Штормовое предупреждение

       Доркас отправилась на занятия, полностью удовлетворенная и довольная собой, а ещё, кажется, ей несколько польстили мои искренние комплименты и восхищение…        Всё чаще казалось, что я общаюсь с другой ведьмой, не с той, которую встретила в этом мире тогда, при споре о нападении на Стеллу. Возможно — следствие того, что я лучше узнавала её, сближалась с ней. Возможно — вовсе не моя заслуга или моё восприятие, а отсутствие Айси и её пагубного влияния. Тут уж не могу уверенно о чем-либо говорить, но я радовалась, что Доркас менялась…        Оставив мысли о подруге, приступила к самообразованию. Не терпелось ознакомиться с учебной программой Алфеи, руки так и тянулись к скопированным учебникам…        Разочаровалась я быстро. Казалось бы, они оперировали светлой энергией, противоположностью моей! Только вот учебники у них тоже больше практической направленности, без должной теории — но зато хоть не зубодробительным ведьминским языком. Разве что иногда мелькали ремарки, почему не стоит делать иначе, но скорее как предупреждения, чем подробные объяснения самого механизма работы заклинаний. Зельеварение тоже имело мало различий с нашим, только уходило в раздел целительских, а у нас больше рецептов всяких вредных, еще разница используемых ингредиентов, хотя вот их таблица — одна и та же… И метаморфсимбиоз у фей больше о том, как трансформироваться самим и как растрансформировывать других.        В общем, ничего дико полезного и интересного, разве что у них история имела раздел этикета, а ещё вместо трудного ведьминского языка — простой и лёгкий, но с каким-то… идеологическим оттенком. В учебниках Соры был похожий, но более нейтральный и воспринимавшийся философским.        Короче говоря, вместе с обучением шло и воспитание согласно общепринятому шаблону. Феи добрые, ведьмы злые, а маги, похоже, придерживаются не только нейтралитета, но и политики невмешательства?        Я по диагонали прочитала учебники Блум, долистав до самого конца каждый. По всему получалось так: что феи, что ведьмы не задумываются слишком над тем, что делают, и просто делают.        Эта простая истина не раскрыла мне глаза на мир, не перевернула все представления о реальности, просто как-то немного успокоила.        Пофыркав на то, что заговора против ведьм нет и чему-то стоящему учат только тех, кто отмучается на базовых курсах, я решила заняться собственными проблемами.        Пусть отношения с Доркас налаживались всё больше с каждым днем, пусть я начинала замечать, что что-то в нас с ней меняется, но я все ещё напоминала себе, что доверять ей совсем уж без оглядки — опрометчиво.        Я, конечно, не эталон осторожности и благоразумия, но инстинкта самосохранения хватило, чтобы дотопать до библиотеки, навестить мадам Аманиту… Правда, в компании Соры, без которой опасно передвигаться по Облачной Башне. — Нормальный артефакт. Стандартный, — бурчала Сора не недовольно, а скорее со значительной долей недоумения.        Я не видела причин не верить ей и тому, что артефакт она подобрала мне хороший. Просто Доркас сочла его уровень неудовлетворительным — но из вредности или из-за мастерства в магии разума? Это я и хотела узнать у мадам Аманиты. Больше не у кого, в принципе, не к целительнице Каракурт же идти. — Миша? Давно ты не навещала мои драгоценные книги, они проголодались… Или тебе ещё рано пользоваться магией? — оживленно поприветствовала меня библиотекарша, и я улыбнулась, даже как-то умилившись такой встрече.        Конечно, от меня она ожидала только подкормки её драгоценных книг, но ведь и знаниями делилась в ответ! Меня наши отношения «я — тебе, ты — мне» полностью устраивали и даже радовали, будь они хоть сто раз потребительскими! Зато простыми, понятными и, на мой взгляд, надёжными. — Пользоваться рано, но если поделиться… Это даже будет полезно на данном этапе выздоровления, — улыбнулась на мой вопросительный взгляд Сора.        Раз это рекомендация лечащего врача!..        Я не жалела магии для мадам Аманиты и её деток — для меня это было необременительной мелочью, за которую я получала слишком много полезного!        Мадам Аманита завела нас в свои комнаты, в уже знакомую гостиную, и предложила чай. Несколько книжек тут же стукнулись о подошвы кед, и я ощутила отток магии… Удивительно, но стало даже как-то легче. Видимо, запрет на использование никак не решал проблему с избытком… А с тем, что мой вакуум тянет магию? Неужели «голод» книжек сильнее тяги моего вакуума? — Так с каким вопросом пришла? — легко раскусила мой умысел мадам Аманита, разливая по чашкам чай.        Кажется, ромашковый.        Смущённо улыбнувшись, я сняла и положила перед ней серьги-черепки, рассказывая, где купила и что их перезачаровала Доркас. Вопросы, которые реально крутились в голове, придержала для Соры на момент позднее. — Не слишком доверяешь разум ведьме иллюзий? Похвально, — хмыкнула библиотекарша, проведя ладонью над артефактом.        Из стола выскочил небольшой мухоморчик, на шляпке которого подпрыгнули и засветились серьги. Мадам Аманита внимательно изучила их, несколько раз свечение меняло цвет от глубокого синего до фиолетового, пока наконец не погасло. — Хорошая работа. С такой и в ученицы Мастера Разума возьмут… Ничего опасного, Миша, — с чуть ядовитой улыбкой заверила меня библиотекарша, а у меня отлегло от сердца.        Не зря я прикармливаю Доркас, да?        За чаем и неспешной беседой прошло где-то полчаса, прежде чем Сора отпихнула ногой от меня очередную книгу, объявив, что на сегодня достаточно. Не сказала бы, что детки Аманиты выпили меня досуха, как бывало обычно, но раз мой лечащий врач так считает…        Даже Мадам Аманита не стала спорить — взмахнула рукой, отправляя все жадные до магии фолианты прочь из комнаты, и пожелала нам хорошего вечера. Что же, всё честно: закончился «корм» для её малышей, закончилась и беседа. Я поблагодарила мадам Аманиту и вежливо попрощалась, а уже в коридоре у дверей библиотеки… — Позанимаемся? — клыкасто улыбнулась Сора, вопросительно посмотрев на меня.        Голова немного пухла от вопросов и новых знаний, но я не смогла отказать семпай. Тем более мне это было действительно нужно, чего уж там капризничать: сама же хотела стать сильнее, пусть до воскресенья могу лишь нарабатывать силу в теории.        Сидя на полу, на подушках, в окружении учебников и тетрадей, подъедая мои запасы сладкого и потягивая чай из одной кружки (у меня не было посуды для гостьи — не брать же кружку Доркас!), мы далеко продвинулись в освоении моего второго курса.        Первый я уже могла считать усвоенным хотя бы в теории, но уверена, что и с практикой не напортачу!        В перерывах между учебой каждые полчаса обсуждали всякую всячину. Я наконец задала некоторые из мучивших меня вопросов, и Сора очень старалась объяснить мне человеческим языком, но дополнительной трудностью стало то, что даже метаморф не до конца разобралась в моей проблеме.        Мой Вакуум вёл себя аномально, а куча уникальных событий, повлиявших на него, не вносили никакой ясности — лишь ещё больше сложностей!        Вакуум у ведьмы — прежде всего детектор и поглотитель Силы, но для этого ведьма должна контролировать его, базово призывать. Сора сделала предположение, что мой ещё и слился с Источником. Ну, тем самым внутренним, не существующим физически, но очень даже наследуемым через ДНК органом, пропускающим и накапливающим магию, — причём у мужчин он с рождения определял магию для поглощения, а женщины ещё могли повыбирать, хотят они оперировать положительной или негативной (потому фея могла передумать и стать ведьмой до определённого момента, как и существовали обратные случаи).        Зато вот нейтральная им совсем не светила: с ней рождались только мужчины.        Предположение Соры хотя бы объясняло, почему мой Вакуум активен постоянно, почему он не только поглощает всё, что только может, но ещё и сам генерирует магию, которую мне необходимо сливать, иначе переполнюсь по самые уши, что не обещает радужных перспектив. Тут и проблемы контроля, который так медленно рос!        Мои запасы скакали в объёмах и часто оказывались огромны, потому дозировать энергию мне так сложно! Я вливала в заклинания слишком много, и их конструкции, особенно если заклинания «тонкие», вроде проклятий и контр-проклятий, просто испарялись моей магией. И не срабатывали!        Что со всеми этими знаниями делать? Сора могла лишь предложить дальше изучать мой Вакуум и учиться энергоемким заклинаниям, чтобы иметь возможность сливать магию себе на пользу.        Кормежку детишек мадам Аманиты Сора пользой не считала.        Остальные наши разговоры на передышках протекали куда расслабленнее и несерьёзно: действительно, нужно было немного разгружать и переключать мозг! Я не преминула похвастаться компенсацией от Стеллы. — Неплохо, но главное — правильно оформить дарственную; и чтобы артефакт не оказался слишком уникальным экспонатом Сокровищницы Солярии… Ну, сама понимаешь, как отнесутся к наличию такого в руках незнатной, да еще и ведьмы, — обеспокоенно заметила Сора, и я с улыбкой покивала, сама отчасти понимая это. А то, что не понимала и не задумывалась даже, мне уже красиво расписала Доркас, кажется, никогда не забывающая об осторожности. — Концентратор какой неплох. Плохо то, что он будет делать за тебя твою работу. Ты так контроль окончательно потеряешь, — ворчливо заметила метаморф, вытягиваясь на подушках и кладя голову мне на бедро.        Я закатила глаза. Как будто сама не знаю! — В экстренных ситуациях, пока не наработаю этот самый контроль, такая штука может сильно выручить, — ехидно заметила, да и считала артефакт отличным вложением в будущее.        Если так и не пригодится — что сомнительно, учитывая так часто сваливающиеся на голову приключения, — можно продать за хорошую сумму!        Сора ущипнула меня за бок, ухмыляясь. — Наработаешь как можно скорее! Я хочу сразиться с тобой, когда ты в элементальной форме! — азартно заявила она.        Я лишь блекло улыбнулась, рефлекторно вздрагивая и дергая её за прядь волос, которые перебирала.        Эта самая так называемая элементальная форма чуть не сожгла меня заживо, хотя… да, это было потрясающе! Если забыть о боли, страхе, травмах и рисках. Другое дело, что я использовала её без должных тренировок и чисто на инстинктах, не всегда способных подсказать как правильно…        Зато выжила!        Доркас ненадолго заглянула в комнату в перерыве между занятиями, окатила недовольным взглядом Сору, отжала у меня зефир и скрылась. Бу-у, разбойница!        Я облизала сладкие подушечки пальцев, перечитывая абзац в Оккультизме, от которого отвлекла ограбившая меня Доркас… но учебник забрала Сора, объявляя очередной перерыв. — Ты очень любишь сладкое. А какое у тебя нелюбимое блюдо? — спросила она, откладывая учебник в стопку остальных.        Мозг не сразу переключился с зубодробительного языка на простой человеческий, и я подвисла. — В принципе, почти всеядна. Но терпеть не могу тыкву! — припомнила свои кулинарные эксперименты с ней, даже поморщилась.        Ни тыквенный раф, ни тыквенный сладкий пирог, ни тыквенный суп — ничего с тыквой не вызывало у меня восторга, лишь слабую тошноту. Даже запах перестал казаться аппетитным после того крем-супа, хотя моему парню и друзьям понравилось… — А ты? Сильно избалована? — подначила семпая, припоминая ей высокое и обеспеченное положение отца.        Сора слабо пихнула меня в плечо, ухмыляясь. — Вовсе нет! Я же они, мы непривередливы! Но клянусь, еще лет двадцать не смогу смотреть на рис! В школе магов им просто закармливали на убой, даже сладости из риса! — возмутилась она от чистого сердца.        Я рассмеялась над трагичностью выражения её лица. — О да, ужасная пытка! — сквозь смех согласилась. — Ты просто не жила так все пять лет обучения! — Сора оскалила клыки в улыбке и накинулась на меня, повалив на подушки.        Её местью стала щекотка — которой, оказывается, я боюсь! Пришлось пообещать больше не смеяться над ее Главным Ужасом Ближайших Двадцати Лет, иначе бы точно померла! ***        Удивительно было проснуться по утру от пиликанья телефона, но увидеть сообщения от… Стеллы. Похоже, Блум дала принцессе мой номер.        Вздохнув, протерла лицо ладонями и подтянула телефон поближе, пытаясь включить сонный мозг. Стелла уже подготовила каталог артефактов, которые была готова отдать в уплату моего молчания. Каталог был с названиями артефактов, буквенно-цифровым кодом и фото… Что не говорило мне толком ни о чем!        Я сообщила это Стелле, и она очень быстро скинула расшифровщик: цифры — просто номер в реестре артефактов сокровищницы, а вот буквенный код нес некоторый смысл. На какой энергии (нейтральной, негативной или положительной) работал артефакт, на какой планете создан, в какой эре, а еще были отдельные буквы, указывающие на назначение артефакта. Так искать нужный стало намного легче! Сортировка в каталоге также имелась…        Сотканный из тонких полос и местами толстой проволоки из золота посох, на конце которого висел искусно сделанный из таких же тонких золотых полос фонарь, в котором расплывался даже не огонь, а яркий свет… Солнечный Фонарь был непривередлив в предоставляемой ему энергии и создан давно, но не прям в древности, а еще имел необходимые мне функции.        Я поискала «Солнечный Фонарь Солярии» в универсуме и узнала достаточно, чтобы сделать выбор.        Дико иронично, конечно, просить в оплату артефакт, используемый для сжигания ведьм… Но он мне подходил идеально. Фонарь мог дозировать энергию, даже накапливать, помимо фокусировки! И существовал примерно в двух сотнях экземплярах, даже за пределами Солярии, что избавляло от головной боли о «а вдруг из-за владения им до меня докопаются?»        Стелла напомнила, что сможет передать мне артефакт только после Дня Розы и пообещала оформить дарственную, о которой я спросила… Всё складывалось более чем замечательно! Радостно улыбнувшись и потянувшись, я отковыряла себя от постели и побрела в душ. Сегодня намечался очередной продуктивный день!        …Моя семпай имела свое представление продуктивного дня, и безжалостно взяла меня в оборот. В её видении, магия — хорошо, но тренированное тело — ещё лучше, и… Пробежка и физические упражнения, серьёзно?!        Да, Сора была серьёзна. А тело очень быстро запротестовало, когда нагрузки вышли за пределы того, что оно привыкло выдерживать. По ощущениям, это как пять двенадцатичасовых смен официантки в праздничный день подряд, — фантастически тяжело!        Сора магией сняла все негативные эффекты, осталась разве что слабость, и пообещала, что скоро привыкну. Я возразила, что к такому уж точно скоро привыкнуть невозможно, и она подсластила пилюлю обещанием, что состояние элементаля тренированному телу вредить будет меньше…        Способности Флэша не давали мне покоя, и я, все ещё ворча, смирилась. Тем более Сора очень выручала меня, не давая махнуть на занятия рукой и отдаться лени. Я восхищалась спортивными людьми, но сама не настолько любила и отдавалась физической активности. Не ловила я от неё эндорфиновый кайф… ***        Вновь пользоваться магией оказалось слишком приятно, слишком головокружительно. Молнии — как будто… радостно? — преданно змеились по коже, поднимая волоски дыбом, и даже тихо потрескивали. В предвкушении.        Сора тоже предвкушала наш новый бой, и я незамедлительно закрылась щитом. Очень вовремя: в него ударил сильный поток воздуха, который, даже столкнувшись с щитом, сумел сдвинуть меня с места, пусть и на пару шагов!        С какой легкостью лечила, с такой же Сора была готова калечить, и оба навыка у неё не вызывали затруднений. Я даже не могла точно сказать, что из чего у семпай проистекало, но знала наверняка: мне лучше не зевать и быть серьёзной, даже если это тренировка. Иначе будет больно, а боль я не любила.        Ветер прекратил натиск, но щит тут же треснул под сияющим оранжевым светом кулаком. Я поспешила увеличить расстояние, поспешно направляя магию на создание нового щита. Семпай мотивировала на овладевание практической стороной теоретических заклинаний как ничто в этом мире!        …Лишний раз я убедилась, что лишь угрозы серьёзно подстегивают мой прогресс…        Щит ещё не сформировался, он слишком медленно обволакивал меня в непроницаемую для магии сферу, и несколько магических шаров Соры вынудили уклониться. Сама Сора не оставалась на месте, снова сокращая дистанцию…        Даркар подери, это не битва, а догонялки! Снова! Скорость и мастерство Соры чудовищны, я могу лишь разрывать расстояние — так щиты держатся хоть парой секунд дольше, — и уклоняться, если всё-таки щит сдавал под напором семпай. Перетекать в состояние Флэша мне ещё не разрешили, тело не было готово, и оставалось пользоваться имевшимся.        И имевшегося было слишком мало против Соры!        Сразу три сферы врезались в меня, толкая в крону дерева, за которым я безуспешно пыталась скрыться, и левитация прервалась. Я рухнула на землю, ощущая вовсе не щекотку, но беглый осмотр дал понять, что никаких ожогов. Может, их и не предполагалось, а может, покров защитил. Сора тут же вылетела из-за дерева на меня, держа в ладонях ещё шары… — Не так быстро, семпай! — воскликнула я, отдирая себя от земли. — Прости, увлеклась! — без настоящего раскаяния отозвалась она, но запустила шары лишь через пару секунд.        Я ещё не успела завершить щит — но хотя бы начала его растягивать!        Тренировка закончилась лишь тогда, когда я уже не могла встать с земли сама. Сора оказалась взбудораженной, перевозбуждённой и явно не удовлетворенной, пусть и довольной. Она принялась за моё лечение — и боль во всем теле перестала существовать. Я теперь просто была желешкой без капли сил, но вакуум спешил это исправить, откусывая энергию… в том числе и от целебной магии Соры. — Ты умничка. В этот раз продержалась в два раза дольше!        Похвала должна была быть приятной, но меня ничуть не обрадовала. Между мной и Сорой все ещё зияла гигантская пропасть, и я не знала, когда смогу её сократить хотя бы вполовину. Радовало лишь то, что Сора активно потворствовала моему развитию, буквально на буксире таща к своему уровню. — Спасибо, — все же поблагодарила семпай, но скорее за лечение, чем за слишком неоправданно лестные слова. ***        Возвращение к занятиям не задалось с самого начала. Или наоборот, тут на какую сторону медали взглянуть!        На Древние Заклятия я шла без внутреннего трепета, уверенная в себе и выполненном домашнем задании за все пропущенные дни. — Взятие на себя решения вопросов контроля и наказаний колдунов, фей и ведьм Храмом Светлого Камня? — придирчиво спросила Стамира сразу после того, как отправила на отработку прочих, не принесших домашку.        Меня, похоже, она оставила на сладкое.        Молчаливо положила раскрытую на озвученной теме тетрадь на её стол. — Гонения Двух Солнц императрицы-солнца Солярии? — прищурилась Древняя, и я все также молча перелистнула пару страниц тетради на те самые сжигания погодных ведьм через магическую линзу.        Справедливости ради, в учебнике упоминались и колдуны, и феи, пострадавшие от этого просто потому, что могли призывать дождь или облака, даже не являясь чисто погодными. — Изгнание Ведьм Мелодии? — продолжила допытываться Стамира, но я с готовностью перелистнула страницы тетради. Она хмыкнула. — История Ниндзя Эраклиона?        Вот тут я впала в ступор. Она же этого не задавала! Даркаровы варежки, а личная встреча засчитается за выполненное домашнее задание?        Клянусь, Стамира казалась обрадованной и довольной моим замешательством. Ей что, зачем-то необходимо отправить меня на отработку? Просто поставить на место или… — Как хорошо ты штопаешь? — суть этого вопроса я не поняла, как и не сразу поняла, что у «медали» две стороны.        Запаха разлагающейся плоти не было — лишь тошнотворной затхлости, но терпимой, да и через пару минут я почти привыкла.        А вот к тому, что штопаю кожу, даже уже технически мёртвого, привыкнуть было сложнее. Стамира отчего-то особенно меня выделила: никого больше в комнате не оказалось. Зомби не разговаривал, у него отсутствовал значительный кусок горла; что-то скрипел зубами и охал, но сидел неподвижно, подставляя мне разорванную на крупные клочья кожу руки. Ещё и пристально смотрел водянистыми блеклыми глазами…        Наедине нам не суждено было оставаться долго, хотя я уже настроилась на такое времяпрепровождение до конца занятия: в комнату буквально влетела девушка, заочно знакомая мне лишь из-за видео, где выдавала исчерпывающую информацию на темы, которые меня интересовали.        С тёмными кругами под глазами, бледная и не очень высокая… Аспирантка. И теперь я даже догадывалась, чья именно, но все ещё был открыт вопрос: ради чего Стамира организовала нашу встречу? Не верю в такие случайности…