Штормовое предупреждение

       В ведьминском квартале в поисках кафе я бродила всего минут пять-десять. Не очень много, учитывая, что я больше любовалась местом, пыталась проникнуться его самобытной атмосферой. Очень быстро он перестал восприниматься хеллоуинской декорацией, стал чем-то естественным и очень даже прекрасным, я бы сказала — бунтарским. Единственное, некоторые дома и заведения отдавали откровенной готикой, но и это виделось очаровательным. И пусть кафе, в которое я зашла, обладало мрачным флёром и маскировалось под логово старомодного вампира, кормили в нем вполне обычной и весьма вкусной едой — никаких диковинок или откровенных извращений, разве что незнакомые мне птицы, на вкус вполне напоминавшие нечто среднее между курицей и индейкой. Но и то — незнакомые только мне: Мишель их вкус познала с детства, хотя в виду бедности родителей лакомилась подобным нечасто.        После сытного перекуса я начала подозревать, что такими темпами действительно влюблюсь в ведьминскую романтику.        К сожалению, уютный квартал пришлось покинуть, чтобы добраться до библиотеки. По дороге я наткнулась на магазин канцелярии и всё-таки купила себе пару новых тетрадей и планер, чтобы составить расписание. В моей голове редко что-то надолго задерживалось, и я предпочитала вести планер, чтобы ничего не забыть.        Интерактивная карта на остановке подсказала, куда идти; пешком было бы далековато и долго; села на автобус. Все равно проезд бесплатный. Транспорт мало отличался от привычного мне — если закрыть глаза на отсутствие колёс и левитацию, работу на магии, безопасность для экологии… Но внутри, не считая некоторых незнакомых материалов, всё тот же старый добрый автобус! Просто чистый и просторный, в котором каждую остановку четко называл приятный женский голос.        Помимо меня пассажиров оказалось всего трое и все — ничуть не заинтересованные моей персоной. Я уселась у окна и всю дорогу слушала названия остановок, переживая, что пропущу площадь Нимф Магикса (на ней и располагалась городская библиотека). Стало немного печально, что у меня не было наушников и многочасового плейлиста в телефоне — этим я тоже озабочусь, но позже.        Площадь Нимф Магикса не слишком внушала размерами, но выглядела чистой, опрятной, светлой и даже искрящейся в солнечных лучах, точно осыпанная блестками. А вот здание библиотеки внушало уже чуть больше, напоминая древнегреческий храм. Белоснежный, с мощными и высоченными колоннами… Как же разительно она отличалась от остального Магикса! Я не понимала: испытываю трепет от величественности здания или от того, что просрочила книгу в библиотеку? Надеюсь, библиотекари здесь миролюбивые, как феечки, и штраф не влепят. Ну, хотя бы не слишком большой…        Внутри библиотека казалась ещё колоссальнее, только трепета уже не вызывала, окутывая спокойствием и уютом: даже запах казался особенным, умиротворяющим. Я отметила наличие нескольких зон, не только для чтения, но и для работы, и даже нескольких игровых приставок — сейчас занятых, — и направилась прямиком к стойке библиотекаря — разделенному перегородками, как в банке, длинному столу. Для такой огромной библиотеки и рабочего персонала требовалось немало, даже с учетом облегчения жизни за счет магии. — Простите. Добрый день, — в некотором смятении я приблизилась к свободному юноше за стойкой, когда подошла моя очередь. Не то чтобы пришлось долго ждать: девушка передо мной буквально через пару минут радостно скрылась в глубинах библиотеки. Юноша посмотрел на меня с немым вопросом, поощряя продолжить, и я положила пластиковый прямоугольник читательского билета на стойку. — Мне ужасно стыдно, но я просрочила возврат книги… и совершенно не могу вспомнить, какой именно! — искренне призналась, ощущая себя еще более неловко, чем в техномагическом магазинчике.        Обычно я была очень ответственной и, если одалживала вещь, всегда старалась её как можно скорее вернуть в надлежащем состоянии, и такие ситуации выбивали из колеи. Не больше, конечно, чем попадание, но приятного тоже мало.        Юноша молча кивнул, забирая билет, и стал что-то искать на голографическом экране. Я была очень признательна ему за отсутствие комментариев и демонстрации осуждения. Сквозь землю от стыда я бы не провалилась, но… начала бы агрессивно защищаться, наверное? Расстроилась бы точно. А кто его знает, во что мое расстройство выльется, когда я ведьма бури и непогоды? — Очень странно, — известил меня библиотекарь, чуть нахмурившись, но смотрел он не на меня, а на данные на полупрозрачном экране. Сейчас он подсвечивался не мягким синим, а блекло-оранжевым. Ошибка системы? — Обычно название книги высвечивается на читательском билете. Но… нет книги, которую вы должны вернуть. Возможно, ваш билет сломан? Или в системе произошел сбой. Вы помните, какой библиотекарь вносил взятую вами книгу в базу? — Эм-м… нет, простите, — покачала я головой, тоже хмурясь.        Какого голема Древних, Сторми?! Что за книгу ты взяла и испарила к Темному Фениксу из реальности? Естественно, я не помнила ни книги, ни записавшего её на меня библиотекаря: воспоминания были чужими, с трудом ассимилировавшимися моими. Всё больше казалось, что это неспроста и загадочная книга определенно причастна к моему попаданию сюда. Обидно, конечно, если это не так — действительно сбой! Но… если — нет? — О, на билете осталась дата посещения. Это была смена Шиона. Вы можете приехать завтра, в его смену, и спросить у него про книгу. Возможно, он сможет разрешить этот вопрос, — любезно улыбнулся мне юноша, и я закивала, радостно улыбнувшись.        У меня появилась тонкая ниточка! Зацепка! — Спасибо большое! Ах да, не могли бы вы мне помочь еще кое с чем? Есть ли в библиотеке учебники за первый курс Облачной Башни? — спросила я, вспомнив, что приехала сюда еще и поучиться.        Библиотекарь ненадолго завис, вглядываясь в меня, а потом, словно опомнившись, поспешно уставился на голографический экран и снова набрал что-то на своем компьютере, если его так можно назвать.        Очень скоро, буквально через две минуты, если верить часам в фойе, он назвал мне номер секции и даже номер полки с нужным набором книг. Я снова его поблагодарила и летящей походкой направилась вглубь. Все стеллажи имели золотистые таблички сбоку, висевшие прямо в воздухе, и потому плутать по библиотеке можно было лишь сильно желая этого.        Когда я приблизилась к нужной секции — даже не потратила времени на поиск полки. Нужные книги засветились мягким золотистым светом, стоило только подойти… Магия, что сказать. Весьма удобная. Я начала набирать стопку, но как только вытянула третью книгу с полки — рядом возник небольшой левитирующий столик… Намек я поняла, и стала складывать учебники на него. Столик без проблем выдерживал вес всех книг за первый курс, а также без препятствий и промедлений последовал за мной к удобным рабочим столам в другой зоне. Стоило мне сесть, как он приземлился на стол и… исчез. Наверное, появится, когда я понесу книги назад. Или здесь не нужно расставлять их самим и это сделает магия?..        Я оглянулась вокруг, отмечая читавших людей и даже парочку студентов, судя по тому, что они писали в тетрадях, обложившись книгами. Над столами висели маленькие золотистые таблички, которые я сначала приняла за интересные магические лампы, но… это были правила пользования библиотекой. Робко протянула руку к табличке, не зная, как еще её приблизить, чтобы прочитать. Табличка бабочкой впорхнула в мою ладонь, увеличиваясь, и я смогла увидеть текст.        Стандартные правила поведения в библиотеке с той лишь разницей, что здесь просили оставлять книги на столах: магическая система библиотеки сама убирала издания по местам. Те же книги, которые нужно было взять с собой, следовало отнести на стойку в фойе, чтобы библиотекари внесли их в базу и на читательский билет. Магия магией, развитие развитием, а от работы людей в таких вещах не отказывались. Я хмыкнула, гадая, как много библиотекари здесь получают и какой у них график работы, но по итогу заставила себя отвлечься. Для начала мне следовало внести некоторые записи в планер, и завтрашнее посещение библиотеки в поисках Шиона (его имя я тоже собиралась записать — ещё забуду…) в том числе.        Особого трепета, открывая магические книги, я в себе не ощущала. Говорят, конечно, что в каждом живет ребенок, что он вечен и бессмертен даже в самом закостенелом взрослом, но то ли я выгорела из-за перевернувших всю мою жизнь потрясений вчерашнего дня, то ли моего внутреннего ребенка магическими книжками не удивить. «Древние Заклятия» за авторством Стамиры… Так, кажется, это вообще наша преподавательница по этому предмету, аналогу истории магии. И, кажется, не зря у нее было прозвище «Древняя» среди учениц.        Иронично, что Сторми запомнила про Древние Заклятия лишь это.        Историю я любила в зависимости от рассказчика и стиля изложения. Но магия же не может быть скучной? Не может же?.. Увы, Стамира умела или не умела преподносить свой предмет — с какой стороны посмотреть. Я теперь знала, чем воспользоваться, когда снотворного не окажется под рукой, и с первого прочитанного абзаца осознала, насколько нарциссична профессор Стамира. Хорошо, оставлю на потом, но обязательно прочту и сделаю конспект! Мне же нужны хорошие оценки ради повышенной стипендии? Нужны! Учиться, правда, отчаянно не хотелось.        Я с еще меньшим желанием взялась за «Оккультизм», и — да, книга не разочаровала! Точнее, полностью соответствовала заранее невысоким ожиданиям. Астрология, руны, нумерология… Много воды, много цифр, и предисловие на тридцать страниц. Но, конечно, куда интереснее Древних Заклятий. В конце даже добавлялись практические задания.        «Теория Зельеварения» мне понравилась куда больше: в ней всё оказалось четко и по делу, без восхвалений автора и даже почти без критики в адрес других, да и сам учебник был всего на сто страниц. Немного истории, перечисление современных направлений зельеварения, техника безопасности и законы Магического Измерения, в том числе установленные стандарты для зелий.        Воодушевленная зельеварением и подбодренная выпитым в кофейне через дорогу от библиотеки кофе, я вернулась к учебе с энтузиазмом… Быстро сдувшимся на «Теории проклятий».        Шестисотстраничный талмуд могильным камнем лег на мою мечту о хорошей учебе, и сдвинуть его представлялось, ха-ха, задачей не из легких! Чертова Сторми, чертова манера темных магов излишне себя восхвалять и наворачивать сверх необходимого словесные обороты, чертов мультяшный мирок! В мультсериале не было стольких условностей и деталей! И соулмейтов не было!        Раздавленная четырьмя основными предметами за первый курс и обнадеженная лишь зельеварением, как наиболее лаконичным и структурированным, я вяло собрала тетрадки и планер в сумку. В библиотеке уже практически никого не осталось, только один парень продолжал сидеть, обложенный книжками со всех сторон. Мне уже начало казаться, что он не учится, а просто строит вокруг себя бастион из учебников. Отчасти я бы его даже поняла…        Оставлять книги на столе казалось странным, хотелось пойти убрать их, но лень и усталость помогли закрыть глаза на воспитанность, и вышла из библиотеки я практически без переживаний. Телепорт к тайному лазу помог взбодриться, а уж вечная гроза на Облачной Башне влила необходимые силы. На второй поход в библиотеку не хватило бы, но по крайней мере я спокойно доползу до комнаты и даже смогу смотаться в душ! — Расписание на столе, Мишель, — сообщила Доркас, стоило только зеркалу исчезнуть.        Я чуть не вздрогнула от неожиданности, но лишь пробурчала благодарность. Темно-бежевый пергамент лежал поверх устроенного мной на столе беспорядка и казался зловещим предзнаменованием… Впрочем, почему — казался? Стоило пробежаться взглядом по аккуратному каллиграфическому почерку с завитушками, как тут же захотелось рассмеяться и спросить, кто такой шутник. Жаль только, что у ведьм чувство юмора дурное. Садистское. — А жить-то когда? — задала я риторический вопрос в пустоту, падая на стул за столом.        Взгляд цеплялся за весьма интересный — и единственный — факультатив, и, в принципе, я могла по нему определить главного садиста Облачной Башни. Профессор Фортис, преподаватель начинавшегося со второго курса Зельеварения практического, вел и Бытовое применение магии. В воскресенье. В наш единственный выходной. В семь утра. Вишенкой на торте — занятия в субботу заканчивались немногим раньше шести. Тоже утра. Учитывая, что среди них было достаточно практических… Фортис — чудовище. Жестокое и беспощадное. Но на его факультатив я ходить буду, потому что предмет — вроде, — важный и интересный. Хотя, нужно посмотреть, как профессор будет его преподавать. На первом курсе он никаких дисциплин не вел, даже теорию Зельеварения нам преподавал другой профессор, так что действительно интересно познакомиться с таким отборным садистом.        В общем-то, расписание казалось всратым только из-за нагрузок, вполне естественных для лучшего класса Облачной Башни, и времени. Занятия с пяти вечера до четырех и иногда пяти утра? Ужас.        Возникал весьма закономерный вопрос, когда Айси, Сторми и Дарси из канона успевали злодейничать, но они могли и прогуливать. Другое дело, что с подобным расписанием я начинала понимать, почему ведьмы такие вспыльчивые и ненавидели весь мир. И макияж действительно здорово маскировал синяки под глазами, а также отвлекал внимание от общего невыспавшегося вида мордашки. — На втором курсе расписание более загруженное, — согласилась со мной Доркас, вздыхая почти так же тяжело. — Что с библиотечной книжкой? — поинтересовалась ведьма иллюзий.        Я даже не посмотрела на неё, покачиваясь на двух ножках стула, держась рукой за стол. Вопрос оказался не то чтобы неожиданным, просто не думала, что Доркас вспомнит. В принципе не забудет. Кажется, ей всё-таки не так сильно плевать на меня, как она пыталась демонстрировать… — Ничего. Кажется, это вообще сбой их системы, — пробурчала в ответ, допуская мысль, что это может оказаться правдой.        Ну, мало ли. Не во всем же видеть всемирный заговор? Конечно, мое признание такой версии не значило, что в библиотеку завтра не пойду. Вдруг этот Шион расскажет что-то интересное?.. А, даркарову бабушку! Я забыла спросить читательскую карточку Сторми! Должна же у них быть бумага или виртуальный каталог того, что если не читала, то брала Сторми? Дневника она не вела, так хоть через взятые ей книги познакомлюсь с прежней Мишель. И, может быть, узнаю, чего она с собой наворотила.        Правда, в Облачной Башне тоже есть библиотека… Ходила ли туда Сторми? — Доркас, пойдем завтра в библиотеку Башни? После завтрака? — спросила, повернувшись к ведьме и чуть не упав, слишком сильно качнувшись.        В понедельник между завтраком и первым занятием имелось трехчасовое окно; очень удобно. Я в принципе собиралась встать пораньше и позавтракать в Магиксе, после того, как поговорю с Шионом… и вполне могла впихнуть в этот временной промежуток поход в школьную библиотеку. Главное — встать… ну, хотя бы в полдень? — Заболела, что ли? Или забыла там что-то? — со скепсисом уставилась на меня Доркас, и я растеряла последние сомнения.        Да, разумеется, Сторми — нечастая гостья в библиотеке Облачной Башни. Или… могла скрываться от сестер? Вполне себе рабочий вариант, не могла же она с ними абсолютно всем делиться. — Знания я там забыла, — пробурчала недовольно и повернулась к столу.        Надо бы порядок навести… но завтра. Или послезавтра. Сейчас следовало лечь спать, чтобы обязательно завтра пораньше встать.        Прежде, правда, сходила в душ и установила на столе купленное зеркало. Волосы расчесывала перед ним, наслаждаясь мордашкой Сторми перед глазами… Как быстро мне полюбилось отражение! Достаточно было мне показывать в зеркале — меньше суток — Ская! — Доркас, спасибо. Подсказанный тобой магазинчик чудесен, — поблагодарила её, когда уже забралась в постель, на что была послана тихим шипением куда-то далеко.        Под это шипение я и заснула, как под самую нежную колыбельную, даже позабыв рассказать про план с видеокамерой.        По будильнику я встать успела, а вот спасти простенький допотопный измеритель времени от прошившей его насквозь острой сосульки — нет. Айси тихо, но и без того чрезмерно красноречиво выразила своё мнение по поводу будильника на одиннадцать утра, и я порадовалась, что в душ сходила вечером. Пойди я сейчас, и Айси бы меня проморозила до косточек? Посмотрите, какой нежный и чуткий сон у нашей венценосной!        Показав закопавшейся под подушку ледяной ведьме язык, я быстро натянула юбку и чулки. Учитывая вчерашний опыт, отдала предпочтение более легкой кофте, но тоже с длинными рукавами. Сумка была собрана с вечера, и уже минут через пятнадцать я телепортировалась в Магикс, к кафе напротив библиотеки. Чтобы утро было добрым, надо бы сначала позавтракать! И добавить водку в кофе, но это не мой случай. Правда, проверить устойчивость тела Сторми к алкоголю нужно обязательно. Когда появятся деньги на этот самый алкоголь, будь неладны финансовые проблемы!        Вчера я почти не обратила внимания на отделку и атмосферу кафе: ведьминские учебники знатно выбили меня из реальности, ввергли в пучину отчаяния одним существованием и пережевали мозги. Но сегодня я с ними еще не столкнулась, и мой разум в штатном режиме отмечал всякие милые вещи. Кафе называлось Астер Делл, на логотипе расположилось солнце с острыми золотыми лучами, и в меню указывалось, что все кофейные зерна поставляют с Солярии. Даже с указанием городов, среди которых так же был и Астер Делл. Всё помещение тонуло в кофейных, золотых и лимонно-желтых оттенках, вместо светильников под потолком медленно перемещались маленькие сферы, похожие на мини-модель солнца… и на стаканчиках писали имена.        Единственное, что меня не радовало, это… даже не цены: они-то как раз казались приемлемыми, — но вот скромный выбор десертов и закусок действительно огорчал. Я около трех минут потратила выбирая, что хочу больше: явно не стоивший своих денег дорогущий пончик или такой же дорогущий скромный сэндвич? Решилась все-таки на второе: за сладкое у меня будет кофе с убойной дозой сиропа. Когда я уже собиралась подойти к кассе и сделать заказ, милая низенькая бариста задорно объявила о готовности заказа и назвала имя, заставившее меня искать его обладателя взглядом.        Шион.        Могло ли это быть совпадением? Учитывая, что кофейня — напротив библиотеки?        Высокий худой юноша, скорее даже молодой мужчина — выглядел он постарше Ская и Брендона, — неторопливо приблизился к стойке и взял длинными тонкими пальцами высокий стаканчик из рук улыбавшейся баристы. Сомнений, что это нужный мне человек, не осталось: одет он был в форму библиотекаря. Я не видела бейджика на его форме, но возможность ошибки стремилась к нулю.        Библиотекарь Шион поправил почти спадавшие с носа узкие очки для чтения и повернулся ко мне затылком, отправившись к выходу из кафе. Я лишь могла наблюдать, как его собранные в небрежный пучок темно-каштановые волосы при каждом шаге всё больше и больше стремятся к свободе, готовые вот-вот рассыпаться по спине.        Окликать его не стала. Не только потому, что у него, очевидно, обед, а у меня к нему вопрос по его рабочей части.        Я его не помнила. Нет, ну, очевидно, что я не буду помнить кого-то из местных! Но проблема-то крылась в том, что и воспоминания Сторми не выдавали даже намека на узнавание юноши. Никакого чувства дежавю. — Вы готовы сделать заказ? — дружелюбно поинтересовалась девушка за кассой, и я в растерянности кивнула, даже забыв, что хотела, но быстро спохватилась и назвала желаемые позиции меню.        Бариста отвернулась, занимаясь приготовлением заказа и без стеснения пользуясь магией: многие предметы левитировали и сами собой выполняли необходимые манипуляции. Я наблюдала без завороженного восторга — всё слишком быстро превратилось в рутину. Вместо мыслей о магии меня всё еще тревожил Шион, я уже даже думала поинтересоваться у девушки, как часто он здесь бывает, но смущенно молчала: не хотелось выглядеть сталкершей…        Через пару минут меня окликнули, и я со своим скромным заказом села за стол у окна. Площадь и библиотека были прямо напротив, всего в пяти минутах пешком, но теперь я сомневалась в необходимости встречи с Шионом. Может быть, зря себя накручивала, и Мишель правда просто не запоминала таких вот работников… Только спешить разобраться с просроченной книгой резко перехотелось. Казалось бы, в чем проблема! Не сожрет же меня этот Шион, и раз Мишель его не помнит, то и проблем с тем, что он хорошо знает мою тушку и прежнюю владелицу оной, нет…        Только вот искры бегали по коже, то ли способствуя моему напряжению, то ли являясь его следствием, — иррациональные опасения порождали в голове всякие безумные теории о его личности.        В конце концов, это может быть просто ошибкой дурацкой библиотеки! Для начала хорошо бы найти загадочную просроченную книгу. Не найдется — значит, и не было её…        Я успокаивала себя, как могла, встревоженная внезапными опасениями.        А вдруг Шион связан с исчезновением настоящей Мишель?..        Съев бутерброд и допив кофе, я окончательно укрепилась во мнении, что связываться с библиотекарем пока не стоит. У меня слишком мало знаний и слишком много других первостепенных задач: адаптация к новому миру, подтягивание оценок, грандиозный розыгрыш алфейских неженок… Раз у меня сегодня всё еще свободный день перед учебной неделей, неплохо осилить хоть часть программы первого года, а еще лучше — наведаться в библиотеку текущей альма-матер. Раз уж в магиксовую теперь страшновато соваться.