всё, что он ей говорил. Вот сейчас они обыденно шли в сторону её комнаты. В длинном коридоре, у одного из кабинетов стояло двое мужчин. Мэй частенько видела снующих туда-сюда людей, Азуми, но ни с кем новым ей ещё не приходилось общаться. Она мельком взглянула на Такао. Тот едва заметно сдвинул брови. «Не хочет, чтобы я кого-то видела?.. Интересно». Кажется, Такао предпочёл бы обойти мужчин, но они обернулись. - Здравствуй, дзёнин. - приветственно сказал тот, что выше. Второй молча кивнул. Такао представил девушку... - Мэй. Сатоши - он указал на высокого. - Хонг. - Добрый день. - она учтиво улыбнулась. Новоиспеченные знакомые уже потеряли интерес, вновь заговорив, или заспорив, о каких-то документах, что держали в руках. Такао повёл её дальше. У дверей сказал... - Мэй, скоро можете отправиться с Кадзу в Минато. Там будет людно, и однозначно есть все возможности найти достойную работу. Об образовании пока речи идти не может, ты не обеспечена, но это не беда. Главное - встать на ноги. - Мэй понимающе кивнула, осознавая необходимость мер. Запретить ей заниматься самообразованием и саморазвитием никто не мог, поэтому нестрашно. Всё-таки в Японии не все могли иметь высшее образование. Она думала о возможности переехать в другую страну для образования на других условиях, но её много что держало. А сейчас и вовсе не до того. И она ещё и собственной страны не видела. Сколько особенных мест она мечтала посетить, а жизнь не готовила её к тому, что все эти мечты могут однажды оказаться неисполнимыми. Но она знала: если не посетит Замок Белой Цапли на острове Хонсю - жизнь прожита зря. Мэй кивнула головой, и они с Такао попрощались. Прошла пара дней. Громкий стук в дверь разразил тишину. Мэй подошла к ней, уже зная, кого за стеной быть не может. Слишком неделикатный стук. Распахнула. На пороге, слегка подбоченившись, стояла Азуми. До этого момента Мэй больше не доводилось с ней общаться, впрочем, это не расстраивало. Мэй почувствовала, как температура в комнате понизилась, предугадывая, зачем Азуми пришла к ней с таким грозным видом. Но ей было всё равно. - Кадзу решил проводить тебя. - начала Азуми, сверкнув глазами. - Верно. - бесцветным голосом ответила Мэй. - Это был не вопрос! - она уже не пыталась себя сдержать. - Он ранен, и вместо того, чтобы восстановиться, он поедет в никому не нужный городок. Ой, прости, в нужный тебе. Без него никак? Или решила оторваться на его благодарности? - Мэй со скучающим видом ждала окончания тирады. Оправдываться, говоря, что он сам предложил ей помощь, и в мыслях не было. Она смотрела на неё с подчёркнутым безразличием, и, кажется, ещё больше раззадорила Азуми, которой явно было, что сказать. «Ох, нехорошо будет ругаться с ней, я же в гостях, впрочем, и не хочется. Не лучший она кандидат для дискуссий. Она же не правду выяснить пришла, а как-то обозначиться. Какая жалость...» - и Мэй, что ещё стояла на пороге, первой увидела Кадзу, свернувшего в коридор. Он жёстко прищурился, увидев Азуми напротив Мэй. Та наконец отвлеклась и обернулась, не медля пойдя ему навстречу. До Мэй явственно донеслось... - Избавься от неё. - «Она же понимает, что я всё слышу. Забавно.» - Азуми, это не твоё дело. - ледяным тоном, не терпящим возражений, прошипел Кадзу. - Кадзу, ты разве не?.. - Непонятливая, что не уяснила? Жалеть будешь, как вела себя. Иди. - Азуми, проглотив недосказанное, ушла, опустив голову. Мэй всё так же стояла на пороге, слегка растерявшись. Он подошёл. - Кадзу, она... - Забудь. Завтра выходим. Не хочешь усложнять - выспись. - взгляд немного смягчился. Мэй покорно кивнула, не развивая неприятную тему. Кадзу мотнул головой... - До завтра. - До завтра. - повторила Мэй. Она прикрыла дверь, накрыла лицо руками, медленно сползая по стене. «Как сохранять с ним рядом хладнокровие? И что дальше? Мы разойдёмся, как в море корабли? Увижу ли снова? Ох, зачем мне это нужно было? Будто мало бед...» - понурив голову, девушка посмотрела на часы. Вечерело. Стоило бы послушать его, лечь спать. Направилась в ванную... Ведя расчёской по волосам, она так и не смогла выбраться из омута мыслей, подёрнутых мраком. Ей стоило быть смелой, не давать поверхностным страхам овладеть ею, но получалось плохо. «Завтра» стало туманным, как и люди, поджидавшие в нём. Ей столько нужно разузнать, столько выяснить. «Обычно расчёсывание помогает расслабиться. И где эффект?» - она устало повалилась на постель. Сон охватил её нескоро. - Такао не собирался попрощаться? - Кадзу зашёл за ней рано, как и обещал. Мэй быстро привела себя в порядок, подхватила вещи. Чонган зашёл к ней, принеся чудодейственный крем собственного производства, пожелал удачи в пути, наказав, чтобы не нервничала лишний раз, мол, мази не напасёшься. «А я ещё удивлялась, почему никогда не видела таких в аптеках?» - хмыкнула про себя Мэй, пока Чонган отечески обнимал её. И сейчас они с Кадзу уже шли прочь от офисного здания Синоби. Мэй оглянулась напоследок, всматриваясь в проблески хмурого неба на кронах потемневших клёнов. Представила, как они пестрят красками золотой осенью, когда каждая кисть озолочена как драгоценная. «Побывать бы тут в октябре...» - Мэй поняла, что начала отставать от Кадзу, приказав себе не зевать и не раздражать его понапрасну. За утро тот мало что сказал, кроме дежурных фраз. «Сказал мне выспаться, а сам...» - Нет. - Он помогал мне, столько мне рассказал. Непонятно, как он ко мне отнёсся. - Мэй огляделась по сторонам, поправляя глубокий синий капюшон куртки. - Понравилась. Но это ничего не меняет. - Мэй подняла на него глаза. Тот шёл с непроницаемым лицом, колкие глаза смотрели вперёд. «Ничего не меняет. А тебе?..» - подумала она. - Почему не спрашиваешь? - нарушил он тишину. - О чём? - Мэй опешила. - О чём подумала. - спокойно уточнил Кадзу. Дыхание Мэй сбилось на вдохе от возмущения, затем смущения, она едва взяла себя в руки, всем видом пытаясь показать, что он ошибся. «Какого ёкая? Ты и мысли читаешь?..» - Не понимаю, о чем ты. - она как можно естественней усмехнулась. Кадзу лишь хмыкнул в ответ, не развивая тему. Путь лежал долгий, Минато находился в пригороде, известном как «Специальные районы Токио». Густо населённый, оттого более опасный, полный преступности муниципалитет. И опасность там также могла исходить от каждого прохожего. Добраться до Минато можно было на поезде чуть меньше, чем за сутки, но Кадзу вдруг объявил... - Ты в розыске. - Мэй медленно повернула к нему голову. - О тебе обьявили, как о пропавшей. Кому-то нужно, чтобы ты нашлась. На уровне полиции. Это новые документы. - Мэй едва сдерживала назревающую панику. «Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Неважно, откуда они достали поддельные документы и кто меня разыскивает.» - На какое имя? - почти без дрожи в голосе спросила Мэй. - Мы не увлекались. Мива Такамори. - На опечатку не похоже. Мэй Накамура сильно отличается. - Кадзу протянул ей конверт. - Там всё. На всякий случай поедем на автобусах. Дольше, но надёжней. - Мэй, полностью взяв себя в руки, кивнула. Путь предстоял долгий. Пятая остановка, и Кадзу с Мэй решили выйти. Говорили мало, ехали быстро, а вылезая из транспорта, зашагали к ближайшему зданию с вывеской, решив пересесть на следующем, чтобы чаще менять попутчиков и не бросаться в глаза. Низко опущенный капюшон не маячил, в толпе было легко раствориться, и Мэй успокоилась. Кадзу же и бровью не вёл, проходя мимо патрульных, будто сам полицейский. «Он актёр получше меня будет. Да хоть тут весь патруль, ему всё равно. Что нужно было пережить, чтобы иметь такие стальные нервы? С другой стороны, как стать одним из великих Синоби без такого хладнокровия, как у него? Никак...» - Мэй чуть не столкнулась с прохожим, Кадзу оттянул её за локоть в последний момент. - Где витаешь, задумчивая? - Да так, ерунда... Зайдём сюда? - Кадзу кивнул, и они остановились напротив небольшого кафе. Входя, Мэй незаметно огляделась. Ничего примечательного, блёклый интерьер без излишеств. Бегающий персонал, обслуживающий одинокую девушку в углу зала, несколько столиков, занятых одной компанией шумных мужчин. На пьяных похожи не были, но вели себя подобающе, не пытаясь как-то сбавить громкость собственного хохота. Мэй поморщилась: таких, как они, матушка Кинуё не стала бы обслуживать, а вызвала б охрану, она могла позволить себе подобное, в отличие от хозяина этой забегаловки. Впрочем, и приличные на первый взгляд люди иногда могли дойти до такого состояния, Мэй знала это не понаслышке, работав в баре и налюбовавшись на всякий сброд. Вот и сейчас они бесцеремонно подзывали официантку, та в свою очередь помнила святую истину: клиент всегда прав. Как ни прискорбно, с этим не боролись, да и некому. Мэй покосилась на Кадзу. - Едим и уходим. Уйдём сейчас - привлечём их. Высовываться нельзя. - обыденно, вполголоса прошелестел он. Мэй прикрыла глаза в знак согласия. Она тоже знала, что таким господам для разжигания конфликтов повод не нужен. Тем более, во властных голосах угадывались приказные ноты, становилось ясно - они некто весомые, не привыкшие к отказам. - Это копы. - сказал он. Четверо мужчин развалились на креслах, Мэй и Кадзу сели в отдалении. Как он столь уверенно определил их профессии, для Мэй осталось загадкой. «Впрочем, опыт общения с людьми одного типа вырабатывает чутьё на них...». Девушка в углу зашевелилась, собираясь, а Мэй заметила, что один из мужчин готовится встать. Она поднялась... - Я на минуту. - Кадзу метнул взгляд на того же копа и встал за ней. Мэй прекословить не стала. Они направились в предполагаемые уборные, но Мэй свернула в другую сторону, притаившись за стеной, закрывавшей кухню от зала. Планировка помещения, конечно, иная, чем в её баре, но Мэй сориентировалась быстро. Кадзу непонимающе свёл брови, когда мимо проскочила девушка, идя в сторону уборных. Тонкая, низенькая, она семенила, опустив голову, даже не заметив их. Не заметила и мужчину, что вышагивал за ней. Или старательно не подавала вида, что заметила. Мэй уловила трясущиеся колени девушки, и бросила испуганный взгляд на Кадзу, хмурившего брови. Взгляд стал жёстким, каменным, он смотрел будто сквозь мужчины, не видевшего их и шедшего вслед за посетительницей. «Ёкай, в кафе, при свете дня!.. Спокойно, только спокойно...» - повернув голову, она внутренне содрогнулась, читая столь холодную ярость в глазах парня, лишь ими он мог бы прирезать, когда вдруг вышел из-за угла и схватил мужчину за плечо, резко развернув. Тот опешил от неожиданности, автоматом потянувшись к поясу. Он поздно опомнился, что в гражданском виде и угрожать нечем, а Кадзу совершил лишь пару неуловимых движений, и коп рухнул, как подкошенный. Он не успел и вскрикнуть, Кадзу потащил его по полу, мотнув головой Мэй. Она вывела спасённую из помещения, та пискнула от страха, Мэй схватила её за руку и повела к выходу. Кадзу обернулся... - Вещи? - Здесь. - Уходим. - и дотаскав стонущего мужчину до опешивших друзей, он бросил его им под ноги, Мэй торопливо открыла дверь, буквально выталкивая попутчицу на улицу и пропуская Кадзу. Они вышли не оглядываясь, беззвучно. В догонку им не бежали, но они не замедлялись. Девушка, на вид чуть старше Мэй, в ужасе озиралась... - Спокойно, всё хорошо. - Мэй развернула её к себе. - Вы в порядке? - Спасибо, я уже не знала, как выйти оттуда, спасибо вам, спасибо... - она взволнованно тараторила, и Мэй взяла её за плечи. - Как вас зовут? - Акико... - она выдохнула. - Купите перцовый баллончик и не ходите одна по возможности, хорошо? Таких, как эти, полно. Вы дойдёте сами? - Да, спасибо вам огромное. - она глубоко поклонилась молчавшему в сторонке Кадзу, тот ответил едва заметным кивком, хмуря брови. Акико убежала, оглядываясь на спасителей, Кадзу с Мэй не задерживались. Она выдохнула, расправив плечи, вдруг ощутив, что руки во влаге. Кровь. Она царапала себя всё это время. Снова. Кадзу окликнул её... - Стой. - и стянув с плеч рюкзак, что-то стал искать. Извлёк пластыри. - Мазохистка. Иди сюда. - Мэй, опустив голову, подошла ближе. Собиралась взять, но он перехватил ладони. - Холодные слишком. Не вырывайся. - и стал прикрывать ранки, пока Мэй стояла, прикусив губу. Молчание затягивалось... - Как ты поняла? - Что? - Зачем он встаёт. - он внимательно следил за её лицом, глаза Мэй забегали. - Да я таких часто видела в баре, лезли к гостям, официанткам, вытворяли всякое... - от проницательного колючего взгляда было не скрыться. Мэй стала сбивчиво пояснять... - Они такое часто выкидывали, никто не указ, было подобное... - И с тобой? - глухой вопрос. Молчание стало ему ответом. Мэй повернула лицо, зажмурив глаза, запрещая себе вспоминать. Не получалось. В голову снова лезли горькие образы шарящих по телу потных рук пьяного мерзавца, зажавшего её в подсобке, сжимавшего рот сальной рукой, задиравшего её юбку явно привычным жестом. На её приглушённые крики тогда прибежал охранник, и Кинуё вышвырнула его, не пытаясь поговорить с Мэй, трясущейся от ужаса. Сумико едва привела её в чувство. Прошло больше года, но она чувствовала, что рана не затянется. Стоило лишь вспомнить, лились непрошеные слёзы страха, злости и унижения. Она глубоко вздохнула, отгоняя мысли. Открыв глаза, наткнулась на спокойный взгляд. Она готова была к любой реакции, как и к её отсутствию, и мало что вообще хотела слышать об этом. Кадзу удивил, сказав неожиданно... - Дай левую. - девушка непонимающе посмотрела на него, протягивая руку. Он стянул куртку, закатал рукав толстовки, расстегнул какие-то ремешки на локте. Мэй с удивлением наблюдала, как он, заправив её рукав, пристегнул лёгкие и тонкие ножны на предплечье. Под тканью их невозможно было заметить, и Мэй поняла, что на Кадзу ещё полно таких сюрпризов. Она молчала, ожидая пояснений... - Это чтобы к тебе никто не прикасался, если не захочешь. Бей в горло. - Мэй испуганно расширила глаза. - Ладно, боишься убить, целься в ногу. Проверни обязательно. Но не доставай, пока не готова бить, иначе нож только подведёт, бдительность потеряешь. - Мэй серьёзно кивнула, осознавая всю сложность подарка. Достала клинок. Холодный, сверкающий остриём, небольшого размера, удобно лежавший в ладони. - Я же не умею им пользоваться. - Справишься. - Ты много раз?.. - Убивал? Не считаю. - ровным голосом ответил он. Помолчав, Мэй шепнула... - Спасибо тебе... А зачем проворачивать?