Легенда о Преступнице

      Потекли томительные дни ожидания. Она безвыходно сидела в четырёх стенах. Девушка вновь и вновь мыслями блуждала вокруг событий последних дней, снова и снова размышляя, что могла бы изменить, стала бы… Думала о новом человеке, которого перед смертью упомянул её враг. Думала, каковы шансы на то, что она его победит и выживет. Думала, что тогда в ней останется от самой себя, будет ли она прежней, нужно ли бояться этих перемен… И о человеке, которого позвала на помощь. Которого хотела позвать даже без повода. Которого невыносимо хотелось увидеть. Да что увидеть, обнять… Она не знала, как отнестись к этим чувствам, правильные ли они. Имеют ли эти чувства право на существование, принятие, надежду.       Надежда… Это слово прямо противоречит ему. Как и будущее, как жизнь. Он — полная им противоположность. Наёмник, убийца, который каждую секунду своей недолгой, но такой насыщенной жизни рискует лишиться её. Человек, которого по пятам преследует смерть, ставшая его тенью. Либо она придёт за его жертвами, либо за ним. Но если раньше ей могло казаться, что лучше б убийцы не было, теперь же… Теперь она знала, что именно эти злые глаза стоили всех жизней, что отняли.       Она боялась этих чувств. Напрасно ли? Кто знает…       Мэй проснулась, почувствовав, что нечто затрудняет ей дыхание. В страхе распахнутые глаза, осознание, что в её комнате темно и кто-то навис над ней, прижимая рот рукой. Она лихорадочно дернула руку и залетела кулаком в лицо человеку над собой. Он завыл:       — Уууухх!       Девушка, ещё не полностью проснувшись, вскочила, схватила из прикроватной тумбочки перцовый баллончик и не глядя прыснула на человека. Он попятился к почему-то неприкрытой двери. Мэй всё в том же состоянии пнула взломщика под ноги, он упал навзничь, с оглушительным скрипом открывая комнату в гостиную настежь, и подозрительно знакомо заговорил:       — Агрхх, Ёкай, ну и удар! Не плещи, спокойно! Это я!       — Что?! — Внезапная догадка.       «Сатоши?!»       Мэй в ужасе огляделась… Масамунэ, направляющий пистолет себе за спину, а к его горлу, стоя сзади, прижимал нож… Кадзу!       — Какого ёкая тут происходит?! — на всю комнату раздался голос злющего как чёрт Сатоши. — Ты не предупреждал, что у неё есть перцовка!       Мэй, услышав это и разглядывая спокойное лицо долгожданного гостя, медленно осела на пол около полулежавшего сбитого с ног парня. Глубоко вздохнула, прикрыв глаза.       — Мэй? — шелестящий голос.       — Да?..       — Кто он?       — Можешь отпустить, — не открывая глаз, ответила она. Ещё несколько секунд молчания.       — Итак, какой радушный приём! Меня избили, обрызгали перцем, и всё это в один вечер одним человеком, ещё и девчонкой! Потрясающе! — Мэй бросила на него усталый и разочарованный взгляд.       — Не дыми, сам виноват. Говорил, не пугай. Пойдём, в себя придёшь. — Кадзу, отпустивший опешившего от происходящего Масамунэ, подошёл в девушке, протянул ладонь. Мэй посмотрела на него. Злые глаза, с которыми она не ожидала встретиться при подобных нелепых обстоятельствах.       «А как я сейчас выгляжу, ммм, страшно представить… О чем я думаю?» — Она встрепенулась, протянула парню руку и легко встала, опираясь на ладонь чему-то неуловимо улыбнувшегося Кадзу. Невесомо держа её руку и не отпуская, он открыл дверь в её комнату, проводя до постели. Мэй ещё в каком-то заторможенном состоянии смотрела, как парень прошёл к выключателю, осветив комнату, как подошёл и, присев перед ней на корточки, заговорил, успокаивая:       — Приглядывали за домом, вчера приехали. Не выходишь, и этот коп вокруг шатается. Видел его в тот день на патруле. Мутно выходило. Зайти решили ночью. — Мэй внимательно следила за его лицом, ещё более непроницаемым, чем обычно.       «Злится?.. Конечно. Вернулась туда, где чуть не убили. И его приволокла… Наверняка ожидал, что я в опасности… Ох…» — Кадзу будто прочёл её грустные мысли, и в глазах мелькнуло что-то. Он протянул ладонь к её лицу, пальцы мягко пробежали по нежной щеке, потом заправили за ухо растрепанную прядь волос. Кадзу медленно прошёлся рукой вдоль красного локона.       — Изменилась. Яркая. — Мэй слегка улыбнулась его попытке отвлечь её от грустных размышлений, собираясь поблагодарить, но он уже встал, уходя. — Отдохни.       — Кадзу… — он обернулся. Мэй встала, поклонившись.       — Я… рада тебе. — В колючих глазах она разглядела улыбку.       Как только дверь за ним едва слышно прикрылась, Мэй свалилась на кровать, схватила подушку с кровати и, прижав её в лицу, беззвучно закричала. Этому вулкану чувств необходим был выход.       «А они не перережут друг друга, пока меня нет?!» — сердце застучало быстрей, попытка успокоиться не увенчалась успехом. Девушка тихонько встала с постели, подобралась к двери, надеясь услышать происходящее за ней.       — Я гарантирую вам, что ничего из мною узнанного и услышанного не уйдёт дальше этих стен. И к слову, я в отставке.       — Очень кстати. Тебе же лучше будет, если сумеешь держать язык за зубами… И что, Кадзу? Примчался сюда на помощь своей преступнице…       — Она не преступница, — резко оборвал он.       — А у неё всё замечательно, — не смутившись от стального тона друга, продолжил Сатоши. — Не схватили, не пытают. А я!.. Пять дней не спал толком, сорвался за тобой! — Мэй представила, какой сейчас у Кадзу взгляд. «Скучающе-спокойный. Уверена, для него нытьё Сатоши — обыденное дело.»       — Господа, дело важное, Мэй не стала бы беспокоить вас по пустякам…       — С ней будем обсуждать. Не глухая.       — Важное дело… Где тут ванная? Я весь в перце. — ворчание Сатоши дослушивать не было смысла.       «Вроде всё под контролем.»       Мэй подошла к шкафу с зеркалом в полный рост. Длинные ночные штаны свободного кроя слегка болтались на тонкой талии, топ чуть ниже рёбер мало что скрывал. «И вот в таком виде я перед ними… Вот Ёкай, а не Сатоши».       Она быстро собрала волосы в тяжёлый высокий пучок, натянула серые джинсы и худи. «Над гардеробом давно надо работать. Одеваюсь как ёкай знает кто. Эх, плакал мой стиль…» Приотворив дверь, она вышла в гостиную… Три пары глаз рассматривали её. Мэй спокойно прошла к кухонному столу.       — Как ты? — раздался голос Масамунэ.       — Всё в порядке, спасибо. — она лишь ощутила на себе внимательный взгляд Кадзу, удостоверяющийся, не врет ли она. Предложила:       — Чаю?       — С удовольствием, — ответил подоспевший Сатоши. В глаза ему перцем Мэй не попала, но это было наверняка весьма болезненно.       — Сатоши, прости за перец. — Она склонилась в поклоне, чувствуя стыд.       — Ой, да ничего. Сам виноват. И ты прости. — Он поклонился в ответ. Мэй благодарно кивнула и подошла к шкафу, извлекая чай.       — Так в чём, собственно, суть вопроса? — деловито начал Сатоши, когда Мэй поставила на стол дымящийся чайник и четыре чашки. Мэй тяжело вздохнула.       — Мэй? — шелестящий вопрос.       — А дело вот в чём… — девушка начала издалека, исключая возможность недопонимания. Перед Сатоши было немного непривычно, но она понимала, что ему нужно доверять, при других обстоятельствах Кадзу не привёл бы его на помощь. Эмоции на их лицах переменялись…       — Я, как вы знаете, оказалась преследуемая За-Вираном. Но с какой целью, выяснилось только вчера, когда мы с Масамунэ нашли его.       — Убили хотя бы? — уточнил Сатоши. Масамунэ молча кивнул. Мэй продолжила:       — Он рассказал, что я… стала помехой их побегу. Их спасению. — Мэй проглотила ком, пытаясь сохранять хладнокровие. — Упомянул некого Императора горы, который и лишил их жизней. Я намерена найти его. И прошу вас о помощи. — она замолкла, ожидая вердикта.       — Так, Мэй. Давай проясним. Есть некая большая шишка в преступном мире, о которой даже мы слышим впервые.       — Я полагаю, для Синоби это вполне выполнимая задача.       — Коп, с чего ты взял, что мы Синоби? — вмиг обрёл тон Сатоши угрозу. Кадзу молчал, но его взгляд говорил больше, чем недовольство его друга.       — Мэй не говорила, догадался. Чутьё полицейского.       — Да ну?       — Ваш стиль. Имел я с подобным дело и наёмников встречал. Но сейчас не об этом. Этого хватит? — он протянул небольшой дипломат.       Насторожённость с лица Сатоши стерлась, когда дело приобрело материальный эквивалент. Мэй молчала… Она наблюдала, внимала, пытаясь понять, что упустила. Прикусила губу до боли, пытаясь не растерять внезапной решимости.       — Масамунэ, постой… — она похолодела от одного осознания собственной идеи и от её очевидности. Подняла глаза на мужчин. — А… сколько будет стоить убийство?       — Чьё? — глухой вопрос шелестящего голоса, и настороженные лица собеседников. Мэй выдохнула.       — Императора горы. Я хочу заказать его убийство. — как только она произнесла это в слух, удивилась, почему это не пришло ей в голову сразу. Оцепенение спало с остальных, и девушка оглядела каждого. Масамунэ молча, но одобрительно оглядывал её, Сатоши глубоко задумался, а Кадзу отстранённо, непроницаемо смотрел на неё, будто ожидая, что она сейчас отшутится. Но заговорил Сатоши.       — То есть, Мэй, для ясности. Есть некий Император горы, который вообще неизвестно кто таков, откуда, как звать, потому что это, вне сомнений, позывной лишь среди своих. Иначе мы были бы в курсе. Он, предположительно, зачинщик войны с твоими родителями и с кланом Ёкаи соотвественно. На него годами работал За-Виран. Обладает огромным влиянием в политике и среди якудза. Надо найти его и убить?..       — Верно… или помочь сделать это мне.       — Мэй, прости, что выдёргиваю из мечтаний, но у тебя на это не хватит.       — Я помогу, — произнёс Масамунэ.       — Настолько заинтересован?       — До победного, пока не выясню то, что хочу, или пока не покончим с этим.       — Ясно… Кадзу, что думаешь? — он молчал… Вставая, едко бросил ей…       — Поговорим? Наедине. — Мэй тоскливо вздохнула, поднимаясь за ним. Она, расправив плечи, зашагала ему вслед, минуя прихожую. Он оглянулся на пороге двери…       — Красивая.       — М?       — Ничего не забыла?       — Что ты имеешь.? — И он приблизился. Обойдя девушку, потянулся к вешалке в прихожей, сняв с неё куртку и шарф. Подошёл, протягивая верхнюю одежду. Мэй потупила взгляд, одеваясь. Идя за ним, она точно не планировала, как пристыженный ребёнок, стоять напротив его колких глаз. Застегнулась, сделав шаг. Но он не дал идти, притянув к себе. Мэй испуганно замерла, оглядывая парня, сердце вдруг забилось быстрей. Лицо его осталось невозмутимым, и он спокойно стал повязывать вокруг её шеи шарф, укутывая почти с головой. А девушка прикусив губ, смущённо молчала. Его забота трогала… Но пришлось вспомнить, зачем он вывел её с собой. Она собралась… Перешагивая снежные кучи, думала, что он ей скажет.       — Ты это всерьёз? — отойдя на приличное от двери расстояние, обернувшись к ней, спросил Кадзу.       — Совершенно.       — Мэй, рискованно. Слишком. Не знаешь, с кем имеешь дело, влезаешь в сложную систему. Если заключишь контракт, пути назад не будет.       — Контракт? — переспросила девушка. Он вздохнул, поясняя:       — Их при заказах составляют, на случай предательства, подставы или отмены. Если это происходит, заказчика могут сдать тому, кого они заказали. Якудза влиятельны, избавятся от помех любым образом.       — Такого не будет, я не предам вас и не передумаю. На кону слишком многое, пойми…       — Мэй, зачем тебе это? Ты покончила с За-Вираном, сумеешь спрятаться.       — Где? Кадзу, мне нигде не будет покоя. За-Виран был лишь приспешником. Это не прекращается с момента, когда он узнал, что я жива. А ответов ни на один мой вопрос так и не появилось. Мне не на кого больше расчитывать, кроме клана… А мои родители… Им не на кого было положиться. Меня обвинили в их смерти, Кадзу.       — Не смиришься.       — Как с этим жить? Прячась, буду мучаться страхом за свою жизнь, чувством совести…       — Мстительная. — она подняла горящие глаза. Не упомянула, но желание мести, по её прежним убеждениям, совершенно бессмысленное, глупое, стало преследовать её саму. Да, она знала, никого не вернуть с того света, но годы неведения, обмана, и крушение её жизни — за всё это кто-то должен взять ответственность. Тот, по чьей вине она одержима жаждой крови. Кадзу был прав, пути назад больше нет… — Мысли твои или нового знакомого?       — Полностью мои, как и решение. Масамунэ лишь хочет того же… Спасибо тебе.       — За что?       — Что заботишься обо мне. — улыбнувшись, она поправила шарф, натянутый им ей на шею таким простым, но значимым жестом. Он поморщился, будто ему не нравился факт проявления им чувств.       — Не чужая, вместе бежали, домой привёл… — Он нахмурился ещё сильней обычного, а Мэй улыбнулась её шире, любуясь им.       «Вот теперь это точно смущение», — смеясь про себя, подумала девушка.       — Ты поможешь?       — Я да. За клан решает Такао. Пойдём, холодно. — она выдохнула, выпуская волнение, и клубы морозного пара вырвались в мерцающее звёздным светом небо.       Мэй огляделась, пока Кадзу шёл впереди. Почти полностью покрытая густым снегом земля сияла под лунным светом.       «Удивительно красивая ночь. Именно в такие, как эта, вершится великое. Или чудо…»