Среда [14:00] завтрак [17:00] Древние заклятия [18:30] перерыв [19:00] ланч [20:00] Теория проклятий [22:30] перерыв [23:00] ужин [00:00] Теория проклятий [01:30] перерыв [02:00] Магические существа [03:30] конец занятий
В комнате я узнала, что самое время завалиться спать: три часа ночи, до конца занятий — всего ничего. Но перед этим смоталась в душ да все-таки забила номера в мобильник. Телефонная книга радовала отсутствием лишнего: номер родителей, причем один, видимо, домашний, и подписанный незатейливо «родаки паршивые», номера Доркас, Айси и… какого-то Дарко? Что за хмырь вообще? Память отозвалась брезгливым пренебрежением и чем-то вроде тошноты. Что же, Сторми была от него не в восторге… и почему? Удалять номер не стала. Мало ли, может, вспомню, кто такой. А даже если и нет, спрошу у Доркас. Вот так сразу избавляться от единственного контакта в телефоне, который выходил за знакомый для меня круг общения Сторми, — глупо. Жаль, не было Шиона… Но это не говорило толком ни о чем. Сторми могла как тайно общаться с ним, так и не общаться достаточно близко для созвонов. Почему эта ведьма всё так усложняла?! Когда-то я так любила всякие квесты, загадки, а сейчас искренне мечтала, чтобы всё было просто… День начался с Древних Заклятий, и Стамира слов на ветер не бросала: тех, кто не сдал конспект, телепортировала прямо с урока драить доспехи драконьих наездников. Злобная ведьма! Я не знала, восхищаться ей, сочувствовать наказанным или, напротив, радоваться за них? Технически, урок они не прогуливали, но лекцию Стамиры не слушали! Рассказывала она, конечно, интересно… моментами, но эта её дотошность заставляла выть. И то — мысленно. Мы выходили из аудитории с новым домашним заданием и кипящими от обилия дат мозгами, но в коридоре столкнулись с провинившимися однокурсницами. Все в пыли и паутине, некоторые плачущие, они охотно вывалили на нас впечатления. Стамира — всё-таки злобная ведьма, которой я восхищена: вместо спокойной уборки ведьмы столкнулись с ожившими скелетами драконьих наездников, которые не только ворчали, зачитывали нотации или рассказывали о своих славных подвигах, но еще и гоняли девушек, если те слишком плохо чистили доспехи. Не рубили мечами, конечно, но щипали и отвешивали щелбаны, а еще гнались следом, если кто решался попытаться сбежать. Заклинания на скелетов не действовали, так что ведьмы оказались лишены возможности оказать сопротивление, а когда пара закончилась — их просто телепортировало в коридор. — Скрой восторг хоть немного, — хмыкнула насмешливо Доркас, но говорила несерьезно, скорее просто вредничала. А я никак не могла стереть улыбку с лица даже после её замечания. Что поделать, меня действительно развеселили методы Стамиры! — Интересно, она правда некромантка? Или применила какое-то заклинание? — пожала плечами, взбудораженная этим вопросом. Интересно же! Такая специализация могла бы объяснить «древность» нашей бойкой старухи. — Некромантов извели еще лет двести назад… последний известный, правда, состоял на службе Трех Древних Ведьм. Если верить слухам, конечно, — скривила носик Доркас и чуть помассировала переносицу — хотя скорее попыталась поправить очки, которые уже не носила, но все еще не отвыкла. — Так Стамире, может, как раз больше двухсот? — весело подначила ведьму Иллюзий, чуть пихнув локтем в бок, и беззаботно улыбнулась на недовольство, ускорив шаг. Что же, известие о геноциде некромантов меня не шокировало: чего-то подобного от мира, в котором процветает дискриминация ведьм, я и ожидала. Только если ведьм так презирают, чего тогда им позволено официально учиться в специализированной школе? Как они устраиваются на работу — в ту же газету, как знакомая Доркас? Какая у них в принципе роль в этом мире? Я впервые задумалась о том, а что делать мне. Еще не заглядывала так далеко, но в Облачной Башне четыре курса. Есть несколько дополнительных, но за них ведьма уже либо сама платит, либо заключает временный контракт со школой и работает на школу, параллельно учась. Я уже на втором, и два оставшихся пролетят в мгновение ока, если я раньше не сверну шею, как пошутила мадам Аманита. Всё это Сторми хорошо знала и запомнила, буквально выжгла в памяти только потому, что учеба в Облачной Башне — спасение от родного дома. Вот тоже задачка! Не возвращаться же мне к родителям Сторми! Значит, нужно искать другое жилье, любую возможность провести где-нибудь каникулы. Мишель ведь с этого года совершеннолетняя, ей уже летом исполнилось восемнадцать. Так что родители больше не опекуны, и я могу быть предоставлена самой себе. — Кипишь, как чайник. Мне иногда интересно, что же творится в твоем котелке, — раздался над ухом ехидный голос Доркас, но ядовитая улыбка не трогала желтовато-карих глаз. Ведьма смотрела слишком серьезно. — Думаю о будущем, — пробурчала, чуть поморщившись. Вот понимаю, что характер и манера общения у Доркас такая, но сейчас меня это раздражало. Наверное, потому что я уже самостоятельно накрутила нервы размышлениями? — Думать — это не твое, — фыркнула Доркас, но тут же нахмурилась, когда услышала мой тихий рык, сопровождавшийся треском побежавших по коже молний. Я попыталась успокоиться, заметив их, но не получилось. Разве что их количество сократилось и сами они перестали быть такими яркими, как будто под моим взглядом засмущались. — Родители звонили? Сказали что-то? — тут же осведомилась она, допытываясь до причин моего дурного настроения. Всеми тревогами делиться с ней лучше не стоит, но кивнула, соглашаясь: отчасти причиной дурного настроения были и эти товарищи. — Не хочу возвращаться к ним, — веско припечатала и ускорила шаг, демонстрируя, что не хочу разговаривать — действительно ведь не хотела, все еще погруженная в мрачные размышления. Мне нужна работа, но куда я пойду?! Дискриминация ведьм, видимо, не так чтобы сильна, раз они могут найти нормальную работу… либо им это стоило больших усилий, однако не это препятствовало началу моей карьеры. Я сама, моя клятая неконтролируемая магия, мешала! Если буду вот так с пол-оборота заводиться и покрываться молниями — с любой работы вылечу со скоростью звука. Может, есть какая-то магическая, на которой мой недостаток таковым не будет? Или всё-таки придется подождать, пока магия хоть немного устаканится? Размышлять о будущем слишком много не получалось, по крайней мере, не во время учебного дня. Тяжелые мысли легко выветривались из головы, но я знала: эти крысы прибегут обратно с наступлением свободного времени, — и именно поэтому с еще большей концентрацией отдавалась учебе. Занятие директрисы Гриффин проходило в огромной аудитории-амфитеатре, я бы сказала в актовом зале: здесь ведьм собирали во время различных мероприятий и для важных объявлений. С первого курса место проведения занятий не поменялось, что радовало, — на «Теорию проклятий» мы с Доркас не опоздали. Лектором Гриффин оказалась потрясающим. Её немного хриплый, вкрадчивый, полный власти голос ласкал слух. Она прекрасно владела искусством риторики, потрясающе удерживала внимание учениц, и даже самые незаинтересованные слушали внимательно: либо из-за мрачного очарования директрисы, которому сложно сопротивляться, либо из-за страха стать следующим демонстрационным материалом — теоретичность занятия не мешала Гриффин проклинать очередную отвлекшуюся для наглядности. Иногда кому-то, даже внимательно слушающему, просто не везло. Правда, следом за проклятием Гриффин тут же рассказывала о способе противодействия ему и, если ученица не справлялась сама, в конце занятия милостиво помогала. Но только в конце, а не сразу же. Суровая ведьминская школа. Гриффин отпустила нас на ужин. Всех, кроме трех подвернувшихся ей под руку неудачниц — ни одна так и не смогла до конца первой пары снять с себя проклятие. Им повезло, что Гриффин в хорошем расположении духа: могла ведь оставить с щупальцами вместо рук, с окаменевшими ногами и кружившим над головой роем странных существ, отдаленно напоминавших стрекоз, но с человеческими деформированными телами, до конца второй пары. То есть — отправить в таком виде в столовую на обозрение всей школы! Хотя, поступи она так, ученицы вполне могли просто пропустить ужин… Длинных конспектов директриса нам не задала (возможно, ей просто слишком лень было проверять их потом). Вместо этого она сказала выучить все продемонстрированные проклятия и способы противодействия им и пообещала на Чарах проверить. Логично. «Теория Проклятий» — именно что теория, а вот вся практика оставалась на Чары, которые также вела директриса. И на которые я вчера не попала. Даркаровы кальсоны, а мне вообще дадутся проклятья? Мне ведь Гептамерон все карты спутал! — Если что — просто проходишь проклятой какое-то время, — равнодушно пожала плечами не видевшая трагедии Доркас. Ну да, рисковала пострадать же не она. Я обиженно фыркнула, хотя понимала, что сочувствия от ведьмы не добьешься. По крайней мере, явного. Как-то не хочется после каждых Чар ходить проклятой! — Кстати про «звонили», — вспомнила я недавний разговор перед сдвоенной парой «проклятий», нахмурившись. Что-то такое крутилось в голове, что я хотела спросить у Доркас… Она не особо заинтересованно взглянула на меня, пока мы топали на урок Драма: его дурацкий кабинет находился где-то в подвалах замка, вот уж окопался змей. Вспомнив про Драма, я как-то неожиданно ухватилась за ассоциацию — таким же неприятным обольстителем-выпендрежником казался Сторми и Дарко! — А кто такой Дарко? Она даже остановилась. Я вынуждена была обернуться, ведь сделала еще несколько шагов вперед, прежде чем понять, что Доркас встала на месте. Выглядела она при этом… не только удивленно, но еще и зло? Раздосадовано? Она определенно смотрела на меня как на идиотку, но теперь с оттенком жалости и даже с намеком на вопрос, всё ли в порядке у меня с головой. Сложно описать её красноречивый взгляд и богатую мимику, но я заранее обиделась, поняв, что меня в очередной раз посчитали тупицей. Я не виновата, что у Сторми по всем признакам СДВГ! И только я начала задавать вопросы, которые прежнюю не волновали от слова совсем… Может ли вообще у ведьмы быть СДВГ — или это просто влияние переменчивой магии? Всё-таки ведьма Бури… — Друг детства Айси, — снисходительно пояснила Доркас, массируя висок, и наверняка мысленно еще и рукой на меня махнула. — В прошлом году мы тусовались в его клубе периодически. Уже забыла, как обозвала его трусливым папенькиным сынком, а он тебя — бешеной истеричкой? — А, так вот чего меня тошнит от его имени, — задумчиво отозвалась, на самом деле ничего не помня о том самом случае. Память Сторми молчала, как партизанка, и я смирилась с этим; для неё погавкаться с кем-то, а потом забыть — обычное дело. Не станет она запоминать каждого, кого обидела, нужно ей больно голову забивать!.. Своих обидчиков она тоже не запоминала, потому что мстила мгновенно. — Надо его номер удалить, что ли, — почесала затылок, решая, что Сторми просто забыла это сделать, когда Дарко выпал из фокуса внимания. С памятью у неё всё было в порядке, проблемы были только с тем, что она не забивала голову неинтересными ей лично вещами… А добивало то, что мне в руки даже запомненные Сторми вещи не давались. Разве что иногда, либо ценой неимоверной концентрации и головной боли. — Не стоит, — покачала головой Доркас, двинувшись наконец с места. — Он полезен. Временами, — пояснила она, чуть скривившись — я даже присвистнула, поняв, что загадочный Дарко и её достал. Вот же, я уже возгордилась, что доводить Доркас — исключительно моя привилегия… — Так он же дружок Айси? — фыркнула язвительно и презрительно скривилась, вспоминая льдышку. Связываться ни с ней, ни с её бестфрендом не хотелось. Хотя откуда у этой стервы друзья-то? — Декольте поглубже — и он уже тебе друг, — также презрительно скривилась Доркас, и на этом тему мы закрыли. Ясно-понятно, тип мутный. В чем он может быть полезным?.. Но номер его удалять действительно не буду. Кто знает, что в будущем может понадобиться.***
Четверг ознаменовался моим любимым Зельеварением. Профессор Фортис не изменил уже продемонстрированному поведению, и даже не проснулся, когда началась пара. Снова горький дым, снова сонное ворчание и лунатящий профессор, готовящий зелье, рецепт которого имелся в учебнике. Только сегодня Зельеварение у нас сдвоенное! С перерывом на ланч между парами, но все же. Самую малость было любопытно, проснется ли на втором занятии Фортис, но даже если и нет, расстраиваться я и не думала: профессор и во сне прекрасно преподавал, демонстрируя, как сладить с ингредиентами, прежде чем закинуть их в котелок. Многие ведьмы портили свое зелье просто тем, что готовили самостоятельно, не следя за действиями профессора — не сказать, чтобы он демонстрировал мудреные хитрости, но я вот, например, понятия не имела, что жир тролля, больше похожий на микс тофу и сала, нужно нарезать именно оловянным ножом. А ведь так он даже вонял меньше, чем у девицы с бирюзовыми волосами за соседней партой (она нарезала всё одним). На первой паре я закончила с зельем. Поделилась, конечно же, с Доркас. «Уже второй кофе», — насмешливо засчитала ей, на что она фыркнула, что меня ждет кариес с моими вкусовыми предпочтениями. Сахарные кошмары, по ошибке называемые кофейными коктейлями, оказывается, любила и прежняя Сторми. Колокол оповестил об окончании первой пары. Все ведьмы вымелись из пропахшей гарью аудитории, да и спешили в столовой занять лучшие места. Одна лишь Доркас, прежде чем уйти, обернулась на меня. — Так и останешься сидеть? — вскинула она бровь, смотря с откровенным скепсисом. — Ага. Свали уже, — фыркнула, помахав ей рукой. Доркас закатила глаза, пожелав мне приятно оставаться со спящим дедом, и действительно ушла. Я же безжалостно вылила своё зелье в расположенную в углу помещения древнюю раковину и знатно отдраила котел, собираясь сварить в нем тонизирующее по рецепту мадам Аманиты. Мне очень повезло, что сегодняшние ингредиенты для этого дела подходили! Хотя рецептов мне библиотекарша надиктовала штук тридцать, так что рано или поздно, а на парах по Зельеварению появился бы нужный набор… Перерыва между парами хватило, чтобы закончить: рецепт-то простой, и требовались в основном травы. Разве что еще немного порошка из раковины какой-то улитки из озера Рокколучи, что за Грязевым Болотом, но это тоже просто следовало закинуть в отвар, уже в конце приготовления. Ну и магия, конечно, но я ей так фонтанировала, что сознательно вливать не нужно было. По всем признакам выходило, что красивое перламутро-голубое варево в котелке, напоминавшее мне зелья маны из игр, — заветный энергетик. Пить оказалось немного боязно. Да и сейчас я не нуждалась в заряде бодрости. А перелить куда? Тащиться с котелком в комнату?.. Подходящей тарой-то я не обзавелась. На кухню топать, просить теней о помощи? — Недурно, — внезапно сообщил низкий сильный голос, и я столкнулась с цепким взглядом тонущих в росчерках многочисленных морщин темных глаз. Профессор Фортис проснулся! Я совершенно не заметила, когда, — и, что страшнее, вообще не обратила внимания, как он подошел. Пока он не заговорил, мне казалось, что он всё так же сидит на своем месте. Давно он наблюдает?.. Из широкого рукава ночной рубахи Фортис вытащил небольшой деревянный черпак, который нагло запустил в мой котел. Пригубил голубую жидкость, прищурив один глаз. — Недурно, — повторил он и пустым черпаком указал на стену у раковины. Несколько голубых искр сорвалось с дерева вместе с каплями моего зелья, и в стене проступили очертания двери. — Возьми бутыль в кладовой. Черную, — уточнил профессор Фортис, бросив оценивающий взгляд на зелье. Я молнией метнулась к двери, за которой разместилась кладовая… сколько же здесь различной тары! Множество пустых флаконов различных размеров и форм, бутыли, графины, даже греческие амфоры! Черные бутыли стояли на полке прямо на уровне моих глаз и на вид были литровыми. Я схватила одну, поспешив обратно… но Фортис уже сидел на своем прежнем месте. Только стеклянная бутылка, которую я сжимала в руках, свидетельствовала, что профессор просыпался. Глазомер или опыт старика поражали: варево из котелка полностью уместилось в бутылке, которую я закрутила металлической крышкой. — Вы не против, что я буду вот так… зелья готовить и забирать? — поинтересовалась в тишину класса. В ответ похрапывание или внятный ответ не раздались, но профессор улыбнулся с закрытыми глазами — если мне не почудилось, конечно. На второй паре повторился сценарий первой, и я не знала, что делать с маленьким знанием, что профессор Фортис способен бодрствовать. В итоге просто махнула рукой. Болтать лишний раз не хотелось, а бодрящее зелье приятно отягощало сумку и шептало не раскрывать секрет своего происхождения. Вдруг, если найдутся еще такие же хитрые, профессор решит лавочку прикрыть? Нет уж, этот аттракцион невиданной щедрости только мой! Пары профессора Драма заставляли поскрипеть мозгами, но и только, а вот суставами скрипеть заставила уже Эдилтруд на Темных искусствах: мало того, что нас погоняли по простейшей физподготовке, так еще заставили использовать атакующие заклинания в полете. Пока — простейшие: состоявшие из тьмы сферы, которые толком не ранили, скорее походили на резиновые мячи, разве что синяки оставались. Я сначала побаивалась левитировать, все-таки без твердой земли под ногами как-то неуютно, но несколько пропущенных сфер-мячей здорово мотивировали влиться в общую свалку. Все против всех, но под чутким руководством Эдилтруд, которая и сама не стеснялась атаковать. По итогу все синяки, что я имела, были от неё: от однокурсниц я пропустила лишь первые четыре мяча, ну, и еще два, когда под конец занятия сосредоточилась полностью на профессоре… Темные искусства, в общем, я признала очень полезными. Этакая физкультура. Даже неприязнь Эдилтруд не омрачала первое впечатление, и я подумала, что учеба в Облачной Башне довольно лайтовая, если закрыть глаза на дурацкое расписание и нуднейшие учебники. Я никогда так не ошибалась. Этого стоило ожидать, но всё же. В пятницу я испытала всё, что пропустила во вторник. Казалось бы — всего-то сдвоенные пары Оккультизма и Чар! Но, капюшончики Древних, как же тяжело! Жизнь и Заратустра с Гриффин красноречиво продемонстрировали, что мои ожидания непозволительно оптимистичны. Я должна была догадаться, что заваленный сплошь теорией первый день учёбы — какая-то уловка, что не зря нас грузят только теорией в определенные дни. Забыла, что ведьмы — народец пакостный и беспощадный. И вот пятница… Четыре практических занятия! Даже с чудовищным запасом магии Сторми, увеличенным Гептамероном, я растрачивалась в ноль. На Оккультизме я справлялась еще хоть как-то, Заратустра прогоняла нас по некоторым схемам для создания простейших артефактов. Почти что урок черчения, сложность лишь в том, что магии требуется — как на пару телепортов до Магикса!.. Но вот на Чарах я уже откровенно веселила директрису, ведь — подлость какая! проклятия и контр-заклинания к ним требовали того, чего у меня не имелось изначально: контроля. Так что сидела я, не чувствуя каменных ног, да отмахивалась руками-щупальцами от каких-то недопикси-дистрофиков. Они даже кусались и царапались не больно, просто неприятно копошились в волосах и мельтешили перед глазами. Зато оказалось очень смешно щелкать их щупальцами, и к концу занятий я даже приноровилась отщелкивать их так, что они влетали в ближайших ко мне учениц. Только Доркас условно-живыми снарядами не донимала — может же проклясть чем-нибудь заковыристым и не снять… Это ж к целительнице Каракурт ползти придется. Разумеется, даже неспособность овладеть должным образом даваемым Гриффин материалом не мешала мне пытаться. А попытки тратили столько энергии, что даже в перерывах между парами не получалось подремать: тело ломило, как после долгой физической активности. Добивало то, что мурыжили так только класс «Я». Так ли он мне нужен?.. Эх, стипендия же. Да и гордость не позволит сдаться. Скрипя зубами и сжав кулаки… щупальца, я продолжала атаку на баррикады чертовых Чар. Стоит ли говорить, что расколдоваться самой не вышло? Пришлось явиться под насмешливые очи директрисы в конце занятий, чтобы отправиться спать человеком без тараканов над головой. В общежитие весь наш курс шел… полз… как-то передвигался совсем без сил, напоминая больше шествие зомби, чем гордых ведьм. Даже Доркас не выглядела бодрячком, хотя всегда старалась держать лицо. Я обратила внимание на белые волосы впереди и узнала в еле ковылявшей девице снежинку. Злорадство из-за того, что и Айси убивалась на практике, как-то придавало сил — второе дыхание не открылось, но чисто морально стало легче. Ввалились в комнату мы одновременно и чуть не растянулись на полу. Не было сил! Вот вообще! Мышцы болели, магии не было, и восстанавливаться она пока не собиралась! — Мы как две палочки Твикс! Такие же хрустящие! Даркар подери эти практические занятия, как же всё болит! — проныла я, буквально на четвереньках заползая на матрас. Доркас посмотрела с ощутимой завистью, упершись руками в колени: ей-то предстояло еще дойти до кровати, которая находилась дальше моего лежбища. А я виновата, что место у окна почему-то оказалось занято ведьмой Иллюзий, а не Бури, что было бы логичнее?! — Дурацкие шутки, — выразила свое мнение она, но ей не хватало сил даже на что-то остроумнее. Я слышала её уже сквозь сон, понимая, что завтра ад продолжится. Конечно, будут и теоретические занятия, но и практические тоже! И, как вишенка на торте, занятия в субботу заканчивались в пять… и следовало где-то отыскать силы на факультатив Фортиса.***
Свежим или не очень умертвием я приковыляла к кабинету Зельеварения. В без десяти, чтоб Даркару икалось, семь! Сумев даже по пути закинуть вещи в прачечную! Осталось их еще на обратном пути в общагу забрать… После субботних занятий, окончившихся всего-то меньше двух часов назад, хотелось только сдохнуть, однако в сознании меня удерживал сваренный в четверг голубой нектар. Магические энергетики-зелья — вещь! Спать реально не хотелось. Жаль, что боль в теле зелье не отменяло, не возвращало энергию в натруженные мышцы… Зато умом я была бодра, и даже магия восстанавливалась чуть-чуть быстрее, чем без зелья. Кроме меня у кабинета Фортиса… стояло всего трое? Я рассматривала девушек, признавая, что лишь одна выглядит знакомой. Тоже из класса «Я», раз успела примелькаться. — Сто… Миша? — удивилась мне ведьма. Невысокая, с длинными прямыми волосами цвета платины и столь безобидным взглядом теплых карих глаз из-под аккуратной челки, что оставалось диву даваться, как такая милашка оказалась в нашем серпентарии. Кажется, у неё имелась близняшка, либо очень похожая на неё девица — просто видела как-то в столовой её в компании похожей девушки. Подумала еще тогда, что в глазах двоится, пока не заметила, что прическа и одежда у ведьмочек разная. — Ага. А ты?.. Не могу имя вспомнить, — нахмурилась, копаясь в памяти. Бесполезно, впрочем. — Вербена, — отвела взгляд немного испуганно ведьмочка. Я кивнула. Точно, слышала как-то на Чарах, когда Гриффин советовала ей хотя бы собственным даром справиться со снятием проклятия. У неё не получилось, и она была не одинока. Косячила не только я — и не только она, нас было много, хотя радоваться тут нечему. — Точно, — еще раз кивнула, морщась от прострелившей шею боли. Разговор у нас не клеился совершенно. Вербена бросала на меня осторожные взгляды, но очевидно опасалась спрашивать, что я тут забыла. Две другие ведьмы не из нашего класса тоже не лезли с разговорами, да и между собой не общались: стояли особняком и от нас, и друг от друга. Какие все дружелюбные и открытые! Я усмехнулась. — Все пришли? Молодежь, — ворчливо заметил Фортис, заставив своим внезапным появлением перед кабинетом вздрогнуть всех, даже меня. Девушки выглядели удивленными, смотря на профессора широко распахнутыми глазами. Наверное, впервые слышали его не-спящий голос. Я усмехнулась опять — как-то самодовольно, чувствуя совсем глупое превосходство над ними. — Идемте, научу вас чему. Мучаете старика… — бурчал он, заходя в класс, и я первой двинулась за ним. Вообще с ним не согласна! Это кто кого мучает, а, изверг, поставивший пару на семь утра?! После субботних занятий до пяти!