Штормовое предупреждение

       В библиотеке Облачной Башни Сторми не бывала. Точнее, не являлась сюда по собственной нужде, а так, конечно, приходила получить учебники или сдать: читательская карточка не оставалась девственно чиста от записей. Наверное, из-за уже привычного навешенного ярлыка или нежелания демонстрировать тягу к определенным темам и жанрам Сторми предпочитала посещать именно магиксовую… Только сейчас мне это вообще не помогало. Где и как найти библиотеку-то?!        Этот вопрос не давал покоя, пока я тусила на кухне. Топографическим кретинизмом никогда не страдала, но никогда и не бывала в подобных Башне гадских лабиринтах! Хоть составляй магическую карту, как у Мародеров, но чтобы отмечались не люди, а изменения в школе. Может, как раз способ ориентироваться в Башне у Гриффин и выпросить? Полезно же… Хотя настойчиво скребется мысль, что это слишком «малая» плата за наш с Доркас способ испортить бал феечкам.        Пока я тянула обжигающе-горячий кофе — внезапно вкусный, как будто только что сваренный, а не просто залитый кипятком, — неожиданно для самой себя нажаловалась на проблему с поиском библиотеки поварам-теням. После драки с Айси они уже почти не пугали меня: теперь-то я знала, что могу себя защитить, и это невероятно прибавляло уверенности в себе. Да и не выглядели враждебными, напротив, молчаливо выполняли просьбы. Немного напрягало лишь, что вместо одной тени, принесшей чашку с кипятком, вокруг меня собралось несколько. Остальные продолжали готовить и мыть посуду, но их головы то и дело поворачивались в мою сторону. А они… они ведь тоже магические существа, да? Даркаров Гептамерон, похоже, влиял! — Спасибо. Я пойду, — тяжело вздохнула, поднимаясь с кухонной тумбы, на которую умостилась, пока пила кофе.        Тени немного расступились, пропуская меня… Однако одна, с женским силуэтом, коснулась пальцев — я ощутила легкое тепло и вздрогнула, испуганно обернувшись. Силой меня хотят здесь оставить?! Но тень-повариха в белой косынке лишь мягко, медленно, обхватила мои пальцы своими чернильными, сделала несколько шагов, оказавшись впереди, и… потянула за собой к выходу. — Ты… ты меня проводишь до библиотеки? — неуверенно осведомилась, пытаясь угадать намерение тени.        Она кивнула, подтверждая мои слова, и я не знала, радоваться мне или тревожиться. В полнейшем смятении поблагодарила тень… несколько раз, пока мы шли по запутанным коридорам Облачной Башни. Что днем, что ночью, они выглядели абсолютно одинаково недружелюбно и зловеще — правда, я уже начинала привыкать.        Гигантские, метра два или даже три в высоту двустворчатые узкие двери предстали как будто из ниоткуда: вот мы идем по коридору, а вот — резко натыкаемся на тупик с ними! Даркарова Облачная Башня со своей даркаровой любовью к дешевым скримерам! Скривившись, я вздрогнула, когда хватка теплых пальцев пропала. Тень в белой поварской форме и косынке исчезла, будто её и не было весь этот путь со мной. Это показалось жутче резкого появления дверей; я поежилась. Срочно нужен плеер и тонны музыки, под местные звуки: шорохи, скрипы, вздохи, иногда царапанье или хлопанье крыльев/дверей/окон, шуршание штор и еще чего-то, — хочется ворчать, чтобы этот хоррор уже поставили на паузу.        Спасибо, что двери в библиотеку не скрипели. А еще оказались достаточно легкими, чтобы без усилий открыть их и просочиться внутрь. Здесь было очень светло: голубые камни по стенам излучали достаточно яркий, но холодный свет, свисали в креплениях на цепях с потолка, цеплялись наростами за перила, росли сталактитами на узких мостиках между секциями…        Библиотека — круглое многоуровневое помещение со множеством мостиков и далеким-далеким потолком, откуда вниз тянулись толстые цепи и где разросся просто гигантский голубой кристалл, чей свет, в отличие от более мелких, немного дрожал, то усиливаясь, то слабея. Прямо по центру разместились круглая стойка и несколько деревянных стеллажей с ящиками, которыми заведовала библиотекарша — крупная беловолосая женщина в строгом лимонно-белом костюме-тройке и широкополой ведьминской шляпе, тоже белой, но к острому концу переходившей в бледно-желтый. — Эм… здравствуйте?.. Не подскажете книги про соулмейтов? — робко обратилась к читающей древний свиток библиотекарше, замерев на месте, не дойдя до стойки еще пару-тройку шагов.        Она подняла на меня строгий взгляд настолько светлых глаз, что радужки почти терялись на фоне белка, выделяясь разве что желтыми крапинками, и иронично выгнула бровь. — Не мямли, — громоподобно прозвучал её голос, заставив явственно вздрогнуть. — Второй курс проходит эту тему в конце года. Раньше начала занятий толковой литературы по теме не получишь, но всю фейскую чушь можешь найти в магиксовой помойке, — скривилась она, наверное, намекая на городскую библиотеку. Я немного ошалела от резкости её реакции, но больше от того, что мы по школьной программе будем проходить местную аномалию, которую я не помню в канонном сюжете мультика. — Еще что нужно? — осведомилась строго она, и я чуть не растеряла все мысли. — Да это… книжки какие с рецептами тонизирующих зелий. Ну, и свод законов Магикса там, — всё еще неуверенно, но уже стараясь не «мямлить», звонко ответила на вопрос.        Женщина смерила меня таким снисходительным взглядом, что даже почти неловко стало, и отложила свиток на стойку, поднимаясь со стула. Она отвернулась к стеллажу с ящиками и выдвинула украшенный табличкой с «Я-2». — Имя назови, — окликнула библиотекарь, обернувшись через плечо. — Ну! — поторопила, когда я в растерянности не знала, какое из множества выбрать. — Мишель, — буркнула, неуверенная, что нужно называть именно его.        Библиотекарша фыркнула, отворачиваясь. Зашуршала бумага. — Читательский зал на третьем этаже, — уронив на стойку маленькую книжку, мне лично напомнившую паспорт размером и бордово-красноватым оттенком обложки, резко заговорила она. — Нужные книги найдешь на стойке выдачи, там есть табличка, разберешься, — махнула на меня рукой библиотекарша и стукнула кулаком по бледно-голубому, прозрачному кристаллу, который на деревянной подставке стоял на стойке.        Камень тоненько зазвенел и выплюнул полупрозрачную голограмму с текстом. Не магиксовая библиотека, но, похоже, здесь тоже имелась виртуальная картотека. Схватив свою читательскую карточку, я быстрым шагом побежала к винтовой лестнице. Третий этаж — так третий этаж!        Библиотекарша не обманула: кованая железная табличка, украшенная всякими завитками и вездесущими здесь голубыми камнями, висела в конце читательской зоны, за рядами столов, кресел и диванчиков. За ней шла стена, в которой, окованное железом с инкрустированными камнями, находилось пустое углубление. Я не успела даже дойти до него, как камни резко вспыхнули, а пустое углубление заполнили сразу десять различных книг. Магия…        Взяла в руки сначала одну — «Сто повседневных зелий», — потом вторую, довольно тяжелую — «Свод законов Магикса. 12-е издание». Оглянувшись вокруг, взяла третью, больше похожую на брошюрку: «Чего не стоит делать ведьме в Магиксе», — но такого удобного летающего столика не появилось. Ясно-понятно, на него магии здесь не хватило… Со вздохом перенесла книги на ближайший стол, вернулась за оставшимися. Какие же тяжеленные!        Наконец упав на стул и недовольно смотря на книги (как будто они были виноваты в своей тяжести и отсутствии удобного способа перемещения томов в библиотеке), я подтянула к себе «Чего не стоит делать ведьме в Магиксе». Название говорящее, сама по себе книжка очень тонкая, страниц пятьдесят от силы, так что с нее и начну!        Никогда не любила читать законы и правила — редкостная нудятина, — но попадать в неприятности я не любила еще больше.        Книга оказалась написана не сухим канцелярским языком, как ожидалось, а куда живее. Развлекательной назвать её было сложно, но автор книги человеческим языком объясняла законы, которые потенциально могла нарушить ведьма, и приводила примеры нарушительниц. Тех, кому не повезло попасться, но удалось отмазаться. Тех, кто не попался, — и каким образом им это удалось. Тех, кто не просто попался, но еще и был наказан по всей строгости… Что же, превращать честных продавцов в лягушек нельзя, как и сдавать проклятые украшения в ломбард — это я и без книги осознавала; но имелись и более интересные ситуации. Превышение самозащиты, например.        В итоге книгу я осилила очень быстро и даже смогла выписать себе в планер полезные номера телефонов. Не знала даже, что у Облачной Башни есть номер! Однако именно в школу мне следовало звонить, если окажусь в полицейском участке. Или в помогающую исключительно ведьмам юридическую контору «Наши», если попадусь не во время учебного года. Забавно, но экстренный номер полиции тоже имелся в книге, и его я потом первым делом забью в телефонную книгу. Начнет Айси вне стен родной альма-матер творить дичь, а я тут же дяденькам в форме позвоню!        После встречи с полицией в Магиксе, я как-то начала им… не доверять — еще, — но питать на их счёт определенные надежды.        Отложив книгу на край стола, я обратила внимание на странный звук. Какой-то шорох, не похожий совершенно на шелест книжных страниц. Да и раньше, кажется, его не было… В библиотеке в принципе было удивительно тихо, лишь иногда едва звенели цепи с кристаллами, но присущих коридорам Облачной Башни хоррор-звуков я не слышала… А вот теперь — слышала.        Что-то стукнулось в ногу, и я чуть не закричала. Подскочила, как ужаленная, испуганно уставившись под стол. Громадная книга, страниц на восемьсот, не меньше, резко раскрылась и тут же захлопнулась… и начала с примечательным шорохом ползти по полу в мою сторону. Есть хоть один ужастик о нападении книг на человека?.. Я, конечно, тянусь к знаниям, но чтобы они тянулись ко мне в ответ?        У меня вырвался совершенно истеричный смешок, когда я заметила, как с ближайших к читательской зоне полок упало несколько книг, также целеустремленно поползших ко мне. Слабо, но я начала ощущать, как косившие под печатные издания вампиры тянут мою магию — такое легкое щекотное чувство… вот же панталоны Трех Древних, тени на кухне тоже из меня магию тянули! — Мадам, мадам! — крикнула я, когда, перепрыгнув через ползшие книги, подбежала к перилам и свесилась с них, разглядывая стойку библиотекарши на первом этаже.        Беловолосая женщина нехотя подняла голову, и я даже с такого расстояния увидела, как в раздражении скривилось бледное лицо. — Это нормально, что книги со всего этажа ко мне сползаются? — весело, с нотками истерики, поинтересовалась: вдруг это не я, а сбой библиотечной магии?.. С громким стуком рядом приземлилась упавшая откуда-то сверху книга, и я издала смешок. — Не только с этого этажа, — тут же дополнила прошлую реплику. — Во имя всех запретных гримуаров! — зло воскликнула вскочившая с насиженного места библиотекарша и уже через секунду прилетела ко мне.        Буквально прилетела. Левитация — вещь!        В её присутствии книги как-то поумерили свой пыл — по крайней мере, скорость приближения заметно сбросили. Библиотекарша посверлила их гневным взглядом, пока все тома не замерли на месте, как полагается нормальным книгам, а потом резко повернулась ко мне. — Ты… — начала она звенящим тоном, и я удивленно вскинула брови. Неужто будет меня ругать? Да за что?! — Так вот куда Заратустра дела Гептамерон!        Тут да, тут я не могла поспорить и покаянно опустила голову.        Мадам Аманита (она представилась после того, как схватила меня за локоть и потащила по лестнице вниз) не ругалась: поворчала на Заратустру немного, а потом ультимативно сообщила, что я должна буду «немного поработать». Честно, от такого заявления мурашки побежали по коже, но вывернуться из цепкой хватки не получалось.        На первом этаже за одним из книжных стеллажей скрывалась дверь из белого дерева, в которую мадам Аманита меня и затащила. Внутри оказалась квартира-студия, без окон, но довольно уютная. Я не успела толком осмотреться, но всё волнение как рукой сняло. Библиотекарша усадила меня за круглый стол, накрытый белой скатертью с узором паучьей паутины, очень напоминавшей шторы в лазарете… — Заходи в библиотеку хотя бы раз в неделю. Малютки изголодались… Покормишь их — получишь интересные книжки, — поставила меня перед фактом она, левитируя на стол чайный сервиз. Я вздрогнула от стука в дверь, а мадам Аманита же и глазом не повела — лишь махнула рукой в сторону, и дверь отворилась, чтобы захлопнуться сразу же, как в комнату вполз самый шустрый магический том. — Что ты там хотела узнать из книжек? Какие зелья интересуют? — припомнила мой запрос она, и я неловко сложила руки на коленях, пока в ногу тыкалась острыми уголками книга. — Тонизирующие… что-то вроде энергетиков, — пробормотала, пребывая в полной растерянности.        Кажется, эта школа доведет меня до нервного срыва. Я думала, что, дистанцировавшись от Айси, не буду вляпываться в приключения, но меньше чем за неделю уже пережила столько всего! — И успокоительное, — задумчиво добавила, осознавая всю чудовищную потребность в нём. — Ну да, ну да, второй курс, класс «Я», — понимающе покивала мадам Аманита, разливая взмахом руки чай по чашкам. По воздуху поплыл чудесный аромат мяты, освежающий и придающий сил. — Это зелье, подстегивающее восстановление магии. Голодных деток у меня много, а ты одна… придется позаботиться, чтобы ты не свалилась от истощения, — вздохнула она в притворной или, может быть, даже в искренней печали.        Что же, в чашке у меня не чай, но на вкус это был всё-таки именно он. Хотя цвет и правда какой-то не такой — почти кислотный зеленый. — Спасибо, — сказала я, не зная, что еще добавить.        Аманита махнула рукой и резко нагнулась, поднимая скатерть и заглядывая под стол. — А ну выметайся! Уже отожрался больше необходимого! — прошипела она на книгу, и резким порывом ветра ту выкинуло в распахнувшуюся дверь. — И чтобы вернулся на свою полку! — веско припечатала она вслед, захлопывая дверь сразу после того, как в комнату шустро заползли еще две. — А ты такая вежливая, Мишель. Удивительно, — сообщила несколько саркастично библиотекарша. — Миша, — поправила я, вздохнув. «Мишель» всё-таки немного резало слух. — Как не быть вежливой с более сильной и опытной ведьмой? — тем же ироничным тоном поинтересовалась, и Аманита довольно прищурилась. — Умненькая. Мне нравится. Договоримся, — заключила она и пригубила чай, закрывая глаза. — Так. Рецепты зелий. Успокаивающие и тонизирующие… Тетрадка и ручка с собой?        В ответ я тут же вытащила из сумки озвученное, чуть отодвинула чашку на столе, освобождая себе место, и приготовилась записывать под диктовку. Мадам Аманита почти умиленно посмотрела на меня, приложив ладонь к щеке. — Какая примерная ученица! Итак…        Диктовка рецептов ничуть не мешала ей хлопать телекинезом дверью и вышвыривать тянувшие мою магию книги. При этом ведьма не забывала напоминать пить зелье и доливала мне его в чашку, когда оно заканчивалось. А еще могла говорить на отвлеченные темы! Поразительная женщина.        Я бережно прижимала к себе тетрадь с добытыми рецептами и хлебала чаезелье из чашки, завороженно слушая рассказы мадам Аманиты, а её питомцы… книги могут быть питомцами? В общем, книги тянули мою магию почти незаметно.        Стало немного обидно, но вместе с тем легко от того, что я не единственная поглотившая гримуар: мадам Аманита помнила, как десять лет назад одна третьекурсница забралась в хранилище запретных книг библиотеки. Всего-то хотела подглядеть мощные заклинания, а по итогу случайно поглотила гримуар. Или вернее было сказать, что тот сам в неё влез? Но даже так её обязали платить. Сама же полезла туда, куда не звали. — Их можно вытащить, но это плохо сказывается на ведьме, — поучительно рассказывала мадам Аманита, сама не забывая попивать варево из заварочного чайника. — Но поглощенный гримуар можно спроецировать в материальную форму, как и вакуум. Ты позже обязательно это сделаешь и от руки перепишешь Гептамерон. Конечно, это будет всего лишь копией, не имеющей реальной силы, но знания не пропадут, если вдруг ты свернешь себе шею, — беззаботно пожала плечами она, и я даже хихикнула.        Её непосредственность и в принципе характер мне очень импонировали, я даже немного расслабилась, поняв, что она просто человек такой. Весьма прямолинейный и любящий исключительно вверенные в её ответственность книги. И я сейчас для неё, смешно отчасти, тоже что-то вроде книги. На какую-то часть я же теперь Гептамерон! Ну а вообще, её снисходительность объяснялась просто моей полезностью её любимым «деткам», как она звала книги, активно копошившиеся за дверью, дожидаясь своей очереди.        …Не знаю, сколько я сидела у мадам Аманиты в гостях. Часов в комнате не висело, а у меня не было даже наручных, да и мобильник остался в комнате. В конце концов, игнорируя огромную вереницу голодных книг, библиотекарь отправила меня отсыпаться. Я только и успела, что напоследок задать терзающий меня вопрос: — А… только я могу кормить… деток?        Мадам Аманита смерила меня взглядом, каким обычно на меня смотрела Доркас. Ладно, сдаюсь, я тупица! Но просто потому, что не разбираюсь во всех этих магических тонкостях! — Обычно ведьмы неохотно расстаются со своей энергией, это на уровне инстинктов. Но твой организм сейчас перестраивается, ты фонтанируешь магией, и это очень полезно для моих деток. Их очень редко кормят провинившиеся ученицы, — печально вздохнула Аманита.        Я задумчиво кивнула и тут же вздрогнула, когда дверь библиотеки захлопнулась перед моим носом. Что же, мне красноречиво дали понять, что в ближайшее время в библиотеке не ждут. Я поправила лямку перекинутой через плечо сумки и кивнула самой себе, отправившись в спальню. В любом случае, необходимые рецепты получила. Мадам Аманита оказалась настолько любезной, что даже расписала способ приема зелий и возможные побочки. Вспоминая скатерть на её столе, я подозревала её в общении с целительницей Каракурт… и почему нет? Коллеги…