***
Через несколько минут кристальный шар наконец подключился к ручному зеркалу Эмити. Эмира убедилась в нанесении заклинания, которое скрывало её заплаканное лицо. Хути был заглушён тоже заклинанием, потому что как бы Ида его ни любила, он не очень… хорошо хранил секреты. Стекло оставалось чёрным несколько секунд после подключения, а затем Луз и Эмити уставились на остальных. Носеда взбудораженно помахала. — Хей, ребят! — О, гляньте, вы всё-таки живы. Мы уже начинали сомневаться, — несмотря на саркастичный комментарий Иды, ни от кого не скрылась волна облегчения, пронёсшаяся по ней. Луз ей улыбнулась. — О-о-оу, я тоже тебя люблю, мам. Ида посмеялась, а лицо потеплело: — Не дерзи мне, дитя. — Луз! — Кинг запрыгнул на стол в радости — затем отвернулся и скрестил лапы. — Я совершенно точно не скучал по тебе. Вообще. Луз посмеялась. — Я тоже скучала по тебе, Кинг. Я уже по всем вам скучаю, на самом деле. Эмити была слишком занята тем, что злилась на своих брата и сестру, чтобы искренне приветствовать их, теперь, когда она была уверена, что с ними всё в порядке: — Ребят, вы серьёзно? Сначала вы отправляете мне сотни сообщений и заставляете мой свиток кричать, потому что вы волнуетесь, а потом даже не читаете, когда я отвечаю? Она звучала более раздражённой, чем была на самом деле. Младшая Блайт была слишком рада увидеть всех, и на самом деле думала, что забота Эдрика и Эмиры была милой. — Верь или нет, нам нужно было делать важные дела, Варежка, — пожал плечами Эдрик. — А почему ты вообще так долго отвечала в первый раз? Мы не слышали ничего от тебя целый вечер. Вчера происходило что-то интересное? Эмити прорычала из-за тона её сестры и играющих бровей, но почувствовала, как лицо нагрелось. Остальные переглянулись, когда Луз тоже отвернулась и покраснела. Ида приподняла бровь. — Оу? — Ничего такого! Мы просто… случайно чуть не поцеловались, и теперь совершенно не странно себя из-за этого ведём! — выпалила Луз. Эмити покраснела ещё сильнее из-за взгляда Эмиры на неё. Она никогда не услышит конца этого. — Вау, Варежка достигла большего, чем мы от неё ожидали, — прошептал Эдрик. Эмира лишь улыбнулась. — Как вы вообще чуть не поцеловались? — слегка недоумённо спросила Уиллоу. Гас же был единственным, кто всё ещё не понял, что происходит: — А почему их лица такие красные? — Это долгая история, Уиллоу! И она очень глупая! Давайте не будем о ней говорить! — протараторила Эмити, пока Луз не успела ответить, чтобы воздержать как можно больше информации об этом от её брата и сестры. — Разве у нас нет более важных тем для разговора? — она наклонила голову вбок, радуясь, когда вспомнила другую важную новость. — Что вчера произошло? Сначала я иду за Луз, и потом чёртова дверь взрывается за нами! — сообщения, которые она получала, были очень расплывчатыми, когда дело доходило до того, что на самом деле произошло. Остальные обменялись взволнованными взглядами. Звучало так, как будто девочки были в радиусе поражения из-за взрыва Лилит. — Вы… вы же не поранились, так? — спросила Эмира, смотря прямо на свою сестру. Эмити улыбнулась, возможно, немного тронутая заботой своей старшей сестры. — Мы в порядке. Луз встревоженно посмотрела на неё. — Эмити, у тебя на спине огромный ожог. Это не «порядок» вообще ни в каком смысле этого слова. Эмира сжала кулаки. Ладно, вот и всё. Она убьёт Лилит. У Эдрика была та же реакция. Оставшиеся ведьмы тоже не были рады этому заявлению, взволнованно смотря на подруг. Младшая Блайт громко вздохнула. — Ага, но обязательно было это им говорить? Не нужно им просто так волноваться. Он не такой уж и ужасный, тем более твои действия помогли, — она благодарственно улыбнулась возлюбленной. — И, кроме того, я сказала тебе, что навещу целителя как можно раньше, когда вернусь на Кипящие Острова. Эдрик прочистил горло. Теперь ему было плохо из-за того, что он сейчас собирался сказать ей — хотя всё ещё говорил как можно более позитивным голосом. — Да, насчёт этого… хорошие новости! Ты проведёшь больше времени с Луз! Девочки переглянулись. Эмити наклонила голову и в недоумении посмотрела на брата. — И что это должно значить? — Мы вчера были типа… атакованы. Мы не знаем, кто это был или зачем они так сделали, но целились они в портал, так что сейчас он взорван, — сказала Эмира только то, о чём девочки не будут сильно волноваться. Луз сглотнула. Рот пересох, а все страшные мысли со вчерашнего дня вернулись и навели на неё панику. — Портала больше… нет? — что если она больше никогда не вернётся на Кипящие Острова? «Что если… что если Эмити никогда не сможет вернуться домой?» Кинг кивнул. — Ага, — находящиеся в человеческой реальности не оценили драматическую паузу перед следующими словами. — Кстати, не надо волноваться! Ида сказала, что мы можем создать новый портал! Эмити посмотрела на него. — Кинг, это не смешно! Меня чуть удар не хватил! Тем временем Луз смотрела на свою наставницу. — Как долго будет создаваться новый портал? Типа, я не магический-эксперт-в-порталах или типа того, но звучит так, как будто это займёт много времени. Ида пожала плечами. — Минимум несколько недель. Никто не знает точного времени. — Недель? — побледнела Эмити. Это был ужас. — Мама и папа меня убьют. Было что-то такое в тоне подруги, что Луз вообще не понравилось. Она приобняла её за плечи и ярко, воодушевляюще улыбнулась в попытке отогнать плохие мысли и подбодрить её. — Не волнуйся, я постараюсь держать тебя занятой, чтобы не было скучно, хорошо? — Луз никогда не будет жаловаться на дополнительное время с Блайт, хоть и не в лучших обстоятельствах. На самом деле она чувствовала, как сердце немного трепещет от мыслей, что они вместе смогут пережить. — Я уверена, что мы выдержим несколько недель проживания вместе, и ты даже не устанешь от меня, — добавила она и подмигнула. Эмити всё ещё паниковала. Она волновалась не из-за уставания от Луз — среди всего плохого проводить время с ней было единственным хорошим занятием — но было достаточно много других вещей, из-за которых младшая Блайт сильно переживала. Эта незнакомая обстановка наводила панику. Она скучала по оцениваемой смертоносности её дома. Что если на неё и Луз нападёт тот вчерашний монстр? Эмити знала, как защищаться от монстров Кипящих Островов, но что-то такое она никогда раньше не видела. Что если они перейдут дорогу ещё нескольким демонам зубных щёток, которых Носеда не воспринимала всерьёз? Что если они серьёзно навредят ей? Блайт не была хороша в магии исцеления. Что если из-за неё Луз попадёт в беду? Что если- Вдруг голос Гаса прервал её размышления. — О, я так завидую! Ты увидишь столько вещей в человеческом мире, это так захватывающе! — теперь, когда Гас был уверен в целости и сохранности подруг и после долгого волнения в предыдущие часы, парень был неожиданно рад перемещению Эмити. — Когда ты вернёшься, то обязательно мне всё расскажешь! Эмити почувствовала, как лицо покраснело от злости. Она знала, что Гас был просто взволнован и не имел ничего плохого в словах, но ведьма была в опасной близости от нервного срыва, и его слова вообще не помогали. Но пока она на него не накричала, Уиллоу помогла ей с этим. — Гас! Не помогаешь! — она дала ему предупреждающий взгляд. К счастью, он понял намёк. — Прости… Луз ему улыбнулась, и в поддержке сжала плечо подруги. В ответ она немного расслабилась. Она не смогла бы сформулировать то, что она ощущала от прикосновения Носеды. Оно всегда помогало ей вспоминать как дышать при панике… но это была своя какая-то магия. Даже если она тут застряла, то была рада, что именно с Луз. — Я принесу тебе что-нибудь, когда посещу Острова, обещаю. Гас улыбнулся. — Спасибо, Луз. Ты лучшая. — О-о-оу, обращайся, — улыбнулась она. — Хорошо, что вы позвонили сейчас, когда мама ещё на работе. Она бы подумала, что мы странные, мы ведь говорим по карманному зеркалу, — говоря о маме… — О нет. До Носеды только сейчас дошло, что её мама ожидала отбытия Эмити сегодня — по очевидным причинам — и этого… не могло произойти. Тоже по очевидным причинам. Ида тут же заметила перемену настроения её подопечной. — Всё в порядке, дитя? — Я только что поняла, что нам нужна помощь ещё кое с чем, — обратилась Луз к Эдрику и Эмире. — Вы же хорошо придумываете оправдания? — близнецы одновременно кивнули. — Вы можете помочь нам найти причину, почему Эмити должна остаться подольше, и чтобы это убедило мою маму?***
Спустя где-то полчаса Луз и Эмити перешли от разговора с близнецами по звонку к разговору через сообщения, чтобы не отвлекать остальных от «продолжения работы над проблемой с порталом» — что бы это ни значило. Эмити всё ещё немного паниковала из-за всей этой ситуации, но заставила себя успокоиться, чтобы сфокусироваться на насущей проблеме. Она может продолжить паниковать позже. С течением времени они не смогли найти успешного решения, потому что большинство идей работали только на Кипящих Островах, а не в человеческой реальности. Единственной идеей Луз было «может, мы спрячем её в шкафу», но это было из плохого фанфика и сработало бы тоже, скорее всего, только в плохом фанфике, так что Носеда тут же отказалась от этой идеи — сразу после глупой шутки о том, что она не хотела бы опять сидеть в шкафу после каминг аута маме пару месяцев назад. Эмити не поняла шутки, потому что концепта сидения в шкафу на Кипящих Островах вообще не существовало. Но хоть раньше и не было рабочих идей, новейшая идея Эмиры была вполне неплохой. — Эта, наверное, сработает, — Луз передала Эмити свиток, чтобы она прочитала сообщение. Что если вы скажете ей, что родители выгнали Эмити из дома? Младшая Блайт сглотнула. Она предполагала, что её брат и сестра предложат что-то, что сработает, но… она не была уверена, что ей понравился этот вариант. Эмити чувствовала себя плохо из-за лжи Камиле, а использование такой тяжёлой темы только усугубляло положение. …не то чтобы её родители не выгнали бы её, если бы достаточно разозлились на неё. — Луз, ты уверена, что это хорошая идея? Это, типа, большая ложь будет. Глубоко внутри Луз знала, что её подруга права. Возможно, было бы лучше рассказать маме вообще всю правду… но в дополнение ко всему уже существующему страху Луз перед плохой реакцией её матери на правду, теперь был дополнительный страшный вопрос: «Что, если она увидит в Эмити угрозу и не позволит ей остаться, если мы скажем ей?» Они не могли так рисковать. — Ну, а что мы ещё сделаем? Если мы не найдём причину твоего пребывания здесь, то она будет ожидать твоего ухода. И мы обе знаем, что ты не можешь. Эмити вздохнула. — Я знаю, я знаю, ты права, — не то чтобы у неё были идеи получше. Если она не останется тут, то будет ещё больше проблем. Не важно, как плохо она себя чувствует из-за лжи — если она не найдёт лучшего решения, то отрицание ничего не исправит. Но было ещё кое-что. — Луз… ты хорошо врёшь своей маме. Между вами всё хорошо? Каковы ваши отношения? С первого взгляда Эмити казалось, что Луз и Камила любят друг друга — как со второго, так и с третьего. Было не идеально, конечно, но в какой семье так вообще? …но это достигло такой точки, что Блайт начала волноваться, не происходит ли чего-то ещё, чего она не видит. — Хм. Ага, похоже, что правда хорошо, — вздохнула Луз. — Просто… мама много работает и дома всегда уставшая, а даже когда нет… Я лучше посмотрю с ней фильм и посмеюсь, чем обсужу серьёзную ситуацию. Пару раз она попадала в кабинет директора из-за меня, я попадала в большее количество неприятностей, чем обычно, так что я привыкла не рассказывать ей ничего. Так легче. Я люблю маму и знаю, что она меня тоже. Сильно. В целом, у нас хорошие отношения. Просто мы… очень разные, и есть вещи, о которых мы не говорим. Эмити хотела спросить, что это за вещи, но не смогла заставить себя сказать хоть что-то. Чем бы это ни было, звучало не очень. Но тон голоса Луз успокоил нарастающие плохие мысли Блайт. То, как она говорила о Камиле, очевидно, было правдой. Эмити знала, что не могла бы так же говорить о своих родителях. Что бы ни происходило между Луз и её мамой, это, казалось, было скорее проблемой подлинного общения, чем чем-то злонамеренным. По крайней мере, это было хорошо.***
Ребята провели следующую пару часов, придумывая историю, пока Луз улучшала заклинания, пока не получилось то, что было нужно. Эмити немного испугалась, когда Луз слила её свиток с маленьким зеркальцем, чтобы вместе они образовывали один предмет, более похожий на обычный человеческий телефон, как Луз и задумывала. Странной формы модели и немного больший, чем обычный телефон — но всё ещё похожий на него, если не смотреть близко. — Но… как они будут работать, если они слиты?! — Это просто иллюзия, помнишь? Я могу отменить заклинание в любой момент. И работать они будут так же, как всегда… просто сейчас они — одна вещь, которая немного меньше их. Становится легче не пялиться на тебя, когда используешь свиток не дома. Иллюзия слияния было тем, чему Гас научил Луз под конец лета. Она наблюдала, как он комбинировал его магию иллюзий с уже существующими объектами, а не за созданием чего-то из воздуха — например, увеличение и усиление растений Уиллоу. Ещё он сливал некоторые растения с помощью магии, создавая одно большое сначала из двух, потом из трёх растений. Это было не тем, что пыталась сделать Луз… но было неплохо узнать побольше. А ещё Носеда нашла более надёжное решение острых ушей Эмити — теперь это было необходимо, потому что она останется здесь и, скорее всего, будет учится в школе. Луз пробежалась по заклинаниям иллюзий, которые выучила за лето, и оказалось одно, подходящее к конкретной их ситуации — заклинание изменения внешности. Оно обычно использовалось для простых вещей типа смены цвета глаз или волос, и Носеда пару раз опробывывала его ради веселья, когда ещё была на Кипящих Островах. Единственное, что оставалось — найти, как изменить символ так, чтобы он влиял на форму ушей, а не глаз или волос. Это заняло больше попыток и промахов, чем первое, потому что было огромное применение для этого символа по очевидным причинам. Так же это увеличивало количество забавных ошибок — например, Луз случайно увеличила длину своих волос до плеч, а потом сделала свои уши заострёнными вместо того, что скруглить уши Эмити… но, наконец, она разобралась.***
— Та-а-ак, что думаешь? Луз в ожидании смотрела на подругу, как только привела её в ванную комнату после лёгкого изменения внешности. Момент Эмити просто смотрела на своё отражение, затем потрогала отражение своих новых круглых ушей, а потом и настоящие уши. — Это очень странно. Не думаю, что когда-нибудь к этому привыкну. — Я тоже, если честно, — Блайт была права. Это и вправду выглядело странно. Луз уже скучала по милым заострённым ушам — хоть подруга и не перестала быть превосходной без них. — Но, думаю, я проделала хорошую работу в перевоплощении тебя в человека, и ты выглядишь так же красиво, как и всегда, — Носеда даже не заметила лёгкий румянец ведьмы. — О-о-о-оу, я покажу это Гасу, когда мы вернёмся на Кипящие Острова! Он будет в таком восторге! Для Луз пара недель невозвращения была нормальной. Она справится. Она ожидала, что это займёт столько времени, возможно даже дольше, смотря сколько домашнего задания им будут задавать и будет ли её мама что-то предпринимать. Хотя бы они с ребятами были всегда на связи, и этого она никак не могла ожидать — надо было не забыть вернуть зеркало Кипящих Островов на родину в следующий раз, когда они их посетят. Возможно, когда отправят Эмити домой. Вся эта ситуация была вообще не идеальной, и можно было сказать, что ведьма всё ещё трясётся из-за того факта, что она нескоро вернётся домой… но Носеда постарается отвлекать её от этого. — Оу, да, ты права. Он точно будет рад, — просияла Эмити. — Знаешь, замечательно, что ты разобралась с символом всего лишь за пару часов. Луз улыбнулась и немного покраснела. — Я тренировалась с заклинаниями изменения всё лето. Похоже, я просто начинаю хорошо в них разбираться. — Тем более замечательно. Не приуменьшай свои заслуги, — на это Носеда покраснела. — Спасибо, это так мило. Интересно, Эмити просто показывала хорошие манеры этими комплиментами? Луз почти начала думать, что подруга с ней флиртует. Она потрясла головой. Что за глупая мысль. — Просто говорю правду, — Блайт прокашлялась и сменила тему, потому что сама начала краснеть. — Как скоро твоя мама будет дома? Человек посмотрела на время с телефона. — Достаточно скоро, так что мне через пару минут надо начинать готовить. Пробежимся ещё раз по тому, что собираемся сделать? Эмити потрясла головой. — Спасибо, но, думаю, я справлюсь. Не то чтобы план был очень запутанным — получится он или нет было другим разговором.***
Пока Луз пошла на первый этаж готовить ужин, Эмити вернулась в комнату подруги и снова позвонила брату и сестре. Луз и Эмити уведомили их о плане, после того как решили, что для правдоподобности Камила должна услышать часть разговора. Девочки попросили близнецов убедиться в полной тишине, чтобы избежать задних шумов. К счастью, человек была права — не-телефон Эмити хорошо работал. — Ребят, вы готовы? — спросила ведьма брата и сестру, когда они подняли трубку. Эмира кивнула. — Мы прогнали пару раз то, что должны сказать. — Так что мы скорее слишком сильно подготовились, — Эдрик приподнял бровь. — Но ты уверена, что готова, Варежка? Эмити закатила глаза. — И что это должно значить? Эдрик пожал плечами. — Типа, это хороший план. Но ты не очень умеешь притворяться. Мы знаем, что ты не можешь заплакать по команде. — Ага, ты прав, Эдрик, — вздохнула Эмити. Она тоже об этом думала, но, похоже, что у неё просто нет выбора. — Но вы же хорошо меня знаете, ребят? Вы знаете, чего я боюсь и что меня ранит… Её брат с сестрой удивлённо переглянулись, и было очевидно, что до них дошло, что имела в виду младшая. -…ты клонишь к тому, о чём я думаю? Потому что если да, то, Титан, нет. Я не буду этого делать, — скрестил руки Эдрик и потряс головой. — Мои силы брата только для мелких издёвок — не в коем случае не для того, чтобы ты плакала. Эмити вздохнула и посмотрела на сестру молящими глазами. — Эмира? Пожалуйста? Эмира сглотнула. — Варежка, ты уверена, что хочешь, чтобы я… Словами было не описать, как Эмира не хотела этого делать. Но младшая решительно кивнула. Не то чтобы у них был выбор, в конце концов. Если они это не провернут… то Эмити даже не могла подумать, чем это для неё обернётся. Недели сна в заброшенном доме в лесу. Мысль эта… не особо будоражила. Она пожала плечами. — Нам нужен план, который будет как можно более правдоподобным, чтобы он сработал. Если Камила не поверит, то будет плохо. Эм, я хочу, чтобы ты показала худшую себя. Заставь меня плакать. Я серьёзно. Младшая Блайт звучала очень уверенно. Эмира сжала кулаки, чтобы они не тряслись, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Эдрик был прав, но сейчас Эмити нужна была их помощь, так что… она это сделает. Сейчас было не важно, чего она хочет и чего она не хочет. -…окей. И, Эмити… прости меня. Пара слов сестры — и сердце ведьмы разбилось на миллион кусочков. Благодаря магии иллюзии, когда Эмити подняла взгляд, то не увидела своей сестры и не услышала её голоса. Рот пересох. — Я ожидала от тебя большего, но, похоже, я ошиблась, — эти слова в комбинации с этим голосом… слишком тяжело. — Твои родители предупредили меня, что ты наименее талантливая из всех троих. То, что ты всё ещё, в своих-то годах, используешь тренировочную палочку — слишком позорно. Но я всё ещё надеялась, что, возможно, возможно, из тебя что-нибудь да выйдет. Ну, похоже, что я ошибалась. Теперь Эмити даже забыла, что это было не по-настоящему. В лёгкие как будто вставили нож, забирая возможность дышать. — Лилит, я… — Ты неудачница, Эмити. Самая худшая ученица из всех, кто у меня был. Было наивно с моей стороны думать по-другому. А теперь ты ещё и школу пропустишь? Ты потеряешь свой значок. Твои родители очень в тебе разочаруются. С лица младшей Блайт сошли все краски. Она даже не подумала, что пропустит школу, но теперь только эта мысль и занимала её голову. Она столько дней пропустит. Она пропустит столько уроков, что никогда их не наверстает. Ей придётся остаться на второй год, это пойдёт в отчёт на неё, и все будут знать, какая она неудачница. В Императорский Клан просто так не вступить. Теперь они ни в коем случае её не допустят. Её родители… её родители будут в ярости. Эмити выпала из реальности, когда Эмира не своим голосом продолжала о чём-то говорить. Слышать все эти слова от той, с кого она брала пример, на кого хотела быть похожей и в будущем даже вместе работать… было невыносимо. Голоса в голове становились всё громче и громче: Лилит, родители, учителя, и внезапно Луз и все её друзья начали кричать, что она неудачница и разочарование, и всё, что она делает, будет неправильным. Вот так просто она всё потеряла.***
— МАМ! ТЫ ВЕРНУЛАСЬ! Луз начала очень громко кричать, когда услышала закрывающуюся входную дверь. Девочка надеялась, что Эмити услышала и приступила к своей части. Камила потрясла головой и посмеялась, заходя на кухню. — Mija, я не глухая, не обязательно так громко кричать. — Прости, я просто не была уверена, как хорошо меня слышно из-за кипящей воды, — невинно улыбнулась ей Луз. — Я сделала на ужин суп, надеюсь, что это ничего. Камила в восторге улыбнулась дочери и взъерошила её волосы. — Конечно. Пахнет замечательно. Долгое время они поступали вот так. Когда Камила приходит первая — готовит она. Когда первой приходит её дочка — готовит Луз. Девочке нравилось думать, что она была довольно приличной поварихой — не идеальной, но довольно хорошей, чтобы подать еду гостям и не слышать жалоб. — Можешь позвать Эмити? Она всё ещё наверху, пытается дозвониться до родителей. Камила приподняла бровь и скрестила руки на груди. — Она всё ещё до них не дозвонилась? — Луз отрицательно помотала головой. — Они… не очень надёжные, м? Их дочь должна была вернуться ещё вчера, а они даже не попытались узнать, где она была. Это просто смешно, что им всё равно, что их дочь не появлялась дома. Камила ни разу не видела этих людей, но уже сейчас невысоко о них думала. Луз вздохнула. — Ты права. Иногда в лагере Эмити часами сидела с телефоном, пытаясь дозвониться до них, но безрезультатно. Они всегда… очень заняты работой. Камила непонимающе потрясла головой. Дело не в том, что она не понимала, каково это — много работать и не иметь возможности проводить бесконечное количество времени со своей дочерью — о чём она глубоко сожалела, но не могла изменить — но это было на совершенно другом уровне. Если бы Луз не вернулась в положенное время, Камила бы тут же позвонила ей, и если бы не дозвонилась, то сама бы поехала в лагерь и перевернула его вверх дном, чтобы лишь найти дочь. — Конечно, я позову её, чтобы она поужинала с нами.***
Когда Камила поднялась по ступенькам, до неё сразу дошло, что что-то не так. Она слышала голоса из комнаты дочки — один мужской и два женских, и тот, что не принадлежал Эмити, звучал яростным, а голос самой девочки, наоборот, разбитым. — Мам, пап, я… Голос Эмити дрогнул. — Не смей нас так называть! — прокричал мужской голос. Камила поморщилась из-за суровости голоса и тона. Она не хотела подслушивать… но разговор был громким, и теперь мама Луз волновалась. О чём бы это ни было, звучало не очень. Похоже, Эмити наконец дозвонилась до родителей — но Камила почувствовала, что лучше бы она не получала ответа. — Ты — позор семейного имени, — продолжил женский голос, звучащий так же сурово, как и мужской. — Тебе стоит стыдиться себя. Я отказываюсь считать дочерью такое бесполезное, ничтожное разочарование как ты. Затем была короткая пауза, и всё, что могла услышать Камила — дрожащие всхлипы Эмити. Тишину нарушил мужской голос. — Только попробуй хоть когда-нибудь заявиться у нашей двери! Затем комната снова погрузилась в тишину, и в этот раз в ней и осталась. Через пару секунд Эмити увидела Камилу в дверном проёме, которая сочувственно смотрела на неё. -…ох, здравствуйте, мисс Носеда. Блайт не смогла из себя выдавить даже половину улыбки, вытирая слёзы с глаз. Голос всё ещё трясся почти так же сильно, как и её тело. Камила с извинениями на неё посмотрела. Она заставила себя не показывать своей злости на людей, которые сейчас разговаривали с Эмити — они сказали ей столько непростительных вещей, что никто, ни при каких обстоятельствах, не должен был говорить своему ребёнку. Но сейчас злость не поможет Эмити. Ей больше всего на свете нужно было сочувствие. — Я правда не хотела подслушивать твой телефонный разговор, просто… Ну, хотя бы их план сработал. Но Эмити слишком плохо себя чувствовала, чтобы из-за этого радоваться. — Я понимаю. Это не ваша вина. Они просто очень громкие, когда на меня злятся, — Блайт стала ещё громче всхлипывать. Она ожидала сильного удара. Она ожидала, что будет больно. «Но не настолько сильно». — Если я могу как-то помочь, то скажи мне, и я всё сделаю, хорошо? Камила воздержалась от расспросов, о чём был этот разговор. Сейчас Эмити нужна была поддержка… а не та, кто будет докапываться, из-за чего ей всё это сказали родители. — В-вы можете, пожалуйста, позвать Луз? Эмити больше ни до чего не было дела. Ни до плана, ни до того, придётся ей спать в том домике или нет… Сейчас она хотела лишь объятий от Луз, пока ведьма не развалилась на кусочки. — Конечно.***
Когда мама спустилась по лестнице, Луз как можно быстрее побежала в комнату. Она не знала, что случилось, но то, как Камила сказала, что что-то случилось и Эмити нуждалась в ней — что-то в её взгляде — заставило кровь в жилах застыть. Если её мама настолько поверила… то произошло что-то действительно ужасное. Луз резко открыла дверь в комнату. — Эмит… — хватило одного взгляда на подругу, чтобы понять, что Эмити не притворялась. Она тряслась, плакала и выглядела ужасно болезненно, лицо потеряло все краски. — Боже мой, что случилось?! — Луз села рядом с ней и крепко обняла. — Я рядом. Что бы это ни было, всё будет хорошо. Эмити лишь всхлипывала Луз в грудь и потрясла головой, цепляясь за подругу. — Нет, Луз. Не будет. Ничего не будет хорошо… Она всё ещё тряслась и не могла остановиться, руками ведьма цеплялась за спину Луз, но это не помогало ей успокоиться. Носеда чувствовала, как сердце разбивается на кусочки, и на несколько секунд она забыла, как дышать. Слишком тяжело было смотреть на такую разбитую Эмити. Это было не похоже на вчерашний плач. Её срыв был довольно страшным, но это… Луз никогда ранее не видела подругу такой расстроенной. Она чувствовала, как Эмити в её руках крошится на кусочки. Чего такого сказали близнецы, что это так сильно на неё повлияло? — Что случилось? — голос Луз был мягкий, ласковый и полный волнения. Но Эмити не могла произнести ни слова. Она лишь начала громче всхлипывать, закапывая голову в груди подруги. — Могу я?.. — мягко спросила Камила. Эмити кивнула. Чем меньше она сейчас бы говорила, тем лучше… хоть она и не была расстроена по причине, которую девочки рассказали Камиле. Эмити лишь хотела, чтобы эта дурацкая игра закончилась, и она смогла свернуться в клубочек и плакать, пока не заснёт. — Родители выгнали её из дома. — Эмити, мне так жаль… — Луз ещё сильнее обняла свою подругу. Через какое-то время она посмотрела на свою маму таким отчаянным взглядом, какого Камила ни разу ещё у неё не видела. Она уже знала, что попросит её дочь, даже когда она ещё не продолжила речь. -…mamí, она может с нами ненадолго остаться? Пожалуйста? — Луз, мы не можем просто… Не то чтобы Камила не хотела помочь Эмити… просто вещи были не так просты. — Всё в порядке, Луз. Я всё выясню. Я не хочу быть вашим прицепом. Это было последней каплей. Мягкий, трясущийся голос вкупе с тем, что Эмити только что услышала от родителей, тут же поменяли точку зрения Камилы. — Нет. Эмити, ты не прицеп. Всё в порядке. Ты можешь остаться, — никто не заслуживал такого отношения родителей к себе… особенно та, которая столько значила для Луз. Даже если бы Камила не была такой доброй и заботливой женщиной, она всё равно бы позволила ей остаться, ведь в обратном случае её отношения с дочерью подорвутся, а рисковать так нельзя. Когда-нибудь они найдут другое решение… но минимум, что она может сделать — позволить Эмити остаться. — Будет несколько проблем с легальностью, если ты тут на какое-то время останешься — особенно потому, что твои документы пропали. Но мы справимся. — Правда?.. — Луз обняла маму, по ней прокатилась волна облегчения. Какой бы тяжёлой ни была эта ситуация, как бы ей ни было больно смотреть на плачущую Эмити и не знать, из-за чего и как помочь… хотя бы план сработал. Ведьма останется с ними и ей не придётся прятаться на чердаке или что-то подобное. Теперь Луз может сфокусироваться на двухнедельном восстановлении Эмити после всего, что ей наговорили Эдрик с Эмирой. — Ты лучшая. Эмити посмотрела на Камилу, в глазах плескалась благодарность: — Я не доставлю вам ни единой проблемы, мисс Носеда. Я обещаю. Камила улыбнулась и помотала головой. — Это мило, но… я не буду это запоминать. Мы же люди, нам свойственны ошибки. В прошлом Луз доставляла много проблем, но это не значило, что Камила разлюбила её… никогда в жизни она такого не сможет сделать. — Луз, я спущусь и сделаю несколько звонков, хорошо? Я добьюсь поступления Эмити в твою школу. Я отказываюсь этому забирать её будущее. Эти слова больше навредили Блайт, чем успокоили её — и из-за того, что Камила ничего не сможет поделать с разрушенным будущим Эмити, и из-за того, что эта женщина еле её знала, но уже была так к ней добра и вообще не осуждала, в отличие от её родителей.***
Следующие несколько часов Эмити провела в кровати. Она не могла заставить себя встать или хотя бы перестать плакать. Луз всё время была рядом с ней. Она долго сидела около ведьмы, сжимала руку, напоминая о своём присутствии и постоянно убеждаясь в комфорте подруги. Наконец, Эмити смогла рассказать о словах Эмиры, и всхлипы не смогли заглушить это. Луз сдерживалась и просто слушала, и, хоть Эмити и попросила заставить её заплакать, Луз не могла не разозлиться — потому что Эмира знала, как сильно это отразится на Эмити… И всё ещё сказала все эти вещи в самом худшем варианте. — Ты же знаешь, что твои родители не перестанут тебя любить лишь из-за пары плохих оценок, так? — обнадёживающе спросила Луз, когда Эмити закончила повествование. Ведьма начала всхлипывать ещё громче. — Поверь мне, разлюбят. Кровь Луз застыла. Голос Эмити так сильно трясся, он звучал таким расстроенным, таким сломанным, но в то же время таким уверенным, что Луз почувствовала себя нехорошо. — Ты же несерьёзно… — промямлила она в неверии. Луз пугало то, что Эмити и правда была серьёзна. Ведьма закопала голову в груди подруги, трясясь как лист на ветру. — Они возненавидят меня, Луз… Они и правда выгонят меня из дома. Голос её был чуть громче сломанного шёпота. Луз не была жестоким человеком, но сейчас чистый ужас в голосе подруги разозлил её, и она была готова ударить её родителей о стену, как только увидит их. Чего они такого сделали, что их дочь их боится? Что должно быть не так с человеком, чтобы он волновался больше за оценки, а не за здоровье? Чем больше Луз слышала о родителях подруги, тем больше она была уверена в запрете Эмити возвращаться в Поместье Блайт, как только она попадёт на Кипящие Острова. — Ну, тогда забудь о них! Эмити, ты замечательная. Если они этого не видят, то это их ошибка, а не твоя. Ты можешь стольким за себя гордиться — намного большим, чем оценками и значком лучшей ученицы. Ты умная, смелая, красивая, у тебя доброе сердце, хоть ты и выросла среди ведьм, которые, очевидно, не обладают таким качеством. Ты готова встретить свой страх лицом к лицу и перешагнуть через старые ошибки ради людей, которых ты любишь. Ты сильнее, смелее большинства людей. Ты весёлая, поддерживающая и просто, в целом, лучший человек, которого мне повезло встретить, с кем мне удалось подружиться. Лишь при виде тебя мой день просветляется. Я никогда не встречала такую, как ты, Эмити. Не позволяй своим глупым, слепым и ужасным родителям определять, какие качества делают тебя особенной. Ты особенная, потому что ты такая, какая есть. Этого вполне достаточно, — Эмити немного подняла голову и крепче прижала Луз. Она всё ещё слишком сильно тряслась, чтобы выдавить малюсенькую улыбку… но, Титан, она не была уверена, как можно так сильно любить кого-то так, как она любила её сейчас. — Луз, я… Спасибо. За всё. Луз мягко обняла её в ответ, всё ещё не задевая рану. — Обращайся. И затем девочки продолжили сидеть в тишине, сердце Эмити всё ещё тяжёлое, но теперь она могла легче дышать.***
Через какое-то время Камила зашла, чтобы оставить суп, который приготовила Луз, предварительно его подогрев. — Я думала, что вы проголодались. Луз подняла голову и слабо улыбнулась. — Спасибо, мам, — она взяла поднос и поставила на тумбочку. Эмити даже не подняла головы, но издала молчаливый жалобный звук, когда Носеда её отпустила. — Не думаю, что мы сегодня спустимся. Камила сочувственно им улыбнулась, с тревогой посмотрела на Эмити, в это же время прокручивая все года, проведённые в этой комнате со своей дочкой. — Всё в порядке. Эмити займёт столько времени, сколько потребуется. Если я могу что-нибудь сделать… — На самом деле… — Луз закусила губу. Она чувствовала себя виноватой только за вопрос, но у неё не было выбора. Как-то ей нужно было функционировать, чтобы завтра идти в школу. — Мне нужно принять душ, но я не хочу оставлять Эмити одну в комнате. Ты… ты можешь посидеть с ней пару минут? Я быстро, честно. Поем потом. Камила немного поколебалась. — Как тебе такой вариант, Эмити? Она не хотела, чтобы её действия были некомфортны для их гостьи — или, ну, теперь не совсем гостьи. Она могла представить, что плач перед почти полной незнакомкой был последней вещью, чего она хотела. После момента колебания Эмити кивнула. — Хорошо. Тогда я остаюсь. Когда Луз вышла из комнаты, Камила взяла стул и поставила его около кровати, чтобы не занимать личное пространство Эмити. — Так нормально? Эмити подняла голову с подушки и мягко пробормотала «спасибо». Тепло и доброта во взгляде Камилы были теми же, что и у Луз.***
Когда Луз вернулась спустя десять минут с высушенными волосами и переодетая в пижаму, Эмити держала Камилу за руку, и старшая напевала ту же песенку, которую всегда пела Луз, когда она маленькой была расстроена. В этой картине было странное умиротворение, и на мгновение Луз даже не хотела его прерывать. Теперь Луз знала, что у Эмити есть родители, которые ведут себя не так, как должны. Может, всё, что ей сейчас было нужно — хороший родитель, хоть и не родной.