Штормовое предупреждение

       В горле немного першило, а ещё дрожали пальцы, слабо, едва заметно. Молнии пока не показались, не расползлись по коже, и я сдерживала магию изо всех сил. Мне нельзя нервничать настолько, чтобы выпускать стихию! Это может мне навредить! — О… О чем ты? — выдохнула я, напряжённая и даже немного напуганная, но решившая сыграть в дурочку.        Скай прищурился. Никакой враждебности в его взгляде я всё еще не могла отыскать, но появилось ощущение, словно он видит меня насквозь. Неприятно. — Всё-таки сделала, — заключил он, легко раскусив меня.        Неудивительно, я ведь растерялась и не смогла совладать с голосом! Гениальный детектив, чтоб его! Я не считала блондинок тупыми, но вот конкретно своего собеседника… Увы, я постоянно забывала, что он получил по-настоящему королевское образование и, каким бы придурком ни казался, мог вполне хорошо шарить за психологию и легко читать оппонента. Тем более такую плохую лгунью, как я. — Тебе её вообще должны были разорвать! — тут же ощетинилась, переходя в нападение.        Об этом говорили и Блум, и Сора, и воспоминание Сторми. Другой вопрос, что случилось это где-то в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет. Поздновато, ага. — Мне и разорвали, — все ещё щуря глаза, неожиданно покладисто согласился Скай. — Когда? Лет в тринадцать? — фыркнула со злости и тут же прикусила язык, отметив торжество в глазах принца.        Твою-то даркарову матушку, импульсивная я тупица! — Откуда тебе это известно? — поинтересовался он вкрадчиво, уж слишком торжествуя.        Я действительно ощутила себя проигравшей! Не удовлетворило даже то, что моё предположение попало в точку. — Сначала скажи, какой видишь меня в зеркале! — попыталась отыграться, хотя мы и не играли.        Да и не совсем интересно мне было это знать… Если только чуть-чуть? Всё-таки — если это связь душ, — видит ли он настоящую меня или Сторми?..        Кажется, парню на подоконнике не хватало только попкорна: он в открытую наблюдал за нами, как будто смотрел увлекательный сериал. Скай скосил на него взгляд, вздохнул, вновь обратив всё внимание на меня. Если он не стеснялся говорить при нем, то… действительно доверял? Или не считал обсуждаемое такой уж огромной тайной? У меня мозг перегревался от попыток понять его! — Сначала я видел силуэт… Потом силуэт начал обретать чёткость — и после бала я уже видел тебя, даже в маскировке, — хмыкнул Скай, но как-то нервно. Как будто было что-то ещё, в чем он не хотел признаваться. Может быть, он был напуган? Я бы испугалась, происходи у меня все так, как он описал. Знать, что отрезан от соулмейта, и видеть медленное его проявление в зеркале… Пугающе, да? — Так что ты сделала? Мне разорвали связь в тринадцать, и я не думал, что это возможно исправить…        Звучало так, будто он искал способы! Хотя искала же их Сторми. Почему принц не мог? В тайне от родителей, например… — Я… Не знаю, — вздохнула, решив быть честной в этом вопросе. Что может быть лучше правды? К тому же — не было ни сил, ни желания выдумывать сказочку, правда и только правда! Не упоминая, разумеется, гримуар и Шиона. — Я нашла какой-то ритуал, но после его проведения… Воспоминания перемешались, многих не хватает… — У меня так было после ритуала в тринадцать… — неожиданно признался Скай.        На долю секунды я ощутила какое-то родство с ним, какое-то взаимопонимание, какое возникает между людьми, прошедшими через одно и то же…        Оно быстро исчезло, когда я решила, что загадка не стоит усилий и нервов. — Знай я, кто мой соул, не пошла бы на ритуал… Я разорву связь! Как научусь, — решительно начала я и под конец сбилась, припомнив, что разрывать связь нас будут учить где-то под конец курса.        Вроде бы, даже этого. Скай на моё предложение нахмурился. — Нет, — твёрдо сказал он.        Я вскинула брови. Чего? Принц под моим взглядом не стушевался, смотрел упрямо и твёрдо. Что у него там в голове-то, Даркар его возьми?! — На кой тебе соулмейт, к тому же ведьма? К тому же ты должен быть помолвлен, ты же принц? — с ехидством перечисляла, пытаясь постичь чужую логику.        Ему чем-то должна быть выгодна связь, чтобы желать её оставить! Или он боится, что очередной разрыв нанесёт урон памяти? Ценит ли он собственную память выше разрыва связи с ненавистной ведьмой?.. — Давай ты хотя бы будешь держать в курсе о том, что собираешься делать со связью? Она не только тебя касается! — вскинулся Скай, но я уже догадывалась, что дело совсем не в этом — или не совсем в этом.        Было что-то ещё, и, сосредоточившись, я могла предположить только одно… — У тебя моя магия… Какая-то её часть! — воскликнула, ощущая себя победительницей в негласном соревновании.        Если бы не занятия с Сорой и попытками обуздать вакуум и магию, я бы не ощутила тонкого канала… К моему удивлению, отпираться принц не стал. — Так и есть. И это очень мне удобно, потому я бы хотел сохранить текущее положение вещей, — кивнул он, и я зло прищурилась. — А если мне это вредит? — прошипела, злясь на эту королевскую задницу.        Удобно ему! Так огрызается на ведьм, но смотрите-ка, нос от ведьминской магии не воротит, когда та приносит ему выгоду! Лицемер! Серьёзный внимательный взгляд голубых глаз взбесил ещё больше… — Если так, предупреди, когда сможешь разорвать связь… Или скажи мне, если все совсем плохо, я найду того, кто разорвёт её, — дал мне ответ Скай.        Злость пошла на убыль, как если бы на угли плеснули воды. Лишь тихое шипение на краю сознания… Вот так просто? Я даже не ожидала. Значит, не совсем уж он мудак? Не мог же он чисто для обеления себя-любимого предложить? Уж не в моих глазах он бы хотел выглядеть добреньким правильным мальчиком! В глазах почти что конвоира? Тоже нет, думаю… Значит, какие-то благородство и совесть в Скае дремлют?        Непредсказуемость принца, на которого я уже навесила ярлык и привыкла угадывать, что примерно ожидать, выводила из себя чуть ли не больше его лицемерия! — Аргх, ладно! Я так понимаю, квартира больше не в оплату молчания, а в оплату моей магии, которую ты тянешь? — фыркнула я, докапываясь до его прежней покладистости.        Это бы объясняло, почему он согласился дать мне настолько огромную взятку. Нет, серьезно, квартира в Магиксе, в ближайшем ко всем трем знаменитым школам городе, стоит охренеть как много!        Скай чуть улыбнулся, кажется, забавляясь с моего тихого бешенства. — Если хочешь, можем договориться о ежемесячном пособии, — предложил Скай, и я насупилась.        Знает, что предложить! Тем более, я только сейчас задумалась, что понятия не имею, насколько высоки налоги в Магиксе. Живя в общаге Облачной Башни, как-то недосуг было разобраться. Сторми тем более не интересовалась… — Хочу. Кстати, в тему о памяти… — я вздохнула, не уверенная, что стоит это говорить, но кашу в голове я не пожелала бы даже врагу, а Скай мне… и не враг даже.        Так, вредный засранец, которому корону на башке хочется поправить лопатой. В общем, решив, что мне он нужен в здравом уме и твёрдой памяти, как тот, кто предоставит квартиру и денюжку, я решила пересказать, что знала о Комнате Памяти. Не забыв и предостережения, на которые упирала Доркас. Для принца знания не будут бесполезны: магия у него есть. Пусть и моя… Главное, чтобы Комната Памяти не оказалась у нас одна на двоих.        Я несколько раз упомянула, как это опасно, что не стоит этим страдать в одиночку, и посоветовала поискать кого-нибудь сведущего в менталке… Скай задумчиво кивнул. — Ты сама пробовала это? — поинтересовался он, и я неопределенно повела плечами. — Мне это тяжело далось. Но так я вспомнила, что ощутила разрыв связи душ, — пробурчала, не ожидая, что расскажу об этом не Доркас, а дурацкому Скаю!        Хотя, наверное, это справедливо, раз уж мы соулы? — Высокая магическая чувствительность? — сочувствующе осведомился парень с подоконника, и я кивнула, подтверждая догадку.        Принц одарил своего спутника предостерегающим взглядом. Наверное, опять бесится, что тот лезет в чужой разговор.        Мы договорились о размере «пособия» — пятьдесят тысяч кредитов в месяц, то есть пять моих стипендий или почти месяц работы в кафе без чаевых и банкетов. Скай даже не торговался, а я подспудно ощущала, что продешевила где-то. Сколько же ему родители дают на «карманные расходы»?! Погуглить, что ли, финансы Эраклиона? Есть ли в открытом доступе сведения о заработке «короны»?        Обсудили и то, что Скай позвонит мне, как только найдет подходящие варианты с квартирами. Он обещал оплатить покупку в тот же день, как я сделаю выбор, и сразу оформить все документы на меня. То есть это будет полностью моя собственность! Не арендованная, а прямо купленная. С единственным малюсеньким нюансом: если проболтаюсь о случившемся в лесу у озера, должна буду выплатить стоимость квартиры Скаю.        Но я не опасалась подобной перспективы — кому надо, уже всё рассказала до подписания контракта, а Гриффин меня не подставит с этим. Я ведь тоже ведьма и ученица её школы, так что и меня, по идее, она должна защищать, как и Айси! Хоть немного!        Наш затянувшийся на целый час разговор (мне уже звонили и слали сообщения обеспокоенные друзья) подошёл к концу, чему я оказалась несомненно рада! Уже выходя из комнаты, обернулась, вспомнив одну вещь: — У тебя есть старший брат?        Вдруг Шион не врал? В этом неправильном мире Винкс у Трикс имелись родители, а ещё существовали соулы — почему бы не обнаружиться брату Ская? — Нет, я единственный ребёнок в семье, — подозрительно сощурился принц, и я фыркнула. — Жаль, значит, Эраклион ничего не спасёт от твоего правления, — свела всё в подколку.        Помахав ручкой на прощание Скаю, а вот его спутнику пожелав доброго дня, радостно отправилась к лестнице на первый. Теперь можно и с друзьями расслабиться! ***        Стоило двери за ведьмой закрыться, как Скай устало прикрыл глаза. Внук Саладина, приставленный к нему самим директором, перетек с подоконника на стул напротив настолько бесшумно, что, не открой Скай глаза, даже не заметил бы перемещения и заподозрил бы телепортацию. — Хорошенькая воспитанная леди, — улыбнулся мягко Хелия, делая заказ через специальный экран, появившийся от нажатия на кнопку с края стола.        Скай недовольно прищурился, но не из-за наглости телохранителя, который собирался угоститься за его счёт, а из-за его слов. — Даже не думай о Мише, — прорычал через стиснутые зубы он.        Не то чтобы ведьма заботила его всерьёз, но она его соул, весьма полезная… Именно так. — Почему нет? Ты не слишком ласков к ней — а ведь она заботится о тебе, преодолевая и твою, и собственную ответную неприязнь. У неё доброе сердце, я ценю такое, — продолжал также мягко улыбаться Хелия.        Скай не понимал его: просто издевается или действительно приглядывается к Мише?        Но, пожалуй, больше всего разозлило не внимание Хелии к Мише, не правдивость его слов, а собственные реакции на ведьму! Она смешила его весь разговор — эта её напускная наглость, быстро сменившаяся растерянностью, когда он согласился на её требование… Неужто Миша действительно считала, что заломила огромную цену?        Но Скай не мог принять и признать, что его забавляла ведьма! — Я не собираюсь изменять своей невесте принцессе Диаспро… — выдохнул зло он, хмурясь.        Хелия как никто умел выводить его из себя, одними только тонкими подначками и оскорблениями, одним своим видом! Ривен так не бесил, как внук Саладина! — Значит, вот какие мысли по отношению к леди твоей Души водятся в твоей голове, — протянул Хелия с видом весьма разочарованным, но в глубоких синих глазах поселилась насмешка.        Скай был готов вновь зарычать, а ещё — врезать наглецу, но в прошлый раз Хелия уже показал пропасть в навыках между ними.        Он не думал о Мише! Больше необходимого. И уж точно не в ключе, на который намекал Хелия! И пусть напыщенный скучающий парень, бросивший Красный Фонтан из прихоти, верил, что родственным душам не всегда суждено быть парой, сам Скай считал, что ни дружбы, ни любви ведьма не заслуживает, будь она хоть сто раз его соулом!        История Эраклиона не давала ему обманываться насчёт ведьмы, какой бы доброй она ни казалась. Возможно, её натура просто ещё не раскрылась. Возможно, она и правда столь добра, но это просто тёмная магия ещё не осквернила её. Стоит немного подождать — и Миша станет такой же, как и все.        У Ская перед глазами Аврам — почти памятник тому, на что способны ведьмы.        Нет, он не спешил Мише доверять. — Научи меня сражаться с магией и против магии, — попросил Скай после того, как им принесли чайничек с горячим чаем и чашку.        Хелия, вдыхавший аромат напитка, снова насмешливо взглянул на него — он в принципе в плане взглядов расщедривался только на снисходительные и насмешливые. Лишь пару раз — на по-настоящему пустые ледяные: когда силой показывал Скаю, что он слабее и что его хотелки в приоритетах ниже дедушкиной просьбы. — Той самой магией, взятой взаймы у милой леди? Нет.        Улыбка не сошла с лица, но с точно таким же взглядом в прошлый раз Скаю почти сломали руку; он даже инстинктивно поежился… Но от своего отступать не собирался! Он найдёт способ уговорить Хелию на обучение. Пусть внук Саладина и ушёл в середине второго курса Красного Фонтана, однако был лучшим, лучше даже старшекурсников-выпускников! Его обучал до Фонтана лично Саладин! И Скай очень жаждал знаний и навыков Хелии… — Я заплачу. Сколько ты хочешь за уроки? — зашёл с другой стороны он, но снова отыскал лишь насмешку и снисхождение в синих глазах. — Мои картины приносят мне достаточно, чтобы я мог себе позволить выбирать, на что тратить время, — объяснил обстоятельно и без враждебности Хелия, но Скай прочитал между строк: «На тебя тратить его не хочу». — Назови свою цену, — предложил упрямо он, бросая попытки торговаться.        Пусть сам скажет, что хочет, а принц постарается удовлетворить его запрос. — Знаешь, я ушёл из Красного Фонтана, когда не захотел учиться дальше… — поделился фактом из жизни Хелия, пригубив чай.        Больше он ничего не говорил, а Скай нахмурился. Понятно, что Хелия имел в виду, что если чего-то не хочет, то его никто и ничто не заставит… Или, что вероятнее, у Ская не имелось рычагов давления на внука Саладина. Заставил же директор Хелию нянчиться с ним, хотя Хелия явно не в восторге (как и Скай, если быть откровенными).        Допив чай, Хелия сказал, что ему нужно проконтролировать выставку. У Ская был вариант пойти с ним или вернуться в Красный Фонтан: ходить с ним по его делам вне школы Хелия соглашался лишь в первой половине дня… И ведь Скай даже поспорить не мог! Либо он терпит Хелию, либо рассказывает отцу о нападении, а он и так очень постарался, чтобы о случившемся знал лишь Саккариас! Точнее, Брендон постарался и убедил Саккариаса оставить всё в секрете от короля и королевы, упирая на статус и благоразумие Ская.        Как кронпринц, Скай мог требовать такое — правда, в обмен на обещание держать в курсе событий, быть осторожным… и подчиняться Саладину, который и спихнул Ская на своего внука!        Может, Хелия настолько невыносим, чтобы довести Ская до признания родителям?.. — Как всё прошло? — с улыбкой спросил его Брендон в комнате общежития.        Он теперь был заперт в Красном Фонтане, но сам вызвался принести эту жертву во имя своего принца: Брендон убеждал генерала, что Скай в школе и не покидает её! С другой стороны прикрывал Саладин, согласившийся молчать только если Скай будет покидать Красный Фонтан исключительно в компании Хелии. Скрывать что-то от сквайра… нет, лучшего друга Скай не хотел. Он устало сел на кровать и принялся за обстоятельный пересказ.        Хотя, конечно, кое-что скрыл: всё ещё хранил молчание о своей «половине души», о Мише. Сначала молчал, потому что думал, что сходит с ума, теперь же… Это оказалось слишком личным, тяжёлым и запутанным. Скай не знал, как подступиться к теме, да и не желал её поднимать. — Знаешь, она пожелала мне заняться Комнатой Памяти… в такой манере, будто оскорбляя, насколько ей хватает ума оскорблять, — расплывчато описал он, старательно обходя настоящий предмет разговора. — Я спросил у Хелии. Это ментальная практика, помогающая улучшить память и рассортировать воспоминания… — Я бы не рекомендовал тебе сортировать память: ведьма посоветовала, да ещё и злая на тебя… Стоит ли рисковать рассудком ради памяти о детстве? — покачал головой Брендон, конечно же, сразу понявший, чего именно хочет этим добиться Скай.        Он застыл, удивлённо уставившись на друга — это он, такой… терпимый к ведьмам, даже долго встречавшийся с одной из них, сейчас говорит так пренебрежительно?..        Скай хохотнул. Скорее нервно, чем весело. Его соул — ведьма, а Брендон предостерегает от веры ведьме, которую сам называл милой и доброй! Завтра солнце Эраклиона потухнет, не иначе!        Но в одном друг был прав: шутки с рассудком плохи. Скай не собирался тут же следовать рекомендациям Миши, не узнав о Комнате Памяти больше. Отступать, однако, также не собирался. Потому что Брендон не прав был, называя это просто «памятью о детстве».        Тринадцать лет. Хорошо, меньше — первые годы жизни мало кто помнит. Но тем не менее, Скай не помнил ничего из предшествовавшего его встрече с разорвавшей связь соулов ведьмой. Ведьмой, очень похожей на напавшую на них в лесу близ порта… Скай и Брендон уже дали Саккариусу задание узнать, есть ли у той ведьмы дочь. Брендон еще пытался узнать о ней больше у принцессы Стеллы, но та не желала разговаривать с ним, а самому Скаю сказала лишь имя напавшей — Айси, — и то, что она с начала года пытается похитить кольцо Соляриса.        Скай на самом деле жаждал вернуть память не просто потому, что её лишился. Нет, такая простая причина не стоила бы усилий, которые требовалось приложить. Просто… Скай с того самого дня чувствовал, что лишился чего-то важного. Родительской любви? Может быть. Он не помнил, когда бы родители относились к нему тепло. Может быть, в том самом далёком детстве?        Или он ощущал Мишу до того, как их связь разорвали? Узнала же она возраст, в котором это случилось, хотя нигде Королевская семья это не афишировала… «Магическая чувствительность» — так это Хелия назвал?        У Ская не было ответов. Только тупое ноющее ощущение тоски и разлуки с кем-то близким. Вспомнился странный вопрос Миши… Был ли у него старший брат, которого он не помнил?..        Нужно было отвлечься. Тем более вечером в комнату вернулся Тимми, одаривший его не самым теплым взглядом. Стоит ли ждать мести от тихого спеца по технике в их пока совершенно не сплоченной команде?        Скай хмыкнул. После общения с Хелией Тимми не так уж его и пугал. Хотя и продолжал напрягать…        Он переоделся в форму Красного Фонтана и отправился на тренировочную площадку, надеясь физическими нагрузками отогнать все тяжелые мысли. ***        Сора поднималась по лестнице, когда я только начала спускаться… — Я за тобой, милашка, — клыкасто улыбнулась она, протягивая руки.        Я уже даже не удивлялась её навязчивой заботе, к тому же без магии в обществе Соры мне было вдвойне комфортнее. Я была уверена, что она защитит меня, если что… — Как тебя только администратор пропустил? — дала волю любопытству, беря мягкие горячие ладони семпая.        Она мягко потянула меня на себя, и мы начали спускаться. — Не то чтобы пришлось долго уговаривать. Отец учил, — подмигнула Сора, и я улыбнулась, принимая такой ответ.        Главное, что она обошлась без физического насилия! На первом этаже я взглядом отыскала администратора… Вроде, цел и не помят.        Из-за стола при нашем приближении вскочили взволнованные Блум и Тимми. — Ты долго! — обеспокоенно сказала первая, явно имея в виду не то, что я заставила их ждать, а то, что она переживала из-за продолжительности моего с принцем общения.        Нет, я не знала Блум настолько хорошо и не обманывалась на её счет канонным образом, отложившимся в памяти! Просто в голосе отсутствовали обвинительные или капризные нотки — только искренние переживания. — Как ты? — не менее обеспокоенно спросил Тимми, внимательно меня рассматривая.        Неужели искал признаки повреждений? Настолько плохо думает о Скае?! Справедливости ради, в прошлые разы, общаясь с принцем, я тоже допускала мысль, что он может меня ударить… — Да всё хорошо. Просто торговались долго, и то мне кажется, что продешевила, — хихикнула, естественно, не собираясь сообщать вторую часть нашей беседы.        Да и Скай просил не распространяться, что мы соулы. Сам заверял, что никому не сказал, даже Брендону. У меня не было уверенности в том, что он сказал правду… Но и в обратном уверенность отсутствовала, да и плевать было, если честно. Кому из нас двоих раскрытие этого деликатного момента грозило больше?        Меня всего-то могут убить, да? — Принцу наверняка дают достаточно на карманные расходы, — саркастично заметила Блум, буквально озвучив мои мысли, и я кивнула, широко улыбаясь.        Какая же она прелесть, а! Совсем не пустоголовая, как я опасалась до близкого знакомства.        Пакет со стула я передала Блум: там были одолженные ею мне вещи и две шоколадки с коробочкой чая. — Не стоило! Я просто хотела помочь! — Блум смутилась и насупилась одновременно, надув щеки, как хомячок. — А я — угостить, — показала ей язык.        Все равно ей меня не переспорить! Я Карма, награждающая за хорошие дела и примерное поведение! — Ну и ладно. Зачем тебе нужны были учебники? — переключилась Блум, подтягивая к себе со спинки стула голубой рюкзак и вытаскивая из него предмет разговора. — Да мы просто тут программы сравниваем, — мило улыбнулась, беря в руки фейскую макулатуру — куда тоньше нашей ведьминской, но потолще книжек Соры.        Последняя любезно создала копии с учебников Блум, причём в двух экземплярах. Для себя тоже, ага. — О, тогда можно и мне твои? — загорелись любопытством голубые глаза Блум.        Я пообещала в следующий раз принести, к тому же заклинанию копирования Сора меня научила, и руки чесались им воспользоваться. Пусть и нельзя эту неделю колдовать. И пусть с моим контролем я в лучшем случае создам под сотню копий…        Мы заказали лёгкий перекус и напитки, обсуждая всякие мелочи и забавные случаи из школьных будней. Всё-таки компания подобралась разноплановая, обсуждение только магии или только техники так или иначе выкидывало кого-то за борт беседы, а я на такое согласиться не могла! Нам всем должно быть комфортно, и у всех должна быть возможность включиться в обсуждение!        Что радовало, Тимми казался менее зажатым, чем тогда, за Магиксом. Видимо, в компании Блум и Соры ему было комфортнее. Или всё потому, что это уже не первая встреча? Уж с Блум-то они вообще в одной компании крутились…        В ходе беседы я узнала всякое и о Тимми, и о Соре, и чуть больше о жизни Блум!        И её история отличалась от худо-бедно помнившейся по мультфильму. Блум не была влюблена в Ская, они просто виделись в одной компании и общались ровно исключительно из-за общих друзей. Впервые в фею она обратилась, когда столкнулась с троллем на Земле, потом — с Айси в Магиксе, второй раз — на балу, а потом ещё эта идиотка попыталась пролезть в сны Блум…        Пусть мультфильм я помнила смутно, но в нем, вроде, она обратилась в фею только на балу! И не Айси, а Трикс мучили Винкс кошмарами. Всех Винкс! Натравили на них чудище, которого в детстве я немного боялась: уж слишком ярко отложился в подсознании образ твари, которая свободно проходила сквозь стены и росла, питаясь кошмарами… — Во сне я натравила на неё огромного огненного дракона, — гордо похвасталась Блум, заставляя меня отмахнуться от памяти о мультике и вернуться в реальность. — Тебе бы научиться ментальную защиту ставить или обзавестись чем-то, что будет защищать от такого, — со знанием дела сообщила Сора. — Это что-то вроде легилименции?.. — задумчиво поинтересовалась Блум, заправив рыжую прядь за ухо и чуть нахмурившись.        Я хихикнула. — Нет, это ведь окклюменция! — поправила её. — Ты читала Гарри Поттера! — радостно воскликнула Блум; в глазах ярко отразились восхищение и радость.        Она аж вцепилась в мою руку, демонстрируя, что теперь уж не собирается отпускать. Неужто поттероманка? — Немного увлекалась земной культурой, — нервно хихикнув, оправдалась, ловя непонимающие взгляды Тимми и Соры. — Так что там про защиту разума? Есть какие-то интересные книги по теме или можно поискать защитные предметы? — поспешила вернуться к изначальной теме, чтобы не палиться чрезмерными знаниями об этой культуре. — Никогда раньше не задумывался. Ментальная магия ведь очень сложная и ограничена законами? — обратился к нам задумчивый Тимми.        Сора кивнула. Видимо, в нашей компании она единственная, кто в этом понимала… Я могла, конечно, обратиться и к Доркас, она-то уж точно шарит! Но Доркас, вероятно, еще спит перед скорыми занятиями в Башне, и тревожить её не хотелось. — Ограничена, конечно, строго ограничена! Только отследить её сложно, и за руку менталиста попробуй еще поймай, — иронично улыбнулась Сора и приобняла меня за плечо, притягивая к себе. — Что насчет шоппинга? Однокурсник хвастался, что артефакторные лавочки его дяди есть в каждом уголке магического измерения! Можем поискать.        В итоге из кафе мы выбрались, чтобы пройтись по Магиксу и отыскать нужные ментальные артефакты. Те, которые просто защищали от проникновения в сны, должны были стоить дёшево… В отличие от тех, что полноценно оберегают разум от всяческого вторжения и вреда. Последние по-хорошему на заказ делать!..        Сора много нам об этом рассказывала, пока Тимми развернул голографическое окно из часов на запястье и крутил карту в поисках нужных лавок. В итоге, он и строил наш маршрут. Мы немного покатались на автобусе, а потом бродили от магазинчика к магазинчику, ища интересные штуки, которые не сильно били бы по карману.        Впрочем, хотя экономия и замечательная вещь, у меня теперь имелись достаточные сбережения и постоянный заработок, чтобы позволить себе слегка шикануть! Конечно, я не так давно потратилась на Кнута и обновление собственного гардероба, а еще на обустройство спального места (те же подушечки!) и запасы еды, однако у меня на карте оставались награда от Бьянки Блэки, двухнедельная зарплата с чаевыми и уже перечисленное за месяц пособие от Ская! Что-то около двухсот тысяч! Немыслимая сумма, если вспомнить, что буквально месяц назад на карте числилось меньше десяти. Тысяч, конечно, но всё же…        Но, заткнув внутреннюю шопоголичку, напомнила себе, что с моей веселой жизнью деньги могут пригодиться в любой момент, так что совсем уж сильно тратиться рискованно.        Из магазинчика однокурсника Соры мы вышли очень быстро. Ментальных артефактов нам там предложить не могли, если только на заказ, но таких денег у нас не имелось… Да и жаба душила! — Ты с нами за компанию загорелся идеей об артефактах? — слабо пихнув Тимми в бок, поинтересовалась с добрым весельем.        Он поправил очки, чуть улыбнувшись мне в ответ. — Да, но не совсем. Противодействовать магии нас будут учить на следующих курсах, а неприятности вьются вокруг уже сейчас, особенно из-за присутствия в моей команде наследника трона Эраклиона, — расписал опасения Тимми, и я как-то подрастеряла веселое настроение, обеспокоенно сжав запястье друга.        Вспоминая канон, я представляла, какие веселые года ждут его в компании неугомонных специалистов и фей… — Я всегда помогу тебе, если только попросишь, — уверенно сказала, с удивлением понимая, что говорю от чистого сердца и абсолютно серьезно.        Чего уж там, я всегда помогала друзьям и не бросала их в трудной ситуации, только удивительное во всем то, что Тимми так скоро оказался в «ближнем круге». — Взаимно, Миша. Я тоже ни за что не дам тебя в обиду, — кивнул мне с улыбкой Тимми, чуть вытянув руку из хватки, но только чтобы ободряюще сжать мои пальцы.        На нас тут же налетела Сора, кажется, слышавшая наш разговор. — Я тоже не дам в обиду свою милую кохай! — воскликнула она мне на ухо, буквально повисая на наших плечах.        Была ли это ревность или просто игривая ребячливость? Я хихикнула, чуть отпихивая метаморфа локтем. Блум шла рядом, чуть улыбаясь, но похожими обещаниями не разбрасывалась. Оно и верно, мы еще не настолько близки… Да и будем ли когда-нибудь? Хотелось бы, но, думаю, такое со стороны главной Мэри Сью мультфильма скорее добавит проблем, чем избавит от них.        В следующей артефакторной лавке, больше похожей на ювелирный магазин, мы зависли надолго. Чего тут только не было! Глаза разбегались, но я сразу отказалась от колец, с возрастом они мне сильно разонравились, да и с моими молниями, гуляющими по рукам… не расплавлю ли?        Тимми попросил помощи у Соры в выборе артефакторного браслета. С его тренировками такое украшение было удобнее, чем кольцо или брошь, а серьги он не рассматривал из-за того, что частенько приходилось надевать на ухо коммуникатор, и в итоге у прилавка с кольцами осталась только наша рыжая фея, хотя я, побродив немного и присмотрев себе симпатичные серьги, тоже вернулась…        Только чтобы разобраться, на что там так залипает рыжик. Блум настолько по душе пришлось кольцо в виде свернувшегося дракончика, что она нервно покусывала губу и никак не решалась на покупку из-за кусачего ценника. Консультантка даже предложила померить, и дракончик идеально обхватил указательный палец Блум, как будто был создан для её руки! Показалось даже, что драконокольцо жалобно поблескивает голубыми малюсенькими камешками в глазницах. — Бери, а не то пожалеешь. Всё-таки твоя натура берет своё, — рассмеялась я и тут же осеклась под вопросительным взглядом феи.        Даркаровы носочки, она же не в курсе, да?! — Моя натура? — с нажимом спросила она, и я оглянулась.        Сора посматривала на меня, но стояла с Тимми у другого прилавка, помогая специалисту с выбором. Я вздохнула, понимая, что не время и не место обсуждать родословную Блум. Да и я ли должна ей открывать правду? Хотя оправдание у меня имелось потрясающее: директора и целительница Каракурт трепались прямо рядом со мной! — Да так, услышала кое-что от директоров, когда меня лечили… Расскажу тебе наедине как-нибудь потом, — отмахнулась, вздыхая.        Пусть вроде как и решила дружить с Блум, поддерживать с ней общение, однако всё еще ловила двойственные ощущения и желание не ввязываться. Может быть, интуиция или не до конца отбитый инстинкт самосохранения настойчиво шептали свалить в туман… — Это замечательное кольцо, защищающее разум от проникновения! — начала вдохновленно вещать по второму кругу консультантка, и Блум всё-таки сдалась. — Всё равно у меня есть деньги от Ская! — решилась она, доставая из кармана джинсов карточку с изображением Алфеи. — А ты что выбрала? — вздохнула Блум, прижимая к груди руку с кольцом, а другой рукой накрывая пальцы, чуть сжимая их бережно и трепетно. — О-о, пойдем покажу! — хитро улыбнулась я, утягивая её к прилавку с серьгами.        Не прошло и пары минут, как к нам присоединились Сора и Тимми, остановившийся на простой серебряной цепочке с маленькой пластинкой. Метаморф встала ко мне вплотную, положив подбородок на мое плечо и заглядывая на прилавок.        Почти торжественно я продемонстрировала коробочку с выбранными серьгами, которые мне из-под стекла достала консультантка. Два маленьких белых человеческих черепка без нижних челюстей, но коронованные чем-то похожим на серебро. Я ничего не могла с собой поделать, но серьги стойко ассоциировались со Скаем — и скорее в каком-то уничижительно-высмеивающем ключе. Я не могла пройти мимо! Тем более, защита на них была такая же, как у колечка Блум. — Хороший выбор! — осмотрев серьги и переговорив с консультанткой, вынесла вердикт Сора, и я улыбнулась, кивая первой: значит, точно беру!        Сторми не прокалывала уши, но мне не требовалось бежать искать, кто сделает пирсинг: чуть кольнув мочки болью, серьги сами застегнулись на ушах. Даже крови не было, если верить отражению зенитского зеркала, любезно предоставленного консультанткой. Снимались свободно, и на коже оставалась лишь едва заметная красная точка… Как удобно, однако!        Каждый раз влюбляюсь в этот магический мир заново.        Прежде чем разбежаться — время уже вечернее, а не все живут по расписанию Облачной Башни, — мы успели выпить кофе и обсудить, когда сможем встретиться в следующий раз. Блум, одарив меня внимательным взглядом, сказала, что напишет позже, разрушая мою трусливую надежду на то, что она забыла неловкий разговор в магазинчике. Что ж, расскажу ей, что услышала, а дальше пусть сама копает! Не буду же я ей всю информацию преподносить на блюдечке? Тем более когда знания о её сестре-нимфе и замороженном Домино нечем объяснить…        Сора уже привычно проводила меня до комнаты и попрощалась до завтра. Она всерьез намерилась каждый день отслеживать моё здоровье и подлечивать, а еще обучать магии. Готовит себе идеальную спарринг-партнершу, не иначе. Меня, впрочем, всё устраивало!        Часы показывали семь вечера, как раз ужин в Облачной Башне, но Доркас сидела в комнате… Кажется, мы обе совсем забросили посещать столовую и следовать предписанной из вредности директрисой Облачной Башни диете (плевать, что диета эта вроде как полезна). — Пирожных? — приподняв картонную коробочку с оными, поинтересовалась я.        По губам Доркас скользнула ироничная улыбка, и она царственно кивнула, взмахом пальца открывая магией прикроватную тумбочку, из которой тут же выпорхнула коробочка с чаем и заварочный чайник… Кажется, не только я что-то перенимаю у ведьмы иллюзий!        Магчайник я передала Доркас по её просьбе. Видите ли, я не смогу правильно заварить чай! Ну и подумаешь!        Я оставила коробочку пирожных на её тумбочке, а сама взяла наши кружки из своей и отправилась в ванную, чтобы отмыть их от остатков кофе. Между делом обсуждали, как у каждой из нас прошел день… Доркас выглядела не очень довольной моим рассказом, хотя и похвалила за то, как я провела переговоры со Скаем. — Он тебе весьма благоволит — мог и пригрозить, вынудить снизить требуемую цену… — задумчиво сказала она, и я тяжело вздохнула, вдыхая пары от чая в кружке; пах он изумительно, возможно, Доркас права в том, что я бы не смогла правильно заварить. — Возможно… — глупо хихикнула, поостерегшись раскрывать нашу особую с ним связь.        Благоволит он, как же.        Доркас не преминула проехаться по моим знакомствам и предостеречь быть осторожнее с Сорой. Мне показалось, что она ревнует… — Какая же дилетантка! Снимай эту дешевку, я создам на ней защиту куда лучше, — повелела Доркас, когда я похвасталась ей артефакторными сережками, и…        Нет, ну точно ревнует!        Не особо долго раздумывая, сняла серьги и протянула ей, тут же приземляясь на подушечку на полу, постаравшись не расплескать драгоценный напиток. М-м, на вкус изумителен не меньше, чем на запах! Хотя не очень сладок, но даже так прекрасен. Кажется, с бергамотом? Или с чем-то весьма похожим цитрусовым… Тихо пиликнул телефон, и, пока Доркас сосредоточенно колдовала над серьгами-коронованными-черепками, я полезла смотреть, кто там обо мне вспомнил.        Писала Блум: она забыла поинтересоваться, какую компенсацию я жду от Стеллы за молчание… А я сама и вовсе забыла про принцессу Солярии! Мне казалось, что Скай на себя взял вопрос от лица их двоих? Но ведь и правда — сегодня он ни слова не проронил про Солярию, а в договоре, который я подписала, упомянут только Эраклион. Это что, я могу стрясти что-то ещё?! Ух, вау! — У тебя выражение лица, будто ты выиграла в лотерею, — скептически заметила Доркас, возвращая мне серьги.        Я радостно улыбалась, забирая их, и хитро смотрела на подругу. — Ты даже не представляешь, какой джекпот я сорвала! С принца Ская стребовала квартиру в Магиксе, а вот что стребовать с принцессы Стеллы?.. — мечтательно спросила, перебирая варианты.        Ветроцикл? С телепортацией и левитацией он мне не так уж нужен, хотя не спорю: мне нравилось на нем кататься, да и в черте города удобно перемещаться… Не видела никого, кто бы летал на собственных крыльях или чисто силе. Но где парковать? Прямо в квартире?.. Вторую попросить? Чтобы сдавать? Отбила Блум вопрос о том, на какой размер платы за молчание могу рассчитывать. Вдруг, Скай просто от соулмейтских щедрот мне отвалил такие блага? Или за мою магию — авансом… — Может, удастся выпросить какой-нибудь редкий артефакт? Стамира что-то бухтела про переполненные сокровищницы Солярии, — подсказала Доркас, и я призадумалась, пытаясь вспомнить, о чем речь.        Это было уже при мне или до того, как я заняла место Сторми?.. — А, это когда Облачная Башня стала убежищем для всех ведьм и начались первые межпланетные гонения? Стражи Солнца тогда, вроде, безжалостно сжигали всех, оперирующих темной энергией, особенно влиявших на погоду! — радостно вспомнила, демонстрируя, что пусть и прогуливаю лекции Стамиры, но посещенные уроки в памяти сохранились неплохо.        Хотя скорее виной этому было то, что Стражи Солнца слишком отпечатались в памяти: в отличие от земных инквизиторов, ведьм они сжигали не огнем… а солнцем. То есть магией создавали над скованной жертвой линзу, усиливающую свет двух светил Солярии, и… Кошмар, в общем.        Доркас с улыбкой, но очень выразительно на меня посмотрела, заставив вскинуть брови. Что такое? Что она пытается до меня донести? Тяжело вздохнув из-за моей недогадливости, она закатила глаза. — Влиявших на погоду они ненавидели больше всего: Солярия «всегда должна быть наполнена священным светом солнц»… А значит, в сокровищнице должны были осесть какие-то погодные артефакты! А кто из нас погодная ведьма? — фыркнула, разжевав мысль. — О-о, — протянула я, наконец поняв.        Действительно, что-то из погодных артефактов несчастных, попавших в руки Солнечных Стражей, мне могло бы подойти. Что-то вроде повышающего концентрацию или фокусирующего магию… Такую штуку можно купить за деньги, но из сокровищницы Солярии в дар от принцессы — настоящий эксклюзив…        Тут же пришло сообщение от Блум. Стелла предлагала деньги, не больше пятисот тысяч, или любой ведьминский артефакт из сокровищницы, но последний придется подождать до Дня Розы, когда у принцессы выдастся возможность посетить родной дворец. Что же, деньги всегда можно заработать, а вот заиметь артефакт… Конечно, я согласилась подождать.