Легенда о Преступнице

      Текли дни. Им пора было воплощать принятое решение. У Кадзу нашлось, ожидаемо, множество знакомых, которых нужно было посетить, чтобы безопасно вновь покинуть облагороженные районы Токио. Время шло безумно медленно для Мэй, не находившейся себе места эти несколько дней. По ощущениям девушки прошёл словно месяц, но она всё ещё молча ждала новостей. Каждое утро в неуютном домишке она встречала с неуёмным волнением, и тревога росла с каждым разом, когда взгляд её падал на календарь. Она почти не видела Кадзу, по которому скучала всё это время. И ощущение недосказанной, вязкой печали слегка горчило на языке. Но сказать было некому...       Было неловко делить быт даже с одним Масамунэ, присутствие которого было менее номинальным, чем у членов клана. Мэй ни разу не дождалась их возвращения ночью, всё время думая о том, когда же они спят... "Немыслимо, прошло всего три дня." - проснувшись на четвёртое утро в ветхой постели, Мэй неторопливо поднялась. Она не готовила, Араи каждый день привозил из придорожных кафе почти домашнюю еду, однако Мэй старалась поддерживать атмосферу обжитости. Это было сложно. И пожалуй, были ещё кое-какие дела...       "Ты не просто девушка, Мэй. В твоих руках, как ни банально, всегда есть козырь, и он стоит самой грубой силы. Неожиданность." - девушка, затягивая волосы в тугой хвост на затылке, вспоминала уроки Такао. Она тогда не успела даже моргнуть, как Такао преодолел расстояние метра и, перехватив её за локоть, оказался за спиной. Мэй ощутила холодную кожу перчаток на своей шее в ту же секунду и сумела только тихо сглотнуть.       "Единственное, чего ты не должна допускать - страх. Он отравляет разум, застилает глаза. Всегда думай." - первые наставления. "Ты не должна бояться ранить, поломать, даже убить. Если с тобой вступили в бой, тебя без вариантов хотят убить. Даже не задумывайся о совести. Либо ты, либо тебя." - слегка сверкнув холодными голубыми глазами, безапелляционно произнёс тогда лидер клана. И Мэй помнила. Каждый раз с содроганием принимая новые, жестокие законы, она запоминала их. Делала выводы. И собиралась сама решать, что для неё лучше.       Веер сиротливо лежал на столе в углу комнатки. Девушка не раз брала его в руки эти дни, но так и не стала танцевать. «Неуместно, карикатурно.» - в очередной раз крутя его в руках, Мэй настойчиво отгоняла от себя навязчивые мысли. Они твердили, что не может такое искусное творение принадлежать ей, они не давали принимать реальность, казалось, открытое окно ей снится... И если во сне можно пробудиться при падении, то наяву только разбиться.

***

      Мороз снова содрогал ночь. В воздухе витало неуловимое напряжение, когда с тихим скрипом отворилась посреди ночи дверь дома. Мэй привычно почти не могла различить шагов синоби, но знала - они вернулись. Три часа ночи. Она впервые дождалась их возвращения. Привычно ворочаясь в постели, она снова думала. Страх. Его нельзя слушать. Этот урок ей удивительно легко дался. Ведь столько подавленных желаний, несказанных слов она держала в памяти лишь из-за страха. Нереального, но почти осязаемого. Колкий взгляд чёрных глаз синоби преследовал её в краткие мгновения сна, и просыпаясь, она снова хваталась за голову, сдавленно дыша. Его не хватало. Безумно. Она уже не знала, что делать с этим.       Мэй казалось безумием то, что творилось с её чувствами. Никогда ещё столько ощущений не возникало от мыслей об одном человеке. И ощущение щемящей тоски в груди охватило до боли знакомыми тисками. «Не сейчас, не время, нельзя...» - она твердила это себе ночи напролёт. И только чувства твердили иное. Она боялась, что то время, когда будет можно, для них вовсе может не наступить... И страх потери, желание не отпускать Кадзу, видеть его, говорить с ним, заставляли каждую ночь смотреть в окно в ожидании тёмных теней. Она представляла, как выглядит со стороны - странно, одержимо, возможно, жалко. Но если маскировать свои чувства - навык уже освоенный, то бороться с ними она так и не научилась. А воспоминания об их последнем разговоре, о контракте с кланом, о странном, пугающе-туманном будущем всё больше загоняли в угол. Она порывисто распахнула окно. Воздуха уже не хватало.       «Какой трескучий мороз. Всё искрится...» - пролетело в голове. Мэй обдуло ледяным ветром, но как же было красиво... И как не хотелось закрываться от этого. От эфемерного ощущения свободы. От чувства, что она может всё. Она хотела бы смочь хоть что-нибудь...       В коридоре загорелся свет. Мэй поняла это по полосе света, отбросившейся прямо ей под ноги. Тень прошла очень близко у её двери. Шагов она не слышала. «Ёкай подери, какой же жуткий навык.» - она никак не могла привыкнуть к призрачной походке своих соседей. Если их можно было так назвать. «Маловато они для соседей с нами живут.» - с досадой подметила Мэй. И поняла, что это, возможно, Кадзу. Сейчас, в коридоре. И кто она, чтобы сопротивляться этому сейчас... Быстро накинув поверх пижамы дневную одежду, завернув волосы в пучок, она прикрыла окно и медленно открыла дверь. Никого... «Значит, я за водой. Да, я очень хочу пить. В три часа ночи. Всё так и есть.» - мысленно дав себе подзатыльник от стыда, она повернулась было на кухню, но... - Суетливая. Чего не спишь? - она вздрогнула. С замершим сердцем остановилась, боясь повернуться. Тихо ответила. - Никак не засну. - она наконец собралась с духом. - А ты? - Тоже. - тёмные глаза напротив внимательно изучали её. Почти при этом не двигаясь, но она чувствовала. «Да от него и при желании ничего не утаить...» - подумала Мэй, решив так же внимательно его рассмотреть. Его расслабленная поза не выдавала никаких признаков трёх бессонных ночей. А она сейчас, наверно, выглядела не так хорошо... - Мне нужно кое-куда. Сердце куда-то ухнуло. Ну, конечно. Три часа ночи. Мэй воспротивилась любой лишней мысли на этот счёт, но скрыть расстройство не успела. - Надолго? - почему-то слетело с губ. Мэй чуть не хлопнула себя по лбу. «Вот идиотка... Какое твоё дело...» - Пойдём со мной? - раздался спустя полминуты шелестящий голос. Мэй подняла глаза. Тёмные волосы синоби, смотанные в пучок, прядями выбивались в разные стороны, очерчивая скулы. На губах едва заметно играла полуулыбка. Он действительно её ждал? - Куда? - Как хочешь... - он оторвался от стены, словно собираясь открыть дверь. - Хочу. Я оденусь. - она внезапно для себя согласилась. Совершенно спокойным голосом. - Жду на улице. - в глазах его мелькнуло... довольство? А голос ничем не выдал его.       Дверь за мужчиной закрылась, и Мэй едва не вскрикнула, сжав рот ладонями. «На что я подписалась...» - она рванула в свою комнату, на ходу развязывая волосы, и едва прикрыв дверь, бросилась к расчёске. «Спокойно, только спокойно. Я похожа на привидение! О чем я думаю!» - мысли беспокойным табуном гнали её по углам комнаты. Она наконец выдохнула. «Хватит.» - сделав ещё один глубокий вдох, она провела по волосам гребнем в последний раз, заматывая их вновь, но уже аккуратней. «Ничего ведь не случится. Пройдёмся. Просто прогуляемся.» - главным было в это поверить. Застегнув куртку, перекинув через шею шарф, она тихонько прикрыла ветхую дверь. В этом захолустье даже не было страшно спать без замков на дверях. Впрочем, страшно должно стать тем, кому не повезло бы сюда пробраться...       Мэй торопливо перешагивала небольшие сугробы, и остановилась, настигнув Кадзу со спины. Тот обернулся. - Ты спала эти дни? - Я хотела спросить у тебя то же самое. - вопрос застиг её врасплох. «Он ещё и шутит надо мной...» - Вы хоть возвращались со своих вылазок? - в её голосе невольно проскользнула досада. И беспокойство. «Впрочем, чего греха таить...» - Вчера вернулись. Только очень рано. - она услышала улыбку в его голосе. Очень рано. Уже даже не поздно. - А куда мы? - Увидишь. - Это далеко? - Нет. - он отрезал дальнейшие расспросы, а Мэй прикусила язык. «Сама навязалась, теперь докучаю...» - Я переживал. - вдруг сказал Кадзу. - О чем? - Мэй повернулась к нему, нахмурив брови. - О том, как ты это перенесёшь. Не зря. - Я ни от чего не отказываюсь... - Знаю, смелая. Твой путь. Сам был таким. - «Мстил? За кого?..» - Я почти ничего не знаю о тебе... - заговорила Мэй. - Мало кто знает больше. - спокойно ответил Кадзу, сворачивая на тихую улицу. Они явно куда-то шли, но Мэй уже не спрашивала. Не ответит. - Твоя семья в клане? - Нет. Автокатастрофа. Они вышли помогать раненным. Оказалось, подстроили, а от лишних глаз избавлялись. - он помолчал, и Мэй не нашла, что ответить. - Меня в машине оставили. - она лишь тяжело выдохнула в ответ. - Извини. - Ничего.       Но больше она допытываться не стала. Засунула руки глубже в карманы, внимательно смотря кругом. Морозная ночь уже отдалённо походила на раннее утро. Они покинули окраину Токио, шли к оживлённым улицам, и Мэй вновь задумалась, как он почти вслепую точно знает, куда идти. Хотя, быть может, это она странная? Выросла в городе, не зная даже его улиц, каждый день до академии и обратно в бар. Мэй поняла, что несмотря на все утраты, её жизнь стала такой... Непредсказуемой? И человек, что сейчас вёл её вперёд, казался одной сплошной непредсказуемостью. Тогда отчего рядом с ним было так спокойно? - Почти пришли. - Кадзу слегка замедлил шаг, и Мэй осмотрелась. Улица как улица, ничего кругом. Высокое здание с отвесной пожарной лестницей впереди... Она оглянулась, ища глазами мужчину. Тот поймал её взгляд и словно усмехнулся. «Мы взберёмся... Туда?!»       Они подошли вплотную к зданию. Кадзу протянул руку... - Иди первая. Подстрахую. - он уже открыто улыбался, глядя в распахнутые глаза девушки. Она кивнула, взяв его за руку, а второй схватившись за холодную железную перекладину.       Мэй расправила плечи. Осмотрелась...       «Безумие...» - город сиял. Словно на ладони, раскинулись миллионы разноцветных огней шумного Токио. Но здесь было тихо... - Так красиво... и спокойно... - она шумно выдохнула, пройдя дальше по плоской крыше. Она никак не ограждалась, и Мэй чувствовала, будто плывёт среди тысячи огней. Неосознанно она сделала большой шаг вперёд им навстречу. - Поэтому приходил. Тебя держать или спрыгнешь? - Держи. Как можно дольше. - она оглянулась на его голос. Кадзу стоял, смотря прямо на неё, и в его глазах отражались сотни огней. Мэй невольно подалась к нему, неотрывно ловя взгляд. - Не стоит. - он произнёс это донельзя спокойно. Слишком спокойно... Мэй затаила дыхание, отворачиваясь. Беззвучно выдохнула, зажмурилась, притупляя разгорающийся стыд и разочарование.       Кадзу медленно подошёл со спины. Она впервые отчётливо услышала его шаги. Тихий голос раздался прямо над ухом, как порыв ветра, слившийся с шелестом ветвей. - Ты хорошая, добрая. Я нет. Ты знаешь, кто я. Сегодня жив, завтра уже нет. Я живу в тени, хожу в крови. - Это не важно. - упрямо сказала Мэй. - А что важно? - Душа. - она наконец обернулась к нему. В его глазах отражалась какая-то отчаянная борьба, и он с ледяной злостью бросил... - Да кому сдалась моя душа?       Мэй не задумалась ни на секунду. - Мне. - он посмотрел так пристально, что перехватило дыхание. Мэй попыталась объяснить. - Ты мой друг, нет... просто... - она замолчала, не найдя слов, не в силах отвести взгляд. Заломила руки, лишь бы не показывать волнения и исцарапанные в кровь пальцы. Он заметил это, тут же перехватив её ладони своей рукой. - Мёрзнешь? - спросил спокойно он, поднося её руки к губам, согревая жарким дыханием. - Почему всё так сложно... - она смотрела на него с щемящей тоской, всё ещё думая над тем, кто же он ей. - Нет, Мэй. Всё просто. - он, внимательно наблюдая за её взглядом, спрятал её ладони в своей полурастёгнутой куртке, так, что между ними не осталось и пяти сантиметров, а она ощущала телом чуть участившееся биение его сильного сердца.       Всё так же смотря в глаза, Кадзу легко подхватил Мэй на руки и потянулся за жадным поцелуем. Жёсткие мужские губы лавиной накрыли её, и она без сопротивления растаяла в его руках. Тонкие пальцы зарылись в длинных волосах, притягивая ближе к себе, вбирая без остатка, вдыхая аромат кожи, разрушая последние границы и размывая остатки сомнений... Сейчас их поцелуи, их нежные прикосновения казались самыми правильными, когда его пальцы трепетно обводили контуры её лица, то мягко, то грубо притягивая к себе. Мэй ощутила себя раскованной, как никогда прежде - её прерывистое дыхание, срывающееся в стоны, распаляло Кадзу, и она это ощущала, не в силах остановиться. Её губы безотрывно целовали его скулы, шею, вновь возвращаясь к губам, он улыбался и снова манил к себе... Наконец, он словно нашёл в себе силы отстраниться от неё, крепко сжав разгорячённое хрупкое тело руками. - Тише, нежная... Холодает. Заболеешь ещё. - она с неуспевшей утихнуть страстью вр взгляде смотрела в его тёмные глаза, внимая низкому, охрипшему голосу. На её лице отразилась неловкость, и она медленно кивнула. Кадзу ласково поправил почти упавший шарф на её шее, выпустив из крепких объятий. Мэй осторожно прижалась щекой к его шершавой ладони, и он мягко огладил овал её лица. Она не понимала, не знала, как сейчас себя вести, но знала иное - с ним ей больше не страшно. Ничего.