Штормовое предупреждение

       Ситуация потрясающая! В такие, пожалуй, я еще ни разу не попадала.        Хозяин песеля нашелся раньше ожидавшегося и, увы, накинулся на меня отнюдь не с благодарностями: смотрел так гневно, что я подспудно ожидала схлопотать по лицу, вопреки его напоминавшему о классическом сказочном принце внешнему виду: шикарные золотистые волосы, как из рекламы дорогущего элитного шампуня, большие голубые глаза в обрамлении светлых ресниц, весьма правильные симметричные черты лица… Если бы не застывшая гримаса гнева, я бы даже назвала гаденыша красивым. — Ну-ну, полегче! — миролюбиво вмешался симпатичный шатен, стоявший за плечом голубоглазки, но его попытка пропала втуне, когда пес зарычал…        На своего хозяина, державшего поводок. — Леди! — удивленно воскликнул тот, чуть не выронив поводок от неожиданности.        Собака оказалась между мной и парнем, припала на передние лапы и продолжила угрожающе рычать на него… Защищая меня?        Друг голубоглазки тоже замер от неожиданности, забавно распахнув темно-карие глаза, смотря на животное, как на диковинное чудовище. — Что у вас произошло? — устало осведомился подошедший страж правопорядка, всё-таки услышавший, как я позвала его.        Я уже и не знала, что именно ответить. Сама хотела бы знать… — Мы с подругой столкнулись с этим псом и по поводку поняли, что он сбежал от хозяина. Хотели передать собаку вам, но хозяин нашел нас чуть раньше и… весьма превратно понял происходящее, — скрестив руки на груди, слегка взволнованным и плаксивым тоном поведала Дарси, выглядя ужасно расстроенной и даже чуть напуганной случившимся.        Идеальная актриса! Уверена, ничего, кроме глухого раздражения, она не испытывала, но сейчас начала сомневаться. Ведьма иллюзий была просто на высоте.        И если уж я начала сомневаться, то полицейские поверили безоговорочно. Тем более… Доркас сказала чистую правду. — А это точно ваш пес? — спросил полицейский помоложе, озадаченно смотря на защищавшую меня собаку.        Леди перестала рычать, но всё еще пристально следила за своим хозяином, стоя передо мной. — Это ведьма что-то сделала с Леди! — тут же яростно обвинил меня голубоглазка, разве что пальцем не указал.        Злиться начала уже я. Правильно говорят, не делай добра… Впредь буду образцовой ведьмой, чтобы не влипать в такие ситуации! — Просто ты слишком агрессируешь, вот Леди и злится! Подумать только, собака умнее хозяина! — вспылила я, ощущая, как щекочущее ощущение бежит по коже и волосы начинают вставать дыбом.        Тонко запахло озоном, как перед скорой грозой. — Простите, пожалуйста, это просто недоразумение! — вновь влез миротворец, кажется, единственный, кроме Леди, с мозгами в этой троице. — Девушки, простите моего друга С… сквайра. Брендон немного вспыльчив и торопится с выводами… — Тороплюсь?! Леди рычит на меня! Она никогда так не делала, эта ведьма точно что-то сделала с ней! — вспылил больше прежнего Брендон, а я моментально проглотила язык, легко осознав, кто передо мной.        Светловолосый и голубоглазый хозяин Леди никак не мог носить имя «Брендон», ведь его настоящее имя… Скай. Принц Скай.        Ситуация стала стократно хуже, когда я вспомнила этот нюанс. Типа… я избежала нападения на крон-принцессу, чтобы тут же оказаться во врагах у крон-принца? Везение такое, что можно случайно и в луже утопиться. — Как видите, офицер, мы ничего не сделали, а нас обвиняют без всяких причин. Если позволите, мы пойдем. Мы еще не обедали и очень голодны, а теперь еще и расстроены таким несправедливым отношением, — всё тем же тоном несчастной жертвы говорила Доркас, почти мгновенно спрятав полный скепсиса взгляд, которым наградила Ская, а я молчала, считая за благо придержать крутившиеся на языке слова.        Конфликтовать с канонными героями, тем более титулованными, себе дороже. — Подождите, леди… — оторвавшись от экрана напоминавшего ручной дорожный радар устройства, полицейский поднял взгляд на парней. — Я правильно понимаю, что вы двое — ученики Красного Фонтана? — уточнил он, не заметив, как мимолетно нахмурилась от расклада Доркас.        Я тоже не ощутила восторга от того, что нам не дали ускользнуть под таким удобным предлогом. — Да, всё верно. Я принц Скай, — представился с натянутой улыбкой шатен с теплым взглядом карих глаз.        Красавчик, на самом деле, но его истеричный друг очень здорово отпугивал любой романтический интерес с моей стороны. Даже сильнее предначертанной ему каноном Стеллы. — Девушки действительно собирались передать собаку нам: они окликнули нас перед тем, как ваш сквайр начал их обвинять. На животном нет следов никакой магии, так что эраклионская борзая действительно среагировала исключительно на агрессию, — разъяснил патрульный, убирая радар в специальное крепление на бедре.        Я с интересом проследила за ним — есть и такие игрушки? В детском мультике полицию не показывали, да и была она совершенно бесполезной, а тут у них такие штуки…        Надо быть поосторожнее в будущем, чтобы не попасться. Законы, что ли, почитать на досуге? Я же совершенно не знала, как позволительно вести себя в Магиксе, — и пусть пока в колдовстве не сильна, лучше заранее знать, что делать можно, а что — ни в коем случае нельзя.        Брендон… да к Даркару, просто Брендон, запутаюсь я с их игрой в двойников, буду хотя бы в мыслях называть истинными именами — да и в любом случае больше с ними не столкнусь! Надеюсь…        Так вот, Брендон виновато улыбался, да так, что ему хотелось простить любую оплошность, и при этом почесывал Леди за ухом. Собака очевидно млела под его лаской и выглядела так, будто не она ранее рычала на Ская. — Будет справедливо, если вы угостите девушек обедом, — сказал молодой патрульный, и его старший коллега лишь кивнул. — О, да, конечно! Спасибо! Я собирался предложить, но надеялся, что вы озвучите… Всё-таки от меня такое звучало бы навязчиво, — покаянно сообщил Брендон и вопросительно посмотрел на меня, жалобно приподняв брови. Ну прямо провинившийся песик! — Весьма навязчиво, — недовольно пробурчала Доркас в сторону, ничуть не дрогнув под виноватым взглядом карих глаз. — Кажется, ваш друг скорее мне в еду плюнет, чем искренне угостит, — хмыкнула я, смотря в пылавшие яростью и открытой неприязнью голубые глаза Ская, чтобы не смягчиться под взглядом излучавшего дружелюбие и раскаяние Брендона.        Чем я Скаю так не угодила?! Только тем, что ведьма? Это считается формой расизма? Дискриминация в чистом виде.        Мне впервые приходилось сталкиваться с такой чистой незамутненной ненавистью, и… было крайне неприятно. Хотелось поскорее отделаться от их компании. — У нас тоже время обеда. Пойдемте, — решил всё за нас старший патрульный и махнул рукой в сторону вывески в виде подсвеченной неоновым чашки кофе; очевидно, кофейня.        Спорить никто не стал. Брендон похлопал Ская по плечу, увлекая его следом за офицерами, а я виновато посмотрела на готовую испепелить меня взглядом Доркас. — Зато поедим бесплатно, — развела руками, стараясь оставаться оптимисткой.        Другое дело, что под взглядом Ская мне кусок поперек глотки встанет…        В кафе можно было с собаками, что, наверное, полицейские знали, потому и позвали сюда. В их компании становилось немного спокойнее — по крайней мере, я верила, что Скай в их присутствии не попытается напасть, пусть его взгляд говорил о прямо противоположном. — Заказывайте что хотите, мы платим. Вы тоже, офицеры, — предложил дипломатичный Брендон, явно стараясь смягчить всю ситуацию.        Поразительно, что сквайр куда умнее и миролюбивее принца. Наверное, Скай просто куда более избалованный. — Никто тебя за язык не тянул! — с наигранным озорством сообщила я, первой приближаясь к стойке, за которой стояла миловидная девушка.        Судя по макияжу и прическе — точно фея. Ну, или обычный человек, но я, кажется, ощущала какую-то магическую энергию от неё… Хотя, может, это просто остаточное напряжение бегало по коже? — Мне, пожалуйста, ланч под номером один, большой сырный раф с карамельным сиропом… и чизкейк. О, и можно, пожалуйста, налить воду в какую-нибудь миску для собаки? — вполне дружелюбно, насколько вообще была способна, поинтересовалась я.        Сотрудница кафе медленно кивнула, в растерянности посмотрела мне за спину и кивнула еще раз, в неверии уставившись на меня. — Д-да, для собаки найдется миска… Что-то еще? — полузадушенно осведомилась девушка, пораженная чем-то до глубины души.        Неужели наша компания производила столь сногсшибательное впечатление? Я обернулась на сверлившую меня подозрительным взглядом Доркас…        Даркарова бабушка! Мы герои анекдота! Заходят как-то в магиксовую кофейню двое полицейских, двое специалистов и две ведьмы с собакой…        Благо, что парни не были в форме специалистов, но… у них все равно как на лбу была написана принадлежность к Красному Фонтану.        Доркас сделала заказ следующей, обойдясь каким-то салатом и фруктовым чаем. Офицеры предложили нам занять столик, что мы и сделали, оставив четверку молодых мужчин разбираться с заказом. Леди попыталась последовать за мной, но заскулила, когда поводок натянулся — Скай недовольно зыркнул в мою сторону, натягивая его, и я ощутила раздражение из-за того, что он так обходится с собакой. Ничего жестокого, конечно, он не делал… Но молнию ему в белобрысую шевелюру очень хотелось пустить. — Какого демона, Мишель?! — прошипела тихо Доркас, дернув меня за руку на диванчики в углу помещения.        Я растерянно взглянула на неё, не понимая, что на этот раз вызвало её раздражение. — Прости за всю ситуацию… — без всякой уверенности в правильности догадки предприняла я попытку попросить прощения, но тут же ощутила, как больно ноготки впились в кожу сквозь свитер. — Ты еще и извиняешься! — почти свистяще прошипела она, но не повысила громкости тона.        До меня всё еще со скрипом доходила причина её возмущения… Но меня легко осенило, когда ногти слишком сильно впились в кожу, задев оставшиеся в наследство от Сторми еще не зажившие порезы. — Я же примерная вежливая девочка, на которую так несправедливо взъелся сквайр целого принца, — невинно пропела, усиленно хлопая ресничками; Доркас аж опешила, ослабляя хватку, и я воспользовалась этим, чтобы вернуть конечности свободу. — Кстати, какого Дракона он так меня ненавидит? Ведьмофоб? — Дура, — выдохнула устало Доркас, откидываясь на спинку дивана, но по взгляду желтоватых глаз становилось понятно, что она успокоилась и вернула самообладание. — Ведьм вообще мало кто любит, а специалистов в большинстве своем натаскивают на противодействие. Странно только, что у первокурсника такая ненависть — обычно с нами осторожничают выпускники и предпоследние курсы… — А почему ты думаешь, что они первокурсники? — удивилась я, сложив руки на столе и подперев кулаком щеку.        Это я тут знала канон, который черти как соотносился с миром, потому и верила, что Скай и Брендон первокурсники (соотнося это и с тем, что учебный год еще не начался, а они скрывали свои истинные личности). Откуда же знать Доркас?        Та смерила меня таким взглядом… Да не непроходимо тупая я, хватит! Я обиженно отвернулась, бубня под нос проклятия, и уставилась на стоящих у кассы специалистов и полицейских. Растерянная работница кафе принимала у них заказ, иногда бросая взгляд почти идеально круглых глаз в нашу сторону — как будто бы украдкой, но не очень-то скрытно.        Ладно, на девчонку я даже не злилась: действительно странная компания посетителей.        За столиком стало чуть теснее, когда к нам подсели полицейские и специалисты. Брендон сел на углу, рядом со мной, с другой стороны — рядом с Доркас, — уселся молодой патрульный. Скай оказался зажат между своим сквайром и вторым полицейским, но… прямо напротив меня. Неуютно. Спасибо хоть, что Леди пробралась под столом и положила морду мне на колени, требуя внимания и почесушек.        Чем я охотно и занялась, восполняя недостаток позитивных моментов поглаживаниями. — Кстати, спасибо, что заказала воду для Леди. Очень заботливо с твоей стороны, — дружелюбно обратился ко мне Брендон, очень заразительно улыбнувшись.        От него веяло таким же вайбом, как от Леди. Не в смысле, что он пес, а в смысле очень комфортный и позитивный…        Я почти засмущалась, но, припомнив, сколько кому из нас, быстро справилась с неуместным чувством. В конце концов, я лет на пять-шесть старше парнишки! — Удивительно даже, что ведьмы не только о себе думают, — фыркнул недовольно Скай, не сводя с меня глаз.        Как будто ожидал подвоха. Очень хотелось показать ему язык, но я только что вспоминала свой истинный возраст, в котором не пристало вести себя подобно пятилетке. Хотя чего там… — Вы еще молоды, ничего страшного, что вы ограничены в своих суждениях, — невозмутимо заметил более опытный полицейский, снимая немного напоминавший мотоциклетный шлем.        Пожалуй, на вид мужчине было лет тридцать — хотя, скорее, это пышные каштановые усы прибавляли ему возраст. Усталый взор серых глаз оказался прикован к засветившемуся над браслетом голографическому экрану, и офицер временно оказался вне разговора. Впрочем, Скай если и хотел возмутиться, то не стал из-за хлопка Брендона по плечу. — Очень верно замечено! Мы еще молоды и нас ждут многие необычные знакомства впереди! — жизнерадостно заметил он, вновь обращая внимания на меня. — К слову о знакомствах, как зовут прекрасных девушек, помогших нам? — Миша, — выпалила я, не задумываясь, продолжая поглаживать разомлевшую Леди.        Поняв, что сказала, искоса посмотрела на Доркас, но та не изменилась в лице. Кажется, подумала, что так и надо — или что я просто не хочу говорить настоящее имя. — Дора, — представилась она после меня, разве что с секундной заминкой, которую никто не заметил. — Красивые имена под стать вам, — заметил Брендон с улыбкой, кажется, флиртуя?..        Очень вовремя к нам по воздуху приплыли наполненные едой подносы, и я поспешила поставить миску с водой для Леди на пол. Нужно было уводить разговор куда-нибудь, чтобы не заиметь Стеллу в соперницах за интерес Брендона. Хотя, возможно, он просто пытался быть вежливым с нами из-за некрасивого поведения своего принца…        Все свои внимание и симпатию я отдала еде на подносе, наполняя пустой желудок. Кормили здесь очень вкусно, но курицу из сэндвича я всё-таки разделила с Леди — спросив, правда, разрешения у Брендона (Ская демонстративно игнорировала). Разговаривали за столом в основном старший офицер, Брендон и Доркас. Молодой коллега офицера смущенно клевал салат, бросая взгляды на сидевшую рядом ведьму иллюзий, а Скай не изменял сверлению взглядом дырки во мне.        Мне после убойной дозы калорий в виде сырного рафа с карамельным сиропом было фиолетово. Потрясающее средство от многих проблем! А будь я диабетиком — так и вовсе от всех… — Нам пора возвращаться на службу, — сообщил полицейский, поднимаясь из-за стола, и его молодой коллега немного расстроенно вздохнул, поднимаясь следом. — Нам тоже пора! — вскочила я следом за ними, не желая оставаться наедине со специалистами. Да и Доркас, наверняка, не в восторге от подобной перспективы и знакомства в принципе… Не то чтобы я радовалась встрече! — Спасибо за еду, Брендон! Будь хорошей девочкой, Леди, — я без зазрения совести чмокнула собаку в лоб и тут же оказалась облизана.        Со смешком утершись рукавом свитера, поспешила следом за офицерами на выход. Не стала задерживаться и Доркас. — А… пока, Миша. Может, обменяемся номерами? — крикнул он растерянно вслед. — Если столкнемся еще раз — обязательно! — помахала ему рукой, галантно открывая перед Доркас дверь.        Мы не сбежали, но оперативно ретировались на улицу, где так же скоро распрощались с полицейскими. Вышли погулять в Магикс, ага.        Без понятия, куда теперь направлялись. Я брела следом за молчаливой Доркас и пыталась отрефлексировать всё пережитое. Отличную же встряску мне устроил Скай!        Действительно, такие столкновения здорово отвлекают от собственных переживаний, да и на сытый желудок плакать и грустить совсем не хотелось. — Что же всё-таки с тобой творится, Мишель? Это точно ты, магия не врет, но… почему ты так резко изменилась? — остановившись в каком-то узком проулке, Доркас прижала меня к стенке.        Метафорически, конечно. В реальности мы просто стояли в безлюдном, но удивительно чистом закоулке, и… у меня не было путей к отступлению?  — Книжки умные читала, — ляпнула первое, пришедшее в голову: что еще я могла ответить?        Когда читала исекаи, всегда фейспалмила из-за тупости героев, которые не могли придумать логичное объяснение изменениям, а сейчас сама на их месте и… пустота в голове, ага. Возможно, завтра или послезавтра, через неделю, достойный ответ сгенерируется в голове, но прямо сейчас я могла лишь нести всякий бред, уповая на то, что Доркас сама придумает наиболее подходящее объяснение. — С каких пор от книжек про соулмейтов так умнеют? — фыркнула Доркас, сжимая двумя пальцами переносицу, морщась от раздражения и, кажется, усталости.        Я понимала её состояние: не только для неё сегодня всё встало с ног на голову, — а еще была ей очень признательна. Возможно, не возвращенная в библиотеку Магикса книга — как раз про соулмейтов? Надо пошариться в общажной комнате и всё-таки прибраться… Убираться я не любила, но неприязнь к беспорядку перевешивала лень. — Доркас, то, что я стала больше говорить, не затыкаемая нашей льдышкой, не значит, что я слишком поумнела. По успеваемости снова буду последней в классе Я, — наступив на горло гордости, но не слишком сильно, потому что слова вырывались правдивые, я пожала плечами.        В магии не понимала вообще ничегошеньки, а память не особо прилежной ученицы Сторми мне не помощница. Придется самой продираться сквозь колдовскую науку, и делать это я буду без особого восторга: магия магией, а учиться мне еще на третьем курсе надоело. — Как будто тебя волнует успеваемость, — хмыкнула Доркас, опуская руку от лица, но посмотрела на меня с подозрением, как будто ожидала, что я начну спорить.        Спорить, конечно, я не стала. Вслух. Но размер стипендии зависел не только от класса, но и от положения в топе лучших учениц, а деньги я любила больше новых знаний, так что… придется не просто нагонять весь первый ведьминский курс, но и выбиваться в лучшие ученицы. Нужно же мне как-то устраиваться в жизни. — Давай возвращаться. Отправимся за магическим накопителем для твоего плана после получения стипендии, — предложила она и тут же растворилась в быстро рассеявшемся чернильном дыме.        Телепортировалась.        Телепортировалась в Облачную Башню — и без меня! — Да твою же мать, — выдохнула я, запуская руку в волосы и почесывая затылок.        Кажется, практиковаться придется начать прямо сейчас, иначе рискую ночевать на улицах Магикса. Хотя, может, любезные стражи порядка подкинут меня до школы?..